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暗中去宣威侯府走了趟,去拜訪他那不願高調的師父。而後就在府裏呆著溫書,和家中作息沒有兩樣。
沈二老爺下衙來,聽下人說三爺整日只在屋裏念書,便有念頭閃過,讓人去傳話說要帶他出門。
正破題的沈君笑聞言擱了筆,轉身去更衣,沈二老爺很快便到了院子,聽聞弟弟在更衣就到書房坐著等。沈君笑還做一半的策論就在桌案間,他看了幾眼,越看越心驚,不由得坐下細細的讀。
“叫二哥久等了。”沈君笑換了身天青色直裰,身若玉樹,眉目如畫。十四歲的少年出塵俊逸,氣質非凡。
沈二老爺慣來知道這個弟弟長得好,這猛然一下,卻也是看楞了。他笑道:“人說姑娘十八變,我瞧三弟真到那年歲,那怕是姑娘家都比不得的。”
這話反倒讓沈君笑一怔,旋即眉眼間就染了笑意,似乎小丫頭也曾這樣誇他好看。
清清冷冷的少年一笑,整個人冰消雪融,仿佛就似一塊暖玉。沈二老爺瞧著也跟著笑,他這弟弟什麽都好,就是太過內斂了些,少年人就該多笑笑。
沈二老爺站了起來,先將他那篇未完成的策論放下,坐上馬車與他出了府。
“今兒我聽說匯滿樓有新上的菜色,你我且去償償,近日忙得將你一人丟在家裏,是為兄不是。”
聽到兄長自責,沈君笑目光平和:“二哥這話就見外了,本是我來擾你的。匯滿樓的名號弟弟也是久有聽聞,今日還是托兄長的福,能去一嘗美食。”
兄弟倆便相視而笑,沈二老爺給他說京城近日來的趣事,兩人才說到前兒匯滿樓還舉行了場文比,馬車便停了下來。
原是快到地方,卻因路上馬車太多,不得而近,侍衛在請示是否步行過去。
兄弟倆聞言便要下車,後面卻是突然傳來了一陣喧嘩,和揚聲高喊的避讓聲。
055驚訝
匯滿樓位於京城長安街,京中最為繁華的長街,人流眾多,熙熙攘攘。如今有人騎馬疾馳,自是許多人要避讓不急,何況還是在馬車擁堵的情況。
沈家兄弟的馬車也因此被驚,馬兒不安的擡蹄,車廂被牽得左搖右晃。一只腳踏出門的沈二老爺被甩了回去,若不是沈君笑在身後扶著他,鐵定要撞上車避受傷。
“是什麽人敢在此處縱馬疾馳?!”沈二老爺驚疑不定。
沈君笑見侍衛已控好馬兒,便撩了簾子往外望去,這一看卻是見張熟悉的面孔從眼前閃過。
他?
這在鬧市縱馬的人不是別人,正是沈君笑在端午那晚,陪在四皇子身邊那位少年公子。
——武安侯世子周嘉鈺。
可他如何會這般慌亂?
沈君笑看著少年人策馬遠去,那方向是往皇城的,他沈默著將簾子放下。
因少年疾馳而過,原本有秩序的長安街亂作一團。沈家兄弟這才下車,便聽見一個受池魚之殃的人嘟嚷:“如此行事,天子腳下莫無王法了?”
那人就在馬車跟前,沈家兄弟側目,沈君笑在看清那人面容後神色驟然冷了下去。
沈二老爺知道為官員,聽此一言總得說上一兩句:“這位讀書人,且不說天子腳下,我朝律法嚴謹,即便皇子犯法也與庶民同罪論處。如何會無王法一說。再且,方才騎車疾馳之人是朝皇城方向,雖此舉易傷民眾,但怕是有要事在身。還是慎言的好。”
李慶昭本就是圖嘴上痛快,哪知聽人這般正直嚴明說一番,心下亦是一驚,朝沈家兄弟看去。在看清二人時,李慶昭瞳孔一縮,忙低了頭。
沈二老爺也不是喜歡說教之人,不過見他當書生打扮,年紀不大,極大可能今年會下場。所以才會告誡他幾句。
見人低頭作小,沈二老爺自然不再說,朝弟弟道:“三弟,我們過去吧。”
沈君笑點點頭跟上兄長步劃,李慶昭在他離開前,感覺到少年人那冰涼的目光,這讓他心頭跳得越發劇烈。直至兄弟二人身影消失,他才惶惶然離開。
而上樓的沈君笑突然想起了一件事來。
前世,他也是這個時候來到了京城,然後宮中生了一件事,方才那武安侯世子莫不就是因為那事進宮的。
沈君笑憶起往事,約莫是猜到了事情始末,在用飯的時候,他與沈二老爺道:“二哥,近來皇上是否有意在漕運上打開新局面?”
沈二老爺動作一頓,緊接著神色變得嚴肅。他壓低了聲音道:“確實,今兒早朝便已為此吵個不停,皇上有意實施新政,議造淺船二千餘艘。眾多官員的意思不支持的,造船傷財,如今國庫也不算充盈。”
“皇上早朝震怒?”
“確實震怒。”
“退朝時可有異樣?”
弟弟所問,讓沈二老爺更加疑惑,不過是親兄弟,將來也是要入仕,沈二老爺將不該傳的話還是說了:“皇上氣怒,咳嗽不止,是太監總管宣的退朝。而後就召了禦醫……在我下衙的時候也還未曾有別的消息傳出。”
咳嗽……看來是沒錯了。
沈君笑就淡淡地道:“皇上早些年是受過傷的,怕是氣得傷勢覆發了。剛才那個策馬疾馳的是武安侯世子。”
沈二老爺的疑惑就化作震驚,只聞少年人繼續道:“皇上當年受傷的事,大家都是知道的,但那是內傷,一時也不可能痊愈。何況皇上勤政,休息不好傷勢要好完全就更難了,而武安侯府周家,有著祖傳穩定內傷的特效藥。恐怕這是去送藥的。”
“所以你才推測是皇上傷勢犯了?!”
沈君笑點了點頭,“兄長對漕運新政如何看待?”
沈二爺沈吟著道:“如若現狀,造船後會增長航線和加多,對於運軍餉一事來說,絕對是有益處的。可我細細思來,有一點不好,新船負重會增加,相當於成本增加。皇上意思是初運二百萬石,寢至五百萬石,如此為了到達這個數,層層下去,就是賦稅也會增加。如此長遠下去,百姓怕是會有怨言。”
做為一朝官員,沈二老爺的政治嗅覺還是異常靈敏,看事情也看得極遠極透。
沈君笑問:“所以兄長也是不讚成那一方?”
沈二老爺沈默了下去,沈君笑就明白他的意思了,他給兄長滿上杯酒。“兄長且聽弟弟一言,若無理,兄長聽過便作罷。若覺有理,此事上,還望兄長三兄。”
“你說。”
“兄長能看明白,朝中就更不泛能看明白的人。但聽兄長方才的語氣,大多數大臣中怕都是等階較低的,各位閣老應該有過半是支持的。難道支持的閣老們不明白個中利弊?既然明白,有立意支持的,為何還有部份官員,還是官階低執意相左?氣得皇上傷勢再犯?”
“兄長可有想過何故?”
何故?
沈二老爺神色霎時變得是極難看。
自然是逼著皇上顯出來獨裁一面,聖意已決與百官附議,雖是造成事件同一樣的後果,但前者是皇上個人問題。即便以後出事……那和官員,不管支持或反對的大臣,都沒有任何關系。
皇帝屆時就算要發作,也無從發作!
