第80章 授她以柄
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第80章 授她以柄
聞雪軒的小軒窗開著, 正對著一大片荷塘，風一吹過，荷葉簌簌搖動。
範靈樂最愛來這兒, 鎮日就倚在窗邊，桌上的冰鎮楊梅換了一碗又一碗，可她也從來不往嘴裏送。
就這麽下巴擱在手臂上，趴在窗邊，常常是一個人一坐，就是一下午。
她看著人是好好兒的，可青蕪總擔心，再這樣下去, 她心情郁結了, 自己好過不了，對肚子裏的寶寶也不好。
女子懷孕本就遭罪, 她更是連胃口也消減了, 好久都沒怎麽沾葷腥，經常地, 那肉食怎麽端進屋的，又怎麽端出來。
再這樣下去, 可怎麽成呢？
太子看到那些原封不動的菜碟, 人也是急得憔悴了。
“她今晚還是沒吃什麽嘛？”
青蕪為難地搖搖頭。
李煊陷入沈默，眉頭的憂愁濃得化不開。
“實在不行，叫兩個婆子過去, 給我把她嘴掰開, 灌也要灌下去！”他實在氣急了, 竟是咬牙脫口而出。
青蕪聽了臉色都嚇白了，“殿下, 我看夫人是個性情剛烈之人，這……恐怕不行吧？”
“那不然呢？等著她把自己餓死嘛！”李煊太陽穴突突直跳，他閉上眼，緩了緩疼痛欲裂的頭。
“就按我說的辦！”
青蕪雖仍覺不妥，可也不敢辯駁了，只好把嘴閉上，按著太子吩咐去。
李煊這是走投無路，病急亂投醫。明知她是個吃軟不吃硬的性子，可實在被逼得沒辦法了，脾氣也上來了，只能跟她硬碰硬。
誰知青蕪料想得沒錯，那兩個膀大腰圓的婆子剛一進門，擼起袖子就要過來鉗制她，範靈樂哪是個吃素的？她雖然近來人消瘦了許多，可那一把子力氣還在，拎起個圈椅就朝那倆婆子砸去，其中一個婆子被砸中了腳趾，疼得哎呦直叫喚，單腳又跳出了門。
另外一個正猶疑著要不要繼續上前，眼看得那姑娘又拎起了個大花瓶就要丟過來，知道她真是個敢砸的，連忙也嚇得落荒而逃了。
雖然沒被人近了身，可這一番折騰，範靈樂氣血上湧，差點又有了滑胎的跡象。
禦醫過來號過脈，又開了方子，嚴厲地叮囑了幾句。範靈樂這下倒也乖覺了，知道不能連累了肚子裏的小寶，只是拼命點頭，小小聲應答：“鄭大夫說得是，我一定遵照醫囑。”
禦醫搖搖頭，又提著箱子走了。
李煊自然是知曉了這事兒，這才懊悔自己的沖動，人有的時候一在氣頭上，實在是腦子不清醒。
他急得在屋子裏來回踱步，可也知道這個時候自己過去，只會更加觸怒她。
只好等到夜闌人靜時，她徹底安睡了，方才敢命青蕪悄悄推開門，踮著腳、屏住呼吸，坐在她床邊。
屋裏只有一痕月光，清輝淡淡，那清冷的水色，把她的臉照得越發清減蒼白了。
忍不住握住她的手，他方才訝異，過去那軟綿的小手，如今握在掌中竟只剩一副骨架子，堅硬硌人。
感受到異動，她深鎖的眉頭蹙得更緊了，夢中，似乎有暖流將心臟包圍，紅唇微啟，她夢囈出聲：“爹……”
李煊瞳孔顫了顫，剎那失魂，待得反應過來時，才發覺，淚水已濕了他的臉頰。
他也分不清楚，她和他，究竟是誰在折磨誰。
李煊夜半來，又趕在啟明星升起之前，溜走了。
在範靈樂看來，仿佛一夜無事，只是在夢裏，爹爹好像又來過了，他身上散發著家鄉榆錢兒餅的香氣，笑著沖她招手，叫她“樂樂”，大掌也永遠是這麽的溫熱。
聽到範靈樂在夢中喚“爹爹”，李煊這才想起，來和源山莊有一段時日了，確乎沒能及時去取家中來信。往常若是樂樂能夠看到家書，心情立刻便能明媚起來。
他派人去“緣來客棧”取信，沒成想，仆從竟然來報，客棧近日未曾收到潯陽縣的來信。
他不由奇怪，家書怎麽比往常延遲了這麽久？或許是岳父耽擱了寫信吧，也不是沒有可能。未及多想，他只是揮揮手，叫那人退下，繼續在緣來客棧等信兒，若有來信，務必第一時間送到和源山莊來。
範靈樂一夜未曾安睡，悠悠轉醒過來，青蕪進來侍奉洗漱，又把早膳端來，見著她憔悴失神，依舊是吃不下去什麽東西。恍然間，青蕪都不由得心疼起她了，自己是個陌生人，瞧著她這幅模樣都覺不忍，若是她爹娘看著，該有多心痛？
“夫人，多吃點吧，昨天您才答應得好好的，要聽大夫的話呢。您想想，若是您爹娘瞧見了，他們該有多心疼呀？”
一句話，立時就將範靈樂的眼淚逼出來，她哭，淚水嘩嘩地流。
是呀，要是爹爹看見了，他豈不是得心痛死……
猛然間，她像是忽然被點醒了，一邊流著淚，一邊拼命往嘴裏塞著飯，連著好幾日，她都沒有像這般吃得多了。
青蕪心酸，見自己無心一句“爹娘”，卻是把她激得活過來了似的，頓時想起了點什麽。
她找到太子，恭順地建議道：“殿下，想來夫人一個人在這兒京城，孤苦無緣的，心裏著實憋屈，若是能有個人陪她說會兒話、吐吐心口的氣，也是好呀。”
李煊把手中的狼毫筆一撂，禁不住拍額道：“你說得有理！”
可是樂樂在這兒京城，能說得上話的有誰呢？他率先想到方愷，手不由得攥緊了拳頭，不可能，方愷那小子，最好給他滾得越遠越好，他若是過來了，別說勸解，不拱火就算好的了。
搜腸刮肚了一圈，他猛然想到一個人。
又是一個煩悶的午後，範靈樂午睡醒來，想著今日再去聞雪軒嗅荷香。青蕪見她精神頭好些了，不由提議道：“我們叫殿下撥只船來，正好還可以下塘采蓮蓬哩！”
範靈樂竟是笑笑，不說話。要是以前，哪兒等得著青蕪提？自己早就卷起褲腳跳下荷塘采蓮蓬去了呢。只是而今，著實沒有那個心情。
兩個姑娘正說著話，有人敲響了門。範靈樂警惕地看向門口，青蕪知道，她生怕是太子來了，心中嘆氣，踱步過去開門。
門開，一襲水色碧衣款款掠過門檻，夏日微風中裊裊娉婷而立。
“妹妹，好久不見。”她笑，嗓音甜美如鶯啼。
“煙波姐姐！”她激動地沖上前，撲進她懷裏，霎時，委屈的眼淚傾瀉而出。“姐姐……”
感受著她溫軟馨香的懷抱，範靈樂哭得瑟瑟顫抖。
