第40章 薄情
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第40章 薄情
晚膳後, 簡如是請見。
謝桐正在禦書房中與雪球兒玩撲毛球的游戲，自吩咐劉小公公給它換一個窩後，雪球兒的精神稍微好了些許, 願意搭理人了。
謝桐把它抱來，企圖讓這肥貓兒多鍛煉鍛煉，以免積了太多食物在肚中，待會胖得連窩都盛不下了。
簡如是進來的時候，雪球兒正巧玩累了，趴在書案上，甩甩尾巴，望著這個月白衣袍的青年。
“聖上。”簡如是行了禮。
謝桐動作一頓, 隨意點頭道：“坐吧。”
他其實有段時間沒怎麽與簡如是坐下來閑聊過了，平日裏見的次數雖不少, 但大多聊的都是政事。
從選秀的刺客一案, 再到科舉招攬人才，簡如是在其中出力頗多, 順利地將朝中不少頑固分子用不同手段驅逐出去, 留下了足夠謝桐放人的空位。
對謝桐而言，簡如是算是他最重要的臣子之一。
也正因重要，謝桐刻意減少了與簡如是的私下相處次數, 他還沒忘記簡如是當初對他剖白的心跡——
不管是否是那預示夢影響, 謝桐都不太願意與簡如是走得過近, 免得再生是非。
至於另一個齊凈遠……
謝桐將人塞去了工部尚書的位子, 東泉水患的後續工作良多，齊凈遠初初上任, 既要殫精竭慮地幹活，又要想方設法平衡工部眾人的不滿, 忙得焦頭爛額。
齊凈遠也曾幾次上門，想要求見謝桐，通通被擋了回去，據說臉色黑如鍋底，但沒等發作，就被工部的人叫回去了。
謝桐樂見其成。
只要這家夥沒空再過來漫無邊際地說些不著調的話就好了。
“禦醫署已命人在京郊十裏內外采摘草藥。”簡如是坐在一旁，開口道：“等草藥被摘回後，禦醫署會負責晾曬、風幹，制成草藥包，再快馬加急送往西南。”
如今禦醫署研制的治疫藥方中，有幾味藥材只有氣候幹爽的北方才能找到，西南地區是沒有的。
因此，謝桐便命他們制作好草藥包，收集一批後，再送去給在西南的聞端。
這樣在采摘藥源上可節省不少時間，不需要聞端在當地尋找藥材了。
不過這藥方終究治標不治本……
謝桐撫著案上的茶盞，漫不經心地想了一會兒，突然開口對簡如是說：“讓刑部把天牢裏的曲遷放出來吧。”
簡如是意外道：“聖上，這人不是殿試那日的刺客麽？”
與選秀那日明顯的演戲不同，曲遷身為一個外人，做的是實打實的行刺舉動。
這樣猖狂的行為，本應立即處死，不知為何，刑部卻遲遲沒有收到謝桐的旨意。
“他出身西南曲田，目睹過被傳染疫病的百姓，清楚發病的征兆與治療。”
謝桐曲指在案上敲了敲，若有所思地說：“朕留著他一條命，是想讓他戴罪立功，與禦醫署一並研制出能根治的藥方來。”
簡如是安靜了片刻，溫聲說：“聖上的話在理，但他畢竟有刺殺之心，若是沒有任何防範，恐怕……”
謝桐心道，就以那三腳貓的功夫，十個曲遷都打不死他一個。
他的武功可是聞端手把手教導出來的。
“你覺得應如何防範？”謝桐懶得再思考，索性把問題拋回給簡如是。
簡如是緩慢說：“臣覺得，曲遷畢竟有罪在先，應受一定的刑罰，可將腳筋挑斷，使其無法獨自行走，便可避免刺殺的風險。”
謝桐輕挑了一下眉。
建議提得很好，但下次不要再提了。
“若要用人，又怎能令人先懷恨在心。”
謝桐淡淡道：“曲遷的事朕自有主意，你與禦醫署討論一番，給他留個位置，與其他人隔開便好。”
簡如是見他心意已定，也不再勸。聊完了這件事，簡如是停頓半晌，又開口說：
“聖上，聞太傅此去西南，想來要數月的功夫，才能回來。”
謝桐蹙了下眉，擡眼看他：“怎麽了？”
簡如是眉眼間的神色很柔和：“臣是說，如果聖上遇事難決，或是有什麽想要傾訴的，也可召臣來為聖上排憂解難。”
謝桐沈默了許久。
“朕又不是孩童，哪來這麽多難處要對人傾訴。”他冷淡出聲：“簡相平日事忙，有空還是回府上多歇息歇息。”
簡如是似是楞了一下，沒想到謝桐會拒絕得這樣不留情面。
但見謝桐不欲再談，只好起身告退。
出禦書房的時候，簡如是無意間一低頭，正好瞧見門外懶洋洋窩著的雪球兒。