造船也好,漕運也好,裏面的利益,裏面的貓膩……沈二老爺想得冷汗直流。
“所以,兄長支持不支持,事情都是一樣結果。但前者達成的前提,會有一部份人要成為皇上要殺的雞。而那些‘雞’也極大可能是誰也想去掉的。兄長是大理寺少卿,明日恐怕有些人就要落到大理寺裏頭了,您可是要鬧明白了聖上的意思,您明年任期就滿了。”
前世,他兄長應該在這事被皇上記上了號,任期滿後才會被調離。但當時他不知朝中這許多的情況,也沒想過是會因為漕運一事,如今一對,很多事情就都對上了。也就找到了他二哥為何明明政期內功績不錯,卻仍外調的原因。
皇上要殺雞井猴,大理寺怕有做法不當,然後那把火就燒到他兄長身上。當然,除卻這個原由,後面恐怕也是有別人在推波助瀾的。
話到此,沈二老爺哪裏還不明白,早已一額冷汗。
沈君笑繼續道:“二哥,您這些日子,能不碰宗卷便不要管了。實在不成,您告個病假吧。”只要上朝上衙,肯定得接觸到,不如躲兩日清靜。到時再回朝,任務自然由別人去操控,沈二爺就算全身而退了……
當夜,沈二老爺便告了病假,次日果然傳來皇帝因漕運一事大發雷霆,當場翻了幾位官員的錯事要求徹查。一時朝中人心惶惶。
沈二老爺收到消息的時候,是重重松口氣,而在此時,也傳來了劉蘊收關門弟子的消息。——李慶昭被他看中了。
沈君笑聽聞時正在作畫,在驚訝中動作一頓,濃濃墨汁便染壞了整副畫意。
056偏離
李慶昭被劉蘊看中收做弟子?
沈君笑望著筆尖下的墨汁,神色一沈。“四寶,把這燒了吧。”
一邊的四寶忙應聲,來報信的小廝也退下。
書房槅扇被關上,一把斜陽從窗柩間透進來,將少年側面照映得明暗不一。
前世,並沒有這樣的事。沈君笑靠在椅背,發現事情有了變化,前世劉蘊收的應該是一個寒門子弟應正信,而後他一躍而就,不負劉蘊所望中舉成名。
可惜應正信在劉蘊剛覆起時,就被犧牲了。
如今屬於應正信的位置居然成了李慶昭的?
哪裏出了問題?
沈君笑思索著,更衣去了沈二老爺那。
“去查劉蘊如何收的李慶昭?”沈二老爺聽到弟弟拜托的事,微微一怔。
沈君笑道:“是的,我先前有聽聞匯滿樓的文比其實就是劉蘊為了收徒設下的,當中有位躲了魁首的讀書人,名叫應正信。按理,應該當是他入了劉大人的眼才是,那個李慶昭……出來得有些奇怪。”
“李慶昭……這個李家也不知是哪個李家。”沈二老爺聽著也好奇了,“為兄這便派人去查查。”
沈君笑與之謝過,然後出了府。
一來他是要去給小姑娘看首飾衣裳,二來,他想到茶館一類的地方聽聽有什麽新鮮的話題。
沈君笑沒帶護衛,只帶著四寶在街口雇了馬車,往長街去。
當他站在一家銀樓前,卻突然萌生退意。
前世今生加起來,他就沒有到逛過銀樓,他身上的玉佩及、發冠及簪子都是讓人準備的……這要自己到這些地方,他那條腿怎麽都有些邁不開。
四寶在邊上奇對的看著自家三爺,不是要逛銀樓的?
怎麽又不走了?
做生意的,最不缺的就是機靈的堂倌與夥計,早在沈君笑站在門前,就有個小夥計盯上他了。
少年穿的是一般絲綢,卻相貌英俊、氣質不凡,出身定然是不差的。小夥計見他半日不動,眼珠兒一轉便迎面而上。
“這位公子,可是選些金銀飾品,本店除了首飾,也有擺件玩物……公子可進店一觀。”
突然竄了過來的小夥計讓沈君笑眉毛微微一挑,從他的熱情也看出來自己萌生的退意被發現了,他唇線微抿,負手走了進去。
將那種連面對皇帝、內閣大臣都不曾露的怯意拋之腦後。
他去給琇瑩選東西,自然是尋最好的店,這家銀樓是京城的老字號,以手藝精致及款式新穎出名。非常受京中女眷追捧。
沈君笑進了店,擡眼便看到四周都是帶著帷帽的女子,被丫頭簇擁著挑選東西。
他頭就微低了些。
夥計似乎懂得他那份窘迫,將他引到一個安靜的位置,請他坐下後才開始打聽他的喜好。在聽聞他是要給個八歲小姑娘挑的,嘴又很甜的道:“像公子這樣親自來給妹妹選東西的,可真難得。”
四寶在邊上插嘴:“那不是我們家三爺的妹妹,那是我們三爺的侄女。”
夥計頓時被噎著了,視線停留在沈君笑那還有些青澀的眉眼,幹巴巴笑了兩聲,轉身去拿物件要呈上來。
小夥計的窘樣使得四寶露出壞心的笑:“從進門就一直在噪舌,也就三爺您脾氣好……”
“噫?”
正當四寶為自家爺出了口氣得意時,有一行人從樓梯下來,正巧經過這個轉角,發出驚奇的一聲。
四寶聽聞閉上了嘴往後看去,沈君笑聞聲亦擡了眼看過去,這一眼,也使他吃驚。
“你是永平府河邊那位沈公子。”周嘉鈺走前幾步,細細打量沈君笑。
沈君笑那邊已站起身,朝他揖了一禮:“正是。”沒想到對方竟還記得。
周嘉鈺朝他拱拱手,並未因自身是勳貴之後而顯出傲慢來:“這還真巧了,居然在京中能遇上你。是來探親的?”
十六歲的少年如此行事,只讓人覺得謙遜有禮,沈君笑視線便在他面上多停留一分,應道:“確是來探親,在下兄長在京中有差事,端午也未能相聚,便前來探望。”
“你們兄弟間倒是感情不錯。”周嘉鈺笑了笑,語氣裏竟有絲羨慕。
他正說著,就感覺袖子被人拉了一下,周嘉鈺側頭,就見是堂妹在扯他袖子。
沈君笑自然也有看到那帶著帷帽的小姑娘,身量比他家窈窈高約一個頭,應該也就是十歲左右的樣子。
“大哥,不是還要去成衣鋪的嘛,你說好今日陪我去的。”小姑娘不滿的撒嬌,拽著少年袖子不松手。
周嘉鈺眼裏閃過無奈,朝沈君笑抱歉道:“沈公子,我這邊還有事,就先告辭了。”
沈君笑點點頭。
那邊,夥計也將適合琇瑩年紀的發夾首飾呈上來,周嘉鈺轉身前掃了一眼,她身邊的小姑娘細細聲說:“又是拿這些來哄人,這分明就已經不時興了,那個金兔兒的大哥早在三月就送我了。”
“噓,小孩子家家哪就懂什麽時興不時興。”周嘉鈺忙牽著人走了,對這個口沒遮攔的堂妹無奈至極。
兄妹倆說話聲音不大,但沈君笑這兒卻還是能聽見的,他就掃了一眼夥計托盤裏的東西。果然見一只形態可掬的金兔子,若是沒聽到小姑娘那句話,他倒覺得這個不錯。
小夥計此時可是萬分尷尬,何況沈君笑那清冷的雙眸正盯著他看,仿佛在詢問方才那人說得對不對。
“走吧。”沈君笑瞅了那夥計幾眼,決定還是走人。
他來,可不是給小姑娘挑別人都不稀罕的。
出了銀樓,沈君笑也沒有要去成衣鋪的心思,轉而讓四寶去聽京中哪家銀樓接訂制首飾的單子,自己則去茶樓,一直逗留到太陽西斜才再雇了馬車回府。
而在家中的沈二老爺收到了永平府的來信,氣得摔了一套茶杯。
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【看到好多親們在評論說要加更~這樣吧,以後評論當天能達到三十條,我就加一更如何~~這樣我也有動力碼字啊。】
057故人
沈二老爺動了大怒,沈君笑少不得被嚇得顫顫栗栗的下人請過去。
聽聞二哥生了怒,且還摔砸了東西,沈君笑第一反應是不該。他們兄弟三人,若論脾氣,最好的該屬沈二老爺,能讓他震怒的,有有八九怕是出了大事。
他思索著,連衣裳也來不急換,匆匆趕到正房。
有下人將一堆瓷器碎片從正房裏拾了出來,見著沈君笑,臉色發白問安後,又抖著身子離開。
沈君笑正要進屋去,就聽到裏頭‘嘭’的一聲,是沈二老爺拍桌子的動靜。他不敢再耽擱,提高了聲音喚了‘二哥’:“弟弟進來了。”
入得內室,沈君笑便見到屋裏還殘留的淩亂,地上還掉落幾張紙,看著像是信箋。
他斂神,朝氣得雙眼赤紅的沈二爺行了個禮,沈二老爺壓了壓心頭的怒意,指了一邊的椅子與他道:“坐吧,正好事兒也該和你說一說。”
沈君笑不動聲色落坐,沈二老爺彎腰撿起那紙張,遞到他跟前。他疑惑著接過,一目十行,每看一個字,他臉色也跟著沈一分。
三頁紙的信讀完下來,沈君笑神色不比自家兄長好看到哪裏去。他又驚又怒地道:“這是反天了嗎?!”
