第108章 第 108 章
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第108章 第 108 章
用於同使者商議的屋子是太守府的主廳房, 是江齊巒彰顯身份地位之所，占地面積極廣，陳設景物亦是逾越規制, 就算是同帝王的宣政殿相比, 也沒有遜色太多。
如果硬要說太守府的主廳有哪裏完全比不上宣政殿，就不得不提一下室內的溫度了。
江齊巒喜愛冷峭之地的花草植被, 從前在主廳中也擺放不少喜冷的松柏寒梅，在建造太守府的時候，特意沒有設置地龍，且主廳三面有窗, 一面為通頂的雕花木門, 可以說是四面透風，就算擺滿了炭盆，也暖和不起來。
蕭挽本想更改面談的地點，奈何舒白認為沒有必要。
舒白便是這樣的性子，哪怕身體已經到達極限, 也不願意示弱於人, 更不願意看見旁人因為她的身體讓步。
很多時候, 蕭挽會由衷覺得沒有人比皇帝更適合舒白, 虞策之該是舒白的良緣佳偶。
舒白看似溫和近人，實則性情剛烈，過剛易折，縱然手段果決如舒白, 也會因為不肯退讓的性子吃許多苦頭，縱使最後都以她的險勝結束, 但沒有人能保證自己一直贏。
能有個言聽計從的皇帝為她保駕護航，未嘗不是一件好事。
當然, 這其中還有最讓蕭挽放心的一點——虞策之玩不過舒白，無論是感情，還是別的什麽方面。
言歸正傳，舒白執意繼續在主廳室商議歸順條件，蕭挽拗不過舒白，只能背著舒白，盡力讓屋子暖和起來。
她連夜命人將占據半個墻面的窗戶封死，只留一個最小的通風，地面鋪設絨毯，屋內擺放炭盆，提前叮囑侍從務必確保舒白杯中水入口溫熱，前前後後做了多重保障才放下心來。
崔溟和宋祁甫一踏入大門，便覺熱氣撲面而來。
兩人不約而同對視，皆從對方眼中看見了惑然的神色。
上個跟他們交接的官員不是跟他們說，太守府的主廳房四面透風，冷得和在室外沒有任何區別，特意叮囑讓他們多穿點衣服嗎。
兩人在侍從的引導下茫然落座，坐下之後只覺得更熱了，想喝口茶降降火，卻發現茶水是滾燙的，只飲下一口，後背便被汗水浸濕。
宋祁：“……”
崔溟：“……”
侍從擺放好茶水瓜果，歉然道：“蕭大人那邊被事情拖住了，會晚一刻鐘，勞煩二位大人稍等片刻。”
崔溟卸下鬥篷，扯了扯緊實的衣領，“一刻鐘倒也無妨，只是你們這窗戶能否打開，屋子裏未免太熱了些。”
“這……”侍從望向封死的窗欞，撓了撓頭，為難地說，“前日蕭大人嫌主廳太冷，特意命人用橫木把窗戶封死了，現在連東面那扇小窗也只能開個縫隙，實在對不住。”
崔溟無意為難一個做不了主的侍從，擰了擰眉頭，擺手示意他退下，“無妨，你先下去吧。”
侍從連聲告罪，忙不疊離開了。
事實上並非蕭挽被事情絆住腳，忙得脫不開身的人舒白。
舒白沿著抄手游廊，一邊向主廳的方向走，一邊聽游十五的匯報。
“霍耀風近日來往江齊巒舊部府邸頻繁，關押江齊巒的牢獄外亦有可疑人徘徊，奴鬥膽猜測，他們要劫獄了。”游十五說。
舒白沈吟片刻，問另一側的陸逢年，“放出江齊巒，你們有把握控制局面嗎？”
她說著，幹脆轉過身，直直望向陸逢年的雙眼，不肯放過一絲一毫的表情變化。
陸逢年劍眉蹙起，對上舒白成竹在握的平靜目光，心下微動，唇齒開合說出一句話。
光影變化，游十五扭頭看向陸逢年，遺憾的是逆著光，他並沒有看清陸逢年說這話時的神情，只能看見青年光亮分明的下頜線，棱角鋒銳得像是一柄出鞘的名劍。
舒白凝視陸逢年，前期唇角笑了下，伸手拍了拍他的肩膀，沒說什麽，向著主廳的方向加快了腳步。
/
蕭挽進入主廳房時，崔溟和宋祁已經熱得大汗淋漓，宋祁性格沈穩，見蕭挽進來，皺著眉沒說什麽。
蕭挽禮節性向兩人表達歉意，看了眼主位後靜悄悄的屏風，確認舒白已經從後門進入，在屏風後的軟榻上躺下後，便也坐在案幾後的主位上。
崔溟雙手環胸，沒有先提收覆南境的條件，而是體面地問候：“聽聞蕭大人畏寒，所以讓人封了窗子，搬了炭盆，不知道大人身體如何，我等可讓隨軍的禦醫為大人把脈。”
“抱歉，不日前偶然風寒，實在畏懼寒涼，沒有提前知會二位，害二位多穿了衣物，還望諒解。”蕭挽說。
“小事。”崔溟笑了下，“若是一會兒蕭尚書能對我等做出一些讓步，崔溟感激不盡，說起來，從前在京中共事的時候，崔某便十分敬仰蕭尚書，只是一時無緣深交，不想尚書竟是女兒身，令人嘆服。”
蕭挽神色不變，“眼下各為其主，蕭挽當不起崔將軍這句蕭尚書，公私分明，請你不要讓我為難。”
崔溟吃了閉門羹，不由收斂笑容，對談判的棘手程度再次有了清晰的認知。
“不知國公同陛下商議過後，願意給出何等條件？”蕭挽開門見山。
崔溟看了眼宋祁，正色道：“明人不說暗話，大梁既然派在下和宋統領來和談，聰慧如蕭大人，自然能體會上頭深意。”
蕭挽雙手環胸，並沒有接崔溟的話。
崔溟瞇了瞇眼睛，繼續道：“說來說去，所謂的議和，陛下是看在那位的面子上，否則以大梁的實力，大可以踏平南境，對那些心懷不軌的人殺雞儆猴。”
“崔大人這話有些不合實際。”蕭挽語氣平緩，陳述說，“大梁實力強橫，的確是一頭蓄勢待發的兇獸，但兇獸挨餓，南境又地域廣大，是大梁最大的州郡，此消彼長之下，就算天子親征，也無力在糧草耗盡前收覆南境吧。”
廳內本就不算和諧的氣氛猝然凝滯，連宋祁也擰起眉頭，有些不善地看向上首的蕭挽。
沈默良久，崔溟發出一聲意味不明的笑，生硬地圓場，“大人倒是對大梁知根知底。”
宋祁說：“大梁駐地離南境主城不遠，一個白日足夠往返，大人總推脫說內務繁忙，談判日期一延再延，目的不會便在於此吧。”
蕭挽微笑：“南境內務的確繁忙，還請你等體量舒白的難處。”
她沒有再繼續這個話題，話鋒一轉，道：“崔將軍，請講條件吧。”
“陛下恩旨，令舒白為南境太守，即便入京後也保留其名號，太守印和兵符皆可存於舒白之手，至於安錦和太慧法師，舒大人也盡可放心，待到她回京面見陛下後，兩人不僅可以相安無事，陛下還會許以高官厚祿，至於江後，按照律例，陛下仍然要審她，但舒白可做主審官。”
頓了下，崔溟補充，“成為皇帝敕封的南境太守，舒白便可名正言順，至於南境原本的那些叛臣如何處置，身為南境太守，在上報陛下後，自然可以決斷。”
宋祁凝視蕭挽，定定道：“陛下退讓之多，蕭大人非草木，件件看在眼裏，陛下說了，舒白心向大梁，所以凡舒白所提要求，一切都好商量，但唯有一件，陛下不會退讓分毫。”
蕭挽瞇起眼睛，等著他的下文。
“舒白，必須同陛下回京城。”宋祁沈聲說。
蕭挽垂首，半張臉隱在陰影裏，她微不可查地側頭，看向身後靜悄悄的屏風。
許是見蕭挽久久不言，又因坐在光線昏暗的上首，看不清她的表情，宋祁想到虞策之的囑托，咬了咬牙，“就算退一萬步不講，大梁的糧草確如蕭大人所言，不足以支撐長久的戰局，但大梁地廣物博，真想留出一年糧草絕非難事，一年，大梁鐵騎足以踏破南境，蕭大人，答應此次我等提出的條件，對你們並沒有任何壞處。”
崔溟見宋祁耐心告罄，便充當和事佬拍了拍宋祁的肩，“宋統領莫急，大人也沒說不同意不是嗎。”
“你們在威脅我？”蕭挽目光陰郁。
“當然不敢。”崔溟拱了拱手權當告罪，“南境是是非之地，江齊巒的舊部駐紮南境多年，勢力盤根錯節，非一日可以拔去，蕭大人和舒大人實在沒必要留在此處蹚渾水。”
