謝霽庭本來覺得背後的傷噬骨鉆心的痛, 但她只是坐在床前陪他說了幾句閑話，他背上的痛竟就減輕了不少。

“當年，你也是這麽痛的吧？你當時，是怎麽熬下去的？”謝霽庭開口問。

何春桃怔了怔, 她沒想到他會突然提起當年的事, 這些天他從未提過, 她自己也不想提, 一是嫌丟人，二是怕矯情, 三來，提了難免心生怨氣, 她可不想擺出個‘怨婦’模樣。

“你以為我跟你似的, 嬌生慣養細皮嫩肉, 連這點痛都受不住？牙一咬，什麽痛就都過去了。”何春桃哼聲道。

“我記得你有一次給春雨餵食，不小心被它啄了兩口, 就痛得直掉眼淚。你明明, 是個很怕疼的人。”謝霽庭看著她的眼睛說道。

在他眼裏, 她再嘴硬，再潑辣, 也還是當年那個怕疼的小姑娘。

何春桃一楞, 她不小心被春雨啄了兩口的事他怎麽會知道？她記得當時小廚房裏只有她和春雨，沒有第二個人在，她才忍不住掉了幾滴眼淚。

想到春雨那愛學舌的怪毛病, 何春桃一時有些牙癢：春雨這個小叛徒, 怎麽老是出賣她？枉費她給它餵了那麽多好吃的！

“誰說我是痛得掉眼淚的？我那是被竈裏的濃煙給熏的。”何春桃辯解道。

謝霽庭見她繼續嘴硬, 似是把掉眼淚當成一件丟臉之事, 便沒再戳穿她。

提起春雨，何春桃忍不住問了句：“春雨現在怎麽樣了？”

謝家雖遭逢大變，死了不少人，但那只鸚鵡到底是個稀罕物，應該不至於跟人一樣受牽連吧。

“我把它送人了，它現在應該無礙。”謝霽庭答。

何春桃放下心來，沒事就好，但願它的新主人能善待它。

見謝霽庭臉色漸漸好些了，何春桃便沒再陪他閑聊，讓他自個兒好好歇著，自己則出了西屋，回東屋去了。

西屋本是給謝馨如暫住的，現下被謝霽庭占了，謝馨如便只能同小安一起，隨她睡東屋了。

見謝馨如今天一天都悶悶不樂的，何春桃忍不住開解道：“我知道你今天看到你大哥挨打卻無能為力很是難過，但越是這樣，你越是要想法子讓自己盡快強大起來，只有這樣你才能保護自己，甚至保護你大哥。”

“我也想變得強大，可我現在什麽都不會，什麽也做不了，我真的是太沒用了。”謝馨如傷心自責道。

“誰說你沒用的？你今天不是還代替你大哥幫我跑堂了嗎？要不是有你幫忙，就我跟巧秀兩個，今天肯定忙不過來。”何春桃安撫了兩句，又道：“不過你一個小姑娘，也不能一直讓你幫我跑堂，還是得想法子學一門手藝傍身。你可有什麽擅長的，或是想學的？”

謝馨如默了下，在國公府時，她一直按部就班地生活，聽父親嫡母的話，聽嬤嬤的話，聽長兄的話，沒有自己的主見，也沒有什麽擅長的。若無意外，她長大後會嫁給嫡母為他選定的夫婿，平平淡淡地過一輩子。

但現在，她到了邊關，她必須要盡快成長起來，必須要有自己的主見。

她想了想，自己雖然既無擅長的，也沒什麽想學的，但她自幼便愛吃，那麽或許可以跟春桃姐學學廚藝。

謝馨如於是道：“春桃姐，我能跟你學廚藝嗎？”

何春桃有些訝異，她沒想到謝馨如這樣養尊處優的千金小姐竟然也對廚藝感興趣，不過，下廚這件事也需要些天分，不是想學就能學的。

“行，明天我教你和巧秀做幾道菜，看看你們有沒有這個天分。若是有，既繼續學。若是沒有，就別浪費時間，趁早另尋出路。”何春桃應允道。

一旁小安聽到這兒默默地舉起手，稚聲道：“娘，我也要學！”

