第083章 井中尋味
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第083章 井中尋味
林清如幾乎是瞬間就明白了湯府之人為何那般懼怕, 以至於談之色變。或許是死不瞑目，或許是冤魂索命，總之在湯府之人的眼中, 這個人影的出現, 絕不會意味著什麽好事。
“大人, 您或許不相信惡鬼僵屍傳聞。只是她的身影, 是我們真真切切在火中見過。”敦厚的繡娘神色認真, “她那日, 一定是來找湯小姐追魂索命的。”
話說到這裏，她語氣一頓, “您不知道, 六月二十四, 是她的祭日。”
林清如陷入久久地沈默。這絕非是巧合二字可以一概而過，兇手選取這個日子作案, 一定是有意為之。
她幾乎可以篤定, 兇手一定是為了覆仇而來。如此，那般幾近虐殺的手法, 便可以解釋得通了。
她明白繡娘們親眼所見火中焦屍的惶恐，只是怪力亂神, 若一切都以鬼神之說敷衍而過, 那麽真相一定會被徹底掩埋。
於是她問那個繡娘，“她叫什麽名字？是怎麽被燒死的？有多久了？你們親眼所見她的屍體嗎？”
許是她的問題太多，繡娘一時間不知該回答哪個, 只按著腦中的回憶一一答道：
“宛貞, 她叫令宛貞, 她曾是蘭鶴別院中繡工最好的繡娘。四年前，她被剜了眼睛以後, 她無法再做繡活，被趕回了家去。”
她深吸了一口氣，“大約也是六月廿四那晚，她家中起了好大的火。我聽官府說是失火所致，也許是她眼盲碰到了燭火。一家五口全都燒死了。”
“什麽？全死了？”
她經歷的苦難與折磨，只在三言兩語間，便可被輕易說盡。更為絕望的事，在她死後，她的冤屈成為一樁可以輕易抹去的軼聞，在施惡之人的強權之下，在遮遮掩掩的隱秘態度之中，變成了不可說的秘密，無人知曉。
連喊冤也不能。
林清如為她覺得難過。
只是，如果她早已死去，那麽真正的兇手又是誰呢？
而繡娘提供的線索令錯綜覆雜的案子已然變得明朗。兇手若不是繡娘令宛貞，那麽就一定是與她關系匪淺之人。才會冒著這般風險，縱火扮鬼，用那般狠厲手法對湯小姐殺之用以洩憤。
林清如想了片刻，問那繡娘，“她平日裏可有關系交好之人？朋友？姐妹？相好？”
這個問題讓繡娘敦厚的臉上頓時露出些古怪神色，只說到，“她家都死絕了。一家五口一個不剩。”
她像是猶豫了片刻，又補充道：“我曾經與她關系還算不錯。”
見她如此大方承認，林清如眼眸凝視於她，她的臉龐圓潤兒柔和，帶著略顯豐腴的敦實之感，讓她整個人好似佛像，樸素而莊重。
線香氤氳而起的裊裊煙霧並未讓她看起來有半分迷離之色，反而襯得她愈發堅定。
林清如語氣和緩，“你對我說這些，是想說明她的苦衷，對不對？”
是她的，也是兇手的。
“我幫不了她什麽。”繡娘只是搖頭，“我只是將實情告知於大人。”
她擡眼看著林清如，“大人也身為女子，想必能夠感同身受。眾目睽睽，幾乎可以認定那火中冤魂就是兇手，大人又何必深究？重要的是，湯小姐死有餘辜，不是嗎？”
林清如幾乎是立刻敏銳地察覺到，“你是不是知道些什麽？”
然而繡娘只是平靜地回答她，“大人，我只知道這麽多了。”
角落的香已然緩緩燃盡，露出灰白色的灰燼，軟軟地折倒。林清如還想問些什麽，卻聽得外頭突然有雪茶欣喜的聲音傳來，
“找著了！找著了！”
————
從蘭鶴別院到儀花別院的路上，中有假山環繞，碎石小徑曲折，花草從碎石中的泥土中茂盛而出，綠意盎然，景致別樣。