終於，在被世界孤立許久的時日後，有一個可以叫她依賴的人出現了。雖然她們只有兩面之緣，雖然她是世人眼中的青樓女子，可她的仗義、溫柔，仿佛是她能在京城唯一抓住的一縷光。
煙波不留神，被範靈樂這陣仗嚇住了，肩頭已然濡濕，不敢想象，這段日子姑娘是吃了多少委屈。
煙波扶她起來，將她往椅子上帶：“來，好妹妹，不著急，跟姐姐慢慢兒說。”
*
梅苑，望川亭。
李煊站在亭中，向下俯瞰。這座亭子是山莊的一處小高地，由此處望下去，可以將山莊諸景盡收眼底。尤其是聞雪軒東面朝荷塘的那處小軒窗，正對著這裏的視角。每每，範靈樂在窗邊觀荷發呆，他都會躲到這裏，借著樹枝的掩映，也觀她許久。
今日，範靈樂沒有出現，他知道，煙波已經進追月園兩個時辰之久了，看樣子，她們聊得跟投機。
身後響起了輕盈的腳步聲，煙波跟在丫鬟後面，也登上了望川亭。
“殿下。”她屈膝行禮。
李煊回轉身，屏退了閑雜人，涼亭內只餘他們二人。
“免禮吧。”
煙波這才直起腰，擡頭瞄他一眼。哎，殿下瞧著，也顯見得比之前憔悴了。
“樂樂怎麽樣了？”他開口便關心，掩飾不住眼底的焦急。
“不好，她很不好。”說著，將自己右肩膀往前送了送，“殿下可以瞧瞧，我這肩上，還頂著淚漬呢。”
李煊心一沈，腳下像踩空了般。
她來東宮不過月餘時間，似乎比之前在潯陽二十年的時間，流的眼淚還要多。
看到李煊失神落魄，煙波心底輕笑了笑。
她也沒想到，自己曾經幫助的那個求助無門的喪夫女，竟真是太子爺的青梅發妻。“枉死”的窮夫君搖身一變成了當朝太子，這離奇的故事她甫一聽著，差點還以為是姑娘發了癔癥。
但事實擺在面前，由不得她不信。
兩個人之間的問題，當事人如身處迷障，偏偏她這個“旁觀”的外人，把什麽都看得清。
“煙波知道，這些時日，我妹子不好受，可殿下，同樣也是如在油鍋、身心煎熬。”
煙波只這一句話，叫李煊聽了心裏頓時舒暢，可隨後微一挑眉，更為認真地打量起了這位名滿京城的花魁娘子。
她是個聰明人，懂得跟不同的人說話，要照顧不同人的情緒、看不同人的眼色。不錯，他喜歡跟聰明人打交道。
“是嘛？這都叫你瞧出來了？”
煙波淺淺一笑，“都寫臉上了。”
“比之我上一次見您，殿下雖天威不減，可神情卻是落拓了，人也消瘦不少。可見，殿下心裏記掛著我妹子，很是在乎她的。”
李煊聽她說完，不由自嘲一笑，“若是她也能明白這點，便好了。”
煙波搖頭，“妹子不是不明白，她心裏很明白，殿下心裏有她。”
這下，李煊真的詫異了，眉尾顫了顫，擡頭目視煙波，“既如此，那她又是為何？這幾日，她見著孤就躲，簡直避如蛇蠍……”說著，神情都落寞了，“就算，孤有些對不住她的地方，可孤的心意，她不可能感受不到，孤從頭到尾、從身到心，始終都只有她一人。”
煙波聽此一言，終是忍不住，眉尖挑了挑。
其實剛剛從和範靈樂的談話中她便得知，二人雖有誤會齟齬，可這位太子爺倒確實為她做到了“守身如玉”，光是這一點，就勝天底下的男子多矣。
這也是煙波料定，範靈樂依然有籌碼在手上，所以更敢於為她挺身一試。
“殿下，可您是否有站在樂樂的角度為她想過？”
“孤沒有嗎？”太子眼眸瞇了瞇。
“青梅竹馬的夫君從一個窮書生搖身一變成了太子爺，您覺得她心裏會怎麽想？”
“自當欣喜若狂才是。”他想也沒想便回，“榮華富貴、天下尊榮，孤都可以給她，再也不必像過去那般受人欺淩、窮困度日，這難道不好嗎？”
“女兒和爹爹，我遲早也會替她接過來，到時候便能一家人團聚了。”
在他看來，樂樂就是想家了，他總認為，將心心和岳父接來，便能好了大半心病。
煙波抿嘴輕笑，緩緩搖搖頭，“若妹子貪圖的是那些榮華富貴，那她自然是要得意忘形、甚至喜極而泣了。可她不是，殿下您應該最清楚，妹子從始至終圖的，都是您這個人。”
“可孤就在這兒！孤沒有棄她！”
“那將來呢？”煙波擲地有聲地發問，目光灼灼，這一刻，似乎真沒有把他視作太子之尊，而只是自己好妹子的夫君。
“將來……？”李煊迷茫了一瞬，似乎覺出這是個可笑的問話，“將來當然也不會。”
煙波竟是勾出一個笑，“這話，誰能保證呢？”
李煊有點惱怒她的質疑，“君無戲言，孤不會隨意承諾。”
煙波眼神放遠了，似在望亭下的花草生靈，聲音輕飄：“所以殿下，根本不明白妹子如今的處境。女子嫁人，所求的，無非就是一個安心。”
“過去，妹子嫁你安心，若是你負她了，你的‘佟爹’‘佟娘’也不會答應，而你的範爹……”她笑了笑，“更是會直接把刀架您脖子上，不是嗎？”
李煊被噎住了，偏過點臉去，掩飾自己的尷尬。
“可往後呢？您權掌天下，坐擁四海，未來還會有佳麗三千、美人無數，屆時，您若是變心了、厭倦了、喜新厭舊了……”她每一個字都鏗鏘有力，最終又是笑著緩緩收音，“難道此時，範爹還敢將那柄殺豬刀，架在您的脖子上嗎？”
李煊冷冷凝視她，似乎有點明白過來，她所謂何意。
怔忪了片刻，他終是緩緩啟唇：“可是孤不會……”
煙波依舊淺淺一笑，“殿下，人心易變，真心難求。難道您能給妹子的，就只是一句會隨風而逝的口頭承諾嗎？”
李煊張著嘴，深蹙眉，漆黑的瞳仁中思索著什麽。良久，他若有所思地點頭，“孤明白了，多謝煙波姑娘。”
“殿下不必謝我，我這也是為了自家妹子，她能高興，我心裏也就好過了。”
李煊望著這位巧笑倩兮的姑娘，心中淡淡冷笑。她一口一個“自家妹子”，關系攀得這樣親熱熱絡，是為著什麽，樂樂或許不清楚，但他可是看得門兒清。
這姑娘著實聰慧，長袖善舞，怪不得，能在這皇城根兒下混成個名聲卓著的花魁娘子，光有臉蛋是不足夠的，還得有一顆七竅玲瓏心思。
煙波不愧是在歡場打滾了這麽多年的人，還有本事把自己那個混不吝的七弟哄得團團轉。可她練就這一身識人通世的本領，不知又該是經受了多少命運蹉跎。