“可不是要反天了!我早說過,大哥那樣寵個妾室要出大亂,要起禍事。可家裏有誰人聽?”
那個崔氏,仗著是他們表妹,仗著他們老母親寵愛,在家中作了多少妖。他們大嫂馮氏的為人,又幫了他們大哥多少,歷歷在目,連他自己怕都有受馮氏暗中給的恩惠。可那樣一個人,他們大哥從來不知珍惜。
如今……如今他寵的那個妾室,居然已有要弒嫡之心!
還公然叫囂!
連帶著他們二房都被算在裏邊,且還因沒有證據拿她沒有辦法!
沈二爺光是想,就氣得發抖。沈君笑目光沈若寒潭,“而且她還不是一般的妾。”
一般的妾,那於男人來說,就是個玩意兒,發賣送人都是法律允許的。崔氏出身良家,又是有沈老太太與沈大老爺下過聘禮的,名頭上是貴妾,實則是側室了。
再且,沈大老爺在娶馮氏前,是與崔氏論親的。世人眼家,委屈的還是崔氏,只將她當沈大老爺的二房,所以崔氏與那些妾室又是不能論等的。
不然,前世沈大老爺如何能將人擡了正。
沈君笑越想越心裏發寒,他萬沒想到,崔氏手段厲害如此。人已關著,手還伸得很長,險些要至窈窈於死地,她的心是真狠!
“此事你大嫂是吃了個啞巴虧,有苦說不出。即便說了,大哥估計也不會去相信,家中有這樣一個蛇蠍婦人,讓人如何安心!”沈二老爺想到出自二房那個婆子,怒過後是心驚,是不安。
若不是馮氏是通透的人,這禍事怕就扯到二房身上,到時肯定是兄弟離心的局面。
“二哥也且莫焦急,弟弟覺得,二哥真應該將二嫂接到京中了。”沈君笑神色清冷地說,“不是什麽明哲保身,而是不讓對方有更多機會去鬧出事情來。”
崔氏能對琇瑩下手,誰知哪日會不會喪心病狂,利用二房的孩子又來對付馮氏母女。家裏人口越多,越覆雜,就越會讓人鉆空,不如簡簡單單的好。
沈君笑所言讓沈二老爺認真思索起來。
他確實也早想接妻兒到京中,不過是妻子一直不同意。
沈二老爺思定,說:“我去信給母親,跟她老人家說接了你二嫂來京照顧起居。”
沈君笑點點頭:“弟弟打算在中元節前回去,正好二哥那會也有假,一同回去,然後接了二嫂到京城吧。”
現在離中元節也就一個月時間了。
沈二老爺自是讚同的,轉身便要到書房先回信給妻子,沈君笑面色沈沈離開。
他來京城的其它事一直沒有進展,不到迫不得已,是不想勞煩人的,如今為了盡快能聯系上還是厚著臉請求一次吧。
次日一早,沈君笑便出了門,低調的到宣威侯府後巷,等了片刻才進了府。
宣威侯已年近花甲,是個威嚴的人,他不笑時,一個目光便能讓人膽寒畏懼。
沈君笑坐在他下手,倒沒有顯出什麽怯來,還很從容地在老人直盯著的視線中撇茶沫,喝茶。
“你這小子,難得求我一回。這事應了。”竇老侯爺突然一笑,身上那種壓迫力便散去。
沈君笑擱了茶,站起身朝他一揖到底:“謝過師父。”
他這一下,讓竇老侯爺笑出聲,挪揄道:“臭小子,敢情你這大禮就一直憋到現在才給我,你和你爹真是一樣一樣的。當年用兩只鬥雞就將我哄了,收下你這小子,都是不見好不露好的性子!”
“我父親也曾說,其實弟子這性格也有像您的。”
沈君笑不軟不硬,刺了回去,竇老侯爺被他刺得笑聲就卡在喉嚨裏,對他瞪眼。
當日,沈君笑在侯府用了午飯才回去。
進了六月,天氣便也越發的熱了起來,在一場夏雨後,沈君笑再度去了宣威侯府。與往日不同的是,靜悄悄的宣威侯府多了幾分待客的熱鬧。
沈君笑被人引著從庭院中走過,經雨水滋潤過的樹植越發翠綠,宣威侯府又是只以樹植和怪石這種硬朗風格打造的庭院,看起來便有種幽深肅穆的氣息。
穿過重重院落,沈君笑被引到了宣威侯府的房山,設宴地是一片青翠的竹林間。林間已坐了人,從竹枝間能依稀瞧見有人往林中來。
竇老侯爺餘光掃去,淡淡地朝客人道:“今日我還約了位故人之子,他前些日子到京中探親,這小子我看得還算順眼。”
這是要為那年輕人引薦的意思了?
在座的武安侯父子相視一眼,覺得能入竇老眼的,那就不是一般人了。而且這些年他們想見竇老一面都難,今日受邀已是叫他們吃驚,原來還有更吃驚的事兒等著他們。
武安侯世子周嘉鈺想法與父親一樣,視線便落在那層層竹子之後,隨著來人越近,他平靜的眼中便有吃驚之色慢慢聚攏。
——怎麽會是他!
058得緣
蕭蕭夏風於竹林穿行,不遠的一方池子流水潺潺。
周嘉鈺望著長身玉樹的少年,吃驚真不是一星半點。
竇老侯爺要引薦給他們的居然是這位沈家公子,從前是真未聽聞永平府的沈家與宣威侯府有來往的,竇老這故人,藏得也太深了。而他倒與這位沈公子挺有緣,如今這算是第三回見了。
周嘉鈺在吃驚之後,便朝沈君笑微微一笑,少年也回之淺淺一笑,身上那種清冷的氣質被淡化,讓人有如沐春風之感。
“君笑,這位是武安侯,這位是武安侯世子……”
“周嘉鈺。”
周嘉鈺在竇老介紹時站了起來,自己就接了話,竇老見此一頓,看出了兩人應該是相識的。他不由得去看徒弟,閃著光芒的眼光似在質問,既然認識,何苦要他這老頭子再費周章?
