第010章 糧鋪虧空
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第010章 糧鋪虧空
等兩人出了這泥濘小巷，雪茶這才急急沖著林清如說道，
“大人！小瑩不可能丟下宋阿婆的！她定是出了什麽意外才是！這樣小的姑娘，又沒了依靠！若是出事可怎麽好！”
“我知道。”林清如輕嘆一聲，“宋阿婆也是可憐人。無依無靠的，只這一個孫女了。”
雪茶亦是難過感慨，“是啊。宋阿婆的兒子戍守邊關，卻戰死沙場。媳婦又難產而死，只剩小瑩與她相依為命了。”
“可憐河邊無定骨。”林清如長舒一口氣，“最可恨的是，宋阿婆竟連兒子的撫恤金也沒拿到。住在這樣破敗潦倒的小房子裏。靠著賣餛飩維持營生。”
她回頭深深望著那如魚鱗般密集卻破敗的屋檐，“當年兵部尚書貪汙，侵吞的便是這些銀子吧。”
她想起當年貪汙案，腦中浮現出那日偷看了一半的卷宗，“可真相，就到兵部尚書此為止了嗎。”
雪茶並未聽到她的低聲自語，一心為了小瑩著急，“大人！你覺得那個前來打探之人是誰。”
林清如腦中思緒紛雜，只輕輕說了三字，“花間樓。”
雪茶神色帶著些疑惑，“大人是說，那阿婆說的前來打探之人，竟是花間樓老板容朔！”
林清如仿佛這才回過神來，搖搖頭，“我也只是揣測罷了。”
雪茶卻露出幾分篤定神色來，“那必然是他了！一襲白衣的風流書生，還能有誰！”
她的語氣中頗有不忿，“想不到看起來儀表堂堂飄逸寧人，背後竟做出這些見不得人的勾當！”
雪茶瞪大的雙眼中露出一些恍然大悟的神色來，長長地哦了一聲，
“哦——我說怎麽他那花間樓裏的侍女個個花容月貌，彈琵琶的彈琵琶，唱小曲的唱小曲，原都是他這般拐來的！”
林清如不由得佩服她這般絕佳的聯想，啞然失笑，“若人真是他拐去的，他還來尋人作甚？”
聞此一言，雪茶不過思量片刻，頓時洩下氣來，癟著嘴道，
“倒也是這麽個道理。”
林清如輕輕揉了揉她的腦袋，“不過你說的也有一定的道理。此事定與花間樓脫不了幹系。”
“那我們不如前去探查一番？”
林清如輕笑著搖搖頭，“不急，且先做好準備。”
於是吩咐道，“你去派了馬車請上葉姑娘，去咱們草市街那家糧食鋪子。”
鋪子裏只一個管事的和打雜的，見了林清如前來，忙不疊迎了上去，殷勤道，
“林小姐，什麽風把您給吹來了。”
見她身後還跟著葉水柔，那管事的討好問道，“林小姐，這位是？”
“我的一個朋友。”林清如微微頷首，“老劉，你且去忙你的，我們今日來不過隨便看看。”
老劉眼珠子一轉，十分圓滑，“鋪子簡陋，怕怠慢了幾位小姐。”他呵呵一笑，“林小姐若是要查賬，前些日子雪茶姑娘已將賬本取了去。”
林清如看了葉水柔一眼，只見葉水柔身量纖弱，面有嬌怯之色，語氣亦是溫聲細語，
“不妨事的，我們小坐片刻即可。”
老劉見這幾人都像是十指不沾陽春水的嬌貴小姐，索性點頭哈腰地將三人迎進鋪子，
“鋪子簡陋，若是怠慢了小姐，還望小姐見諒。”
鋪子裏不過一個黃木櫃臺橫亙其中，後面便是用粗麻布袋子裝的糧食，一袋一袋分門別類，碼放整齊。
幾人坐在櫃臺後，倒顯得有些擁擠。
打雜的阿杜原是老劉的侄子，倒也是個見機行事的，忙不疊為幾人斟上茶來。
只見幾人一坐便是大半晌，葉水柔一遍翻看賬本，一遍打量著店內的生意，臉上卻未露出任何動靜來。
阿杜將老劉拉近後院倉房，神色略有不安，低聲問道，“二叔，林小姐突然查賬，不會是發現了什麽吧。”
