向雲蔚打開門, 門外面站著的是鼻青臉腫的鄭芬，還有向福和向燕。

“這是怎麽回事？快進來坐！”向雲蔚把人拉進來，借著燈就看鄭芬臉上的傷。

嘴角破了, 眼廓也一片青紫，明顯是被人打了。

她著急地又問了一遍：“這是怎麽回事呀！”

鄭芬垂著頭不說話，旁邊的向福先開口了：“是爺爺打的。”

“這死老頭！”向雲蔚罵了一句, 伸手去拉鄭芬, “走，我帶你去衛生所看一下傷。”

鄭芬這下終於開口：“不用，不用。小妹，我的傷我清楚，看著嚇人其實沒大事, 過幾天就好了。”

過了一會, 她又猶猶豫豫地開口：“小妹, 今晚你能不能收留我們一晚上？我……實在是沒地方去了。”

“當然, 你們今晚就安心在這裏住下。”向雲蔚一口答應，“你不願意去衛生所就跟我去那屋，我給你上點藥酒。”

向福和向燕留在飯桌邊吃飯，向雲蔚帶鄭芬去另外的屋子裏上藥, 這才發現不僅是臉上, 鄭芬的腹部、背上也挨了好幾下, 橫豎留下好幾道青紫。

向雲蔚氣得滿屋轉：“這死老頭為什麽打人？！”

屋子裏只有她們兩個人，沒有孩子在跟前, 鄭芬也卸下了偽裝的堅強, 抹了抹眼淚, 說：“是為了我給燕兒買的花布。”

這段日子, 鄭芬跟向雲蔚一起做生意掙了不少錢。但她掙的錢越多, 向老爹伸手要的越多，到最後她自己也沒能攢下多少。

向老爹是個會享受的懶漢，現如今兒媳婦能掙錢了，他的小日子就過得滋潤起來。不僅頓頓都要喝酒，還要就著二兩豬頭肉下酒。這些還不算，他回回都從鄭芬手裏抽去好幾張大團結，也不知道用到哪裏去。

鄭芬是個傳統女人，她將向老爹試做自己的父親，心甘情願地替死去的丈夫和兒子、女兒孝敬他。血汗錢被拿走了，她也沒有一句怨言，都忍耐了下來。在她的心裏，現在的日子已經比從前好過許多，向福向燕能吃飽飯，還可以用學上，她已經很知足了。

只剩下一個心願，就是攢錢為向燕做一身過年穿的新花襖。

前些日子，她好不容易用攢下來的錢去換了布票，特地在鎮裏的市場扯了時興花樣的花布。今天向雲蔚搬家，她幹脆也放假一天不出攤，在家裏給女兒做衣裳。

可等她回家，卻發現放在炕上的花布不見了！

拿走花布的人，不做第二人選，肯定是向老爹。而對於鄭芬來說，他拿走什麽都可以，唯獨不能拿走這匹布。

鄭芬直接問到向老爹面前，他當然不肯承認，還虎著臉反過來罵兒媳婦不孝。但向燕童言無忌，一口說破了爺爺的隱秘事——

“爺爺把花布送給村尾王嬸嬸了！”

村尾的王寡婦從不參與生產隊勞動，她打開院門做皮肉生意。常常有男人帶著糧食或者什麽布袋走進她的屋子。

啪的一聲，向燕被向老爹甩了一巴掌。

這一巴掌打斷了束縛在鄭芬身上那條無形的枷鎖，她吼叫著撲上去和向老爹扭打在一起。但她畢竟力氣小，很快就被向老爹踩在地上打，還是向福及時趕來，才把她救出來。

鄭芬流著眼淚：“別的就算了，可他竟然把燕兒做新衣裳的布送給那個娼婆子！還打燕兒！”

“他還算個爺爺？他就不是個人！”向雲蔚咬牙切齒地說。

鄭芬哭著繼續往下說：“他把我們娘三都趕了出來，天都黑了，本來我是打算去隔壁孫大娘家裏借宿的。可，可他前面在家裏說了好多難聽的話，說……說我也是個寡婦……”

她沒說下去，向雲蔚不聽也猜到是寫什麽汙臟的話。

“可能是因為這個，孫大哥孫大娘沒給我開門。我也沒娘家可投奔，想來想去，只好帶著孩子進城來找你了。”

向雲蔚拉住了鄭芬的手，說：“ 大嫂，從今以後你就把我這當做是你的娘家，什麽時候想來都成！”

鄭芬不好意思：“你才搬新家，本來不好打擾你的。就這一晚，明一早我就想辦法……”

“都說把這當做你娘家了，”向雲蔚打斷她，眨了眨眼睛說，“我這就有個辦法。正好你來，我本來也是要和你商量的。你和向福向燕就搬到我大窪村的屋子去住吧。”

“這、這怎麽行！”

“這怎麽不行！難不成你還想回去？我可不許！”

