暮夏時分, 何春桃坐在檐下的藤椅上乘涼，聽著蟬鳴聲昏昏欲睡。

突然，‘啪’的一聲響起，一下子就將她驚醒了, 她睜眼一看, 卻見原本爬到屋頂上安瓦片的謝霽庭呈‘大’字形橫躺在院子裏, 一動不動的。

這是, 從屋頂上摔下來了？

她立時起身跑過去，輕輕踢了他一腳, 聲音冷淡道：“還能動不？別是摔傻了吧？”

謝霽庭‘嘶’了一聲，用兩手撐著坐了起來, 搖搖頭道：“我沒事, 就是下梯子時一不小心踩空了。”

“沒摔斷骨頭吧？”何春桃淡聲問。

“應該沒有。”謝霽庭搖搖頭, 又皺眉道：“就是胸口有些疼。”

何春桃一聽，立馬蹲下身去，準備扒開他的衣服看看胸口有沒有事, 扒到一半她意識過來了, 立時松開手來, 冷聲道：“跟我使苦肉計是吧？你是後背著地的，再怎麽傷也傷不到胸口來吧？”

見他不作聲, 還擰著眉一副強忍疼痛的模樣, 何春桃氣道：“胸口疼是吧，那這樣呢，還疼嗎？”

說著她狠狠拍了他胸口兩掌。

卻見兩巴掌下去, 謝霽庭直接痛得弓起了腰, 額頭上青筋都冒出來了。

何春桃有些不解, 難道後背摔下去, 還真的能傷到胸口不成？

她連忙扒開他胸口的衣裳，卻見他胸口纏著幾層白布，白布上沁出了些血跡，顯然是受過重傷。

她不免吃了一驚：“你這是之前守城時受的傷？你怎麽沒告訴我？”

“我這不是怕你擔心麽？”謝霽庭笑了笑說。

都傷成這樣了，還笑得出來？何春桃沒好氣地斜了他一眼：“好人不長命，禍害遺千年，你一個禍害受傷，我有什麽好擔心的？”

嘴上雖這麽說，她卻還是動手幫他解開紗布，他從梯子上摔了下來，又被她拍了兩掌，胸口的傷肯定開裂了。

紗布纏得密實，不太好解，她只能湊近了些去解。

這時，韓胖子竟抱著一摞瓦片走進來了，看到兩人的姿勢，他立時露出意味深長的表情，嘿嘿一笑道：“那啥，我家裏修葺屋頂多出來些瓦片，我給你們放這兒了，你們繼續，你們繼續，我就不打擾你們了，嘿嘿……”

何春桃都沒來得及跟他解釋，他就一溜煙地跑了。

看著檐下的那一摞瓦片，她不免有些無奈，她口中的禍害，卻是大家嘴裏靈機神算運籌帷幄的謝軍師。

這幾天，街坊們修繕房屋，有多的磚瓦木材，都會往食肆裏送，說是為了感謝軍師幫大家守住城，保住了大家的性命。

唯獨她，因為瘋婦的事，始終過不去這個坎，連日來都沒給他一個好臉色。

為免待會兒再進來一個人誤會什麽，何春桃把謝霽庭拉起來，帶到房間去換藥。

解開紗布，見他胸口的刀傷不但猙獰可怕，還極靠近心臟，若是稍偏一點，他現在便不可能坐在這兒了。

何春桃心裏一時有些後怕，這些天她竟然絲毫沒察覺他受了這麽重的傷，還把臟活累活都推給他，若不是他今天意外踩空摔了下來，他不知道還要瞞她到什麽時候。

因著心裏有氣，換藥時，她難免手重了些，他卻極為能忍，從始至終都咬著牙關沒有痛叫一聲。

“如果瘋婦沒有意外恢覆記憶，你本來打算派誰出城刺殺？”何春桃問。

“當時城中只有韓峻和姚立群武功最高，韓峻是主將不能去，只能讓姚立群去。但姚立群武功雖高，卻不擅隱藏和刺殺之道，即便多派一些人與他配合，也未必能夠成功。”謝霽庭沈聲道。

