第86章 第 86 章
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第86章 第 86 章
“拉鉤上吊一百年不許變, 誰變誰是狗！”
說完，徐鈺都覺得自己幼稚，笑倒在魏景行肩膀上。
反倒是魏景行, 沈默地看著他伸出的手，在他收回後又去低頭看手自己手中泛黃的紙，良久才遞過去, “你的東西。”
徐鈺像只發情的貓，又貼又蹭, 就是不接，反倒是看著上面的字跡笑道：“要不我親筆寫一封，這還是當年父親寫的呢！”
魏景行白他, “別亂寫，當心日後被人當做把柄。”
“給你留把柄，我心甘情願！”
魏景行一臉被惡心到的樣子，推搡他，“快去整理你的書。”
徐鈺抱住人，使勁兒貼了貼，才慢吞吞起身，收拾書箱的功夫還不忘感慨，“美人懷英雄冢, 古人誠不欺我也, 我這還沒功成名就呢, 美人在懷就已經失去鬥志！”
見他嘴比手忙, 魏景行無奈, 起身幫忙。
徐鈺帶往京城的書不多, 主要是以往做的一些經義策論，整理好帶去京城, 若是遇到志同道合的同科，邀其點評切磋一二。
當然，說是志同道合，不過就是同樣出身不顯被京城權貴排擠的舉人罷了。
徐茂來時，兩人正因為一本筆記爭論得面紅耳赤。
見大伯哥來了，魏景行好似有了撐腰的人，立時一改此前據理力爭的模樣，紅著眼眶垂頭不語。
徐茂見他如此作態，先入為主，板了臉訓斥弟弟，“什麽事兒不能好好說，非得吵得掀翻屋頂。”
徐鈺：······看著“委屈巴巴”的魏景行，再看看一臉不認同的大哥，有口難言。
不過該解釋的還得解釋，笑著好聲好氣道：“大哥，我們沒吵架。”只是爭論。
見他還嬉皮笑臉，徐茂沒好氣，瞪一眼弟弟，轉頭勸人。
“阿鈺性子急，景行你別跟他置氣，他欺負你了回家來說，家裏給你做主。”
他還擔心魏家因著弟弟舉人身份，有些話不好開口，遂在此表明家裏態度。
魏景行抹了一把眼睛，低低道：“我知道了，大哥，你先坐，我去給你倒茶。”說罷，出了書房，給兄弟倆留下空間。
徐茂見茶桌上明明有水人卻出了屋子，知曉是專門讓他倆說話，頓時覺得弟媳明事理，自然，“不明事理”的某人又挨了一頓說。
苦口婆心勸誡一番後，徐茂才說起正事，“家裏一直沒買下人，咱家倒是沒什麽，就是委屈你了。”
徐鈺一臉茫然，話題轉的也太突然了，他還沈浸在要“深刻反思自己不能欺負魏景行”的認知中沒反應過來呢！
見他杏仁般的眼睛裏皆是茫然，徐茂笑著搖頭，方才的擔憂悉數化為心疼。
喜榜來時，家裏正忙活著辦喜宴，興奮是興奮，卻暈乎乎不大清楚。
待晚間人走屋靜，看著供桌上的喜榜，徐有林才切實感受到他兒子中舉了。
他是舉人老爺的爹了！
在外，有些講究的人家都得尊稱他一聲“老太爺”！
想到縣令和縣衙一班大人們來吃喜宴都帶了仆從，他才覺得，自家也得添些下人。
“大郎，家裏是不是該買些人，官大人家不是都有仆從小廝······”
徐茂正提了熱水進屋，笑道：“家裏還好，就是得給阿鈺添書童了。”說著，將熱水倒洗腳的木盆中端過去，“爹，泡泡腳解乏，買人的事兒我去張羅。”
他這些年往北關去得多，結識了不少人，給弟弟身邊添兩個信得過的人還是能做到的。
“信義、信智兄弟倆跟了我三年了，家裏就剩兄弟倆，在北關也沒什麽正經營生，就跟我回來，村裏也沒個先例，我就沒讓人簽賣身契，以後跟當書童。”
徐茂笑道：“本該三年前就給你添書童的，縣裏那些學子出門誰不帶個三五人，家裏讓你受委屈了。”
徐鈺連連搖頭，“大哥這說的什麽話，父親和爹都提起過，只是我和景行同進同出，不需要人，就沒買。”
只以為是弟弟懂事，徐茂感慨：“到底是家裏委屈了你，不過這次不能推脫了，信義、信智兩兄弟一聽是給你當書童，興奮的不得了。”再說，魏叔叔今早也拿了賣身契去縣衙落籍，自此，兩兄弟就是魏家的下人了。
徐鈺瞠目結舌，“我，我沒說要收啊。”
“你收不收的不影響，總歸日後是家裏的下人了。”徐茂拊掌，見桌上書箱，皺眉道：“怎這點書？”
“多收拾些，能用的都帶上，我跟鏢局定好了，有鏢局的車隊，盡管收拾。”
“大哥，你也要去？”
這一聲，出自兩人之口。
徐鈺和端著茶盤的魏景行相視一眼，率先道：“大哥，你放心流風哥一人在家我還不放心呢。”
想到說不定現在已經成為魏家下人的、他還未見面的信義信智兩兄弟，連忙補充道：“我帶著信義信智兩兄弟，再有鏢師護送就可以了。”
魏景行進屋，斟茶的同時幫腔道：“是呀，大哥，流風哥身子要緊，再說這是頭一胎，總不能流風哥生產時你不在家吧！”
徐茂猶豫，夫郎有孕在身，雖前些日子才診出來，可已經三個月，生產差不多就在明年四月，若是他陪弟弟去長安，四月說不得還沒回來呢。
可弟弟此去長安是參加會試，亦是頂頂重要，家裏沒人陪著也不合適。
見他為難，魏景行輕快道：“大哥放心，劉樹是夫君的內門弟子，帶他去可以的。”
徐鈺眼睛一亮，“是呀，劉樹是我弟子，替我出面也不算失禮，而且他年歲小，萬一有什麽事兒也好解釋。”
帶劉樹去，若是真出差池，一句“年少輕狂行事不周，還望多多海涵”就能圓場。
徐茂覺得不大妥當，一心想著弟弟身邊該有個自家人跟著，可一時也拿不定主意，只得暫且應了，準備回家再商量商量。
不想，魏良自縣城回來時，帶了好消息——莊仁澤一道去京城。
如此一來，倒是不用擔心了，莊仁澤也算是自家人。
知曉他同行，徐魏兩家長輩皆輕松不少，別看莊仁澤年歲不大，醫術卻是不俗，若非老莊大夫壓著，早聞名鄉裏了！
這廂，徐鈺還在猜測莊仁澤是如何說服老莊大夫，那廂，本人已經蹦得三尺高。
莊仁澤不敢相信道：“真讓我去京城考太醫署？沒誆我？”
老莊大夫撫須，面上一派鎮定，道：“你不是鬧著要去游歷麽，阿鈺此去長安參加會試，你跟著也算游歷了。”對於考太醫署的話，卻是只字不應* 。
甚至，現在被尊稱一聲“莊大夫”的莊九禾還板臉道：“徐家大郎的夫郎有身孕了，他肯定沒法陪著阿鈺，他那個弟子也太小沒經過事兒，若非如此，你魏伯伯求你祖父時才不會答應讓你去呢。”
見他父親又要長篇大論，莊仁澤連忙打斷，“知道了知道了，我這就穩重些。”說著還跑過去幫忙捏肩敲背。
“咳嗯～咳嗯～”見兒子滿臉受用，老莊大夫重重咳了幾聲。
莊仁澤立時丟下父親，跑去孝順祖父，甜甜道：“我就知道祖父最疼我了，祖父您放心，我保準不惹事兒，保準時時跟著阿鈺哥，不讓別人有害他的機會。”
見他爺神色欣慰，借機道：“祖父，孫兒今晚跟您睡，您跟孫兒說說長安的風景······”
見兒子這般狗腿，莊九禾輕嗤：“看你這狗腿樣兒，出去了可別說是我兒子。”