“她哪裏懂這個？否則這些年，早也發現了，還等得到現在？”老劉擺了擺手，語氣中略有不屑，“這些世家小姐，不過是看起來聰明罷了。”
阿杜仍舊有些提心吊膽，“那她旁邊那個姑娘呢。我瞧著她一直在翻賬本。”
“你怕什麽，這些人不過是中看不中用的繡花枕頭罷了。否則還能讓我們安穩這麽多年去？那個姑娘一臉柔弱，一看就是不理事的。”
他嗤笑一聲，“更何況，這些女人懂什麽經營賬目，做做樣子罷了。”
說吧，老劉鄙夷地看著他，“年輕不經事，膽子就是小！待會在她們面前，可別漏了馬腳。平白讓人生疑。”
阿杜喏喏應了。
直到日暮西山，前來買糧的人已是不多，老劉松了口氣，上前討好道，“林小姐，快要打烊了呢。”
葉水柔合上賬本，掩嘴打了個呵欠，溫聲吩咐道，“老劉，你去把門關上吧。”
老劉不明就裏，看了一眼林清如，打量著她的意思。“照葉小姐說的做便是。”
見兩人掛出打烊的牌子，清點了所剩的糧食賬目，將店門依次關好，葉水柔這才緩緩說道，
“雖說家醜不可外揚。但我承了阿清姐姐的情來幫這個忙，自然要如實相告。”
見他們眼中有不解神色，葉水柔聲音柔和，卻帶著不容置疑的篤定，“這賬本，一定有問題。”
老劉一聽，有如做賊心虛被拆穿一般，忙反駁道，“葉小姐！話可不能亂說！我在劉家兢兢業業十幾年，你有何依據說我賬本有問題？”
“先說這賬本收入吧。”只聽得葉水柔溫婉聲音娓娓道來，“我們在店內坐了大半天，買糧之人絡繹不絕，不下二三十人。鬥米十錢，今日收入早已超過百兩，你這賬本上的每日收入，怎得只有百錢？”
老劉不慌不忙，想來是早有應對之策，笑著說道，
“姑娘只知其一不知其二。這賣糧收入與季節息息相關。這幾日正值夏季，青黃不接，買糧的人自然多些。前些日子正值糧食豐收，買糧的人少，所以收入也便少些。”
“是麽？”葉水柔輕輕一笑，拿出前幾年的賬本來一一對應，“你這前幾年的賬本，同月收入，可也對不上啊。”
老劉張了張嘴，卻不知如何回話辯駁。
只是，也容不得他且做狡辯，葉水柔接著說道，“再說這賬本支出。”
她指著賬本支出款項，“每日支出甚高，卻無具體款項。我坐在這裏瞧了大半天，怎得沒見有何支出？連這鋪子是亦林姑娘自己家的，店鋪租子也省了去。有甚開支？竟能高達每次數百錢之多？以致日日虧空，入不敷出？”
老劉額角流下豆大地汗珠來，半晌才回話道，
“姑娘不知，這支出大多是苛捐雜稅，令有上下打點，疏通關節。否則在這京城，如何能做得了生意。”
只是此時，他言語之中已失了底氣。
“你打量著蒙我沒做過生意？”葉水柔嗤地一笑，“苛捐雜稅，若日日讓你入不敷出，誰還來做這個生意？不如直接向朝廷交銀子好了。”
她語氣雖然溫柔，只是處處拿捏了要害，老劉已然冷汗涔涔，絞盡腦汁想著如何回話。
葉水柔卻仍不放過，“最後再說這盈餘。”
“鋪子每年收糧近萬石，若如賬本記載，生意難以維系，總該有餘糧才是。為何第二年依舊收糧頗多？這麽多賣不出去的餘糧，又去了哪兒？”
葉水柔將賬本輕輕一合，
“這般漏洞百出的賬本，你以為真能把我唬住？只怕是其中餘糧銀錢，都叫你中飽私囊了！”
林清如不由得朝葉水柔投去一個十分敬佩的眼神。一個看似弱柳扶風不谙世事的小姑娘，竟對經營賬目如此熟稔，半天就找到問題關竅。
且她條理清晰，口齒不俗，娓娓道來，十足讓人挑不出錯來。
“我只堪堪一算，你每年侵吞之數總有數百兩才是。”她朝林清如婉約一笑，“阿清姐姐，你自己定奪吧。”
林清如原本只想查個清楚，以免被蒙在鼓裏，並不想大做文章。不料她還沒開口，那老劉便氣急敗壞起來，“林小姐，您千萬不要聽她胡說！”
