第114章 第 114 章
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第114章 第 114 章
季楠思彎著腰坐在床邊, 一手撐床，另一只手則捂著自己的胸口，臉色蒼白如紙, 額間也滲出了細密的冷汗。
她恍然間從回憶中抽離, 擡眼瞥見屏風外那道逐漸靠近的模糊身影, 定了定心神，強壓下那股持續上湧的不適感。
皇甫臨淵已經平覆好了自己，方才見季楠思那個反應有些擔憂, 這會兒正踉踉蹌蹌地朝裏間而來想要查看情況。
繞過了屏風，他看向端坐在床邊的季楠思，除了面色有些蒼白之外，看不出其他端倪。
還不等他開口, 季楠思擡眸望來。
“臣女今晚吃壞了肚子, 方才失了儀態，還請殿下見諒。”
言畢, 她起身施施然行了一禮, 看起來十分乖順。
“……”皇甫臨淵狐疑地瞅著她低垂的眼睫，終是沒再多想。
“孤讓禦醫來給你看看。”
“殿下……”季楠思出聲制止, “臣女無礙，倒是您，身子好些了嗎？”
她打量著皇甫臨淵的面容，暗暗思忖該如何探探他這次因何而發病。
說者無意，聽者有心。
這句隨口關心的話落在皇甫臨淵的耳中, 讓他很是受用。
他的眼眸亮了幾分，心中如同春風拂過, 悸癥殘留的不適也在剎那間一掃而空。
“孤沒事，孤之前就說過, 你便是孤的良藥。”
季楠思別開眼，抿了抿唇，“您不是去赴三皇子殿下的接風宴嗎？怎會突然犯了悸癥……”
此言一出，皇甫臨淵大約是回想起了什麽，眉峰緊緊蹙起，呼吸也亂了幾分。
滿室靜謐，季楠思等了好一會兒都沒等到他的回答，遂將頭轉了回來。
“殿下？”
皇甫臨淵滿眼覆雜地迎上她的眸子，暗暗握拳。
“楠思，你知道嗎……孤活到現在，從未有哪天像今天這般混亂過。”
這沒來由的一句話，讓季楠思的眉眼微動。
她瞥見皇甫臨淵幾度翕動的唇畔，心中起了猜測。
看來他是今晚受到了極大的震撼，潛意識想找人吐露一二，卻又在強忍著那種沖動。
季楠思垂眸掩飾眼底的暗芒。
既如此，那便加點柴，添把火，讓他忍無可忍！
“殿下……”季楠思的聲音溫柔似水，融於夜色當中，飄入了皇甫臨淵的心底。
“您若是一味地將苦楚憋在心裏，臣女唯恐您會再次犯病……”
她的面上掛起了愁容，“您那些難以啟齒的話……定然與臣女的父親有關吧？”
她狀似糾結地咬了下唇，輕嘆道：“若是臣女之前請求您做的那件事，竟讓您為難至此……還請殿下忘了我們之間的協議吧。”
季楠思緩緩俯身，彎下背脊，莊重地行了一禮。
“臣女會另尋他法，絕不繼續為難殿下。”
這道泠泠之音不帶任何情緒波瀾，沒有責怪、沒有怨懟，落在皇甫臨淵的耳裏，卻聽出了幾分平靜的失望。
皇甫臨淵的心中五味雜陳，他好不容易才與楠思拉近了距離，並不想在此時功虧一簣。
“殿下，夜深了，您該回去了。”
季楠思的聲音很輕很淡，似乎下一秒就要飄搖遠去。
皇甫臨淵深深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
“剛剛的那種話，你以後莫要再說了。孤既然已經答應了你，便會盡力做到，不t會受任何事影響。”
受影響？
季楠思琢磨著他藏在話茬裏的關鍵信息。
所以在那個接風宴上，皇甫臨淵從皇甫臨風那聽說了什麽，或許還因此動搖過保下國公府的想法。
季楠思假意憂慮道：“可是……您今日不過是去赴三皇子殿下的接風宴，悸癥就犯得如此嚴重，定然是陛下讓三皇子殿下給您傳了什麽話吧！”