沈君笑一眼便瞧出老頭不歡喜了,在武安侯也疑惑的目光下輕聲道:“原來是世子,在下先前失禮了。”
周嘉鈺便道:“先前我又未曾報上身份,何來失禮一說。”
兩位少年人相視一笑,沈君笑便朝兩人行大禮,“在下永平府沈君笑,見過侯爺,見過世子。”
他氣質清雅不凡,行事不卑不亢,隱有氣勢。武安侯不由得多看了他幾眼,也鬧明白了兒子認得這少年,不過只是巧遇過,但這少年確實有叫人一眼便不能忘卻的本事。
除去通身氣度,那張臉,也長得太俊了!
“永平沈氏,你可是有個叔伯或是兄長在大理寺?”武安侯想了想,對上了那麽號人。
沈君笑淡聲說:“那確是在下的排行的第二的兄長。”
周嘉鈺聞言又吃驚了,大理寺少卿居然是他兄長,這年紀差得……“那端午晚上,那小女孩兒是……”周嘉鈺因這句話想到那個接了小娃娃,還不願露面的小女孩兒,那日他在銀樓遇上沈君笑,應該也是給她挑東西。
“那是在下大哥的女兒,今年八歲。”
聽到答案,周嘉鈺神色一怔。
居然是他侄女,瞧他寵愛的樣子的,還是以為妹妹呢。
……八歲?!周嘉鈺怔楞片刻,對這個字數心頭一跳,似是想到什麽,眸光都暗了下去。
武安侯聽到兒子說端午,也想起先前兒子跟他說和四皇子到永平府遇上搶孩子的事,不由得想,這倒是真有緣的。
“都坐下說話。”竇老侯爺此時插口,讓兩年輕人都坐下,不由得就問起兩人識得的經過。
聽完後,他哈哈哈一笑:“這倒算是緣份了,只是可惜這小子以後是要走文官,不然,還能和你們一道兒。”
武安侯聽著又一驚,竇老侯爺這話竟像是沈君笑要走武官,他就給出路子一般。否則,哪會有和他們一道兒的說法。
“即便以後是文臣,都是同朝為官,自然是一道兒的。”武安侯琢磨著,回了句,引得竇老侯爺又是哈哈大笑,直誇他上道。
沈君笑被這個只差讓別人要罩著他的師父鬧得無語了。
他本意又不是攀附武安侯府的,這一說,他成什麽人了,可別將他想要辦的事搞砸。
無語中,沈君笑謙虛地說:“是竇老太過看得起小子了,如今連舉人都不是,談什麽為官,實在叫小子汗顏。”
“就不喜歡你小子這股酸了吧唧吊書袋的樣兒,和你老子一樣一樣!我們這些粗人,有什麽說什麽,武安侯也可以說是我看大的,讓他幫著照看你一下,也無可厚非。”
沈君笑簡直敗給了他的不要臉,將頭低了一分。果然不對外宣揚兩人師徒關系是好的!
武安侯也是爽快之人,既然竇老有意讓他們結交,他就當照顧個小輩也無妨。何況,本來文武就不是走一路子,他就是有心幫也無力的,就只當被人托付個小輩,以後照看些生活和提點一些就是。
有竇老這樣不拘小節的,氣氛很快又再度熱絡起來,而沈君笑確實也是叫人刮目相看之能。在場三人都是武將,說起話來自然離不開老本行,過往的戰役和排兵布陣,都是不離口的,沈君笑卻也能在被問及是朗朗而談。
從談吐中,武安侯父子倆聽出他對布陣頗有心得,委實是吃驚,有些明白竇老先前似惋惜他要走科舉的心情了。
三人一直在宣威侯府逗留到太陽西斜才散去。
離開的時候,周嘉鈺走路都有些打晃,攬著沈君笑的肩頭還說個不停,顯然是露了醉態了。武安侯見自家兒子居然喝成這樣,不免覺得他丟人,抿了唇哼一聲。
果然人比人要氣死人的,瞧人沈家公子沒少喝,依舊是神色淡然,面不紅氣不喘的。他家兒子酒量究竟是有多差?!
沈君笑與武安侯父子一路到了影壁,周嘉鈺上馬車前說:“不想你再過些日子就要回永平去,我等你高中的消息,屆時可別忘記喊我到你府上喝一杯!”
說完,還很不相信沈君笑一般,竟是扒著他胳膊不松手,非要句準話。沈君笑哭笑不得,鄭重再鄭重之應下,最後周嘉鈺還是被他爹給拖走,才算是是完。
“你小子還是很得人緣的。”站在影壁的竇老侯爺也看得喜樂呵呵的。
沈君笑斜斜睨他一眼,在被老人瞪過來時,又恢覆恭謹的樣子:“都是托了您老人家的面子。”
“嘖,又給我來這套,快滾吧。”
少年這便朝他一揖,要離開,卻又被喊停:“君笑,你要結交武安侯府,究竟是為了什麽?”
為了什麽……沈君笑腦海裏出現個小小的身影,他側身朝老人一笑:“師父放心,弟子不會做有墜您老人家名聲的事,而且,您老人家就等著以後武安侯來謝您吧。”
“切,故弄玄虛,你小子敢犯錯事,老夫擰了你頭下來。滾吧!”老人被他吊胃口氣得牙癢癢,一甩袖轉身離開。
沈君笑瞧著他吃憋的背影挑了挑眉,也轉身上馬車,不想才擡腳就聽到身後老人聲音響起:“究竟是為何?”
沈君笑沒忍住,笑了出聲,腳下不停進了馬車。馬車離去時,他還能清楚聽到老人在後面罵他臭小子的洪亮聲音。
059生病
從宣威侯府回來後,沈君笑便足不出戶,沈二老爺也打聽到了李慶昭為脫穎而出的內情。
李慶昭是因為一篇策論打動了劉蘊,讓應正信與此次機會失之交臂。
策論?
