第009章 阿婆離世
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第009章 阿婆離世
等從葉家出來，雪茶跟在林清如身後亦步亦趨，“大人，別看葉姑娘模樣清秀柔弱，骨子裏倒是有幾分豪言壯志的。”
“葉姑娘遭此流言禍事，人人議論嘲笑，不堪其擾。但她卻仍心志堅韌，只怕是有些男子也只能望其項背了。”林清如語氣中頗有讚許之意，“必能成就一番事業。”
雪茶跟著點了點頭，“只是這王家著實可惡！這人牙子竟是他找來的！強拐不成，又用流言汙人清白！”
“實在下作！”提及王家，林清如面色冰冷，“雖然葉姑娘自己也有主意。你還是去衙門提點一番，務必叫那兩個人牙子供出幕後主使來！”
雪茶應下差事，“大人像是與葉姑娘十分投緣，對她的事情十分上心呢。”
林清如微微抿唇，“但凡女子想要成就一番事業，路途都諸多阻礙。質疑與覬覦，偏見與嘲笑，都是常事。”
她輕輕嘆了一口氣，“能幫一把便幫一把吧。”
雪茶想到林清如初入朝堂所遭受的非議與妄斷，亦不由得跟著無聲嘆氣，“大人這是由己及人了。”
由己及人麽？氣氛一時間有些沈默。林清如眼中帶著些迷茫之色，眼神失焦地不知望向何處。當日她想要入朝為官，不過是為了查明父親死因——她想查看當年的卷宗，只有大理寺官員可以做到。
沒有人相信她身為女子，可以真的入仕朝堂。少女的心志總是帶著天不怕地不怕的莽氣，當她用倔強的面龐在大理寺門口說出那句“我要當本朝第一女少卿”之時，在那些老古板眼中，無異於石破天驚之語。
那些父親的同僚，也曾在父親在世時，時常造訪於林府，做一個和藹可親的叔伯長輩。而那一刻，他們看向自己的眼神中，有不屑，有嘲諷，還有疑惑。
疑惑她為什麽身為女子會有這種不切實際的想法。
從這一刻起，她入朝為官的目的便不僅僅是翻看卷宗了。年輕氣盛的少女憋著一口勁呢。
不爭饅頭爭口氣。她心想。
都不信她能做到，她便偏偏做給他們看。
再後來，她憑一己之力破獲京中糧草被劫之案，林清如這三個字名震京城。
她想，她可以得意地看著那群老古板，沖他們好好耀武揚威一番。
然而事實卻並非如此。
女子的身份成了他們用以攻擊她最大的一把利刃。即使她已經證明了自己的能力。
林清如只覺得可笑。他們不是看不起自己，而是看不起女子這個身份。
好似他們身為男子，便帶著與生俱來的滿足感與優越感。即使古板刻薄，即使素餐屍位。
他們好似天生就該這些位子上翻雲覆雨，然後冷眼嘲諷。
到了這個時候，她入朝為官的目的似乎又變了些，她要為天下女子都爭口氣。
說起來有些幼稚與可笑，然而少女心事本就如此。
林清如搖搖頭，深吸一口氣，想要將繁瑣思緒拋之腦後，沖著雪茶輕輕一笑，“不想這些了，不如咱們去吃一碗小餛飩吧。”
言及此，她像是又想起一事來，“對了！上次叫你去瞧瞧宋阿婆，她可如何了？”
雪茶想起那日情形，神色略有黯然，露出些難過之意，“去瞧過了。她家中貧苦，舍不得銀子買藥治病，病得起不來身。家中只有一個半大的小孫女，大人應該記得她，就是常在餛飩鋪子上幫忙的小瑩。
她語氣一頓，“小瑩年紀尚小，幫不上忙，家中實在難以維系。”
說著，她輕輕哀嘆一聲，“還是我請了郎中上門醫治，這才給開了方子抓了藥。只是咱們到底是力所不能及，能做的也只有這些了。”
