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57、雪中送炭

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57、雪中送炭

◎蘇父奇怪地看了蕭懷琳一眼,這傳聞中的小寧安王竟這般謙遜守禮?◎

蕭懷琳最終將叛徒拿下問斬,但是他們也不得不陷入了缺少糧草的困境。

這日,他留在京城的侍衛送來了一封信。

蕭懷琳展開信細細地看著,末了,一把將信揉成紙團,拋入炭盆裏。

他笑了起來,京城經商的周家?很好,當真是好大的膽子。

蕭懷琳的目光森寒到了極致,盤算著要如何處置這個周家才解恨。

若只是讓其家破人亡未免太便宜他們了,這幫螻蟻竟敢妄圖傷害母親?

這般想著,忽地外邊響起了敲門聲。

蕭懷琳回過神:“進。”

副將推開門走了進來,手裏還端著一個碗:“王爺,該用膳了。”

與其說是用膳,不如說是充饑,只見那碗湯裏飄著幾個面糊和零星菜葉,再仔細看,也能看出一絲蛋花。

自從進入北疆以來,蕭懷琳便一直和將士們同吃同住,沒有絲毫的優越,但即便如此,他們如今的糧草已經到了嚴重匱乏的地步。

甚至於費化城內的百姓已經到了人相食的地步,他們這些軍士也就稍微好一些,若是三日內再找不到糧食,只怕他們也不得不吃人肉。

聞言,蕭懷琳嘆了口氣,將心思拉回了當下的困境。

那就讓那個周家再多活些時日吧,等他撐過這個困境,定要那個周家付出血的教訓。

他接過副將手裏的碗一飲而盡——就這麽一個不大的碗,裏面的一點點菜,恐怕也就只夠一飲而盡。

“將士們士氣如何?”

“回王爺,王爺一直以來和大家同甘共苦,因此雖然如今糧食短缺,但也沒有將士抱怨。”

能有誰舍得抱怨呢?

初見王爺時,大家都以為這是個姑娘家,盡管後來王爺用實力證明了人不可貌相,但如今看著這麽一個貌似美人的頂頭上司和他們一起吃苦,他一個大老爺們都覺得心疼。

蕭懷琳的手指輕輕在沙盤上叩擊著,良久,終於下定決心:“去挑一千精兵,隨我突襲敵軍糧倉。”

如今的糧草省吃儉用也只夠三日。

三日,大軍甚至行不到敵軍的城池邊上,只能輕騎突襲。

眼見著王爺打算兵行險招,副將連忙道:“王爺,三思啊!”

他直接就跪下請命:“末將自願帶兵突襲,王爺您是我軍的主心骨,萬不能有閃失啊!”

“我親自去效率最快,輕騎突襲來回最短也要三日,若是慢了一日,後果不堪設想。”

“可是我軍進攻費化時便遭遇了敵軍的防備,王爺焉知下一座城裏有沒有埋伏在等著,王爺,您不能出意外,還是讓末將去吧!”

蕭懷琳有些煩躁。

正欲起身,忽地聽到外邊來報:“報告王爺,有一商隊自北上來,請求進城!”

“從北疆來的商隊?”

雖說蕭軍行軍迅猛,但也不可能一點風聲也沒有,這些商人對風吹草動最是敏感,沒道理在這麽嚴峻時候出來行商。

“是。”那士兵說著遞上一個信物,“據說是京北蘇家的商隊,為首是蘇家當家。”

那是一塊質地極好的玉佩,映在陽光下泛著幽幽綠光,上面刻著一個板正的“蘇”字。

京北蘇氏... ...蕭懷琳驀地瞪大眼睛,那不是,不是... ...

外祖家?

為首者還是蘇家當家,那不就是外祖?

“那些人可有傷殘?”蕭懷琳說著站起身,外祖是在北疆行商麽,剛巧他在這時候攻打北疆,外祖他們是怎麽從北疆逃回來的?