何春桃擡手就敲了他的腦門一下，沒好氣道：“你都沒有竈臺高，學什麽學？趕緊閉上眼睛睡覺！”

“哦。”小安揉了揉腦門，閉上眼睛裝睡，裝著裝著便真的睡了過去。

謝馨如得了應允，想著養足精力明天好學廚藝，也很快沈沈睡去。

何春桃卻是遲遲難眠，今日那裘晟雖然落荒而逃，但難保他日後不會再來。

偏偏韓峻被派到澤州辦差去了，一時半會兒回不來，即便回來了，也不可能時時護著她，她必須得想法子自救。

只是她一介女流，即便力氣稍稍大些，對上裘晟這樣身高體壯的男人，也毫無抵抗之力，今日她拿著刀都能被他輕而易舉敲掉。

若讓她委身裘晟，她也咽不下這口氣。想來想去，還是決定明日去找陳老大夫配一副毒.藥，裘晟要是再敢來，她就先虛與委蛇，再找機會毒死他，也算是幫韓峻除掉這個死對頭了。

至於之後會如何，她也想不了那麽多了，大不了早些到地下去見趙大原。只是可憐了小安，小小年紀，沒了爹又沒了娘……

翌日，謝霽庭果然能起身了，但畢竟重傷在身，若是一路走去軍營，怕是走到一半就要倒在路上，何春桃想了想，還是準備去街尾的車馬行賃輛驢車，雇人送他去軍營。

誰知一出門，就見焦屠戶站在門外，何春桃不免奇怪道：“一大清早的，你不去殺豬，杵在我門口作甚？”

焦屠戶嘿嘿一笑：“我來看看謝公子有沒有什麽需要幫忙的？”

何春桃震驚地瞪大眼睛，他剛才說什麽？謝公子？她沒記錯的話，他上次差點就沒忍住要把謝霽庭揍成肉餅，怎麽這麽快就態度大轉變，管謝霽庭叫上公子了？

“裏面沒有什麽謝公子，只有一個謝夥計。”何春桃沒好氣地糾正道。

焦屠戶見她要往街尾去，連忙問：“你這是要去哪兒？”

“我去車馬行看看，賃輛驢車送他去軍營。”何春桃隨口道。

焦屠戶眼睛一亮，立即道：“賃什麽驢車啊，我駕馬車送他過去便是，我那匹馬雖然老了些，也跑不快，但跑得平穩啊，正適合送謝公子這樣身上帶傷的人。”

何春桃見他還是管謝霽庭叫謝公子，便也懶得再糾正他了。不過，他非但不記仇，還主動要送謝霽庭去軍營這事兒，她怎麽總覺得不太對勁呢？

“你該不會想半路把他扔到山裏餵狼，或者是挖個坑把他活埋了吧？”何春桃狐疑道。

焦屠戶立時眼睛微瞪，不滿道：“我焦雄是這種人嗎？我說了要送他，就一定把他安安穩穩地送到軍營。我不但要送他過去，中午還要把他平平安安地接回來，完完整整地把人還給你！”

何春桃聽了有些別扭，什麽叫完完整整地把人還給她，他又不是她的什麽人。

但焦屠戶既然主動要接送謝霽庭，她也沒理由拒絕，當即點頭應了，也省得她再去賃車雇車夫。

焦屠戶於是如願以償地駕著馬車送了謝霽庭去軍營，為免顛簸，他還特意鋪了床嶄新的大棉被在馬車裏。

路上，謝霽庭正靠著棉被閉目養神，就聽外面傳來焦屠戶敦厚的聲音：“謝公子，您上次對我說的那些話，我後來也想明白了，您其實是想告訴我一個道理，那句話怎麽說來著，好像是叫什麽己所不欲，勿施於人。這個道理我記下了，以後一定會註意，不會再犯了。”