沈君笑神色因此而顯得凝重,在他的記憶中,李慶昭的策論並不出色,前世他能中舉是因八股破題之能。其他是實在是一般。
如今他居然因為一篇策論而得入劉蘊眼。
劉蘊是縱橫官場數十載的人,什麽樣的策論才能叫他脫穎而出。
沈君笑覺得哪裏不對。
沈二老爺見弟弟沈思,有些奇怪,卻不知他出於何故,只當他是遇著對手了。遂寬解道:“我瞧你也不必太過擔憂,這個李慶昭是京城人士,秋闈之時與你不同一區域,且先看看他秋闈成績再作打探也不遲。那日我看了你半篇策論,也是驚為天人。”
“竟是叫二哥看見拙作。”沈君笑斂了斂神,謙虛道。
“你就是太過謙虛,又事事不爭的性子,不然,二哥帶你出門幾趟,你的際遇怕比那李慶昭要上幾倍的。”
“那些都是虛的,弟弟是不善應對那些場面的,二哥也不要費心了。”
自家兄弟什麽性子,沈二老爺自是知道的,也不再勸,兩人一同用過晚飯便散去。
踏著朦朧月光,沈君笑在回自已院子的小徑上邊走邊出神。
上回遇見李慶昭,他還是印象裏那副處處小心的樣子,被他兄長說教連頭都不敢擡,卻是轉身就成了京中風雲人物了。
事世還真是難預料啊。
他對李慶昭倒不是多忌憚,只是前世他負了小姑娘,知此人內心陰暗無利不往,厭惡憎恨罷了。即便前世李慶昭被他親手所誅,那股恨意其實還是難與宣洩的。
不管李慶昭如何當上劉蘊門生,既然他頂替了應正信的位子,那他也就得承擔應正信該得果。也好,不用他出手了。
這一世,他只要好好護住小姑娘,不讓這畜生再出現小姑娘身
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沈二老爺下衙來,聽下人說三爺整日只在屋裏念書,便有念頭閃過,讓人去傳話說要帶他出門。
正破題的沈君笑聞言擱了筆,轉身去更衣,沈二老爺很快便到了院子,聽聞弟弟在更衣就到書房坐著等。沈君笑還做一半的策論就在桌案間,他看了幾眼,越看越心驚,不由得坐下細細的讀。
“叫二哥久等了。”沈君笑換了身天青色直裰,身若玉樹,眉目如畫。十四歲的少年出塵俊逸,氣質非凡。
沈二老爺慣來知道這個弟弟長得好,這猛然一下,卻也是看楞了。他笑道:“人說姑娘十八變,我瞧三弟真到那年歲,那怕是姑娘家都比不得的。”
這話反倒讓沈君笑一怔,旋即眉眼間就染了笑意,似乎小丫頭也曾這樣誇他好看。
清清冷冷的少年一笑,整個人冰消雪融,仿佛就似一塊暖玉。沈二老爺瞧著也跟著笑,他這弟弟什麽都好,就是太過內斂了些,少年人就該多笑笑。
沈二老爺站了起來,先將他那篇未完成的策論放下,坐上馬車與他出了府。
“今兒我聽說匯滿樓有新上的菜色,你我且去償償,近日忙得將你一人丟在家裏,是為兄不是。”
聽到兄長自責,沈君笑目光平和:“二哥這話就見外了,本是我來擾你的。匯滿樓的名號弟弟也是久有聽聞,今日還是托兄長的福,能去一嘗美食。”
兄弟倆便相視而笑,沈二老爺給他說京城近日來的趣事,兩人才說到前兒匯滿樓還舉行了場文比,馬車便停了下來。
原是快到地方,卻因路上馬車太多,不得而近,侍衛在請示是否步行過去。
兄弟倆聞言便要下車,後面卻是突然傳來了一陣喧嘩,和揚聲高喊的避讓聲。
055驚訝
匯滿樓位於京城長安街,京中最為繁華的長街,人流眾多,熙熙攘攘。如今有人騎馬疾馳,自是許多人要避讓不急,何況還是在馬車擁堵的情況。
沈家兄弟的馬車也因此被驚,馬兒不安的擡蹄,車廂被牽得左搖右晃。一只腳踏出門的沈二老爺被甩了回去,若不是沈君笑在身後扶著他,鐵定要撞上車避受傷。
“是什麽人敢在此處縱馬疾馳?!”沈二老爺驚疑不定。
沈君笑見侍衛已控好馬兒,便撩了簾子往外望去,這一看卻是見張熟悉的面孔從眼前閃過。
他?
這在鬧市縱馬的人不是別人,正是沈君笑在端午那晚,陪在四皇子身邊那位少年公子。
——武安侯世子周嘉鈺。
可他如何會這般慌亂?
沈君笑看著少年人策馬遠去,那方向是往皇城的,他沈默著將簾子放下。
因少年疾馳而過,原本有秩序的長安街亂作一團。沈家兄弟這才下車,便聽見一個受池魚之殃的人嘟嚷:“如此行事,天子腳下莫無王法了?”
那人就在馬車跟前,沈家兄弟側目,沈君笑在看清那人面容後神色驟然冷了下去。
沈二老爺知道為官員,聽此一言總得說上一兩句:“這位讀書人,且不說天子腳下,我朝律法嚴謹,即便皇子犯法也與庶民同罪論處。如何會無王法一說。再且,方才騎車疾馳之人是朝皇城方向,雖此舉易傷民眾,但怕是有要事在身。還是慎言的好。”
李慶昭本就是圖嘴上痛快,哪知聽人這般正直嚴明說一番,心下亦是一驚,朝沈家兄弟看去。在看清二人時,李慶昭瞳孔一縮,忙低了頭。
沈二老爺也不是喜歡說教之人,不過見他當書生打扮,年紀不大,極大可能今年會下場。所以才會告誡他幾句。
見人低頭作小,沈二老爺自然不再說,朝弟弟道:“三弟,我們過去吧。”
沈君笑點點頭跟上兄長步劃,李慶昭在他離開前,感覺到少年人那冰涼的目光,這讓他心頭跳得越發劇烈。直至兄弟二人身影消失,他才惶惶然離開。
而上樓的沈君笑突然想起了一件事來。
前世,他也是這個時候來到了京城,然後宮中生了一件事,方才那武安侯世子莫不就是因為那事進宮的。
沈君笑憶起往事,約莫是猜到了事情始末,在用飯的時候,他與沈二老爺道:“二哥,近來皇上是否有意在漕運上打開新局面?”
沈二老爺動作一頓,緊接著神色變得嚴肅。他壓低了聲音道:“確實,今兒早朝便已為此吵個不停,皇上有意實施新政,議造淺船二千餘艘。眾多官員的意思不支持的,造船傷財,如今國庫也不算充盈。”
“皇上早朝震怒?”
“確實震怒。”
“退朝時可有異樣?”
弟弟所問,讓沈二老爺更加疑惑,不過是親兄弟,將來也是要入仕,沈二老爺將不該傳的話還是說了:“皇上氣怒,咳嗽不止,是太監總管宣的退朝。而後就召了禦醫……在我下衙的時候也還未曾有別的消息傳出。”
咳嗽……看來是沒錯了。
沈君笑就淡淡地道:“皇上早些年是受過傷的,怕是氣得傷勢覆發了。剛才那個策馬疾馳的是武安侯世子。”
沈二老爺的疑惑就化作震驚,只聞少年人繼續道:“皇上當年受傷的事,大家都是知道的,但那是內傷,一時也不可能痊愈。何況皇上勤政,休息不好傷勢要好完全就更難了,而武安侯府周家,有著祖傳穩定內傷的特效藥。恐怕這是去送藥的。”
“所以你才推測是皇上傷勢犯了?!”
沈君笑點了點頭,“兄長對漕運新政如何看待?”
沈二爺沈吟著道:“如若現狀,造船後會增長航線和加多,對於運軍餉一事來說,絕對是有益處的。可我細細思來,有一點不好,新船負重會增加,相當於成本增加。皇上意思是初運二百萬石,寢至五百萬石,如此為了到達這個數,層層下去,就是賦稅也會增加。如此長遠下去,百姓怕是會有怨言。”
做為一朝官員,沈二老爺的政治嗅覺還是異常靈敏,看事情也看得極遠極透。
沈君笑問:“所以兄長也是不讚成那一方?”
沈二老爺沈默了下去,沈君笑就明白他的意思了,他給兄長滿上杯酒。“兄長且聽弟弟一言,若無理,兄長聽過便作罷。若覺有理,此事上,還望兄長三兄。”
“你說。”
“兄長能看明白,朝中就更不泛能看明白的人。但聽兄長方才的語氣,大多數大臣中怕都是等階較低的,各位閣老應該有過半是支持的。難道支持的閣老們不明白個中利弊?既然明白,有立意支持的,為何還有部份官員,還是官階低執意相左?氣得皇上傷勢再犯?”
“兄長可有想過何故?”
何故?
沈二老爺神色霎時變得是極難看。
自然是逼著皇上顯出來獨裁一面,聖意已決與百官附議,雖是造成事件同一樣的後果,但前者是皇上個人問題。即便以後出事……那和官員,不管支持或反對的大臣,都沒有任何關系。
皇帝屆時就算要發作,也無從發作!