林清如聞言不由得生出擔憂之意，“這些天了，也不知道她有沒有好些。”
她思量片刻，吩咐馬車去了東街，“我們先去東街瞧瞧。”
雪茶眼神凝視著她憂心忡忡的模樣，她家大人真是位很特別的大人，她心想。
她對這些廟堂之高的官宦人家唯一的印象，不過是朱門酒肉臭罷了。因為自己，便差點成為那路邊的凍死骨——直到那個大雪紛飛的天氣，林清如朝她伸出了那雙雪白如玉的手。
這麽多年過去，她仍記得那雙幹凈的手。與自己凍得通紅的、臟兮兮的雙手，形成鮮明的對比。
她不敢伸出手去。
“你的手好冷。”然而林清如握住了她。她的眼眸在這冰天雪地中盈盈生輝，
“跟我回家吧。”
從那一刻起，她成了雪茶。
馬車搖搖晃晃來到東街，不出所料，宋阿婆的餛飩攤子無人經營。想是許久無人照管，如今已換了一個賣米糕的小販，在熱氣騰騰中吆喝叫賣。
林清如面色露出些許擔憂來，“咱們且去宋阿婆住處看看。”
馬車搖晃半晌，到了城邊一小胡同巷子停下。裏面已進不去馬車，小巷只容兩人通過，因著下雨的緣故泥濘不堪，兩人鞋邊陷滿了汙泥，深一腳淺一腳踩出許多水坑來。
四處房屋皆低矮破舊，以土為墻以茅為瓦，破敗飄搖。
屋內之人弊衣簞食，見有衣著光鮮之人從此經過，不由得投去好奇神色。
林清如低聲說道，“民生不易。比起花間樓奢靡宴飲，這些人生活大多清苦。倒真是朱門酒肉臭了。”
宋阿婆的屋子在巷子最裏面，屋門好似被風一吹便能打開似的，搖搖欲墜。
雪茶輕輕推開，發出吱呀一聲刺耳的響動。
她探了探頭，“往日裏宋阿婆小孫女總十分熱絡，今日怎得不見她？”
索性試探性地喚了幾聲，“小瑩？小瑩？”
見無人應答，林清如心下不安，於是說道，“進去看看？”
只見屋內潮濕昏暗，想是終年不見陽光，彌漫著潮濕的黴氣。墻上凹凸不平，土糊的墻皮斑駁脫落，新一層舊一層高低不平，露出一些夾雜的茅草來。屋頂的茅草早已腐朽破敗，滴滴答答地落著續存的水珠，桌上的油燈像是許久不用，結著絲絲蛛網。縷縷陽光從茅草中透射而下，竟是這屋內唯一的光源。
兩人環視一周，竟不見宋阿婆的蹤影。
林清如眉頭深深皺起，不得不出門探頭問到隔壁鄰居，“阿婆，請問隔壁的宋阿婆呢。”
那阿婆臉上溝壑縱橫，正在屋外晾著衣服，粗麻的布料上打著層層疊疊的補丁。她頭也不回，不耐煩地回到，“早死了！”
雪茶驚呼，“什麽時候的事！葬禮在何時！”
那阿婆晾好衣服，回頭打量兩人一眼，語氣裏有些自傷的嘲諷，
“我們這些人，哪有什麽葬禮？能有塊白布一裹，都算不錯了。”
雪茶自知失了言，神情有些難過。
林清如接著問道，“那小瑩呢？就是宋阿婆的小孫女。”
“不知道！”那阿婆語氣十分不耐煩，“宋老婆子死了以後，說是去買些紙錢，就沒回來了！”
她嘴裏嘟噥著，“半大的丫頭，誰知道她是不是跟人跑了去。連老婆子死在這裏都不管了，還是我們幫她下了葬。”
雪茶附在林清如耳邊，低聲說道，“大人！不對勁！阿瑩最是孝心，不可能丟下宋阿婆便自己跑了。更何況她年紀尚小，不過十一二歲，能跑去哪裏？”
自不用她說，林清如心下亦覺得奇怪。阿瑩那小丫頭她是見過的，懂事乖巧又嘴甜心善，時常在餛飩鋪子上幫忙跑腿。怎會說跑就跑了。
於是她耐心好言問到，“她可是被什麽親戚帶走了？”
阿婆擺了擺手，嘁了一聲，“你問我，我問誰去！”
