小滿坐在搖搖晃晃的馬車上，手裏抱著一個手爐, 正閉目養神。

馬車慢慢停下, 緊接著是捧墨的聲音響起：“少爺, 咱們到了。”

謝笙下了馬車，將手爐塞到捧墨懷裏。他攏了攏披風：“你就在馬車裏頭等我吧。”

“多謝少爺體恤，”捧墨知道自己拒絕也沒用，便將手爐抱好。

謝笙點了點頭，轉身離去。這裏距離他上課的宮殿算不得遠，帶上手爐過去, 也不過是放著, 到時候再拿回來也麻煩, 不如就交給捧墨，左右這會兒屋子裏已經燒起了地龍，半點不冷。

再過半個月就是立冬，如今的天時，自是慢慢冷了下來，即便是說話, 都帶著白色的霧氣。

紅彤彤的太陽慢慢升起，將天邊的雲霞染上了紅色。不需要人帶路, 謝笙就自己走到了平日上課的屋子裏。

才一掀開門簾，謝笙就感覺到一股熱氣撲面而來。

他並沒有立刻進門，而是在門口站了片刻，覺得自己身上的冷意去掉了大半，才進了門, 將身上披風解了，遞給一旁的宮人。

“我還說你要在門口再站上一陣才進來呢，”二郎瞧見謝笙，便笑了起來。他們每回都是直接進門，只謝笙一個，非要等身上暖和些了才進來。若是感覺有誰掀起簾子，又過了好一陣才進門，必是謝笙無疑。

謝笙聞言道：“哪裏就有這麽久。”

“雲伴讀？”等進了門，謝笙才發現雲哲今日竟然沒有請假。

不過也是，雲哲昨兒才去了謝家的賞花宴，要是再用理由請假，就有些不好了。

等謝笙和二郎與五皇子打過招呼之後，雲哲便問謝笙：“小滿，我昨兒找了你好半天呢。除了一開始和你說了幾句話，一轉眼，就不知道你去了哪兒了。”

“我那時候有些事情要做，便先行離開，”謝笙臉上帶上了幾分恰到好處的歉意，“原該叫我陪客的，只沒想到去了太久，等回來時，都那麽遲了。”

“可不是遲嗎，等你來時，都已經到了要離開的時候了。”

“你日日都在府中，能有什麽大事，該不會是你那位好大哥特意找給你的吧？”雲哲對謝笙道，“你是不知道，在你離開之後，你大哥的那些好朋友，一個個的都攛掇著你大哥，叫他給你送信，讓你再別過去了。”

“竟有這種事？”不等謝笙說話，二郎就開了口。

“可我並沒接到大哥的信，大抵也只是他們在隨意開玩笑，”謝笙倒是半點不介意。

“什麽開玩笑，那些人因你中了秀才，被家中長輩說了幾次，便想一道排擠你，”雲哲的語氣裏帶著幾分不屑，“他們自己閑散度日，就都覺得是你太過優秀，只隨意站在那裏都壓得他們喘不過氣。”

雲哲說完又道：“不過你也不必理會那些人，他們整日招貓逗狗，沒個正經營生，如何比得上你？也虧得你大哥竟也能和他們說得來。”

謝笙不想接雲哲的話。

二郎這另外兩個伴讀，謝笙寧願和嚴世孫多說兩句，也不願意和雲哲多說。

明明襄北侯也是人情往來的好手，偏偏雲哲這個被他一手帶出來的孫兒，在人情上頭不願意花心思。

雲哲也是少年天才，十分聰明。可他在和人相處的時候有個習慣，只願意和身份地位比他高，或者有能力的人來往說話，對於身份地位比他低，又或者沒有他聰明的人，往往不予理會。

當初宮宴之時，謝笙對雲哲致意，雲哲直接冷面以對。後頭得知謝笙只是嫡次子，而非世子，更是不願意和謝笙相交，只和嚴世孫說話。如此便引得二郎不悅，畢竟二郎覺得謝笙比雲哲要好上千百倍。

後頭雲哲見謝笙十分努力，又有當時任他們師長的，正是謝笙大舅舅，這才慢慢和謝笙改善了關系，就這樣不鹹不淡的相處了下來。只是要說多親密，是沒有的。

“那也是別家的世子，”小滿道，“都是親戚，更是大哥的朋友。何況我大哥也沒有聽他們的話啊，我也的確是自己有些事情要做。”

雲哲搖了搖頭，有些恨鐵不成鋼道：“你兄長已經繼承了世子之位，你家的關系網也一向被你大哥牢牢把控在手中，如今難得有這樣的好機會，你不緊緊抓住也就算了，還將這樣難得的機會拱手讓人。”

