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第59章

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第59章

願發得很大, 路卻要一步一步慢慢地走。

萬商先給姜夫人回信。信照樣是她口述,然後找了人代筆。太夫人從不缺幫忙代筆的人,兒子們可以幫著代筆, 烏嬤嬤可以幫著代筆, 連大丫鬟們都能幫著代筆。

偶爾萬商心裏也會冒出一個想法:要不要把毛筆字練了?

說起來真是慚愧,她上小學那會兒還上過書法興趣班呢!

不是專門的課外輔導班, 而是學校組織的免費興趣班,據說是為了響應當時狠批應試教育、強抓素質教育的號召,一周只有一堂課, 老師們雖然教得認真,但對學生們沒什麽要求。印象裏,萬商上興趣班就是玩兒, 玩著玩著就下課了, 還發生過墨水瓶側漏把書包染黑的不幸事。

所以萬商的毛筆字基礎相當於……沒有基礎。

她非要拿毛筆自己寫的話,勉強也能寫完一封信, 但美觀程度肯定有限。

“反正我現在有錢有閑……額, 其實也不怎麽閑, 但是總歸比以前朝九晚五閑多了,又不用操心房貸車貸的,關鍵是沒有手機可以玩, 其實真該每天抽出一點時間來練練字的。”她在心裏對自己說。

但轉念一想, 她近期好像也沒有什麽迫切的必須練字的需求嘛。

能幫忙代筆的人那麽多,個個字都不錯……太夫人上頭也不存在一個嚴厲的長輩挑刺說,趕緊把你那手雞爪字練練!因為她自己就已經是府裏地位最高的長輩了。

“最近想要美容來著……練字……要不然就推後吧!”萬商就這麽愉快地決定了。

唔, 以後肯定還是要練的。因為現在她事無不可對人言, 叫人幫著代筆當然無所謂了,萬一以後需要寫一些秘密的信件呢?只要找了人代筆, 那就不是“秘密”了。

萬商也不求自己的毛筆字能寫得有多好,只要端正整潔就行。

給姜夫人的回信裏,萬商這次沒有聊到太多。

其實上次冒昧給姜夫人去信,給人家講黑白兔子的故事,已經冒了一定風險。但那個時候萬商和姜夫人相當於前後腳在京裏出了風頭,萬商去了順天府,而姜夫人則是把家事鬧到皇後面前。而她們如此做,究其根本原因都是為了對抗世家的算計。

萬商因此很難忽略姜夫人的存在。

世俗對姜夫人的評價普遍是不高的,不可能冒出一個權威者對姜夫人說,其實你沒有做錯。男人不會這麽做,女人不敢這麽做。因為她們知道,明明最初的問題是定南伯要拿走發妻的管家權,錯在定南伯身上,但事件的最終落點卻會變成姜夫人與小妾爭權,然後出現“做人妻子的,如此善妒可不行,家醜外揚更不行”這樣的批判。

一個善妒,一個家醜外揚,姜夫人這個受害者反倒是罪大惡極了。

萬商既然能猜到姜夫人的處境,就覺得自己應該有所表示。至少得讓姜夫人知道,還是有人支持她的,有人覺得她從未做錯。順便呢,萬商也想為自己拉個盟友。

如果姜夫人正站在人生的十字路口上,而且這是一個能改變她命運的路口,即便她本心更想走這個方向,但世俗的力量都要把她往另一個方向推。這個時候,說不定姜夫人正需要一點小小的支持好讓她堅守本心。

好在最終的結果不錯,萬商冒昧寫了信,姜夫人卻沒有覺得萬商冒犯。

現在姜夫人還主動給萬商遞信,又說打算成立百花會,說明她已經穩穩當當地走過了那個十字路口。她似乎已經選定了自己的方向,那不是會向世俗低頭的方向。

至此,雖說萬商還未與姜夫人見過面,但兩個人已經似老友那般神交了。

這一次,在與姜夫人的信裏,萬商首先感謝姜夫人,說自己很榮幸成為百花會的元老,也期待日後參加百花會的活動。然後再說自己守孝清閑,希望接下來能與姜夫人擁有更多的信件往來。最後,萬商提了一嘴自己在莊子上辦的技堂。

