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93 ? 暗渡

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93   暗渡

◎浮雲蔽月,明星亦隕◎

趙啟英搜尋無果,又怕家中不穩,交代了家奴繼續尋人,自己暫先回了趟家。腳步匆匆才至門首,便聽閽房小奴報說:

“楊公子和姚家二公子五鼓時分來過,小奴只知尚未找到小娘子。他們便叫咱們府上不要著急,他們也都遣了下人四處找去了,若有消息再來報知。”

一自露微離開謝家,楊君游夫妻、姚宜若夫妻,一並楊淑賢都相繼來過,只是露微一概不見,趙啟英便也沒有深究。此刻聽了,更是無心理會,就問道:“父親如何?夫人和澈兒呢?”

小奴道:“夫人一夜都守在家翁屋外,倒是還好,小郎吵著要去找小娘子,被夫人叫喬娘看管住,只是喬娘哪裏能安,反正,反正都快急死了!”

趙啟英一時心中悶痛,只想如今天意不明,家中連遭橫禍,難道已至絕境?可怎麽樣,都要把小妹找回來,怎麽樣,他都要撐住。

“我先去……”

話剛出口,身後突起一陣驚耳馬鳴,回首看時,竟見是謝探微躍下馬來。前時無事他不來,偏在此刻出現,豈能安什麽好意?趙啟英的臉色瞬間冷到了底,就叫小奴將人截在門下,說道:

“怎麽?謝公子今日倒不用去安定觀燒香了?”

謝探微望過攔在身前的幾個門奴,也並不強要上階,嗤聲一笑,仰面道:“晚一時去也無妨!不是你先叫人在我家門前叫囂,邀我過府一敘的麽?”

趙啟英其實並不算了解謝探微的為人,從最初見他維護露微,到後來兩家聯姻,趙啟英多是旁觀者的姿態,不過是與露微冰釋前嫌,才算與謝探微有了郎舅的名分。

於是聽他如此言辭,只覺齷齪不堪,怒斥道:“當初陛下旨意未到,你父母就先到我家求親,說得好不謙恭,就差替你跪在我父親面前!可如今,眼看你寄父禍到臨頭,你謝家便將我妹妹轉頭拋卻,行若狗彘,卑鄙至極,還敢稱什麽天下甲族,世家領袖?!謝探微,你就是一個徹頭徹尾的無恥之徒!”

謝探微由他暢快說完,一無惱怒,負起手,悠然舒了口氣,方道:“若論無恥,我怎及得上你?從前趙露微在姚家受盡虐待,還不是你到處宣揚她身世不清。後來被你父親知曉,給了你一耳光,將你掃地出門,我是親眼所見,難道你都忘了不成?你倒還敢在此大言不慚,做出一副兄妹情深的樣子,才是令人不齒!”

趙啟英自然記得以往諸事,只是若非真心悔過,今日也不至於同他唇槍舌戰,便緊握雙拳,極力忍耐,漸從激動中清醒,向身側小奴吩咐道:“去將我案上放的斷婚書和筆墨拿來。”

小奴聽命即去,他才將目光轉回對面,道:“今日你簽了斷婚書,趙家和謝家便作一刀兩斷,再無瓜葛!”

謝探微一時收斂了面上的恣意,似是專心等候,卻忽然擡手一揮,將攔在面前的小奴瞬間沖倒,大步一跨,站到了趙啟英面前:“這話,還輪不到你來說!”說著,便自袖中抽出一封書信拍在他胸襟上,哼聲又道:

“你聽好了!原是我休了你妹妹,但看在當時是陛下賜婚的份上,尚且留給你家些許顏面,就算作是和離——這放妻書,你千萬要看仔細了!看完了,就莫再心存妄念,遵從便是!”

話音一落,謝探微便轉身上馬離去,根本不及趙啟英作出任何反駁。他自未接手,任憑那“放妻書”墜落在地,也不屑去看。然則,尚未從地上爬起來的小奴竟一驚乍:

“公子,這怎麽是紅的呀!”

小奴將“放妻書”雙手舉起,進入趙啟英眼中的那一瞬,只令他軀體一震。

……

鄭覆萬沒想到,他這一報信,竟叫謝探微當場嘔血。他是既愧疚擔心,又不禁疑惑:謝探微已經出妻,該是夫妻情斷,怎會為前妻失蹤如此反應?可既已這般,他二人又為何離婚?

一時無解,謝探微也不聽勸去休息,換下了沾血的衣裳就出了門,他踟躕半晌,也只好返回自己家中。但剛進房門,茶還不及吃上一口,貼身的侍從便呼喊著跑了過來:

“公子!公子!公子!”

鄭覆只看他上氣難接下氣,憋出的一點氣又只忙喊人,不舍得說事,一臉嫌棄,道:“你再喊,就斷氣了,到了地下可不要說是我短了你的壽!”說著搖頭,繼續端杯吃茶。

侍從也跟著搖頭,兩手撐在肋下,大喘了幾口氣,漸漸緩了過來,說道:“小奴是想說,她醒了!還能說話了!”