頓了下，崔溟推了推宋祁，示意他說些什麽緩和氣氛。
宋祁正色道：“蕭大人，宋某不會說話，如有冒犯還請諒解，但陛下待夫人一片赤誠，夫人想要名利地位，陛下皆是給得起的。”
“此次夫人憑一己之力，取江齊巒而代之，力挽狂瀾，免大梁百姓淪落戰火，朝臣亦是看在眼中，對夫人多有敬佩，回京之後，夫人想要什麽陛下都能應允，就算以女子之身加九錫，朝臣也不敢有任何微詞。”
“夫人和陛下本是眷侶，何必留在南境這等遠離京城的偏僻之處，還請蕭大人轉告夫人，望夫人能顧惜陛下。”宋祁誠懇地望著蕭挽。
蕭挽神色平靜，再度側頭，看了眼悄無聲息的屏風。
這次談判，舒白並沒有提前告訴她要用什麽樣的態度對待，是否適當松口。
她知道舒白決定長留南境，心意堅決，幾乎沒有回轉的可能，但南境這次退讓良多，崔溟和宋祁顯然報了不達目的誓不回營的決心，不是三言兩語就能打發的。
正當蕭挽左右為難的時候，侍女端著兩碗茶盞緩步進入屋子。
不等蕭挽開口，侍女褔了褔身，溫聲說：“主廳過於溫熱，未來得及提前知會二位將軍，是南境待客不周，主子特命奴婢備了寒茶，請二位將軍享用。”
眼下在南境太守府，能被侍從仆人稱呼為‘主子’的，只有舒白一人。
蕭挽怔了怔，忽地豁然開朗，想明白了舒白的打算。
不到最後一刻，能不撕破臉，就要維持表面的和平。
見崔溟和宋祁端起侍女奉上的琉璃茶盞，蕭挽徐徐道：“二位誠心實意，蕭挽也不願為難，不若二位先回梁營等候，和舒白商議過後，我會盡快給你們答覆。”
宋祁皺眉，“盡快是多久，還請你明示。”
“是啊，總是無功而返，我們做使臣的也不好向上頭交代。”崔溟說。
蕭挽擰眉，忽聽屏風後傳來四下輕不可聞地敲擊聲。
“四日為期，四日過後，定會將南境的答覆送至大梁軍營。”蕭挽道。
宋祁瞇起眼睛，不著痕跡看了眼蕭挽身後，繪畫著簪花仕女的屏風靜靜佇立，似乎那些細微的響動只是他的錯覺。
宋祁眉目微沈，卻沒有作聲。
“四日……”崔溟蹙眉沈吟，側頭看一眼宋祁，見他沒有說什麽，點頭道，“四日便四日，蕭大人，雖說你背靠的那位和陛下關系匪淺，但和談一事有無數雙眼睛盯著看著，絕非兒戲，四日便是最後期限，四日一過，如果南境不能給一個令人滿意的答覆——”
崔溟深深看了蕭挽一眼，意味深長，“胳膊是擰不過大腿的。”
蕭挽面色冷沈下來，冷笑一聲，“這是敲打嗎？”
“是在下個人好心的提醒。”崔溟半真半假。
蕭挽沈郁地和他對視半晌，站起身，做出送客的姿態，“事情就這樣定下，二位請回去等候消息吧，我想南境的答覆也不會讓二位失望。”
“我身子畏寒，便不遠送了，陸逢年在外面等著，會提我送送二位。”蕭挽體面地說。
宋祁和崔溟先後起身，宋祁再度瞥了眼蕭挽身後的屏風，轉身大步離去。
確認二人離開，不會折返後，蕭挽揮手示意門外的仆從緊閉大門，杜絕冷風吹入室內，她才走向屏風後。
屏風隔出一方溫熱的天地，舒白窩在貴妃榻上，抱著暖手爐，望著面前燒得正旺的炭火，垂著眼不知道想什麽。
“陛下那邊看樣子是等不下去了，四日之後我們該給大梁什麽樣的答覆，你可有想好。”蕭挽搬著椅子在她身前坐下，憂心忡忡地說。
“拖了這麽久，無論是虞策之還是他的數十萬軍隊，都已經無力再在秋郡幹耗下去，撤軍是早晚的事情，就算我今日和虞策之攤牌，他也奈何不了什麽。”舒白語氣冷淡。
“那你為何隱瞞不發，他早晚都會知道的。”
舒白抿唇，眉宇間少見地染上幾分煩意。
蕭挽凝視她的神情，不由嘆了口氣，“依照皇帝的心性，難怪你頭痛。”
舒白手指捏著眉心，暫時不想思考怎麽應對瘋起來不管不顧的虞策之。
她將貼身放著的密信遞給蕭挽，“死士探查到的新消息，看看。”
蕭挽接過密信，一目十行掃過，往日裏狹長陰郁的眸子睜圓，“霍耀風聯合了幾個守將，想要在三日後劫獄？他真的豁出去了。”
舒白神色淡淡，沒有說話。
蕭挽將密信還給她，不解地說：“這上面列滿了參與者的名單，為什麽不直接讓死士動手，無聲無息了結他們。”
“我們占據南境太過順利，也太快了，很多人還沒有反應過來，我便掌握南境大權，現在他們反應過來，在暗地裏發洩不滿，我會縱著霍耀風放出江齊巒，江齊巒一逃出來，那些假意臣服於我的守將定然蠢蠢欲動。”
舒白沒有把密信收回領口的內兜，而是隨手扔如炭盆，任由密信被火焚燒吞噬，“南境中不穩定因素太多，趁著大梁還沒有撤兵，他們還有危機感，先殺一批硬茬，以儆效尤。”
“看來你早有打算，怪不得讓我許諾崔溟，四日後給出和談的答覆。”
“小皇帝耐心不多，我也是臨時決定的罷了。”
/
三日後，夜幕降臨。
江齊巒作為南境新任掌權人的手下敗將，又害得整個南境成為大梁的眼中釘，肉中刺，身份十分特殊，被關押在府衙後的牢獄中，外有重兵把守。
即便是江齊巒昔日十分重視的心腹守將，在被霍耀風攛掇時，也不免諸多疑慮踟躕。
舒白手中掌握南境全部兵力，又即將同大梁和談，帶整個南境化險為夷，誰也不想在這個時候輕易做出頭鳥。
奈何霍耀風信誓旦旦，給出的消息皆利於他們，不利於舒白，幾個頗有威望的江齊巒舊部逐漸被說動了。
聞缺追隨江齊巒最久，年歲最長，自然而然成了這次叛亂的發起人。
他帶著幾個守將和數十名府兵埋伏在牢獄的入口，蓄勢待發。
月色西沈，眼看即將到眾人約定起事的時辰，聞缺扭頭問霍耀風，“我再問你一次，你確定這個點牢獄的守力是最薄弱的嗎？”
霍耀風神色堅毅冰冷，沖聞缺點了點頭，“確定，我在這裏蹲守很多天了，這個點守衛最喜歡打盹，且近來舒白的身體怕是出了什麽亂子，調了城裏大半的兵力回太守府守著，今日聞將軍帶來的府兵皆是精銳，區區幾個偷懶的衙役，我們完全能應對。”
霍耀風仔細打量聞缺神態，見只差臨門一腳，聞缺竟然有打退堂鼓的意思，連忙又道：“我父親曾任戶部尚書，來南境前我們就確認過，大梁糧草不足，如今頻繁派使者來和談，便是大梁糧草將盡的證明。”
“但江太守失去太守印，淪為階下囚，大勢已去，南境眼看已經是那個丫頭片子當家，難以撼動，我等何必非做這種吃力不討好的事情。”
不等聞缺話音落下，霍耀風倏地攥住他的手臂，冷然道：“聞將軍馳騁沙場多年，難道真的願意被一個不知道從哪裏冒出來的女人騎一頭嗎，再者，親近衛羽一派的文臣守將皆受到舒白重用，你們被舒白騎在腦袋上便算，聞將軍，你真的願意對遲隴之流畢恭畢敬嗎。”
聞缺瞇起眼睛，面部肌肉抽搐一下，顯然被霍耀風的話激怒，望向霍耀風時，眼神不善。
霍耀風心跳得飛快，卻知道這時候自己不能露怯，他必須說服聞缺，這不僅是借聞缺的手為父親報仇，同時也是保住他自己的性命。
霍耀風壓下心中的酸澀，不敢回想一年前的自己是如何春風得意，現在又是如何輾轉求存。
他強裝鎮定道：“有件事，只有我知道，我想聞將軍一定需要聽一聽。”
“什麽？”聞缺看了眼不遠處松懈的守衛，不耐地問。
“南境離京城甚遠，將軍和諸位守將就算已經派探子去打探舒白的底細，一時之間也得不到什麽有用的消息，畢竟舒白背靠宮中那一位。”霍耀風緩緩說。
“宮中那一位？”聞缺猛地睜大眼睛，反手抓住霍耀風的手臂，“你是說舒白是皇帝派來的？”