在信裏,萬商沒把技堂說得太仔細。倒不是不信任姜夫人,主要是因為技堂剛起步,遠不到擴大規模的時候,所以她一人經營就足夠了,沒必要在這時就找同盟。

萬商需要先把技堂的基調徹底明確下來。這個時候最好不要有太多的聲音。

提一嘴技堂,即便只提一嘴,也體現出一種“我雖然還沒與你見面,但我已經視你為好友,願意與你分享生活”的親密。想必姜夫人收到信後能體會到萬商的誠意。

莊袁街。

這條街古已有之,據說街上曾經住著兩位大戶,一位姓莊,一位姓袁,街名因此而生。但因為諧音“狀元”,自從科舉興起後,這條街就慢慢變成了書坊、文具、筆墨一條街。別管這條街古早時買賣些什麽,反正現在放眼望去,全都是文雅的生意。

對普通百姓來說,讀書是一件很遙遠的事,筆墨紙硯從來都不會賣得便宜。因此他們覺得莊袁街非常清貴,輕易不敢往這裏來;但放眼整個京城,莊袁街上的鋪子就屬中下端,世家公子只會去真正高端的鋪子,那種鋪子賣得那個紙,恨不得每張紙都用金子去比,一塊看似平平無奇的硯臺更是能被當做鎮店之寶,多少銀子都不換。

在莊袁街上來往最多的是一些手頭並不怎麽寬裕的窮書生。

世家子們或許都不知道京城裏還有這樣一條街存在呢。

雖說莊袁街離吉祥街不近,但宋書生就常來這裏淘換文具,因為物美價廉啊!

他路過一家鋪子時,正趕上鋪子在換匾額。掌櫃的長了一副和藹可親的模樣,把手藏在袖子裏,盯著梯子上的店小二,嘴裏指揮著說:“左邊!左邊再高一些。”

宋書生擡頭望去,乍一看新招牌和老的其實沒什麽區別,店鋪名字還是那個。

那換招牌的意義何在?

恰在這時,掌櫃的發現宋書生了,笑著說:“宋書生,您有些日子沒來了。這不是巧了,我家主子剛吩咐下來,以後我們書鋪都要優禮書生、厚其待遇。也不光是這間鋪子,瞧見那只兔子了沒有……”

掌櫃伸手一指招牌。

宋書生確實發現兔子了,新招牌和舊招牌的區別就在於新招牌上有一只憨態可掬的兔子,還特意用了不知是貝母還是什麽材質鑲嵌,叫人一眼就能瞧出是只白兔子。

掌櫃說,只要是畫了這只兔子的店鋪,日後都會給讀書人提一提待遇。

宋書生為了把詹木舒寫的傳記改編成雜戲,已經有幾天沒出門了,所以不知道京城裏現在吹得什麽風。怎麽就突然要討好讀書人了?這又是誰,在唱的是什麽戲?

掌櫃已經兀自說起了待遇,說是讀書人只要能為店裏抄一——抄書的工具都由店鋪提供——就可以拿走一套筆墨紙硯。那紙足夠讀書人用上一個月的。而且讀書人抄書期間還能住在鋪子裏,鋪子後面有幾件空房,面積是不大,但如果讀書人暫時沒找到落腳處,只當臨時住一住,那麽條件也算不得差了,關鍵是店鋪不收錢啊!

宋書生眼神一動。

讀書人都是愛面子的。哪怕有些讀書人心裏頭五毒俱全,私底下蠅營狗茍,但對外表現出來的都是風光霽月的樣子。所以店家如此貼補讀書人,其實並不會虧進去多少,因為不至於有讀書人舍了面皮、使勁占這個便宜。但話又說回來,如果真有讀書人靠著抄書一直住店裏,說明他真是走投無路了,那店家這麽做無疑是雪中送炭。

關鍵是書鋪處處都沒有提錢,說起來嘛還是讀書人憑抄書給自己掙來的福利。

連讀書人的自尊心都照顧到了。

如果書鋪背後的主子是個不差錢的,根本不指望書鋪賺錢,那麽靠著這個貼補讀書人的方法,悄無聲息地就能贏得不少窮苦書生的好感。而在一百個窮苦書生裏,只要有一個人能通過科舉爬上高位且始終心懷感恩,那書鋪主子就都算沒白費功夫。

宋書生佯裝好奇地問:“敢問抄得是什麽書?”

掌櫃道:“最近主要都是農書。”

怕宋書生這樣正經的讀書人看不起農書,掌櫃連忙解釋:“主要是我們主子有位好友,打算在莊子上辦一個能教窮苦人技藝的學堂,這是做善事啊。書裏說,老吾老以及人之老幼,吾幼以及人之幼。抄的這些個農書會免費送去技堂,只要能幫上窮苦人,哪怕叫地裏多出產一口糧食,叫窮苦人家的老人孩子多吃一口,也是大善啊!”