她頓了頓，瞅著他的面色，“這話……還與國公府有關吧？”
皇甫臨淵詫異地擡眸，語重心長道：“楠思，有些時候，女子太過聰慧並不是好事。尤其是將來在後宮，你要學著裝傻，莫要像現在這樣露出鋒芒。”
這番話是提點，也是警告。
楠思是他真心愛慕的女子，他不介意耐心教會她如何在深宮中待人處事。
可皇甫臨淵不知道的是，他苦口婆心的一番話，季楠思是一個字也沒聽進去。
冷不丁的，她周身氣息一凜，激動地握緊袖口，字字鏗鏘，“事關國公府的存亡，您讓臣女如何裝傻？”
季楠思微微仰著下巴，眸光十分堅定。
兩人就這麽對峙了會兒，最終是皇甫臨淵敗下陣來。
他嘆了口氣，“孤知道你是在套孤的話。”
起初他可能還沈浸在楠思關懷自己的喜悅當中沒反應過來，可靜下來仔細回味過後，很容易就能夠看出端倪。
今晚楠思的話異常多，面對他時表現出來的情緒也異常豐富，就像是帶著某種目的。
他原本可以裝作沒看出來，陪她逢場作戲，但……
“孤與三皇弟今晚確實提到了關於國公府的處置問題，不過事情塵埃落定前，孤不能向你透露任何信息。”
既然他都打開天窗說亮話了，季楠思也就不裝了，悄然往後退了幾步。
“我父親和蘇淮卿勘查水患時遇到的兇手，是三皇子殿下的人？”
不能問有關國公府的處置問題，那問問之前發生過的事總可以了吧。
季楠思作勢洗耳恭聽。
“是。”這次皇甫臨淵並未猶豫太久，直接答了這話。
季楠思追問道：“不僅如此，三皇子殿下接下來還要與您聯手除掉我父親？”
皇甫臨淵別開臉，但從他躲閃的眸光中可以看出來，這樣便算是默認了。
雖然早就猜到了這點，季楠思這會兒還是難免心潮澎湃。
陛下就這麽急著趕盡殺絕嗎？
她那對朝廷忠心耿耿的父親，還在想著如何賑災，如何應對先皇暗部，如何穩定社稷！
她穩著自己的聲線，冷靜道：“如若只是這樣，您不會犯悸癥。”
陛下逼皇甫臨淵對國公府動手又不是一天兩天的事了，他沒必要作出這麽大的反應。
季楠思隱隱想到個可能性，心跳也變得快了些。
“您還從三皇子殿下那得知了某個……駭人聽聞的消息吧？”
而那個消息，說不準就與先皇遺腹子有關。
皇甫臨淵被這個發問戳到了痛楚，呼吸再度亂了幾分。
他擡手捂上心口，悲傷地看向季楠思，一瞬間沒忍住，卸下了心防。
“楠思……十幾年來，我雖一直認為父皇待我過於嚴苛，在某些朝政上的事也處置得不夠妥當，但……”
他呼吸一滯，止住了話，平順好微喘的氣息，再度艱難啟齒。
“但我從未質疑過他身為君主的資格，直至今日。”
季楠思眉眼微動。
這句話的分量極重，聽起來……他似乎對他父皇徹底失望了。
為什麽？
還不待季楠思細想，皇甫臨淵緊接著的話如一道驚雷，轟入了她的腦海中。
“孤從未想過……臨州水患，竟並非天災！”
皇甫臨淵滿眼覆雜，似是自己也不願相信剛剛脫口而出的話。
不是天災，那就是人禍了。
他對陛下失望至此，莫非是因為陛下和臨州水患的成因有關？
季楠思僵直著眸子，直勾勾地盯著皇甫臨淵，等著他的後文。
皇甫臨淵卻驟然反應過來自己都說了什麽，趔趄地往後退了幾步，剩下的話也如石子般卡在了喉間。
“不……不是。”
他顧自搖了搖頭，沒再看季楠思。
“孤方才因為悸癥而亂了心神，你莫要將那胡言亂語放在心上。”
“夜已經深了，你早點休息。”
話音剛落，皇甫臨淵狼狽地轉過身，逃也似地繞出屏風。