造船也好,漕運也好,裏面的利益,裏面的貓膩……沈二老爺想得冷汗直流。
“所以,兄長支持不支持,事情都是一樣結果。但前者達成的前提,會有一部份人要成為皇上要殺的雞。而那些‘雞’也極大可能是誰也想去掉的。兄長是大理寺少卿,明日恐怕有些人就要落到大理寺裏頭了,您可是要鬧明白了聖上的意思,您明年任期就滿了。”
前世,他兄長應該在這事被皇上記上了號,任期滿後才會被調離。但當時他不知朝中這許多的情況,也沒想過是會因為漕運一事,如今一對,很多事情就都對上了。也就找到了他二哥為何明明政期內功績不錯,卻仍外調的原因。
皇上要殺雞井猴,大理寺怕有做法不當,然後那把火就燒到他兄長身上。當然,除卻這個原由,後面恐怕也是有別人在推波助瀾的。
話到此,沈二老爺哪裏還不明白,早已一額冷汗。
沈君笑繼續道:“二哥,您這些日子,能不碰宗卷便不要管了。實在不成,您告個病假吧。”只要上朝上衙,肯定得接觸到,不如躲兩日清靜。到時再回朝,任務自然由別人去操控,沈二爺就算全身而退了……
當夜,沈二老爺便告了病假,次日果然傳來皇帝因漕運一事大發雷霆,當場翻了幾位官員的錯事要求徹查。一時朝中人心惶惶。
沈二老爺收到消息的時候,是重重松口氣,而在此時,也傳來了劉蘊收關門弟子的消息。——李慶昭被他看中了。
沈君笑聽聞時正在作畫,在驚訝中動作一頓,濃濃墨汁便染壞了整副畫意。
056偏離
李慶昭被劉蘊看中收做弟子?
沈君笑望著筆尖下的墨汁,神色一沈。“四寶,把這燒了吧。”
一邊的四寶忙應聲,來報信的小廝也退下。
書房槅扇被關上,一把斜陽從窗柩間透進來,將少年側面照映得明暗不一。
前世,並沒有這樣的事。沈君笑靠在椅背,發現事情有了變化,前世劉蘊收的應該是一個寒門子弟應正信,而後他一躍而就,不負劉蘊所望中舉成名。
可惜應正信在劉蘊剛覆起時,就被犧牲了。
如今屬於應正信的位置居然成了李慶昭的?
哪裏出了問題?
沈君笑思索著,更衣去了沈二老爺那。
“去查劉蘊如何收的李慶昭?”沈二老爺聽到弟弟拜托的事,微微一怔。
沈君笑道:“是的,我先前有聽聞匯滿樓的文比其實就是劉蘊為了收徒設下的,當中有位躲了魁首的讀書人,名叫應正信。按理,應該當是他入了劉大人的眼才是,那個李慶昭……出來得有些奇怪。”
“李慶昭……這個李家也不知是哪個李家。”沈二老爺聽著也好奇了,“為兄這便派人去查查。”
沈君笑與之謝過,然後出了府。
一來他是要去給小姑娘看首飾衣裳,二來,他想到茶館一類的地方聽聽有什麽新鮮的話題。
沈君笑沒帶護衛,只帶著四寶在街口雇了馬車,往長街去。
當他站在一家銀樓前,卻突然萌生退意。
前世今生加起來,他就沒有到逛過銀樓,他身上的玉佩及、發冠及簪子都是讓人準備的……這要自己到這些地方,他那條腿怎麽都有些邁不開。
四寶在邊上奇對的看著自家三爺,不是要逛銀樓的?
怎麽又不走了?
做生意的,最不缺的就是機靈的堂倌與夥計,早在沈君笑站在門前,就有個小夥計盯上他了。
少年穿的是一般絲綢,卻相貌英俊、氣質不凡,出身定然是不差的。小夥計見他半日不動,眼珠兒一轉便迎面而上。
“這位公子,可是選些金銀飾品,本店除了首飾,也有擺件玩物……公子可進店一觀。”
突然竄了過來的小夥計讓沈君笑眉毛微微一挑,從他的熱情也看出來自己萌生的退意被發現了,他唇線微抿,負手走了進去。
將那種連面對皇帝、內閣大臣都不曾露的怯意拋之腦後。
他去給琇瑩選東西,自然是尋最好的店,這家銀樓是京城的老字號,以手藝精致及款式新穎出名。非常受京中女眷追捧。
沈君笑進了店,擡眼便看到四周都是帶著帷帽的女子,被丫頭簇擁著挑選東西。
他頭就微低了些。
夥計似乎懂得他那份窘迫,將他引到一個安靜的位置,請他坐下後才開始打聽他的喜好。在聽聞他是要給個八歲小姑娘挑的,嘴又很甜的道:“像公子這樣親自來給妹妹選東西的,可真難得。”
四寶在邊上插嘴:“那不是我們家三爺的妹妹,那是我們三爺的侄女。”
夥計頓時被噎著了,視線停留在沈君笑那還有些青澀的眉眼,幹巴巴笑了兩聲,轉身去拿物件要呈上來。
小夥計的窘樣使得四寶露出壞心的笑:“從進門就一直在噪舌,也就三爺您脾氣好……”
“噫?”
正當四寶為自家爺出了口氣得意時,有一行人從樓梯下來,正巧經過這個轉角,發出驚奇的一聲。
四寶聽聞閉上了嘴往後看去,沈君笑聞聲亦擡了眼看過去,這一眼,也使他吃驚。
“你是永平府河邊那位沈公子。”周嘉鈺走前幾步,細細打量沈君笑。
沈君笑那邊已站起身,朝他揖了一禮:“正是。”沒想到對方竟還記得。
周嘉鈺朝他拱拱手,並未因自身是勳貴之後而顯出傲慢來:“這還真巧了,居然在京中能遇上你。是來探親的?”
十六歲的少年如此行事,只讓人覺得謙遜有禮,沈君笑視線便在他面上多停留一分,應道:“確是來探親,在下兄長在京中有差事,端午也未能相聚,便前來探望。”
“你們兄弟間倒是感情不錯。”周嘉鈺笑了笑,語氣裏竟有絲羨慕。
他正說著,就感覺袖子被人拉了一下,周嘉鈺側頭,就見是堂妹在扯他袖子。
沈君笑自然也有看到那帶著帷帽的小姑娘,身量比他家窈窈高約一個頭,應該也就是十歲左右的樣子。
“大哥,不是還要去成衣鋪的嘛,你說好今日陪我去的。”小姑娘不滿的撒嬌,拽著少年袖子不松手。
周嘉鈺眼裏閃過無奈,朝沈君笑抱歉道:“沈公子,我這邊還有事,就先告辭了。”
沈君笑點點頭。
那邊,夥計也將適合琇瑩年紀的發夾首飾呈上來,周嘉鈺轉身前掃了一眼,她身邊的小姑娘細細聲說:“又是拿這些來哄人,這分明就已經不時興了,那個金兔兒的大哥早在三月就送我了。”
“噓,小孩子家家哪就懂什麽時興不時興。”周嘉鈺忙牽著人走了,對這個口沒遮攔的堂妹無奈至極。
兄妹倆說話聲音不大,但沈君笑這兒卻還是能聽見的,他就掃了一眼夥計托盤裏的東西。果然見一只形態可掬的金兔子,若是沒聽到小姑娘那句話,他倒覺得這個不錯。
小夥計此時可是萬分尷尬,何況沈君笑那清冷的雙眸正盯著他看,仿佛在詢問方才那人說得對不對。
“走吧。”沈君笑瞅了那夥計幾眼,決定還是走人。
他來,可不是給小姑娘挑別人都不稀罕的。
出了銀樓,沈君笑也沒有要去成衣鋪的心思,轉而讓四寶去聽京中哪家銀樓接訂制首飾的單子,自己則去茶樓,一直逗留到太陽西斜才再雇了馬車回府。
而在家中的沈二老爺收到了永平府的來信,氣得摔了一套茶杯。
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057故人
沈二老爺動了大怒,沈君笑少不得被嚇得顫顫栗栗的下人請過去。
聽聞二哥生了怒,且還摔砸了東西,沈君笑第一反應是不該。他們兄弟三人,若論脾氣,最好的該屬沈二老爺,能讓他震怒的,有有八九怕是出了大事。
他思索著,連衣裳也來不急換,匆匆趕到正房。
有下人將一堆瓷器碎片從正房裏拾了出來,見著沈君笑,臉色發白問安後,又抖著身子離開。
沈君笑正要進屋去,就聽到裏頭‘嘭’的一聲,是沈二老爺拍桌子的動靜。他不敢再耽擱,提高了聲音喚了‘二哥’:“弟弟進來了。”
入得內室,沈君笑便見到屋裏還殘留的淩亂,地上還掉落幾張紙,看著像是信箋。
他斂神,朝氣得雙眼赤紅的沈二爺行了個禮,沈二老爺壓了壓心頭的怒意,指了一邊的椅子與他道:“坐吧,正好事兒也該和你說一說。”
沈君笑不動聲色落坐,沈二老爺彎腰撿起那紙張,遞到他跟前。他疑惑著接過,一目十行,每看一個字,他臉色也跟著沈一分。
三頁紙的信讀完下來,沈君笑神色不比自家兄長好看到哪裏去。他又驚又怒地道:“這是反天了嗎?!”
