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最終，黎明還是沒能得到真正想要的答案。
面對那個“你為什麽要說‘總’”的問題，穆塔只是短暫地沈默了一兩秒，隨即便扯起了一個無奈的淺笑，一臉無辜地反問：“你真的要在這種時候糾正語法錯誤？糾正一個漢語不是母語的病號？”
然後就又開始玩他那套她再熟悉不過的、示弱賣慘避重就輕的撒嬌小連招。
牽著她的手往額頭上放，眼尾因為發著燒的緣故泛著微微的紅，淺色的眸子水潤又迷離地看著她，用那種軟軟的、微微夾著嗓子說話的同時又帶著點喑啞的、楚楚可憐又黏黏糊糊的聲線在她掌心裏蹭著呢喃：“我好痛哦……頭也好暈……”
“你再摸摸我……姐姐，我好難受……讓我靠一靠……”
又是這樣。
她於是只能在心底暗嘆口氣，有點心累和恨鐵不成鋼，但又覺得果然如此，一點也不出預料。
於是她放棄了，沒再非追著逼問，而是順著他的意思細密輕柔地摩挲著他此刻的的確確受著系統懲罰煎熬的身體，抱著他撫摸他，給他以想要的陪伴和安撫。
她甚至還從貼身的口袋裏掏出一塊糖。
那是上個安全區裏他撒著嬌磨她做的手工花生糖，沒吃完，剩下的幾塊她便用廚房紙包了揣了起來，此時隨著副本結束，這些私人物品也便重新出現在了她的口袋裏。
她剝開糖紙把糖塞到他口中，於是那恰好能讓他壞掉了千萬年的味覺正常感知到的微妙甜味和著糖塊上存留著的她的體溫，一起在他口中蔓延開來。
她自己都早已記不清這是第多少次餵他吃這種糖了。
相識的最初，她給了他一塊，後來再見，又給了一把，但都沒有親手剝開糖紙，親手餵給他吃。
這樣餵他吃糖是在更後來，每次他因為配合研究所對邪蠱的研究也好，因為別的什麽事也好，噬神蝶再次鼓噪起來，讓他痛苦難受又驚恐地覺得自己可能馬上要再次失控了、驚惶地想要把她推遠趕走自己躲起來的時候，她就這樣親手給他剝一塊糖。
“你會沒事的。我不會讓你有事的。別亂想，有我在。”每次把糖塊塞進他嘴裏時，她都這樣說。
他從來沒追根究底問過她這樣一個弱小的普通人要如何做到“我不會讓你有事”，大抵也並不真的相信她有能力做到。
但每一次含著糖聽她這樣說，就像在身體痛苦和恐慌不安的雙重夾擊之下有了一根可抓住的浮木，哪怕浮木本身也很脆弱，卻依舊能提供一點救命的依靠，令他能夠倚仗著它慢慢平靜下來。
後來久而久之，剝開糖紙餵給他吃的時候她便不再重覆那句話了。因為只要她做出這個動作，她想說的是什麽，他自然便會明白。
此時此刻亦是如此。
“好了，閉上眼睛吧。”
看著他久久望著她的那雙沈溺的、依戀的、深邃到仿佛含著令人絕望的萬丈深淵，卻又死死扒著深淵邊緣流露出百般不舍的眼睛，她只輕輕道。
“既然難受就好好休息。什麽都別想了，閉上眼睛好好睡覺。”
…………
三天後的傍晚，系統懲罰帶來的劇痛停止了，他異常的體溫也隨之回落下去，沒有絲毫意外。
他似乎有些戀戀不舍，全無為病痛消解而欣喜的意思，甚至有點不願意這麽快好起來。但客觀事實總是不以人的意志為轉移的，他還是無可轉圜地好了起來。
龔行那邊也發來了消息，茹音的身體也同樣沒事了。於是次日，安全屋恰好刷新在了安全區兩端的兩組人馬各自出發，約好在研究所人員的駐地相會。
一離開安全屋，黎明的目光便不由自主被天上的“太陽”吸引住了。街道上來往的其他陌生旅行者們也莫不都是這樣。
這個機械朋克風格的安全區有著鉛灰色的天空，可灰暗的天空上卻懸掛著一輪巨大而明亮的、仿佛近在頭頂又壓迫感十足的“太陽”。
乍一眼看去，那仿佛就是一個光芒灼目的金色光球。但仔細去看便會發現，那其實是一個由許許多多轉動著的半透明機械零件構成的人腦形狀。看起來像個球體是因為“大腦”的外面還氤氳包裹著一層透明的球膜，散射了“大腦”發出的光。