她喃喃念叨，“還真是奇了怪了！這宋家窮得連油燈也買不起，不過是做些餛飩營生。生前無一人照料接濟。倒是死了……”
她的目光刮過兩人，“死了倒是有富貴人家，三番兩次上門來問。早幹嘛去了？”
林清如抓住其中關竅，“阿婆，你是說，除了我們之外，還有人前來相問嗎。”
阿婆努了努嘴，“就在你們前頭兩三個時辰。”
“阿婆可知那人是誰！”
“我如何得知？”那阿婆語帶譏諷，“我們這些人，哪裏會認得你們這些高門大戶的富貴人家。只你們身上這料子，就夠我們一年的開銷了。”
她眼睛一斜，“也不知道宋老婆子上哪兒去認識的。我可沒聽說她有什麽富貴親戚。”
林清如並不在意她的嘲諷，忙問道，“阿婆可否給我說說，那人長什麽樣子？”
那阿婆兩手叉著腰，“我忙著呢！你以為誰都跟你們這些富貴小姐似的整日無事！去去去，一邊去！”
林清如見狀，從袖中摸出幾粒碎銀子來，不容那阿婆拒絕，塞到她的手中，“是我不知禮數，上門未帶見禮，阿婆不要見怪。”
收了銀子，自然是拿人手軟，到讓阿婆有些不好意思，“你這是做什麽！”
林清如朝她真誠笑笑，“阿婆是宋阿婆鄰居，平時少不了麻煩照料。宋阿婆的喪事也是阿婆幫忙料理，我真是不知如何感謝阿婆才好。”
那阿婆聽得此話，不由得覆又打量她兩個，“你們到底是宋老婆子什麽人？怎得這般上心。”
林清如忙著詢問細節，打探小瑩下落，便隨口胡謅了一句，“遠方表親，不常來往罷了。”
她接著問道，“不知阿婆今早所見之人，是不是亦是我家中親眷，前來尋人的。”
阿婆明了似的點點頭，這才說道，“早上那個男的，模樣倒是十分俊秀好看的，堪比女子！”她想了一想，“穿著一身白色長袍，高挑修長，像是個富貴書生的樣子，很是風流。”
她眼睛一夾，“我還以為那丫頭是跟著他跑了。沒成想他也是來問那丫頭下落的！”
富貴書生，很是風流。
林清如腦海中剎那間浮現出那雙似笑非笑的桃花眼來。
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雪茶跟著點了點頭，“只是這王家著實可惡！這人牙子竟是他找來的！強拐不成，又用流言汙人清白！”
“實在下作！”提及王家，林清如面色冰冷，“雖然葉姑娘自己也有主意。你還是去衙門提點一番，務必叫那兩個人牙子供出幕後主使來！”
雪茶應下差事，“大人像是與葉姑娘十分投緣，對她的事情十分上心呢。”
林清如微微抿唇，“但凡女子想要成就一番事業，路途都諸多阻礙。質疑與覬覦，偏見與嘲笑，都是常事。”
她輕輕嘆了一口氣，“能幫一把便幫一把吧。”
雪茶想到林清如初入朝堂所遭受的非議與妄斷，亦不由得跟著無聲嘆氣，“大人這是由己及人了。”
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沒有人相信她身為女子，可以真的入仕朝堂。少女的心志總是帶著天不怕地不怕的莽氣，當她用倔強的面龐在大理寺門口說出那句“我要當本朝第一女少卿”之時，在那些老古板眼中，無異於石破天驚之語。
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從這一刻起，她入朝為官的目的便不僅僅是翻看卷宗了。年輕氣盛的少女憋著一口勁呢。
不爭饅頭爭口氣。她心想。
都不信她能做到，她便偏偏做給他們看。
再後來，她憑一己之力破獲京中糧草被劫之案，林清如這三個字名震京城。
