渝貴一帶位於神州大地的西南方向，這裏與中原相比雖地處偏僻，卻有著屬於它自己的風土人情，此處除漢族外還有苗，彜，布依等眾多民族分散居住，長久以來民風淳樸，坊間風氣也比其他地方要開放得多。

東方林一行五人自從離開南宮山莊後便朝著苗族召龍教方向一路西行，雖然臨走時蔚應龍送給他們一大筆路費作為盤纏，但可惜的是從數日前開始眾人在路上便再沒遇到過一輛馬車，他們僅憑著腳力便趕了上百裏的路，君玉門四人行走江湖已然習慣，可是身形瘦弱的小斯哪裏能受得住，她之前的賣藝生涯也只是走走停停從未一下子趕過這麽多的路，小斯嘴上雖未抱怨過一聲，但一直緊跟著她的游子時卻早已察覺出來，終於在次日清晨之際眾人看到了一座西南小鎮—臨州。

臨州是距離召龍教最近的一座漢人城鎮，再往前走便沒有可供人休整的地方。眾人商議後決定先進城歇息，看城內有無馬車可用，順利的話還能再打探一些召龍教的情況。

五人步入城內後沒多久就感到了一陣喜氣氛圍，臨州沿街商鋪的門前皆是張燈結彩，街上時常能看到三兩成群的女孩們在挑選著線繩、彩紙、細針、瓜果等物品，整個臨州車水馬龍，人流如潮，一番熱鬧氛圍不亞於昔日千劍盛會。

原本嬌羞含蓄的小斯在看到這番熱鬧景象後頓時來了精神，就連那一身的倦意也一掃而空。她一邊左右張望一邊對身旁的游子時問道：“游大哥，這裏到處張燈結彩，是不是有什麽節日呢？”

游子時托著下巴想了半天說道：“這個日子，呃，萍水鄉裏的人好像也沒有怎麽慶祝過，我實在不知道，這個得問師兄了。”

衛誠和戚寧對此也不甚明了，眾人便一齊將目光移向東方林，可誰知他們的大師兄此時正兩眼呆呆望著遠處，嘴角還不時微微上揚，顯然他並沒有融入到眾人的談話當中，而是出神地想著什麽。

東方林自然也註意到了道路兩旁的景象，只是在他的腦海中卻在回放著另一個畫面。在前些日的南宮大戰中，他與其他三位師弟從歸魂殿既明手中救下了南宮弘，自那以後這位一直對其態度冷淡的武林盟主終於認可了他。在臨走道別時，南宮弘還讓女兒親自送了他一小段路，在送別時南宮衿對他不斷囑咐要多加小心，雖然只是幾句簡單的關切，但已足以讓東方林心中充滿了暖意。

“師兄？師兄！”游子時一聲叫喊把東方林從幻想中拽了回來。

“啊？怎麽了！”

“沒事，我們就想問問你知道今天是什麽節日嗎？我發現你最近怎麽總是發呆啊？”

東方林撓了撓頭，笑著說：“呵呵，沒事。呃，至於今天嘛。”他撥著手指算起了日子，沒過一會兒便恍然說道：“對了，今天是乞巧節呢！”

“乞巧節？”小斯問道。

東方林看眾人一臉疑惑樣子，開始認真地講了起來：“沒錯，今天正是乞巧節。我還未拜入師父門下時，家族中的人每年都會在今日慶祝。”

衛誠不解地問道：“這就奇怪了，尋常的節日師父生前總是和我們一起過的，可咱們卻怎麽沒聽過這個乞巧節？”

東方林笑了笑說：“阿誠，因為這是女孩們在七月初七這天乞求智巧的節日，咱們當然是不過的。唐代曾有詩雲‘闌珊星鬥綴珠光，七夕宮娥乞巧忙’，各地慶祝乞巧節的風俗各不相同，但總的來說便是女孩們做些針線活，擺著瓜果用來討個好運的日子。”

東方林說罷，又對著劉斯說道：“小斯姑娘，今日咱們便在此休息，你若看上了什麽就盡管買，大可向城裏其他女孩一樣去‘乞巧’。”

