孫超和吳秀兩人變賣家財又四處借債, 總算還清店裏的欠款，從派出所裏放了出來。趙春花同孫超離了婚，帶著兩個孩子搬出了孫家, 她將這件事視為自己的過錯，主動辭去了店長一職，從夥計從頭做起。

在沒有物色到新任店長之前, 向雲蔚把黃國安派去暫代店長。在所有的徒弟、員工裏, 只有曾經做過金林大飯店副廚師長的黃國安最為合適。

黃國安臨走以前，拉著王小勇的手再三叮囑：“記得幫師父選人來換我啊。”

王小勇打趣：“國安哥，去當店長不好呀？”

“去你的，我還等著跟師父學新菜呢，說要教我八寶鴿子的。你覺得當店長好, 要不換你去？”

王小勇笑嘻嘻地不答應。他如今早想明白了, 他們做廚子最要緊的是手藝, 比起去管店做買賣, 跟著師父把手藝學好才是最要緊的事情。

向雲蔚安慰了黃國安一番，保證在全國數學研討會以前就把他換回來。

***

在湖春緊鑼密鼓地籌備研討會接待的時候，向雲蔚接到了孫廳長的邀請，請她去政府操辦一場晚宴。

“要您做拿手的蘇省菜, ”孫廳長的秘書說, “今晚的主客就是蘇省的李總。”

李彥來了。

向雲蔚擬好菜單, 保留了荷塘月色、童子善財等經典菜色，並應季地更換上油燜筍和筍幹老鴨湯, 加之見風消一類新制點心。當天, 宴席上菜色精致, 口味清正, 正符合蘇省人的口味。賓客吃得歡快, 主人也得意，可謂是賓主盡歡。

招待的服務員間隙回到後廚來，同向雲蔚說：“孫廳長在席上誇你嘞，說湖春就是金林一寶。”

不只是服務員，李彥身邊的周秘書也來了。還是上次造訪湖春酒樓的那位，他到後廚來邀請向雲蔚去李彥下榻的酒店。

“李總有事想與您商議。”

向雲蔚答應，同秘書一起坐著車到酒店，被領到套房的會客室等候。她坐著等了兩杯茶的功夫，李彥回來了。

“向小姐，好久不見。”

李彥擦手泡茶，給向雲蔚斟了一杯，是茶香濃郁，湯似琥珀，是武夷大紅袍。

向雲蔚端著茶道謝：“聽盧老板說，我們在武夷承包茶山，多虧了李總的幫忙。”

“舉手之勞。”李彥淡淡地笑著，“席上聽說你要在青龍區新開一間分店，多日不見生意越發興隆。”

“和李總要建新商城相比，不過是小打小鬧。”向雲蔚說，“你找我來，是為的什麽事？”

“正是為了此事。”李彥定定地看著面前的女人，她眼神鎮定自若，雖然口稱是小打小鬧，但事實顯然並非如此。他明白自己面對的是一個對事業有著野心和欲望的女人。

李彥說：“我從孫廳長那聽說了你們的方案，分期付款的辦法很先進，也節省時間成本。但不是必要的，我有另一個辦法為你解決鋪面問題。”

“什麽？”

“同我合作。”李彥說，“只要你願意，我的商場最高一層，也是最好的觀景層，可以出借給湖春開分店，租金你不必擔心，我一定給你滿意的價格。”

向雲蔚不由在內心咂舌，她在孫廳長那裏見過李彥商場的設計規劃，若是建成，這將是金林乃至於東北最豪華的商場。而李彥現在是要將這商場上的明珠給她。

“為什麽？”向雲蔚問。

李彥摸著茶盞沈默了一會，擡起淺色的眼眸，難得真誠地說：“向小姐，我很欣賞你，希望將來我們能夠成為很好的夥伴。”

不止是商業上。

他很欣賞向雲蔚這個人。

從第一次來金林以前，李彥就在盧生寶口中聽說過許多向雲蔚其人其事，不自覺在腦中就為她勾勒肖像。

他原以為會是個精明能幹的女人，從山坳的窮鄉村赤手空拳打拼到省會都市。

見面以後才知道全然猜錯了。

向雲蔚並不是他見慣的那些商人，有一雙時刻計算得失利弊的眼睛。她的眼睛很沈靜，就像是古劍，沒有乍眼的光，但任憑人一望即知她的鋒芒。

而後她當夜決定和盧生寶合作承包茶山，更是叫他驚喜。頭腦清醒，行事果決，目標堅定，這樣的女人會是很好的合作夥伴。

李彥即將而立，在商場打拼，他的年齡將要邁入需要穩定家庭增加助益的階段，他是想為自己在婚姻之中尋找這樣的一個夥伴。

為此，他願意讓利，讓出商場的最高層。

李彥看著向雲蔚，等待她的回答，然後見她輕輕搖了搖頭。

向雲蔚拒絕了。

“謝謝你，這確實是令人心動。只是違背了我對湖春的計劃，我要湖春成為金林最矚目的地標，乃至全國知名。你的商場很好，但湖春不能做錦上添花的那朵花。”