“噗——”鄭覆嘴裏尚不及下咽的茶水,猛一下全都噴在了隨從臉上。

……

謝探隱陪李氏到岐王府賀喜,一整日的宴飲賞戲,來往奉迎,他只覺從未有此風光時刻,愈加憧憬今後仕途官場的經營,心中受用之情,得意之情,訴說不盡。

至將夜禁,他方伴母歸來,不免有些酒沈,一進臥房便往榻上癱倒,呼喚寧英服侍他更衣吃茶。然而,他兀自叫了半晌,卻一無回應,煩躁地睜眼尋看,竟叫他登時驚醒:

“……長姊,姊夫,你,你們怎麽……來了?”

夫妻二人都以一種從未有過的凝重神色望著他,謝探渺更是漸漸紅了眼眶,徐枕山將她扶到一側,稍示安慰,這才開口:

“二郎,你有什麽事瞞著家中麽?”

謝探隱驚疑方定,卻也想不到什麽篇章,愈覺口幹舌燥,自去案上倒了茶喝,才道:“這話倒奇了,我與姊夫同是門下省屬官,日日碰見,能有什麽事瞞著?”

“是麽?”徐枕山目光愈冷,緩緩搖了搖頭:“你的一甲第一名——真是你自己考出來的?”

謝探隱正欲倒第二杯茶,一聽這話,指間猛一抽動,險叫掌中茶碗掉落在地,道:“這……還能作假麽?父親就是主考官,就算試卷都封了名姓,他還認不得我的字麽?若覺得不好,當場也就否了。”

徐枕山極輕地哼了聲,道:“父親主考判卷,自然好就是好,不好就是不好,但我問的是,你的‘好’,是真的麽?”

謝探隱的臉色不覺淡去一層,卻強笑又道:“姊夫今日說話繞的慌,我還要怎麽解釋呢?”

“謝探隱!你還不肯說實話!”

這一聲突然的怒斥,來自一旁的謝探渺,她旁聽至此,已是忍無可忍,那雙泛紅的眼睛,也在同時掉下淚來。謝二郎這才被鎮住,嘴唇張合之間,欲言又懼。

謝探渺走上前,深吸了口氣,再不寬縱:“你知不知道,章聖直今日找到你姊夫,要他在明日朝會上,告發父親私下怨懟陛下薄情寡恩,還逼迫他指認你這一甲第一名的狀頭,是父親舞弊洩題得來的。否則,便會將晏將軍和一眾甘州軍士,數十條人命都置於死地,還要治他一個暗藏兵器入宮,意圖不軌的大逆之罪!”

謝二郎早已在聽到“舞弊洩題”時就已支持不住,渾身如抽筋剝骨一般癱軟在地。謝探渺只是看著,並沒停頓:

“所以,章聖直為何有此底氣威脅你姊夫呢?正是他洩題給你的,對麽?我們沒有證據去反制他,他卻有我們眾多把柄。如今貴妃一黨只手遮天,大郎為了晏將軍,竟連妻子都舍出去了,趙家又何罪之有?可你都做了什麽?依附奸佞,屈膝求榮,縱然父親再嚴厲,何至於你做出這種毀家敗業的事來?!”

謝探隱臉色慘白,氣息短促,似是黃粱初醒,顫顫擡頭,卻道:“我只是想要……想要你們都高看我一眼,想像阿兄那樣,建功立業……我們謝家天下甲族,累世勳爵,不會那麽容易倒的,還有阿娘!阿娘是宗室長輩,連陛下都稱她姑母,等這陣風頭過了……”

他的聲音愈發虛弱,也本身就毫無根基,謝探渺不禁失笑:“說得連你自己也不信了?你其實到現在也不清楚,貴妃一黨究竟是要做什麽吧?”

謝探隱只知道自己做了什麽,她不必,也並非想從弟弟口中聽到肯定的回答,沈默半晌,繼續道:

“二郎,從你寄信給我,我便一直是偏信你的,每每所見所聞,也都是為你心疼。直到露微與我坦誠相見,告訴我,你都做了些什麽,我仍對你抱有希望,想要找個機會好言相勸。可萬沒想到,從前那些竟只是皮毛——你若忘了,我便給你提一提!”