“如今謝侯爺在時還好，若有一日謝侯爺不在了，你和謝麒又不是同母所出的親兄弟，他安能將家中關系用在你身上？”

“到時候若是你和謝麒起了齷齪，那些個老親可有哪一個會幫著你？”

謝笙和二郎對視一眼，對於雲哲的說法都有些不敢茍同。

或許從表面上看來，雲哲非常為謝笙著想，可是換個身份，雲哲在面對自己的弟弟時，可不是這樣大度。即便是面對著自己同母所出的親兄弟，雲哲也半是提防半是拉攏。他自己尚且做不到這樣，又有什麽資格來指責謝麒呢？

“無妨，”謝笙道，“我走的是清流的路子，又不是勳貴的路子，沒必要非要和我大哥爭搶這些東西。”

雲哲搖了搖頭，覺得謝笙太笨了，還想再說什麽，可謝笙卻沒有那個耐心繼續聽他說話，而是直接走到了二郎面前，假裝和二郎小聲說起什麽，讓雲哲再也說不出底下的話。

雲哲覺得謝笙不識好人心，謝笙則認為雲哲狗拿耗子多管閑事。何況他還沒想明白雲哲為什麽突然會表現得這麽關心自己呢。

二郎看了有些煩悶的自己坐到一邊的雲哲，有些想笑。他對謝笙悄悄問：“你昨兒和他可說什麽了？怎麽今日就盯上你說話了。”

“我也不知道，”謝笙道，“平日也沒見他和我‘掏心掏肺’的說話。”

五皇子就在謝笙後桌，自然聽見了他們的話。在這個課室裏，也就雲哲坐的遠些。

“事出反常必有妖，”五皇子也小聲道，“小滿，他還不住看你呢。”

謝笙聽見五皇子提醒，擡頭看去，果然瞧見了雲哲欲言又止的模樣。

謝笙心思一轉，便問道：“雲伴讀可是還有什麽話要同我說？”

雲哲見謝笙終於問他，也松了口氣。他道：“我妹妹昨兒回去之後說昨日多虧貴府大小姐的照顧，若是可以，想改日再請貴府大小姐去家中做客。”

謝笙沒想到，雲哲說了這麽多，就只是為了這一句。便道：“雲小姐太客氣了，我姐姐昨日作為東道，照顧雲姑娘自是理所應當。”

雲哲張了張嘴，到底還是沒說出後頭的話。而這會兒不說，接下來的一整日，他們也就都沒了繼續交談的時機。

雲哲已經有了未婚妻，謝笙自然不擔心他對自己姐姐會有什麽想法。何況姐姐才剛進京不久，當年的小姐妹經過了這麽多年，還能有多少情分都不知道，若是雲小姐果真和大姐能合得來，謝笙只會高興。

不過女兒家的交往，也值得雲哲特意拿出來說上一回？

謝笙依舊有些不大能夠理解雲哲的想法，不過也無所謂，只聽見這些面上的東西，也就足夠，雲哲要是不想再細說，謝笙就只當自己不知道便是。

等到這日下學離開，雲哲站在原地，想等謝笙同行。哪知道二郎拉住了謝笙：“小滿，我有事要同你說。”

謝笙自然留了下來，雲哲無法，只得離去。

和雲哲錯身來一人，正是小吳子。

小吳子送上來一張紙條，二郎看完之後，便直接燒掉，而後仔細將謝笙端詳了好幾遍。

“這麽看著我做什麽，”謝笙被二郎看得有些不自在，“若是沒事，我便先回了。”

二郎突然笑出聲來，朝著謝笙擺了擺手道：“我只是有些好奇。小滿你的確生得好，也難怪那些姑娘見了你，一個個的，都動了心思。”

見謝笙不明白，二郎便將自己方才收到的消息說了出來。

“雲哲話說一半，我有些奇怪，就叫小吳子去查了查，哪知道還沒出宮門呢，就瞧見雲小姐等在雲哲的馬車上，”二郎故意停下，“你猜猜，這位雲小姐是為什麽會在此處？”

謝笙心裏有了一個近乎荒唐的猜測，看向二郎的視線也有些不可思議。

二郎笑瞇瞇的點了點頭：“正如你所想的，雲小姐不是也十三了嗎，比你還大一歲呢。”

“罷了，此時以後再不必提，”謝笙忙制止了二郎繼續說下去，不管雲小姐是什麽心思，謝笙和她都不會有任何結果。不為別的，只因為雲小姐出身勳貴。更因為雲家和謝家太過相似。

雲家和謝家走了一樣的路，支持了一樣的人，早晚兩家之間會為了一些資源而爭起來，何必強求。

“我覺得雲哲還是別理會我的好，”謝笙道，“消受不起。”

