醇王妃帶來的粗使仆婦接過了擔架, 白布上又覆一層錦被, 被上繡著戲水的鴛鴦，也曾在帳中隨紅浪翩翩, 輕裹紅顏香肌，轉眼，鴛鴦羽色仍鮮, 荷花依舊盛開, 紅顏卻已成了白骨。

“阿蕭，隨阿姊回去吧。”醇王妃對著蕭孺人的屍骨低語一句。

香車的車輪瀟瀟，緩緩離開了官道, 蕭孺人的遺骸會被寄在寺中，聽佛音梵聲，再挑吉日葬入醇王妃使人尋覓的寶地之中。

“風娘子。”醇王妃離去前，隔簾帳問道, “一魂可轉世？”

風寄娘搖搖頭：“奴家不知。”她喜愛醇王妃與蕭孺人之間的情意，想了想又道，“王妃不如將骨珠留在身邊, 他日幸許另有機緣。”

“多謝風娘子贈言。”醇王妃笑了笑，道, “我也另有一事說與風娘子知曉。”

“王妃請講。”

“除卻蕭孺人，醇王舊案中牽連致死的人, 大都也魂飛魄散。”

風寄娘微怔，又苦笑：“王妃為何不再追查下去？”

醇王妃笑：“奇案死案，難道不是不良司之責, 再者，此案背後劍指皇家，我又何必多此一舉。”她說罷，擺手起身。

風寄娘屈膝一禮，目送醇王妃一行離開，思緒卻紊亂不堪，千頭萬緒裏扯出一個線頭：舊案主使擅鬼神手段，行事心狠手辣，擔心怨鬼喊冤驚到奇人異士，幹脆將一幹亡魂打散，真是斬草除根，不留一絲的餘地。

雷剎幾乎一路急馳到了徐知命的府邸，門房一通報，管事匆匆過來，卻道徐知命在九王府。

“徐帥去王府可是要事在身？”雷剎尋人不見，告辭前多嘴問了一句。

管事放低聲音，緩步相送，道：“這段時日因太子之事翻起醇王舊案，八王又在裏面摻和一腳，九王宮裏宮外轉圜，身體頓吃消不住，從昨日便臥床不起。徐帥擔心不已，昨晚歇在王府中，都不曾回來。”

雷剎吃了一驚：“九王康健一向不佳，倒不聽聞什麽兇險。”

管事道：“九王才多少年歲，夏懼熱，冬畏寒，又有批命在先，徐帥哪裏能放得下心。”又仰天一嘆，“這人，總爭不過天去。”

雷剎道：“我有緊要的事要稟告徐帥，少不得要走一趟九王府。”

管事拱拱手：“既如此小的不敢多擾。”

雷剎匆匆來，又匆匆走，好在九王離得不算遠。聖上諸子，私下恨不得互食其肉，明面上也懶怠做兄友弟恭的戲碼，只九王因身體不好，倒得手足了手足的關愛。

太子被幽禁，諸子蠢蠢欲動，九王一病，各王府都紛紛前來探望，一展皇家的深情厚意，承平帝見了都面露笑意：諸子雖各有盤算，心中還是有兄弟情意的。

九王府前車水馬龍，王府管事在那迎不送往，腿都快要站細，猛得來一個人，風塵仆仆兩手空空，驚得倒吸一口氣，差點罵哪來無禮的田舍漢，定睛一看見是雷剎，忙拱手：“副帥行色匆匆，可是有要事？”

雷剎也不與他客氣：“某有事稟報徐帥。”

九王身體孱弱，禦下卻極嚴，王府一幹人雖態度高傲卻無一人怠職，管事見有正事，忙招手叫來一個小廝，領著雷剎挑了近道入內。

雷剎拜見九王姜淩時，姜淩正倚在軟榻上吃藥，屋中除了小侍婢女還有徐知命與八王姜準。

徐知命等他吃完藥，上前搭了一把脈，笑道：“雖還嫌虛浮，到底比昨日強健，還需好好將養才是。”

姜淩接過一塊蜜餞含在嘴裏，病容上添了一絲苦笑：“徐帥，從小到大這麽多藥湯用下來，吃這些香桃蜜棗也是一嘴苦味。”

姜準拖著肥大的軀體踱著步，竭力瞪大小眼，道：“這些名醫聖手屁點用都沒有，只會給小九用一堆的苦藥湯，多年也沒見個起色。徐帥啊，你可識得一些精通醫理禿驢和雜毛老道？還有那些隱在深山名川裏的世外高人。”

徐知命嘆道：“世間哪有這麽多的聖手名醫，有名醫也都鬧市朝庭，那些所謂的世外高人，十之八九都是沽名釣譽之徒。”

姜淩久病，病中之人再有神仙之姿也添頹敗苦悶，他再豁達也不禁灰心，道：“生死有命，隨它去吧。”

徐知命被說得心酸，姜準小眼裏更是直冒淚花，道：“小九，你有三長兩腿，豈不是把哥哥我獨個扔在世上餵虎狼，他們一個一個滿肚的花花心腸，又毒又在陰，哥哥豈不是被欺負得生不如死。小九，你可不能扔下我不管啊。”

姜淩又好氣又好笑：“阿兄在說什麽……”他有心想說：何至於此。一想起自己的那些個狼兄虎弟，姜準雖霸道卻也單純，自己要是開口說不足為慮，他怕是要當了真，只好道，“阿兄歲長於我，不是應該照應我，怎反要弟弟照拂？”