老劉連連躬身，“她一個婦道人家能懂什麽！這行商買賣之事，裏面關竅多著呢！”
林清如本欲輕輕放過，聽了這話不免有些惱了。
在朝堂之上，日日聽他們以女子之名嘲笑質疑還不夠。不過是商賈生意，竟也有諸多偏見。
但凡爭執不過或失了道理，便拿了女子出來說事。好似只要身為女子，無論占不占理，就都是錯的。
她不由了沈了臉色，“那你且說，葉姑娘之言，何錯之有？”
見老劉喏喏說不出話來，林清如冷聲說道，
“你是在我林家做事多年，為著信任，這些糧食鋪子都交由你打理，未曾見虧待過你。你卻造假賬本，貪汙銀錢，中飽私囊。我若是將你告上公堂，必能叫你狠狠喝上一壺！”
老劉眼睛狠狠睜大，普通一聲跪下，忙不疊地叩頭，“林小姐！是我一時糊塗！還請小姐高擡貴手！饒了我一回！”
阿杜見狀也跟著連連磕頭。
林清如只沈聲說道：“將他們送去了衙門，聽候發落。”
說著，她想了想，不由得無聲嘆氣，“你還是去找些靠得住的人看著鋪子罷。”
葉水柔不知她身份，不由得生出擔憂之色來，語重心長地說道，“你半點也不懂商賈之事，可怎麽好。豈不是來一個人便能將你蒙了去？再大的家業，也經不住這般折騰呀。”
林清如臉帶無奈之色，“我不通賬本，平日裏倒是沒空打理這些。”
葉水柔微微撅著嘴，略嘆口氣，“罷了，我還是日後幫你多盯著些吧。否則你這鋪子早也被人搬空了去。”
見她如此上心，林清如朝她感激笑笑，“多謝阿柔了。”
一番感謝後，葉水柔辭了林清如的留飯，起身正欲告辭。
“阿柔莫急。”林清如叫住她，“我送你回去。王家對阿柔虎視眈眈，還是小心為上。”
說著又低聲吩咐雪茶安排糧鋪中事務。
等一應安排齊全，將葉水柔安全送至葉瑯軒，林清如這才沈聲吩咐道，
“我們去花間樓。”
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“大人！小瑩不可能丟下宋阿婆的！她定是出了什麽意外才是！這樣小的姑娘，又沒了依靠！若是出事可怎麽好！”
“我知道。”林清如輕嘆一聲，“宋阿婆也是可憐人。無依無靠的，只這一個孫女了。”
雪茶亦是難過感慨，“是啊。宋阿婆的兒子戍守邊關，卻戰死沙場。媳婦又難產而死，只剩小瑩與她相依為命了。”
“可憐河邊無定骨。”林清如長舒一口氣，“最可恨的是，宋阿婆竟連兒子的撫恤金也沒拿到。住在這樣破敗潦倒的小房子裏。靠著賣餛飩維持營生。”
她回頭深深望著那如魚鱗般密集卻破敗的屋檐，“當年兵部尚書貪汙，侵吞的便是這些銀子吧。”
她想起當年貪汙案，腦中浮現出那日偷看了一半的卷宗，“可真相，就到兵部尚書此為止了嗎。”
雪茶並未聽到她的低聲自語，一心為了小瑩著急，“大人！你覺得那個前來打探之人是誰。”
林清如腦中思緒紛雜，只輕輕說了三字，“花間樓。”
雪茶神色帶著些疑惑，“大人是說，那阿婆說的前來打探之人，竟是花間樓老板容朔！”
林清如仿佛這才回過神來，搖搖頭，“我也只是揣測罷了。”
雪茶卻露出幾分篤定神色來，“那必然是他了！一襲白衣的風流書生，還能有誰！”
她的語氣中頗有不忿，“想不到看起來儀表堂堂飄逸寧人，背後竟做出這些見不得人的勾當！”
雪茶瞪大的雙眼中露出一些恍然大悟的神色來，長長地哦了一聲，
“哦——我說怎麽他那花間樓裏的侍女個個花容月貌，彈琵琶的彈琵琶，唱小曲的唱小曲，原都是他這般拐來的！”
林清如不由得佩服她這般絕佳的聯想，啞然失笑，“若人真是他拐去的，他還來尋人作甚？”