這話要是叫一個單純書生聽去,人可不得擼起袖子使勁抄書去了?

宋書生偏還知道技堂。

這不是安信侯太夫人弄出來的嗎?那書鋪的主子又是誰?

太夫人尚在守孝,沒聽說她出來交際,但似乎人脈路子已經鋪陳開了?

宋書生對安信侯太夫人越發有信心。他壓下心裏的種種想法,道:“既如此,那我肯定要幫著抄一本。不過,我近來家裏還有事,想拿回家去抄,不知道行不行?”

掌櫃忙說可以。他表示,他們和宋書生都已經這麽熟了,無需押金之類的,宋書生直接把抄書用的筆墨紙硯拿走就是。甚至掌櫃還直接把抄書的報酬都提前給了。

提前給報酬,固然會存在逃單的風險,但對於讀書人來說,卻非常熨帖。

宋書生這次來莊袁街本就是為了添置筆墨紙硯,這下不用自己買了。

等他回到家,舅舅舅母政難得地和一個常來攤子上買豆腐的老主顧閑聊。他走過去聽了一會兒。那老主顧說:“我在後巷住了這麽些年,真沒想到那一家子能吐錢!”

舅舅怕宋書生聽不懂,還幫著解釋:“就是孫娘子的婆家。”

孫娘子就是那個死了丈夫後被婆家趕出門的寡婦,她女兒靠著自己琢磨,會染一種顏色的布料,被宋書生推薦給安信侯府了。

據老客說,孫娘子那喪盡天良的夫家大哥竟然找過來了!

“城門上不是貼著告示麽,謀害寡婦者,當抄家滅族。當年孫娘子丈夫剛死,她夫家大哥就聯合她公婆,怪她沒給夫家生下兒子,直接把她家占了,把她們母女趕出門去。現在她夫家大哥看到告示怕了,把當年的家財折合成銀票,非要孫娘子收下。孫娘子本來不打算收的,還是她家姑娘機靈,直接搶過銀票塞她手裏了。”老客說。

用小姑娘的話來說,這本來就是她們母女該得的。孫娘子是心裏有恨,不想原諒婆家人。但也沒說收了銀票就原諒他們啊,銀票確實是收了,心裏還繼續恨著唄。

“要我說,那一家子還是沒安好心,知道她們只母女兩人,非要大張旗鼓地跑來送銀票,銀子嘛其實沒多少,但這要是招了歹人的眼……”舅舅露出了厭惡的表情。

老客說:“幸好孫娘子還有遠親能投奔,她們已經投奔遠親去了。”

其實是提前住到五溪鋪的莊子上去了。

宋書生很喜歡看到舅舅這一副鮮活的樣子,這意味著舅舅在“走出去”。

他心裏倒是十分清楚,其實城門口的告示根本不是這麽一回事,老客的話中存在不少謬誤。許多百姓對朝廷告示都是只知其一不知其二的,有時就連“其一”也都理解得不正確,這倒不是說百姓蠢,只因為他們見識有限,自小也沒學過什麽大道理。

如果百姓們能自己看得懂告示而不需要他人轉述,他們能擁有穩定的獲得訊息的渠道,他們能有機會學一學很多其實不難的道理,他們就不會時常聽風就是雨了。

但有時錯了錯了,也能有好的結果。孫娘子母女不就收到賠償了嗎?

單說告示上強制守寡、逼死寡婦的現象,其實這種情況最為嚴重的,是在那種宗族力量非常強大的地方,尤其是一個姓氏聚居的,有時候所有人都是“共犯”,連官府都奈何不了他們。帶著捕快打過去,宗族裏的年輕人能扛著鋤頭打回來。當然,要是官府發了狠整治亂象,直接與當地武官申請,靠著軍隊肯定能把他們鐵血鎮壓了。

想不流一滴血就把一個新政策推行到底,幾乎是不可能的。

除非不在意效率,用水滴石穿的功夫,潛移默化地改變人們的想法。

比如說……

宋書生陡然一驚,視線下意識看向自己的書房,書房裏擺著他改編好的戲本。

比如說……用這種通俗的必然會在民間廣為流傳的雜戲?

這也在那位太夫人的意料之中嗎?

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