“王爺!”副將趕忙攔住他,“大敵當前,怎還會有商隊來往,王爺當心是敵軍的陰謀啊!”

適時,士兵也補充道:“屬下觀那商隊平安無虞,精神也很足,甚至還帶著貨物。”

“王爺您聽聽!”副將言辭懇切,“這當真十分可疑啊!北疆狠毒卑劣,若真是京北蘇家,敵軍怎麽可能放他們回來!”

而這番勸說卻令蕭懷琳的心愈加緊張起來,莫非外祖已經在北疆遭遇意外了?那他要怎麽和母親交代!

他當即推開副將,就往城外的方向奔去:“我認識蘇家,別攔著!”

幸運的是,蘇家的商隊沒有遭遇意外,蘇父全須全尾地坐在貨車上,蘇家大哥站在一旁伺候他飲水,從城墻上望下去,蕭懷琳看得十分真切。

他雖然沒見過外祖,但是見過舅父的,是本人沒錯。

“開城門!”

城門被打開了,蕭懷琳親自出城門迎接,彼時蘇家商隊正在用午膳,突得瞧見城門就這麽輕易地被打開了,很是驚訝。

蕭懷琳身後將士們的視線落到蘇家手裏拿著的幹糧上,不約而同地咽了咽口水,而後紛紛別開視線。

這幾日以來,他們一日兩餐都是喝的菜湯,此時他們真怕一個忍不住就上去搶對方的糧食。

蘇父在蘇家大哥的攙扶下來到蕭懷琳面前,精明的目光只看了蕭懷琳一眼,頓時明白了此人身份:“草民拜見寧安王!”

蕭懷琳連忙攙起他:“您是長輩,不必多禮。”

蘇父奇怪地看了蕭懷琳一眼,這傳聞中的小寧安王竟這般謙遜守禮?

而蘇家大哥則驚訝地看著蕭懷琳,當後者看過來時忙收回目光,為何他覺得這小寧安王眼熟得很?

蕭懷琳說著將玉佩遞還給蘇父,親自迎蘇家商隊進城:“大楚與北疆開戰一事您可知道,您竟能平安從北疆歸來?”

蘇父雖難以置信於蕭懷琳的客氣周到,但還是配合著,只見他輕笑:“不是草民吹噓誇耀,王爺可知我蘇家在外素有‘仁商’名號?”

蕭懷琳頷首:“自然是知道的。”

“人心啊,輕易捉摸不透,但總歸也是分為善惡兩部分。”蘇父緩緩道,“我蘇家同大楚外的數個外邦周旋往來,靠的就是近善避惡。”

“您的意思是... ...”蕭懷琳不可思議道,“您靠著仁善感化北疆,讓北疆放您出來的?!”

這太玄乎了,北疆要是真這麽容易被感化,哪還來興州費化這麽多悲劇!

“北疆愚昧,確實難以教化。”蘇父嘆了口氣,“但梨州的百姓到底還是我大楚後裔啊。”

“梨州官員確實有意阻攔草民回來,尤其是我們還帶著這麽多車糧食,不過我蘇家於梨州百姓有恩,整個梨州的百姓齊心反抗,將我們護送了出來。”

蘇父這番話落到蕭懷琳和將士們的耳朵裏,其他的字眼已經自動被忽略了,只剩下“這麽多車糧食”這六個大字叩擊著他們的心弦。

如果有了這些糧食,莫說能走出如今的困境,拿下梨州都足夠了!

真是雪中送炭啊!

蕭懷琳自然也是清楚此事的,若是站在他面前的是其他商隊,他一聲令下,那些商隊不賣也必須得賣糧。

但是眼前的人可是他祖父!

於是蕭懷琳只好禮貌地問道:“既然蘇家商隊運的是糧食,不如直接一點,直接賣給我軍如何,您放心,我軍絕不壓價,若是價格稍高一些也可以。”

蘇父聞言擡起頭,只是目光並未落到蕭懷琳的身上,而是環視著街道四周的百姓。

餓殍遍地,哀鴻遍野。

“王爺缺糧?”