何春桃聞言心下嘆了口氣，所以，瘋婦意外恢覆記憶，不止是救了姚立群等人，也是救了他們所有人。

一個月後，京裏來了欽差，對此戰中的有功將士進行了封賞。

鄭方等陣亡將士的家眷各得了些撫恤，焦屠戶等殺敵多的也各有封賞。

副將韓峻晉升為二品大將軍，卻被調到南疆去鎮守。顯然是擔心他經過此戰，在西北軍中威望過重。

而謝霽庭則是被任命為安靖縣代知縣一職，也就自然而然地擺脫了軍戶的身份。

謝霽庭從欽差手裏接過任命文書時，心裏其實並不意外。

那位暫攝朝政的三皇子，表面上對他和韓峻進行了封賞，實則對他們忌憚不已。

何春桃萬萬沒想到，自己有朝一日，竟然能成為知縣夫人，雖然知縣只是個七品芝麻官，謝霽庭又只是代任知縣，但四舍五入，她也算是官夫人了。

謝霽庭見她抱著那任命文書左看右看，高興得嘴角都咧到耳根子去了，心下不免好笑。

區區一個七品官，就讓她高興成這樣了？她還真是容易滿足。

何春桃當然滿足了，畢竟她一直以為自己這輩子就是個操勞命，還時刻擔心著謝霽庭哪天出啥意外，自己會被朝廷召集去當做軍妻發下去。

現在好了，這層擔憂徹底沒了，還當上了官夫人，不說是天上掉餡餅，也算是苦盡甘來了。

很快，一家人收拾好東西，跟街坊們道了聲別，便跟著謝霽庭去縣衙赴任了。

其實也沒啥好道別的，畢竟雁歸鎮離縣城近，隨時都能回來。

也因為離得近，馨如便不肯跟著他們去縣城生活，說是要留下來照顧近乎失明的師父。

倒是巧秀，自告奮勇，要跟何春桃一起去縣衙，說是她都是官夫人了，自然不能親自下廚，她要去給她當廚娘。

何春桃雖不至於擺官夫人的派頭，但能讓巧秀跟在身邊，她自然是高興的。

一起去的，除了巧秀，還有飛隼、姚立群、焦屠戶、扈才寶、以及巧秀她哥。

飛隼就不用說了，姚立群暫時無處可去，就給謝霽庭做侍衛賺些銀兩。焦屠戶是受謝霽庭之邀，去縣衙做捕頭，扈才寶則想跟著謝霽庭當個差役，也好賺些銀錢。

至於巧秀他哥，自從媳婦兒生了孩子，便認清了自己沒有讀書天賦的事實，決心要賺錢養家，謝霽庭考察過後，決定帶他去縣衙當師爺。

到了縣衙，何春桃見還有免費的官邸住，就更高興了。

雖然官邸看著有些破舊，但沒關系，修修就行了。反正修屋子這事兒，謝霽庭有經驗。

不過，謝霽庭到底沒真的上房頂修屋子，因為縣衙裏的差役們都搶先代勞了。

先前敵軍入侵，整個縣衙都跑光了，事後，為首的知縣縣丞等人，都被褫奪官職下了獄，剩下這些差役雜吏們，自是膽戰心驚，爭先恐後地想要討好新知縣。

一家人剛安頓下來，韓峻交接完軍中事務，便要帶著秦萱和小萍，前往南疆赴任了。

何春桃在家裏擺下一桌酒席，為韓峻一家餞別。

一場餞別宴下來，大人還沒怎麽樣，小萍和小安這兩個孩子卻是哭得臉都花了。

直到韓峻一家離開了好幾天，小安都還懨懨的，打不起精神來。

何春桃也能理解，畢竟自打來了邊關，小萍就是他最好的玩伴之一。突然分離，肯定會有些不適應，時間長了就好了。

縣城原本因為戰亂，百姓們都為了逃命南下了，現在邊關穩定，便又漸漸都回來了，縣城也恢覆了往日的熱鬧。

這一熱鬧，便少不了起糾紛，起了糾紛，自然而然就要打官司。

何春桃聽說謝霽庭開始審案子之後，便來了興致，問他：“你審案時，能不能讓我去旁聽？”

