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紅雲落

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紅雲落

到頭來,陸清和憑借自己把菱角認成木炭、蓮藕認成番薯的實力,被謝辛辛趕出了廚房。

“五谷不分,這還想當玉春樓的老板娘?”

把他關到門外前,謝辛辛沒忍住揶揄他。

陸清和默默回房,心想平時確實忽視了這方面的知識,下次回王府,得找個機會向四姨娘多請教。

不,來不及了,下次回王府或就是要帶著謝辛辛回去。不如等阿鳳回來先向阿鳳學習一下軍中夥食做法。

鎖上門後,謝辛辛拿出趙都雲給的藥粉,輕輕嘆了口氣。

“還不現身嗎……”謝辛辛自言自語道,“你若再不現身,我怎麽確定趙都雲的暗探到場沒有?怎麽確定事後收場能收得幹凈?”

“若我下了藥,沒人收拾得了他,我豈不平白在他面前露了餡?”

角落的櫸木高櫥似乎被推動了一下,動靜微小,只有上頭堆放的圓底木瓢微微一動。

謝辛辛了然,冷冷道:“出來。”

“你藏在這裏,不就是為了確認我有沒有下藥麽?”

一道黑影便從櫥櫃後面探出小半個身子,持劍背朝著她,一副只願透露出“有人在”,但不願暴露自己身份的意思。

謝辛辛仔細看了他兩眼,認不太出,抱起手臂埋怨:“都是熟人了,藏那麽嚴實做什麽?我還認不出你來?”

持劍人:“……”

片刻後,那人緩緩挪步而出,轉過來拱了拱手,“掌櫃的,自打進玉春樓以來,我一直盡力不引人耳目,卻未想到你一眼就能認出我。”

謝辛辛這才看出是玉春樓的去年收留的夥計馬南春,據他所說,他父母因病暴死,他身無長物,只願在玉春樓當個灑掃雜役。

此後,馬南春一直踏實肯幹,從不多嘴一句。以至於樓中夥計知道有個新來的總是悶頭做事,許多人到如今還不知道他姓甚名誰。

謝辛辛竟不知他也是宣王府的人。

她忽然想到邊青曇那句話。

“……究竟有多少是趙都雲的人,你能算出來麽”。

一陣冷汗。

她從沒感覺這麽後悔曾經選擇了宣王府過。時至今日,她有一種深刻的感覺,好像趙都雲是什麽臟東西一般,一旦不小心沾上,他就無孔不入地浸透自己的生活,連玉春樓都被他汙染了,甩也甩不脫。

她收拾心緒,朝馬南春笑了笑,“你隱藏得很好,只是我了解趙都雲。”

“玉春樓中,藏著他難見世人的陰暗勾當,多一個人知道,他就多一分危險。既然要在玉春樓裏殺人,他就不會用玉春樓外的人。”

“而茗瑯已經入府,所以我猜,來的人一定也是我玉春樓中的熟面孔。”

馬南春驚訝了一瞬,眼中竟然誠心真意地流露出嘆服:“原來掌櫃的連茗瑯的身份都知道。早知掌櫃的聰穎,我沒什麽可說的。”

“呵。”

謝辛辛冷笑一聲。

“沒什麽可說的?不說玉春樓了,縱是我謝辛辛,何時薄待過你,何時薄待過玉春樓中的任一人?就說那次你心疾發作,是我去求樓裏的常客,範大夫的二徒弟,親自來給你診治。”

馬南春十分坦蕩,道:“自我幼年父母亡故,世子殿下養我多年,受人恩惠,本自當償還。更何況,掌櫃的,我不覺得我有什麽對不起你的。我起初到玉春樓,只是世子殿下懷疑茗瑯起了二心,讓我來監視她罷了。”

……這趙都雲未免太多疑。

送來一個茗瑯看著自己還不夠,再送來一個馬南春看著茗瑯?

話不投機半句多,她只咬了咬牙關,問他:“是不是只要我下了藥,茗瑯就會沒事?”

馬南春點點頭:“世子殿下從頭至尾,只是想要看到你的忠心罷了。”

謝辛辛沒忍住翻了個白眼,忽然想起,“阿鳳也是你支開的?你打得過這個小子?”

“是。”馬南春道,“打不過,但前些時候我發覺他在和一個姓鄧的船工通信,我便跟他說這船工在碼頭被匪徒劫掠,打得快死了,臨死前船工拖我請人救命。從這去碼頭要好些腳程,他縱使趕著車,也要一段時間才能回來。”

“……原來如此。”

謝辛辛沒想到阿鳳竟然是這樣不見的,將藥粉往燉著菱角小荷粥的湯盅中一撒,“不多說了,來驗吧。”

馬南春沈默上前,從身上掏出一根銀針,在粥湯中輕輕點了一下,針尖便倏然化為黑色。

馬南春點點頭:“可以了。世子殿下所給的東洋烈藥,毒性本就致死。我只是來奉命補幾刀,以防意外。只要他喝下這碗粥,應該不會有什麽大問題,茗瑯也會好好活著的。”

謝辛辛擺擺手:“別說這麽多有的沒的,你確定我下完了就行。走吧,我送粥去。”

“等一下。”

端著湯盅的身形一頓。

馬南春猶豫著:“我……我只是想知道,你早知道茗瑯是世子殿下安插的人,為何還要為了她的性命接下這種事……”

謝辛辛松了口氣,笑著說:“那又如何?”

“她不也為了我進了宣王府?”

