臺城城門入口的青磚墻面，被三個騎馬而來的太監貼了一張明黃色的告示，守城兵派出八名衛兵守在告示前。

南大街賣油餅的老張急匆匆地過來，叫道：“老劉，咱們這塊就你識字，出聖旨了，快去看呀！”

“出聖旨有什麽稀奇，哪年不出十幾張聖旨。”話雖如此，老劉還是慢吞吞地收拾好寫字攤，踱著方步向城門走去。

“老劉，快給講講，聖旨上寫了什麽？”老張不識字，看到人們對聖旨指指點點，有些著急，扯著老劉的衣服催促。

老劉道：“雞鳴寺慘案，知道吧？這道聖旨是對雞鳴寺慘案的禦批。”老張更加著急，道：“皇帝陛下是怎麽判的，你快請啊！”

老劉說道：“樂山侯蕭正則，搜羅亡命之徒橫行不法，不僅洗劫雞鳴寺還將寺內僧人全部殺害，罪大惡極，削爵發配郁林。從犯三百餘不法之徒皆腰斬於市，以警效尤。”

老張道：“真新鮮，看來雞鳴寺的事，皇帝老爺子是真火了，從來沒處份過侯爵這一級的貴族，這回算是開了一個頭。”

蕭映府，沈石溪也正納悶，明明雞鳴寺一案，玄武大營傳過來的消息是蕭正德所為，怎麽聖旨卻將他弟弟削爵充軍了。

蕭映笑道：“陛下這招李代桃僵，是想保住蕭正德。不過，他弟弟蕭正則也不是好東西，倒也不冤。處死的那三百多人，大部分是青幫的人，蕭正德此次是翻不過身了。”

沈石溪道：“蕭正德跑到雞鳴寺搶劫寺廟大開殺戒，這是自掘墳墓啊，下官覺得這事怎麽這麽怪呢？”

管家陳壽匆匆進來，對蕭映道：“侯爺，宮裏來人了，讓您去接旨呢。”

蕭映與沈石溪遲疑不定，這個時候陛下給他下旨，可能會是什麽事呢？蕭映忐忑不安地去前廳接旨。

沈石溪在花園焦急地等待，見到蕭映回來，趕緊迎上去，急切地問道：“侯爺，聖旨怎麽說？”

蕭映看了眼沈石溪，說道：“陛下讓本侯交出工部管轄權，交由蕭正德兼管。廣州不寧有叛軍謀反，任命本侯為廣州刺史，出鎮廣州。”

“下官，下官…”沈石溪不知說什麽好，一直以來他都是蕭映的死黨，沒少跟蕭正德作對，如今蕭正德變成他的頂頭上司，這日子還怎麽過得下去。

蕭介也在府裏接旨，聖旨除去他黃門侍郎之職，改任始興內史，著七日內交接完畢，付任。蕭介心中郁悶，應該是皇帝陛下對他的表現不滿，剛調回京城，現在又要出京。

東府城駙馬府，駙馬利亭侯張纘也接到一道聖旨，他被任命為江陵刺史，接旨七日後付任。張纘謝完恩，面如死灰，他年近五旬被調出京城，恐再無回京之日。

石頭城駐守大將謝安世也接到一道聖旨，著他即刻帶兵剿滅清涼山玉虛觀聚集的妖道，一個不許放過。

謝安世接旨後大吃一驚，玉虛觀傳承極久，向來低調，觀主與朝中貴胄多有交往。但聖旨一下，他可不敢怠慢，立即部署圍剿。

晉安王府，蕭綱接旨的方式比較特殊。來府中喧旨的除了傳旨太監，還有一批宮中禁衛。旨意極為簡單，著他見旨即刻進宮，沒有任何緩沖餘地。

蕭綱面如土色，急切間找不到任何人商議。懷著巨大的恐懼，跟著禁衛入了宮。他尋思，蕭介安排的那件事天衣無縫，知道詳細情形的除了自己再無旁人。動手實施的是蕭摩訶，此事關系太大，參與者不可能會吐露半個字。

父皇傳他進宮，應該不會是此事，而是另有他事。果然進宮後他便被安排住進荒廢多年的東宮，此時他的心才真正活了過來。苦熬了這麽久，終於要出頭了。

白雲觀後殿駐靈堂，陳霸先、徐階和徐度跪在靈前上香。默禱許久，陳霸先一拳砸在青石地面，泣道：“兒子真沒用，沒親手殺死他們報仇！明日那三個殺人兇手就要被斬，再也沒有機會了！”

徐階道：“先哥，兇手死了，讓親人入土為安吧。”

陳霸先情緒激動，叫道：“雞鳴寺的事又是你幹的吧？現在你做事連說都不跟老子說了，這算是怎麽一回事？你是報了仇，可老子呢，你想過老子的感受嗎？”