季楠思無意識地跌坐在了床榻上，反覆琢磨著方才的對話。
推門聲響起，皇甫臨淵的腳步聲逐漸消失在門外，隨之而來的是兩道由遠及近的腳步聲。
兩個纖細的人影雙雙出現在了季楠思的餘光中。
“主子？您沒事吧？”凝霜彎下腰，關切地對上季楠思的視線。
鳶桃則是立在凝霜的邊上，默默瞥來。
季楠思回過神來，“你們在門外……沒聽見什麽吧？”
若是皇甫臨淵後知後覺自己說出了此等駭人聽聞的話，或許會將聽到的人都滅口。
她倒是不怕皇甫臨淵會在此時滅了她，但凝霜和鳶桃這種婢女就不一樣了。
凝霜不解地搖了搖頭，“我和鳶桃出門後，太子殿下身邊的齊統領便強行帶著我們退遠了不少，屋內的動靜我們是一點也沒聽見。”
季楠思又不放心地看向鳶桃，得到了她肯定的一個點頭。
既然自幼習武的鳶桃都沒聽見，那外邊的人應當確實都沒聽見了。
季楠思松了口氣，站起身，“我要去尋父親一趟，鳶桃，你給我帶帶路吧。”
她早些時候就吩咐鳶桃將刺史府的格局給探好了，現下讓她帶路正好。
凝霜面露猶疑，卻沒有出言阻攔。
主子深夜去找國公爺，行徑可疑。但主子這麽做自然有她的道理，看來是遇上了十分棘手的事，她們做旁人的，可不能在這時候添亂。
“主子放心，奴婢會留守在房內，以備不時之需。”
季楠思微微頷首，看向鳶桃，“帶路吧。”
鳶桃卻並未動身，“主子，您這會兒不能去國公爺那。”
季楠思挑了挑眉，示意她說下去。
鳶桃回想著剛剛門外聽來的話，道：“太子殿下離去前，曾對齊統領提起要即刻去找國公爺，凝霜的耳力沒我好，所以沒聽見。”
皇甫臨淵離開後直接去找她父親了？是想從她父親口中了解有關臨州水患的情報嗎？
季楠思垂下眼睫，“既如此，你們回去休息吧，我想一個人靜靜。”
凝霜看出了她神色的不對勁，“您……打算徹夜不睡嗎？”
主子現在的樣子，就和之前她每一次想將自己關在房間裏、被難題所困的模樣，如出一轍。
“奴婢去給您準備茶水和點心。”
這個時候若是含巧在就好了，主子最是愛吃她親手做的桂花糕。
凝霜很快否決了這個想法：就算含巧在，一時半會兒也搞不來新鮮的桂花花瓣……
季楠思微微點了點下巴，“去吧。”
鳶桃並沒有隨著凝霜離去，一直立在原地。
季楠思察覺到她似乎是有話想說，看了過去。
鳶桃抱起拳，“主子，國公爺晚間回府時，身邊帶著的那幾個人，不太正常。”
早些時候她按照主子的吩咐去探聽太子殿下和三皇子殿下的談話，徒勞而返。主子便讓她在刺史府內四處探探，國公爺回府時，她正好在府門附近。
“我父親身邊帶著的那幾個人？”
季楠思回想著剛才在那個小院中遇見父親的情形，那時他分明是孤身找來的，沒有帶人。
鳶桃點了點頭，“國公爺回府後第一時間想去找您，奴婢怕主子不在房中的事情暴露，便現身同國公爺說了您的行蹤。”
“那時候奴婢近距離觀察過國公爺身邊帶著的那幾個人，他們的身上帶著殺意。甚至……”鳶桃的眉宇間起了幾分凝重，“奴婢還察覺到那份殺意好像、是沖著國公爺去的。”
季楠思的瞳孔驟然一縮，聲線也揚了幾分，“他們現在人在何處？”
鳶桃如實答道：“國公爺聽了主子的行蹤，決定去找您，轉頭同那些人說了幾句話，那些人就退下了。”
“他們對我的父親有殺意，還願意聽我父親的話？”
鳶桃垂首道：“奴婢看到的就是這樣。”
她的眼尾耷拉了下來，“奴婢本想追上去瞧瞧那些人的去處，奈何國公爺讓奴婢帶路。”
