鐘鴻羽帶來好幾瓶可樂, 後廚裏攢不下新奇的吃食，一會功夫就被分完了。王小勇一氣喝完大半杯，打著氣嗝瞪圓了眼睛。

承這可樂的情, 鐘鴻羽成了後廚大家第一待見的人，第二天會場上他在前面作報告，後面接連有人在實時轉播。

“小鐘也作報告哩, 講得什麽題目我沒聽大明白。”

“什麽全線什麽圓的？”

數學的事情大家說不明白, 話題很快就轉到了熟悉的範疇上去——

“我瞧著，會場上就屬小鐘最俊，斯斯文文皮子又白，燈光一打，就像古時候畫上的狀元郎一樣。”

“可不是像狀元, 人就是高考狀元。”

“作報告的就小鐘最年輕吧, 還是個學生, 就和大胡子教授一樣要發言了。”

“真給我們金林人長臉。”

根據大家七嘴八舌的八卦, 向雲蔚拼湊出鐘鴻羽這次來參會的信息。

鐘鴻羽是跟著他的導師丘中飛教授來參會的。雖說還只是學生，但他僅僅只用一年的時間就已經完成了大學的課程，現在正跟著丘教授學習研究線性代數。今天是代表邱教授的團隊在大會上報告二階全線性橢圓型方程研究成果。

“想不到小鐘這種鋸嘴葫蘆有一天也上臺發言了，”鄭芬問, “是什麽線什麽圓？”

王小勇一拍腦袋：“我哪裏聽得懂這個！反正挺牛的, 臺下老多人鼓掌了。那個D國大胡子教授第一個鼓掌的。你問師父, 師父去學校也要學算數不是？”

向雲蔚想說她哪裏聽得懂這個，她學的算數和鐘鴻羽學的已經不能算是一回事了。

她轉臉問起王小勇：“湯吊得怎麽樣了？”

今日晚宴要上一道砂鍋魚頭湯。所謂千滾豆腐萬滾魚, 魚湯是越熬越濃、越熬越鮮。如今王小勇的性格已經被磨得細致耐心, 向雲蔚把這道湯交給他負責。王小勇頭回在重大宴席上獨立負責一道菜, 不敢有一絲怠慢, 被問起湯立刻就收了八卦的閑心, 蹲回自己的爐竈前去。

支開王小勇，向雲蔚又陸續支開其他人，一齊埋首幹活去。

***

第二天的會議結束，鐘鴻羽又來找向雲蔚。

這回是在湖春酒樓裏。

如今家業攢起來，向雲蔚也買了兩處房產，不過房子都被讓出去給學徒做宿舍，她還是習慣住在樓裏，研究新菜什麽都很方便。眼下深夜，樓裏只有向雲蔚一人，正烤著炭盆研究菜譜。

她打算著，為青龍山的小洋樓特制一套宴會菜。樣樣特別，才能勾得人上門去。

鐘鴻羽就是這時來敲得門。

“明天我就和老師一起返京。時間不多，想著多來和你說會話。”他難得多開口解釋。

向雲蔚一面想他口才見長，果然現在是能登臺做匯報的人，一面把人引進來到炭火邊坐下。

“外頭冷不冷？快喝杯熱茶。”

炭火上就架著小爐子，熱茶都是現成的，向雲蔚提壺給他沏了一杯茶。又擔心他深夜肚餓，架起小鐵鍋，往裏面堆上一堆栗子，用白糖煨著做零嘴。

鐘鴻羽放下一個小箱子，說：“我還給你帶了東西。”

向雲蔚打開來，裏面裝著的是各色各樣的首都小吃或是進口零食，瑞士的巧克力、油紙包著的麻花、糖耳朵……還有大白兔奶糖！

向雲蔚當下就剝了一顆糖，含著濃濃的奶香味繼續看，接著就看見裏頭還有一罐桂花幹！

一玻璃管的橙紅，在碳火映照下散著琉璃似的璀璨光芒，是丹桂花。

鐘鴻羽輕聲說：“學院裏種了桂花，我跟師母學著曬的。”