這廂雪茶聽了林清如的吩咐前去尋找兇器。而這碎石小路上的茂盛花草成了二人最大的阻礙。
只見兩人蹲在碎石之上，撥開翠綠繁茂的叢生花草，每一寸也不曾放過，就差將這泥土也一翻而起，看看兇器是否藏於其下。
雪茶眼神靈敏，發現草叢之下的泥土似乎是新翻過的痕跡，忙招呼沈知樂來扒拉下面的土堆。
只是一番忙活之下，白凈的雙手沾滿了泥土斑斑，卻並未發現任何有用的線索。而那翻過的泥土，卻似乎延綿了整條小路。
她心下疑惑，前去詢問湯權，“這整條小路的泥土為何都被翻動過，你們也找過兇器麽？”
然而得到的回答也並不令人意外，“我們找的是儀官的雙手。”
既然已經先被翻動過，雪茶便問他，“那可有找到任何兇器的線索？”
得到否定回答的雪茶顯得有些氣餒，鼓著圓潤的臉頰，不服氣地又圍著院子仔仔細細翻著了一遍不易被察覺的草叢角落。直到二人一直翻找到儀花別院，也依舊沒有任何線索。
湯權對於她們的行為不過是冷眼置之，“當日為了尋找儀官的雙手，湯府幾乎被我們翻了個底朝天，仍舊一無所獲。”
言下之意，不過是說她們白費力氣。
就連一旁的沈知樂也猶豫起來，“找了這麽久也沒找到……會不會真是大人的推測有誤？”
雪茶只是瞪了他一眼，“你站哪頭的？”
被否定的雪茶反倒是來勁了，大人那般篤定兇器就在府中，她相信大人的判斷不會有錯。只是眼下毫無收獲，究竟還有哪裏沒有翻找呢。
儀花別院之中，湯小姐的屍身早已再次斂回那黑色棺木之中，被重新合上棺蓋。
雪茶見那道士拿著桃木棺釘，楔入棺木之中，發出“鐺鐺”的沈悶響聲，一下一下像是敲擊在人心之上。
看樣子，似乎是要將那棺木封死的意思。
她轉頭問湯權，“湯小姐的手找到了？”
湯權只是搖頭，“經歷驗屍之後，儀官腐得更加厲害了。”
他神色有些不豫，“那手……怕是找不到了。實在等不下去了，還是以玉手代之。擇個吉日，先行下葬再說吧。”
雪茶了然，於是不再多問。
她拍了拍沾滿泥土的雙手，手中傳來的濕潤的觸感黏膩在指縫之中，讓她頗感厭煩。她揚著小巧的下巴看著沈知樂，
“沈知樂，去打盆水來，先浣了手，咱們再看看別的地方。”
儀花別院的水井正對著湯小姐的閨房窗邊。沈知樂倒是沒說什麽，他也滿手是泥，黏糊糊的讓人難受。
只聽得“撲通”一聲，他扔下井繩，木桶砸在水面之上，沈沈地墜了下去。大約是那夜火勢兇猛，水井中的水少了許多。
他吃力地將水從井中提起，在“嘩”的一聲倒入銅盆之時，他似乎隱約察覺到不對勁的氣息。
雪茶見他蹲在蓄滿了井水的銅盆面前，皺著鼻子輕輕嗅聞的樣子。想是他一定發現了什麽，忙湊上前去急急問道，
“怎麽樣？是聞到什麽味道了嗎？”
沈知樂鼻子緊緊皺起，眉毛也舒展不開，很是費神的模樣，“這水，似乎有點不對勁。”
雪茶著急，輕輕推了他一把，“別賣關系了，怎麽個不對勁法。”
“血腥味。我聞到了很淡很淡的血腥味道。只是院中屍腐氣息仍舊濃重，我也不敢確定。”
血腥味？
雪茶聞言立刻趴在井邊往裏張望。只見漆黑的深井之下，一汪水沈靜其中，井水的水位並不高，泛出狹窄濕滑的深井之中幽深的光。
方才打水的漣漪還未散去，將她的倒影映照得波瀾破碎。
除此之外，什麽也看不見。
雪茶忙看向湯權，“快找些人來，井底之下說不定有東西。”
湯權聽得有血腥味之時也是一怔。他沒向雪茶說謊，為了找到儀官的手，他們幾乎將整個湯府都翻了過來——除了這口水井。