徐枕山一直護在謝探渺身後,縱然也已清楚一切,心情卻不比謝探渺輕松。他不止一次規勸過妻子,不要心存偏見,但將心比心,以這對姊弟的情分看來,做長姊的不知真情,一味寬縱,也並非十惡不赦的大罪。他終究是更心疼妻子的。

謝探渺感受到他溫熱的掌心,側臉望了望,千言萬語,心照不宣,仍是要將話說下去的:

“我才到鹹京時,楚王逆案剛剛了結,你正被父親禁足。我問了母親才知,是你在外胡亂結交,險些為人蠱惑。那人叫羅新,是你在酒肆買醉時相識,明面上說是與你一道落榜的士子,實際卻是楚王奸細。此前,趙家公子就才被逆黨放出的流言煽惑,鬧得父子不和,所以羅新接近你的目的,也是要慫恿你將謝家攪亂。幸而是晏將軍早有留心,便告訴了父親將你看住。後來若非大郎婚事,母親又為你求情,你覺得你還能留在鹹京?”

這場禁足是引發謝探隱心中不平的一件大事,此刻又緩緩擡起臉來,睜著漲紅的雙眼問道:“我不知他底細,也只是與他飲酒,未有深交,這也能算我的錯麽?”

謝探渺失望透頂,壓住胸口悶痛又道:“你未有深交是因為晏將軍及時制止,未成大錯是因為露微一念之仁!他們根本沒有告訴父親,更多的細情!去歲春闈的名單中確有一個叫羅新的靈州士子,也果是落第,但此羅新早在返鄉途中為人害死,你見到的只是冒名頂替之人。這些都是晏將軍派遣親從陸冬至去靈州探查得知,絕無虛言。可還記得你醉酒犯禁?你是在酒肆吃醉,人卻在城西小巷中被發現,也正是羅新故意將你轉移,好叫大郎巡夜時發現,將你送官受刑,借此離間你們的兄弟之情!”

謝探渺說得渾身發顫,手心冰涼,徐枕山萬般不忍,將她從後攬住,扶到了一側安坐,閉目深嘆,替她接續了下去:

“這些事晏將軍和露微根本沒有告訴父親,而逆黨做到如此縝密的地步,無非是怕事情敗露,禍及自身,而他們要你做的事,一定是會讓謝家天翻地覆的——你在羅新面前每每傾訴家事,羅新便順著你煽風點火,若你再與他多交往幾回,他便會慫恿你,一劑毒藥,害死你的長兄!或許是些隱蔽的法子,可你終究是一枚棄子,就如同現在一樣,枉自屈膝求榮,以為他們會將你當做自己人,可關鍵時刻便將你拋出。二郎啊,你還不知錯嗎?”

“我……我……”謝探隱驚惶到了極致,已毫無判別之力,眼睛望著長姊,似是求救。

謝探渺早已泣下如雨,嗓音喑啞地道:“這年來,你在我面前讒言挑撥,我信以為真,也有大錯,可陪你一起長大的寧英,卻能明辨是非。他妹妹寧婉勾引大郎,被母親遣回揚州,也是因你指使逼迫,對嗎?你不在意手足之情,就以為,所有人都不在意了?薄情寡義,卑鄙無恥——謝探隱,你已經沒有回頭的機會了。”

話到此處,已是盡頭,就如此刻的天色,早已陷入一片暗昧,浮雲蔽月,明星亦隕。

……

子夜時分,謝探微方回到家中,門吏向他報說,白日來過的鄭小公子下午又來了一回,聽聞他尚未歸來,也不肯委托事由,匆匆又走了。他略一思索,卻並不好奇,只說了三字:“知道了。”

及至回到東院,正在寢屋廊下推門,不料又有小婢尋來,說長姊夫妻已在內堂等候多時。他只好轉去相見,可才一踏入內堂,竟見長姊迎面沖來,一把抓住他的手腕就道:

“你這麽晚回來,是不是去找露微了?找到了嗎?”

露微失蹤滿城皆知,他並不奇怪,片刻只道:“我今日只是去趙家送了和離書,她如何,已經與我無關。”

謝探渺難以置信地搖頭,本就泛腫的眼睛瞬間落下來淚來。徐枕山見狀,也知她心境未平,難以暢言,上前將她攬回身側,長嘆了口氣:“大郎,我來告訴你。”

謝探微不禁蹙眉,這才發現長姊和姊夫的神色皆異於往常,點點頭,暫且聽了下去。

徐枕山所言之事,便是才與二郎言明的種種,雖則言辭通順,面對謝探微,仍是惕然心驚,也不免多了許多慚愧之意。

“父親今夜在省內當班,恐母親一人難以承受,我* 與你長姊便暫未驚動,告訴你,便是望你能夠撐住。我已佯作答應章聖直,明日朝會就帶了二郎上殿,反參章聖直一本,縱然不能一招制敵,也不至於為他鉗制。你看如何?”

從姊夫說第一個字起,直至話音落下,謝探微的臉色神情一無變化,唯是幾度有意無意的擡眼,叫人十分看不透。

“大郎,你說句話!”徐枕山又追問道,稍露急色。

謝探微的目光在二人臉上來回緩移,若有深思,又似質疑,忽一下,亮出聲來:

“你們既已知曉,也有明斷,我就——更好辦了。”

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