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第 14 章

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第 14 章

朝陽初升,霞光映照。廣袤的原野上,飛鳥繞空盤旋,走獸在地面奔跑,一派生機盎然之景。

皇帝站在高臺上,頭戴紫金冠,身披黑狐裘,腰束玉帶,腳踏小牛皮靴。他手握玉如意,站在臺前,眺望著遼闊的狩獵場,神情自若。

皇帝身旁立著位佟貴妃,身穿正紅花繡的織錦長裙,頭戴金絲鑲嵌的花鳥發冠,雍容華貴,美艷絕倫。

高臺四周,各級官員、皇親國戚和文武百官分立,他們身著華麗的朝服,神態各異,等待著皇帝發號施令。中臺四角各有一座點將臺,臺上站著四位威風凜凜的護國將軍,手持寶刀長槍,氣勢如虹。

此刻,臺下鼓樂喧天,百官山呼萬歲。皇帝神采飛揚,揮動玉如意,高聲宣布秋獵的開始,頓時,隨行士兵齊聲吶喊,聲音震撼天地。

隨著皇帝的一聲令下,狩獵場上的士兵紛紛跳上馬,手持弓,威風凜凜。皇帝率和一群皇子親王以及顯貴們一同躍上駿馬,帶領著大軍向狩獵場深處進發。

一路上,旗幟翻滾,戰馬嘶鳴,浩浩蕩蕩,猶如一條巨龍在地上翻騰。

那些不能騎射的大臣與各後妃是不入狩獵內場的,飛禽走獸眾多,怕不小心中傷了他們。因此佟貴妃只站在臺上,目送皇帝遠去,道:“陛下英明神武,千秋萬代,無人能及!”皇帝聞言大笑,一開口,又是賜了許多金銀首飾給貴妃。

佟貴妃此刻心裏也是真的期待,她把希望寄托在兩個人身上——一個是劉尚淳,一個是沈瑛。按理的話,應該是年輕體力好武功強的沈瑛最有可能先找到,可她總覺得心裏不踏實,誰知道那沈瑛到底是真的找潭,還是假借尋潭之名,行毀潭之事呢?

白宴扮作了個小太監,百般無聊地在佟貴妃身旁玩手指,她也想策馬行射,奈何她近視,還有些重影,這會子又沒有眼鏡,只能作罷。

隊伍進了內場一段路,就自由分散了。

沈統領跟在太子身後走了一段,擔心自己太快提出單獨行動會惹疑,準備等太子打下幾只獵物再離開。

太子的隊伍還算精簡,他的老師大多年邁,就沒有在他身旁。況且大盛尚武,太子也免不了染上些觀念,認為“帶太多隨從便顯得懦弱無能”。

沈統領心不在焉地盤算著離開的時機,還不忘觀察周圍,推斷可能存在潭水的方向。

他知道翼王也參加了這次秋獵,所以有些焦慮。李習越雖然是鐘磐的表哥,全身上下卻跟鐘磐沒有一點相似的,這個人太陰,他不得不防。

沈統領在想這些,不知道太子正在心裏想他。

太子亦是漫不經心地騎著馬,腦子裏想著別的事——換個誰來替沈統領的位子好呢?

上官靳?不行,他太執拗,日後只怕用起來不方便。

史清彪?也不行,這個人有點墻頭草,保不齊當上統領又歪向翼王那邊。

高泰此人倒可以任用,只是他卻未必瞧得上這個官職。

……

如此看來,還是沈瑛當著這個統領最適合。

只是自己已經費盡心機禮賢下士,沈瑛還是與翼王及其黨羽交往不斷,可見他並沒有站隊自己的心思。為了避免他這一衛化為翼王的地盤,早日把他弄下臺是最好。

給他安個什麽罪名呢?太子苦思。

要抓一個尋常官員的把柄太容易,無非就是色權財名,這四個字哪一個不是架在人脖子上,可他沈瑛的脖子上,偏偏就沒有地方插刀!

論色,他不逛花樓不狎妓,不娶妻,連妾也沒納。有人給他送漂亮婢女,他轉頭就還了人家自由身。不近女色也罷了,好歹去過一回南風館——可這一回是去抓人的,並不是去闝小童的。

論權,他一個小統領雖有些手下,整日待著皇城,也弄不了什麽權。況且他手上有的那些權力,還都是皇帝賦予他的,他一直使用的是恰到好處。就連小九那次,也是沈瑛先向父親進言,沒有隱瞞。所以也不能拿此類事情做文章,否則天下人都看得出來他這個儲君包庇內弟,欺負純臣。

論財,沈統領沒有受賄的經歷,也沒有貪汙的惡習,唯一的財富來源就是當京官俸祿。他那不多的俸祿,每次還要分一大半寄給家中,又取出一些拿來接濟鰥寡孤獨,剩下一點就拿來打牙祭。