“你知道就好。”謝霽庭淡聲道。

焦屠戶嘿嘿一笑，又道：“我知道您上午在軍營，肯定會記掛何掌櫃。不過您放心，我會幫您保護好何掌櫃，甭管是誰，就算是那裘晟再來，我也一刀剁了他！”

謝霽庭這才睜開眼睛，誠聲道：“那就多謝焦兄了。上次的事，是在下冒犯了，還請焦兄見諒！”

焦屠戶一聽‘焦兄’二字，頓時受寵若驚道：“不冒犯不冒犯，我知道，謝公子您也是為了我好。”

“焦兄若不介意，叫我一聲謝兄便可。”謝霽庭說。

焦屠戶見他當真要和他稱兄道弟，當即高興道：“好，那我以後就叫你謝兄弟了。”說完，他駕馬駕得更小心平穩了，生怕傷到他這位謝兄弟分毫。

謝霽庭到了軍營，去到倉庫，開始今天的雜役。

雖然攢典只是個看守倉庫的底層差役，接觸不到什麽重要賬目，但一切軍餉軍械糧草衣甲等都要先入庫再出庫，他或許可以從進出庫的記錄下手，看看能不能發現什麽蛛絲馬跡。

這廂，何春桃吃過早飯，便悄悄去到醫館，找到陳老大夫，小聲道：“陳老大夫，我家裏近來鬧老鼠，您這兒有沒有什麽老鼠藥，給我配一副？”

陳老大夫年紀大了沒聽太清，便問：“你剛才說什麽？大聲點，我沒聽清。”

何春桃沒辦法，只好大聲重覆了一遍：“我說，您這兒有沒有老鼠藥？我想抓一包回去藥老鼠！”

一旁玩木劍的陳小萍聽到這話，立時驚訝地看了過來：“何姨家裏有老鼠？在哪兒？我去幫您抓！”說著唰唰唰地擺弄了幾下木劍，動作十分酷颯。

“哪兒能讓你一個小孩子來幫我抓老鼠？萬一不小心被老鼠咬傷了就不好了。”何春桃連忙拒絕。

“那我帶著軒轅去抓，軒轅抓老鼠可厲害了！”陳小萍又道。

軒轅是醫館養的一只貍花貓，何春桃正想著該怎麽婉拒時，就見陳老大夫遞過來一小包藥。

“喏，拿去吧。”陳老大夫睿智的目光似是洞悉了一切。

何春桃連忙道了聲謝，接過那包藥藏進袖子裏，放下兩錢銀子便匆匆離開。

陳小萍一時有些納悶，這何姨為啥不願意讓軒轅幫著抓貓，非要買老鼠藥？等等……

陳小萍回頭看向爺爺：“爺爺，咱們醫館哪兒來的老鼠藥？”

陳老大夫靠在搖椅上呵呵一笑道：“不管是什麽藥，只要能藥死老鼠，就是老鼠藥。”

陳小萍懂了，爺爺這是把別的藥當成老鼠藥賣給了何姨，唉，她不由為何姨家的老鼠們感到擔憂，但願它們死得沒那麽慘。

何春桃揣著老鼠藥回到家，一個人在房間裏打開藥包看了一眼，見裏面竟是一些黑褐色的藥粉，和以前見到的老鼠藥都不太一樣，這才知道陳老大夫賣給她的不是老鼠藥，而是她真正想要的藥。

她將藥重新包好，藏到櫃子最底下，確保藏得夠隱蔽後，才放下心來。

上午，趁空閑時，何春桃教巧秀和馨如炒了幾道菜，結果，巧秀學得還算中規中矩，馨如卻是怎麽做味道都不對，明明步驟都是對的，可炒出來就是有些難吃。

這說明，馨如確實沒有這個天分。

見馨如一臉沮喪，何春桃只好安撫她，日後再想別的出路。

至於巧秀，雖然不算太有天分，但她每天在廚房幫忙打雜，有她的指點，想來過些日子，廚藝應該就能大有長進。

中午，謝霽庭從軍營回來，竟帶回來一個好消息，說是裘晟昨天回軍營後身上便有些發癢，本來沒當回事，誰知到了晚上竟渾身瘙癢起來，連血肉骨頭都開始癢，軍醫找不到緣由，對這怪病束手無策，連夜把裘晟送到府城去醫治了。