如果再看得更仔細些，還能發現，那每一顆精巧的機械零件又好像是由一行行不斷流動著的圖形編碼組成。
“那個巨型腦花，就是傳說中的無限世界中樞？”從足足下行了五分鐘的電梯地走出來，黎明立刻問前來接應的戰友。
——研究分析無限世界中樞的科研團隊進入這裏已經是近十年前的事了，後來組織又以“抱薪”為行動代號派出了作戰人員專司刷副本為研究團隊兌換生活和科研的所需物資。十年下來，這裏已經秘密建立起了一座以研究所為核心的小型地下城。
科研團隊那些行動力拉滿的最強大腦們早在多年前就用系統商店能買到的材料組合在一起手搓出了能屏蔽系統監控的材料，並且因為所有原材料都是不同人不同時間分批兌換的，整個過程都沒引起無限世界系統的警覺。
於是現在，前往地下城的地上入口是一間組織的人經營的小酒館，還處於系統監控之下，但只要對上暗號確認了身份，打著“樓下地方大，去樓下坐”的名號搭乘專門的電梯進入地下城範圍，系統的監管就不管用了，大可以直接討論任務相關的事情。
來接應他們的人一個穿著研究所的制服，另一個則是早先在“圓夢之旅”那個副本遇上過一次的鐘誠。
“對。”鐘誠點頭道。
“聽他們科學家的意思，那大腦花外面那層透明的膜似乎是一層非常牛批的保護層，很難打得動，所以才只能用迂回的辦法，把咱們帶來的芯片發射進去，強行改寫它的程序，讓它把所有人都彈出，強制關停。”
那個不認識的研究員懂得更多，便順勢接過話題：“是的。當年黎朔先生曾嘗試過直接擊穿世界中樞的保護層，從根本上毀滅這個異空間。但即便以他的法力，在自爆丹府的情況下也只勉強擊穿了保護層，沒能對世界中樞的實質結構造成太大損傷。”
“並且，根據他犧牲前留下的訊息，保護層在被擊穿時只是在受擊部位穿孔，並不會整體潰破掉。也就是說，即便是許多人同時攻擊，也必須各自擊穿保護層，無法發揮集體作戰的優勢。”
“但植入芯片改寫世界中樞的信息編碼則不同。——芯片本身是沒什麽攻擊性的東西，單獨一枚芯片承載的算力信息也無法對中樞產生威脅，所以在穿越保護層時不會遭到抵抗。”
陌生研究員並不知道他口中的犧牲者正是眼前人的親生父親，只兢兢業業地介紹著。
黎明不是那種把父輩功績掛在嘴邊的人，鐘誠又本來就神經比較粗，縱然聽說過隊長是“零二代”，是烈士子女，卻也一時沒將這位姓黎的前輩跟她聯系上。
此時他疑惑地問：“那位法師前輩既然發現力有不逮，毀不掉這貨，怎麽不幹脆撤回來從長計議？就這麽直接自爆也太……不惜命了吧？”
他似是想說魯莽，但覺得對犧牲的前輩不敬，自覺換了個說法。
研究員小哥卻搖了搖頭：“中樞所在的空間和這個安全區是分隔開的，正常情況下旅行者即便到達這裏也不可能進入到中樞所在的空間。黎朔先生應該是使用了空間類的法術才進入那個空間。”
“作為中樞所在，關系到無限世界存亡的核心地帶，那個空間的警戒等級非常高，一旦有人侵入，系統立刻就會生成出源源不斷的相當於各個副本boss的怪物來攻擊侵入者，一般人幾乎瞬間就會死亡。”
“黎朔先生強頂著那樣的攻擊做出嘗試，消耗太過巨大，當他確定自己無法毀掉世界中樞的時候已經受傷，法力也已經消耗到無法再重新打通空間回到安全區裏來了。”
“所以他才選擇自爆丹府做最後一搏……只是可惜依舊沒有成功。”
話到此處，一行人恰好來到小小地下城的核心區，一個四面都有建築物圍著的廣場。
廣場一面最大的建築是科研團隊的研究室工作室，零零散散亮著燈。另外三面則是“抱薪”行動的作戰隊員們刷副本回來稍作休整的宿舍、研究員們的生活區、以及這次任務先一步抵達的隊員們臨時駐紮的地方。
小廣場的正中央立著一塊紀念碑，上面密密麻麻地刻著這十幾年來每一位死於無限世界當中的戰士的姓名。