相比之下，他的樂樂實在憨直天真，多不出半點心眼子。可他忽然覺著，自己就是樂意她任性、樂意她嬌蠻，他不要那些人生苦痛為她增添一些沈重的“老練”，只希望她這一生開開心心、無憂無慮，反正他李煊，心甘情願慣著她一輩子。
涼風起，夕陽沈。
煙波打了個寒噤，走之前，忍不住又叮囑一句，“妹子是個赤誠純真之人，心裏沒有那些險惡心思，她認定了誰，就要掏心窩子地對人好。可偏生就是這樣，誰見了她，心裏都要生出幾點喜歡來。”這下，她笑得果真燦爛了。
“還望殿下，珍之愛之，既然手捧明珠，莫要使其，蒙塵於世。”
李煊看著她含笑的眼，心裏莫名舒暢。
他知道，這句話，煙波說得真心實意。
送走煙波，李煊快步回了追月園，青蕪看著許久未敢踏入園內的太子，不由怔楞了，呆呆地福了一福身子，替他趕緊推開門。
跨入門內，他一眼就望到了正坐在桌邊、專心致志玩兒煙波送來的七巧板的範靈樂。
她解得很專註，橘黃的夕陽光線中，細小塵埃在空中飛舞，還有幾粒似落在她的發梢。
聽見推門的動靜，知道他進來了，也不擡頭，依舊是專註於手中的小玩具。
李煊深吸幾口氣，踏步過去，在她對面站定，“樂樂，我們談談吧。”
她終於放下了手中的七巧板，擡頭，小臉兒仰著，純凈的眼神平靜無波，細看，竟還有幾點淺藏的乖巧。“好呀。”她平和開口。
李煊有剎那的失神。
不知為何，眼前恍惚閃現了，小小的、七歲那年的範靈樂。
那是範爹第一次央佟家幫忙照看範靈樂，他領了陳玉珠的“懿旨”，去隔壁範家接她過來。
剛踏進院門，就看到小姑娘頭上紮著兩個歪歪扭扭的小髻——一看就是出自笨手笨腳的範屠戶的手筆，人蹲在地上，擺弄一堆破破爛爛的積木，自己跟自己玩兒得不亦樂乎。
他走過去，停在她面前，少年高大的影子落在她身上，小姑娘仰起尖尖的下巴，紅撲撲、肉嘟嘟的臉上，綻開一個笑，一口白牙像被海水洗刷明凈的貝殼。
“佟暄哥哥。”她俏生生地喚他，高興極了。
“走吧。”他沒有多餘的話，轉身就走，小姑娘從地上彈跳而起，自覺地把小手塞到他垂著手掌中。
少年手指微頓，沒有牽起她的小手，但也沒有甩開，就這麽任由她拉著，看她蹦蹦又跳跳，跟在自己身邊。
那小小的影子，又和面前的人重疊。後來那個牽著他手指不肯放的小姑娘呀，成了他的妻。
心頭微微的酸，小小的脹，說不出來的感覺。只想抱抱她，似乎要把她抱在懷裏，才能緩解心口的酸脹。
他撩起衣袍，在她對面坐下，二話不說，從袖口裏掏出一把鑰匙、一柄彎刀，並排放在範靈樂面前。
範靈樂傻住了。看看桌面上的鑰匙和彎刀，又擡頭看他，“這是什麽？”
“我的兩條身家性命，都給你。”
範靈樂疑惑皺眉，“什麽意思？”她拿過那個鑰匙，放在手裏左看右看，又舉起晃了晃，“就這兒？你的身家性命？”
“嗯。”他肅穆地點頭，“這是東宮庫房的鑰匙，裏頭存放著東宮所有的錢財珠寶，我要用錢，也得從那賬上支。”
哦，範靈樂這下明白了，她把那小小的鑰匙尖對準自己，饒有興趣地把玩。
這是要叫她“執掌中饋”了。
見她似乎心情好些了，他趕緊補充道：“其實，我早有意向，要將東宮的賬歸於你管，只是……本想著再讓呂博士授你一段時間的課業，後將內庫交付於你手的。”
“哦，我知道，你就是嫌我笨唄。”範靈樂嘟囔。
李煊眉心一跳，竟是笑了。聽她這麽說話，他心裏卻是更安心了。
“日後，若我真的能夠順利禦極，宮廷的內庫鑰匙，我照樣交予你手。”
“嘁。”範靈樂聳聳鼻尖，“日後你做了皇上，這天底下都是你的，還怕找不著錢花嗎？”
他又笑了，“瞧你這話說的，當皇帝也不能沒了章程，這公家的和私家的，也還是要分開算的。”
範靈樂知道，他這是給自己拿出一個態度，有這份心就足夠了，並不是非要跟他較真的。
她擡頭直視他，眼中是前所未有的鄭重，“那李煊，你以後也會有後宮嗎？”
這一下還是把他問楞住了。
這個問題，他當然也有考慮過，先是淺淺嘆氣，“樂樂，你要明白，‘皇帝’他不只是一個人，更是一種身份。”
“帝王”，是權力的凝結、權力的具象，很多時候，他不只是自己個人，更是權力的工具。
皇帝的後宮，不僅是開枝散葉、保證子嗣綿延、以期鞏固皇權之用；皇帝選妃更是一種平衡前朝的重要手段，某種意義上來說，甚至具有不可替代性。
這些利害關系，他必須通通給範靈樂說清楚。
“我明白了。”她聽完，冷著臉把鑰匙往桌上一丟。
“既然是這樣，那我們就沒什麽好談的了。”
她眼神冷冽而堅定，“我不可能接受，和別的女人一起分享你，哪怕你是皇帝。這一點，絕無可能。”
見他張嘴欲開口，她連聲打斷：“你可以笑我不自量力、自以為是……”說著，她竟又委屈出了眼淚，“可是如果你把這柄鑰匙給我，就是為了以後把我丟進後宮，去替你管理那些和我共享你的女人，李煊，我告訴你，我做不到……”
她忍不住，實在是哭出了淚。
“樂樂！”他慌神，手撲過去要去抓她的手，卻被她縮回，擡起袖子揩眼淚。
“我讓你放我走，你不同意，卻硬生生逼著我要和別的女人一起伺候你，你這算什麽？折辱我嗎？”她嚶嚶啼哭，小珍珠似斷了線般，啪嗒啪嗒掉。
“樂樂，你聽我把話說完，我李煊對天發誓，只要你不樂意，我堅決不開後宮。”
她還是沒能止住哭，“誰信呢？這天底下以後你最大，你現在把我唬住了，哄去了宮裏，日後你若真想要納妃，還不是一句話的事兒？我又能把你怎麽辦？難不成還能再讓我爹爹，把殺豬刀架你脖子上？我們父女倆嫌命長還是怎麽的？”
她竹筒倒豆子，一堆哭訴，李煊聽過後，默默把桌上那柄小彎刀又往她跟前遞了遞。“你當然可以。”
“啊……？”範靈樂淚眼朦朧的，沒聽清楚他的意思。
“我說你當然可以，把刀架我脖子上。”
範靈樂止住了淚，眨巴眨巴眼，李煊輕勾唇，指了指那柄雕花銀絲彎刀，“這就是我給你的第二條身家性命。”