“可不是要反天了!我早說過,大哥那樣寵個妾室要出大亂,要起禍事。可家裏有誰人聽?”
那個崔氏,仗著是他們表妹,仗著他們老母親寵愛,在家中作了多少妖。他們大嫂馮氏的為人,又幫了他們大哥多少,歷歷在目,連他自己怕都有受馮氏暗中給的恩惠。可那樣一個人,他們大哥從來不知珍惜。
如今……如今他寵的那個妾室,居然已有要弒嫡之心!
還公然叫囂!
連帶著他們二房都被算在裏邊,且還因沒有證據拿她沒有辦法!
沈二爺光是想,就氣得發抖。沈君笑目光沈若寒潭,“而且她還不是一般的妾。”
一般的妾,那於男人來說,就是個玩意兒,發賣送人都是法律允許的。崔氏出身良家,又是有沈老太太與沈大老爺下過聘禮的,名頭上是貴妾,實則是側室了。
再且,沈大老爺在娶馮氏前,是與崔氏論親的。世人眼家,委屈的還是崔氏,只將她當沈大老爺的二房,所以崔氏與那些妾室又是不能論等的。
不然,前世沈大老爺如何能將人擡了正。
沈君笑越想越心裏發寒,他萬沒想到,崔氏手段厲害如此。人已關著,手還伸得很長,險些要至窈窈於死地,她的心是真狠!
“此事你大嫂是吃了個啞巴虧,有苦說不出。即便說了,大哥估計也不會去相信,家中有這樣一個蛇蠍婦人,讓人如何安心!”沈二老爺想到出自二房那個婆子,怒過後是心驚,是不安。
若不是馮氏是通透的人,這禍事怕就扯到二房身上,到時肯定是兄弟離心的局面。
“二哥也且莫焦急,弟弟覺得,二哥真應該將二嫂接到京中了。”沈君笑神色清冷地說,“不是什麽明哲保身,而是不讓對方有更多機會去鬧出事情來。”
崔氏能對琇瑩下手,誰知哪日會不會喪心病狂,利用二房的孩子又來對付馮氏母女。家裏人口越多,越覆雜,就越會讓人鉆空,不如簡簡單單的好。
沈君笑所言讓沈二老爺認真思索起來。
他確實也早想接妻兒到京中,不過是妻子一直不同意。
沈二老爺思定,說:“我去信給母親,跟她老人家說接了你二嫂來京照顧起居。”
沈君笑點點頭:“弟弟打算在中元節前回去,正好二哥那會也有假,一同回去,然後接了二嫂到京城吧。”
現在離中元節也就一個月時間了。
沈二老爺自是讚同的,轉身便要到書房先回信給妻子,沈君笑面色沈沈離開。
他來京城的其它事一直沒有進展,不到迫不得已,是不想勞煩人的,如今為了盡快能聯系上還是厚著臉請求一次吧。
次日一早,沈君笑便出了門,低調的到宣威侯府後巷,等了片刻才進了府。
宣威侯已年近花甲,是個威嚴的人,他不笑時,一個目光便能讓人膽寒畏懼。
沈君笑坐在他下手,倒沒有顯出什麽怯來,還很從容地在老人直盯著的視線中撇茶沫,喝茶。
“你這小子,難得求我一回。這事應了。”竇老侯爺突然一笑,身上那種壓迫力便散去。
沈君笑擱了茶,站起身朝他一揖到底:“謝過師父。”
他這一下,讓竇老侯爺笑出聲,挪揄道:“臭小子,敢情你這大禮就一直憋到現在才給我,你和你爹真是一樣一樣的。當年用兩只鬥雞就將我哄了,收下你這小子,都是不見好不露好的性子!”
“我父親也曾說,其實弟子這性格也有像您的。”
沈君笑不軟不硬,刺了回去,竇老侯爺被他刺得笑聲就卡在喉嚨裏,對他瞪眼。
當日,沈君笑在侯府用了午飯才回去。
進了六月,天氣便也越發的熱了起來,在一場夏雨後,沈君笑再度去了宣威侯府。與往日不同的是,靜悄悄的宣威侯府多了幾分待客的熱鬧。
沈君笑被人引著從庭院中走過,經雨水滋潤過的樹植越發翠綠,宣威侯府又是只以樹植和怪石這種硬朗風格打造的庭院,看起來便有種幽深肅穆的氣息。
穿過重重院落,沈君笑被引到了宣威侯府的房山,設宴地是一片青翠的竹林間。林間已坐了人,從竹枝間能依稀瞧見有人往林中來。
竇老侯爺餘光掃去,淡淡地朝客人道:“今日我還約了位故人之子,他前些日子到京中探親,這小子我看得還算順眼。”
這是要為那年輕人引薦的意思了?
在座的武安侯父子相視一眼,覺得能入竇老眼的,那就不是一般人了。而且這些年他們想見竇老一面都難,今日受邀已是叫他們吃驚,原來還有更吃驚的事兒等著他們。
武安侯世子周嘉鈺想法與父親一樣,視線便落在那層層竹子之後,隨著來人越近,他平靜的眼中便有吃驚之色慢慢聚攏。
——怎麽會是他!
058得緣
蕭蕭夏風於竹林穿行,不遠的一方池子流水潺潺。
周嘉鈺望著長身玉樹的少年,吃驚真不是一星半點。
竇老侯爺要引薦給他們的居然是這位沈家公子,從前是真未聽聞永平府的沈家與宣威侯府有來往的,竇老這故人,藏得也太深了。而他倒與這位沈公子挺有緣,如今這算是第三回見了。
周嘉鈺在吃驚之後,便朝沈君笑微微一笑,少年也回之淺淺一笑,身上那種清冷的氣質被淡化,讓人有如沐春風之感。
“君笑,這位是武安侯,這位是武安侯世子……”
“周嘉鈺。”
周嘉鈺在竇老介紹時站了起來,自己就接了話,竇老見此一頓,看出了兩人應該是相識的。他不由得去看徒弟,閃著光芒的眼光似在質問,既然認識,何苦要他這老頭子再費周章?