她想，她可以得意地看著那群老古板，沖他們好好耀武揚威一番。
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林清如只覺得可笑。他們不是看不起自己，而是看不起女子這個身份。
好似他們身為男子，便帶著與生俱來的滿足感與優越感。即使古板刻薄，即使素餐屍位。
他們好似天生就該這些位子上翻雲覆雨，然後冷眼嘲諷。
到了這個時候，她入朝為官的目的似乎又變了些，她要為天下女子都爭口氣。
說起來有些幼稚與可笑，然而少女心事本就如此。
林清如搖搖頭，深吸一口氣，想要將繁瑣思緒拋之腦後，沖著雪茶輕輕一笑，“不想這些了，不如咱們去吃一碗小餛飩吧。”
言及此，她像是又想起一事來，“對了！上次叫你去瞧瞧宋阿婆，她可如何了？”
雪茶想起那日情形，神色略有黯然，露出些難過之意，“去瞧過了。她家中貧苦，舍不得銀子買藥治病，病得起不來身。家中只有一個半大的小孫女，大人應該記得她，就是常在餛飩鋪子上幫忙的小瑩。
她語氣一頓，“小瑩年紀尚小，幫不上忙，家中實在難以維系。”
說著，她輕輕哀嘆一聲，“還是我請了郎中上門醫治，這才給開了方子抓了藥。只是咱們到底是力所不能及，能做的也只有這些了。”
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她思量片刻，吩咐馬車去了東街，“我們先去東街瞧瞧。”
雪茶眼神凝視著她憂心忡忡的模樣，她家大人真是位很特別的大人，她心想。
她對這些廟堂之高的官宦人家唯一的印象，不過是朱門酒肉臭罷了。因為自己，便差點成為那路邊的凍死骨——直到那個大雪紛飛的天氣，林清如朝她伸出了那雙雪白如玉的手。
這麽多年過去，她仍記得那雙幹凈的手。與自己凍得通紅的、臟兮兮的雙手，形成鮮明的對比。
她不敢伸出手去。
“你的手好冷。”然而林清如握住了她。她的眼眸在這冰天雪地中盈盈生輝，
“跟我回家吧。”
從那一刻起，她成了雪茶。
馬車搖搖晃晃來到東街，不出所料，宋阿婆的餛飩攤子無人經營。想是許久無人照管，如今已換了一個賣米糕的小販，在熱氣騰騰中吆喝叫賣。
林清如面色露出些許擔憂來，“咱們且去宋阿婆住處看看。”
馬車搖晃半晌，到了城邊一小胡同巷子停下。裏面已進不去馬車，小巷只容兩人通過，因著下雨的緣故泥濘不堪，兩人鞋邊陷滿了汙泥，深一腳淺一腳踩出許多水坑來。
四處房屋皆低矮破舊，以土為墻以茅為瓦，破敗飄搖。
屋內之人弊衣簞食，見有衣著光鮮之人從此經過，不由得投去好奇神色。
林清如低聲說道，“民生不易。比起花間樓奢靡宴飲，這些人生活大多清苦。倒真是朱門酒肉臭了。”
宋阿婆的屋子在巷子最裏面，屋門好似被風一吹便能打開似的，搖搖欲墜。
雪茶輕輕推開，發出吱呀一聲刺耳的響動。
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索性試探性地喚了幾聲，“小瑩？小瑩？”
見無人應答，林清如心下不安，於是說道，“進去看看？”
只見屋內潮濕昏暗，想是終年不見陽光，彌漫著潮濕的黴氣。墻上凹凸不平，土糊的墻皮斑駁脫落，新一層舊一層高低不平，露出一些夾雜的茅草來。屋頂的茅草早已腐朽破敗，滴滴答答地落著續存的水珠，桌上的油燈像是許久不用，結著絲絲蛛網。縷縷陽光從茅草中透射而下，竟是這屋內唯一的光源。