他也不敢耽擱，當下便叫來了許多下人，一桶一桶往外舀著井水，潑在青石地板之上，好似剛經歷了瓢潑大雨，一片濕潤之氣。
一炷香的功夫，水井見了底。只聽得有人驚訝地喝道：“井底有東西！井底有東西！”
雪茶摒開眾人，忙趴在井邊張望。
湯權早她一步到了井邊，在望及井底之物時，他的神色顯得有些失望。
一柄閃著寒芒的斧子赫然躺在幽深的井底之中。
林清如行至房間之外，看著雪茶興沖沖地遞上一把短柄小斧，“大人！兇器找到了！果然就在儀花別院之中！大人的推測一點兒也沒錯！”
林清如看著那柄斧子，斧柄大約手臂長短，沾滿了暗紅色的斑斑血跡。斧刃兩頭翹而薄，中間呈圓潤的弧形，十分厚重。
若是直直斬下，剛好可以形成月牙形狀的刀口。就是它了！
雪茶在一旁眉眼彎彎，經歷了困難失望之後的成功反而更讓人備加欣喜。
“大人，您還別說，沈知樂的鼻子也太好用了！那麽大缸井水，也能聞出血腥之氣。若沒有他，我們還不知道找到什麽時候去呢！”
沈知樂聽她難得地誇讚，清秀的臉上頓時浮現緋紅之色，不好意思地撓了撓頭。
而林清如凝眸看著那把短柄小斧，只見那斧背之上，也有濺射的斑斕血跡。在經歷重砍之後，斧刃已有微微的卷起，出現破敗的缺口。
但她仍舊能看出，那斧刃經歷反覆搓磨之後的鋒利痕跡。
兇手一定是準備已久。
她緩緩說出了自己的疑問，“這斧子……怎麽和普通的斧子不太一樣？”
尋常的斧子，或是長柄，或是厚刃，以沈重的力道而致開合之勢。
林清如掂了掂那把斧子，沈重異常堪比尋常重斧。但即使如此，短小的斧柄顯然不適合大開大合的揮舞，兩頭薄翹將所有力道集中於斧刃中間的款式，倒是十分少見。
“我好想見過這種斧子。”沈知樂在一旁輕聲說道：
“這似乎是一柄藥斧。”
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林清如幾乎是瞬間就明白了湯府之人為何那般懼怕, 以至於談之色變。或許是死不瞑目，或許是冤魂索命，總之在湯府之人的眼中, 這個人影的出現, 絕不會意味著什麽好事。
“大人, 您或許不相信惡鬼僵屍傳聞。只是她的身影, 是我們真真切切在火中見過。”敦厚的繡娘神色認真, “她那日, 一定是來找湯小姐追魂索命的。”
話說到這裏，她語氣一頓, “您不知道, 六月二十四, 是她的祭日。”
林清如陷入久久地沈默。這絕非是巧合二字可以一概而過，兇手選取這個日子作案, 一定是有意為之。
她幾乎可以篤定, 兇手一定是為了覆仇而來。如此，那般幾近虐殺的手法, 便可以解釋得通了。
她明白繡娘們親眼所見火中焦屍的惶恐，只是怪力亂神, 若一切都以鬼神之說敷衍而過, 那麽真相一定會被徹底掩埋。
於是她問那個繡娘，“她叫什麽名字？是怎麽被燒死的？有多久了？你們親眼所見她的屍體嗎？”
許是她的問題太多，繡娘一時間不知該回答哪個, 只按著腦中的回憶一一答道：
“宛貞, 她叫令宛貞, 她曾是蘭鶴別院中繡工最好的繡娘。四年前，她被剜了眼睛以後, 她無法再做繡活，被趕回了家去。”
她深吸了一口氣，“大約也是六月廿四那晚，她家中起了好大的火。我聽官府說是失火所致，也許是她眼盲碰到了燭火。一家五口全都燒死了。”
“什麽？全死了？”
她經歷的苦難與折磨，只在三言兩語間，便可被輕易說盡。更為絕望的事，在她死後，她的冤屈成為一樁可以輕易抹去的軼聞，在施惡之人的強權之下，在遮遮掩掩的隱秘態度之中，變成了不可說的秘密，無人知曉。