這樣的回答，李彥並不十分出乎意料。他只沈默了片刻，又問：“向小姐，你打算把湖春作為一生的事業而奮鬥嗎？”

向雲蔚毫不猶豫地點頭。

“可惜了，”李彥道，“那麽，我只能祝願向老板，心想事成。”

“多謝。”

向雲蔚拿出隨身攜帶的禮匣：“這是李總的兩幅畫，辛慈居士的畫太珍貴，愧不敢受，還是物歸原主。”

李彥送了下來。

禮匣在桌上一推一送，無形的情愫就這樣消弭。

***

全國數學研討大會如期舉行，向雲蔚帶領湖春酒樓的廚師團為大會獻上了精彩絕倫、無可挑剔的宴會。

啤酒入菜的炸物和八寶鯉魚，得到了D國來賓凱斯特納教授的盛讚，他依照本國的禮儀在餐後提出要求，親自向主廚表達謝意。於是，向雲蔚被邀請到會場上去。

衛處長親自來後廚接她，路上細細叮囑著各種禮儀細節，生怕出了岔子。

“也是我們考慮不周，沒想到向主廚致謝這一環。這也是向師傅你廚藝高超，連老外也被征服了，總之是好事。待會教育部的連部長來介紹你，那個教授凱斯特納我估計會和你握手，他們國家也不興什麽貼面禮別緊張啊……然後他應該是感謝你今晚的菜，說一堆誇獎的話，你最要緊就是別緊張……”

向雲蔚並不緊張，她上輩子親自接見過的重要外賓多得好比廚房裏的米。

她反過來勸衛處長：“處長你別緊張，還有翻譯在場，我跟著點頭微笑就成，不會出差錯的。”

到了現場，向雲蔚果然如她所說的沒有出差錯，甚至表現更好。

凱斯特納教授為了表示對她的尊重，特意沒有用本國語言，而是操著濃濃的口音說起英語來。向雲蔚不用翻譯，還能簡單地和他對話幾句。

衛處長見她神色自若應答如流，內心震撼了一番，過了會才晃過神來，向雲蔚不僅是湖春的主廚，還是正經的在校大學生，幾句英文也是正常。緊張擔憂散去，心裏泛起一絲喜悅，覺得自己當初投票力挺向雲蔚做主廚沒錯，上哪去找這樣下得廳堂又出得廚房的大廚呢。

向雲蔚渾然不知衛處長的心路歷程，要是知道了難免一笑，她這幾句英文可不是在金林大學學得，全是上輩子應對得多了，熟能生巧而已。

她不僅能輕松地與凱斯特納教授交流，還能夠分出心神來，同教授身後的熟人使眼色、打招呼。

向雲蔚一早在學者團名單裏就看到了他。

真是好久不見了，鐘鴻羽。

半年不見，他變了許多，穿著白襯衫在一眾頭發花白的老頭中顯得格外風姿俊逸。此時此刻，站在燈下對著她微微一笑，露出頰邊的酒窩來。

這樣一看，又好像沒有變。

向雲蔚接受凱斯特納教授的謝意後，就退場了。晚宴來到尾聲，後廚閑了下來，大家吃過工作餐陸續收拾著離開。

向雲蔚習慣了最後一個走，正對著光擦拭自己的刀具，身後突然覆上一道陰影，光潔的刀面上映照出一張英俊的臉。

她笑著轉過來，問鐘鴻羽：“前頭結束了？”

鐘鴻羽還是一貫的沈默，笑著點頭作為回答。

“你不用陪著導師回去嗎？”

“雲蔚，我有東西送你。”

說著，向雲蔚見他從包裏掏出了兩支玻璃瓶，透明的瓶身透出裏頭棕褐色的液體，瓶身上印著一行熟悉的英文字母。

“可口可樂！你哪裏弄到這個的！”向雲蔚眼裏冒出驚喜的光來。

鐘鴻羽見她開心也跟著抿出兩個酒窩來，答道：“首都新開的外國公司買的，凱斯特納教授說外國人都愛喝，我想你會喜歡。”

向雲蔚當然喜歡，她接過可樂看了一會標簽，原來這一年就是可口可樂進軍華夏市場的第一年！

“你等著，這要冰鎮的才好喝！”

她說著轉身去找來兩只玻璃杯，裝上冰塊，這才起開玻璃瓶。蓋子一開，氣泡接觸到外部空氣，發出了一聲叫人心癢的氣聲。向雲蔚快樂地瞇起眼睛，把可樂倒進了玻璃杯裏。

她同鐘鴻羽一人一杯。

“慶祝這次盛會，你前來參加，我成功主廚！”向雲蔚說著舉起玻璃杯。

鐘鴻羽說：“慶祝我們再見。”

玻璃瓶在空中碰了碰，連帶著裏面的冰塊發出清脆的響聲。

向雲蔚仰頭喝一大口，發出喟嘆。

忙完一天，收工後喝一杯冰可樂，快樂似神仙！

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