“若我日後沒有做到對你的承諾，果真納妃開宮，你大可以隨時用這柄刀，取了我的性命。”
範靈樂傻掉了，打了一個淚嗝，“我……又不傻，真動你，我還活不活了？”
這話說的，豈不是天方夜譚嗎？
誰知李煊竟一臉嚴肅，“君無戲言，我不是在拿這個跟你開玩笑。”
“他日若能登基，我會立即向群臣下一道詔令，賜予你的這柄刀，可以讓你有一次斬殺任何人而不獲罪的權力。”
他頓住，眼神認真地制住她，“包括我。”
這下，範靈樂是真的呆掉了。她拿起那柄銀質小彎刀，做工精美，雕鏤精細，甚至還在刀柄處嵌著顆血紅寶石。
手撫過刀鞘，她輕聲嘟囔，“嘁，殺了你又如何，我能落著什麽好？”
她甚至覺得，他就是篤定，自己根本心軟不舍得真動他。
李煊坐回椅子裏，眼周浮現淺淺笑意，“當然有好處。你想想，日後你便是獨占後宮，你生下的孩兒，無論男女，我都只能立她/他為帝。若果真我叫你看不順眼了，你一刀捅了我，自然，就可以做你悠哉享福的皇太後去了。”
範靈樂聽他說完，偏著頭，竟真是認真思索起來。
這麽說的話……好像也有點道理。
她把鑰匙和彎刀又都重新擺回桌上。
李煊見狀，心臟猛然一跳，惶急地問她道：“你不要嗎？”
若真是這樣，他實在是不知該怎麽辦了，怎麽才能叫她安心呢？總不能這個皇太子不做了，又重新回去陪她賣豬肉吧？
範靈樂瞧他著急的樣子，繃不住，竟是“噗”地笑了聲。
“好，你這兩條‘命’，我收下了。”她把彎刀和鑰匙都揣回了手裏。
懸著的心終於放下了，李煊把這積壓許久的濁氣長長吐出來，眉眼都舒展了，清淺笑意綻放在眼角眉梢。
範靈樂知曉他的心思，但卻並不想剛一和好就放他上床來。
“你快出去吧，肚裏的寶寶說他/她累了，叫青蕪進來，我要洗漱歇下了。”
臉色瞬間又黯淡了，他知道，她這是還為著當年崔知月一事生氣，想要故意晾一晾他呢。這麽久的冷戰都熬過來了，不差在這一時半會兒。
李煊耍了會兒賴皮，非要纏著她，把手掌貼在肚皮上，說要跟寶寶親近親近。鬧到後面，總算是親到了她的嘴角，這才罷休。
“對了，有兩件事兒，你要答應我。”範靈樂被他圈在手臂裏，擡頭跟他道。
“你說。”
“我想要呂博士的課業從每兩日一次，換成每日一次，否則的話，我怕學起來太慢了。”
知曉了她的意思，李煊由衷地笑了，“好！這是好事一樁，當然可。”
他忍不住，捏一下她鼻子，“真想不到，從前那個最愛偷懶的後進生，竟然也有勤奮好學的一天了。”
範靈樂扁扁嘴，“不然呢，我總不能還像以前一樣，傻乎乎什麽都不懂吧？”
想要朝他靠近，她要學的還有很多。
李煊吻一下她的額頭，溫柔的聲音自耳邊落下：“我們樂樂長大了，好，依你的。”
“第二件事。”
她面色明顯的嚴肅了，“風荷，交由我來處置。”
李煊訝異了，他挑眉，依舊是點頭應下，“好。”
*
夜久語聲絕，獨聞幽草鳴。
蟈蟈藏在草叢中，唱響起了優美的旋律。
山莊和風涼爽，確是個避暑的好地方。風撩起範靈樂的發絲，輕輕拂過臉頰，她倚在支摘窗邊，望著手中的銀月彎刀，陷入深思。
腦海中，不禁又回想起，今日同煙波姐姐的一番話。
“好妹妹，這世界上，最靠不住的就是人心，要握在自己手上的東西，才是最實在、最可靠的。錢和權，乃至是名聲都好，你總得有一樣，能夠保全自己的東西。”
“你可知，而今要同太子談判，你手上最大的籌碼是什麽嗎？”
她搖頭，神情迷茫。
籌碼，煙波姐姐為什麽要提到籌碼呢？這聽起來，像是兩個人在賭坊對賭。她不明白，自己能有什麽“籌碼”。
煙波被她這傻樣兒逗樂了，憐愛地拍了拍她的臉，“傻妹子，而今你手上最大的籌碼，就是目下太子對你獨一無二的寵愛。”
“所以，你現在的當務之急，就是要借著殿下對你的十分在意，轉化為自己的‘十分利益’。”
“十分利益？”範靈樂又迷糊了。
“沒錯！”煙波緊緊抓住她的手，“他給你的東西，你就大大方方拿著，他不願給你的東西，你也要同他大膽地開口去要、去爭。比如，未來的這個正宮娘娘究竟誰該來做，未來的皇位繼承權究竟給誰的孩子……”
“要不要得來再說，總之，咱得先開口替自己爭取。”
說完，她似有所感，長嘆一口氣，牢牢抓住她的手，“妹子，你別怪姐姐跟你說這些，我是在風月場裏頭混飯吃的人，這輩子，最不相信的，就是男人那張嘴了。”
她垂著頭，美艷的臉上竟是輕籠一層哀愁，“譬如我知道，七皇子對我貌似千般好、萬般好，可那都不過是逢場作戲罷了，他是斷然不會娶我的。”說著，她釋然地一笑，瑰麗明艷，動人心神，“這樣想來，妹妹你才真是個有福氣的，至少，你現在再覺著委屈，可有一點，太子殿下對你的心意，那可是實打實的。”
“妹妹呀……”她哽咽，眼眶竟是有點濕潤了，“姐姐今日跟你說了這一場話，才知什麽叫同人不同命。”
“我早年也是家裏遭過饑荒，餓死了親娘和爺奶的。可與你不同，你父親咬著牙把這輩子的苦吃盡了，也要將你疼成個寶貝，而我……卻被兩袋米，就這麽賣到了窯子裏……”
“煙波姐姐……”她心意一動，緊緊回握住她的手，心裏竟是生出一絲愧疚，仿佛自己不該為著這點小事，反來尋她這麽個苦命人哭訴。
煙波莞爾，帕子輕輕拭去眼淚，“妹妹，姐姐跟你說這個，沒有別的意思，就是心裏頭呀，著實羨慕。姐姐是真心希望你，能和太子殿下好好說開，不是什麽大不了的誤會。”
“珍惜眼前人，姐姐盼著你，這輩子都能幸福無憂呢。”
蟈蟈的奏樂聲還在樂此不疲響起，唱出一整場盛夏的爛漫。
一思及煙波，範靈樂眼睛微微發酸。又想起她今日醍醐灌頂那一番話，心中更是思慮良多。
銀質小刀拿在手裏，頗有些分量，沈甸甸的。拔出刀鞘，彎彎的刃在月色下閃著寒芒，上面映照著少女澄澈的眼睛，那雙眼卻更堅定，也更堅決了。
範靈樂，是時候，該長大了呀。