連喊冤也不能。
林清如為她覺得難過。
只是，如果她早已死去，那麽真正的兇手又是誰呢？
而繡娘提供的線索令錯綜覆雜的案子已然變得明朗。兇手若不是繡娘令宛貞，那麽就一定是與她關系匪淺之人。才會冒著這般風險，縱火扮鬼，用那般狠厲手法對湯小姐殺之用以洩憤。
林清如想了片刻，問那繡娘，“她平日裏可有關系交好之人？朋友？姐妹？相好？”
這個問題讓繡娘敦厚的臉上頓時露出些古怪神色，只說到，“她家都死絕了。一家五口一個不剩。”
她像是猶豫了片刻，又補充道：“我曾經與她關系還算不錯。”
見她如此大方承認，林清如眼眸凝視於她，她的臉龐圓潤兒柔和，帶著略顯豐腴的敦實之感，讓她整個人好似佛像，樸素而莊重。
線香氤氳而起的裊裊煙霧並未讓她看起來有半分迷離之色，反而襯得她愈發堅定。
林清如語氣和緩，“你對我說這些，是想說明她的苦衷，對不對？”
是她的，也是兇手的。
“我幫不了她什麽。”繡娘只是搖頭，“我只是將實情告知於大人。”
她擡眼看著林清如，“大人也身為女子，想必能夠感同身受。眾目睽睽，幾乎可以認定那火中冤魂就是兇手，大人又何必深究？重要的是，湯小姐死有餘辜，不是嗎？”
林清如幾乎是立刻敏銳地察覺到，“你是不是知道些什麽？”
然而繡娘只是平靜地回答她，“大人，我只知道這麽多了。”
角落的香已然緩緩燃盡，露出灰白色的灰燼，軟軟地折倒。林清如還想問些什麽，卻聽得外頭突然有雪茶欣喜的聲音傳來，
“找著了！找著了！”
————
從蘭鶴別院到儀花別院的路上，中有假山環繞，碎石小徑曲折，花草從碎石中的泥土中茂盛而出，綠意盎然，景致別樣。
這廂雪茶聽了林清如的吩咐前去尋找兇器。而這碎石小路上的茂盛花草成了二人最大的阻礙。
只見兩人蹲在碎石之上，撥開翠綠繁茂的叢生花草，每一寸也不曾放過，就差將這泥土也一翻而起，看看兇器是否藏於其下。
雪茶眼神靈敏，發現草叢之下的泥土似乎是新翻過的痕跡，忙招呼沈知樂來扒拉下面的土堆。
只是一番忙活之下，白凈的雙手沾滿了泥土斑斑，卻並未發現任何有用的線索。而那翻過的泥土，卻似乎延綿了整條小路。
她心下疑惑，前去詢問湯權，“這整條小路的泥土為何都被翻動過，你們也找過兇器麽？”
然而得到的回答也並不令人意外，“我們找的是儀官的雙手。”
既然已經先被翻動過，雪茶便問他，“那可有找到任何兇器的線索？”
得到否定回答的雪茶顯得有些氣餒，鼓著圓潤的臉頰，不服氣地又圍著院子仔仔細細翻著了一遍不易被察覺的草叢角落。直到二人一直翻找到儀花別院，也依舊沒有任何線索。
湯權對於她們的行為不過是冷眼置之，“當日為了尋找儀官的雙手，湯府幾乎被我們翻了個底朝天，仍舊一無所獲。”
言下之意，不過是說她們白費力氣。
就連一旁的沈知樂也猶豫起來，“找了這麽久也沒找到……會不會真是大人的推測有誤？”
雪茶只是瞪了他一眼，“你站哪頭的？”
被否定的雪茶反倒是來勁了，大人那般篤定兇器就在府中，她相信大人的判斷不會有錯。只是眼下毫無收獲，究竟還有哪裏沒有翻找呢。
儀花別院之中，湯小姐的屍身早已再次斂回那黑色棺木之中，被重新合上棺蓋。
雪茶見那道士拿著桃木棺釘，楔入棺木之中，發出“鐺鐺”的沈悶響聲，一下一下像是敲擊在人心之上。
看樣子，似乎是要將那棺木封死的意思。
她轉頭問湯權，“湯小姐的手找到了？”
湯權只是搖頭，“經歷驗屍之後，儀官腐得更加厲害了。”