後來她將國公爺帶到院子前便離去了，卻在刺史府中如何也尋不到之前那些人的蹤影，只得回去向主子稟報接風宴結束了的消息。
季楠思看出了她的自責，柔聲道：“沒關系，你做得已經很好了。”
那些人既是跟著父親回來的，她明日去找父親的時候一道問問便是。
眼下最緊要的，還是整合t一下今日所得到的信息。
何大人的暗部被一網打盡，雖然還是沒能找到前世構陷國公府的那名東宮暗部，但構陷國公府的大半物證皆已被攔截，應該夠用了。
可父親哪怕聽了事情的來龍去脈，還是不願意帶著人回丹陽到禦前對峙，非要留下來同先皇暗部周旋……最不濟的情況下，或許真得由她回去一趟了。
但一想到皇甫臨淵不經意透露出來的話，季楠思還是覺得不太放心就此離去。
臨州水患並非天災，而是人禍。陛下倘若要動國公府的執念已經強到了不惜傷害無辜百姓們的程度，她實在無法想象這之後還有什麽後手。
種種思緒如同脫韁的野馬，在季楠思的腦海中翻騰而過。
她不知不覺坐回了床邊，鳶桃也不知何時退了出去。
月光如水，透過窗欞灑在她沈靜的側顏上，卻沒能照入她深邃的眼底。
凝霜去而覆返，挪來一旁的方凳，從食盒中取出一盞茶和一疊糕點。
一絲淡雅的芳香竄入了季楠思的鼻尖，引得她側眸看去。
“桂花糕？”
從丹陽啟程後，季楠思便沒再吃過桂花糕了。
她喜歡用新鮮花瓣做出來的桂花糕，但在西丹，桂花樹的花期大多在秋季，入冬後便開始雕零。
過去一個月中他們急著趕路，沒想過也沒有那個閑功夫去尋還在盛開的桂花樹。
季楠思盯著那盤還在冒著香氣的桂花糕，眨了眨眼。
幹花所制成的桂花糕，不會有這種香氣。
“是父親讓廚房備著的？”
凝霜牽強地笑了笑，默默將盤子往主子的面前推了推。
季楠思沒再多問，捏起一塊桂花糕放到嘴邊。
細膩的口感中夾雜著桂花獨特的香氣，混合著糯米的醇香，軟糯中帶著絲絲韌性。
香甜的滋味融化在舌尖，季楠思紛雜的思緒也隨之清晰了不少。
她順勢接過凝霜遞來的那盞茶水，抿了一口，頓住了動作。
若是到這時候還想不明白，那就顯得她愚鈍了。
她愛吃用新鮮花瓣做出來的桂花糕，這事除了國公府的人知道外，還有一個人也知道。
凝霜故意沏了這盞‘有悔’，就是最好的提示。
季楠思垂眸，視線在茶水和桂花糕之間流轉。
“聽說……”凝霜猶疑著開口，幾度張合唇畔。
“說吧。”季楠思淡淡道。
“蘇世子請來了城中最好的糕點師父，還親自去城郊的暖谷摘桂花，回來的路上一直將桂花焐在胸口，生怕凍壞了花瓣。”
這些都是送糕點的青帆特意提起的，他還說那暖谷地勢險峻，尋常不會有人靠近。
季楠思默默聽著，盈盈的睫羽蓋住了她眼底的情緒。
她捏著那塊咬了一小口的桂花糕，手臂頓在空中，遲遲不再有所動作。
凝霜等了會兒，察言觀色道：“主子若是不喜歡，奴婢這就撤了去換新的茶水點心。”
說著，她就上手要去端那盞茶。
“不必。”季楠思出聲打斷，順勢又咬了一口桂花糕。
“你退下吧。”
“是。”
凝霜的心中百感交集，但眉眼中還是不自覺含起了淺笑。
*
另一邊稍早些時候，蘇淮卿正和他的‘好兄弟’皇甫臨風喝酒。
推杯換盞間，兩人一口一個‘老弟’，一口一個‘老兄’，相處得很是親昵。
“主子……主子……”
送完糕點回來的青帆借著倒酒的機會，湊到蘇淮卿的耳邊，悄聲道：“太子殿下剛剛去找了季小姐，兩人關在屋裏一直沒出來！”
轉眼的功夫，蘇淮卿嘴角的弧度垮了下來，眼底瞬間恢覆了清明。