“不止，若沒有南境的叛亂，虞策之已經力排眾議，立舒白為後了。”霍耀風仔細觀察聞缺表情，知道自己成功籠絡了聞缺，“救出江太守後，以江太守的名望，足以一呼百應，到時候我等將舒白關押起來，用她要挾大梁，逼大梁承認南境非大梁州郡，而是與大梁同等地位的國家。”
“最好再逼虞策之把玄荼城劃給南境，大梁糧草不足，短時間南境不會再受大梁傾軋。”霍耀風說，“聞將軍，到時候您不僅是頭功，而且是南境的救命恩人，前路坦蕩，不比眼下的局勢好嗎？”
聞缺被霍耀風說動，逐漸狠下心來，扭頭看向自己的副將，“動手。”
夜色如潑墨，身著黑衣訓練有素的府兵蜂擁而上，只是眨眼功夫，便解決了松懈打瞌睡的守衛。
得到聞缺允準，府兵抽出刀劍，搜出守衛身上的鑰匙，快速進入牢獄。
一切都順利得超乎想象。
霍耀風沒有進入牢獄，而是和聞缺幾個守將在牢獄外的灌木後藏匿，霍耀風的心臟始終高懸，砰砰跳個不停。
面對聞缺時，他巧舌如簧胸有成竹，但劫獄究竟有幾分把握，連他自己也無法估量，他沒得選，只能賭一把。
時間一點點過去，不知不覺間，鳥鳴聲都悄然止住，寂靜無聲。
霍耀風只覺得他的呼吸都開始凝滯，他們等了太久，他明顯能感覺到，聞缺和其餘幾個守將已經開始不耐煩了。
就在霍耀風打算說點什麽緩解氣氛的時候，緊閉的牢獄大門倏地敞開，府兵陸續從牢獄中出來，片刻後，兩個府兵將戴著枷鎖腳鐐，氣息奄奄的江齊巒攙出來。
霍耀風心中的大石倏然落地。
謝天謝地，天不亡他。
成了！
/
無論南境城內如何暗潮洶湧，第二天還是不可避免地如約而至。
翌日清晨。
舒白一夜未眠，她裹著厚實的衣物，頭發披散在身後，用一根紅帶松松垮垮束起，坐在案幾前處理政務。
游十五在她身側匯報昨晚各方人員的一舉一動。
陸逢年和蕭挽則立在案幾前，隨時等候舒白的調遣。
舒白聽完游十五的匯報，沒有立時說什麽，而是先提筆將遞往大梁的書信寫好。
今日之後，一切都會塵埃落定，是時候給皇帝一個明確的答覆。
舒白長眉輕蹙，雖然篤信虞策之已經拿她無可奈何，但皇帝瘋起來是什麽脾性，會做出什麽樣的事情，便是她也無法預估。
這封送往大梁的信件，她的措辭十分謹慎，在話裏話外暗示久留南境之餘，也明確寫出，無論大梁那邊有任何異議，都可以繼續派遣使者前來商定。
閱覽這封由她親筆所寫的書信後，她知道虞策之一定會來。
到那時候塵埃落定，她打算同他好好談一談，心平氣和的談。
然而才將信紙裝好，蓋上太守印，游左急匆匆沖進來，面頰緋紅，喘著氣道：“大梁的使臣忽然來訪，他們定是在之前哪次買通了城門看守，守衛竟敢私自放他們進城，我們得到消息時晚了一步，現在他們已經奔著太守府來了。”
陸逢年擰眉，冷聲道：“江齊巒很快就會攻入太守府，這個時候怎麽能放他們入南境，出了事情誰也耽擱不起。”
蕭挽呼吸一窒，反應過來後連忙去看舒白，眼下天才蒙蒙亮，室內光線昏暗，舒白的面容隱在暗處，蕭挽看不真切，只能依稀看見舒白抿成直線的唇。
蕭挽扭過頭問游左，“來人是誰？”
游左嘴唇輕顫，“一共兩輛馬車，馬車裏的人沒有露面，但這次隨行的侍衛皆穿飛魚服，我想……裏面的人來頭不會太小。”
話說到這裏，馬車裏的人是誰已經不言而喻。
蕭挽抿唇，對舒白道：“使臣的事情一直由我交接，這次是我疏忽，抱歉，我願意領罰。”
“不怪你。”舒白捏緊手中信紙，指節泛起青白，語氣還算平靜，“對方上次就是有備而來，是我自負大意，疏於管教，料到虞策之耐心將盡，以為還能再拖他幾日，卻沒想到他身為皇帝，竟然敢這樣亂來，我的話他當真是一句都不聽。”
“如果真是那位，我們不得不謹慎對待，眼下南境和大梁關系尷尬，一旦千金之軀受損，後果不堪設想。”陸逢年說，“趁著江齊巒他們沒發現前，立即讓他撤走是最穩妥的。”
“他既然來了，又怎麽肯輕易離開。”舒白站起身，攏著身上鶴氅走了兩步，語氣冷沈。
虞策之的到來無疑在計劃之外，但既然來了，她也有把握護他性命無虞……
舒白拍了拍陸逢年的肩膀，道：“一切照計劃進行，帝王親至，對我們而言未必不是一種保障，我會和他在一起，時時看顧，你們不必分神。”
“你的身體……”蕭挽擔憂。
“修養多日，我的身體恢覆差不多了。”舒白輕描淡寫，“別擔心，休息了這麽久，也該活動活動了。”
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以防萬一，死士偽裝的侍從將不請自來的大梁使者請到了太守府內圍的某個寬敞屋子，屋子逾制建造，是七進八出的二層樓閣，四面有門，門外環繞游廊，游廊外則是江齊巒傾盡南境之力，用金銀玉石堆砌的閬苑蓬萊。
舒白在去往屋子的路上，從死士嘴裏得知了大梁來使的名單，毫無懸念的，虞策之赫然在其列。
好在虞策之也不是莽撞無腦，相反，瘋癲的行為過後，每一步都是精打細算的謹慎和算計。
此次進城，虞策之不僅卡著南境能容忍的最大限度帶來隨行近衛，還以那兩輛駛入南境城內的寶馬香車為遮掩，每一輛馬車中都藏滿了以一當十的暗衛。
小皇帝顯然豁出去了，舒白一想到虞策之是坐著人擠人的馬車混入的城池，眼中便不由自主浮現笑意。
不過話說回來，人心都有陰暗面，舒白起初會不受控制地懷疑，虞策之卡在這個時候來，有沒有可能是想和江齊巒裏應外合。
畢竟在她和江齊巒的博弈中，一旦江齊巒勝出，她眼下擁有的一切都可能退回原點，大梁的軍隊就駐紮在南境城三十裏外，只要虞策之在事後及時控制住江齊巒，南境十八城盡在大梁囊中。一箭雙雕，正中虞策之下懷。
但很快舒白就否決了這個想法，不是因為篤定虞策之不敢，而是因為實施上難度太大，連她這個幕後操守，都不能摸準江齊巒部將的劫獄時間，虞策之遠在大梁軍營，又如何能掐準時間，箭在弦上的時候打她一個措手不及。
將不可能的因素排除，最後剩下的就是昭然若揭的答案。
虞策之帶了這麽多護衛死士，宋祁崔溟亦跟在身邊，他來勢洶洶，顯然不是為了自保，而是擄人。
舒白幾次三番的拖延早就引起虞策之的警覺，加上虞策之本就是瞞著滿朝文武，私自隨軍同行，縱然朝中有幾個心腹老臣頂著，算上往返路程，眼看兩個月轉瞬即逝，回朝已經是板上釘釘的事情。
回朝在即，又察覺到她久留南境的打算，虞策之不急才怪，他在最大限度內召集精銳，已然動了軟的不行來硬的的念頭。
雖然在此時將小皇帝形容成狗有點煞風景，但虞策之的行為怎麽看怎麽像狗急跳墻。
舒白站在虛掩著的門扉前，攏著鶴氅，眉宇微沈。
“主子，外面冷，為何不進去。”游十五低聲提醒。
“不急。”舒白平靜地說，“你去替我辦件事，附耳過來。”
閣樓曾是江齊巒某個寵妾居住的屋宅，不同於會客的廳房，這裏的保暖做得極好，只要關緊門窗，地龍燒起來，比春日還要溫暖幾分。
大門‘吱呀’一聲打開。
負手立在屋子中央的年輕皇帝頓時轉身，灼灼的目光落在舒白身上，眼神赤忱執著。
虞策之三步並作兩步，快步走到舒白面前，仗著廣袖寬袍，毫無顧忌地和舒白冰涼的手十指相扣，
“夫人。”他的語氣溫和，往日銳利的眉眼此刻微微耷拉著，看上去乖巧極了。
舒白熟知虞策之心性，見他裝成乖巧順從的模樣，更加篤定了自己的猜測。
若是平常相處，虞策之變著法子和她作對，惹她生怒，生怕激不起她負面的情緒，眼下賣乖弄俏，不過是自覺心虛，為真正能令她慍怒的事情做鋪墊。