聞此一言，雪茶不過思量片刻，頓時洩下氣來，癟著嘴道，
“倒也是這麽個道理。”
林清如輕輕揉了揉她的腦袋，“不過你說的也有一定的道理。此事定與花間樓脫不了幹系。”
“那我們不如前去探查一番？”
林清如輕笑著搖搖頭，“不急，且先做好準備。”
於是吩咐道，“你去派了馬車請上葉姑娘，去咱們草市街那家糧食鋪子。”
鋪子裏只一個管事的和打雜的，見了林清如前來，忙不疊迎了上去，殷勤道，
“林小姐，什麽風把您給吹來了。”
見她身後還跟著葉水柔，那管事的討好問道，“林小姐，這位是？”
“我的一個朋友。”林清如微微頷首，“老劉，你且去忙你的，我們今日來不過隨便看看。”
老劉眼珠子一轉，十分圓滑，“鋪子簡陋，怕怠慢了幾位小姐。”他呵呵一笑，“林小姐若是要查賬，前些日子雪茶姑娘已將賬本取了去。”
林清如看了葉水柔一眼，只見葉水柔身量纖弱，面有嬌怯之色，語氣亦是溫聲細語，
“不妨事的，我們小坐片刻即可。”
老劉見這幾人都像是十指不沾陽春水的嬌貴小姐，索性點頭哈腰地將三人迎進鋪子，
“鋪子簡陋，若是怠慢了小姐，還望小姐見諒。”
鋪子裏不過一個黃木櫃臺橫亙其中，後面便是用粗麻布袋子裝的糧食，一袋一袋分門別類，碼放整齊。
幾人坐在櫃臺後，倒顯得有些擁擠。
打雜的阿杜原是老劉的侄子，倒也是個見機行事的，忙不疊為幾人斟上茶來。
只見幾人一坐便是大半晌，葉水柔一遍翻看賬本，一遍打量著店內的生意，臉上卻未露出任何動靜來。
阿杜將老劉拉近後院倉房，神色略有不安，低聲問道，“二叔，林小姐突然查賬，不會是發現了什麽吧。”
“她哪裏懂這個？否則這些年，早也發現了，還等得到現在？”老劉擺了擺手，語氣中略有不屑，“這些世家小姐，不過是看起來聰明罷了。”
阿杜仍舊有些提心吊膽，“那她旁邊那個姑娘呢。我瞧著她一直在翻賬本。”
“你怕什麽，這些人不過是中看不中用的繡花枕頭罷了。否則還能讓我們安穩這麽多年去？那個姑娘一臉柔弱，一看就是不理事的。”
他嗤笑一聲，“更何況，這些女人懂什麽經營賬目，做做樣子罷了。”
說吧，老劉鄙夷地看著他，“年輕不經事，膽子就是小！待會在她們面前，可別漏了馬腳。平白讓人生疑。”
阿杜喏喏應了。
直到日暮西山，前來買糧的人已是不多，老劉松了口氣，上前討好道，“林小姐，快要打烊了呢。”
葉水柔合上賬本，掩嘴打了個呵欠，溫聲吩咐道，“老劉，你去把門關上吧。”
老劉不明就裏，看了一眼林清如，打量著她的意思。“照葉小姐說的做便是。”
見兩人掛出打烊的牌子，清點了所剩的糧食賬目，將店門依次關好，葉水柔這才緩緩說道，
“雖說家醜不可外揚。但我承了阿清姐姐的情來幫這個忙，自然要如實相告。”
見他們眼中有不解神色，葉水柔聲音柔和，卻帶著不容置疑的篤定，“這賬本，一定有問題。”
老劉一聽，有如做賊心虛被拆穿一般，忙反駁道，“葉小姐！話可不能亂說！我在劉家兢兢業業十幾年，你有何依據說我賬本有問題？”
“先說這賬本收入吧。”只聽得葉水柔溫婉聲音娓娓道來，“我們在店內坐了大半天，買糧之人絡繹不絕，不下二三十人。鬥米十錢，今日收入早已超過百兩，你這賬本上的每日收入，怎得只有百錢？”
老劉不慌不忙，想來是早有應對之策，笑著說道，
“姑娘只知其一不知其二。這賣糧收入與季節息息相關。這幾日正值夏季，青黃不接，買糧的人自然多些。前些日子正值糧食豐收，買糧的人少，所以收入也便少些。”
“是麽？”葉水柔輕輕一笑，拿出前幾年的賬本來一一對應，“你這前幾年的賬本，同月收入，可也對不上啊。”