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季楠思彎著腰坐在床邊, 一手撐床，另一只手則捂著自己的胸口，臉色蒼白如紙, 額間也滲出了細密的冷汗。
她恍然間從回憶中抽離, 擡眼瞥見屏風外那道逐漸靠近的模糊身影, 定了定心神，強壓下那股持續上湧的不適感。
皇甫臨淵已經平覆好了自己，方才見季楠思那個反應有些擔憂, 這會兒正踉踉蹌蹌地朝裏間而來想要查看情況。
繞過了屏風，他看向端坐在床邊的季楠思，除了面色有些蒼白之外，看不出其他端倪。
還不等他開口, 季楠思擡眸望來。
“臣女今晚吃壞了肚子, 方才失了儀態，還請殿下見諒。”
言畢, 她起身施施然行了一禮, 看起來十分乖順。
“……”皇甫臨淵狐疑地瞅著她低垂的眼睫，終是沒再多想。
“孤讓禦醫來給你看看。”
“殿下……”季楠思出聲制止, “臣女無礙，倒是您，身子好些了嗎？”
她打量著皇甫臨淵的面容，暗暗思忖該如何探探他這次因何而發病。
說者無意，聽者有心。
這句隨口關心的話落在皇甫臨淵的耳中, 讓他很是受用。
他的眼眸亮了幾分，心中如同春風拂過, 悸癥殘留的不適也在剎那間一掃而空。
“孤沒事，孤之前就說過, 你便是孤的良藥。”
季楠思別開眼，抿了抿唇，“您不是去赴三皇子殿下的接風宴嗎？怎會突然犯了悸癥……”
此言一出，皇甫臨淵大約是回想起了什麽，眉峰緊緊蹙起，呼吸也亂了幾分。
滿室靜謐，季楠思等了好一會兒都沒等到他的回答，遂將頭轉了回來。
“殿下？”
皇甫臨淵滿眼覆雜地迎上她的眸子，暗暗握拳。
“楠思，你知道嗎……孤活到現在，從未有哪天像今天這般混亂過。”
這沒來由的一句話，讓季楠思的眉眼微動。
她瞥見皇甫臨淵幾度翕動的唇畔，心中起了猜測。
看來他是今晚受到了極大的震撼，潛意識想找人吐露一二，卻又在強忍著那種沖動。
季楠思垂眸掩飾眼底的暗芒。
既如此，那便加點柴，添把火，讓他忍無可忍！
“殿下……”季楠思的聲音溫柔似水，融於夜色當中，飄入了皇甫臨淵的心底。
“您若是一味地將苦楚憋在心裏，臣女唯恐您會再次犯病……”
她的面上掛起了愁容，“您那些難以啟齒的話……定然與臣女的父親有關吧？”
她狀似糾結地咬了下唇，輕嘆道：“若是臣女之前請求您做的那件事，竟讓您為難至此……還請殿下忘了我們之間的協議吧。”
季楠思緩緩俯身，彎下背脊，莊重地行了一禮。
“臣女會另尋他法，絕不繼續為難殿下。”
這道泠泠之音不帶任何情緒波瀾，沒有責怪、沒有怨懟，落在皇甫臨淵的耳裏，卻聽出了幾分平靜的失望。
皇甫臨淵的心中五味雜陳，他好不容易才與楠思拉近了距離，並不想在此時功虧一簣。
“殿下，夜深了，您該回去了。”
季楠思的聲音很輕很淡，似乎下一秒就要飄搖遠去。
皇甫臨淵深深吸了一口氣，像是下定了某種決心。
“剛剛的那種話，你以後莫要再說了。孤既然已經答應了你，便會盡力做到，不t會受任何事影響。”
受影響？
季楠思琢磨著他藏在話茬裏的關鍵信息。
所以在那個接風宴上，皇甫臨淵從皇甫臨風那聽說了什麽，或許還因此動搖過保下國公府的想法。
季楠思假意憂慮道：“可是……您今日不過是去赴三皇子殿下的接風宴，悸癥就犯得如此嚴重，定然是陛下讓三皇子殿下給您傳了什麽話吧！”
她頓了頓，瞅著他的面色，“這話……還與國公府有關吧？”