紀念碑的最頂端刻著的正是最初探索這個異空間的兩名犧牲者，死於嘗試摧毀世界中樞的法師黎朔，以及黎明的母親，死於探索系統謊稱的那個“終點”到底是何情況的普通人戰士於瓏。
夫妻兩的名字並肩而立，永遠地留在了這座冰冷而莊嚴的石碑上。
黎明駐足仰望了片刻，什麽都沒說，也沒做出任何特別的表情或者舉動。片刻後，反倒是穆塔從系統商城兌換了一束鮮花，蹲下身放到紀念碑前的石臺上。
他再起身的同時，黎明突然默默伸手抓住了他的手，抓得異常用力，就像抓住這個隨著父母逝去而近乎不覆存在的小家庭最後能夠抓住的一個角。
然後她突然問：“你說，當無限世界不覆存在的時候，死在這裏的人，死在副本裏也好，中樞所在的那個空間也好，他們的靈魂是會和活人一樣回到現實世界去，還是會和無限世界一起……永遠消亡？”
問罷，良久無人應聲。
鐘誠和研究員互相對視了一眼，都沒有答案，且也覺得，這似乎應該問的不是自己。
片刻後，穆塔才開口，用一種極其篤定的語氣輕柔地說：“會的，都會回去的，一定。”
於是她知道，他在說謊。
至少那個百分之百確信的篤定語氣是在撒謊。
他也不知道死在這裏的人是不是會永遠被這個異空間吞噬，徹底消亡，再也沒有神識，沒有來生。
“嗯。”她沒有戳破，只是淡淡應了一聲，旋即便轉頭去問那位研究員，聲音平靜冷峻，帶著大戰之前指揮官該有的從容，“既然中樞所在的空間這麽危險，這麽多年，你們想必沒有對它實時監控？”
“是的。”研究員坦然承認，“雖然我們也給作戰部門同志們制造了一些防護裝備，但進入那個空間幾乎每一次都不可避免產生人員傷亡，所以早期的研究都是基於黎朔先生當年留下的資料進行的，只有發現無限世界有明顯的改變出現時才會再派人進去重新觀測。”
“最開始幾年非常平穩，但最近這五六年我們重新觀測過幾回，因為‘抱薪’的同志們過副本之後普遍反饋無限世界針對法師們和夜離族的壓制和惡意似乎在層層增強。”
“不過重新觀測的結果顯示，雖然中樞的編碼體系中的確是出現了越來越多針對夜離族和法師們的限制性命令，但這些變化沒有影響到它的運行邏輯，對關停它沒有任何影響。”
“所以你們也不知道無限世界對夜離族法師的針對到底為什麽會越來越嚴重。”黎明總結。
研究員小哥略顯抱歉，但依舊只能點點頭。
黎明也沒再就這一點多說什麽，轉而問鐘誠：“咱們的人到了多少了？”
“報告隊長，已到132人。算上你和龔副隊，共計134人。”鐘誠下意識地立正。
那就是夠了。
為了確保這次能一舉關閉無限世界，解救所有被困其中十數年的無辜民眾，這次救援任務是飽和式救援，充分考慮了過程中的折損。這一批由黎明帶隊進來的戰士足有近四百人，而實際上關停無限世界中樞只需要五十枚芯片就行。
134人，134張芯片，即便進入那個空間後還會再有傷亡，也已經足夠強制關停它的了。
“黎隊和龔副隊這次進來後的初始位置隨機得都不好，離這裏都挺遠的。”研究員小哥道，“本來他們是說上面安排只要人數夠了就在已到達的人裏選資歷老有帶隊經驗的當臨時指揮官，不需要非得等你或龔隊中至少有一人到位的。不過恰巧我們技術團隊這邊出了點狀況。”
“法師們可以靠法術打通去到世界中樞所在空間的通道，咱們普通人就只能靠機器了。結果前段時間淩博發現那開空間通路的設備出了點故障，帶人在修，一直修到現在。”
“不過前天說是主要問題攻克了，想必這兩天就能正常用。”
“也正好，趁這段時間我們把給你們設計的將芯片發射到中樞裏面去的專用槍和防身裝備都又重新升級了一遍，也算磨刀不誤砍柴工。”
“嗯。”黎明不置可否地應了一聲，突然問，“靈擺小姐呢？穆塔的記憶因為不明原因出了點問題，需要她的幫助，這一點‘家裏’已經幫我們轉達過了吧？”
“在這。”
