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第148章

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第148章

四年後。

耿金妹穿著一身簇新的衣服, 頭發特意摸了些油,抿得整整齊齊。她忍著心裏的緊張,跟著萬家的幾位老嫂子一起, 由丫鬟們引著路, 朝安信侯府的榮喜堂走去。

說起出身呢,耿金妹的祖父是個秀才, 她算是耕讀出身。不過她祖父考中秀才那會兒,還是前朝哩。那會兒雖然朝廷重科舉制,但世家、大儒他們不認吶, 你若是沒有一個好出身,哪怕滿腹經綸也走不遠。耿金妹的祖父走了一輩子都沒走到皇城。

等到耿金妹的父親當家時,天下局勢已經有些亂了。她父親便直接做主回了鄉下老家。在鄉下那地方, 耿家有田有佃戶, 小日子比上不足比下有餘。再等到耿金妹長成,便嫁去另一個耕讀人家, 前前後後生了四個孩子, 最後只養活了長女和幼子。

要是當時市面上就能買到蒼大夫寫的那些有圖有字的醫書, 耿金妹幼時學過幾個字,她是讀得懂的。要是讀懂了,她照著醫書養孩子, 說不定四個孩子都能養活。

唉, 只能說她那兩個孩子福薄,沒生在一個好時候。

前朝末後幾年,耿金妹也遭了一些難, 好在都過去了。待到新皇登基, 耿金妹已經小四十歲了。那會兒,她長女剛剛二十, 幼子將將十一。而她的丈夫已經病逝。家產已經不剩多少。耿金妹再是耕讀出身,吃了那麽多苦,瞧著也和村婦差不多了。

按說耿金妹這樣的人是很難扒上安信侯府的。可巧,新皇登基後破了世家的千年陰謀,叫天下人知道了近親成婚竟然不利子嗣。耿金妹的長女當時嫁人已有四年,膝下還未有孩子。耿金妹便尋了夫家的族長,費了好一番口舌,終於叫女兒和離了。

其實耿金妹早就想叫長女和離了。

長女的前夫那一家,便是耿金妹如今想來,都忍不住要在心裏狠狠罵上幾句喪盡天良的。說起來呢,兩家確實有些親戚關系,那家人起先裝得特別好,又有親戚情分在,便想著女兒嫁過去後不會被磋磨。結果呢?其實耿金妹的女兒嫁過去第一年就有身孕了,之所以沒生下來,就是因為那一家子沒個好東西……總之是吃了大苦頭。

耿金妹便想叫女兒和離,偏耕讀之家重視名聲,覺得族裏不能有和離女。那會兒耿金妹剛死了丈夫,兒子又年幼,在族裏本來就沒什麽發言權,實在幫不了女兒。

好在老天有眼,朝廷出新政策了!

近親成婚不利子嗣啊!

耿金妹真想仰天大笑。雖然她心裏清楚,兩家的親緣關系已經有些遠了,女兒流了一個孩子後,就借口給父親守孝,硬是沒叫那混賬再挨身,自然不能生出孩子。

但在族長面前不能這麽說話。

耿金妹只說世家都得罪老天爺了,可見近親成婚無論如何都要廢除。再有,既然是耕讀之家,說明族中的弟子還是想要通過科舉出仕的。未來有弟子走到殿試那一步,忽然被朝廷知道族裏竟然還有姐妹冥頑不靈,依然嫁給了近親,叫朝廷怎麽想?

耿金妹扯了大旗,如此這般地終於把女兒接回來了。

又一年,女兒再嫁,成了萬家婦。

沒錯,這個萬就是安信侯府太夫人的那個“萬”!

說到安信侯府的這位太夫人,家鄉人就沒有不念著她好的。萬家的族學不僅收萬家的孩子,也會收親戚家的孩子。耿金妹的幼子就借著長女的關系進了萬家族學。

這孩子確確實實是讀書的料,如今才二十一歲,已經是舉人老爺了!