皇甫臨淵詫異地擡眸，語重心長道：“楠思，有些時候，女子太過聰慧並不是好事。尤其是將來在後宮，你要學著裝傻，莫要像現在這樣露出鋒芒。”
這番話是提點，也是警告。
楠思是他真心愛慕的女子，他不介意耐心教會她如何在深宮中待人處事。
可皇甫臨淵不知道的是，他苦口婆心的一番話，季楠思是一個字也沒聽進去。
冷不丁的，她周身氣息一凜，激動地握緊袖口，字字鏗鏘，“事關國公府的存亡，您讓臣女如何裝傻？”
季楠思微微仰著下巴，眸光十分堅定。
兩人就這麽對峙了會兒，最終是皇甫臨淵敗下陣來。
他嘆了口氣，“孤知道你是在套孤的話。”
起初他可能還沈浸在楠思關懷自己的喜悅當中沒反應過來，可靜下來仔細回味過後，很容易就能夠看出端倪。
今晚楠思的話異常多，面對他時表現出來的情緒也異常豐富，就像是帶著某種目的。
他原本可以裝作沒看出來，陪她逢場作戲，但……
“孤與三皇弟今晚確實提到了關於國公府的處置問題，不過事情塵埃落定前，孤不能向你透露任何信息。”
既然他都打開天窗說亮話了，季楠思也就不裝了，悄然往後退了幾步。
“我父親和蘇淮卿勘查水患時遇到的兇手，是三皇子殿下的人？”
不能問有關國公府的處置問題，那問問之前發生過的事總可以了吧。
季楠思作勢洗耳恭聽。
“是。”這次皇甫臨淵並未猶豫太久，直接答了這話。
季楠思追問道：“不僅如此，三皇子殿下接下來還要與您聯手除掉我父親？”
皇甫臨淵別開臉，但從他躲閃的眸光中可以看出來，這樣便算是默認了。
雖然早就猜到了這點，季楠思這會兒還是難免心潮澎湃。
陛下就這麽急著趕盡殺絕嗎？
她那對朝廷忠心耿耿的父親，還在想著如何賑災，如何應對先皇暗部，如何穩定社稷！
她穩著自己的聲線，冷靜道：“如若只是這樣，您不會犯悸癥。”
陛下逼皇甫臨淵對國公府動手又不是一天兩天的事了，他沒必要作出這麽大的反應。
季楠思隱隱想到個可能性，心跳也變得快了些。
“您還從三皇子殿下那得知了某個……駭人聽聞的消息吧？”
而那個消息，說不準就與先皇遺腹子有關。
皇甫臨淵被這個發問戳到了痛楚，呼吸再度亂了幾分。
他擡手捂上心口，悲傷地看向季楠思，一瞬間沒忍住，卸下了心防。
“楠思……十幾年來，我雖一直認為父皇待我過於嚴苛，在某些朝政上的事也處置得不夠妥當，但……”
他呼吸一滯，止住了話，平順好微喘的氣息，再度艱難啟齒。
“但我從未質疑過他身為君主的資格，直至今日。”
季楠思眉眼微動。
這句話的分量極重，聽起來……他似乎對他父皇徹底失望了。
為什麽？
還不待季楠思細想，皇甫臨淵緊接著的話如一道驚雷，轟入了她的腦海中。
“孤從未想過……臨州水患，竟並非天災！”
皇甫臨淵滿眼覆雜，似是自己也不願相信剛剛脫口而出的話。
不是天災，那就是人禍了。
他對陛下失望至此，莫非是因為陛下和臨州水患的成因有關？
季楠思僵直著眸子，直勾勾地盯著皇甫臨淵，等著他的後文。
皇甫臨淵卻驟然反應過來自己都說了什麽，趔趄地往後退了幾步，剩下的話也如石子般卡在了喉間。
“不……不是。”
他顧自搖了搖頭，沒再看季楠思。
“孤方才因為悸癥而亂了心神，你莫要將那胡言亂語放在心上。”
“夜已經深了，你早點休息。”
話音剛落，皇甫臨淵狼狽地轉過身，逃也似地繞出屏風。
季楠思無意識地跌坐在了床榻上，反覆琢磨著方才的對話。
推門聲響起，皇甫臨淵的腳步聲逐漸消失在門外，隨之而來的是兩道由遠及近的腳步聲。