別看他父親醫術不遜於祖父，不過莊仁澤心裏不大看得上他父親，無他，他祖父曾經在太醫署為官，而他父親，最多算個鄉裏名醫。
翻著白眼道：“放心吧，我才不說哩。”手上越發使勁兒，嘀咕道：“長安誰知道您的名號啊，我要說也是報祖父的名號。”
“哎，你個白眼狼，沒我能有你麽，憑什麽不報我的名號······”
莊仁澤才不管他那已經氣急敗壞的父親，只管孝順祖父，想著晚上同寢吹吹耳旁風，讓祖父答應他考太醫署。
老莊大夫豈能不知孫兒心思，只是，有些事兒現在看是有了轉機，但依然沒有定數。
在孫兒喋喋不休一番後，語重心長道：“阿澤，你還小，家裏也不是非要你早早頂立門戶，你眼下要做的就是多看多學。”
“你只覺得你天下第一，我只問你，淮南縣有幾家醫館？”
莊仁澤一怔，眼裏的光芒消散。
淮南縣縣城只一家醫館，而附近鎮上有醫館的也只有三水鎮，別的鎮上有人生病求醫只能來縣城，或是去三水鎮。
“你族爺爺能開個風寒鼻塞頭疼腦熱的方子，別的卻是不能的，可一個醫館，靠給人按方抓藥能維持多久？”老莊大夫想著以往鮮少提及的家族史，娓娓道來，“我歸鄉後接手醫館，才慢慢好起來。”
那段過往，灰暗晦澀，雖已過三四十年，可憶及彼時，老莊大夫依然心有郁郁。
“現在，還記得你族爺爺是仁濟堂坐堂大夫的人，沒幾個了。”還都是些老家夥，別說年輕一輩，就是三四十的青壯，都沒幾個知曉仁濟堂曾經易主。
“那我族爺爺呢？”莊仁澤疑惑，從他有記憶來，家裏的親戚就沒多少，來往最多的還是長柳村魏家。
“上山啦！”老莊大夫想起這個族弟，嘆息道：“咱家雖子嗣不旺，卻也和睦，你族爺爺兒孫倒是多，可都是債啊！”
當年他回鄉坐鎮仁濟堂，來看病的人多起來，後來縣裏大戶人家請他定期診平安脈，有些人不樂意了。
“外出診平安脈，雖說診費是定數，可架不住大戶人家想求心安，額外的賞賜不會少，通常這些賞賜是出診大夫的。”
“所以，他們排擠祖父？”
“唉～”老莊大夫嘆氣，拍著依偎在身邊的孫子的肩膀，溫聲道：“咱們醫者立世，貴在仁心濟世。”
所以，他給孫兒取名“仁澤”！
“彼時，醫館裏的藥童小廝都是莊家族人，我那族侄慫恿攛掇他們，要我拿出賞賜的一半來平分，你族爺爺知曉是你族伯幹得，氣吐血，後來索性直接將醫館賣給我。”
可惜，那些人怎麽可能善罷甘休，知曉醫館易主，竟然罷工。
“你父親那時心裏正憋著一股氣，見他們用不上工來威脅，直接去人牙子那裏買人，不用他們了又跑來鬧，你父親就拎著藥刀站門口。”
“你族爺爺也是沒辦法，就分家，沒兩個月，竟是去了，因著此事······”
莊仁澤知曉，因著此事他家跟族裏生分，這也是他幼時跑街上玩，姓莊的同齡人不待見他的原因。
“原本族裏有幾個後輩也算有些天賦，可家裏不允他們行醫，毀了前程。”
說完家族史，老莊大夫教導孫子，“你此去長安，就會知曉什麽叫‘人外有人天外有天’。醫道雖不像仕途那樣被世家把控，但世家擁有的醫術典籍遠非常人想象，你切莫狂妄！”
莊仁澤心思沈沈。
劉樹卻是不同，早早收拾好行禮，還貼心地準備了好些醬菜肉幹餅子。
一天三趟的往魏家跑，不是又添了兩壇肉幹，就是又拿了一簍子變蛋。
見他又提著籃子來，徐鈺無奈，“不用帶那麽多，路上缺了進城再買就是。”
“師父，最後一點了，我保證。”說著，劉樹就將籃子裏的布袋往馬車上塞，“裝了點米和幹菜，帶著小爐子和陶鍋，半路也能在馬車上煮個粥喝。”
徐鈺無奈搖頭。
信義上前幫忙，提醒道：“那得帶點炭。”
“噢對對對，你不說我還忘了，等我去買點，砍成小截，用的時候也方便······”
見兩人又湊頭嘀咕，徐鈺嘆氣，“當時聽大哥說信義信智跟了他三年，我以為最小也是如你我一般大。”
見到了人才知曉，竟是一個十三歲，一個十歲。
算算，信義十歲帶著七歲的弟弟投奔了遠去北關看他二哥的大哥，在北關幫忙跑腿，到了淮南縣，靠在鏢局幫忙過活。
說起來也是心酸！
“我帶信義去，信智留在家陪你。”
魏景行搖頭，“你都帶著，在外跑腿什麽的，有自家人也放心。”
徐鈺犯愁，他這趕考隊伍過於年輕化！
知曉大哥要去長安，信智就覺得，他們兄弟倆肯定得分開一段時間。
畢竟初到魏家，主家怎會放心讓他兩都跟著小主子出門。
知曉他也要去長安時，喜出望外又不敢相信。
倒是劉樹，知曉兩兄弟都去，樂呵呵道：“那就趕兩輛馬車，我再去準備些東西。”
村裏人知曉徐鈺要去長安趕考，卯足了勁兒要送行。
時人的送別，沒一個時辰結束不了，徐鈺不想這般麻煩，比預定日子提前一天早走不說，還是大清早天沒亮就出門。
已是深秋時節，清晨水氣尤為重。
雖天色昏暗，可在燭光下也能看見霧氣濛濛。
“爹、父親，勞煩二老向鄉親們解釋一下，我爹娘那邊······”
魏良揮手，“安心，路上註意些，小心行事。”
溫子書幫他整理衣服，叮囑道：“我也不說喪氣話，只是你還小，功名仕途不必著急。”
徐鈺笑著看向魏景行，道：“放心，只要會試公正，我的名次就不會太差。”說著給魏景行挑眉，“等我回來。”
馬車軲轆碾過，在略顯潮濕的路面留下車轍，不過幾息，車尾掛著的燈籠消失在濃霧中。
徐鈺趴在車窗，直至院門處的燈籠徹底湮沒在霧氣裏才回身坐好。
劉樹趕著馬車走在前，雖霧氣重看不清前路，可絲毫不影響他心情。
再說從村裏往縣城去的路，別說他，就是兩匹馬閉著眼睛都能到。
因此，他悠悠扯著韁繩，靠在車門上暢想繁華長安。
越想越興奮，低低道：“長安，我來啦啊—”
還沒興奮完，就被大霧中的黑影嚇得魂飛魄散，慘叫著手忙腳亂拽韁繩。
“誰，誰啊？”
馬車歪歪扭扭停在路中央，只顫抖的話音飄向後方。
徐鈺出車廂，皺眉問道：“劉樹，怎麽了？”
“師、師父，有，有鬼”
“嘁，我看你才是鬼吧，膽小鬼！”
聽著熟悉的聲音，劉樹瞪大眼睛，只覺濃霧中的黑影越發高大。
柳箭走近了，借著車上掛著的燈籠看清他被嚇傻的模樣，嗤笑：“就這膽量還去長安，沒到長安就被嚇尿了吧！”
“你，你才被嚇尿了呢！”劉樹面紅耳赤辯駁，恰巧看到徐鈺從馬車一側走出來，連忙告狀：“師父你看他，大半夜的站在這裏裝鬼嚇唬人。”
見柳箭頭發眉毛上都是水珠，衣衫肩膀濕了一大片，徐鈺沈臉，道：“來幾時了？”
柳箭心虛，”沒、沒多久，就一刻鐘。”
徐鈺才不信，那水跡，沒半個時辰能有這重，向後道：“信義，送他回咱家。”
柳箭紅了眼眶，委屈道：“我就是為了送送你。”
徐鈺撓腦袋，拉著他往村裏走，“你怎麽知道我今兒走？”
“昨晚我見信義叫樹哥了，今早就來路上等你們。”柳箭很是委屈，不帶他去州城就算了，連長安也不帶他去，哽咽道：“我爹要送我去商州學木匠，明年阿鈺哥你回來我肯定見不到你。”