“實不相瞞,我軍如今糧草匱乏,就連晚輩這幾日也只能以菜湯充饑。”蕭懷琳苦笑,“並非我軍不願幫助這些百姓,只怕三日後我們也要淪落到和這些百姓同樣的地步。”

聞言,蘇父停下了腳步。

其實費化發生的事他知道一些內情,商隊出門在外如何賺錢,靠得不就是消息靈通麽?而他們蘇家可是大楚商人之首。

只是... ...他不能信任這小寧安王。

是的,他不信任,這小寧安王從一開始待他太過禮貌,他就覺得奇怪。

三百六十行裏,商人這一行打交道才是最耍弄詭計的,兵不厭詐,多疑是必須刻在骨子裏的本性。

可是,如今除了答應也別無他法。

一來,他也不忍心看費城的百姓如此悲慘,大楚的將士如此困頓;二來,小寧安王現在對他是很客氣,可若是他拒絕了小寧安王的請求,只怕對方就不這麽客氣了。

如今正處戰亂,沒有什麽比性命更加重要。

“我們這整個商隊的糧食,都可以免費贈予王爺。”蘇父道,“只是草民有個條件。”

蕭懷琳和所有能聽到這句話的將士眼睛都亮了。

“什麽條件您盡管提,只要我能辦到。”

蘇父看著將士們的反應,不由得嘆了口氣,看來這些將士真得饑腸轆轆了。

“條件就是,這些糧草王爺要和費化百姓共享。”

“好。”蕭懷琳輕笑,外祖慈悲心腸,真是和母親一脈相承啊,“費化百姓這般著實非我本意,如今能夠幫到他們,晚輩也很高興。”

蘇父這才露出笑意:“既如此,王爺和將士們可以卸糧了。”

身後的將士們聞言皆扭過頭,死死地盯著那些糧食,如同饑腸轆轆的狼群準備狩獵綿羊,他們之所以忍住了沒往上撲,完全是因為他們的狼王——蕭懷琳沒有下命令。

只見蕭懷琳一聲令下:“全體聽令,卸糧!”

將士們紛紛奔著糧食沖了過去,恨不得連車帶糧食一塊抗走,看得商人們心驚肉跳。

蕭懷琳親自攙扶蘇父,笑容滿面:“您和諸位煩請到府上小坐,說來慚愧,我軍糧食如今還要靠您救濟,恐怕沒有什麽東西能款待的,但還請諸位讓晚輩盡足禮數招待一番。”

此話一出,儼然是給了他們足夠的臉面。

蘇父樂呵呵道:“那就有勞王爺了。”

這小寧安王真有意思,這般客氣禮貌的一個孩子,是怎麽接連拿下興州和費化的?

還是說,這小寧安王有意和蘇家交好?

蕭懷琳向來說一不二,說招待眾人,真的盡最大努力將眾人招待了一番,宴會上眾人其樂融融。

蘇父借此機會默默地觀察了一番,這小寧安王似乎只對他和他兒子客氣,客氣到以“我”“晚輩”自稱,但而對於他們家的傭人,就顯然沒這麽客氣了。

非但不客氣,有個下人想要巴結蕭懷琳,他寒冷的一眼掃過去,那人當即嚇得跌倒在地。

看來這小寧安王確實是想和蘇家交好。

蘇父對此本該樂見其成,如果他們蘇家沒有躋身貴族名流的想法,又何苦把女兒嫁給安定侯?

只是,他們蘇家可以富貴,但是絕不能做禍亂國朝、危害百姓、傷天害理之事,也不能為了眼前的利益放棄長遠。

蘇家若是真的和小寧安王交好,那就意味著在皇帝和寧安王之間做出了選擇。

這寧安王到底能不能做成皇帝,到底能不能做成一個明君,還需細細觀察。

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