姜準碩大的屁股一屁股擠開徐知命，自己坐在姜淩身邊，涎著臉笑：“我的斤兩，哪個不知？這些兄弟中也只你我一母同胞，哪是那些個蠢物能比的。”又搓搓手，看屋中似乎仿佛都是親信，遂道，“小九，太子怕是不中用了，你可要養好身體，以後都是我們的。”

姜淩掩他嘴都來不及，更加無力道：“阿兄休要胡言，惹來事端可不是頑笑。”

姜準粗著嗓子：“怕什麽。”三角環視四周一遭，陰森森地威脅，“今日的話洩露出去半個字就唯你們是為，左右聽了我的話，我們就是一根繩上的蚱蜢，一個坑裏的蘿蔔，我死了你們也別想喘氣，不光你們不能活，連你們九族都沒活口……”

“阿兄。”姜淩氣急，胸口氣血翻湧，直咳得撕心裂肺。

姜準嚇得魂飛魄散，笨手笨腳地親手為姜淩拍背，嘴上直討饒：“怎又急？我的錯我的錯，下次再不敢胡言亂語。”

姜淩連忙抓住他的手，道：“君子一諾千金，阿兄既說出了口，便是應承了我，再不可胡言。”

姜準目瞪口呆，翻著小眼，張著魚嘴，心底嘟囔：這這，哪個要做君子。再看姜淩急得面白眼赤，不甘不願道：“應下應下。”

姜準的話就跟放屁差不多，他又不要什麽臉面，前頭說的話後頭他就能咽回肚裏，只作不曾說過。姜淩知他的脾性，更加擔心。

徐知命等他兄弟將這節揭過，這才問雷剎：“可是有事？”

雷剎遲疑片刻，姜準正窩著火，沖著雷剎道：“副帥有事只可對徐帥言明？還是我這個外人聽不得。”

姜淩安撫姜準，對雷剎道：“副帥有事只管說。”

雷剎再無猶豫，將醇王案背後疑點點一一言明，末了又道：“背後其勢藏得極深，所圖甚大，手段詭譎，只盼不是雷剎思慮過深。”

姜淩和徐知命對視一眼，正色問道：“可真？”

“此事非同小可，怎敢欺瞞。”雷剎道，“只是醇王案歷經數年，人事變遷，縱有痕跡也不過零星的蛛絲螞跡，真要查證只怕困難重重。再者，太子那邊許另有計算，似有隱瞞。”

姜準張了張嘴，真是心潮起伏又是急又是好奇又既想笑又生愁，不知怎得又擔心太子借勢重起，直急得抓耳撓腮。

姜淩將來龍去脈理了又理，喚侍婢更衣，道：“徐帥，隨我進宮，這事要交與聖上處置。”

徐知命撫須，道：“大王的康健……”

姜淩搖頭：“好好壞壞就是空架子，好也好不哪去，壞也壞不到哪個地步，正事要緊。”轉頭又對雷剎道，“副帥，一同前往。”

路上徐知命凝眉，少了往日的從容，姜淩便問：“徐帥可有指教？”

徐知命沈思道：“此事將將浮出水面，究竟如何還未可知，我只擔心，是前朝餘孽作怪。”

姜淩聞言道：“我在明敵在暗，又如巨象對虻蠅，倒是不堪其擾。”

“屆時且聽聖上的吩咐。”徐知命長嘆一聲，事關皇家他也不好多置一詞。

郊野墳地，單什驅趕著幾個粗夫，一腳踹在一個壯漢的屁股上，道：“快，吃口酒趕緊去找那個叫什麽來著，五子七子還是六子的墳。這埋得一地死人，實是費事。”

一個粗夫道：“單衛，那個仆役生前雖屬東宮，到底不過一個卑賤小廝，年又小，無親無故估計也沒攢下棺材本來，要不往那些矮墳堆裏找？”

“快去快去。”單什忙道。

另一個粗夫駁道：“不對不對，那小廝雖然微賤，不是認了太子身邊的親隨作義父，終歸有些情義，我看要在高墳裏找。”

單什大罵，笑道：“你們費舌頭的功夫，把好墳壞墳都找上一遍，死了也有六七年，也是舊墳堆，找起來能費多少事？”

幾個粗夫不敢再多嘴，抱頭在墳地裏鉆來鉆去，努力辯認著木碑上刻的名姓。單什揀了個木頭樁坐，從懷裏抱出半只雞腿填肚子，正一口骨頭吐在地上，就聽一個粗夫高呼：“可找著六子的墳了。”

“刨開刨開。”單什騰得站起身，遠遠揮手大聲吩咐。

那幾個粗夫依言揮鋤刨坑，將墳土挖了開，不多一會露出一口漆棺來。一個粗夫笑道：“看這個好棺，比平頭百姓強了幾座山去。”

單什趕過快：“快開棺。”

幾人掩了口鼻將棺材打開，一股惡臭撲鼻而來，棺中之人早已腐爛成泥漿，單什厭棄道：“這能看出個什麽？還得交由風娘子。我們只管連棺材給擡回去。”

粗夫又將棺木合上，綁好繩索，插上棺材杠，一路招搖地擡回了不良司交給風寄娘。

風寄娘粗粗看了一眼，揀出一根骨頭放進醋中洗凈，“咦”了一聲。

“可有不對？”單什忙問。

風寄娘道：“東宮小廝多大年紀？”

單什道：“總不過雙十。”

“這屍骨定已年過不惑。”風寄娘道。

單什悚然而驚。

作者有話要說：  今年最後一更，有始有終。

給大家拜個年，各位小天使新年好，新的一年事事如意，心想事成，上學的有好成績，工作的有小錢錢。

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