一想到明年徐鈺考中進士，日後就要當官，天南海北的，說不定一輩子都見不到面，柳箭的眼淚啪啪往下掉。
徐鈺安慰他，“我還要回鄉的啊，再說你不是已經在研究更省力的犁麽，等你研究出來說不定要去大農司當差呢，到時候我們在京城重聚。”
見天色越發亮，再不走就碰見早起的人，劉樹催促道：“快去研究更省力的犁吧，等你研究出來我們就能再見了。”
柳箭瞪他一眼，眼巴巴看著徐鈺，道：“我以後給阿鈺哥你寫信，你要回我。”
徐鈺拍著他肩膀，笑著應話，“我一定回，你要給我寄信就送到我家給我大哥，我就一定能收到。”
信義將人送回魏家，跑回來時低低催促：“快走快走，村裏已經有聲響了。”
好在天色亮起來，雖依然大霧彌漫，但五米遠的路還是能看清，速度能快些。
兩輛馬車到縣裏莊家時，正好趕上早飯。
聽他們說了一路的窘迫，莊仁澤哈哈大笑，“躲過初一躲不過十五，明早縣裏的送行陣仗更大。”
徐鈺覺得不大可能，畢竟縣裏的人跟他不是很熟，再說跟著商隊一道，縣裏的人又不是閑的沒事兒幹，天天盯著商隊。
翌日，在莊家吃過早飯，三輛馬車駛出，目標是鏢局方向。
馬車還未走近鏢局門口，鞭炮聲率先響起。
徐鈺捂臉，道：“這不是給我放的吧？”
莊仁澤笑歪倒在車壁上，“這算什麽，還有舞獅呢。”
何止是舞獅，街道兩旁人頭攢動，只留路中央能過馬車。
徐鈺甚至在人群中看到了長柳村鄉親的身影，範俊、柳箭、劉強劉壯等人又蹦又跳。
轉眸間，徐鈺瞪大眼睛。
魏景行站在人群後，見他看來，笑著揮手。
徐鈺叫停馬車，擠出人群去，“你怎麽不告訴我？”
縣裏舉子出發去長安，縣令大人肯定會相送，這陣仗怎麽可能躲得了，他是忙糟糟沒想到，魏景行怎可能沒想到？
魏景行笑道：“見你難得出糗，我可不得把我機會。”
徐鈺啞然，衣袖下的手指撚動，終是沒忍住，伸手捏了捏他的臉，道：“等我回來收拾你。”
魏景行盯著他眼睛，拭目以待的模樣，笑道：“我等著。”
雖只三個字，卻是輕狂又囂張。
知曉他是篤定自己不敢當眾亂來，徐鈺咬了咬後槽牙，抓起他的手在手背上咬了一口，“先記賬上。”
此時，周圍已經有人出聲調笑，再鬧下去，徐鈺自己都要臉紅了，抱了一下人鉆過人群回馬車上。
見他回頭看來，魏景行笑著拱手作揖。
莊仁澤打斷他兩隔著人群含情脈脈，道：“你兩以後又不是再不見了，魏景行還跟你行禮道別。”
末了，總結了道：“這般鄭重，還怪講究的！”
徐鈺喜滋滋，“我倆感情好。”
作為一個立志要娶大家閨秀的單身人士，莊仁澤最是看不慣徐鈺魏景行兩人你儂我儂，好似全天下就只他倆是有情人。
聞言，不屑道：“秀恩愛倒黴快！”
“你嫉妒了！”
“我回嫉妒你兩？開什麽玩笑！”
車內傳出的鬥嘴聲淹沒在人潮中。
縣令大人果真在北城門口處等著，三班六房、縣學學子也是悉數到場。
此外，範棟帶著學堂一眾學生也在送行之列。
徐鈺依禮拜別父母官大人、夫子、同科，在縣衙典史書吏們的恭維聲中鉆進馬車。
鏢局車隊，喜氣洋洋出城往長安方向去。
跟隊的鏢師們無比榮耀，他們清楚，若是此去舉人老爺能榜上有名，不說得兩份喜銀，只護送往長安這一件事兒就夠他們吹一輩子了！
城門口處圍觀眾人，各有心思。
車隊漸行漸遠，顧長風面無表情看著前方。
在同窗回鎮上學堂時，他亦轉身離去。
官道空空蕩蕩，只秋風攜裹黃葉掠過，仿佛追趕遠去的人。
顧晞風嘆氣後，轉身跑步追上，他也知曉，與徐鈺的差距，此一生只會越來越遠！
甚至，他和堂兄一樣，徐鈺將會是他們這一輩子見過的功名最高的人。
也許多年後，他們兒孫滿堂，徐鈺獨坐高堂，向子孫後輩們說起，但願能風輕雲淡地讚一句：“徐大人啊，咱們鄉裏出去的。”
於鄉裏人而言，徐舉人是入錦繡長安考取功名，可謂前途光明。
徐鈺卻不覺得此行是奔向光明。
長安世家，三六九等，末流世家放在梁州州城，那都是頂級大家族，何況隴西李氏、博陵崔氏、範陽盧氏、太原王氏、太康謝氏這些家族都有分支在長安紮根博弈。
實力旗鼓相當，勢力抗衡對峙，於朝堂自成黨派分庭抗禮據理力爭，自然不會放過科舉。
今科誰家子弟榜上有名者多，明年誰家精英子弟要下場······這些都是眾人能看到的表面比爭，在眾人看不到的地方，出身不顯甚至祖上顯貴過的寒門子弟早已被拉攏，冠上名號，成為各家族擁躉。
若是背後無大家族，只一種可能，得罪了某家，名次就不要想了，能平安進貢院已是那些人“網開一面”。
所以，沒出身的舉人進長安第一件事兒就是遞拜帖。
可徐鈺，一張拜帖都沒準備。
不，魏景行幫他準備了一張，說是如果可以，在長安找找魏磥砢的住所，去拜訪一二。
拜訪什麽的當然是虛話，實際上是去打聽一下家裏長輩的身世。
莊仁澤知曉他準備了一張拜帖時，豎起大拇指，“你牛，等著被世家按在地上摩擦吧。”
徐鈺不在意自己，卻是挑眉道：“你呢，不是說考太醫署麽？”
“別提了，祖父不讓！”莊仁澤躺在車廂縮成一團，無精打采道。
“怎的，莊爺爺明言你要考太醫署就打斷你的腿還是除族？”
“那倒不是，就是我說考太醫署，祖父沒應聲。”
徐鈺搖頭，“有沒有可能莊爺爺怕你太過自信沒考上覺得丟臉一蹶不振，這才沒應聲？”
莊仁澤不忿，爬起來道：“我是那麽脆弱的人嗎？再說，我還小，醫術比別人差點也正常啊！”
“那你還猶豫什麽？”
莊仁澤眼睛放光！
是哦，祖父是沒答應，但也沒明說他不能考，只讓他謙虛低調······想通其中關竅，心底陰翳一掃而空，不過見徐鈺成竹在握的模樣，他揶揄道：“這考進士的人就是不一樣哦，腦子轉得就是快。”
見他又支棱起來了，徐鈺沒好氣，“小心點吧，大世家的水不是那麽好淌的。”
“那你還是小心你自己吧，我就一小小游醫，倒是你，未來可是要跟人搶飯碗的！”莊仁澤重新躺回被子上，四仰八叉，一個人占了大半車廂。
北上往長安，越走越冷，進入雍州地界時，迎來了入冬後的第一場雪。
只一夜的功夫，天地蒼茫銀裝素裹。
清晨，雪依然在下，屋檐上已經積了一寸厚。
驛站院子有人清掃，但不過一刻鐘，地面又是腳印重重。
已經十一月，越往後雪越大路越難走，鏢局一行人決定雪天趕路。
再有十來天的路程就能到長安，且說，越靠近長安官道越好走，即便不入城，找莊戶人家借宿也方便。
水囊灌滿熱水，買了些木炭，一行人出發。
好在有商隊往長安方先去，跟在後面也算是安全。
天地靜默，只車軲轆咯吱聲接連不斷，白氣一團團飄散。
見前面車隊越走越慢，人聲卻是嘈雜起來，徐鈺猶豫要不要去前面看看，鏢師來回話。