現在軍營裏都在傳，裘晟是辱沒了裘家先祖威名，才被祖先降罪，得了這渾身癢的怪病。

何春桃聽了很是高興：“還是裘家先祖英明，這種不孝子孫，就該趁早收了去，也省得留下來禍害百姓！”

裘晟既然遭了報應，她那包藥便暫時派不上用場了，她也能安安生生過日子了。

謝霽庭卻不信裘家先祖降罪一說，他懷疑，裘晟之所以染上這怪病，與昨日上官婆婆朝他咳嗽的那兩下有關。

只不知上官婆婆是用什麽法子讓裘晟染上怪病的，也不知府城有沒有人能治好這怪病？

不管裘晟這怪病能不能治好，他都要繼續查找證據，確保裘晟徹底翻不了身，且再無威脅。

午後，食肆打烊，何春桃特意下廚做了一大桌菜，又煮了一大碗長壽面。一來是給馨如慶生，今天是她的十歲生辰；二來，也算是慶祝裘晟遭報應。

因是給馨如慶生，何春桃特意讓馨如把新做的冬衣換上。這一換，才發現她身上的冬衣跟剛從布莊拿回來時不太一樣，仔細一看，才知是領口和袖口多了些刺繡。

雖然刺繡圖案簡單，但針腳細密配色新鮮，可見繡工還算不錯。且多了這些刺繡，本來樸素平常的冬衣一下子好看了許多。

“這些都是你繡的？”何春桃問。

謝馨如不好意思地點了點頭：“繡得不好，讓春桃姐見笑了。”

“誰說不好的？這不是挺好看的嗎？先前都不知道，你還有這一手好繡工呢！”何春桃誇讚道。

一旁巧秀也附和道：“對對對，太好看了。馨如，你能幫我把我那兩件冬衣也繡一下嗎？”

謝馨如沒想到自己的繡工竟然能得到她們的誇讚，明明先前在國公府時，嬤嬤總說她繡工不好，比別家小姐差上許多。

“好，我幫你繡。”謝馨如高興地點點頭，又問：“春桃姐，我能把你們的冬衣也繡上嗎？”

“你要是不嫌辛苦，想怎麽繡就怎麽繡。”何春桃點頭同意，想著等她繡好了，就拿去給布莊的呂大姐看看。

呂大姐一直想收個學徒，卻沒尋到合適的，若是馨如的繡工能入她的眼，就再好不過了。

不過這事兒暫時先別告訴馨如，以免沒選中又要失望一場。

一群人圍坐一桌，給謝馨如慶生，既是慶生，便要送生辰禮物。

何春桃先拿出一根事先備好的如意銀簪，送給謝馨如。

“春桃姐，您已經幫了我夠多了，又借銀子給我治病，又給我買了冬衣，還收留我在這兒住了這麽久，這根銀簪我不能收。”謝馨如擺了擺手不肯收。

“你叫我一聲姐姐，這根銀簪你就收得起。”何春桃說完，幫謝馨如把銀簪插到頭上。

見一旁巧秀露出艷羨的目光，便道：“等明年開春你過生辰，我也送你一根銀簪，款式隨你挑。”

“太好了，謝謝春桃姐！”巧秀高興道。

謝霽庭見她出手大方，自己頭上卻始終只簪著一根陳舊的桃花銀簪，看質地做工，還不如她剛才送給馨如的那根如意簪。

他當即決定，等回頭制筆賺了銀子，一定要找個由頭，送她一根桃花金簪。

何春桃送完禮，便輪到謝霽庭了，他從袖中取出一支自己制的筆，送給馨如。這支筆還是他先前抽空制的，只可惜材料不好，制出來成色也一般。

小安看到這支筆卻是眼睛一亮：“這支筆好好看，謝叔叔，您是在哪兒買的？”