徐階苦笑道：“先哥，你我的父母可都在看著呢，咱們能換個地方說話嗎？”陳霸先氣乎乎地爬起來，出了後殿。

他們來到中殿大廳，站在走廊上，徐階道：“這事我事先沒跟你商議，是我不對。其實這件事，我只是出主意的，事情並不是我做的，我也不知道具體是誰在操作。”

陳霸先訝然道：“真不是你做的？雞鳴寺裏有不少武功好手，如此幹凈利落的現場，除了黃法帶的那個小隊，還有誰能做到？”

徐階道：“京城是藏龍臥虎的地方，不露相的高人很多。我原以為晉安王蕭綱是個只會附庸風雅的糊塗王爺，沒想到最後他卻成了最後的贏家。”

陳霸先道：“原來是他派人幹的，蕭映侯爺猜了那麽多人，都沒猜到他身上。”徐階問道：“蕭映侯爺出鎮廣州，先哥有什麽打算？”

陳霸先道：“老子和沈恪跟著侯爺去廣州混，徐度要跟蕭介去始興，他已經被蕭介提拔為參軍了。你呢，你怎麽辦？”

今後要怎麽辦？他沒想好。官場他是不想再混下去，感覺官場爭鬥太殘酷了。雞鳴寺那些和尚的死，無論是蕭介還是晉安王，或者是陳霸先，似乎沒人將他們放在心上。

他做不到，他時常感覺內疚，時刻提醒自己，他的一個主意曾經害死了那麽多無辜的人。他想要阻止一個惡魔獲得更大的權力，自己倒先變成一個殺人的惡魔。

徐階的煩惱陳霸先完全無法理解，笑道：“阿階，別逗了，你做的對。如果蕭正德當上太子呢？那會死更多的人。那些和尚的死是合理犧牲，除些之外你也沒別的更好的辦法，何必想那麽多呢。”

陳霸先接著說道：“聽說公主也要跟利亭侯張纘去江陵，京城你還呆得下去嗎？跟老子去廣州吧，老沈、你和我在一起多熱鬧，徐度在始興也離得不遠。”

徐階道：“不了，天下那麽大，我想去看看。以前還小又窮，如今有錢了又有時間，正好可以出去走走，順便去尋找一下柳如煙的下落。”

陳霸先笑道：“也好，老子的妻妹被他師父帶走了，一直是老子岳父母的一椿心病，沒準你還能成為老子的連襟。”

徐階道：“能否找到還是未知數，但願吧。”

陳霸先道：“對了，你去江湖瀟灑，誰來管錢呢？還有你這座白雲觀怎麽辦？”

徐階道：“我都想好了，你老丈人章大人不是還在京城嗎，我把財權交給他來管，黃師兄坐鎮白雲觀再訓練新人，這批老人你和徐度各帶一半走。”

陳霸先感慨道：“原來你小子早有預謀，考慮的夠細致的啊。”

蕭介府，徐階手裏提著個食盒，香氣四溢。蕭介正在府裏指揮家人打包行李。見徐階過來，將他領到內院，迫不及待地搶過他手中的食盒。

打開食盒，兩只金黃色的烤雞，透著濃濃的藥香。蕭介道：“老夫這一走，不知道什麽時候才能吃到老弟做的燒雞了。不如老弟跟我一起去始興吧，老夫不會虧待你的。”

徐階笑道：“哈哈…介公，我讓徐度帶著幾十個人跟著你，你還不知足啊？有他們保護你，這一路上我敢保證安全無虞。”

蕭介兒狼吞虎咽地吃著燒雞，嘴裏含糊說道：“老夫聽徐度說你想游歷江湖，你真不打算當官啦？”

徐階道：“不想啦，以前做官，是因為家父的期望，老人家故去了，我也就不想了。”

蕭介停下來，神情蕭瑟，說道：“借口，老夫知道，雞鳴寺的事對你打擊很大。可是世事就是如此，有時候你不得不做一些有悖良心的事。”

徐階道：“我明白，此事已經過去了，我早就不再想了。”

駙馬府，徐階提著一個大木盒。富陽公主也在收拾行李，父皇駁回了她請求留在京城的申請。

公主看著桌上的木盒，眼睛微紅，輕聲問道“這是送給我的？”徐階點頭微笑，說道：“打開看看吧。”

富陽公主打開木盒，裏面是根木雕，一半天然，一半人工。那根木雕天然一付婀娜女體，面部宛然就是公主的相貌，輕嗔溥怒形神兼備。

徐階道：“這是我從攝山的楓林裏找到的一棵老樹根，自己稍作加工，喜歡嗎？”

“喜歡，你送的我當然喜歡。”公主的聲音有些傷感，輕輕靠在他胸前，看著桌上這精美的根雕，問道：“我們還能再見面嗎，你會到江陵來看我嗎？”

徐階笑得有些勉強，語音低沈，說道：“聚散隨緣，江湖雖大，有緣自能再見。”

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