他停下腳步，蹲下來，伸手逗弄這只禦書房的寵兒。
雪球兒許久不見簡如是，覺得他頗為面生，於是嗅了嗅他的手，不太感興趣似的，重新窩了回去，用爪子扒拉一枚小小的什麽東西。
簡如是定睛一看，發現是一枚通體瑩白的玉，串著短短的紅繩，形狀橢圓，渾然可愛。
“乖，別吃進去了。”簡如是有些擔心這貓兒不懂事，於是擡手想去把那玉取出來。
不料他蔔一伸手過去，懶懶散散的雪球兒忽然炸了毛，用爪子抱住玉，瞪圓了眼珠對他猛地哈氣。
簡如是收回手，拿它無可奈何。
“才沒過多久，就把我忘了。”
簡如是垂著睫，微嘆了一口氣，道：“雪球兒，你是不是忘了，是誰最開始把你抱回來，和你一起玩的？”
雪球兒警惕地護著白玉，盯著他看。
“真叫人傷心。”簡如是輕聲說。
“哎喲——”身後忽然響起一個聲音，簡如是站起身，就看見劉小公公著急慌忙地把雪球兒從窩中抱起，一邊小聲埋怨：
“你怎麽把聖上的玉給偷出來了？中午我才看聖上把玉放在書架的盒子裏呢，你是怎麽翻出來的？快把東西給我，小心聖上打你屁股……”
簡如是看著他手忙腳亂的，替他撿了下玉。
指尖撫過那枚清涼的白玉，簡如是假作隨意地問：“聖上今日才得來的？”
“太傅大人送的。”劉小公公坦率道：“聖上愛惜極了，拿在手裏看了一兩個時辰，才小心放盒子裏保管呢。誰知道這小混蛋竟悄悄把東西偷了出來……”
簡如是怔忡片刻，才低下眼，道：“原來是這樣。”
……是他低估了聞端在謝桐心中的分量。
本以為聞端離京，正是與謝桐拉近關系的好時候，那人卻冷冷淡淡的，甚至比起幾個月前，還要顯得薄情。
簡如是如今明白了，並不是謝桐沒有話可以傾訴，而是他想傾訴的那個人，並不是自己。
聞端可以每隔一兩天便進宮，在禦書房或其他地方足足待到夜深才回府，但其他人卻不行。
無論簡如是多麽不願意承認，但也不得不驚覺，謝桐與聞端的關系，正無可避免地親近起來。
就算旁人再怎麽如跳梁小醜般挑撥離間，這個事實也不會改變。
簡如是看著劉小公公輕手輕腳地進了禦書房，想要把東西放回去，良久，才收回目光。
*
曲遷被人從刑部大牢帶出來的時候，以為處斬的時候到了。
青年擡臉看了看外面的陽光，連日的幽閉讓他的面色有些蒼白，唇也幹燥失血，卻依舊不掩眉眼的俊秀，腰身更是挺得筆直，如亭亭青竹般，令得獄卒都不由得多看了他幾眼。
出了天牢，往前走了一小段路，曲遷忽然開了口，低聲問：
“大人，行刑之前，可否讓草民送一封家書？”
獄卒停下腳步，看了看他，疑惑道：“什麽行刑？你要寫家書，等見了聖上，再親口對聖上講吧，我可幫不了你。”
曲遷比他更加意外，一直平靜的神情終於有了波動：“……不是將我提去行刑？”
獄卒瞪了他一眼，說：“你小子命大著呢，聖上慈悲為懷，沒立即下旨把你處死，今日還要召見你。”
曲遷下意識問：“為何？”
獄卒卻懶得理會他了。
直到被帶到禦書房門外，曲遷仍然不解其意。
在他看來，刺殺天子無疑是殺頭的重罪，謝桐又是究竟為了什麽，要留他到現在？
……是因為他先前說過的話麽？
在謝桐來獄中的那一日，曲遷曾對他道，願意提供假聖旨的線索，讓謝桐找出偽造聖旨的真兇，條件則是盡快著手解決西南的疫病。
曲遷雖然孤註一擲地說出了這番話，實際上心裏卻沒有報幾分希望。
一來，他先前壓根不知曲田縣的那則“聖旨”為假，既然都不知情，又如何能提供有價值的線索？匆匆說出此話，不過是曲遷情急之下的托辭罷了。
二來，西南的疫病流傳甚廣，早已非一日兩日能根治，曲遷也不信僅憑自己的一人之力，就能令謝桐按他的要求，盡快解決疫病。
說到底，他不過是一個平民罷了。曲遷心想。
那今日又是為什麽，謝桐想要見他呢？他對這位年輕的天子，還有什麽利用價值嗎？
進了屋中，曲遷跪在地面上，擡眼就看見書案後坐著的人。
曲遷忽而有種異樣的感覺。
短短幾日不見，謝桐秀麗的面容有了幾分倦意，如失了水分的花木，雖然依舊風采動人，卻從內而外地透出一種淡淡的倦怠來，懶洋洋的，似乎心情頗為不佳。
曲遷直直地盯著看了一會兒，肩上突然被猛地一敲。