劉斯聽後十分開心，她從小和父親相依為命過著苦日子，每每見到其他女孩相約玩樂總是默默得羨慕不已，父親的不幸亡故對她來說更是雪上加霜，但自從遇到君玉門的四人後她卻再次漸漸感到了家的感覺。

除小斯之外，游子時等人原本也在因南宮山莊上的死傷而提不起精神，但臨州乞巧節的喜氣氣氛此時卻感染了每一個人，大家如同換了一種心情一般，頓時變得輕松起來。

小斯快步走到了一間沿街的攤位前，老板看到來了客人十分熱情地湊上前招呼著她。可是當小斯看著那些琳瑯滿目的商品時，一時間卻不知道該選哪個好了。

君玉四子微笑著相視一眼，一同走到了那間攤位旁邊。於是在半炷香的功夫後，小斯的手中拿滿了熏香、眉黛和各種瓜果，東方林還為小斯挑了一朵黃色小花，讓游子時親自為她別在了發梢上。

小斯一輩子也沒收到過這麽多的禮物，此時的她在四兄弟其樂融融的簇擁下，一邊摸著發梢上的黃色小花一邊開心地揚起笑意。

五人沿著街邊商鋪又走了一會兒，忽然眼尖的戚寧指著一個賣栗子的小攤說道：“咦，幾位師兄你們看那個買栗子的少年是不是好眼熟？”

衛誠看著那少年的背影，說：“好像是姜巍前輩的徒弟，叫，叫什麽來著。”

“披霞。”游子時說道。

“對，披霞！咦，不過，怎麽沒看到其他人啊。”戚寧左顧右盼地望了一圈，但除披霞一人外，姜巍前輩與剪雲師兄等人似乎都不在此處。當然，在戚寧看來姜巍沒有在這裏自然是件好事，因為他每每想到姜前輩那嚴厲的模樣總是會不禁發怵。

戚寧想了想接著說：“看到披霞師兄我想起來一件事，前些日子的武林大會，怎麽唯獨姜前輩沒有來？”

東方林果斷回答道：“那自然是因為咱們師父的事情，三十年前師父為正道武林所不容，無奈隱居山林。姜前輩與師父情同兄弟，發生了那件事自然與正道門派們合不來了。”

衛誠輕嘆了一聲，說：“如果前些日子姜前輩和他八位弟子都在的話，想來定能減少些傷亡。”

游子時不同意衛誠的看法，淡淡說道：“姜前輩的劍法與師父不相上下，他若在場死的人會更多，只不過是歸魂殿的人罷了。”

幾人相聊之間小斯並未發表看法，因為她一直在看著那位名叫“披霞”的少年，按常理來說一個人在買了一袋剛出爐的栗子後總是想要迫不及待地嘗一嘗，可那人卻始終未吃一口，而是將栗子輕輕地放入懷裏用外衫蓋了起來。

東方林輕舒一聲，說道：“不管怎樣，師父和姜前輩情同手足，咱們見了他的弟子總是要打個招呼的。”

幾人很快迎了上去，“可是披霞師弟？”東方林輕輕問道。

披霞聽到有人叫自己名字一下子轉過身來，當他看到是君玉門等人時，不禁嚇了一跳，“是，是東方師兄，你們怎麽在這？”

東方林三言兩語簡單說明了來由，披霞點了點頭正準備伸手將懷裏的栗子拿了出來分給眾人吃，可當他將栗子剛遞出來時，卻忽然想起了什麽事又將栗子收了回去。

披霞有些尷尬地說道：“哎呦，不好意思，這是給官兒買的，我差點忘了。”

這一舉動讓君玉門五人也有些尷尬，東方林見狀隨即扯開話題，問道：“披霞師弟，怎麽只見你一人，姜前輩與剪雲師兄他們呢？”

“東方師兄有所不知，一月個前師父帶著我們途經此地聽聞此處有一惡霸，被百姓稱為‘渝西魔王’，那人手下眾多就連官府也不願多管。但師父聽後二話不說便找上門去，那幾個毛賊豈是咱們的對手，幾個回合後便被全部拿下緊接我們就順手交給了官府。師父他老家人不喜與人打交道，便留下我向官府處理後續事情。”