舒白沒有立即發作，目光平靜地望著他得天獨厚的面容：“阿拾，你很不聽話。”
虞策之攥著她的手一緊，表情有些僵硬，但很快恢覆如常。
他垂下眼簾，語氣溫吞和緩，“抱歉，我很擔心你。”
“擔心什麽？”
虞策之瞥了眼站在角落，盡力縮小存在感的崔溟和宋祁，低低道：“宋祁說你的寒癥覆發，天氣回暖，你卻比在京城的時候還要畏寒，我怕你難受，把隨行為我把脈的禦醫帶來了，他從前也為你診脈，了解你的體質，總是比城裏的游醫強的。”
舒白打量著他，知道他的話真假參半，也不戳破，“寒癥覆發對我而言是常事，你未免太大驚小怪了，我現在已經好得七七八八，你的身體更重要，軍營畢竟不是皇宮，你身邊需要信得過的大夫。”
她動作緩慢，卻不容拒絕地將自己的手從帝王的鉗制下抽出，淡聲說：“兩軍還在談判，無論如何，你也不該來南境，且不說買通我的城門看守，沒有任何文書便私自前來，眼下你已經看過我了，即可啟程回軍營，別讓我說第二遍。”
她的語氣沒有任何商量的餘地，虞策之抿唇，眸色微沈。
“夫人，朕不能沒有你。”他聲音沙啞，夾雜著細微的委屈，“我們才見面，你怎麽忍心趕阿拾走？”
舒白伸手掐住他的下巴，他狹長的眼睛不著痕跡瞇了一下，很快順從地俯身低頭，無害地望著她，“夫人？”
“你不走，難道是想留下做俘虜？虞策之，你不會真以為我會顧及你帝王的名位尊嚴，由著你踩著我的底線亂來吧。”
舒白的話幾乎沒有給虞策之留餘地，他神色冷沈了許多，垂下眼簾，沈默半晌，道：“你趕我走。”
“我在命令你。”舒白語氣平靜。
虞策之呼吸微微凝滯，漆黑的眸子中有陰暗的情緒醞釀，“蕭挽上次說，關於是否接受和談的條件，會在今天給大梁答覆，今日我既然來了，不如夫人當面告訴我。”
他緩緩擡頭看她，眼尾泛起紅暈，“梁軍撤軍在即，你會和我回去，對嗎？”
舒白神色冷靜，沒有立即回答虞策之的問題，而是轉頭看向角落裏的崔溟宋祁，“我和陛下有話要單獨說，你們都去外面等著。”
崔溟和宋祁對視一眼，見虞策之一言不發，顯然是默許的意思，於是恭敬地作揖告退。
閣樓中一時之間只剩下舒白和虞策之兩人，顯得空蕩蕩的。
二樓沒有點燈，看上去漆黑冷寂，平添壓抑的氛圍。
“蕭挽既然說今天給梁軍答覆，那今天就一定會給，但不是由我之手交給你，南境的信使會按規矩將文書遞交給謝綏，陛下想要結果，回去等著便是。”舒白冷靜地看著他。
舒白每說半句話，虞策之的臉上便染一分郁色，眼尾微垂，委屈又危險。
舒白盯著他，“謝拾，回去，別讓我說第三遍。”
她失去耐心，不想再看皇帝陰郁冷沈的表情，松開他的下頜，打算繞過他向屋子深處走。
“別……”
即將擦身而過時，帝王倉皇地攥住舒白的手腕，不管不顧地貼上去，從背後緊緊擁住他的夫人。
“別走，舒白你別走。”他語氣明顯凝滯。
舒白擰眉，不等她說什麽，或是轉身推開他。
脖頸忽地一抖。
滾燙的液體大顆大顆落在她的衣領間，隨之而來的是帝王的抽噎聲。
“我什麽都願意給你，我究竟哪裏做錯了，你寧願留在有生以來從未踏足的邊境，也不願意和我回家。”他嗚咽著，身體發出輕微的顫抖。
積攢多時的情緒驟然發洩出來，便如洪水開閘傾瀉，一發不可收拾。
決堤的淚水似乎可以穿透肌膚，落在舒白的心房上。
舒白抿唇，沈默片刻後，轉過身同泫然落淚的帝王面對面。
她擡眼凝視他潸然的模樣，嘆了口氣，用指腹輕輕擦拭他濕潤的眼尾，“我的好阿拾，我不回去，是在給你機會。”
“什麽機會。”他顫聲問，望向她時，纖長的眼睫上沾著晶瑩剔透的淚滴。
“我給你最後一次機會，你知道我喜歡什麽，我也知道你一開始不喜歡什麽，你是皇帝，讓你張腿挨*確實有些強人所難，或許現在你憑著一腔愛意，甘居人下，但大梁需要血脈延續，沒有哪個皇帝會希望未來登基的不是他的親子。”舒白凝視他，用分外冷靜的語氣說，“我給你最後一次後悔的機會。”
虞策之睜大雙眼，又有兩行淚順著臉頰落下。
幾乎沒有任何的思考，他篤定道：“我不會反悔，我只喜歡你一個，只會愛夫人一個人。”
舒白看他半晌，“你應該冷靜的想一想，而不是這樣快的回答我。”
虞策之拼命搖頭，“朕很冷靜，你如果不相信朕，朕願意寫下詔書，不納妃，不留子嗣，昭告天下。”
“我已經決定好了，沒有更改的可能，我給你三年時間思慮，三年之後，我身為南境太守，理應回京述職，到那時候，陛下再給答覆也不遲。”舒白說。
虞策之咬著唇，死死盯著舒白，臉上的神情幾乎崩潰，目光陰郁破碎。然而舒白沒有任何退讓的意思。
拇指指腹撫摸過帝王紅腫的眼皮，舒白垂眼，掩下眼底的神色。
事實上，她騙了虞策之。
給他反悔機會是假，用三年時間坐穩南境之主的寶座才是真。
她是個自私且冷血的人，虞策之既然招惹她，而她也的確為虞策之所吸引，視他為己物，三年之期，倘若虞策之真的‘後悔’了，生出背叛她的念頭，她不會手軟。
但這些就沒必要說出來了。
這樣想著，舒白微微踮起腳尖，手臂繞到他身後，壓著他的脖子向下。
她蜻蜓點水般輕吻他的額頭，聲音比之前溫和許多了，“阿拾，有點耐心好不好，我們的時間還很長。”
一吻畢，舒白輕輕放開身體僵硬，落淚不語的帝王。
“南境不是久留之地，趁還有時間，你該回去了。”
“不，為什麽你總是迫不及待地趕我走。”話音尚沒有完全落下，虞策之攥住她的手腕，紅著眼睛狼狽地說，“你還是在意我皇帝的身份，是不是。”
舒白蹙眉，默不作聲看著他。
“我知道是我的錯，我一開始就錯了，我不該依仗帝王的權勢，在最開始就算計你，蓄意接近，還用你在意的人拿捏你……”他聲音沙啞，握著她的手腕，引導她撫摸他滿是濕跡的臉頰，“是我濫用權勢，讓你一直沒有安全感，我再也不會了……”
虞策之斷斷續續說著，攥著她的手，從臉頰一路向領口滑，試圖引導她剝開他的衣衫。
然而時間一點點過去，他的衣襟甚至沒有留下褶皺，在舒白毫無動搖的註視下，他的聲音越來越小，眼中的光愈發黯淡失色。
高官厚祿、軀體情欲都不能令舒白更改心意，虞策之不得不承認他山窮水盡，無計可施。
虞策之深深閉上雙目，呼吸急促，半晌也無法緩和。
“朕封你為鎮南王，統率南境郡十八城，加九錫，冕十旒，以後你就是當之無愧的南境之主。”
舒白長眉蹙起，目光也冷了下來。
虞策之凝視舒白冰冷的目光，心臟瑟縮，卻還是無比堅定地說出下文，“我會聽你的話，回京城，把瑣事都處理好，你最多只用等我一個月，一個月後我會讓謝綏和秦文遠宣布皇帝病故。”
“從今往後，我不是皇帝，我只屬於你一個——”
話音未落，清脆的耳光聲在格外死寂的屋子中響起，回蕩。
狠厲癲狂的帝王被打得偏過頭去，白皙的肌膚上浮現肉眼可見的紅痕。
臉上火辣辣的疼，耳蝸嗡鳴作響。
這不是舒白第一次打他，虞策之垂下眼，卻覺得這一次比之前的任何一次都要令他惶恐膽寒。
他比任何人都清楚這一記耳光裏蘊含的警告和絕情。
他不要前程尊嚴，不顧費盡心思得來的至高皇權，不管肩上擔負的大梁臣民，他只想要舒白，然而舒白卻不要這樣的他。
虞策之緩慢地眨了下眼睛，一滴絕望的淚從眼尾滑落。
舒白面無表情望著他，揪住他的衣領，“這麽想死，不如我成全你。”