此時她腦子裏想的是，說不定會像話本子中寫的那樣，聽到各種奇詭案件，一定很有意思。

“你確定你要去旁聽？”謝霽庭面色古怪地問。

“當然。”何春桃十分肯定道。

謝霽庭於是讓人在公堂一側設了個簾子，簾後放了把椅子，椅子上還鋪了一層軟墊，好讓她坐在簾後旁聽。

然而，三天下來，何春桃聽到的不是這家的雞被那家偷了，就是那家的媳婦兒被這家偷了，再不然就是鄰居重修屋子故意砌墻占了他家的地……

幾乎全是這種雞毛蒜皮的小事，還都能在公堂上吵翻天。

何春桃耐著性子聽了整整三天，聽得頭都要炸了，也沒聽到一件有趣的奇詭案件。

當晚，臨睡前，她坐在床邊，對謝霽庭道：“那個，明日我就不去聽了，你讓人把簾子椅子都撤了吧。”

“哦？為何突然不聽了？”謝霽庭走近問。

“都是些雞毛蒜皮的細碎瑣事，聽得我頭都大了。”何春桃抱怨道。

“夫人不是慣來最愛看熱鬧麽？我還等著夫人幫為夫分憂呢。”謝霽庭故意道。

卻見她一雙桃花眸中瞬間露出驚恐之色，直搖頭道：“不了、不了，相公你這麽厲害，哪兒用得著我來幫你分憂？”

“為夫也是頭一回當知縣，實在力有未逮。相信夫人一定能當好這個賢內助，幫為夫分憂解難。”謝霽庭坐到她身旁，期盼地看著她。

何春桃一時有些為難，雖然她實在頭大到不想再去聽那些雞毛蒜皮的案子了，但他既然對她如此期許，她也實在不好拒絕。

於是，她權衡了下，說：“那好吧，我繼續旁聽幫你分憂，不過，每隔兩天、哦不，每隔一天，就得休息一天！”

她本是豎起了兩根手指頭，想了想又彎下去一根。這差事太累人了，不做一天休一天的話，她怕自己一天都撐不下去。

謝霽庭見她糾結了半天，竟想出了這麽個中庸之策，還豎起蔥白的手指跟他講條件，明亮清澈的桃花眸中透出些自以為是的狡黠，長長的睫毛似蝴蝶一般撲閃撲閃的，看起來可愛極了。

且她本不必這麽糾結，之所以為難，還是因為，她心疼他。

他再也忍不住笑意，一手握住她蔥白的手指，一手扶住她的後頸，低頭含住她柔軟的唇瓣，細細吻了起來。

何春桃猝不及防就被他吻住，且越吻越深，好一會兒，她才稍稍推開他，喘著氣問：“所以、所以你到底答不答應嘛？”

許是吻得動了情，她的聲音竟不自覺地帶了幾分嬌媚。不過，她還能惦記這個問題，就說明，她還不夠動情。

謝霽庭於是隨手扯下床帳，捧住她的臉，開始新一輪攻勢，直到將她壓倒在床上，聽到她嬌嚀連連，他才附到她耳畔，告訴她，日後不必再去旁聽為他分憂了。

沒辦法，她性子單純，心裏藏不住事，不告訴她，他怕她睡覺都會夢到在公堂上旁聽。

就在何春桃漸漸習慣了知縣夫人的生活，縣裏的一切也漸漸恢覆如常時，京裏卻傳來一道詔令，召謝霽庭入京。

何春桃聽到消息時很是驚慌，謝霽庭才當上這個代知縣不到一個月，怎麽突然又要召他入京了？

“應是讓我入京述職，考察我是否能擔得起這個知縣一職，考察過了，說不定就能去掉‘代’字，正式任命我為安靖縣知縣。”謝霽庭安撫她。

“那要是考察不通過怎麽辦？”何春桃擔心地問。

“許是降職，又許是褫奪官身，全看考察結果。”謝霽庭道。

何春桃聽完松了口氣，只要不下獄甚至丟掉性命就行，大不了，他們再回雁歸鎮開食肆過日子嘛。

“那你可要好好表現，爭取把‘代’字去掉，掙個真正的知縣之位回來。”何春桃鼓勵道。

“好，我一定給你掙個大官回來。”謝霽庭失笑道。

何春桃也沒多想，只以為他口中的大官，就是指的知縣一職，雖然是七品官，但在她眼裏，已經是個很大的官了，畢竟是一個縣城的父母官呢。

她不知道，謝霽庭等這道詔令等了許久了，他也是時候，回京城做個了結了。

為確保她的安全，他讓她先帶著小安回雁歸鎮生活，又把姚立群留下來保護她，還讓飛隼安排了一群好手暗中護衛。

如此一來，鎮上有街坊們互相照顧，離鎮子不遠有軍營裏並肩作戰過的將士們照應，縣衙裏也有焦屠戶和巧秀她哥照拂，他才能放心離開

臨走前，他囑咐她：“便是回了鎮上，也不必太過辛勞。食肆你若實在想接著開，就讓巧秀掌廚，她如今也該出師了。”