既成了舉人老爺,那就要進京趕考了。

萬家的接連兩任族長都是個和氣人——萬家最大的倚仗就是太夫人,太夫人都是和氣人,其餘的人但凡聰明,自然不敢不和氣——直接找到耿金妹,說正好族裏要派年輕後生給太夫人送特產去,不如搭著一塊兒進京,如此親戚之間也好有個照應。

耿金妹欣喜若狂,在心裏止不住地念佛。萬家族人正兒八經地視他們為親戚,太夫人自然也會正兒八經地視他們為親戚。不求親戚日後怎麽提拔他們,只要有這一門親戚在,別人不敢隨意欺負他們,這就比那些無依無靠的人強出去百倍、千倍了。

考慮到他們進京後要拜會萬商,耿金妹思來想去還是跟著兒子一起進京了。

這便是耿金妹此刻出現在安信侯府後院的原因。

她自詡是見過世面的。但她的“世面”只集中在鄉下地方,最多就是見過一兩位縣令夫人。先不說縣令夫人和侯府太夫人之間差著多少個品級,只說咱們萬家這一位太夫人,能是一般的太夫人嗎?她打理著技堂,這幾年為糧食的增產做出了多少貢獻!

今年年初,皇上提出要立大皇子為太子,同時還說了要建一個功臣閣。

明眼人都能瞧出來皇上對大皇子滿意得不行,故意把立太子一事和建功臣閣一事放在一起說,就是在拿捏朝臣呢。你們還想不想要功臣閣啊?想不想名垂千古呀?

耿金妹一個平頭百姓不好妄議儲位,只知道反正最後是大皇子順順利利地成為了太子,功臣閣也順順利利地建起來了。能進功臣閣的,基本上都是當年跟著皇上一起打天下的老人,頭一個就是已經去世多年的襄國公,自然也少不了第一任安信侯。

至於後來入朝的這些大人們,誰叫他們來得晚了呢,和襄國公這些老人比,他們再是差事辦得好,功績也顯得有些拿不出手啊。他們也知道自己爭不來這個名分。

誰知就在這時,竟然有人上奏折提議要擡太夫人入功臣閣。

太夫人可是女眷。民間許多女人連祠堂都進不去,太夫人如何能入功臣閣?而且太夫人也是後來的啊,都知道皇上打天下那會兒,太夫人還在家鄉逃災呢。她是皇上登基之後才被找回來成為太夫人的。這樣一個鄉野村婦,怎麽能比襄國公那些人?

可仔細一盤算,太夫人的功績實在不少。

只為著一個遍地開花的送雞鋪,無數百姓就能自發擡太夫人入閣。而送雞鋪其實還是太夫人諸多功績中最不值一提的。南方的梯田、西北的石子田,叫地方上每年多出了多少糧食!這些糧食又能養活多少百姓!更不要說技堂前前後後弄出的野豆子肥田法、新制的耕具、套種間種技術……哦,聽說技堂正在試驗一種高產的新種子!

太夫人的功績不止在農事這一塊,只是百姓最關註這個。

耿金妹雖然比著尋常的鄉下婦人有見識一些,但平日裏並不愛拉著兒子打探朝中要事。只為著太夫人入閣這事,她忍不住再三關註了下,沒少拉著兒子問長問短。

聽說最初上奏折提議太夫人入閣的大官姓宋,就是前朝那個宋清官的孫子!

耿金妹忍不住一拍大腿:“好!清官的後人果然也是清官!”

聽說許多大人反對太夫人入朝。

有人說,那些功績不能算在太夫人頭上,而是應該算在技堂裏面發明了野豆子肥田法、新制耕具的那些具體的工匠們身上,只要把他們拎出來賞賜一番也就是了。

耿金妹直接呸了回去:“要這麽說,將軍沒戰功,戰功全都是底下那些士兵的,賞賜士兵就是了;縣令也沒政績,因為具體的事都是縣丞、主簿、衙役他們做的。”

又有人拿太夫人性別說事,說什麽陰陽有別,乾坤無論如何不能顛倒。既然太夫人是女眷,由著皇後下令,按照歷史上賞賜有功女眷的慣例賞下去,這也就行了。

耿金妹表示不解:“朝中都有女官啦,這會兒說陰陽有別是不是晚了?”