兩個纖細的人影雙雙出現在了季楠思的餘光中。
“主子？您沒事吧？”凝霜彎下腰，關切地對上季楠思的視線。
鳶桃則是立在凝霜的邊上，默默瞥來。
季楠思回過神來，“你們在門外……沒聽見什麽吧？”
若是皇甫臨淵後知後覺自己說出了此等駭人聽聞的話，或許會將聽到的人都滅口。
她倒是不怕皇甫臨淵會在此時滅了她，但凝霜和鳶桃這種婢女就不一樣了。
凝霜不解地搖了搖頭，“我和鳶桃出門後，太子殿下身邊的齊統領便強行帶著我們退遠了不少，屋內的動靜我們是一點也沒聽見。”
季楠思又不放心地看向鳶桃，得到了她肯定的一個點頭。
既然自幼習武的鳶桃都沒聽見，那外邊的人應當確實都沒聽見了。
季楠思松了口氣，站起身，“我要去尋父親一趟，鳶桃，你給我帶帶路吧。”
她早些時候就吩咐鳶桃將刺史府的格局給探好了，現下讓她帶路正好。
凝霜面露猶疑，卻沒有出言阻攔。
主子深夜去找國公爺，行徑可疑。但主子這麽做自然有她的道理，看來是遇上了十分棘手的事，她們做旁人的，可不能在這時候添亂。
“主子放心，奴婢會留守在房內，以備不時之需。”
季楠思微微頷首，看向鳶桃，“帶路吧。”
鳶桃卻並未動身，“主子，您這會兒不能去國公爺那。”
季楠思挑了挑眉，示意她說下去。
鳶桃回想著剛剛門外聽來的話，道：“太子殿下離去前，曾對齊統領提起要即刻去找國公爺，凝霜的耳力沒我好，所以沒聽見。”
皇甫臨淵離開後直接去找她父親了？是想從她父親口中了解有關臨州水患的情報嗎？
季楠思垂下眼睫，“既如此，你們回去休息吧，我想一個人靜靜。”
凝霜看出了她神色的不對勁，“您……打算徹夜不睡嗎？”
主子現在的樣子，就和之前她每一次想將自己關在房間裏、被難題所困的模樣，如出一轍。
“奴婢去給您準備茶水和點心。”
這個時候若是含巧在就好了，主子最是愛吃她親手做的桂花糕。
凝霜很快否決了這個想法：就算含巧在，一時半會兒也搞不來新鮮的桂花花瓣……
季楠思微微點了點下巴，“去吧。”
鳶桃並沒有隨著凝霜離去，一直立在原地。
季楠思察覺到她似乎是有話想說，看了過去。
鳶桃抱起拳，“主子，國公爺晚間回府時，身邊帶著的那幾個人，不太正常。”
早些時候她按照主子的吩咐去探聽太子殿下和三皇子殿下的談話，徒勞而返。主子便讓她在刺史府內四處探探，國公爺回府時，她正好在府門附近。
“我父親身邊帶著的那幾個人？”
季楠思回想著剛才在那個小院中遇見父親的情形，那時他分明是孤身找來的，沒有帶人。
鳶桃點了點頭，“國公爺回府後第一時間想去找您，奴婢怕主子不在房中的事情暴露，便現身同國公爺說了您的行蹤。”
“那時候奴婢近距離觀察過國公爺身邊帶著的那幾個人，他們的身上帶著殺意。甚至……”鳶桃的眉宇間起了幾分凝重，“奴婢還察覺到那份殺意好像、是沖著國公爺去的。”
季楠思的瞳孔驟然一縮，聲線也揚了幾分，“他們現在人在何處？”
鳶桃如實答道：“國公爺聽了主子的行蹤，決定去找您，轉頭同那些人說了幾句話，那些人就退下了。”
“他們對我的父親有殺意，還願意聽我父親的話？”
鳶桃垂首道：“奴婢看到的就是這樣。”
她的眼尾耷拉了下來，“奴婢本想追上去瞧瞧那些人的去處，奈何國公爺讓奴婢帶路。”
後來她將國公爺帶到院子前便離去了，卻在刺史府中如何也尋不到之前那些人的蹤影，只得回去向主子稟報接風宴結束了的消息。