說完交給她一張五千兩的銀票作為家用。

“知道了知道了，我不會累到自己的。”何春桃說著接過銀票，一看金額，立時驚呼道：“你哪兒來的這麽多錢？”

說完意識到自己聲音太大了，忙壓低音量問：“你該不會貪汙了吧？”

才不到一個月，竟然就貪汙了五千兩！

完了完了，這下不但考察過不了，還得被治個貪汙之罪，她和小安鐵定也要陪他蹲大獄了。

謝霽庭無奈地敲了下她的額頭，說：“胡思亂想什麽呢？這是我之前同老周合夥做生意賺的錢。”

何春桃一聽，老周是辰州首富，他若是帶謝霽庭做生意賺錢，要賺到這麽多也不是沒可能。

不過，她叉起腰，怒瞪謝霽庭：“好啊，你居然敢背著我藏私房錢！”

謝霽庭見狀不好，忙道：“咳，時辰不早了，我該出發了，不然該趕不上驛站了。”

說完噌的一下上了馬，朝她和小安揮了揮手，便帶著飛隼等人出發了。

何春桃也不好追上去同他計較，只收好銀票，帶著小安、巧秀和姚立群回鎮上去了。

回鎮上後，她還是把桃源食肆重新開了起來，畢竟不能坐吃山空不是。

不過，她聽從謝霽庭的建議，讓巧秀掌了廚，只有一些巧秀做不好的大菜，才親自掌廚。

平日裏無事，還是找李紅杏一起打葉子牌，孟星彤走了，她們只能另外找人來陪她們打，有時是找巫婆，有時是找狗蛋他娘，有時候找彭珊珊一起。

不過，巫婆總喜歡耍些小手段出老千，狗蛋他娘又不大擅長這個，只有彭珊珊同她們最合得來。

可惜彭珊珊時常要去縣城陪她相公，也就是在縣衙當師爺的巧秀他哥，沒多少時間能陪她們打葉子牌。

而小安雖然沒了小萍這個玩伴，但還有二虎狗蛋一起玩，樂樂也漸漸長大了能陪著一起玩。

靠著陳老大夫留下的藥方，小安的身體也漸漸好了許多。每天除了上私塾，就是在外面瘋玩。

食肆裏，沒了秋風，春雨大黃冬雪三個相處得反倒更融洽了些。

而姚立群雖然在食肆跑堂，卻照舊偷懶耍滑，一點大俠的樣子都沒有。

巧秀和馨如年紀雖小，卻都已經能獨當一面了。一個在食肆掌廚，一個在布莊當家，都十分能幹。

日子一天天過去，一轉眼便到了來年春天。

距離謝霽庭離開已經近半年時間了，何春桃本來還猜測，他這麽久未歸，是不是回京後攀上了什麽高枝，要拋下她們母子。

誰知，就在她生辰前一天，謝霽庭竟突然回來了，身後還跟著一大群侍衛仆從，很是威風的樣子。

聽到侍衛叫他國公爺時，她很是不解。

謝霽庭告訴她，代王已經登基為帝，為他謝家的冤案平了反，讓他襲了英國公之爵位，又因為他從龍有功，任命他為當朝左相。

何春桃聽得一楞一楞的，這短短不到半年時間，怎麽就發生了這麽多事情？

所以，他現在不但是英國公，還是當朝左相？

那她，也就成了國公夫人，還是左相夫人？

何春桃被這突然從天而降的大餅給砸懵了，好半天才回過神來。

她本來還擔心他當了負心漢自己成了趙貞女，沒想到，他竟然在她生辰前一天趕回來，給她送了這麽大一份生辰禮。

聽到謝霽庭說京裏還有許多公務要處理，急著接她們進京時，她實在舍不得鎮上的街坊們，便央求他在鎮上多住兩日。

謝霽庭想了想，還是同意了，畢竟回京後，再想回來就難了。

何春桃於是先去找到李紅杏，告訴她這個好消息，並且邀請她同她一起去京城。

她一個人帶著孩子在鎮上生活，她實在放心不下。

李紅杏卻毫不猶豫地拒絕了：“我的兩個男人都在這兒，你讓我怎麽離開？”