他神色有些不豫，“那手……怕是找不到了。實在等不下去了，還是以玉手代之。擇個吉日，先行下葬再說吧。”
雪茶了然，於是不再多問。
她拍了拍沾滿泥土的雙手，手中傳來的濕潤的觸感黏膩在指縫之中，讓她頗感厭煩。她揚著小巧的下巴看著沈知樂，
“沈知樂，去打盆水來，先浣了手，咱們再看看別的地方。”
儀花別院的水井正對著湯小姐的閨房窗邊。沈知樂倒是沒說什麽，他也滿手是泥，黏糊糊的讓人難受。
只聽得“撲通”一聲，他扔下井繩，木桶砸在水面之上，沈沈地墜了下去。大約是那夜火勢兇猛，水井中的水少了許多。
他吃力地將水從井中提起，在“嘩”的一聲倒入銅盆之時，他似乎隱約察覺到不對勁的氣息。
雪茶見他蹲在蓄滿了井水的銅盆面前，皺著鼻子輕輕嗅聞的樣子。想是他一定發現了什麽，忙湊上前去急急問道，
“怎麽樣？是聞到什麽味道了嗎？”
沈知樂鼻子緊緊皺起，眉毛也舒展不開，很是費神的模樣，“這水，似乎有點不對勁。”
雪茶著急，輕輕推了他一把，“別賣關系了，怎麽個不對勁法。”
“血腥味。我聞到了很淡很淡的血腥味道。只是院中屍腐氣息仍舊濃重，我也不敢確定。”
血腥味？
雪茶聞言立刻趴在井邊往裏張望。只見漆黑的深井之下，一汪水沈靜其中，井水的水位並不高，泛出狹窄濕滑的深井之中幽深的光。
方才打水的漣漪還未散去，將她的倒影映照得波瀾破碎。
除此之外，什麽也看不見。
雪茶忙看向湯權，“快找些人來，井底之下說不定有東西。”
湯權聽得有血腥味之時也是一怔。他沒向雪茶說謊，為了找到儀官的手，他們幾乎將整個湯府都翻了過來——除了這口水井。
他也不敢耽擱，當下便叫來了許多下人，一桶一桶往外舀著井水，潑在青石地板之上，好似剛經歷了瓢潑大雨，一片濕潤之氣。
一炷香的功夫，水井見了底。只聽得有人驚訝地喝道：“井底有東西！井底有東西！”
雪茶摒開眾人，忙趴在井邊張望。
湯權早她一步到了井邊，在望及井底之物時，他的神色顯得有些失望。
一柄閃著寒芒的斧子赫然躺在幽深的井底之中。
林清如行至房間之外，看著雪茶興沖沖地遞上一把短柄小斧，“大人！兇器找到了！果然就在儀花別院之中！大人的推測一點兒也沒錯！”
林清如看著那柄斧子，斧柄大約手臂長短，沾滿了暗紅色的斑斑血跡。斧刃兩頭翹而薄，中間呈圓潤的弧形，十分厚重。
若是直直斬下，剛好可以形成月牙形狀的刀口。就是它了！
雪茶在一旁眉眼彎彎，經歷了困難失望之後的成功反而更讓人備加欣喜。
“大人，您還別說，沈知樂的鼻子也太好用了！那麽大缸井水，也能聞出血腥之氣。若沒有他，我們還不知道找到什麽時候去呢！”
沈知樂聽她難得地誇讚，清秀的臉上頓時浮現緋紅之色，不好意思地撓了撓頭。
而林清如凝眸看著那把短柄小斧，只見那斧背之上，也有濺射的斑斕血跡。在經歷重砍之後，斧刃已有微微的卷起，出現破敗的缺口。
但她仍舊能看出，那斧刃經歷反覆搓磨之後的鋒利痕跡。
兇手一定是準備已久。
她緩緩說出了自己的疑問，“這斧子……怎麽和普通的斧子不太一樣？”
尋常的斧子，或是長柄，或是厚刃，以沈重的力道而致開合之勢。
林清如掂了掂那把斧子，沈重異常堪比尋常重斧。但即使如此，短小的斧柄顯然不適合大開大合的揮舞，兩頭薄翹將所有力道集中於斧刃中間的款式，倒是十分少見。
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