這時一個女子聲音從研究員生活區那棟樓門口傳來，一個高挑的女子身影立在樓門口，一張洋娃娃般的混血臉，穿著西洋巫師式的鬥篷，向迎面而來的幾人招招手。
“到休息室來弄吧。被讀取記憶、解鎖被封鎖的記憶什麽的，這種治療不怎麽舒服，有張床躺下會比較好。”
簡單地寒暄後，她引著眾人走進樓裏，穿過長長的走廊。
“茹音他們呢？”走向休息室的過程中，一向不關心這些的穆塔突然開口問。
鐘誠便道：“哦，地下城有好幾個地上出入口，他們倆的安全屋位置離另一個酒館更近，走那邊了，有其他人去接。”
正說話間，走廊另一頭的入口便進來幾個身影，領頭的同樣是一名研究員和一名作戰隊員，後面跟著的則正是茹音和龔行。
“穆塔先生。”
就在穆塔去看對面來人的同時，突然有人拍了一下他的肩膀。
下意識地一轉頭，一個搖動著的水晶擺不知何時掛在了“靈擺”的手指上，猝然闖入他視野正中央。
記憶被強行侵入聯結的強烈不適感襲來的同時，不容反抗的磅礴法力驟然而起，頃刻席卷了整條走廊。
“你……”
幾乎毫無還手之力地，女催眠師身子一晃便軟軟癱倒了下去，瞬間昏迷不醒。
接著便是其他人接二連三的倒地聲。
包括黎明。
**********
幾分鐘後，黎明從一地昏睡不醒的人中急急坐起，伸手扯出頸間項鏈，便見那妖獸牙內側那個不起眼的符咒標志此刻已經消失了。
——最後一個副本，他們其實是拿到了特殊物品的。
她也不清楚為什麽會拿到。或許是因為她那時其實想多了，殺死一個隊友用隊友的心臟通關是可行的，而他們沒有用同伴的心臟。也或許僅僅是在循環少於一定次數的情況下快速通關就可以拿到特殊物品。總而言之，出副本之後，一枚小齒輪便憑空出現在了她手中。
但她沒有告訴穆塔這件事，而是趁著他昏厥著的那段時間以最快速度跑了一趟游客服務中心，將它換成了一次抵擋任意類型法術控制的機會，化成一個小小的標記圖案，附在了那條名為護身符的獸牙項鏈上。
原本它是應該可以徹底抵擋住這個昏睡法術的，但可能是因為穆塔那融合了邪蠱力量的法力實在過於特殊和強大，超出了它能夠抵擋住的最大值吧，她剛剛還是短暫地中招了，不過好在很快轉醒。
她醒來的時候穆塔已經不在身邊了，隨他一起消失的還有茹音和龔行。
黎明顧不了許多，甚至連完全爬起來都等不及，便三步並作兩步、近乎手腳並用地撲向不遠處依舊昏睡著的靈擺。
原本用一根金絲線掛在她右手中指上的那只水晶擺此時已經不翼而飛了。
黎明沒有慌，而是在她身上急切而仔細地上下摸索，最終扯開領口，從她的內衣裏掏出另外一只水晶擺。
——這是她們早先就約定好了的。
她請現實世界後勤部門的同志幫忙問的正是靈擺小姐的旅行者編號。
當然，鑒於靈擺小姐和淩翎博士是多年的密友與搭檔，聯系到了她，也就等於聯系到了整個研究團隊，聯系到了淩翎。
所以那臺打開通往中樞所在空間的設備恰到好處地“壞了”，先到一步的戰友們沒有直接去完成關停無限世界的任務，而是等待他們的到來。
因為她有一種非常強烈的直覺，在此之前，她必須先恢覆穆塔的記憶，必須先知道他到底都經歷了些什麽，又隱瞞著什麽他想要甩開她獨自承擔的事情……
也所以，她們約好，靈擺說著去到休息室再施展催眠術幫他恢覆記憶，實際則在半路上他放松警惕時突然襲擊。並且一旦聯結成功，先不急著閱讀窺探他的記憶世界，而是不管那些記憶是什麽，都先第一時間同步到藏於絕不會被他發現的隱蔽處的另外一只水晶擺中。
——她實在是太了解他了。因為足夠了解，所以不難猜到，事情很可能會變成現在這樣。
提起水晶擺的繩子輕輕擺動，穩定心神目光追隨住它。頃刻之間，熟悉又陌生的、本屬於他的回憶便如海嘯時的潮水一般，咆哮著湧入她的腦海當中……