向雲蔚和她細細說起來：“我雖然是搬上來了，可咱們的生意還要繼續做。我這宿舍的環境你瞧見了，條件還不錯，可咱們那頭大水牛確是沒辦法養了，我本來想要先牽去去你家讓你養著的。這下正好，村裏的屋子也空著，你帶孩子們住進去，正好照顧水牛，孩子們上學也近。”

她說起理由來頭頭是道，鄭芬被說服了，但心裏還有顧慮。問：“這事，妹夫咋說？”

向雲蔚果斷地說：“放心，他肯定答應。”

鐘鴻羽聽了這事果然點頭答應。鐘奶奶也說：“咱們家裏是一向都是小妹做主的。她說讓你住，你就安心住下。說來還是小妹有本事，掙了錢把屋頂鋪了紅瓦，不然還不好意思請你住哩，原先都破成啥樣了……”

正說著，向福突然一下跪到向雲蔚面前，哐哐就磕了好幾個頭。

“姑姑，你是我們的恩人，我將來當牛做馬的報答你！”

向雲蔚趕緊把人扶起來：“好孩子，用不著你當牛做馬，明天陪我去一趟向家村就成。”

“回去那裏做什麽？”鄭芬緊張地問。

向雲蔚一昂頭：“那死老頭都把你欺負成什麽樣子了，我作為娘家人當然得去給你討回公道。他吸你的血吃你的肉，還動手打你和孩子，總得給他點教訓。”

說著又拍了拍鐘鴻羽：“你放心，我帶著兩個小弟去，他一個被酒色掏空的糟老頭子，動不了我。”

***

第二天一早，向雲蔚就帶著向福和鐘鴻羽去了向家村。

要比拳頭，向老爹一個佝僂的老頭，從王寡婦床上爬下來腿都要抖上半天，怎麽比得過鐘鴻羽。打不過，他只能賴在地上哭著罵街。這時候向雲蔚就讓向福去屋頭外攔門。總之就是一句話，昨晚上向老爹打鄭芬的時候，村裏人因為“家事”沒有來管，今天別來管他們的家事。

最後，他們推著滿滿一板車東西離開了向家村。拿來的東西向雲蔚都讓向福直接帶去大窪村了，她自己則是趕著回城去廠裏報到。

廠長不在，梅姐帶著向雲蔚辦完入職手續，就直接領她去了食堂。

木材廠食堂一共有四名工作人員——大廚王富貴，幫廚王小勇，還有兩個負責洗菜、打菜和收拾的阿姨。梅姐和她介紹了一遍，就趕著別的事先走了。

向雲蔚掛著笑容做自我介紹：“大家好，我是向雲蔚。今後一起共事，有勞各位多關照。”

四人中只有兩位阿姨熱情回應。王大廚一言不發，背著手就離開了。剩下那位年輕的幫廚王小勇，湊到她面前來，左右上下一頓打量。最後語氣輕蔑地開口：

“我瞅你這胳膊細胳膊細腿的，顛地起勺嗎？我可聽鐘師傅的徒弟說了，你祖上也不是做廚子的，原先家裏窮得肉都吃不上幾回，哪裏會做飯。我看你也就是張臉長得不錯，該不會是靠臉進的我們廠吧？”

向雲蔚沒有被激怒，面上還維持著淡淡的笑。

她昨日剛進宿舍，就感受到鄰裏之間隱隱的警惕。加上鐘二先前的騷操作，不難推測，他在搬走以前肯定在廠裏散步了一些對自己不利的言論王小勇的話正好印證了她的想法。

今後還要在木材廠食堂和大家共事很久，留著隔閡和偏見可不好。而對於向雲蔚而言，處理這些人際關系最管用的只有一招——比肌肉。

於是，向雲蔚對王小勇發出了挑戰：“你既然懷疑我的手藝，不如咱們來比一比。你敢不敢？”

“敢！怎麽不敢！”王小勇一點都經不起激。

他眼珠一轉，驕傲地擡起下巴，說：“你一個女人這麽狂！口氣這麽大，就來比做魚香肉絲怎麽樣？”

“可以。”向雲蔚點頭接招。

王小勇哼了一聲：“你可想好了，魚香肉絲這道菜我家都傳了四代，到我這裏是第四代。你跟我比，你輸定了。”

向雲蔚含著笑：“誰輸誰贏，做了就知道。”

“口氣不小！真是不到黃河不死心！我就給你長長見識！”

王小勇挽起袖子，到廚房取出豬肉，唰唰亮出了菜刀。

豬肉、胡蘿蔔、黑木耳切絲，開火熱鍋下油，旺火爆炒，下調料，翻炒收汁。

三分鐘不到，帶著熱氣和香味的魚香肉絲出鍋。

王小勇得意地把菜往向雲蔚面前一遞：“嘗嘗吧。”

向雲蔚嘗了一筷子，點評道：“差點意思。”

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