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聞雪軒的小軒窗開著, 正對著一大片荷塘，風一吹過，荷葉簌簌搖動。
範靈樂最愛來這兒, 鎮日就倚在窗邊，桌上的冰鎮楊梅換了一碗又一碗，可她也從來不往嘴裏送。
就這麽下巴擱在手臂上，趴在窗邊，常常是一個人一坐，就是一下午。
她看著人是好好兒的，可青蕪總擔心，再這樣下去, 她心情郁結了, 自己好過不了，對肚子裏的寶寶也不好。
女子懷孕本就遭罪, 她更是連胃口也消減了, 好久都沒怎麽沾葷腥，經常地, 那肉食怎麽端進屋的，又怎麽端出來。
再這樣下去, 可怎麽成呢？
太子看到那些原封不動的菜碟, 人也是急得憔悴了。
“她今晚還是沒吃什麽嘛？”
青蕪為難地搖搖頭。
李煊陷入沈默，眉頭的憂愁濃得化不開。
“實在不行，叫兩個婆子過去, 給我把她嘴掰開, 灌也要灌下去！”他實在氣急了, 竟是咬牙脫口而出。
青蕪聽了臉色都嚇白了，“殿下, 我看夫人是個性情剛烈之人，這……恐怕不行吧？”
“那不然呢？等著她把自己餓死嘛！”李煊太陽穴突突直跳，他閉上眼，緩了緩疼痛欲裂的頭。
“就按我說的辦！”
青蕪雖仍覺不妥，可也不敢辯駁了，只好把嘴閉上，按著太子吩咐去。
李煊這是走投無路，病急亂投醫。明知她是個吃軟不吃硬的性子，可實在被逼得沒辦法了，脾氣也上來了，只能跟她硬碰硬。
誰知青蕪料想得沒錯，那兩個膀大腰圓的婆子剛一進門，擼起袖子就要過來鉗制她，範靈樂哪是個吃素的？她雖然近來人消瘦了許多，可那一把子力氣還在，拎起個圈椅就朝那倆婆子砸去，其中一個婆子被砸中了腳趾，疼得哎呦直叫喚，單腳又跳出了門。
另外一個正猶疑著要不要繼續上前，眼看得那姑娘又拎起了個大花瓶就要丟過來，知道她真是個敢砸的，連忙也嚇得落荒而逃了。
雖然沒被人近了身，可這一番折騰，範靈樂氣血上湧，差點又有了滑胎的跡象。
禦醫過來號過脈，又開了方子，嚴厲地叮囑了幾句。範靈樂這下倒也乖覺了，知道不能連累了肚子裏的小寶，只是拼命點頭，小小聲應答：“鄭大夫說得是，我一定遵照醫囑。”
禦醫搖搖頭，又提著箱子走了。
李煊自然是知曉了這事兒，這才懊悔自己的沖動，人有的時候一在氣頭上，實在是腦子不清醒。
他急得在屋子裏來回踱步，可也知道這個時候自己過去，只會更加觸怒她。
只好等到夜闌人靜時，她徹底安睡了，方才敢命青蕪悄悄推開門，踮著腳、屏住呼吸，坐在她床邊。
屋裏只有一痕月光，清輝淡淡，那清冷的水色，把她的臉照得越發清減蒼白了。
忍不住握住她的手，他方才訝異，過去那軟綿的小手，如今握在掌中竟只剩一副骨架子，堅硬硌人。
感受到異動，她深鎖的眉頭蹙得更緊了，夢中，似乎有暖流將心臟包圍，紅唇微啟，她夢囈出聲：“爹……”
李煊瞳孔顫了顫，剎那失魂，待得反應過來時，才發覺，淚水已濕了他的臉頰。
他也分不清楚，她和他，究竟是誰在折磨誰。
李煊夜半來，又趕在啟明星升起之前，溜走了。
在範靈樂看來，仿佛一夜無事，只是在夢裏，爹爹好像又來過了，他身上散發著家鄉榆錢兒餅的香氣，笑著沖她招手，叫她“樂樂”，大掌也永遠是這麽的溫熱。
聽到範靈樂在夢中喚“爹爹”，李煊這才想起，來和源山莊有一段時日了，確乎沒能及時去取家中來信。往常若是樂樂能夠看到家書，心情立刻便能明媚起來。
他派人去“緣來客棧”取信，沒成想，仆從竟然來報，客棧近日未曾收到潯陽縣的來信。
他不由奇怪，家書怎麽比往常延遲了這麽久？或許是岳父耽擱了寫信吧，也不是沒有可能。未及多想，他只是揮揮手，叫那人退下，繼續在緣來客棧等信兒，若有來信，務必第一時間送到和源山莊來。
範靈樂一夜未曾安睡，悠悠轉醒過來，青蕪進來侍奉洗漱，又把早膳端來，見著她憔悴失神，依舊是吃不下去什麽東西。恍然間，青蕪都不由得心疼起她了，自己是個陌生人，瞧著她這幅模樣都覺不忍，若是她爹娘看著，該有多心痛？
“夫人，多吃點吧，昨天您才答應得好好的，要聽大夫的話呢。您想想，若是您爹娘瞧見了，他們該有多心疼呀？”
一句話，立時就將範靈樂的眼淚逼出來，她哭，淚水嘩嘩地流。
是呀，要是爹爹看見了，他豈不是得心痛死……
猛然間，她像是忽然被點醒了，一邊流著淚，一邊拼命往嘴裏塞著飯，連著好幾日，她都沒有像這般吃得多了。
青蕪心酸，見自己無心一句“爹娘”，卻是把她激得活過來了似的，頓時想起了點什麽。
她找到太子，恭順地建議道：“殿下，想來夫人一個人在這兒京城，孤苦無緣的，心裏著實憋屈，若是能有個人陪她說會兒話、吐吐心口的氣，也是好呀。”
李煊把手中的狼毫筆一撂，禁不住拍額道：“你說得有理！”
可是樂樂在這兒京城，能說得上話的有誰呢？他率先想到方愷，手不由得攥緊了拳頭，不可能，方愷那小子，最好給他滾得越遠越好，他若是過來了，別說勸解，不拱火就算好的了。
搜腸刮肚了一圈，他猛然想到一個人。
又是一個煩悶的午後，範靈樂午睡醒來，想著今日再去聞雪軒嗅荷香。青蕪見她精神頭好些了，不由提議道：“我們叫殿下撥只船來，正好還可以下塘采蓮蓬哩！”
範靈樂竟是笑笑，不說話。要是以前，哪兒等得著青蕪提？自己早就卷起褲腳跳下荷塘采蓮蓬去了呢。只是而今，著實沒有那個心情。
兩個姑娘正說著話，有人敲響了門。範靈樂警惕地看向門口，青蕪知道，她生怕是太子來了，心中嘆氣，踱步過去開門。
門開，一襲水色碧衣款款掠過門檻，夏日微風中裊裊娉婷而立。
“妹妹，好久不見。”她笑，嗓音甜美如鶯啼。
“煙波姐姐！”她激動地沖上前，撲進她懷裏，霎時，委屈的眼淚傾瀉而出。“姐姐……”
感受著她溫軟馨香的懷抱，範靈樂哭得瑟瑟顫抖。
終於，在被世界孤立許久的時日後，有一個可以叫她依賴的人出現了。雖然她們只有兩面之緣，雖然她是世人眼中的青樓女子，可她的仗義、溫柔，仿佛是她能在京城唯一抓住的一縷光。
