風寄娘初見醇王妃時她一身素服, 唯周身的氣度奪人, 今日再見，醇王妃卻是盛妝而來, 黛眉斜飛入鬢，眉間貼著鮮紅花鈿，眉尾兩彎缺月的斜紅, 唇點絳紅, 她那般張揚淩利，如同一朵冰天雪地開得極艷的奇花，一顧心折於她的姿容, 再顧心服她的氣勢。

郊野遍地荒草，華美的車架，車中盛氣淩人的華服女子，有過客無一垂首縮肩, 不等侍衛驅趕，紛紛識趣地遠遠避開。

“風寄娘見過醇王妃。”風寄娘福身一禮。

醇王妃扶著胡服小婢女的手下了車，繡著繁鳥亂穿牡丹的長長裙擺拖過塵土飛揚的泥道, 然後在擔架前停了下來，醇王妃伸出染著丹蔻的手, 輕撫過白布，輕聲道：“這便是蕭孺人的屍骨？”

“正是。”風寄娘點頭, 又直問道，“王妃，奴家有一事不解, 敢問王妃從何得的消息？倒似尾隨身後一般。”

醇王妃微笑，將衣袖輕挽，露出腕間的一串佛珠，十八顆佛珠中間卻夾著一顆白如車蟝骨珠。

“原來如此，王妃身上還有一顆蕭孺人骨賅所制的珠子。一牽一引之間，自有所覺。”

醇王妃本想撩開白布看一眼屍骨，手伸過去又作罷，雖然日隱風靜，仍舊不想讓故人的遺骸經風吹日曬，轉念又自嘲，跟風寄娘道：“是我惺惺作態了，蕭孺人的屍骨曝曬犬咬，哪還有半分的講究。風娘子，容我帶她回去安葬。”

“王妃準許奴家一問：蕭孺人仍是罪身，王妃帶孺人回去安葬，不怕惹來天子之怒？”風寄娘問道。

醇王妃冷笑一聲：“事過境遷，再者舊案重識另有內幕，聖上寬宥仁君，怎還會遷怒一個無辜的婦人。”

醇王妃身邊的一個心腹女宮聽她言語暗含譏誚，忙勸道：“王妃當心隔墻有耳。”

醇王妃嘆道：“是我輕狂了，再者這些言語爭鋒下乘之舉，不過無能之人宣洩的苦悶。我，也確實無能為力啊。”

“王妃自謙了。”風寄娘道，“世間知己有幾人，王妃待蕭孺人情深意重。”

醇王妃只是一笑，她盛妝而來，只為了接回故友，一如當年相識。她是出身高貴的世家女，從小與兄長一塊讀四書五經，精學六藝，一朝長成便由皇家聘娶為醇王妃；而她不過一個落魄小家的小女兒，養蠶采桑，安分隨時，本以為覓一良人共渡此生，誰知貌美難自棄被強納進王府。

她是多麽不安，廣廈幾千琉璃琉璃碧瓦，衣香鬢影間明裏暗裏的一道又一道打量窺視的目光，她幾乎在這樣的目光裏瑟瑟發抖。

那日清晨，乍起的秋風裏滿是落紅，她由著婢女梳發理妝，老嬤嬤板著臉挺著腰聲用平板無波的語調說著王府各種規矩各樣避忌，說完這些，又面無表情地說起王府王妃與楊孺人的出身家世。

她怔怔地聽著，僵硬地端坐在那，手心裏滲出細細的汗水，她覺得自己就像窗外秋風中的那片落紅，無依無靠，只能隨風飄飄蕩蕩落在泥中，任由采踏。

醇王柔聲撫慰著她，說王妃大度寬厚，有大家之風，說楊孺人天真爛漫，雖然快人快語，卻非藏奸之人，言畢又握她的手，笑道：萬事有他。

可她並不信他，是他強納的她，她知道她只能依靠他，可她又知道，他並不可靠。

新裁的衣裳雲霞般貼著她的肌膚，細軟輕滑，不像粗布麻衣，粗糙微麻，可這更讓她感到不安，這樣的衣裳不能遮蔽她無邊的羞恥。

她幾乎深一腳淺一腳被帶去見醇王妃，她學著那些貴女輕扶著婢女的手，哪怕她並不需要，她雖是弱質女流，可采得桑拾得柴，不是什麽風吹吹就倒的女人。

她垂著頭，由著她們領著她，跪倒在蒲團上，手上被塞了茶盤，她戰戰兢兢地舉著茶盤，敬請大婦飲茶，然後，她感到手上一輕，一個聲音道：“蕭氏，你不要害怕，擡起頭來。”

她悄悄吞了一口口水，聽話地擡起頭，她看到端坐上方的女子，高髻輕妝唇邊一抹淺笑，她的目光裏有些許的好奇，但更多的是水一般的柔和。

原來，在這個王妃的眼裏：她並非卑賤如泥塵的人。

驀得，她的鼻端一酸，險些掉下眼淚。

“風娘子，你可見過絕世的美人？蕭氏便是。當她擡起頭你便想遠山含笑，綠水青青，她就像山谷間夾著花香最輕最緩的一抹風，帶著春日的微暖小心拂過人的心間。當她笑起來時，便如顆藏在暗室的明珠，耀眼而奪目，但它的光芒卻是柔和無害的，令人想要據為己有珍藏在匣中。”

“她真美。”