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面對那個“你為什麽要說‘總’”的問題，穆塔只是短暫地沈默了一兩秒，隨即便扯起了一個無奈的淺笑，一臉無辜地反問：“你真的要在這種時候糾正語法錯誤？糾正一個漢語不是母語的病號？”
然後就又開始玩他那套她再熟悉不過的、示弱賣慘避重就輕的撒嬌小連招。
牽著她的手往額頭上放，眼尾因為發著燒的緣故泛著微微的紅，淺色的眸子水潤又迷離地看著她，用那種軟軟的、微微夾著嗓子說話的同時又帶著點喑啞的、楚楚可憐又黏黏糊糊的聲線在她掌心裏蹭著呢喃：“我好痛哦……頭也好暈……”
“你再摸摸我……姐姐，我好難受……讓我靠一靠……”
又是這樣。
她於是只能在心底暗嘆口氣，有點心累和恨鐵不成鋼，但又覺得果然如此，一點也不出預料。
於是她放棄了，沒再非追著逼問，而是順著他的意思細密輕柔地摩挲著他此刻的的確確受著系統懲罰煎熬的身體，抱著他撫摸他，給他以想要的陪伴和安撫。
她甚至還從貼身的口袋裏掏出一塊糖。
那是上個安全區裏他撒著嬌磨她做的手工花生糖，沒吃完，剩下的幾塊她便用廚房紙包了揣了起來，此時隨著副本結束，這些私人物品也便重新出現在了她的口袋裏。
她剝開糖紙把糖塞到他口中，於是那恰好能讓他壞掉了千萬年的味覺正常感知到的微妙甜味和著糖塊上存留著的她的體溫，一起在他口中蔓延開來。
她自己都早已記不清這是第多少次餵他吃這種糖了。
相識的最初，她給了他一塊，後來再見，又給了一把，但都沒有親手剝開糖紙，親手餵給他吃。
這樣餵他吃糖是在更後來，每次他因為配合研究所對邪蠱的研究也好，因為別的什麽事也好，噬神蝶再次鼓噪起來，讓他痛苦難受又驚恐地覺得自己可能馬上要再次失控了、驚惶地想要把她推遠趕走自己躲起來的時候，她就這樣親手給他剝一塊糖。
“你會沒事的。我不會讓你有事的。別亂想，有我在。”每次把糖塊塞進他嘴裏時，她都這樣說。
他從來沒追根究底問過她這樣一個弱小的普通人要如何做到“我不會讓你有事”，大抵也並不真的相信她有能力做到。
但每一次含著糖聽她這樣說，就像在身體痛苦和恐慌不安的雙重夾擊之下有了一根可抓住的浮木，哪怕浮木本身也很脆弱，卻依舊能提供一點救命的依靠，令他能夠倚仗著它慢慢平靜下來。
後來久而久之，剝開糖紙餵給他吃的時候她便不再重覆那句話了。因為只要她做出這個動作，她想說的是什麽，他自然便會明白。
此時此刻亦是如此。
“好了，閉上眼睛吧。”
看著他久久望著她的那雙沈溺的、依戀的、深邃到仿佛含著令人絕望的萬丈深淵，卻又死死扒著深淵邊緣流露出百般不舍的眼睛，她只輕輕道。
“既然難受就好好休息。什麽都別想了，閉上眼睛好好睡覺。”
…………
三天後的傍晚，系統懲罰帶來的劇痛停止了，他異常的體溫也隨之回落下去，沒有絲毫意外。
他似乎有些戀戀不舍，全無為病痛消解而欣喜的意思，甚至有點不願意這麽快好起來。但客觀事實總是不以人的意志為轉移的，他還是無可轉圜地好了起來。
龔行那邊也發來了消息，茹音的身體也同樣沒事了。於是次日，安全屋恰好刷新在了安全區兩端的兩組人馬各自出發，約好在研究所人員的駐地相會。
一離開安全屋，黎明的目光便不由自主被天上的“太陽”吸引住了。街道上來往的其他陌生旅行者們也莫不都是這樣。
這個機械朋克風格的安全區有著鉛灰色的天空，可灰暗的天空上卻懸掛著一輪巨大而明亮的、仿佛近在頭頂又壓迫感十足的“太陽”。
乍一眼看去，那仿佛就是一個光芒灼目的金色光球。但仔細去看便會發現，那其實是一個由許許多多轉動著的半透明機械零件構成的人腦形狀。看起來像個球體是因為“大腦”的外面還氤氳包裹著一層透明的球膜，散射了“大腦”發出的光。
如果再看得更仔細些，還能發現，那每一顆精巧的機械零件又好像是由一行行不斷流動著的圖形編碼組成。