煙波不留神，被範靈樂這陣仗嚇住了，肩頭已然濡濕，不敢想象，這段日子姑娘是吃了多少委屈。
煙波扶她起來，將她往椅子上帶：“來，好妹妹，不著急，跟姐姐慢慢兒說。”
*
梅苑，望川亭。
李煊站在亭中，向下俯瞰。這座亭子是山莊的一處小高地，由此處望下去，可以將山莊諸景盡收眼底。尤其是聞雪軒東面朝荷塘的那處小軒窗，正對著這裏的視角。每每，範靈樂在窗邊觀荷發呆，他都會躲到這裏，借著樹枝的掩映，也觀她許久。
今日，範靈樂沒有出現，他知道，煙波已經進追月園兩個時辰之久了，看樣子，她們聊得跟投機。
身後響起了輕盈的腳步聲，煙波跟在丫鬟後面，也登上了望川亭。
“殿下。”她屈膝行禮。
李煊回轉身，屏退了閑雜人，涼亭內只餘他們二人。
“免禮吧。”
煙波這才直起腰，擡頭瞄他一眼。哎，殿下瞧著，也顯見得比之前憔悴了。
“樂樂怎麽樣了？”他開口便關心，掩飾不住眼底的焦急。
“不好，她很不好。”說著，將自己右肩膀往前送了送，“殿下可以瞧瞧，我這肩上，還頂著淚漬呢。”
李煊心一沈，腳下像踩空了般。
她來東宮不過月餘時間，似乎比之前在潯陽二十年的時間，流的眼淚還要多。
看到李煊失神落魄，煙波心底輕笑了笑。
她也沒想到，自己曾經幫助的那個求助無門的喪夫女，竟真是太子爺的青梅發妻。“枉死”的窮夫君搖身一變成了當朝太子，這離奇的故事她甫一聽著，差點還以為是姑娘發了癔癥。
但事實擺在面前，由不得她不信。
兩個人之間的問題，當事人如身處迷障，偏偏她這個“旁觀”的外人，把什麽都看得清。
“煙波知道，這些時日，我妹子不好受，可殿下，同樣也是如在油鍋、身心煎熬。”
煙波只這一句話，叫李煊聽了心裏頓時舒暢，可隨後微一挑眉，更為認真地打量起了這位名滿京城的花魁娘子。
她是個聰明人，懂得跟不同的人說話，要照顧不同人的情緒、看不同人的眼色。不錯，他喜歡跟聰明人打交道。
“是嘛？這都叫你瞧出來了？”
煙波淺淺一笑，“都寫臉上了。”
“比之我上一次見您，殿下雖天威不減，可神情卻是落拓了，人也消瘦不少。可見，殿下心裏記掛著我妹子，很是在乎她的。”
李煊聽她說完，不由自嘲一笑，“若是她也能明白這點，便好了。”
煙波搖頭，“妹子不是不明白，她心裏很明白，殿下心裏有她。”
這下，李煊真的詫異了，眉尾顫了顫，擡頭目視煙波，“既如此，那她又是為何？這幾日，她見著孤就躲，簡直避如蛇蠍……”說著，神情都落寞了，“就算，孤有些對不住她的地方，可孤的心意，她不可能感受不到，孤從頭到尾、從身到心，始終都只有她一人。”
煙波聽此一言，終是忍不住，眉尖挑了挑。
其實剛剛從和範靈樂的談話中她便得知，二人雖有誤會齟齬，可這位太子爺倒確實為她做到了“守身如玉”，光是這一點，就勝天底下的男子多矣。
這也是煙波料定，範靈樂依然有籌碼在手上，所以更敢於為她挺身一試。
“殿下，可您是否有站在樂樂的角度為她想過？”
“孤沒有嗎？”太子眼眸瞇了瞇。
“青梅竹馬的夫君從一個窮書生搖身一變成了太子爺，您覺得她心裏會怎麽想？”
“自當欣喜若狂才是。”他想也沒想便回，“榮華富貴、天下尊榮，孤都可以給她，再也不必像過去那般受人欺淩、窮困度日，這難道不好嗎？”
“女兒和爹爹，我遲早也會替她接過來，到時候便能一家人團聚了。”
在他看來，樂樂就是想家了，他總認為，將心心和岳父接來，便能好了大半心病。
煙波抿嘴輕笑，緩緩搖搖頭，“若妹子貪圖的是那些榮華富貴，那她自然是要得意忘形、甚至喜極而泣了。可她不是，殿下您應該最清楚，妹子從始至終圖的，都是您這個人。”
“可孤就在這兒！孤沒有棄她！”
“那將來呢？”煙波擲地有聲地發問，目光灼灼，這一刻，似乎真沒有把他視作太子之尊，而只是自己好妹子的夫君。
“將來……？”李煊迷茫了一瞬，似乎覺出這是個可笑的問話，“將來當然也不會。”
煙波竟是勾出一個笑，“這話，誰能保證呢？”
李煊有點惱怒她的質疑，“君無戲言，孤不會隨意承諾。”
煙波眼神放遠了，似在望亭下的花草生靈，聲音輕飄：“所以殿下，根本不明白妹子如今的處境。女子嫁人，所求的，無非就是一個安心。”
“過去，妹子嫁你安心，若是你負她了，你的‘佟爹’‘佟娘’也不會答應，而你的範爹……”她笑了笑，“更是會直接把刀架您脖子上，不是嗎？”
李煊被噎住了，偏過點臉去，掩飾自己的尷尬。
“可往後呢？您權掌天下，坐擁四海，未來還會有佳麗三千、美人無數，屆時，您若是變心了、厭倦了、喜新厭舊了……”她每一個字都鏗鏘有力，最終又是笑著緩緩收音，“難道此時，範爹還敢將那柄殺豬刀，架在您的脖子上嗎？”
李煊冷冷凝視她，似乎有點明白過來，她所謂何意。
怔忪了片刻，他終是緩緩啟唇：“可是孤不會……”
煙波依舊淺淺一笑，“殿下，人心易變，真心難求。難道您能給妹子的，就只是一句會隨風而逝的口頭承諾嗎？”
李煊張著嘴，深蹙眉，漆黑的瞳仁中思索著什麽。良久，他若有所思地點頭，“孤明白了，多謝煙波姑娘。”
“殿下不必謝我，我這也是為了自家妹子，她能高興，我心裏也就好過了。”
李煊望著這位巧笑倩兮的姑娘，心中淡淡冷笑。她一口一個“自家妹子”，關系攀得這樣親熱熱絡，是為著什麽，樂樂或許不清楚，但他可是看得門兒清。
這姑娘著實聰慧，長袖善舞，怪不得，能在這皇城根兒下混成個名聲卓著的花魁娘子，光有臉蛋是不足夠的，還得有一顆七竅玲瓏心思。
煙波不愧是在歡場打滾了這麽多年的人，還有本事把自己那個混不吝的七弟哄得團團轉。可她練就這一身識人通世的本領，不知又該是經受了多少命運蹉跎。