以上全是厲莘收集來的消息,他還用一種很神奇的語氣報了一件有關沈統領的事:“他那副護腕,竟然是三年未換,怪不得我之前看著有點奇怪,原來是磨損太嚴重,把紋路都磨平了。還有他那革帶,竟掉皮了也不換一條。”

厲莘以前從來沒發覺沈統領儀表不正,仔細調查才發現沈統領竟然一直穿戴著一堆破破爛爛還堅持在崗的裝備,只靠一幅好皮肉撐著場子。

護腕只是磨損並不影響使用,革帶雖然掉皮卻仍然結實,沈統領若是知道了厲莘這想法,一定會在心裏敲著他腦袋,罵他敗家。

論名……這便更沒有什麽好論了。沈統領不是文臣,自然不像那些士人在乎功名之稱、也沒有什麽有載記千秋的願望。

既然如此,只能來陰的。

可他李習璟雖不自詡高風亮節的正人君子,對於這樣的臣子行陷害之事,終心裏有愧。

“殿下,”一旁的飛枚突然出聲,指向不遠處的植叢,“那兒有一只野鹿。”

為了讓皇族貴戚與諸位大臣玩得更盡興,也避免有些人實力不夠獵得無物,面上失色,管理獵場的人會事先半天放一些養好的鹿和雞兔,這些人工養的獵物往往更容易被捕獲。

飛枚發現的這只,卻不是人放進來的鹿,而是在秋獵場長大的野生鹿,含金量可比放出來的那些鹿高得多。

太子握起弓望過去,見那鹿並不大只,放下弓道:“這麽小只鹿崽子有什麽好打的。”

他往天上看了看,盼望有南飛的大雁經過。也是巧合,正好一群“人”字型排得整整齊齊飛來。

太子緩緩舉起弓,緊閉起一只眼,用另一只眼仔細瞄準。

沈統領這時也忍不住專心註視著太子,心裏猜測太子是否能射下來一只大雁。此外又情不自禁對比起來:如果是自己的話,能不能射下來?

以前在部隊裏,不要說打下來,就是指定打左眼或者右眼,他都可以信心滿滿地保證自己能做到。可弓箭畢竟不比槍彈,這距離又太遠……

太子的箭應是特制,射出去竟發出了劃空的銳鳴聲,似有雷霆之勢沖入雁群……一只倒黴的大雁落了下去,出現了重影,眾人再仔細一瞧:原來是兩只大雁!

太子的騎射之術是草原馬師所教,用著最上乘的馬與最精良的弓箭,本人又頗具天賦、勤奮好練,一來二去射技自然登頂。沈統領不知道,太子近侍可十分清楚,因此對這個結果倒是不詫異。

“飛枚,你去撿來。”那箭尾有東宮的標識,一般人見了是不敢私自撿起作自己的戰利品的。

眼看獵物射中,時機也到了,沈統領真心假意摻和著誇了太子幾句後,就提出來自己想單獨行動。

太子早就答應,自然應允。沈統領得了恩準,馬上開溜,他剛剛已規劃好了一道路線,現在就要按照著走。

烏羽不解地看了一眼太子,再看向沈統領遠去的背影,“沈統領這是……?”殿下好不容易才把沈統領帶過來,怎麽又放他自己一個人走?

太子滿不在意地在視線中搜尋獵物,“怎麽了,你也想獨行不成?孤今日一定要生擒只大玩意兒,你派幾個人四處看看去。”

烏羽想起元霜的話,又在心裏罵自己多嘴,“諾”了一聲,照殿下的吩咐去辦。

沈統領的尋潭之路並不順利,他確實找到了幾處水源,也不拘於“潭”,但是那些地方都有沒有相應的特征,也就是在這時,沈統領忽然有了一個驚恐的發現:

據說奇潭是冬潭周生花、夏潭水冰凍的。

但……現在是秋天啊!

嘶——

沈統領頭疼起來,忽然生出來了一種白努力的感覺……是了,他怎麽就把這麽要命的問題忽略了呢?

他原來是南方人,前十幾年的生活讓他習慣了一年只有冬天和夏天,中間夾雜著時而的春天。即使後來也在北方待過一段時間,到現在也待在北方,仍然沒什麽“秋天也是四季之一”的念頭。

到最後,他想出一個笨方法:每個水源都試探一下,總不會錯的。但現在這個天氣說冷不冷,說熱也不是。只是跳了一個水池子,全身就會濕透,秋風一吹免不了受涼,到時候還有活力找下一個嗎?

然而他的糾葛落了空,因為除了剛剛見過的,再也沒有發現什麽水源地,連地上大大小小的水窪都淺淺一層,隨著太陽升天了。

沈統領不停向密林深處跑進,期間順手逮了兩只田鼠,還遇上了幾個文臣武將,匆匆打了招呼又離開,好在人家都一心撲在尋獵上,甚至不問他為什麽會單獨出現在這裏,連一個侍從也不帶。

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