“那個巨型腦花，就是傳說中的無限世界中樞？”從足足下行了五分鐘的電梯地走出來，黎明立刻問前來接應的戰友。
——研究分析無限世界中樞的科研團隊進入這裏已經是近十年前的事了，後來組織又以“抱薪”為行動代號派出了作戰人員專司刷副本為研究團隊兌換生活和科研的所需物資。十年下來，這裏已經秘密建立起了一座以研究所為核心的小型地下城。
科研團隊那些行動力拉滿的最強大腦們早在多年前就用系統商店能買到的材料組合在一起手搓出了能屏蔽系統監控的材料，並且因為所有原材料都是不同人不同時間分批兌換的，整個過程都沒引起無限世界系統的警覺。
於是現在，前往地下城的地上入口是一間組織的人經營的小酒館，還處於系統監控之下，但只要對上暗號確認了身份，打著“樓下地方大，去樓下坐”的名號搭乘專門的電梯進入地下城範圍，系統的監管就不管用了，大可以直接討論任務相關的事情。
來接應他們的人一個穿著研究所的制服，另一個則是早先在“圓夢之旅”那個副本遇上過一次的鐘誠。
“對。”鐘誠點頭道。
“聽他們科學家的意思，那大腦花外面那層透明的膜似乎是一層非常牛批的保護層，很難打得動，所以才只能用迂回的辦法，把咱們帶來的芯片發射進去，強行改寫它的程序，讓它把所有人都彈出，強制關停。”
那個不認識的研究員懂得更多，便順勢接過話題：“是的。當年黎朔先生曾嘗試過直接擊穿世界中樞的保護層，從根本上毀滅這個異空間。但即便以他的法力，在自爆丹府的情況下也只勉強擊穿了保護層，沒能對世界中樞的實質結構造成太大損傷。”
“並且，根據他犧牲前留下的訊息，保護層在被擊穿時只是在受擊部位穿孔，並不會整體潰破掉。也就是說，即便是許多人同時攻擊，也必須各自擊穿保護層，無法發揮集體作戰的優勢。”
“但植入芯片改寫世界中樞的信息編碼則不同。——芯片本身是沒什麽攻擊性的東西，單獨一枚芯片承載的算力信息也無法對中樞產生威脅，所以在穿越保護層時不會遭到抵抗。”
陌生研究員並不知道他口中的犧牲者正是眼前人的親生父親，只兢兢業業地介紹著。
黎明不是那種把父輩功績掛在嘴邊的人，鐘誠又本來就神經比較粗，縱然聽說過隊長是“零二代”，是烈士子女，卻也一時沒將這位姓黎的前輩跟她聯系上。
此時他疑惑地問：“那位法師前輩既然發現力有不逮，毀不掉這貨，怎麽不幹脆撤回來從長計議？就這麽直接自爆也太……不惜命了吧？”
他似是想說魯莽，但覺得對犧牲的前輩不敬，自覺換了個說法。
研究員小哥卻搖了搖頭：“中樞所在的空間和這個安全區是分隔開的，正常情況下旅行者即便到達這裏也不可能進入到中樞所在的空間。黎朔先生應該是使用了空間類的法術才進入那個空間。”
“作為中樞所在，關系到無限世界存亡的核心地帶，那個空間的警戒等級非常高，一旦有人侵入，系統立刻就會生成出源源不斷的相當於各個副本boss的怪物來攻擊侵入者，一般人幾乎瞬間就會死亡。”
“黎朔先生強頂著那樣的攻擊做出嘗試，消耗太過巨大，當他確定自己無法毀掉世界中樞的時候已經受傷，法力也已經消耗到無法再重新打通空間回到安全區裏來了。”
“所以他才選擇自爆丹府做最後一搏……只是可惜依舊沒有成功。”
話到此處，一行人恰好來到小小地下城的核心區，一個四面都有建築物圍著的廣場。
廣場一面最大的建築是科研團隊的研究室工作室，零零散散亮著燈。另外三面則是“抱薪”行動的作戰隊員們刷副本回來稍作休整的宿舍、研究員們的生活區、以及這次任務先一步抵達的隊員們臨時駐紮的地方。
小廣場的正中央立著一塊紀念碑，上面密密麻麻地刻著這十幾年來每一位死於無限世界當中的戰士的姓名。
紀念碑的最頂端刻著的正是最初探索這個異空間的兩名犧牲者，死於嘗試摧毀世界中樞的法師黎朔，以及黎明的母親，死於探索系統謊稱的那個“終點”到底是何情況的普通人戰士於瓏。