相比之下，他的樂樂實在憨直天真，多不出半點心眼子。可他忽然覺著，自己就是樂意她任性、樂意她嬌蠻，他不要那些人生苦痛為她增添一些沈重的“老練”，只希望她這一生開開心心、無憂無慮，反正他李煊，心甘情願慣著她一輩子。
涼風起，夕陽沈。
煙波打了個寒噤，走之前，忍不住又叮囑一句，“妹子是個赤誠純真之人，心裏沒有那些險惡心思，她認定了誰，就要掏心窩子地對人好。可偏生就是這樣，誰見了她，心裏都要生出幾點喜歡來。”這下，她笑得果真燦爛了。
“還望殿下，珍之愛之，既然手捧明珠，莫要使其，蒙塵於世。”
李煊看著她含笑的眼，心裏莫名舒暢。
他知道，這句話，煙波說得真心實意。
送走煙波，李煊快步回了追月園，青蕪看著許久未敢踏入園內的太子，不由怔楞了，呆呆地福了一福身子，替他趕緊推開門。
跨入門內，他一眼就望到了正坐在桌邊、專心致志玩兒煙波送來的七巧板的範靈樂。
她解得很專註，橘黃的夕陽光線中，細小塵埃在空中飛舞，還有幾粒似落在她的發梢。
聽見推門的動靜，知道他進來了，也不擡頭，依舊是專註於手中的小玩具。
李煊深吸幾口氣，踏步過去，在她對面站定，“樂樂，我們談談吧。”
她終於放下了手中的七巧板，擡頭，小臉兒仰著，純凈的眼神平靜無波，細看，竟還有幾點淺藏的乖巧。“好呀。”她平和開口。
李煊有剎那的失神。
不知為何，眼前恍惚閃現了，小小的、七歲那年的範靈樂。
那是範爹第一次央佟家幫忙照看範靈樂，他領了陳玉珠的“懿旨”，去隔壁範家接她過來。
剛踏進院門，就看到小姑娘頭上紮著兩個歪歪扭扭的小髻——一看就是出自笨手笨腳的範屠戶的手筆，人蹲在地上，擺弄一堆破破爛爛的積木，自己跟自己玩兒得不亦樂乎。
他走過去，停在她面前，少年高大的影子落在她身上，小姑娘仰起尖尖的下巴，紅撲撲、肉嘟嘟的臉上，綻開一個笑，一口白牙像被海水洗刷明凈的貝殼。
“佟暄哥哥。”她俏生生地喚他，高興極了。
“走吧。”他沒有多餘的話，轉身就走，小姑娘從地上彈跳而起，自覺地把小手塞到他垂著手掌中。
少年手指微頓，沒有牽起她的小手，但也沒有甩開，就這麽任由她拉著，看她蹦蹦又跳跳，跟在自己身邊。
那小小的影子，又和面前的人重疊。後來那個牽著他手指不肯放的小姑娘呀，成了他的妻。
心頭微微的酸，小小的脹，說不出來的感覺。只想抱抱她，似乎要把她抱在懷裏，才能緩解心口的酸脹。
他撩起衣袍，在她對面坐下，二話不說，從袖口裏掏出一把鑰匙、一柄彎刀，並排放在範靈樂面前。
範靈樂傻住了。看看桌面上的鑰匙和彎刀，又擡頭看他，“這是什麽？”
“我的兩條身家性命，都給你。”
範靈樂疑惑皺眉，“什麽意思？”她拿過那個鑰匙，放在手裏左看右看，又舉起晃了晃，“就這兒？你的身家性命？”
“嗯。”他肅穆地點頭，“這是東宮庫房的鑰匙，裏頭存放著東宮所有的錢財珠寶，我要用錢，也得從那賬上支。”
哦，範靈樂這下明白了，她把那小小的鑰匙尖對準自己，饒有興趣地把玩。
這是要叫她“執掌中饋”了。
見她似乎心情好些了，他趕緊補充道：“其實，我早有意向，要將東宮的賬歸於你管，只是……本想著再讓呂博士授你一段時間的課業，後將內庫交付於你手的。”
“哦，我知道，你就是嫌我笨唄。”範靈樂嘟囔。
李煊眉心一跳，竟是笑了。聽她這麽說話，他心裏卻是更安心了。
“日後，若我真的能夠順利禦極，宮廷的內庫鑰匙，我照樣交予你手。”
“嘁。”範靈樂聳聳鼻尖，“日後你做了皇上，這天底下都是你的，還怕找不著錢花嗎？”
他又笑了，“瞧你這話說的，當皇帝也不能沒了章程，這公家的和私家的，也還是要分開算的。”
範靈樂知道，他這是給自己拿出一個態度，有這份心就足夠了，並不是非要跟他較真的。
她擡頭直視他，眼中是前所未有的鄭重，“那李煊，你以後也會有後宮嗎？”
這一下還是把他問楞住了。
這個問題，他當然也有考慮過，先是淺淺嘆氣，“樂樂，你要明白，‘皇帝’他不只是一個人，更是一種身份。”
“帝王”，是權力的凝結、權力的具象，很多時候，他不只是自己個人，更是權力的工具。
皇帝的後宮，不僅是開枝散葉、保證子嗣綿延、以期鞏固皇權之用；皇帝選妃更是一種平衡前朝的重要手段，某種意義上來說，甚至具有不可替代性。
這些利害關系，他必須通通給範靈樂說清楚。
“我明白了。”她聽完，冷著臉把鑰匙往桌上一丟。
“既然是這樣，那我們就沒什麽好談的了。”
她眼神冷冽而堅定，“我不可能接受，和別的女人一起分享你，哪怕你是皇帝。這一點，絕無可能。”
見他張嘴欲開口，她連聲打斷：“你可以笑我不自量力、自以為是……”說著，她竟又委屈出了眼淚，“可是如果你把這柄鑰匙給我，就是為了以後把我丟進後宮，去替你管理那些和我共享你的女人，李煊，我告訴你，我做不到……”
她忍不住，實在是哭出了淚。
“樂樂！”他慌神，手撲過去要去抓她的手，卻被她縮回，擡起袖子揩眼淚。
“我讓你放我走，你不同意，卻硬生生逼著我要和別的女人一起伺候你，你這算什麽？折辱我嗎？”她嚶嚶啼哭，小珍珠似斷了線般，啪嗒啪嗒掉。
“樂樂，你聽我把話說完，我李煊對天發誓，只要你不樂意，我堅決不開後宮。”
她還是沒能止住哭，“誰信呢？這天底下以後你最大，你現在把我唬住了，哄去了宮裏，日後你若真想要納妃，還不是一句話的事兒？我又能把你怎麽辦？難不成還能再讓我爹爹，把殺豬刀架你脖子上？我們父女倆嫌命長還是怎麽的？”
她竹筒倒豆子，一堆哭訴，李煊聽過後，默默把桌上那柄小彎刀又往她跟前遞了遞。“你當然可以。”
“啊……？”範靈樂淚眼朦朧的，沒聽清楚他的意思。
“我說你當然可以，把刀架我脖子上。”
範靈樂止住了淚，眨巴眨巴眼，李煊輕勾唇，指了指那柄雕花銀絲彎刀，“這就是我給你的第二條身家性命。”
“若我日後沒有做到對你的承諾，果真納妃開宮，你大可以隨時用這柄刀，取了我的性命。”