兩人環視一周，竟不見宋阿婆的蹤影。
林清如眉頭深深皺起，不得不出門探頭問到隔壁鄰居，“阿婆，請問隔壁的宋阿婆呢。”
那阿婆臉上溝壑縱橫，正在屋外晾著衣服，粗麻的布料上打著層層疊疊的補丁。她頭也不回，不耐煩地回到，“早死了！”
雪茶驚呼，“什麽時候的事！葬禮在何時！”
那阿婆晾好衣服，回頭打量兩人一眼，語氣裏有些自傷的嘲諷，
“我們這些人，哪有什麽葬禮？能有塊白布一裹，都算不錯了。”
雪茶自知失了言，神情有些難過。
林清如接著問道，“那小瑩呢？就是宋阿婆的小孫女。”
“不知道！”那阿婆語氣十分不耐煩，“宋老婆子死了以後，說是去買些紙錢，就沒回來了！”
她嘴裏嘟噥著，“半大的丫頭，誰知道她是不是跟人跑了去。連老婆子死在這裏都不管了，還是我們幫她下了葬。”
雪茶附在林清如耳邊，低聲說道，“大人！不對勁！阿瑩最是孝心，不可能丟下宋阿婆便自己跑了。更何況她年紀尚小，不過十一二歲，能跑去哪裏？”
自不用她說，林清如心下亦覺得奇怪。阿瑩那小丫頭她是見過的，懂事乖巧又嘴甜心善，時常在餛飩鋪子上幫忙跑腿。怎會說跑就跑了。
於是她耐心好言問到，“她可是被什麽親戚帶走了？”
阿婆擺了擺手，嘁了一聲，“你問我，我問誰去！”
她喃喃念叨，“還真是奇了怪了！這宋家窮得連油燈也買不起，不過是做些餛飩營生。生前無一人照料接濟。倒是死了……”
她的目光刮過兩人，“死了倒是有富貴人家，三番兩次上門來問。早幹嘛去了？”
林清如抓住其中關竅，“阿婆，你是說，除了我們之外，還有人前來相問嗎。”
阿婆努了努嘴，“就在你們前頭兩三個時辰。”
“阿婆可知那人是誰！”
“我如何得知？”那阿婆語帶譏諷，“我們這些人，哪裏會認得你們這些高門大戶的富貴人家。只你們身上這料子，就夠我們一年的開銷了。”
她眼睛一斜，“也不知道宋老婆子上哪兒去認識的。我可沒聽說她有什麽富貴親戚。”
林清如並不在意她的嘲諷，忙問道，“阿婆可否給我說說，那人長什麽樣子？”
那阿婆兩手叉著腰，“我忙著呢！你以為誰都跟你們這些富貴小姐似的整日無事！去去去，一邊去！”
林清如見狀，從袖中摸出幾粒碎銀子來，不容那阿婆拒絕，塞到她的手中，“是我不知禮數，上門未帶見禮，阿婆不要見怪。”
收了銀子，自然是拿人手軟，到讓阿婆有些不好意思，“你這是做什麽！”
林清如朝她真誠笑笑，“阿婆是宋阿婆鄰居，平時少不了麻煩照料。宋阿婆的喪事也是阿婆幫忙料理，我真是不知如何感謝阿婆才好。”
那阿婆聽得此話，不由得覆又打量她兩個，“你們到底是宋老婆子什麽人？怎得這般上心。”
林清如忙著詢問細節，打探小瑩下落，便隨口胡謅了一句，“遠方表親，不常來往罷了。”
她接著問道，“不知阿婆今早所見之人，是不是亦是我家中親眷，前來尋人的。”
阿婆明了似的點點頭，這才說道，“早上那個男的，模樣倒是十分俊秀好看的，堪比女子！”她想了一想，“穿著一身白色長袍，高挑修長，像是個富貴書生的樣子，很是風流。”
她眼睛一夾，“我還以為那丫頭是跟著他跑了。沒成想他也是來問那丫頭下落的！”
富貴書生，很是風流。
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