夫妻兩的名字並肩而立，永遠地留在了這座冰冷而莊嚴的石碑上。
黎明駐足仰望了片刻，什麽都沒說，也沒做出任何特別的表情或者舉動。片刻後，反倒是穆塔從系統商城兌換了一束鮮花，蹲下身放到紀念碑前的石臺上。
他再起身的同時，黎明突然默默伸手抓住了他的手，抓得異常用力，就像抓住這個隨著父母逝去而近乎不覆存在的小家庭最後能夠抓住的一個角。
然後她突然問：“你說，當無限世界不覆存在的時候，死在這裏的人，死在副本裏也好，中樞所在的那個空間也好，他們的靈魂是會和活人一樣回到現實世界去，還是會和無限世界一起……永遠消亡？”
問罷，良久無人應聲。
鐘誠和研究員互相對視了一眼，都沒有答案，且也覺得，這似乎應該問的不是自己。
片刻後，穆塔才開口，用一種極其篤定的語氣輕柔地說：“會的，都會回去的，一定。”
於是她知道，他在說謊。
至少那個百分之百確信的篤定語氣是在撒謊。
他也不知道死在這裏的人是不是會永遠被這個異空間吞噬，徹底消亡，再也沒有神識，沒有來生。
“嗯。”她沒有戳破，只是淡淡應了一聲，旋即便轉頭去問那位研究員，聲音平靜冷峻，帶著大戰之前指揮官該有的從容，“既然中樞所在的空間這麽危險，這麽多年，你們想必沒有對它實時監控？”
“是的。”研究員坦然承認，“雖然我們也給作戰部門同志們制造了一些防護裝備，但進入那個空間幾乎每一次都不可避免產生人員傷亡，所以早期的研究都是基於黎朔先生當年留下的資料進行的，只有發現無限世界有明顯的改變出現時才會再派人進去重新觀測。”
“最開始幾年非常平穩，但最近這五六年我們重新觀測過幾回，因為‘抱薪’的同志們過副本之後普遍反饋無限世界針對法師們和夜離族的壓制和惡意似乎在層層增強。”
“不過重新觀測的結果顯示，雖然中樞的編碼體系中的確是出現了越來越多針對夜離族和法師們的限制性命令，但這些變化沒有影響到它的運行邏輯，對關停它沒有任何影響。”
“所以你們也不知道無限世界對夜離族法師的針對到底為什麽會越來越嚴重。”黎明總結。
研究員小哥略顯抱歉，但依舊只能點點頭。
黎明也沒再就這一點多說什麽，轉而問鐘誠：“咱們的人到了多少了？”
“報告隊長，已到132人。算上你和龔副隊，共計134人。”鐘誠下意識地立正。
那就是夠了。
為了確保這次能一舉關閉無限世界，解救所有被困其中十數年的無辜民眾，這次救援任務是飽和式救援，充分考慮了過程中的折損。這一批由黎明帶隊進來的戰士足有近四百人，而實際上關停無限世界中樞只需要五十枚芯片就行。
134人，134張芯片，即便進入那個空間後還會再有傷亡，也已經足夠強制關停它的了。
“黎隊和龔副隊這次進來後的初始位置隨機得都不好，離這裏都挺遠的。”研究員小哥道，“本來他們是說上面安排只要人數夠了就在已到達的人裏選資歷老有帶隊經驗的當臨時指揮官，不需要非得等你或龔隊中至少有一人到位的。不過恰巧我們技術團隊這邊出了點狀況。”
“法師們可以靠法術打通去到世界中樞所在空間的通道，咱們普通人就只能靠機器了。結果前段時間淩博發現那開空間通路的設備出了點故障，帶人在修，一直修到現在。”
“不過前天說是主要問題攻克了，想必這兩天就能正常用。”
“也正好，趁這段時間我們把給你們設計的將芯片發射到中樞裏面去的專用槍和防身裝備都又重新升級了一遍，也算磨刀不誤砍柴工。”
“嗯。”黎明不置可否地應了一聲，突然問，“靈擺小姐呢？穆塔的記憶因為不明原因出了點問題，需要她的幫助，這一點‘家裏’已經幫我們轉達過了吧？”
“在這。”
這時一個女子聲音從研究員生活區那棟樓門口傳來，一個高挑的女子身影立在樓門口，一張洋娃娃般的混血臉，穿著西洋巫師式的鬥篷，向迎面而來的幾人招招手。