原來積雪愈厚，商隊組織人手在前面掃雪。
徐鈺沈吟後道：“我們也去幫忙吧，總不好跟在人後面享受現成的。”
他帶著劉樹，點了兩名鏢師，拎著木鏟才走了沒兩步，車內響起懶洋洋的聲兒。
“等等我。”
“你在車裏待著吧，別凍壞了。”
莊仁澤套上皮裘下車，道：“你們去四個人沒我一個有用，不信你等著瞧吧。”
果不其然，商隊管事見來了五人幫忙並沒什麽感激之色，反倒吆喝著讓自家人快些，到長安城了所有人賞銀二兩。
車隊的人像打了雞血，嗷嗷叫著掃雪鏟雪，沒人搭理他們。
徐鈺只得帶人往前面去，莊仁澤將自己的藥箱摔在肩上，不悅道：“你一個弱雞書生，小心雪沒掃幾裏人先凍風寒，到時候我給你下二兩黃連苦不死你。”
徐鈺無語，他要凍感冒，那這些人得凍成冰塊，不過，風寒哪裏需要吃黃連，別不是借機公報私仇吧！
“風寒不得開麻黃、防風麽，你給我下黃連是嫌病的不重？”
“嘿—”莊仁澤抓了一把雪扔過去，“我那是早早送你上路，免得風寒一旬半旬的好不了受苦。”
“小兄弟，你是大夫？”商隊管事終於說話了。
莊仁澤不搭理人，只管往前走。
倒是同行的一個鏢師會來事兒，連忙大聲道：“是哩，我們莊公子可是縣裏聞名的小神醫，我們東家專門請了小神醫就是預防公子凍病耽擱腳程。”
莊仁澤被請走時，劉樹低低道：“還真是，莊少爺一個人頂我們四。”
沒見他們四人吭哧吭哧鏟雪這些人沒點好臉色，倒是知曉莊仁澤是大夫後好言好語將人請走了。
“趕緊鏟，多動動就不冷了。”
臨近晌午，雪終於停了。
人在前面清路，車馬跟在後面，幾個時辰下來，馬乏不乏不知道，但人是累得夠嗆。
商隊在路邊休息吃午飯，徐鈺也招呼車隊鏢師吃幹糧。
不過比起商隊，他們的夥食明顯好。
不僅有熱粥，還有醬菜，烤得焦黃的饅頭就著醬菜喝著粥，那滋味，只兩個字——舒坦！
變蛋懟碎，拌個肉沫，同米一鍋煮，末了加鹽胡椒粉，別看顏色不如何，味道卻是一絕，大冷天吃出了一身汗，渾身暖洋洋。
莊仁澤端著碗嫌棄，“色香味，你這粥也就剩味兒了。”
劉樹一手端碗，一手擦鼻尖汗，斯哈道：“你不想喝給我。”
莊仁澤端著碗轉了方向，留個後背給他。
他吃完裝了一碗粥，去了商隊。
下晌，商隊管事專門過來搭話，還讓徐鈺休息。
“你是書生，這些活幹不來，倒不如騰開地兒讓他們來。”
徐鈺跟他有一搭沒一搭聊著，不過手上活計不停。
後面十幾日，不見晴天，雪倒是斷斷續續沒停過。
一行人邊掃雪邊趕路，若是能入城，夜裏就在客棧休息，若是沒碰見驛站距離城池還遠，就在村落借住或是露宿。
好在一路平安無事，商隊幾人風寒，莊仁澤兩副藥下去好了大半。
管事越發和顏悅色，知曉他們來自長柳村，還打聽了一回變蛋。
商隊必須趕在小年進城，管事決定加快腳程，臨分別前，找徐鈺聊買賣。
“叔也知曉我是讀書人，買賣這些的家裏不沾，倒是叔要去收變蛋可以找我們村裏正，他能做主。”徐鈺淺笑。
沒拿到手書，管事也不氣餒，拱手笑道：“成，托你一聲叔，我也就以長輩的身份跟你說個熟話。”
“你出身尋常，去考會試先要拜門，不過叔看你也不是那為了功名彎腰的人，不如你聽叔一句勸，在城外寬厚的農戶家借住，派人去城裏距離貢院近的客棧定一間中等房，讓你那鏢師隨從去住著，等到考前再住進去。”
管事側耳聽了聽門外，湊近低聲道：“一則免得京城那些公子哥找你麻煩，二則免得臨考前城內沒住處耽擱考試。”
徐鈺起身，拱手道謝。
管事感慨：“咱們也算有緣，只是我能幫你的也就這些，祝你心想事成青雲直上，咱們，後會有期。”
“後會有期！”
送走管事，徐鈺琢磨他說的話，末了決定先到京兆郡。
臘月底，一行人終於到達京兆郡，入住客棧。
年底的客棧，很是冷清，鏢師們有幸入住中等客房。
莊仁澤第一時間找小二打聽醫館藥房，他得補充些藥材。
徐鈺卻是著人先行入長安城，貢院附近獨門獨戶的院子不大好找，但有些人家會單獨出租廂房，找個有三間廂房出租的人家，應該不難。
為了降低難度，他甚至都想出了加價讓主家出租的法子，沒成想，不過三日鏢師就已經帶著劉樹回來。
“師父，大院子，修整的可好了，大冬天還有花開呢！” 劉樹端著茶杯吹噓。
莊仁澤嫌棄，“個沒見識的，那是梅花，就是三九寒天才開的。”
“不過你們能租到這麽好的院子？”他挑眉，“不會將你師父的盤纏都交房租了吧！”
說到房租，劉樹心虛，抱著茶杯不說話，倒是同行的鏢師，為難道：“我們還沒進城就被截住了，那人硬要帶我們去看，我們只能跟著去，本來想看完他家再看別的，結果人直接送我們出城。”
徐鈺心裏一動，“那人可有說什麽？”
劉樹擡頭瞅了他幾眼，吶吶道：“說師父你住不住的，結果都一樣。”說著從懷裏掏出鑰匙。
莊仁澤瞪大眼睛，徐鈺也是不敢置信，“你什麽都不知道就敢收人鑰匙？”
“我是走了半裏路才發現他塞我鑰匙了！”
莊仁澤急急道：“那你說說，那人長什麽樣兒？”如果是上次在州城遇見的那個魏磥砢，那住著就沒事兒。
劉樹使勁兒回憶，結果，那人真沒什麽特別，他講出來就跟店小二沒差別。
莊仁澤氣，“早知道我去了，要你有什麽用！”在屋子轉悠了好幾圈，回頭道：“現在怎麽辦？”
徐鈺摩挲茶盞，問道：“叔，你覺得那人有什麽特別之處？”
鏢師不確定道：“他身上的氣勢跟我們不一樣，倒像是行軍之人，卻也不是很像。”
莊仁澤拊掌，“住了。”這不就是魏磥砢麽，他的氣質就是這樣。
得了準許，鏢師回房休息。徐鈺卻是拉著莊仁澤分析，“你真覺得是他？”
“不是他還能有誰，再說人都說了，你去不去結果都一樣，看那架勢，你親自去找房子說不得直接被請去那個院子呢！”
莊仁澤振振有詞，徐鈺竟是無話反駁。
細想，好像還真是這樣。
“是福不是禍，是禍躲不過！”莊仁澤念念有詞，“相比於在客棧冷冷清清過年，我還是想住大宅子，至少舒坦。”
臘月二十八，徐鈺將信寄出後，帶著人往長安城去。
馬車走的慢，二十九下晌，一行人入城。
可惜，從安化門入城到宅子門口，楞是沒見到一個可疑之人。
莊仁澤跳下馬車，望著緊閉的大門咋舌，“大手筆啊，布政坊的宅子，三品以下官員都摸不到門檻。”
徐鈺從沒裝牌匾的門頭上收回視線，若有所思道：“是不是從此刻起，我給別人介紹自己都得加前綴？”
莊仁澤語結，不過一瞬，拍著他肩膀揶揄道：“不好意思，你現在是無名氏家的門客徐鈺！”
那人也沒說出身，所以，暫屬無名氏。
劉樹一步一挪，龜速移過來低低問道：“師父，開門嗎？”
“開！”徐鈺點頭，舒展胳膊道：“來都來了，不入住豈不是不給人面子。”再說，這人明顯是想用陽謀，那就光明正大剛！