二郎聞言撲哧一聲笑了起來，又故意提起：“這幾日高三娘幾乎是日日進宮，雖然是在高貴妃身邊，可小吳子卻說時常覺得有人打探的意思，小滿你說，他們到底打探些什麽呢。”

“左右和我沒什麽關系，”謝笙面上顯出些無奈，“你若只說這些，我便先走了啊。”

“小滿你還真是不解風情，也不知道那些個小姐都喜歡你什麽，”二郎也不過知道這事兒之後，故意打趣謝笙幾句。見謝笙的確不為所動，便也不再提起。

“說起高家，打從那日高太尉向我父皇薦了謝侯爺做吏部尚書之後，高家果然不爭不搶，再不理會吏部尚書之位。”

謝笙聽見二郎說起正事，面上也嚴肅許多，尤其這件事情還和親爹有關。

“若非是皇上信任我爹，如今見了高家舉動，只怕我爹是跳進黃河也洗不清的。”

即便是在二郎面前，謝笙也沒提起那日自己在李翰林書房之中的猜測。

“你放心，高家越是這樣急於將事情往謝侯爺身上推，反而越顯得他們另有圖謀。”

二郎道：“他們只以為謝侯爺在蜀州呆了十二年，必定和父皇感情生疏，只要他們稍加挑撥，便能成事，卻肯定不曉得，我父皇對謝侯爺信任，更勝過這京城和蜀州的距離。”

“我父皇已經決定今日下旨，升雲侍郎為尚書。雲侍郎做了那麽多年上州刺史，回京之後也一直在吏部做事，論到對吏部熟悉，誰也比不過他去。”

“只是高家那頭的真正意圖還不曾顯露，我父皇難免就有些束手束腳，不能立時下旨，叫謝侯爺補缺。”

謝笙對此不以為意，只道：“皇上信任我爹，我爹自然也信皇上。”

二郎點了點頭，又低聲道：“其實我猜著，高家如此捧著謝侯爺，說不得是志在兵部。不然，又能有什麽理由來猜測，高家為何在這樣的情況下，做出這樣令人費解之事呢。”

謝笙心裏讚同，面上卻像是在仔細思考：“可高太尉已是太尉，比起兵部，難道不是吏部對他更有用處？”

“這也正是我之前沒能想明白的地方，”二郎喃喃道，“高太尉在一日，這兵部不管是誰做主，總是越不過他去，即便如今高太尉在兵部的實權已經剩不太多，到底還是能否決兵部的一些提議，更不要說兵部裏也有不少是高太尉嫡系。除非……”

“除非高太尉覺得自己老了，”謝笙適時插嘴。就好像是自己順著二郎的話往下，突然靈光一閃。

二郎看向謝笙，也是一副恍然大悟的神色。

“是了，可不就是這樣嗎，”二郎激動得抱了小滿一下，“若非小滿你想到這個，我倒還真忘了，高太尉的年紀，比起李翰林還要大上不少。過會兒我就回去告訴我母親去。”

謝笙猶豫了一下，面上露出些慚愧：“二郎。也怪我一時忘了將這事告訴你。”

“上回咱們遇見高太尉，我便註意到高太尉雖依舊精神矍鑠，可他在上了馬車之後，便有些松了勁兒。只是我那日忘了告訴你，若不是你今日提起，只怕我也要忘個幹凈的。”

謝笙得了謝侯時常提醒，十分註意自己在二郎面前的表現。他會讓二郎知道自己會玩，也會讓二郎知道自己好讀書。可他極少和二郎談政治，更不會像雲哲一樣，在這方面有極強的表現欲。

二郎聽了謝笙的話，再也坐不住，謝笙便及時作別，有些話點到即止便是，多說多錯，再多就過頭了。

二郎領著小吳子一路，直接去了朱王妃的住處。

瞧見二郎來了，朱王妃也不理會自己才調制到一半的香，直接凈了手：“可算是過來了，方才不是派人來說留了小滿下來，怎麽不見？”

“小滿先家去了，”二郎叫屋子裏的下人都下去，和朱王妃說了自己方才的猜想，和謝笙突然補充的那些話。

“娘，若是高太尉果真老了，咱們是不是就……”

“依舊要等，”朱王妃面上神色不變，對二郎道，“娘知道你心裏也著急，可現在還不是時候。為你大哥報仇雖然重要，可這麽多年咱們都過來了，也不差這一時片刻。”

“其實娘私心裏倒想著，高太尉若是能多活兩年最好不過。”