老劉張了張嘴，卻不知如何回話辯駁。
只是，也容不得他且做狡辯，葉水柔接著說道，“再說這賬本支出。”
她指著賬本支出款項，“每日支出甚高，卻無具體款項。我坐在這裏瞧了大半天，怎得沒見有何支出？連這鋪子是亦林姑娘自己家的，店鋪租子也省了去。有甚開支？竟能高達每次數百錢之多？以致日日虧空，入不敷出？”
老劉額角流下豆大地汗珠來，半晌才回話道，
“姑娘不知，這支出大多是苛捐雜稅，令有上下打點，疏通關節。否則在這京城，如何能做得了生意。”
只是此時，他言語之中已失了底氣。
“你打量著蒙我沒做過生意？”葉水柔嗤地一笑，“苛捐雜稅，若日日讓你入不敷出，誰還來做這個生意？不如直接向朝廷交銀子好了。”
她語氣雖然溫柔，只是處處拿捏了要害，老劉已然冷汗涔涔，絞盡腦汁想著如何回話。
葉水柔卻仍不放過，“最後再說這盈餘。”
“鋪子每年收糧近萬石，若如賬本記載，生意難以維系，總該有餘糧才是。為何第二年依舊收糧頗多？這麽多賣不出去的餘糧，又去了哪兒？”
葉水柔將賬本輕輕一合，
“這般漏洞百出的賬本，你以為真能把我唬住？只怕是其中餘糧銀錢，都叫你中飽私囊了！”
林清如不由得朝葉水柔投去一個十分敬佩的眼神。一個看似弱柳扶風不谙世事的小姑娘，竟對經營賬目如此熟稔，半天就找到問題關竅。
且她條理清晰，口齒不俗，娓娓道來，十足讓人挑不出錯來。
“我只堪堪一算，你每年侵吞之數總有數百兩才是。”她朝林清如婉約一笑，“阿清姐姐，你自己定奪吧。”
林清如原本只想查個清楚，以免被蒙在鼓裏，並不想大做文章。不料她還沒開口，那老劉便氣急敗壞起來，“林小姐，您千萬不要聽她胡說！”
老劉連連躬身，“她一個婦道人家能懂什麽！這行商買賣之事，裏面關竅多著呢！”
林清如本欲輕輕放過，聽了這話不免有些惱了。
在朝堂之上，日日聽他們以女子之名嘲笑質疑還不夠。不過是商賈生意，竟也有諸多偏見。
但凡爭執不過或失了道理，便拿了女子出來說事。好似只要身為女子，無論占不占理，就都是錯的。
她不由了沈了臉色，“那你且說，葉姑娘之言，何錯之有？”
見老劉喏喏說不出話來，林清如冷聲說道，
“你是在我林家做事多年，為著信任，這些糧食鋪子都交由你打理，未曾見虧待過你。你卻造假賬本，貪汙銀錢，中飽私囊。我若是將你告上公堂，必能叫你狠狠喝上一壺！”
老劉眼睛狠狠睜大，普通一聲跪下，忙不疊地叩頭，“林小姐！是我一時糊塗！還請小姐高擡貴手！饒了我一回！”
阿杜見狀也跟著連連磕頭。
林清如只沈聲說道：“將他們送去了衙門，聽候發落。”
說著，她想了想，不由得無聲嘆氣，“你還是去找些靠得住的人看著鋪子罷。”
葉水柔不知她身份，不由得生出擔憂之色來，語重心長地說道，“你半點也不懂商賈之事，可怎麽好。豈不是來一個人便能將你蒙了去？再大的家業，也經不住這般折騰呀。”
林清如臉帶無奈之色，“我不通賬本，平日裏倒是沒空打理這些。”
葉水柔微微撅著嘴，略嘆口氣，“罷了，我還是日後幫你多盯著些吧。否則你這鋪子早也被人搬空了去。”
見她如此上心，林清如朝她感激笑笑，“多謝阿柔了。”
一番感謝後，葉水柔辭了林清如的留飯，起身正欲告辭。
“阿柔莫急。”林清如叫住她，“我送你回去。王家對阿柔虎視眈眈，還是小心為上。”
說著又低聲吩咐雪茶安排糧鋪中事務。
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