還有人竟然搬出了襄國公,如果真叫太夫人入了閣,襄國公泉下有知,見自己一生鞠躬盡瘁死而後已,最後卻不得不和一個婦人相提並論,他心裏會是何種想法?

耿金妹一時間不知道該說什麽了。她心裏也敬重襄國公。

好在外人雖不能說什麽,襄國公夫人和昌華郡主卻是可以站出來的。昌華郡主直接拿出了襄國公生前的手稿。他雖然算不到等自己去世後會出現一個萬商這樣的人物,但在人才方面,他一直都主張不以出身論。為此,襄國公寫過很多相關的文章。

昌華郡主舉著父親生前的手稿,說父親若有幸見到太夫人活民無數,只會敬佩她的人品、感慨她的付出、肯定她的功績、讚嘆她的遠見……父親還說有功則賞呢!

大家都知道當襄國公寫不以出身論時,主要是為了針對世家,指的是選才時不應該以姓氏論高低;但是非要理解成不以性別論高低,這篇文章成立嗎?依然成立!

……

馬上就要走到榮喜堂了,耿金妹趕緊收斂心神。

太夫人本來正陪著小輩們在院子裏玩鬧,得了通傳說老家親戚來了,也沒有特意裝扮。萬商不愛擺譜。見親戚嘛,尤其是窮親戚,一定要表現得隨意些,這樣才顯得是自己人。要真是誥命服一穿、各種金銀珠寶一戴,那是給下馬威時才有的排場。

傳話的人機靈,早就告知萬商來的人裏都有誰了。哪怕萬商對著老家的親戚並不熟悉,但知道一個輩分就行。不等親戚們下跪給萬商磕頭,萬商便對著孩子們說:“這是打老家來的嬸娘叔娘們,你們照著喊就是了。驕驕,你要喊嬸奶奶、叔奶奶。”

驕驕就是詹木寶和江岳生的女兒。驕驕是她的小名。

等小輩們打完招呼,知道萬商肯定要和老家的親戚聊聊,年歲大的自然就懂事地告辭了。驕驕年歲小,自己走路不快。金寶珠生的雙胞胎姑娘一個叫詹木兮,一個叫詹木景,取自楚辭中的“虎嘯而谷風至兮,龍舉而景雲往”一句,詹木兮抱起驕驕就走。

耿金妹有些詫異地看著這一幕。

作為萬家的親戚,她自然知道萬商名下有一對雙胞胎庶女。

看詹木兮和詹木景長得一模一樣,就知道是那對庶女。實話實說若非雙胞胎這個明顯特征,其實耿金妹並不敢揣度詹木兮和詹木景的身份。被教養得這麽好的女孩兒,簡直就像天上仙女!但因為是雙胞胎,又有剛剛打招呼時的那一番稱呼打底,她才信這是一對庶女。再看驕驕這個年紀這個打扮,也能猜出她是萬商嫡親的長孫女。

太夫人就由著庶女抱走孫女了?因為孫女不想走,庶女像是強行抱走了她。

那是庶女啊!

那是嫡長孫女啊!

太夫人半點都不擔心庶女們會對她的嫡親孫女不利?

耿金妹想起自己少年時曾隨母親去過幾次縣令夫人開設的宴會。那時她祖父還活著,秀才的孫女這身份不高不低。她更衣時無意撞見縣令家嫡女庶女拌嘴。歸家後她偷摸著把這事和母親說了,母親道拌嘴算得了什麽,深宅大院裏還有更多的算計。

這事給耿金妹留下了很深的印象。

再有她女兒前夫一家,也是廟小妖風大、池淺王八多,內院藏了多少惡心事。

故而看到雙胞胎這麽輕易地帶走驕驕,她的第一反應就是不可置信。

但她很快就又想明白了。

“太夫人就是太夫人啊,哪能用世俗的道理生硬地往太夫人身上套!”她在心裏如此想著,“太夫人是來改變世道的。若深宅大院裏只有算計,那必然是掌家者不行!”

換作太夫人掌家,這個家自然裏裏外外全都是好的。

忽然之間,耿金妹心裏揮之不去的那份緊張就這麽輕易地散去了。

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