一整個秋天，鐘鴻羽都在桂花樹下算題，秋風吹落滿隴桂雨，金黃的桂子也落在稿紙上。他常常會想，不知道向雲蔚這時候在做什麽。

學校裏許多人收桂花，師母教他“桂是百藥之長，曬了可以泡茶入藥做吃食”，他想著向雲蔚就也收了這樣一大罐。如今終於送出去了。

向雲蔚打開罐頭，霎時滿屋都飄起金秋時節的桂香，混合著炭火的溫度，暖香熏人。碳爐上靠著的栗子裂開，發出劈裏啪啦的脆響。時機恰好，向雲蔚往鍋裏撒了一把桂花，炭烤的栗子烘著丹桂，香妙異常。

向雲蔚認真地對鐘宏宇說：“謝謝，我特別喜歡。”

鐘鴻羽見向雲蔚喜歡，他心裏也高興，就像也生了一株桂樹，歡喜得在風中微微發顫。嘴角一抿，露出頰邊淺淺的酒窩。

鐘鴻羽低頭笑了會，從懷裏掏出一個信封遞過來，說：“還有這個也給你。”

向雲蔚打開信封一看，裏面是一沓厚厚的百元紙幣，她捏著估算了一下，裏頭應該有兩萬多元。

她嚇了一跳：“你哪來這麽多錢？”

鐘鴻羽解釋：“這是獎金，上月老師推薦我參加一個國際的數學比賽，我拿了金獎。”

向雲蔚默默了一會。她是有著上輩子的經驗和手藝才能迅速積攢財富。鐘鴻羽可的的確確是個初入大學的白面書生，卻能夠在七十年代做起萬元戶。看來向女士說得在理，知識就是力量。

“我不用。”向雲蔚把錢塞回他懷裏，“小勇跟你說了什麽吧？你放心，我雖然最近手頭緊，但是因為要開分店。而且我有解決和周轉的辦法，山人自有妙計，你不用擔心。”

“算是我借你。”

“你難道不信我？”向雲蔚豎起柳眉來。

鐘鴻羽點頭，不再推回去。他心底一直都相信她的。

向雲蔚這才高興了，說：“總之你放心，有桂花做禮物，我就很開心了。”

說著，她忍不住多操心些，對鐘鴻羽交代起來：“你這錢要是沒有其他用處，不如早早在首都買房子。一來方便將來接奶奶過去，二來我瞧著房間將來鐵定要漲的，你就當做是投資。”

鐘鴻羽點點頭，問：“你覺得什麽樣的房子好？”

“我還沒去過首都。”向雲蔚一邊想象著一邊說，“不過我想你學校附近的房子應該很不錯，靠近大學，交通又便利，合得上鬧中取靜。能帶院子的小樓是最好，若是沒有，新建的單元樓也很不好，現代、整潔又方便。”

鐘宏宇聽著，認真地點點頭，記在了心裏。

過了會，他問：“你什麽時候來首都？”他還記得兩人上次的約定。

“等著，要不了多久，我很快就要去首都的。咱們到時候見！”

***

次日，研討會落下帷幕，向雲蔚送走了鐘鴻羽和學者團。結束以後，她就馬不停蹄地奔向了政府找到孫廳長。

孫廳長端著的茶杯還沒送到嘴邊，見到她登門，忍不住笑：“我覺得向老板你跟我債主似的。”

“不敢催孫廳，我是來送茶點的。”向雲蔚把提著的食盒擺在桌上。

孫廳一瞧，是湖春齋暢銷的龍井沙琪瑪和武夷紅袍沙琪瑪，面上更加和煦三分。茶杯一放，回身從桌上拿出了一份文件給向雲蔚。

“瞧瞧吧，君子言而有信。青龍山那棟小洋樓已經上會討論過了，市裏同意了你的分期付款租賃方案，合同我們都已經擬好了，同意你今天就可以簽字定下來。”

向雲蔚接過來翻開一看，和自己之前提出的方案一模一樣，她租下小洋樓十年的使用權，十萬元的租金先支付三萬元，餘下分為三期在一年內付清。

向雲蔚提筆在合同上簽下名字。

“恭喜啊向老板，小洋樓是你的了。”

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