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“拉鉤上吊一百年不許變, 誰變誰是狗！”
說完，徐鈺都覺得自己幼稚，笑倒在魏景行肩膀上。
反倒是魏景行, 沈默地看著他伸出的手，在他收回後又去低頭看手自己手中泛黃的紙，良久才遞過去, “你的東西。”
徐鈺像只發情的貓，又貼又蹭, 就是不接，反倒是看著上面的字跡笑道：“要不我親筆寫一封，這還是當年父親寫的呢！”
魏景行白他, “別亂寫，當心日後被人當做把柄。”
“給你留把柄，我心甘情願！”
魏景行一臉被惡心到的樣子，推搡他，“快去整理你的書。”
徐鈺抱住人，使勁兒貼了貼，才慢吞吞起身，收拾書箱的功夫還不忘感慨，“美人懷英雄冢, 古人誠不欺我也, 我這還沒功成名就呢, 美人在懷就已經失去鬥志！”
見他嘴比手忙, 魏景行無奈, 起身幫忙。
徐鈺帶往京城的書不多, 主要是以往做的一些經義策論，整理好帶去京城, 若是遇到志同道合的同科，邀其點評切磋一二。
當然，說是志同道合，不過就是同樣出身不顯被京城權貴排擠的舉人罷了。
徐茂來時，兩人正因為一本筆記爭論得面紅耳赤。
見大伯哥來了，魏景行好似有了撐腰的人，立時一改此前據理力爭的模樣，紅著眼眶垂頭不語。
徐茂見他如此作態，先入為主，板了臉訓斥弟弟，“什麽事兒不能好好說，非得吵得掀翻屋頂。”
徐鈺：······看著“委屈巴巴”的魏景行，再看看一臉不認同的大哥，有口難言。
不過該解釋的還得解釋，笑著好聲好氣道：“大哥，我們沒吵架。”只是爭論。
見他還嬉皮笑臉，徐茂沒好氣，瞪一眼弟弟，轉頭勸人。
“阿鈺性子急，景行你別跟他置氣，他欺負你了回家來說，家裏給你做主。”
他還擔心魏家因著弟弟舉人身份，有些話不好開口，遂在此表明家裏態度。
魏景行抹了一把眼睛，低低道：“我知道了，大哥，你先坐，我去給你倒茶。”說罷，出了書房，給兄弟倆留下空間。
徐茂見茶桌上明明有水人卻出了屋子，知曉是專門讓他倆說話，頓時覺得弟媳明事理，自然，“不明事理”的某人又挨了一頓說。
苦口婆心勸誡一番後，徐茂才說起正事，“家裏一直沒買下人，咱家倒是沒什麽，就是委屈你了。”
徐鈺一臉茫然，話題轉的也太突然了，他還沈浸在要“深刻反思自己不能欺負魏景行”的認知中沒反應過來呢！
見他杏仁般的眼睛裏皆是茫然，徐茂笑著搖頭，方才的擔憂悉數化為心疼。
喜榜來時，家裏正忙活著辦喜宴，興奮是興奮，卻暈乎乎不大清楚。
待晚間人走屋靜，看著供桌上的喜榜，徐有林才切實感受到他兒子中舉了。
他是舉人老爺的爹了！
在外，有些講究的人家都得尊稱他一聲“老太爺”！
想到縣令和縣衙一班大人們來吃喜宴都帶了仆從，他才覺得，自家也得添些下人。
“大郎，家裏是不是該買些人，官大人家不是都有仆從小廝······”
徐茂正提了熱水進屋，笑道：“家裏還好，就是得給阿鈺添書童了。”說著，將熱水倒洗腳的木盆中端過去，“爹，泡泡腳解乏，買人的事兒我去張羅。”
他這些年往北關去得多，結識了不少人，給弟弟身邊添兩個信得過的人還是能做到的。
“信義、信智兄弟倆跟了我三年了，家裏就剩兄弟倆，在北關也沒什麽正經營生，就跟我回來，村裏也沒個先例，我就沒讓人簽賣身契，以後跟當書童。”
徐茂笑道：“本該三年前就給你添書童的，縣裏那些學子出門誰不帶個三五人，家裏讓你受委屈了。”
徐鈺連連搖頭，“大哥這說的什麽話，父親和爹都提起過，只是我和景行同進同出，不需要人，就沒買。”
只以為是弟弟懂事，徐茂感慨：“到底是家裏委屈了你，不過這次不能推脫了，信義、信智兩兄弟一聽是給你當書童，興奮的不得了。”再說，魏叔叔今早也拿了賣身契去縣衙落籍，自此，兩兄弟就是魏家的下人了。
徐鈺瞠目結舌，“我，我沒說要收啊。”
“你收不收的不影響，總歸日後是家裏的下人了。”徐茂拊掌，見桌上書箱，皺眉道：“怎這點書？”
“多收拾些，能用的都帶上，我跟鏢局定好了，有鏢局的車隊，盡管收拾。”
“大哥，你也要去？”
這一聲，出自兩人之口。
徐鈺和端著茶盤的魏景行相視一眼，率先道：“大哥，你放心流風哥一人在家我還不放心呢。”
想到說不定現在已經成為魏家下人的、他還未見面的信義信智兩兄弟，連忙補充道：“我帶著信義信智兩兄弟，再有鏢師護送就可以了。”
魏景行進屋，斟茶的同時幫腔道：“是呀，大哥，流風哥身子要緊，再說這是頭一胎，總不能流風哥生產時你不在家吧！”
徐茂猶豫，夫郎有孕在身，雖前些日子才診出來，可已經三個月，生產差不多就在明年四月，若是他陪弟弟去長安，四月說不得還沒回來呢。
可弟弟此去長安是參加會試，亦是頂頂重要，家裏沒人陪著也不合適。
見他為難，魏景行輕快道：“大哥放心，劉樹是夫君的內門弟子，帶他去可以的。”
徐鈺眼睛一亮，“是呀，劉樹是我弟子，替我出面也不算失禮，而且他年歲小，萬一有什麽事兒也好解釋。”
帶劉樹去，若是真出差池，一句“年少輕狂行事不周，還望多多海涵”就能圓場。
徐茂覺得不大妥當，一心想著弟弟身邊該有個自家人跟著，可一時也拿不定主意，只得暫且應了，準備回家再商量商量。
不想，魏良自縣城回來時，帶了好消息——莊仁澤一道去京城。
如此一來，倒是不用擔心了，莊仁澤也算是自家人。
知曉他同行，徐魏兩家長輩皆輕松不少，別看莊仁澤年歲不大，醫術卻是不俗，若非老莊大夫壓著，早聞名鄉裏了！
這廂，徐鈺還在猜測莊仁澤是如何說服老莊大夫，那廂，本人已經蹦得三尺高。
莊仁澤不敢相信道：“真讓我去京城考太醫署？沒誆我？”
老莊大夫撫須，面上一派鎮定，道：“你不是鬧著要去游歷麽，阿鈺此去長安參加會試，你跟著也算游歷了。”對於考太醫署的話，卻是只字不應* 。
甚至，現在被尊稱一聲“莊大夫”的莊九禾還板臉道：“徐家大郎的夫郎有身孕了，他肯定沒法陪著阿鈺，他那個弟子也太小沒經過事兒，若非如此，你魏伯伯求你祖父時才不會答應讓你去呢。”
見他父親又要長篇大論，莊仁澤連忙打斷，“知道了知道了，我這就穩重些。”說著還跑過去幫忙捏肩敲背。
“咳嗯～咳嗯～”見兒子滿臉受用，老莊大夫重重咳了幾聲。
莊仁澤立時丟下父親，跑去孝順祖父，甜甜道：“我就知道祖父最疼我了，祖父您放心，我保準不惹事兒，保準時時跟著阿鈺哥，不讓別人有害他的機會。”
見他爺神色欣慰，借機道：“祖父，孫兒今晚跟您睡，您跟孫兒說說長安的風景······”
見兒子這般狗腿，莊九禾輕嗤：“看你這狗腿樣兒，出去了可別說是我兒子。”
別看他父親醫術不遜於祖父，不過莊仁澤心裏不大看得上他父親，無他，他祖父曾經在太醫署為官，而他父親，最多算個鄉裏名醫。
