燈火遍樓臺, 絲竹歌舞不夜天, 地衣織就連草繁花，猊狻輕吐氤氳香煙, 胡女身著舞衣，系著金鈴，踏著鼓點, 輕快地跳著胡旋舞, 她的衣裙轉成一朵不敗的夏花，燦爛地令人忘卻今夕何年。

承平帝再寬厚仁善，也不喜壯年的太子與重臣結交, 女眷卻無此顧慮。太子妃正是春風得意之時，又性喜熱鬧，常在東宮別院設宴廣交諸臣妻女，衣香鬢影, 金盤瓊枝，示遍人間榮華。

春時看花，夏時避暑, 秋賞紅葉，冬日雪景, 一年四時，除卻宮宴, 太子妃姬氏總有各種名目巧設歡宴，眾女賓總是趁興而來，興盡而歸, 賓主盡歡。

“說起來，東宮舊宴確有蕭孺人的幾分原由。”殷氏回憶了片刻，搖了搖頭。她身邊的小楊氏也有幾分不自在，將一枚幹果送進嘴裏，別開了目光。

雷剎看在眼裏，問道：“東宮設宴與蕭孺人有什麽幹系？”

小楊氏將手中未吃盡的幹果用手帕包好，擲回案上，咬牙道：“大王自得了蕭氏，便以為自己得絕代佳人，與幾位伯叔飲宴，多炫耀得意，蕭氏美名遍傳。太子妃也有耳聞，難免心生好奇。”她頓了頓，低聲道，“大王專寵蕭氏，我心中委屈，言語間難免抱怨。太子妃便笑道：什麽美人，說得跟天仙下凡似的，倒讓我好生好奇，下回無論如何也要見上一見。”

小楊氏側身對殷王妃不安道：“王妃，那時我還推卻呢，她一個鄉間采桑的，又粗俗又無禮，又不曾見過世面，來東宮赴宴，出了錯露了怯驚了人，豈不是我們王府之過。誰知太子妃說：我豈是量小之人，還能與她計較？”小楊氏聲音又細了幾分，有點忐忑，“太子妃心疼我受委屈，還道：若蕭氏宴中失儀，說不得還能為我出口惡氣。”

“我雖厭惡蕭氏，也深知家醜不可外揚。”小楊氏慌張辯解道，“在府中，無論如何為難蕭氏，門一掩，都是自家事。我便是想讓蕭氏死，私底下手便是，哪會假手於人，授之以柄。再說了，太子妃與我們又不是一路的，我哪會對她剖心剖肺。”

殷氏嘆道：“孺人不必解釋，我一直深信蕭孺人死與你無關。”

小楊氏展顏，道：“王妃有時雖然處事不公，還算深明大義。”

雷剎越發覺得殷氏與小楊氏之間古怪，問道：“蕭孺人赴宴前可有什麽異樣？”

殷氏沒有半點的猶豫即答道：“沒有！東宮舊宴，太子妃特遣一張請帖給蕭孺人，蕭孺人接了帖子，怯懦不安，小心翼翼前來向我討教東宮各樣避忌規矩，大王也特地囑咐我多照顧些蕭孺人。”

小楊氏憶往昔，又生怨氣，道：“姓蕭的雪雕冰琢，冷不得，熱不得，更是半點委屈也受不得，真是好大的架式，帶了一眾奴仆，還要王妃照料。”

殷氏拈起一枚幹果塞給小楊氏，又輕嘆一氣：“蕭孺人身故，大王已逝，你怎還這般耿耿於懷不能放下？”

小楊氏一楞，長睫抖了抖，隨後茫然苦笑：“是啊，都死了，我們這些人……又有何趣？”

雷剎耐下性子聽她們東拉西扯，捕捉著言語中的點點痕跡：“蕭孺人曾經的仆從可信得過？”

殷氏回道：“蕭孺人身邊的婢女，都是大王親信，大抵是可信的。且，蕭孺人與太子出事，她們都被聖人賜死，連著屍骨都被棄在荒墳。”

“東宮殿院何許，太子妃招待各女眷，太子又有回避，蕭孺人怎會撞見太子？”風寄娘不解問道，“就算座中離席，也有仆從跟隨，又怎成私會？”

殷氏道：“當年太子妃設宴在東宮西景院，雖在太子起居的明德殿西側，兩地隔宮墻、花園、池塘，離得並不近，但是，太子那時並不在明德殿歇息，而是西景院內善佛堂禮佛。善佛堂在西景院一角，幽僻清靜，周圍栽菩提青竹，自成天地。”

“太子禮佛？”雷剎訝異。

殷氏也訝異地回視：“聖人篤信佛理，太子自然信佛。”

雷剎會意，太子仗著聖人溺愛，言行拔扈，還肯在佛堂做文章也算孝順。

殷氏道：“俗話說，宴無好宴，於我平常，於蕭孺人……東宮宴哪怕吃著珍饈，飲著瓊漿，絲竹歌舞一片歡聲，也是難以忍受。座中諸人不是命婦就是貴女，人人驚訝蕭孺人美貌，或是善意，或是揣測，或是調侃，或是譏誚，對她品頭論足，似是看籠中金雀，觀它燦爛鮮艷的羽翅，逗它跳躍，聽她脆鳴。”