“到休息室來弄吧。被讀取記憶、解鎖被封鎖的記憶什麽的，這種治療不怎麽舒服，有張床躺下會比較好。”
簡單地寒暄後，她引著眾人走進樓裏，穿過長長的走廊。
“茹音他們呢？”走向休息室的過程中，一向不關心這些的穆塔突然開口問。
鐘誠便道：“哦，地下城有好幾個地上出入口，他們倆的安全屋位置離另一個酒館更近，走那邊了，有其他人去接。”
正說話間，走廊另一頭的入口便進來幾個身影，領頭的同樣是一名研究員和一名作戰隊員，後面跟著的則正是茹音和龔行。
“穆塔先生。”
就在穆塔去看對面來人的同時，突然有人拍了一下他的肩膀。
下意識地一轉頭，一個搖動著的水晶擺不知何時掛在了“靈擺”的手指上，猝然闖入他視野正中央。
記憶被強行侵入聯結的強烈不適感襲來的同時，不容反抗的磅礴法力驟然而起，頃刻席卷了整條走廊。
“你……”
幾乎毫無還手之力地，女催眠師身子一晃便軟軟癱倒了下去，瞬間昏迷不醒。
接著便是其他人接二連三的倒地聲。
包括黎明。
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幾分鐘後，黎明從一地昏睡不醒的人中急急坐起，伸手扯出頸間項鏈，便見那妖獸牙內側那個不起眼的符咒標志此刻已經消失了。
——最後一個副本，他們其實是拿到了特殊物品的。
她也不清楚為什麽會拿到。或許是因為她那時其實想多了，殺死一個隊友用隊友的心臟通關是可行的，而他們沒有用同伴的心臟。也或許僅僅是在循環少於一定次數的情況下快速通關就可以拿到特殊物品。總而言之，出副本之後，一枚小齒輪便憑空出現在了她手中。
但她沒有告訴穆塔這件事，而是趁著他昏厥著的那段時間以最快速度跑了一趟游客服務中心，將它換成了一次抵擋任意類型法術控制的機會，化成一個小小的標記圖案，附在了那條名為護身符的獸牙項鏈上。
原本它是應該可以徹底抵擋住這個昏睡法術的，但可能是因為穆塔那融合了邪蠱力量的法力實在過於特殊和強大，超出了它能夠抵擋住的最大值吧，她剛剛還是短暫地中招了，不過好在很快轉醒。
她醒來的時候穆塔已經不在身邊了，隨他一起消失的還有茹音和龔行。
黎明顧不了許多，甚至連完全爬起來都等不及，便三步並作兩步、近乎手腳並用地撲向不遠處依舊昏睡著的靈擺。
原本用一根金絲線掛在她右手中指上的那只水晶擺此時已經不翼而飛了。
黎明沒有慌，而是在她身上急切而仔細地上下摸索，最終扯開領口，從她的內衣裏掏出另外一只水晶擺。
——這是她們早先就約定好了的。
她請現實世界後勤部門的同志幫忙問的正是靈擺小姐的旅行者編號。
當然，鑒於靈擺小姐和淩翎博士是多年的密友與搭檔，聯系到了她，也就等於聯系到了整個研究團隊，聯系到了淩翎。
所以那臺打開通往中樞所在空間的設備恰到好處地“壞了”，先到一步的戰友們沒有直接去完成關停無限世界的任務，而是等待他們的到來。
因為她有一種非常強烈的直覺，在此之前，她必須先恢覆穆塔的記憶，必須先知道他到底都經歷了些什麽，又隱瞞著什麽他想要甩開她獨自承擔的事情……
也所以，她們約好，靈擺說著去到休息室再施展催眠術幫他恢覆記憶，實際則在半路上他放松警惕時突然襲擊。並且一旦聯結成功，先不急著閱讀窺探他的記憶世界，而是不管那些記憶是什麽，都先第一時間同步到藏於絕不會被他發現的隱蔽處的另外一只水晶擺中。
——她實在是太了解他了。因為足夠了解，所以不難猜到，事情很可能會變成現在這樣。
提起水晶擺的繩子輕輕擺動，穩定心神目光追隨住它。頃刻之間，熟悉又陌生的、本屬於他的回憶便如海嘯時的潮水一般，咆哮著湧入她的腦海當中……
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