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用於同使者商議的屋子是太守府的主廳房, 是江齊巒彰顯身份地位之所，占地面積極廣，陳設景物亦是逾越規制, 就算是同帝王的宣政殿相比, 也沒有遜色太多。
如果硬要說太守府的主廳有哪裏完全比不上宣政殿，就不得不提一下室內的溫度了。
江齊巒喜愛冷峭之地的花草植被, 從前在主廳中也擺放不少喜冷的松柏寒梅，在建造太守府的時候，特意沒有設置地龍，且主廳三面有窗, 一面為通頂的雕花木門, 可以說是四面透風，就算擺滿了炭盆，也暖和不起來。
蕭挽本想更改面談的地點，奈何舒白認為沒有必要。
舒白便是這樣的性子，哪怕身體已經到達極限, 也不願意示弱於人, 更不願意看見旁人因為她的身體讓步。
很多時候, 蕭挽會由衷覺得沒有人比皇帝更適合舒白, 虞策之該是舒白的良緣佳偶。
舒白看似溫和近人，實則性情剛烈，過剛易折，縱然手段果決如舒白, 也會因為不肯退讓的性子吃許多苦頭，縱使最後都以她的險勝結束, 但沒有人能保證自己一直贏。
能有個言聽計從的皇帝為她保駕護航，未嘗不是一件好事。
當然, 這其中還有最讓蕭挽放心的一點——虞策之玩不過舒白，無論是感情，還是別的什麽方面。
言歸正傳，舒白執意繼續在主廳室商議歸順條件，蕭挽拗不過舒白，只能背著舒白，盡力讓屋子暖和起來。
她連夜命人將占據半個墻面的窗戶封死，只留一個最小的通風，地面鋪設絨毯，屋內擺放炭盆，提前叮囑侍從務必確保舒白杯中水入口溫熱，前前後後做了多重保障才放下心來。
崔溟和宋祁甫一踏入大門，便覺熱氣撲面而來。
兩人不約而同對視，皆從對方眼中看見了惑然的神色。
上個跟他們交接的官員不是跟他們說，太守府的主廳房四面透風，冷得和在室外沒有任何區別，特意叮囑讓他們多穿點衣服嗎。
兩人在侍從的引導下茫然落座，坐下之後只覺得更熱了，想喝口茶降降火，卻發現茶水是滾燙的，只飲下一口，後背便被汗水浸濕。
宋祁：“……”
崔溟：“……”
侍從擺放好茶水瓜果，歉然道：“蕭大人那邊被事情拖住了，會晚一刻鐘，勞煩二位大人稍等片刻。”
崔溟卸下鬥篷，扯了扯緊實的衣領，“一刻鐘倒也無妨，只是你們這窗戶能否打開，屋子裏未免太熱了些。”
“這……”侍從望向封死的窗欞，撓了撓頭，為難地說，“前日蕭大人嫌主廳太冷，特意命人用橫木把窗戶封死了，現在連東面那扇小窗也只能開個縫隙，實在對不住。”
崔溟無意為難一個做不了主的侍從，擰了擰眉頭，擺手示意他退下，“無妨，你先下去吧。”
侍從連聲告罪，忙不疊離開了。
事實上並非蕭挽被事情絆住腳，忙得脫不開身的人舒白。
舒白沿著抄手游廊，一邊向主廳的方向走，一邊聽游十五的匯報。
“霍耀風近日來往江齊巒舊部府邸頻繁，關押江齊巒的牢獄外亦有可疑人徘徊，奴鬥膽猜測，他們要劫獄了。”游十五說。
舒白沈吟片刻，問另一側的陸逢年，“放出江齊巒，你們有把握控制局面嗎？”
她說著，幹脆轉過身，直直望向陸逢年的雙眼，不肯放過一絲一毫的表情變化。
陸逢年劍眉蹙起，對上舒白成竹在握的平靜目光，心下微動，唇齒開合說出一句話。
光影變化，游十五扭頭看向陸逢年，遺憾的是逆著光，他並沒有看清陸逢年說這話時的神情，只能看見青年光亮分明的下頜線，棱角鋒銳得像是一柄出鞘的名劍。
舒白凝視陸逢年，前期唇角笑了下，伸手拍了拍他的肩膀，沒說什麽，向著主廳的方向加快了腳步。
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蕭挽進入主廳房時，崔溟和宋祁已經熱得大汗淋漓，宋祁性格沈穩，見蕭挽進來，皺著眉沒說什麽。
蕭挽禮節性向兩人表達歉意，看了眼主位後靜悄悄的屏風，確認舒白已經從後門進入，在屏風後的軟榻上躺下後，便也坐在案幾後的主位上。
崔溟雙手環胸，沒有先提收覆南境的條件，而是體面地問候：“聽聞蕭大人畏寒，所以讓人封了窗子，搬了炭盆，不知道大人身體如何，我等可讓隨軍的禦醫為大人把脈。”
“抱歉，不日前偶然風寒，實在畏懼寒涼，沒有提前知會二位，害二位多穿了衣物，還望諒解。”蕭挽說。
“小事。”崔溟笑了下，“若是一會兒蕭尚書能對我等做出一些讓步，崔溟感激不盡，說起來，從前在京中共事的時候，崔某便十分敬仰蕭尚書，只是一時無緣深交，不想尚書竟是女兒身，令人嘆服。”
蕭挽神色不變，“眼下各為其主，蕭挽當不起崔將軍這句蕭尚書，公私分明，請你不要讓我為難。”
崔溟吃了閉門羹，不由收斂笑容，對談判的棘手程度再次有了清晰的認知。
“不知國公同陛下商議過後，願意給出何等條件？”蕭挽開門見山。
崔溟看了眼宋祁，正色道：“明人不說暗話，大梁既然派在下和宋統領來和談，聰慧如蕭大人，自然能體會上頭深意。”
蕭挽雙手環胸，並沒有接崔溟的話。
崔溟瞇了瞇眼睛，繼續道：“說來說去，所謂的議和，陛下是看在那位的面子上，否則以大梁的實力，大可以踏平南境，對那些心懷不軌的人殺雞儆猴。”
“崔大人這話有些不合實際。”蕭挽語氣平緩，陳述說，“大梁實力強橫，的確是一頭蓄勢待發的兇獸，但兇獸挨餓，南境又地域廣大，是大梁最大的州郡，此消彼長之下，就算天子親征，也無力在糧草耗盡前收覆南境吧。”
廳內本就不算和諧的氣氛猝然凝滯，連宋祁也擰起眉頭，有些不善地看向上首的蕭挽。
沈默良久，崔溟發出一聲意味不明的笑，生硬地圓場，“大人倒是對大梁知根知底。”
宋祁說：“大梁駐地離南境主城不遠，一個白日足夠往返，大人總推脫說內務繁忙，談判日期一延再延，目的不會便在於此吧。”
蕭挽微笑：“南境內務的確繁忙，還請你等體量舒白的難處。”
她沒有再繼續這個話題，話鋒一轉，道：“崔將軍，請講條件吧。”
“陛下恩旨，令舒白為南境太守，即便入京後也保留其名號，太守印和兵符皆可存於舒白之手，至於安錦和太慧法師，舒大人也盡可放心，待到她回京面見陛下後，兩人不僅可以相安無事，陛下還會許以高官厚祿，至於江後，按照律例，陛下仍然要審她，但舒白可做主審官。”
頓了下，崔溟補充，“成為皇帝敕封的南境太守，舒白便可名正言順，至於南境原本的那些叛臣如何處置，身為南境太守，在上報陛下後，自然可以決斷。”
宋祁凝視蕭挽，定定道：“陛下退讓之多，蕭大人非草木，件件看在眼裏，陛下說了，舒白心向大梁，所以凡舒白所提要求，一切都好商量，但唯有一件，陛下不會退讓分毫。”
蕭挽瞇起眼睛，等著他的下文。
“舒白，必須同陛下回京城。”宋祁沈聲說。
蕭挽垂首，半張臉隱在陰影裏，她微不可查地側頭，看向身後靜悄悄的屏風。
許是見蕭挽久久不言，又因坐在光線昏暗的上首，看不清她的表情，宋祁想到虞策之的囑托，咬了咬牙，“就算退一萬步不講，大梁的糧草確如蕭大人所言，不足以支撐長久的戰局，但大梁地廣物博，真想留出一年糧草絕非難事，一年，大梁鐵騎足以踏破南境，蕭大人，答應此次我等提出的條件，對你們並沒有任何壞處。”
崔溟見宋祁耐心告罄，便充當和事佬拍了拍宋祁的肩，“宋統領莫急，大人也沒說不同意不是嗎。”
“你們在威脅我？”蕭挽目光陰郁。
“當然不敢。”崔溟拱了拱手權當告罪，“南境是是非之地，江齊巒的舊部駐紮南境多年，勢力盤根錯節，非一日可以拔去，蕭大人和舒大人實在沒必要留在此處蹚渾水。”
頓了下，崔溟推了推宋祁，示意他說些什麽緩和氣氛。