“宴至一半，蕭孺人推說酒醉頭暈，告罪離席，我一時不得脫身，見她身邊跟著一幹仆婦，又一再保證只在近處水榭吹風，遂點頭應允。到底過了多久我也說不清楚，只記得我與太子妃還有四弟妹說了幾句話，看幾個貴女在那投壺戲耍，我見蕭孺人還不見歸，便遣人去尋找。太子妃還戲言：宮墻內院的，你還怕蕭美人走丟。”

小楊氏點頭，跟著回憶：“那時我也在一旁，跟著說了一句：她可是天仙，真有閃失，我家大王可要心痛。我正要再取笑幾句，忽得聽到一聲淒厲的尖叫，滿座皆驚，有些個還及笄的小娘子膽小，也跟著叫。太子妃被人擾亂宴席，大是惱火，安撫眾賓客，不顧身邊女宮勸阻，非要親自去看那個生事。”

“我們循聲過去，在西景湖邊看到鬢發散亂與太子拉拉扯扯的蕭氏。”小楊氏又是咬牙又是害羞又是厭惡，微瞪著眼道，“太子沒有束發，僅著一身單衣，袒胸露腹，滿面潮紅，簡直是簡直是……不堪入目。有好奇跟來的貴女，掩面奔逃，太子妃更是怒不可遏。太子見著我們，好似十分生氣，兩眼發紅，神情暴戾，然後怒指著蕭氏，質問太子妃無能，又罵太子妃什麽人都請，竟讓這種心懷鬼胎的賤婦到東宮引誘於他。”

“蕭氏臉色慘白，慌忙辯解否認，反指責太子欺侮。”小楊氏似乎從不曾好好地回憶這段往事，她向來認定蕭氏輕浮，為人不正，攀附太子以色相誘，“因蕭氏是我們大王的孺人，太子妃就問到王妃臉上，如何處置蕭氏？王妃當然不認，道是非曲直還未可知，太子妃武斷了。”

“太子妃還未回話，太子吃人似地盯著王妃，兇狠地問：弟妹是在指責孤？太子看王妃的眼光就像看一個死人，若是王妃說錯一字，他就會將王妃碎屍身萬斷。”小楊氏握著胸口，抿了下唇，後怕不已，再看殷氏的目光裏又多幾分欽佩信賴，“王妃一點也沒被嚇到，反將我與蕭氏護在身後，道：聖人天下主君，都不曾不問是非，一言定論。莫非聖人之明智，不及太子殿下？”

小楊氏咽了口水，戰栗一記，道：“王妃膽魄尋常男子不及多矣  。”

殷王妃神色如常，道：“我再如何也是醇王王妃，大廳廣眾之下，太子要待如何？”

小楊氏說得淩亂，雷剎卻揪住幾處疑點問道：“蕭孺人身邊的人去了何處？太子怎是孤身是一人？”

“這我哪知道，我當時都嚇懵了。”小楊氏理直氣壯回道。

還是殷王妃記得當時各事，她顯然也有不解處，眉間朧著一點疑惑，道：“太子為何孤身一人，我不得而知。蕭孺人出去時身邊帶了四個婢女，最年長的喚素葉，另一個貼身服侍的喚阿巳，餘下兩個年幼不過做些捧盒奉衣之類的粗事。阿素交待說：蕭孺人不善飲，獨自憑欄，受了點凍，酒氣發散不出來，倒有了醉意，她便讓阿巳照看，自己帶了一個小婢女回宴中取蜜水，過後才知出事。”

“阿巳則道：阿素走後，她們陪著蕭孺人，過後聽園中異響，蕭孺人害怕，於是令小婢女前去看個究竟，誰知小婢女去而不返，阿巳怕出事，蕭孺人也在旁催促，阿巳想著快去快回，她轉了幾圈怎也找不到小婢女。”

“倒是巧。”雷剎凝眸，看風寄娘心不在焉對著一處出神，皺了下眉，只是此處不是問話這之地，按下不解，只問殷王妃，“那小婢女去了何處。”

“過後細查，得知小婢女不認路，失足跌進湖裏，溺斃水中。”殷王妃撚著木香珠，“我當時也疑心未免太巧了點，不過仵作驗屍，證實確是溺水而亡。”

“那婢女不曾呼救？”

“我亦有過此問，那仵作答道：早春天寒，衣物厚重，落水後沈墜，那小婢女驚慌吃水，嗆進喉中，以至不能呼喊。”殷王妃看向風寄娘，“我那時心中仍有疑慮，仵作之言不過想當然的揣測，並非實證，那仵作見我疑他，頗為不服，便細道小婢女耳、鼻、口，兩手指甲皆有泥沙草屑，顯是意外落水，雙手急抓岸泥所致。”

風寄娘點頭：“倒像溺斃之像，不過，奴家不曾親見屍首，不好斷言。”

“風娘子嚴謹。”殷王妃點頭誇讚，與雷剎道，“說起來，驗屍的還是不良司的仵作，副帥說不定相識。”

“哦？”雷剎吃了一驚之後，又覺自己確該如此，“不知何名何姓？”

“一個李姓老丈。”

雷剎指尖微一抽搐：“李老年事已高，眼昏手搖，已經告老歸鄉。”

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