“我是過來人,知道父母雙亡是何種滋味,知道曾經她進宣王府,是誤以為沒有更好的選擇。被人利用不是她的錯,而是有心利用之人的錯。”

“既然過去的事我不怪她,如今她願意為我入府做人質,我更應謝她。你別看似乎人人憐我身世淒慘,但若能一直這樣有仇報仇,有恩報恩,我也覺得快意。”

她扭過頭來,向著馬南春道:“我也勸你一句,過去的錯誤已不可避免,但往後的路卻還是要走。難道要因為過去走了岔路,便要一條道走到黑麽?我、茗瑯、你,都是一樣的。”

馬南春搖搖頭:“可我不覺得有什麽錯誤……”

話音未落,廚房的門被謝辛辛推開,無限的夕光照射進來。馬南春一瞇眼,只覺得秋陽好像給謝小掌櫃渡上了一層絨絨的光。

她不再多說什麽,護著手裏這碗小盅,向明亮的天光中走去。

……

陸清和失蹤的消息像一滴水落入蓮塘,沒有驚起任何波瀾。

離奇的是,馬南春查了幾日,也沒查到他身邊那個小侍衛的去向。謝辛辛說,阿鳳忠心,發現陸清和消失,應該滿蓮州城的去尋了,讓他放心去給趙都雲回話,不必多言。

馬南春回王府時是一個人,再來玉春樓,卻帶著另一個。

茗瑯。

她與謝辛辛兩人相顧無言,當著馬南春的面,什麽話也沒說。

但夜深人靜時,她輕輕挽上茗瑯的袖口,滿眼都是觸目驚心的紅痕。

茗瑯道:“李管事死了。”

謝辛辛手停了下來,發覺自己沒有想象中的快慰,而是握著她的手,心疼問:“你先告訴我,這是什麽?”

“沒什麽。”茗瑯輕描淡寫地說,“他瘋了,晚上把我當成你。把不敢對你做的,都在我身上施展罷了。真不知道他對你哪來的執念。”

茗瑯低聲的講述流入昏黃的夜色裏,謝辛辛背著燈,茗瑯看不清她的表情。很久之後,才聽到謝辛辛慢慢地說:

“他也該死。”

茗瑯一笑:“是我自願的。是我要利用他殺了李貴。宣王府的管事我碰不得,只好靠吹枕邊風這種下作手段。”

見面前人沈默,茗瑯一楞:“怎麽哭了?”

“掌櫃的,因為有你,馬南春去向世子回了信,我才能有機會再出府來,你哭什麽?”

“掌櫃的,你是不是內疚,覺得我替你受了苦?別這麽想,陸公子來玉春樓的第二日,你見到我去他房間,猜到我是世子殿下派來的人,不僅沒有趕走我,反而勸我為自己做打算,問我作為一個人,而不是宣王府的奴,有什麽想做的事。”

“掌櫃的,我對你只有感激。”

“若不是你,我一定想不到,我還能當一個人那樣活著。”

“我說我想成為像你一樣的人,你就將玉春樓放權給我。我說我要向害了弟弟的人報仇,你就將李管事騙到玉春樓來,給他一本賬目全錯的賬本。如果沒有你,靠我自己,是做不成這麽多事的。”

茗瑯走到她面前,輕輕地環住她的身體。

她將頭埋在茗瑯腰間,抽噎了一下,才說:“跟我說說吧,你在王府裏是怎麽過的。”

茗瑯慢慢地捋著謝辛辛的烏發,仿若放下一切般,說著自己是怎麽走一步看一步,確定李管事必死無疑的。

“說來也巧,此事不僅是我一個人的手筆……”

謝辛辛在鄴州前,與茗瑯已然實現商量過陰陽賬的事。玉春樓本就有幾本陰陽賬,其中一本明面上的陽賬本,清白無比,拿到官府去也無可指摘,一本則是陰賬本,用各種暗號記載替宣王府所謀錢財。

而謝辛辛給李管事的,不是其中任何一本,是她與茗瑯熬了幾個大夜連夜趕出來的第三本。

這本賬,李管事這樣不懂行的人看起來,與陰賬本沒有什麽不同,實則巧立名目,偷挪不少金銀。李管事又貪婪成性,不僅看不出,甚至還要從中再偷拿一份進自己的腰包,使得這賬本破綻百出。

茗瑯道:“原本,單在賬本上已經擺了他一道,但他李氏是宣王府的家生奴才,我擔心趙都雲會念舊情,對他只罰不殺。你知道的,除了殺人之外,世子他有一百種磋磨奴才的法子。”

“但我沒想到,有一日,我見著了一個人,”

“那天李貴在玉春樓裏正耀武揚威,忽然來了幾人對他說,小紅跑了,他們抓了她回來,問李貴怎麽處置。”

謝辛辛問:“小紅?”

茗瑯道:“是李貴的身邊人。”

“若不是李貴大發雷霆,說將她綁去酒樓後院,他要親自審,我也沒機會知道,小紅竟是世子賞給他的女侍。”

謝辛辛指甲猛地掐進了肉裏。

她早該想到,李管事這樣的猖狂,也是狗隨主人形。

“我尋機會偷偷去見了小紅,與她一拍即合。她說,此事她有辦法。”

“我也是後來見了一次邊青曇,從她口中,才知道小紅用的是什麽辦法。”

“小紅知道世子和王爺房中不合,她尋了去給王爺送藥的差事,閑聊中,稱自己是李氏的人。也不知她說了世子什麽,世子最忌諱自己的近況走漏給老宣王。沒過幾日,李氏所有女眷,都不見了。”

“大概是死了。”

晚風輕軟,吹動窗紙,油燈的火苗晃了一下,謝辛辛沒有動。

“那群人,或也是無辜的……”她停了停,便問,“那小紅她……”

茗瑯:“一同死了。”

茗瑯話音是前所未有的溫柔,像在說一縷風,一片雲,一陣從烏沈沈的黑蒙蒙的愁霧裏,迸落的風雨。

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