範靈樂傻掉了，打了一個淚嗝，“我……又不傻，真動你，我還活不活了？”
這話說的，豈不是天方夜譚嗎？
誰知李煊竟一臉嚴肅，“君無戲言，我不是在拿這個跟你開玩笑。”
“他日若能登基，我會立即向群臣下一道詔令，賜予你的這柄刀，可以讓你有一次斬殺任何人而不獲罪的權力。”
他頓住，眼神認真地制住她，“包括我。”
這下，範靈樂是真的呆掉了。她拿起那柄銀質小彎刀，做工精美，雕鏤精細，甚至還在刀柄處嵌著顆血紅寶石。
手撫過刀鞘，她輕聲嘟囔，“嘁，殺了你又如何，我能落著什麽好？”
她甚至覺得，他就是篤定，自己根本心軟不舍得真動他。
李煊坐回椅子裏，眼周浮現淺淺笑意，“當然有好處。你想想，日後你便是獨占後宮，你生下的孩兒，無論男女，我都只能立她/他為帝。若果真我叫你看不順眼了，你一刀捅了我，自然，就可以做你悠哉享福的皇太後去了。”
範靈樂聽他說完，偏著頭，竟真是認真思索起來。
這麽說的話……好像也有點道理。
她把鑰匙和彎刀又都重新擺回桌上。
李煊見狀，心臟猛然一跳，惶急地問她道：“你不要嗎？”
若真是這樣，他實在是不知該怎麽辦了，怎麽才能叫她安心呢？總不能這個皇太子不做了，又重新回去陪她賣豬肉吧？
範靈樂瞧他著急的樣子，繃不住，竟是“噗”地笑了聲。
“好，你這兩條‘命’，我收下了。”她把彎刀和鑰匙都揣回了手裏。
懸著的心終於放下了，李煊把這積壓許久的濁氣長長吐出來，眉眼都舒展了，清淺笑意綻放在眼角眉梢。
範靈樂知曉他的心思，但卻並不想剛一和好就放他上床來。
“你快出去吧，肚裏的寶寶說他/她累了，叫青蕪進來，我要洗漱歇下了。”
臉色瞬間又黯淡了，他知道，她這是還為著當年崔知月一事生氣，想要故意晾一晾他呢。這麽久的冷戰都熬過來了，不差在這一時半會兒。
李煊耍了會兒賴皮，非要纏著她，把手掌貼在肚皮上，說要跟寶寶親近親近。鬧到後面，總算是親到了她的嘴角，這才罷休。
“對了，有兩件事兒，你要答應我。”範靈樂被他圈在手臂裏，擡頭跟他道。
“你說。”
“我想要呂博士的課業從每兩日一次，換成每日一次，否則的話，我怕學起來太慢了。”
知曉了她的意思，李煊由衷地笑了，“好！這是好事一樁，當然可。”
他忍不住，捏一下她鼻子，“真想不到，從前那個最愛偷懶的後進生，竟然也有勤奮好學的一天了。”
範靈樂扁扁嘴，“不然呢，我總不能還像以前一樣，傻乎乎什麽都不懂吧？”
想要朝他靠近，她要學的還有很多。
李煊吻一下她的額頭，溫柔的聲音自耳邊落下：“我們樂樂長大了，好，依你的。”
“第二件事。”
她面色明顯的嚴肅了，“風荷，交由我來處置。”
李煊訝異了，他挑眉，依舊是點頭應下，“好。”
*
夜久語聲絕，獨聞幽草鳴。
蟈蟈藏在草叢中，唱響起了優美的旋律。
山莊和風涼爽，確是個避暑的好地方。風撩起範靈樂的發絲，輕輕拂過臉頰，她倚在支摘窗邊，望著手中的銀月彎刀，陷入深思。
腦海中，不禁又回想起，今日同煙波姐姐的一番話。
“好妹妹，這世界上，最靠不住的就是人心，要握在自己手上的東西，才是最實在、最可靠的。錢和權，乃至是名聲都好，你總得有一樣，能夠保全自己的東西。”
“你可知，而今要同太子談判，你手上最大的籌碼是什麽嗎？”
她搖頭，神情迷茫。
籌碼，煙波姐姐為什麽要提到籌碼呢？這聽起來，像是兩個人在賭坊對賭。她不明白，自己能有什麽“籌碼”。
煙波被她這傻樣兒逗樂了，憐愛地拍了拍她的臉，“傻妹子，而今你手上最大的籌碼，就是目下太子對你獨一無二的寵愛。”
“所以，你現在的當務之急，就是要借著殿下對你的十分在意，轉化為自己的‘十分利益’。”
“十分利益？”範靈樂又迷糊了。
“沒錯！”煙波緊緊抓住她的手，“他給你的東西，你就大大方方拿著，他不願給你的東西，你也要同他大膽地開口去要、去爭。比如，未來的這個正宮娘娘究竟誰該來做，未來的皇位繼承權究竟給誰的孩子……”
“要不要得來再說，總之，咱得先開口替自己爭取。”
說完，她似有所感，長嘆一口氣，牢牢抓住她的手，“妹子，你別怪姐姐跟你說這些，我是在風月場裏頭混飯吃的人，這輩子，最不相信的，就是男人那張嘴了。”
她垂著頭，美艷的臉上竟是輕籠一層哀愁，“譬如我知道，七皇子對我貌似千般好、萬般好，可那都不過是逢場作戲罷了，他是斷然不會娶我的。”說著，她釋然地一笑，瑰麗明艷，動人心神，“這樣想來，妹妹你才真是個有福氣的，至少，你現在再覺著委屈，可有一點，太子殿下對你的心意，那可是實打實的。”
“妹妹呀……”她哽咽，眼眶竟是有點濕潤了，“姐姐今日跟你說了這一場話，才知什麽叫同人不同命。”
“我早年也是家裏遭過饑荒，餓死了親娘和爺奶的。可與你不同，你父親咬著牙把這輩子的苦吃盡了，也要將你疼成個寶貝，而我……卻被兩袋米，就這麽賣到了窯子裏……”
“煙波姐姐……”她心意一動，緊緊回握住她的手，心裏竟是生出一絲愧疚，仿佛自己不該為著這點小事，反來尋她這麽個苦命人哭訴。
煙波莞爾，帕子輕輕拭去眼淚，“妹妹，姐姐跟你說這個，沒有別的意思，就是心裏頭呀，著實羨慕。姐姐是真心希望你，能和太子殿下好好說開，不是什麽大不了的誤會。”
“珍惜眼前人，姐姐盼著你，這輩子都能幸福無憂呢。”
蟈蟈的奏樂聲還在樂此不疲響起，唱出一整場盛夏的爛漫。
一思及煙波，範靈樂眼睛微微發酸。又想起她今日醍醐灌頂那一番話，心中更是思慮良多。
銀質小刀拿在手裏，頗有些分量，沈甸甸的。拔出刀鞘，彎彎的刃在月色下閃著寒芒，上面映照著少女澄澈的眼睛，那雙眼卻更堅定，也更堅決了。
範靈樂，是時候，該長大了呀。
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