季楠思看出了她的自責，柔聲道：“沒關系，你做得已經很好了。”
那些人既是跟著父親回來的，她明日去找父親的時候一道問問便是。
眼下最緊要的，還是整合t一下今日所得到的信息。
何大人的暗部被一網打盡，雖然還是沒能找到前世構陷國公府的那名東宮暗部，但構陷國公府的大半物證皆已被攔截，應該夠用了。
可父親哪怕聽了事情的來龍去脈，還是不願意帶著人回丹陽到禦前對峙，非要留下來同先皇暗部周旋……最不濟的情況下，或許真得由她回去一趟了。
但一想到皇甫臨淵不經意透露出來的話，季楠思還是覺得不太放心就此離去。
臨州水患並非天災，而是人禍。陛下倘若要動國公府的執念已經強到了不惜傷害無辜百姓們的程度，她實在無法想象這之後還有什麽後手。
種種思緒如同脫韁的野馬，在季楠思的腦海中翻騰而過。
她不知不覺坐回了床邊，鳶桃也不知何時退了出去。
月光如水，透過窗欞灑在她沈靜的側顏上，卻沒能照入她深邃的眼底。
凝霜去而覆返，挪來一旁的方凳，從食盒中取出一盞茶和一疊糕點。
一絲淡雅的芳香竄入了季楠思的鼻尖，引得她側眸看去。
“桂花糕？”
從丹陽啟程後，季楠思便沒再吃過桂花糕了。
她喜歡用新鮮花瓣做出來的桂花糕，但在西丹，桂花樹的花期大多在秋季，入冬後便開始雕零。
過去一個月中他們急著趕路，沒想過也沒有那個閑功夫去尋還在盛開的桂花樹。
季楠思盯著那盤還在冒著香氣的桂花糕，眨了眨眼。
幹花所制成的桂花糕，不會有這種香氣。
“是父親讓廚房備著的？”
凝霜牽強地笑了笑，默默將盤子往主子的面前推了推。
季楠思沒再多問，捏起一塊桂花糕放到嘴邊。
細膩的口感中夾雜著桂花獨特的香氣，混合著糯米的醇香，軟糯中帶著絲絲韌性。
香甜的滋味融化在舌尖，季楠思紛雜的思緒也隨之清晰了不少。
她順勢接過凝霜遞來的那盞茶水，抿了一口，頓住了動作。
若是到這時候還想不明白，那就顯得她愚鈍了。
她愛吃用新鮮花瓣做出來的桂花糕，這事除了國公府的人知道外，還有一個人也知道。
凝霜故意沏了這盞‘有悔’，就是最好的提示。
季楠思垂眸，視線在茶水和桂花糕之間流轉。
“聽說……”凝霜猶疑著開口，幾度張合唇畔。
“說吧。”季楠思淡淡道。
“蘇世子請來了城中最好的糕點師父，還親自去城郊的暖谷摘桂花，回來的路上一直將桂花焐在胸口，生怕凍壞了花瓣。”
這些都是送糕點的青帆特意提起的，他還說那暖谷地勢險峻，尋常不會有人靠近。
季楠思默默聽著，盈盈的睫羽蓋住了她眼底的情緒。
她捏著那塊咬了一小口的桂花糕，手臂頓在空中，遲遲不再有所動作。
凝霜等了會兒，察言觀色道：“主子若是不喜歡，奴婢這就撤了去換新的茶水點心。”
說著，她就上手要去端那盞茶。
“不必。”季楠思出聲打斷，順勢又咬了一口桂花糕。
“你退下吧。”
“是。”
凝霜的心中百感交集，但眉眼中還是不自覺含起了淺笑。
*
另一邊稍早些時候，蘇淮卿正和他的‘好兄弟’皇甫臨風喝酒。
推杯換盞間，兩人一口一個‘老弟’，一口一個‘老兄’，相處得很是親昵。
“主子……主子……”
送完糕點回來的青帆借著倒酒的機會，湊到蘇淮卿的耳邊，悄聲道：“太子殿下剛剛去找了季小姐，兩人關在屋裏一直沒出來！”
轉眼的功夫，蘇淮卿嘴角的弧度垮了下來，眼底瞬間恢覆了清明。
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