宋祁正色道：“蕭大人，宋某不會說話，如有冒犯還請諒解，但陛下待夫人一片赤誠，夫人想要名利地位，陛下皆是給得起的。”
“此次夫人憑一己之力，取江齊巒而代之，力挽狂瀾，免大梁百姓淪落戰火，朝臣亦是看在眼中，對夫人多有敬佩，回京之後，夫人想要什麽陛下都能應允，就算以女子之身加九錫，朝臣也不敢有任何微詞。”
“夫人和陛下本是眷侶，何必留在南境這等遠離京城的偏僻之處，還請蕭大人轉告夫人，望夫人能顧惜陛下。”宋祁誠懇地望著蕭挽。
蕭挽神色平靜，再度側頭，看了眼悄無聲息的屏風。
這次談判，舒白並沒有提前告訴她要用什麽樣的態度對待，是否適當松口。
她知道舒白決定長留南境，心意堅決，幾乎沒有回轉的可能，但南境這次退讓良多，崔溟和宋祁顯然報了不達目的誓不回營的決心，不是三言兩語就能打發的。
正當蕭挽左右為難的時候，侍女端著兩碗茶盞緩步進入屋子。
不等蕭挽開口，侍女褔了褔身，溫聲說：“主廳過於溫熱，未來得及提前知會二位將軍，是南境待客不周，主子特命奴婢備了寒茶，請二位將軍享用。”
眼下在南境太守府，能被侍從仆人稱呼為‘主子’的，只有舒白一人。
蕭挽怔了怔，忽地豁然開朗，想明白了舒白的打算。
不到最後一刻，能不撕破臉，就要維持表面的和平。
見崔溟和宋祁端起侍女奉上的琉璃茶盞，蕭挽徐徐道：“二位誠心實意，蕭挽也不願為難，不若二位先回梁營等候，和舒白商議過後，我會盡快給你們答覆。”
宋祁皺眉，“盡快是多久，還請你明示。”
“是啊，總是無功而返，我們做使臣的也不好向上頭交代。”崔溟說。
蕭挽擰眉，忽聽屏風後傳來四下輕不可聞地敲擊聲。
“四日為期，四日過後，定會將南境的答覆送至大梁軍營。”蕭挽道。
宋祁瞇起眼睛，不著痕跡看了眼蕭挽身後，繪畫著簪花仕女的屏風靜靜佇立，似乎那些細微的響動只是他的錯覺。
宋祁眉目微沈，卻沒有作聲。
“四日……”崔溟蹙眉沈吟，側頭看一眼宋祁，見他沒有說什麽，點頭道，“四日便四日，蕭大人，雖說你背靠的那位和陛下關系匪淺，但和談一事有無數雙眼睛盯著看著，絕非兒戲，四日便是最後期限，四日一過，如果南境不能給一個令人滿意的答覆——”
崔溟深深看了蕭挽一眼，意味深長，“胳膊是擰不過大腿的。”
蕭挽面色冷沈下來，冷笑一聲，“這是敲打嗎？”
“是在下個人好心的提醒。”崔溟半真半假。
蕭挽沈郁地和他對視半晌，站起身，做出送客的姿態，“事情就這樣定下，二位請回去等候消息吧，我想南境的答覆也不會讓二位失望。”
“我身子畏寒，便不遠送了，陸逢年在外面等著，會提我送送二位。”蕭挽體面地說。
宋祁和崔溟先後起身，宋祁再度瞥了眼蕭挽身後的屏風，轉身大步離去。
確認二人離開，不會折返後，蕭挽揮手示意門外的仆從緊閉大門，杜絕冷風吹入室內，她才走向屏風後。
屏風隔出一方溫熱的天地，舒白窩在貴妃榻上，抱著暖手爐，望著面前燒得正旺的炭火，垂著眼不知道想什麽。
“陛下那邊看樣子是等不下去了，四日之後我們該給大梁什麽樣的答覆，你可有想好。”蕭挽搬著椅子在她身前坐下，憂心忡忡地說。
“拖了這麽久，無論是虞策之還是他的數十萬軍隊，都已經無力再在秋郡幹耗下去，撤軍是早晚的事情，就算我今日和虞策之攤牌，他也奈何不了什麽。”舒白語氣冷淡。
“那你為何隱瞞不發，他早晚都會知道的。”
舒白抿唇，眉宇間少見地染上幾分煩意。
蕭挽凝視她的神情，不由嘆了口氣，“依照皇帝的心性，難怪你頭痛。”
舒白手指捏著眉心，暫時不想思考怎麽應對瘋起來不管不顧的虞策之。
她將貼身放著的密信遞給蕭挽，“死士探查到的新消息，看看。”
蕭挽接過密信，一目十行掃過，往日裏狹長陰郁的眸子睜圓，“霍耀風聯合了幾個守將，想要在三日後劫獄？他真的豁出去了。”
舒白神色淡淡，沒有說話。
蕭挽將密信還給她，不解地說：“這上面列滿了參與者的名單，為什麽不直接讓死士動手，無聲無息了結他們。”
“我們占據南境太過順利，也太快了，很多人還沒有反應過來，我便掌握南境大權，現在他們反應過來，在暗地裏發洩不滿，我會縱著霍耀風放出江齊巒，江齊巒一逃出來，那些假意臣服於我的守將定然蠢蠢欲動。”
舒白沒有把密信收回領口的內兜，而是隨手扔如炭盆，任由密信被火焚燒吞噬，“南境中不穩定因素太多，趁著大梁還沒有撤兵，他們還有危機感，先殺一批硬茬，以儆效尤。”
“看來你早有打算，怪不得讓我許諾崔溟，四日後給出和談的答覆。”
“小皇帝耐心不多，我也是臨時決定的罷了。”
/
三日後，夜幕降臨。
江齊巒作為南境新任掌權人的手下敗將，又害得整個南境成為大梁的眼中釘，肉中刺，身份十分特殊，被關押在府衙後的牢獄中，外有重兵把守。
即便是江齊巒昔日十分重視的心腹守將，在被霍耀風攛掇時，也不免諸多疑慮踟躕。
舒白手中掌握南境全部兵力，又即將同大梁和談，帶整個南境化險為夷，誰也不想在這個時候輕易做出頭鳥。
奈何霍耀風信誓旦旦，給出的消息皆利於他們，不利於舒白，幾個頗有威望的江齊巒舊部逐漸被說動了。
聞缺追隨江齊巒最久，年歲最長，自然而然成了這次叛亂的發起人。
他帶著幾個守將和數十名府兵埋伏在牢獄的入口，蓄勢待發。
月色西沈，眼看即將到眾人約定起事的時辰，聞缺扭頭問霍耀風，“我再問你一次，你確定這個點牢獄的守力是最薄弱的嗎？”
霍耀風神色堅毅冰冷，沖聞缺點了點頭，“確定，我在這裏蹲守很多天了，這個點守衛最喜歡打盹，且近來舒白的身體怕是出了什麽亂子，調了城裏大半的兵力回太守府守著，今日聞將軍帶來的府兵皆是精銳，區區幾個偷懶的衙役，我們完全能應對。”
霍耀風仔細打量聞缺神態，見只差臨門一腳，聞缺竟然有打退堂鼓的意思，連忙又道：“我父親曾任戶部尚書，來南境前我們就確認過，大梁糧草不足，如今頻繁派使者來和談，便是大梁糧草將盡的證明。”
“但江太守失去太守印，淪為階下囚，大勢已去，南境眼看已經是那個丫頭片子當家，難以撼動，我等何必非做這種吃力不討好的事情。”
不等聞缺話音落下，霍耀風倏地攥住他的手臂，冷然道：“聞將軍馳騁沙場多年，難道真的願意被一個不知道從哪裏冒出來的女人騎一頭嗎，再者，親近衛羽一派的文臣守將皆受到舒白重用，你們被舒白騎在腦袋上便算，聞將軍，你真的願意對遲隴之流畢恭畢敬嗎。”
聞缺瞇起眼睛，面部肌肉抽搐一下，顯然被霍耀風的話激怒，望向霍耀風時，眼神不善。
霍耀風心跳得飛快，卻知道這時候自己不能露怯，他必須說服聞缺，這不僅是借聞缺的手為父親報仇，同時也是保住他自己的性命。
霍耀風壓下心中的酸澀，不敢回想一年前的自己是如何春風得意，現在又是如何輾轉求存。
他強裝鎮定道：“有件事，只有我知道，我想聞將軍一定需要聽一聽。”
“什麽？”聞缺看了眼不遠處松懈的守衛，不耐地問。
“南境離京城甚遠，將軍和諸位守將就算已經派探子去打探舒白的底細，一時之間也得不到什麽有用的消息，畢竟舒白背靠宮中那一位。”霍耀風緩緩說。
“宮中那一位？”聞缺猛地睜大眼睛，反手抓住霍耀風的手臂，“你是說舒白是皇帝派來的？”
“不止，若沒有南境的叛亂，虞策之已經力排眾議，立舒白為後了。”霍耀風仔細觀察聞缺表情，知道自己成功籠絡了聞缺，“救出江太守後，以江太守的名望，足以一呼百應，到時候我等將舒白關押起來，用她要挾大梁，逼大梁承認南境非大梁州郡，而是與大梁同等地位的國家。”