東方林聽後點了點頭，但心中還存有一問，因為他與師弟們也時常幫官府捉拿要犯，故而知道衙門裏的手續，按正常流程來說此時披霞應該早已辦完事，但不知為何還留在此地。

他與游子時相視一眼正準備發問，就在這時披霞忽然兩眼發光，興高采烈地朝一處看去。

眾人隨著他的目光紛紛轉身，只見一位貌美少女徑直向披霞走來，那女子上身穿著一襲紅白相間的名貴錦衫，在衣服右側還秀著一朵極美的白色牡丹，她下身則不似其他女孩一般身著長裙而是垂著一條淡藍色的絲褲，女孩的身形要比瘦弱的小斯飽滿得多，但絕不是胖，這種區別於南宮衿、安歌以及劉斯的另一種美，在女孩身上極好地體現了出來。

那女孩出現後，披霞的雙眸便未從她身上離開。

游子時輕舒一口氣，對東方林說：“看來披霞一直沒有去找姜前輩的原因找到了。”

披霞一面為大家互相介紹一面將懷中外衫蓋住的栗子取了出來，看到這一幕小斯心中恍然大悟，原來他是怕栗子涼了才將其擱到衣衫內的。

通過披霞的一番介紹眾人得知，這位女子叫做官霞，是臨州一位富商的女兒，一個月前姜巍前輩帶著眾徒為民除害時正巧被官霞瞅到，她從小便仰慕如同英雄一般的男子，披霞也對其一見傾心，再加之此處民風開放二人很快便走到了一起。

披霞在大致介紹了一番後，好像又想起了什麽便轉身對官霞說：“官兒，我這幾位朋友要準備去召龍教，可這附近好像沒有馬車可租了，咱們能幫上忙嗎？”

官霞眨了眨眼睛，十分大方地說：“沒問題，我家馬車可以借給你一輛，只是那南面的苗人稀奇古怪，你們要和他們打交道還是小心為好。”

聽到馬車問題有了著落，幾人總算卸下了一個包袱，一同向官霞姑娘道謝。

官霞看著行禮相謝的幾人，面龐卻隱隱露出了幾分憂慮之色，她用餘光偷瞄了披霞一眼，終於還是說了出來：“呃，其實我也有一件事，不知能否請幾位幫個忙？”

東方林說：“哦？可是前些日的惡霸沒處理幹凈？還是有關召龍教的事情？”

官霞搖了搖，說：“都不是，只是，只是有人拿走了我今晚表演的一件衣服。”

還未等東方林等人回答，一旁的披霞情緒瞬間變得激動了起來，“可是那幫人又來找你了？！”

“是。”

“官兒，你為何不告訴我？”

“他們人多，再說這其實也不是什麽事情，而且我怕你會多想。”

東方林上前詢問發生了什麽事情，披霞嘆了口氣緩緩說道：“官霞她爹是臨州最有實力的一位商人，再加上官兒生得漂亮，當地很多的富家公子都想娶她。有些人被官霞拒絕後就識趣地不再出現，但還有幾個下賤東西卻總是纏著她，其中最惹人厭惡的便是一個叫翟壯的富家少爺，他為能和官兒吃一頓飯，便用盡各種手段三天兩頭地來煩她。官霞從小喜愛舞蹈，每年由官家主持的乞巧大會她都會作為壓軸節目獻舞一曲，實在想不到那下賤東西竟敢將她跳舞的衣服偷了去，此時那家夥一定在等著官兒主動去找他呢。”

披霞一口氣說了許多話，游子時只淡淡地回了一句：“那人在哪？”

披霞搖了搖，說：“我只知道他平日常去一個叫‘紙醉樓’的地方。”

戚寧上前一步，拍著胸脯說：“披霞師兄你就只需告訴我們那個什麽‘紙醉樓’在哪？放心，這世上就沒有我戚小弟不敢去的地方。”

一直氣勢洶洶的披霞忽然顯得有些吞吞吐吐，他說：“‘紙醉樓’離此只有兩條街的距離，它是··是··是臨州最大的妓院。”

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