沈君笑一眼便瞧出老頭不歡喜了,在武安侯也疑惑的目光下輕聲道:“原來是世子,在下先前失禮了。”
周嘉鈺便道:“先前我又未曾報上身份,何來失禮一說。”
兩位少年人相視一笑,沈君笑便朝兩人行大禮,“在下永平府沈君笑,見過侯爺,見過世子。”
他氣質清雅不凡,行事不卑不亢,隱有氣勢。武安侯不由得多看了他幾眼,也鬧明白了兒子認得這少年,不過只是巧遇過,但這少年確實有叫人一眼便不能忘卻的本事。
除去通身氣度,那張臉,也長得太俊了!
“永平沈氏,你可是有個叔伯或是兄長在大理寺?”武安侯想了想,對上了那麽號人。
沈君笑淡聲說:“那確是在下的排行的第二的兄長。”
周嘉鈺聞言又吃驚了,大理寺少卿居然是他兄長,這年紀差得……“那端午晚上,那小女孩兒是……”周嘉鈺因這句話想到那個接了小娃娃,還不願露面的小女孩兒,那日他在銀樓遇上沈君笑,應該也是給她挑東西。
“那是在下大哥的女兒,今年八歲。”
聽到答案,周嘉鈺神色一怔。
居然是他侄女,瞧他寵愛的樣子的,還是以為妹妹呢。
……八歲?!周嘉鈺怔楞片刻,對這個字數心頭一跳,似是想到什麽,眸光都暗了下去。
武安侯聽到兒子說端午,也想起先前兒子跟他說和四皇子到永平府遇上搶孩子的事,不由得想,這倒是真有緣的。
“都坐下說話。”竇老侯爺此時插口,讓兩年輕人都坐下,不由得就問起兩人識得的經過。
聽完後,他哈哈哈一笑:“這倒算是緣份了,只是可惜這小子以後是要走文官,不然,還能和你們一道兒。”
武安侯聽著又一驚,竇老侯爺這話竟像是沈君笑要走武官,他就給出路子一般。否則,哪會有和他們一道兒的說法。
“即便以後是文臣,都是同朝為官,自然是一道兒的。”武安侯琢磨著,回了句,引得竇老侯爺又是哈哈大笑,直誇他上道。
沈君笑被這個只差讓別人要罩著他的師父鬧得無語了。
他本意又不是攀附武安侯府的,這一說,他成什麽人了,可別將他想要辦的事搞砸。
無語中,沈君笑謙虛地說:“是竇老太過看得起小子了,如今連舉人都不是,談什麽為官,實在叫小子汗顏。”
“就不喜歡你小子這股酸了吧唧吊書袋的樣兒,和你老子一樣一樣!我們這些粗人,有什麽說什麽,武安侯也可以說是我看大的,讓他幫著照看你一下,也無可厚非。”
沈君笑簡直敗給了他的不要臉,將頭低了一分。果然不對外宣揚兩人師徒關系是好的!
武安侯也是爽快之人,既然竇老有意讓他們結交,他就當照顧個小輩也無妨。何況,本來文武就不是走一路子,他就是有心幫也無力的,就只當被人托付個小輩,以後照看些生活和提點一些就是。
有竇老這樣不拘小節的,氣氛很快又再度熱絡起來,而沈君笑確實也是叫人刮目相看之能。在場三人都是武將,說起話來自然離不開老本行,過往的戰役和排兵布陣,都是不離口的,沈君笑卻也能在被問及是朗朗而談。
從談吐中,武安侯父子倆聽出他對布陣頗有心得,委實是吃驚,有些明白竇老先前似惋惜他要走科舉的心情了。
三人一直在宣威侯府逗留到太陽西斜才散去。
離開的時候,周嘉鈺走路都有些打晃,攬著沈君笑的肩頭還說個不停,顯然是露了醉態了。武安侯見自家兒子居然喝成這樣,不免覺得他丟人,抿了唇哼一聲。
果然人比人要氣死人的,瞧人沈家公子沒少喝,依舊是神色淡然,面不紅氣不喘的。他家兒子酒量究竟是有多差?!
沈君笑與武安侯父子一路到了影壁,周嘉鈺上馬車前說:“不想你再過些日子就要回永平去,我等你高中的消息,屆時可別忘記喊我到你府上喝一杯!”
說完,還很不相信沈君笑一般,竟是扒著他胳膊不松手,非要句準話。沈君笑哭笑不得,鄭重再鄭重之應下,最後周嘉鈺還是被他爹給拖走,才算是是完。
“你小子還是很得人緣的。”站在影壁的竇老侯爺也看得喜樂呵呵的。
沈君笑斜斜睨他一眼,在被老人瞪過來時,又恢覆恭謹的樣子:“都是托了您老人家的面子。”
“嘖,又給我來這套,快滾吧。”
少年這便朝他一揖,要離開,卻又被喊停:“君笑,你要結交武安侯府,究竟是為了什麽?”
為了什麽……沈君笑腦海裏出現個小小的身影,他側身朝老人一笑:“師父放心,弟子不會做有墜您老人家名聲的事,而且,您老人家就等著以後武安侯來謝您吧。”
“切,故弄玄虛,你小子敢犯錯事,老夫擰了你頭下來。滾吧!”老人被他吊胃口氣得牙癢癢,一甩袖轉身離開。
沈君笑瞧著他吃憋的背影挑了挑眉,也轉身上馬車,不想才擡腳就聽到身後老人聲音響起:“究竟是為何?”
沈君笑沒忍住,笑了出聲,腳下不停進了馬車。馬車離去時,他還能清楚聽到老人在後面罵他臭小子的洪亮聲音。
059生病
從宣威侯府回來後,沈君笑便足不出戶,沈二老爺也打聽到了李慶昭為脫穎而出的內情。
李慶昭是因為一篇策論打動了劉蘊,讓應正信與此次機會失之交臂。
策論?
沈君笑神色因此而顯得凝重,在他的記憶中,李慶昭的策論並不出色,前世他能中舉是因八股破題之能。其他是實在是一般。
如今他居然因為一篇策論而得入劉蘊眼。
劉蘊是縱橫官場數十載的人,什麽樣的策論才能叫他脫穎而出。
沈君笑覺得哪裏不對。
沈二老爺見弟弟沈思,有些奇怪,卻不知他出於何故,只當他是遇著對手了。遂寬解道:“我瞧你也不必太過擔憂,這個李慶昭是京城人士,秋闈之時與你不同一區域,且先看看他秋闈成績再作打探也不遲。那日我看了你半篇策論,也是驚為天人。”
“竟是叫二哥看見拙作。”沈君笑斂了斂神,謙虛道。
“你就是太過謙虛,又事事不爭的性子,不然,二哥帶你出門幾趟,你的際遇怕比那李慶昭要上幾倍的。”
“那些都是虛的,弟弟是不善應對那些場面的,二哥也不要費心了。”
自家兄弟什麽性子,沈二老爺自是知道的,也不再勸,兩人一同用過晚飯便散去。
踏著朦朧月光,沈君笑在回自已院子的小徑上邊走邊出神。
上回遇見李慶昭,他還是印象裏那副處處小心的樣子,被他兄長說教連頭都不敢擡,卻是轉身就成了京中風雲人物了。
事世還真是難預料啊。
他對李慶昭倒不是多忌憚,只是前世他負了小姑娘,知此人內心陰暗無利不往,厭惡憎恨罷了。即便前世李慶昭被他親手所誅,那股恨意其實還是難與宣洩的。
不管李慶昭如何當上劉蘊門生,既然他頂替了應正信的位子,那他也就得承擔應正信該得果。也好,不用他出手了。
這一世,他只要好好護住小姑娘,不讓這畜生再出現小姑娘身
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