“最好再逼虞策之把玄荼城劃給南境，大梁糧草不足，短時間南境不會再受大梁傾軋。”霍耀風說，“聞將軍，到時候您不僅是頭功，而且是南境的救命恩人，前路坦蕩，不比眼下的局勢好嗎？”
聞缺被霍耀風說動，逐漸狠下心來，扭頭看向自己的副將，“動手。”
夜色如潑墨，身著黑衣訓練有素的府兵蜂擁而上，只是眨眼功夫，便解決了松懈打瞌睡的守衛。
得到聞缺允準，府兵抽出刀劍，搜出守衛身上的鑰匙，快速進入牢獄。
一切都順利得超乎想象。
霍耀風沒有進入牢獄，而是和聞缺幾個守將在牢獄外的灌木後藏匿，霍耀風的心臟始終高懸，砰砰跳個不停。
面對聞缺時，他巧舌如簧胸有成竹，但劫獄究竟有幾分把握，連他自己也無法估量，他沒得選，只能賭一把。
時間一點點過去，不知不覺間，鳥鳴聲都悄然止住，寂靜無聲。
霍耀風只覺得他的呼吸都開始凝滯，他們等了太久，他明顯能感覺到，聞缺和其餘幾個守將已經開始不耐煩了。
就在霍耀風打算說點什麽緩解氣氛的時候，緊閉的牢獄大門倏地敞開，府兵陸續從牢獄中出來，片刻後，兩個府兵將戴著枷鎖腳鐐，氣息奄奄的江齊巒攙出來。
霍耀風心中的大石倏然落地。
謝天謝地，天不亡他。
成了！
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無論南境城內如何暗潮洶湧，第二天還是不可避免地如約而至。
翌日清晨。
舒白一夜未眠，她裹著厚實的衣物，頭發披散在身後，用一根紅帶松松垮垮束起，坐在案幾前處理政務。
游十五在她身側匯報昨晚各方人員的一舉一動。
陸逢年和蕭挽則立在案幾前，隨時等候舒白的調遣。
舒白聽完游十五的匯報，沒有立時說什麽，而是先提筆將遞往大梁的書信寫好。
今日之後，一切都會塵埃落定，是時候給皇帝一個明確的答覆。
舒白長眉輕蹙，雖然篤信虞策之已經拿她無可奈何，但皇帝瘋起來是什麽脾性，會做出什麽樣的事情，便是她也無法預估。
這封送往大梁的信件，她的措辭十分謹慎，在話裏話外暗示久留南境之餘，也明確寫出，無論大梁那邊有任何異議，都可以繼續派遣使者前來商定。
閱覽這封由她親筆所寫的書信後，她知道虞策之一定會來。
到那時候塵埃落定，她打算同他好好談一談，心平氣和的談。
然而才將信紙裝好，蓋上太守印，游左急匆匆沖進來，面頰緋紅，喘著氣道：“大梁的使臣忽然來訪，他們定是在之前哪次買通了城門看守，守衛竟敢私自放他們進城，我們得到消息時晚了一步，現在他們已經奔著太守府來了。”
陸逢年擰眉，冷聲道：“江齊巒很快就會攻入太守府，這個時候怎麽能放他們入南境，出了事情誰也耽擱不起。”
蕭挽呼吸一窒，反應過來後連忙去看舒白，眼下天才蒙蒙亮，室內光線昏暗，舒白的面容隱在暗處，蕭挽看不真切，只能依稀看見舒白抿成直線的唇。
蕭挽扭過頭問游左，“來人是誰？”
游左嘴唇輕顫，“一共兩輛馬車，馬車裏的人沒有露面，但這次隨行的侍衛皆穿飛魚服，我想……裏面的人來頭不會太小。”
話說到這裏，馬車裏的人是誰已經不言而喻。
蕭挽抿唇，對舒白道：“使臣的事情一直由我交接，這次是我疏忽，抱歉，我願意領罰。”
“不怪你。”舒白捏緊手中信紙，指節泛起青白，語氣還算平靜，“對方上次就是有備而來，是我自負大意，疏於管教，料到虞策之耐心將盡，以為還能再拖他幾日，卻沒想到他身為皇帝，竟然敢這樣亂來，我的話他當真是一句都不聽。”
“如果真是那位，我們不得不謹慎對待，眼下南境和大梁關系尷尬，一旦千金之軀受損，後果不堪設想。”陸逢年說，“趁著江齊巒他們沒發現前，立即讓他撤走是最穩妥的。”
“他既然來了，又怎麽肯輕易離開。”舒白站起身，攏著身上鶴氅走了兩步，語氣冷沈。
虞策之的到來無疑在計劃之外，但既然來了，她也有把握護他性命無虞……
舒白拍了拍陸逢年的肩膀，道：“一切照計劃進行，帝王親至，對我們而言未必不是一種保障，我會和他在一起，時時看顧，你們不必分神。”
“你的身體……”蕭挽擔憂。
“修養多日，我的身體恢覆差不多了。”舒白輕描淡寫，“別擔心，休息了這麽久，也該活動活動了。”
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以防萬一，死士偽裝的侍從將不請自來的大梁使者請到了太守府內圍的某個寬敞屋子，屋子逾制建造，是七進八出的二層樓閣，四面有門，門外環繞游廊，游廊外則是江齊巒傾盡南境之力，用金銀玉石堆砌的閬苑蓬萊。
舒白在去往屋子的路上，從死士嘴裏得知了大梁來使的名單，毫無懸念的，虞策之赫然在其列。
好在虞策之也不是莽撞無腦，相反，瘋癲的行為過後，每一步都是精打細算的謹慎和算計。
此次進城，虞策之不僅卡著南境能容忍的最大限度帶來隨行近衛，還以那兩輛駛入南境城內的寶馬香車為遮掩，每一輛馬車中都藏滿了以一當十的暗衛。
小皇帝顯然豁出去了，舒白一想到虞策之是坐著人擠人的馬車混入的城池，眼中便不由自主浮現笑意。
不過話說回來，人心都有陰暗面，舒白起初會不受控制地懷疑，虞策之卡在這個時候來，有沒有可能是想和江齊巒裏應外合。
畢竟在她和江齊巒的博弈中，一旦江齊巒勝出，她眼下擁有的一切都可能退回原點，大梁的軍隊就駐紮在南境城三十裏外，只要虞策之在事後及時控制住江齊巒，南境十八城盡在大梁囊中。一箭雙雕，正中虞策之下懷。
但很快舒白就否決了這個想法，不是因為篤定虞策之不敢，而是因為實施上難度太大，連她這個幕後操守，都不能摸準江齊巒部將的劫獄時間，虞策之遠在大梁軍營，又如何能掐準時間，箭在弦上的時候打她一個措手不及。
將不可能的因素排除，最後剩下的就是昭然若揭的答案。
虞策之帶了這麽多護衛死士，宋祁崔溟亦跟在身邊，他來勢洶洶，顯然不是為了自保，而是擄人。
舒白幾次三番的拖延早就引起虞策之的警覺，加上虞策之本就是瞞著滿朝文武，私自隨軍同行，縱然朝中有幾個心腹老臣頂著，算上往返路程，眼看兩個月轉瞬即逝，回朝已經是板上釘釘的事情。
回朝在即，又察覺到她久留南境的打算，虞策之不急才怪，他在最大限度內召集精銳，已然動了軟的不行來硬的的念頭。
雖然在此時將小皇帝形容成狗有點煞風景，但虞策之的行為怎麽看怎麽像狗急跳墻。
舒白站在虛掩著的門扉前，攏著鶴氅，眉宇微沈。
“主子，外面冷，為何不進去。”游十五低聲提醒。
“不急。”舒白平靜地說，“你去替我辦件事，附耳過來。”
閣樓曾是江齊巒某個寵妾居住的屋宅，不同於會客的廳房，這裏的保暖做得極好，只要關緊門窗，地龍燒起來，比春日還要溫暖幾分。
大門‘吱呀’一聲打開。
負手立在屋子中央的年輕皇帝頓時轉身，灼灼的目光落在舒白身上，眼神赤忱執著。
虞策之三步並作兩步，快步走到舒白面前，仗著廣袖寬袍，毫無顧忌地和舒白冰涼的手十指相扣，
“夫人。”他的語氣溫和，往日銳利的眉眼此刻微微耷拉著，看上去乖巧極了。
舒白熟知虞策之心性，見他裝成乖巧順從的模樣，更加篤定了自己的猜測。
若是平常相處，虞策之變著法子和她作對，惹她生怒，生怕激不起她負面的情緒，眼下賣乖弄俏，不過是自覺心虛，為真正能令她慍怒的事情做鋪墊。