“這筆是叔叔自己制的，你要是喜歡，叔叔回頭制一支更好的給你。”謝霽庭溫聲承諾。

“真的嗎？謝叔叔好厲害，謝謝謝叔叔！”小安開心道。

何春桃看了眼那支筆，也沒覺得那支筆和普通的筆有什麽不同，真不知道小安這孩子是怎麽看出來它好看的。不過區區一支筆，應該也不值什麽錢，謝霽庭要送便送吧。

謝霽庭送完筆，巧秀拿出一條刺繡手帕送給謝馨如，謝馨如高高興興地接了。

何春桃見巧秀送完禮反倒有些悶悶不樂，便問：“巧秀，你這是怎麽了？送個禮怎麽還不開心了？”

“早知道馨如繡工這麽好，我就不買這帶刺繡的手帕了。這手帕上的刺繡還不如馨如繡的好呢，竟還比素帕子貴了足足十文錢！”巧秀很是後悔道。

何春桃噗嗤一笑：“行了，別不開心了，回頭馨如幫你把冬衣繡上，你還倒賺了呢。”

巧秀一想也是，當即破愁為笑。

最後送禮的是小安，他送的是一個木蜻蜓。

“這可是我拿零食跟二虎換的，小姨你看，這個蜻蜓的翅膀還會動呢！”小安說著捏了捏木蜻蜓的尾巴，蜻蜓的翅膀果然扇動起來。

“謝謝小安，小姨很喜歡！”謝馨如摸了摸小安的頭。

謝霽庭見這木蜻蜓雖小，卻做得很精巧，裏頭應該還藏著個小機關，便忍不住問：“二虎是誰？”

“二虎就是郭二虎啊！”小安回答。

何春桃見小安答了跟沒答一樣，只好幫他補充了句：“就是郭木匠的小孫子。”

謝霽庭恍然，昨日那位身形矮胖手腕上戴著個木鐲子的老頭估計就是郭木匠了。

送完禮，正準備開飯，卻聽外面傳來敲門聲，何春桃打開門一看，竟是李紅杏來了。

“什麽事兒這麽開心？我在對門都能聽見你這屋裏的熱鬧勁兒。”李紅杏問。

“馨如今日十歲生辰，我們正給她慶生呢。你既然來了，就坐下來一起吃吧。”何春桃道。

“那敢情好，我中午正好沒吃飯，就厚著臉皮蹭你一頓飯了。”李紅杏說完大大方方地到桌前坐下，又隨手從手腕上取下一個銀鐲子給謝馨如套上，說：“來之前不知道你今日生辰，這個鐲子你就將就著戴戴吧。”

謝馨如求救地看向何春桃，何春桃笑了笑道：“你紅杏姐最是大方，她送你的，你就收著。”

謝馨如這才為難地收下了。她看了一圈桌上眾人，心裏很是感動。

她原以為到了這邊關，沒有人會給她過生辰，頂多大哥給她送件生辰禮物。

可今日，卻有這麽多人給她慶生，還送了她這麽多生辰禮物，哪怕這些生辰禮物加一起都比不上從前在國公府收到的一件貴重，她卻喜歡極了，因為，每一件禮物所承載的心意都沈甸甸的。

從前的生日宴雖華貴，卻遠不及今日這簡簡單單的一桌菜來得溫馨。

她想，她漸漸喜歡上這個地方了。

“大哥，春桃姐，紅杏姐，巧秀，還有小安，我敬你們一杯，謝謝你們為我慶生！”謝馨如主動端起酒杯敬酒道。

眾人見她目中含淚，俱都舉起酒杯應了，連小安也端起一杯牛乳跟她碰了杯。

食肆裏一時間其樂融融，何春桃心裏頗有些感慨，不經意間，她與謝霽庭的視線撞上，見他眸色清潤溫和，一如往昔，甚至還夾雜著一絲她看不懂的情愫，她心頭一跳，連忙別過眼，不再看他。

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