“為什麽？”二郎有些想不通。

“傻孩子，”朱王妃為二郎理了理耳邊的碎發，這才輕聲道，“只要有高太尉在一日，你父皇和太子之間的問題就會越堆越深，直到有那麽一日，終將會爆發出來。”

“高太尉為什麽會想要放棄吏部，而轉向兵部，不就是因為兵部，才有軍權嗎。”

“高太尉漸漸老了，太子漸漸長成，若是高太尉臨死之前，不願意見著自己身死之後，高家敗落，手上又握有軍權，你猜，那時候他會做什麽？”

“扶太子上位。”幾乎不用思考，二郎就能答出來。

朱王妃點了點頭：“正是如此。”

“可為什麽不趁現在高太尉還沒有做出這麽多布置的時候，將他一舉拿下？”二郎知道，自己的母親有這個能力。一些自己父皇都不敢做的事情，母親卻是敢的，甚至能做得更好。

“因為你還小啊，”朱王妃笑彎了眉眼。

二郎想了許多理由，卻萬萬沒想到過，朱王妃竟然會說出這樣的一句話來，因為自己還太小？

“高太尉若是倒了，我必要下手對付高貴妃和太子的，可到時候收拾了他們，你還年幼，如何能當得起重任？”

朱王妃所說的重任，二郎並沒多想，只以為是太子之位。

朱王妃摸了摸二郎的發頂，道：“好孩子，別想太多，你現在最重要的事情，就是好生長大。唯有你長大了，才能成為娘親真正的依靠。”

“娘你放心，孩兒一定會努力的。”

朱王妃聽到這話，不由笑了起來：“好，娘等著。”

朱王妃將二郎摟在懷裏，一下一下的撫摸著二郎的頭。其實現在二郎已經長得和朱王妃差不多高了，這樣的姿勢讓他覺得別扭得很，可他又貪戀此時來自於母親的溫暖，半點不想離開。

等到皇帝來時，看到的便是這樣一幅母慈子孝的和樂場面，他的腳步不由得也輕便了許多。

“都快長成大人了，還這樣倚靠在母親懷裏，像什麽樣子，”皇帝口中說著，卻也沒什麽太多斥責的意思，臉上反是笑意更多些。

“皇上今日不必論政？”朱王妃瞧了一眼自鳴鐘，“這才什麽時辰。”

“這幾日也沒什麽大事，頂多不過今日補上了吏部尚書的缺額，”皇帝又嘆了口氣道，“那謝寧也是，朕至今沒有下旨，他竟也半點不慌。”

“因為謝侯爺相信父皇啊，”二郎將方才從謝笙那裏聽來的話語現學現賣的學給皇帝聽，“謝侯信父皇，一如父皇您信他一樣，便是高太尉從中挑撥，也不能移。”

皇帝聽的高興，又有些得意。

“朕當初和謝寧的關系，正如你和小滿那孩子，”緊接著皇帝又道，“怎麽今日小滿不曾留下來？”

“瞧皇上您說的，小滿難道還能日日過來不成？”朱王妃道，“先前小滿和二郎說了會兒話，才回去的，只是並沒過來了。”

皇帝點了點頭，便將謝笙拋在腦後，和朱王妃說些家常，又考教一陣二郎的學業。一時間，倒顯得這一家子其樂融融。

謝笙從宮中歸家，才換了家常衣裳，小六子就忙過來了。

“可是查到了？”

“果然不出少爺所料，”小六子道，“潘公子和沈公子並沒回安國侯府，而是就住在離咱們兩條街的一處院子。”

“至於那帖子，也果真是有。就在您回到京中的第五日。”

第五日？那會兒謝笙已經進宮去做伴讀了，哪裏還會註意自己是不是收到了什麽帖子。

何況謝笙收到了勳貴之家的帖子，幾乎是從來不去。若有不得不出席的，謝麒便會提前派人過來說上一聲。

如此一來，倒是叫謝笙主仆幾個，都不大愛看謝笙哪一日又收了什麽帖子。謝笙的帖子總是每月攢了一筐，又被集中處理掉。

謝笙接過小六子遞過來的帖子，打開看了一遍，發現是那兩人想要上謝家來拜訪他的話語。

謝笙只看了一眼，就沒了興趣。那兩人以為謝笙只有事兒，便打量著謝笙不知道他們心裏在想什麽嗎，還想上府中來拜訪。

“捧墨，你代我回他們，約在府裏就不必了，等我下回休沐，若是我不忙，便再和他們相約去外頭用一頓便飯。”

捧墨瞧了謝笙一眼，對這兩人在謝笙這邊的地位也有了底。謝笙可早就定好了，下一個休沐，要去拜見周老爺子的，哪裏有空見什麽不相幹的人。

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