舒白沒有立即發作，目光平靜地望著他得天獨厚的面容：“阿拾，你很不聽話。”
虞策之攥著她的手一緊，表情有些僵硬，但很快恢覆如常。
他垂下眼簾，語氣溫吞和緩，“抱歉，我很擔心你。”
“擔心什麽？”
虞策之瞥了眼站在角落，盡力縮小存在感的崔溟和宋祁，低低道：“宋祁說你的寒癥覆發，天氣回暖，你卻比在京城的時候還要畏寒，我怕你難受，把隨行為我把脈的禦醫帶來了，他從前也為你診脈，了解你的體質，總是比城裏的游醫強的。”
舒白打量著他，知道他的話真假參半，也不戳破，“寒癥覆發對我而言是常事，你未免太大驚小怪了，我現在已經好得七七八八，你的身體更重要，軍營畢竟不是皇宮，你身邊需要信得過的大夫。”
她動作緩慢，卻不容拒絕地將自己的手從帝王的鉗制下抽出，淡聲說：“兩軍還在談判，無論如何，你也不該來南境，且不說買通我的城門看守，沒有任何文書便私自前來，眼下你已經看過我了，即可啟程回軍營，別讓我說第二遍。”
她的語氣沒有任何商量的餘地，虞策之抿唇，眸色微沈。
“夫人，朕不能沒有你。”他聲音沙啞，夾雜著細微的委屈，“我們才見面，你怎麽忍心趕阿拾走？”
舒白伸手掐住他的下巴，他狹長的眼睛不著痕跡瞇了一下，很快順從地俯身低頭，無害地望著她，“夫人？”
“你不走，難道是想留下做俘虜？虞策之，你不會真以為我會顧及你帝王的名位尊嚴，由著你踩著我的底線亂來吧。”
舒白的話幾乎沒有給虞策之留餘地，他神色冷沈了許多，垂下眼簾，沈默半晌，道：“你趕我走。”
“我在命令你。”舒白語氣平靜。
虞策之呼吸微微凝滯，漆黑的眸子中有陰暗的情緒醞釀，“蕭挽上次說，關於是否接受和談的條件，會在今天給大梁答覆，今日我既然來了，不如夫人當面告訴我。”
他緩緩擡頭看她，眼尾泛起紅暈，“梁軍撤軍在即，你會和我回去，對嗎？”
舒白神色冷靜，沒有立即回答虞策之的問題，而是轉頭看向角落裏的崔溟宋祁，“我和陛下有話要單獨說，你們都去外面等著。”
崔溟和宋祁對視一眼，見虞策之一言不發，顯然是默許的意思，於是恭敬地作揖告退。
閣樓中一時之間只剩下舒白和虞策之兩人，顯得空蕩蕩的。
二樓沒有點燈，看上去漆黑冷寂，平添壓抑的氛圍。
“蕭挽既然說今天給梁軍答覆，那今天就一定會給，但不是由我之手交給你，南境的信使會按規矩將文書遞交給謝綏，陛下想要結果，回去等著便是。”舒白冷靜地看著他。
舒白每說半句話，虞策之的臉上便染一分郁色，眼尾微垂，委屈又危險。
舒白盯著他，“謝拾，回去，別讓我說第三遍。”
她失去耐心，不想再看皇帝陰郁冷沈的表情，松開他的下頜，打算繞過他向屋子深處走。
“別……”
即將擦身而過時，帝王倉皇地攥住舒白的手腕，不管不顧地貼上去，從背後緊緊擁住他的夫人。
“別走，舒白你別走。”他語氣明顯凝滯。
舒白擰眉，不等她說什麽，或是轉身推開他。
脖頸忽地一抖。
滾燙的液體大顆大顆落在她的衣領間，隨之而來的是帝王的抽噎聲。
“我什麽都願意給你，我究竟哪裏做錯了，你寧願留在有生以來從未踏足的邊境，也不願意和我回家。”他嗚咽著，身體發出輕微的顫抖。
積攢多時的情緒驟然發洩出來，便如洪水開閘傾瀉，一發不可收拾。
決堤的淚水似乎可以穿透肌膚，落在舒白的心房上。
舒白抿唇，沈默片刻後，轉過身同泫然落淚的帝王面對面。
她擡眼凝視他潸然的模樣，嘆了口氣，用指腹輕輕擦拭他濕潤的眼尾，“我的好阿拾，我不回去，是在給你機會。”
“什麽機會。”他顫聲問，望向她時，纖長的眼睫上沾著晶瑩剔透的淚滴。
“我給你最後一次機會，你知道我喜歡什麽，我也知道你一開始不喜歡什麽，你是皇帝，讓你張腿挨*確實有些強人所難，或許現在你憑著一腔愛意，甘居人下，但大梁需要血脈延續，沒有哪個皇帝會希望未來登基的不是他的親子。”舒白凝視他，用分外冷靜的語氣說，“我給你最後一次後悔的機會。”
虞策之睜大雙眼，又有兩行淚順著臉頰落下。
幾乎沒有任何的思考，他篤定道：“我不會反悔，我只喜歡你一個，只會愛夫人一個人。”
舒白看他半晌，“你應該冷靜的想一想，而不是這樣快的回答我。”
虞策之拼命搖頭，“朕很冷靜，你如果不相信朕，朕願意寫下詔書，不納妃，不留子嗣，昭告天下。”
“我已經決定好了，沒有更改的可能，我給你三年時間思慮，三年之後，我身為南境太守，理應回京述職，到那時候，陛下再給答覆也不遲。”舒白說。
虞策之咬著唇，死死盯著舒白，臉上的神情幾乎崩潰，目光陰郁破碎。然而舒白沒有任何退讓的意思。
拇指指腹撫摸過帝王紅腫的眼皮，舒白垂眼，掩下眼底的神色。
事實上，她騙了虞策之。
給他反悔機會是假，用三年時間坐穩南境之主的寶座才是真。
她是個自私且冷血的人，虞策之既然招惹她，而她也的確為虞策之所吸引，視他為己物，三年之期，倘若虞策之真的‘後悔’了，生出背叛她的念頭，她不會手軟。
但這些就沒必要說出來了。
這樣想著，舒白微微踮起腳尖，手臂繞到他身後，壓著他的脖子向下。
她蜻蜓點水般輕吻他的額頭，聲音比之前溫和許多了，“阿拾，有點耐心好不好，我們的時間還很長。”
一吻畢，舒白輕輕放開身體僵硬，落淚不語的帝王。
“南境不是久留之地，趁還有時間，你該回去了。”
“不，為什麽你總是迫不及待地趕我走。”話音尚沒有完全落下，虞策之攥住她的手腕，紅著眼睛狼狽地說，“你還是在意我皇帝的身份，是不是。”
舒白蹙眉，默不作聲看著他。
“我知道是我的錯，我一開始就錯了，我不該依仗帝王的權勢，在最開始就算計你，蓄意接近，還用你在意的人拿捏你……”他聲音沙啞，握著她的手腕，引導她撫摸他滿是濕跡的臉頰，“是我濫用權勢，讓你一直沒有安全感，我再也不會了……”
虞策之斷斷續續說著，攥著她的手，從臉頰一路向領口滑，試圖引導她剝開他的衣衫。
然而時間一點點過去，他的衣襟甚至沒有留下褶皺，在舒白毫無動搖的註視下，他的聲音越來越小，眼中的光愈發黯淡失色。
高官厚祿、軀體情欲都不能令舒白更改心意，虞策之不得不承認他山窮水盡，無計可施。
虞策之深深閉上雙目，呼吸急促，半晌也無法緩和。
“朕封你為鎮南王，統率南境郡十八城，加九錫，冕十旒，以後你就是當之無愧的南境之主。”
舒白長眉蹙起，目光也冷了下來。
虞策之凝視舒白冰冷的目光，心臟瑟縮，卻還是無比堅定地說出下文，“我會聽你的話，回京城，把瑣事都處理好，你最多只用等我一個月，一個月後我會讓謝綏和秦文遠宣布皇帝病故。”
“從今往後，我不是皇帝，我只屬於你一個——”
話音未落，清脆的耳光聲在格外死寂的屋子中響起，回蕩。
狠厲癲狂的帝王被打得偏過頭去，白皙的肌膚上浮現肉眼可見的紅痕。
臉上火辣辣的疼，耳蝸嗡鳴作響。
這不是舒白第一次打他，虞策之垂下眼，卻覺得這一次比之前的任何一次都要令他惶恐膽寒。
他比任何人都清楚這一記耳光裏蘊含的警告和絕情。
他不要前程尊嚴，不顧費盡心思得來的至高皇權，不管肩上擔負的大梁臣民，他只想要舒白，然而舒白卻不要這樣的他。
虞策之緩慢地眨了下眼睛，一滴絕望的淚從眼尾滑落。
舒白面無表情望著他，揪住他的衣領，“這麽想死，不如我成全你。”
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