翻著白眼道：“放心吧，我才不說哩。”手上越發使勁兒，嘀咕道：“長安誰知道您的名號啊，我要說也是報祖父的名號。”
“哎，你個白眼狼，沒我能有你麽，憑什麽不報我的名號······”
莊仁澤才不管他那已經氣急敗壞的父親，只管孝順祖父，想著晚上同寢吹吹耳旁風，讓祖父答應他考太醫署。
老莊大夫豈能不知孫兒心思，只是，有些事兒現在看是有了轉機，但依然沒有定數。
在孫兒喋喋不休一番後，語重心長道：“阿澤，你還小，家裏也不是非要你早早頂立門戶，你眼下要做的就是多看多學。”
“你只覺得你天下第一，我只問你，淮南縣有幾家醫館？”
莊仁澤一怔，眼裏的光芒消散。
淮南縣縣城只一家醫館，而附近鎮上有醫館的也只有三水鎮，別的鎮上有人生病求醫只能來縣城，或是去三水鎮。
“你族爺爺能開個風寒鼻塞頭疼腦熱的方子，別的卻是不能的，可一個醫館，靠給人按方抓藥能維持多久？”老莊大夫想著以往鮮少提及的家族史，娓娓道來，“我歸鄉後接手醫館，才慢慢好起來。”
那段過往，灰暗晦澀，雖已過三四十年，可憶及彼時，老莊大夫依然心有郁郁。
“現在，還記得你族爺爺是仁濟堂坐堂大夫的人，沒幾個了。”還都是些老家夥，別說年輕一輩，就是三四十的青壯，都沒幾個知曉仁濟堂曾經易主。
“那我族爺爺呢？”莊仁澤疑惑，從他有記憶來，家裏的親戚就沒多少，來往最多的還是長柳村魏家。
“上山啦！”老莊大夫想起這個族弟，嘆息道：“咱家雖子嗣不旺，卻也和睦，你族爺爺兒孫倒是多，可都是債啊！”
當年他回鄉坐鎮仁濟堂，來看病的人多起來，後來縣裏大戶人家請他定期診平安脈，有些人不樂意了。
“外出診平安脈，雖說診費是定數，可架不住大戶人家想求心安，額外的賞賜不會少，通常這些賞賜是出診大夫的。”
“所以，他們排擠祖父？”
“唉～”老莊大夫嘆氣，拍著依偎在身邊的孫子的肩膀，溫聲道：“咱們醫者立世，貴在仁心濟世。”
所以，他給孫兒取名“仁澤”！
“彼時，醫館裏的藥童小廝都是莊家族人，我那族侄慫恿攛掇他們，要我拿出賞賜的一半來平分，你族爺爺知曉是你族伯幹得，氣吐血，後來索性直接將醫館賣給我。”
可惜，那些人怎麽可能善罷甘休，知曉醫館易主，竟然罷工。
“你父親那時心裏正憋著一股氣，見他們用不上工來威脅，直接去人牙子那裏買人，不用他們了又跑來鬧，你父親就拎著藥刀站門口。”
“你族爺爺也是沒辦法，就分家，沒兩個月，竟是去了，因著此事······”
莊仁澤知曉，因著此事他家跟族裏生分，這也是他幼時跑街上玩，姓莊的同齡人不待見他的原因。
“原本族裏有幾個後輩也算有些天賦，可家裏不允他們行醫，毀了前程。”
說完家族史，老莊大夫教導孫子，“你此去長安，就會知曉什麽叫‘人外有人天外有天’。醫道雖不像仕途那樣被世家把控，但世家擁有的醫術典籍遠非常人想象，你切莫狂妄！”
莊仁澤心思沈沈。
劉樹卻是不同，早早收拾好行禮，還貼心地準備了好些醬菜肉幹餅子。
一天三趟的往魏家跑，不是又添了兩壇肉幹，就是又拿了一簍子變蛋。
見他又提著籃子來，徐鈺無奈，“不用帶那麽多，路上缺了進城再買就是。”
“師父，最後一點了，我保證。”說著，劉樹就將籃子裏的布袋往馬車上塞，“裝了點米和幹菜，帶著小爐子和陶鍋，半路也能在馬車上煮個粥喝。”
徐鈺無奈搖頭。
信義上前幫忙，提醒道：“那得帶點炭。”
“噢對對對，你不說我還忘了，等我去買點，砍成小截，用的時候也方便······”
見兩人又湊頭嘀咕，徐鈺嘆氣，“當時聽大哥說信義信智跟了他三年，我以為最小也是如你我一般大。”
見到了人才知曉，竟是一個十三歲，一個十歲。
算算，信義十歲帶著七歲的弟弟投奔了遠去北關看他二哥的大哥，在北關幫忙跑腿，到了淮南縣，靠在鏢局幫忙過活。
說起來也是心酸！
“我帶信義去，信智留在家陪你。”
魏景行搖頭，“你都帶著，在外跑腿什麽的，有自家人也放心。”
徐鈺犯愁，他這趕考隊伍過於年輕化！
知曉大哥要去長安，信智就覺得，他們兄弟倆肯定得分開一段時間。
畢竟初到魏家，主家怎會放心讓他兩都跟著小主子出門。
知曉他也要去長安時，喜出望外又不敢相信。
倒是劉樹，知曉兩兄弟都去，樂呵呵道：“那就趕兩輛馬車，我再去準備些東西。”
村裏人知曉徐鈺要去長安趕考，卯足了勁兒要送行。
時人的送別，沒一個時辰結束不了，徐鈺不想這般麻煩，比預定日子提前一天早走不說，還是大清早天沒亮就出門。
已是深秋時節，清晨水氣尤為重。
雖天色昏暗，可在燭光下也能看見霧氣濛濛。
“爹、父親，勞煩二老向鄉親們解釋一下，我爹娘那邊······”
魏良揮手，“安心，路上註意些，小心行事。”
溫子書幫他整理衣服，叮囑道：“我也不說喪氣話，只是你還小，功名仕途不必著急。”
徐鈺笑著看向魏景行，道：“放心，只要會試公正，我的名次就不會太差。”說著給魏景行挑眉，“等我回來。”
馬車軲轆碾過，在略顯潮濕的路面留下車轍，不過幾息，車尾掛著的燈籠消失在濃霧中。
徐鈺趴在車窗，直至院門處的燈籠徹底湮沒在霧氣裏才回身坐好。
劉樹趕著馬車走在前，雖霧氣重看不清前路，可絲毫不影響他心情。
再說從村裏往縣城去的路，別說他，就是兩匹馬閉著眼睛都能到。
因此，他悠悠扯著韁繩，靠在車門上暢想繁華長安。
越想越興奮，低低道：“長安，我來啦啊—”
還沒興奮完，就被大霧中的黑影嚇得魂飛魄散，慘叫著手忙腳亂拽韁繩。
“誰，誰啊？”
馬車歪歪扭扭停在路中央，只顫抖的話音飄向後方。
徐鈺出車廂，皺眉問道：“劉樹，怎麽了？”
“師、師父，有，有鬼”
“嘁，我看你才是鬼吧，膽小鬼！”
聽著熟悉的聲音，劉樹瞪大眼睛，只覺濃霧中的黑影越發高大。
柳箭走近了，借著車上掛著的燈籠看清他被嚇傻的模樣，嗤笑：“就這膽量還去長安，沒到長安就被嚇尿了吧！”
“你，你才被嚇尿了呢！”劉樹面紅耳赤辯駁，恰巧看到徐鈺從馬車一側走出來，連忙告狀：“師父你看他，大半夜的站在這裏裝鬼嚇唬人。”
見柳箭頭發眉毛上都是水珠，衣衫肩膀濕了一大片，徐鈺沈臉，道：“來幾時了？”
柳箭心虛，”沒、沒多久，就一刻鐘。”
徐鈺才不信，那水跡，沒半個時辰能有這重，向後道：“信義，送他回咱家。”
柳箭紅了眼眶，委屈道：“我就是為了送送你。”
徐鈺撓腦袋，拉著他往村裏走，“你怎麽知道我今兒走？”
“昨晚我見信義叫樹哥了，今早就來路上等你們。”柳箭很是委屈，不帶他去州城就算了，連長安也不帶他去，哽咽道：“我爹要送我去商州學木匠，明年阿鈺哥你回來我肯定見不到你。”