何春桃再三相勸，都不見她改變主意，心下很是郁悶。

“好了，別苦著個臉了，都當上國公夫人了，還是左相夫人呢，以後可得註意著點儀容，別回京後叫人看笑話了。”李紅杏笑道。

“那你就跟我一起回京，誰要看我笑話，你就幫我撐腰。”何春桃趁機道。

“有你男人在，哪兒還用得著我來幫你撐腰？”李紅杏一眼就識破了她的小伎倆，又道：“不過，這共患難容易，同富貴卻難。你凡事得長個心眼，別太信任你男人了，小心回頭讓他吃得骨頭渣子都不剩！”

從被流放到此地，到現在才兩年多時間，竟然就翻了身，平了冤襲了英國公的爵位不說，竟還立下從龍之功當上了當朝左相。

這樣一個男人，豈是春桃這樣一個傻妞能拿捏得住的？

何春桃被她一提醒，才驟然從當上國公夫人和左相夫人的亢奮中清醒過來。

她從前不過是國公府的一個丫鬟，還犯了錯被打了一頓發賣出府，便是如今，她全身上下最大的優點，也只有那一手廚藝。

她這樣一個普普通通的廚娘，做個知縣夫人已經是勉強了，哪兒做得了什麽國公夫人，甚至左相夫人？

回京後，她的身份傳出去，豈不是要被滿京城的人嗤笑？

還有謝霽庭，他眼下看著是對她一心一意，可那或許只是因為她對他有恩，等回京後，日子久了，難保他不會嫌她粗鄙，嫌她給他丟人，甚至嫌她以恩相挾。

當晚，臨睡前，她問他：“對了，你是怎麽幫代王登上皇位的？”

京裏的事太過錯綜覆雜，謝霽庭便只挑了她知道的人說：“我通過崔九郎、永嘉公主、呂二爺等人，獲得了他們背後的勢力支持。”

“這樣就夠了嗎？”何春桃有些不解。

“當然不夠。”謝霽庭搖了搖頭，“不過，之前鎮東的梅婆婆給我講過一個故事。”

“可梅婆婆不是啞巴嗎？”何春桃大為吃驚，而且梅婆婆死在了去年的守城之戰裏，她什麽時候給他講的故事？

“不，她只是藏著一個秘密，所以不得不裝成啞巴。”謝霽庭說。

“啊？什麽秘密？就是她給你講的那個故事嗎？你快說說。”何春桃催促道。

“她說，她從前是個接生婆，在為貴人接生時，明明生下來的是個女孩，卻被調換成了一個男孩，為了防止她說出去，就給她灌了啞藥。”謝霽庭道。

何春桃一聯想，立時瞪大眼睛：“你的意思是，那個建興帝，其實不是先皇親生的？”

謝霽庭沒有反駁，只點點頭道：“所以建興帝死後，三皇子雖已登基，卻因不是皇室血脈，不得不禪位於人，代王有兵權在手，又在我的幫助下，得到諸多勢力支持，這才成功登上皇位。”

何春桃恍然，難怪沒聽說打仗，代王卻能登基，原來建興帝一脈並非皇室血脈。

“你真厲害！”何春桃誇讚了句，心下卻想，他雖沒多說，但無憑無故能獲得那麽多勢力支持，顯然是沒少算計利用人。

他心機這般深沈，她是絕對不能跟他進京了，不然，恐怕真的會像李紅杏說的那樣，被他吃得骨頭渣子都不剩。

她閉上眼睛，假裝睡覺，以免說多了被他察覺到自己的心思。

謝霽庭見她睡著，則是深深地看了她一眼。其實世上哪兒有那麽巧的事。只是梅婆婆講的故事給了他啟發，才杜撰了一個故事，在京城掀起風雨，為代王登基鋪路罷了。

但這事卻不能告訴她，否則她定會覺得他是個可怕之人，不願與他親近了。

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