“愛美之心人皆有之，更何況一個絕代佳人，令人讚嘆可惜。”醇王妃輕嘆，“蕭氏生性綿軟簡單，半點善意她都珍而重之。”

在王府中，她對她很是照拂。蕭氏感她之恩，親手做了一串木香珠，羞澀小心又有點難堪道：“王妃，妾身無長物，身上所有的一針一線一金一銀，都是王府之物，只這香珠是妾能憑己身之力購得各種香料所制，雖是賤物卻是妾的心意。”

她珍重收下，褪下手腕的金釧，換上香珠串，又勸道：“你既進了王府，還分什麽你我。”

蕭氏只搖頭，堅持道：“妾只想以己身回報王妃。”

她對她無限得欽佩，世間怎會有女子既熟讀識書，又擅騎射，她甚至會擊馬球。她站在看臺上，看她一身勁裝，英姿颯爽地騎在馬背上，彎腰擊球，興奮地拍紅了手掌。

“她總苦惱自己蠢笨，深恨自己學不來字，書卷上的字卷一字一字如畫般繁覆，別人眼中見的是字，在她眼中都是橫平豎直。 ”醇王妃笑著搖了搖頭，“蕭孺人並非蠢笨之人，她擅做吃食，也擅刺繡，更辨得各種香料，兩種香，差一味她都能分出不同來。”

蕭孺人是一只因有著艷麗羽毛被捕捉關在金籠的鳥雀，在籠中懨懨啾鳴，她並不怎麽喜好華服美飾，進府前對男女之情懵懵懂懂，被迫進府後，心底更添一絲厭惡。血親中，父兄寢她皮食她血肉，不存一絲溫情，慈母雖憐愛她，卻再難回見。

但王府裏有醇王妃，她信任她，依賴她，在這熱鬧又寂寞的王府後院，她近乎渴望得汲取著醇王妃身上的溫暖，她淺淡蒼白的人生變得生動，變得具體，變得有了期盼。

她聽她講塞北的風沙，天山的落雪，江南的煙雨。她口中的峻嶺平地蒼海，比之小小的王府後院是如何得遼闊壯麗。

聽的人向生，說的人出神，雙雙都厭倦方寸之地。

她貼在她的腳邊，依偎在她膝側，喟然一嘆，無比期盼道：“真希望來世與王妃做一對姊妹，一同騎馬去游歷山山水水。”想想又道，“還是做一對兄弟，女子出行實是不便。”

她拍拍她的臉，笑她突來的孩子氣。

醇王妃的雙眸轉暗，她又記起那時蕭孺人仰著臉，神往道：“阿姊，你說可好，來世願與阿姊流同樣的血，去看落日長河。”

她不怎麽信前世來生，但還是應下：“好，與你定約。”

蕭孺人簡直欣喜若狂，道：“妾今日起，晨起黃昏一爐清香求願，求到老死，上蒼定會動容全我的心意。”

果然，那日後，她辰、酉二時都會親手點上一爐香，虔誠地祈求。

醇王得知後，得意妻妾和睦，又忍不住取笑道：“你二人做了姊妹，嫁後仍就離散，還不如同嫁一個夫婿，這才天長地久常在一處。”

呵！不過世間男的輕薄之語。

可惜，蕭孺人的香只燒了半載多，她便香消玉殞，死後，連個安身之處都沒有。

“我幼時喜讀雜記，最近奇聞趣談，曾得知異族有取骨為念的做法，因此，偷偷遣人去亂葬崗取回她的兩節指骨，磨粉合成了珠子。”醇王妃伸指撫了撫眉間，“我是不信陰司報應之說的，人死萬事皆消，說什麽做什麽都是枉然，取骨不過留個念想，誰知……”

“誰知故人魂魄幽然而來？”風寄娘道。

“正是。”醇王妃訖今還引以為異，“有一月夜，我想起往事不能入睡，便在月下飲酒，錯眼間就見蕭孺人依稀坐在身畔，當時不過以為醉眼發暈錯看了，誰知隔日醒來，便見她坐在妝臺前，飄飄渺渺隱隱約約，但確實坐在那，就如水倒影一般，除卻我，旁人並不能見。”

“初時，我當蕭孺人有冤，便同她道：你我本就知己，我深知你身死定有他因，來日定查明真相，慰你亡魂。結果，她只是沖我輕笑，無知無覺，也不言語，又不像有怨。”

醇王妃看著手腕間的骨珠：“她這般跟了我三年後，我宴中從貴女口中得知了一葉大師，問他原由。一葉自認凡間事自有因果，只與我說蕭孺人留在我身邊不是什麽因怨而生的怨鬼，而是一抹殘魂，餘者，他兼不肯多說多做。”

“我想著世間高人總不止一葉一個，他不肯說，其他的道士高僧總有渡人之念吧，不然，偌大的寺廟道觀住著，供養享著，只受跪拜又不出力？”醇王妃譏諷，又道，“還是殊南道觀的苦道長為蕭孺人做了一場道場，與我道：蕭孺人不知何故，似乎只留一魂殘留。”

風寄娘變了臉色，吃驚地看向醇王妃。

醇王妃道：“苦道長還道：她似是魂消魄散，但不知何故，僥幸存下一魂留在人世。”

風寄娘心中滿是疑惑，正要開口，醇王妃伸手阻止，又道：“我便問苦道長，魂魄俱消是天為還是人為。苦道長答道：自是有人存心而為。”

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