一想到明年徐鈺考中進士，日後就要當官，天南海北的，說不定一輩子都見不到面，柳箭的眼淚啪啪往下掉。
徐鈺安慰他，“我還要回鄉的啊，再說你不是已經在研究更省力的犁麽，等你研究出來說不定要去大農司當差呢，到時候我們在京城重聚。”
見天色越發亮，再不走就碰見早起的人，劉樹催促道：“快去研究更省力的犁吧，等你研究出來我們就能再見了。”
柳箭瞪他一眼，眼巴巴看著徐鈺，道：“我以後給阿鈺哥你寫信，你要回我。”
徐鈺拍著他肩膀，笑著應話，“我一定回，你要給我寄信就送到我家給我大哥，我就一定能收到。”
信義將人送回魏家，跑回來時低低催促：“快走快走，村裏已經有聲響了。”
好在天色亮起來，雖依然大霧彌漫，但五米遠的路還是能看清，速度能快些。
兩輛馬車到縣裏莊家時，正好趕上早飯。
聽他們說了一路的窘迫，莊仁澤哈哈大笑，“躲過初一躲不過十五，明早縣裏的送行陣仗更大。”
徐鈺覺得不大可能，畢竟縣裏的人跟他不是很熟，再說跟著商隊一道，縣裏的人又不是閑的沒事兒幹，天天盯著商隊。
翌日，在莊家吃過早飯，三輛馬車駛出，目標是鏢局方向。
馬車還未走近鏢局門口，鞭炮聲率先響起。
徐鈺捂臉，道：“這不是給我放的吧？”
莊仁澤笑歪倒在車壁上，“這算什麽，還有舞獅呢。”
何止是舞獅，街道兩旁人頭攢動，只留路中央能過馬車。
徐鈺甚至在人群中看到了長柳村鄉親的身影，範俊、柳箭、劉強劉壯等人又蹦又跳。
轉眸間，徐鈺瞪大眼睛。
魏景行站在人群後，見他看來，笑著揮手。
徐鈺叫停馬車，擠出人群去，“你怎麽不告訴我？”
縣裏舉子出發去長安，縣令大人肯定會相送，這陣仗怎麽可能躲得了，他是忙糟糟沒想到，魏景行怎可能沒想到？
魏景行笑道：“見你難得出糗，我可不得把我機會。”
徐鈺啞然，衣袖下的手指撚動，終是沒忍住，伸手捏了捏他的臉，道：“等我回來收拾你。”
魏景行盯著他眼睛，拭目以待的模樣，笑道：“我等著。”
雖只三個字，卻是輕狂又囂張。
知曉他是篤定自己不敢當眾亂來，徐鈺咬了咬後槽牙，抓起他的手在手背上咬了一口，“先記賬上。”
此時，周圍已經有人出聲調笑，再鬧下去，徐鈺自己都要臉紅了，抱了一下人鉆過人群回馬車上。
見他回頭看來，魏景行笑著拱手作揖。
莊仁澤打斷他兩隔著人群含情脈脈，道：“你兩以後又不是再不見了，魏景行還跟你行禮道別。”
末了，總結了道：“這般鄭重，還怪講究的！”
徐鈺喜滋滋，“我倆感情好。”
作為一個立志要娶大家閨秀的單身人士，莊仁澤最是看不慣徐鈺魏景行兩人你儂我儂，好似全天下就只他倆是有情人。
聞言，不屑道：“秀恩愛倒黴快！”
“你嫉妒了！”
“我回嫉妒你兩？開什麽玩笑！”
車內傳出的鬥嘴聲淹沒在人潮中。
縣令大人果真在北城門口處等著，三班六房、縣學學子也是悉數到場。
此外，範棟帶著學堂一眾學生也在送行之列。
徐鈺依禮拜別父母官大人、夫子、同科，在縣衙典史書吏們的恭維聲中鉆進馬車。
鏢局車隊，喜氣洋洋出城往長安方向去。
跟隊的鏢師們無比榮耀，他們清楚，若是此去舉人老爺能榜上有名，不說得兩份喜銀，只護送往長安這一件事兒就夠他們吹一輩子了！
城門口處圍觀眾人，各有心思。
車隊漸行漸遠，顧長風面無表情看著前方。
在同窗回鎮上學堂時，他亦轉身離去。
官道空空蕩蕩，只秋風攜裹黃葉掠過，仿佛追趕遠去的人。
顧晞風嘆氣後，轉身跑步追上，他也知曉，與徐鈺的差距，此一生只會越來越遠！
甚至，他和堂兄一樣，徐鈺將會是他們這一輩子見過的功名最高的人。
也許多年後，他們兒孫滿堂，徐鈺獨坐高堂，向子孫後輩們說起，但願能風輕雲淡地讚一句：“徐大人啊，咱們鄉裏出去的。”
於鄉裏人而言，徐舉人是入錦繡長安考取功名，可謂前途光明。
徐鈺卻不覺得此行是奔向光明。
長安世家，三六九等，末流世家放在梁州州城，那都是頂級大家族，何況隴西李氏、博陵崔氏、範陽盧氏、太原王氏、太康謝氏這些家族都有分支在長安紮根博弈。
實力旗鼓相當，勢力抗衡對峙，於朝堂自成黨派分庭抗禮據理力爭，自然不會放過科舉。
今科誰家子弟榜上有名者多，明年誰家精英子弟要下場······這些都是眾人能看到的表面比爭，在眾人看不到的地方，出身不顯甚至祖上顯貴過的寒門子弟早已被拉攏，冠上名號，成為各家族擁躉。
若是背後無大家族，只一種可能，得罪了某家，名次就不要想了，能平安進貢院已是那些人“網開一面”。
所以，沒出身的舉人進長安第一件事兒就是遞拜帖。
可徐鈺，一張拜帖都沒準備。
不，魏景行幫他準備了一張，說是如果可以，在長安找找魏磥砢的住所，去拜訪一二。
拜訪什麽的當然是虛話，實際上是去打聽一下家裏長輩的身世。
莊仁澤知曉他準備了一張拜帖時，豎起大拇指，“你牛，等著被世家按在地上摩擦吧。”
徐鈺不在意自己，卻是挑眉道：“你呢，不是說考太醫署麽？”
“別提了，祖父不讓！”莊仁澤躺在車廂縮成一團，無精打采道。
“怎的，莊爺爺明言你要考太醫署就打斷你的腿還是除族？”
“那倒不是，就是我說考太醫署，祖父沒應聲。”
徐鈺搖頭，“有沒有可能莊爺爺怕你太過自信沒考上覺得丟臉一蹶不振，這才沒應聲？”
莊仁澤不忿，爬起來道：“我是那麽脆弱的人嗎？再說，我還小，醫術比別人差點也正常啊！”
“那你還猶豫什麽？”
莊仁澤眼睛放光！
是哦，祖父是沒答應，但也沒明說他不能考，只讓他謙虛低調······想通其中關竅，心底陰翳一掃而空，不過見徐鈺成竹在握的模樣，他揶揄道：“這考進士的人就是不一樣哦，腦子轉得就是快。”
見他又支棱起來了，徐鈺沒好氣，“小心點吧，大世家的水不是那麽好淌的。”
“那你還是小心你自己吧，我就一小小游醫，倒是你，未來可是要跟人搶飯碗的！”莊仁澤重新躺回被子上，四仰八叉，一個人占了大半車廂。
北上往長安，越走越冷，進入雍州地界時，迎來了入冬後的第一場雪。
只一夜的功夫，天地蒼茫銀裝素裹。
清晨，雪依然在下，屋檐上已經積了一寸厚。
驛站院子有人清掃，但不過一刻鐘，地面又是腳印重重。
已經十一月，越往後雪越大路越難走，鏢局一行人決定雪天趕路。
再有十來天的路程就能到長安，且說，越靠近長安官道越好走，即便不入城，找莊戶人家借宿也方便。
水囊灌滿熱水，買了些木炭，一行人出發。
好在有商隊往長安方先去，跟在後面也算是安全。
天地靜默，只車軲轆咯吱聲接連不斷，白氣一團團飄散。
見前面車隊越走越慢，人聲卻是嘈雜起來，徐鈺猶豫要不要去前面看看，鏢師來回話。
原來積雪愈厚，商隊組織人手在前面掃雪。
徐鈺沈吟後道：“我們也去幫忙吧，總不好跟在人後面享受現成的。”
他帶著劉樹，點了兩名鏢師，拎著木鏟才走了沒兩步，車內響起懶洋洋的聲兒。
“等等我。”
“你在車裏待著吧，別凍壞了。”
莊仁澤套上皮裘下車，道：“你們去四個人沒我一個有用，不信你等著瞧吧。”
果不其然，商隊管事見來了五人幫忙並沒什麽感激之色，反倒吆喝著讓自家人快些，到長安城了所有人賞銀二兩。
車隊的人像打了雞血，嗷嗷叫著掃雪鏟雪，沒人搭理他們。
徐鈺只得帶人往前面去，莊仁澤將自己的藥箱摔在肩上，不悅道：“你一個弱雞書生，小心雪沒掃幾裏人先凍風寒，到時候我給你下二兩黃連苦不死你。”
徐鈺無語，他要凍感冒，那這些人得凍成冰塊，不過，風寒哪裏需要吃黃連，別不是借機公報私仇吧！
“風寒不得開麻黃、防風麽，你給我下黃連是嫌病的不重？”
“嘿—”莊仁澤抓了一把雪扔過去，“我那是早早送你上路，免得風寒一旬半旬的好不了受苦。”
“小兄弟，你是大夫？”商隊管事終於說話了。
莊仁澤不搭理人，只管往前走。
倒是同行的一個鏢師會來事兒，連忙大聲道：“是哩，我們莊公子可是縣裏聞名的小神醫，我們東家專門請了小神醫就是預防公子凍病耽擱腳程。”
莊仁澤被請走時，劉樹低低道：“還真是，莊少爺一個人頂我們四。”
沒見他們四人吭哧吭哧鏟雪這些人沒點好臉色，倒是知曉莊仁澤是大夫後好言好語將人請走了。
“趕緊鏟，多動動就不冷了。”
臨近晌午，雪終於停了。
人在前面清路，車馬跟在後面，幾個時辰下來，馬乏不乏不知道，但人是累得夠嗆。
商隊在路邊休息吃午飯，徐鈺也招呼車隊鏢師吃幹糧。
不過比起商隊，他們的夥食明顯好。
不僅有熱粥，還有醬菜，烤得焦黃的饅頭就著醬菜喝著粥，那滋味，只兩個字——舒坦！
變蛋懟碎，拌個肉沫，同米一鍋煮，末了加鹽胡椒粉，別看顏色不如何，味道卻是一絕，大冷天吃出了一身汗，渾身暖洋洋。
莊仁澤端著碗嫌棄，“色香味，你這粥也就剩味兒了。”
劉樹一手端碗，一手擦鼻尖汗，斯哈道：“你不想喝給我。”
莊仁澤端著碗轉了方向，留個後背給他。
他吃完裝了一碗粥，去了商隊。
下晌，商隊管事專門過來搭話，還讓徐鈺休息。
“你是書生，這些活幹不來，倒不如騰開地兒讓他們來。”
徐鈺跟他有一搭沒一搭聊著，不過手上活計不停。
後面十幾日，不見晴天，雪倒是斷斷續續沒停過。
一行人邊掃雪邊趕路，若是能入城，夜裏就在客棧休息，若是沒碰見驛站距離城池還遠，就在村落借住或是露宿。
好在一路平安無事，商隊幾人風寒，莊仁澤兩副藥下去好了大半。
管事越發和顏悅色，知曉他們來自長柳村，還打聽了一回變蛋。
商隊必須趕在小年進城，管事決定加快腳程，臨分別前，找徐鈺聊買賣。
“叔也知曉我是讀書人，買賣這些的家裏不沾，倒是叔要去收變蛋可以找我們村裏正，他能做主。”徐鈺淺笑。
沒拿到手書，管事也不氣餒，拱手笑道：“成，托你一聲叔，我也就以長輩的身份跟你說個熟話。”
“你出身尋常，去考會試先要拜門，不過叔看你也不是那為了功名彎腰的人，不如你聽叔一句勸，在城外寬厚的農戶家借住，派人去城裏距離貢院近的客棧定一間中等房，讓你那鏢師隨從去住著，等到考前再住進去。”
管事側耳聽了聽門外，湊近低聲道：“一則免得京城那些公子哥找你麻煩，二則免得臨考前城內沒住處耽擱考試。”
徐鈺起身，拱手道謝。
管事感慨：“咱們也算有緣，只是我能幫你的也就這些，祝你心想事成青雲直上，咱們，後會有期。”
“後會有期！”
送走管事，徐鈺琢磨他說的話，末了決定先到京兆郡。
臘月底，一行人終於到達京兆郡，入住客棧。
年底的客棧，很是冷清，鏢師們有幸入住中等客房。
莊仁澤第一時間找小二打聽醫館藥房，他得補充些藥材。
徐鈺卻是著人先行入長安城，貢院附近獨門獨戶的院子不大好找，但有些人家會單獨出租廂房，找個有三間廂房出租的人家，應該不難。
為了降低難度，他甚至都想出了加價讓主家出租的法子，沒成想，不過三日鏢師就已經帶著劉樹回來。
“師父，大院子，修整的可好了，大冬天還有花開呢！” 劉樹端著茶杯吹噓。
莊仁澤嫌棄，“個沒見識的，那是梅花，就是三九寒天才開的。”
“不過你們能租到這麽好的院子？”他挑眉，“不會將你師父的盤纏都交房租了吧！”
說到房租，劉樹心虛，抱著茶杯不說話，倒是同行的鏢師，為難道：“我們還沒進城就被截住了，那人硬要帶我們去看，我們只能跟著去，本來想看完他家再看別的，結果人直接送我們出城。”
徐鈺心裏一動，“那人可有說什麽？”
劉樹擡頭瞅了他幾眼，吶吶道：“說師父你住不住的，結果都一樣。”說著從懷裏掏出鑰匙。
莊仁澤瞪大眼睛，徐鈺也是不敢置信，“你什麽都不知道就敢收人鑰匙？”
“我是走了半裏路才發現他塞我鑰匙了！”
莊仁澤急急道：“那你說說，那人長什麽樣兒？”如果是上次在州城遇見的那個魏磥砢，那住著就沒事兒。
劉樹使勁兒回憶，結果，那人真沒什麽特別，他講出來就跟店小二沒差別。
莊仁澤氣，“早知道我去了，要你有什麽用！”在屋子轉悠了好幾圈，回頭道：“現在怎麽辦？”
徐鈺摩挲茶盞，問道：“叔，你覺得那人有什麽特別之處？”
鏢師不確定道：“他身上的氣勢跟我們不一樣，倒像是行軍之人，卻也不是很像。”
莊仁澤拊掌，“住了。”這不就是魏磥砢麽，他的氣質就是這樣。
得了準許，鏢師回房休息。徐鈺卻是拉著莊仁澤分析，“你真覺得是他？”
“不是他還能有誰，再說人都說了，你去不去結果都一樣，看那架勢，你親自去找房子說不得直接被請去那個院子呢！”
莊仁澤振振有詞，徐鈺竟是無話反駁。
細想，好像還真是這樣。
“是福不是禍，是禍躲不過！”莊仁澤念念有詞，“相比於在客棧冷冷清清過年，我還是想住大宅子，至少舒坦。”
臘月二十八，徐鈺將信寄出後，帶著人往長安城去。
馬車走的慢，二十九下晌，一行人入城。
可惜，從安化門入城到宅子門口，楞是沒見到一個可疑之人。
莊仁澤跳下馬車，望著緊閉的大門咋舌，“大手筆啊，布政坊的宅子，三品以下官員都摸不到門檻。”
徐鈺從沒裝牌匾的門頭上收回視線，若有所思道：“是不是從此刻起，我給別人介紹自己都得加前綴？”
莊仁澤語結，不過一瞬，拍著他肩膀揶揄道：“不好意思，你現在是無名氏家的門客徐鈺！”
那人也沒說出身，所以，暫屬無名氏。
劉樹一步一挪，龜速移過來低低問道：“師父，開門嗎？”
“開！”徐鈺點頭，舒展胳膊道：“來都來了，不入住豈不是不給人面子。”再說，這人明顯是想用陽謀，那就光明正大剛！
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