羅太監低聲斥道：“大膽豎子，見了聖上不行禮，未經允許，還盯著聖上的天顏瞧什麽？”
“……”曲遷頓了頓，才行了大禮：“草民曲遷，參見聖上。”
謝桐翻著手上的折子，連眼也不擡，心不在焉道：
“朕叫禦醫署給你留了個位子，你這段時間便過去，與他們一同研制治疫的方子，有效果好的，便立即遣人送去西南。”
曲遷怔住了，長跪在原地，好一會兒才問：“我去禦醫署？”
驚訝太過，連自稱都忘記了。
“對。”謝桐合上折子丟在一邊，語氣平淡：“你不是醫術不錯嗎？又對西南地域的疫疾有所了解，去研制藥方不是正好？”
“京郊外也有一些染疫的流民，你們研制的新方子，可先讓他們服用，確實有效，再送去西南。”
曲遷完全楞了，情不自禁地問：“……聖上已經派人去了西南？”
謝桐去取茶的動作一滯，一個沒留神，手指便碰倒了茶盞，碧綠的茶水立即流淌在了書案上。
羅太監一驚，忙拿了帕子上前去擦：“聖上，小心折子。”
謝桐沒有理會案上被茶水浸濕的奏折，而是垂睫看著不遠處跪著的曲遷，嗓音微寒：“自然已經有人去了。”
“當朝太傅聞端，朕的老師……替朕去了西南治疫，你可滿意了？”
曲遷久久未能言，他望著書案後的人片刻，突而見謝桐煩躁地捏了捏眉心，開口道：
“罷了，你退下吧，在禦醫署好好做事，早日研制出藥方，就能早點救你的家鄉於災病之中。”
曲遷跪在地上，在羅太監要來拉他之前，緊抿著唇，俯身叩首。
“草民必當竭盡全力，不負聖上所托。”
*
曲遷雖然被安排去了禦醫署，但他因仍有罪在身，故而腳上被栓了一副輕質鐵鏈，只能緩慢走路，無法跑動。
禦醫署裏留下來的禦醫不多，年邁的院使緊皺著眉頭，埋頭研究古方，見曲遷被帶過來，無心與他多言，隨手一指，道：“去那兒吧。”
曲遷於是走到一個獨立的小角落裏，這裏有一張無人的木桌，一些基礎的揀藥工具。
曲遷擡頭看了看，見離他最近的禦醫也有好幾米遠，且各個愁眉苦臉，眼下烏青嚴重，可見這幾天都沒有休息好。
領了幾樣基礎的分揀藥材的工作後，曲遷在禦醫署待了小半天，終於聽見不遠處的兩個禦醫在低聲討論。
“太傅大人的隊伍出發了有一日多了吧，到哪處了？”
“今晨聽羅公公講，已過了畬河了。”
“這麽快？這是日行逾百裏啊……”
“可不是，這樣算來，等太傅抵達西南曲田，也就五六天後。等到了地方，聖上肯定讓我們把做好的藥包加急送過去，也太趕了……”
“就這數日的功夫，哪能研制出更好的藥方來？還要抽空給藥粉分揀打包……”
“看你說的，聖上下了旨意，還敢不照做？小心掉了腦袋！那可是聞太傅……若是太傅大人染了病，又無有效的方子醫治，你我焉能有命在？”
聽見同伴的話，另一位禦醫猶豫了片刻，嗓音壓得更低：
“可是……聽聞，聖上似是向來與……不合，如果看重，又怎會將人派去……”
同伴一驚，忙打斷他的話：“慎言！安心做你我的活便是。”
曲遷收回視線，不易察覺地擰起眉心。
*
入夜，沐浴後，謝桐坐在寢殿中，垂著眼給聞端寫信。
這一封簡單的書信寫寫停停，好不容易寫完了，謝桐低頭一看，通篇竟都是諸如“夜深露重，記得添衣”“馬車矮櫃中有安神香，如難入眠可用”……
以及“玉朕已收下，雪球兒很喜歡”等無話找話的言論。
謝桐一字一句看下來，自己都頭皮發麻，微有點惱怒地把這一封放燭上燒了，又重新拿了紙來寫。
這次吸取教訓，把不必要的廢話都舍棄，只談論正事。
“朕已命禦醫署加急研制藥方，半月內或可制出。如已抵達曲田，速回信陳述當地情況。”
“……”謝桐拎起墨跡未幹的紙張看了看，蹙眉想，會不會過於冷漠了？
聞端此去西南，可以說是為他而去的。
安昌王心思不明，朝中上下無幾人可用，西南疫疾蔓延迅速，再加上假聖旨的出現，這一切都需要一個足夠聰明且有手段的人去解決。
雖然謝桐心底裏十分不情願，但也明白，這一趟只能聞端去。
謝桐看著面前這封新寫就的信，安靜了半晌，還是將紙折起來，在燭上點了。
連著寫廢了兩張紙，謝桐心內又湧起這幾日常現的煩悶，索性把筆擱下，起身來到窗前。
晚時下了細雨，夜風涼意習習，蔔一推開窗，就有風卷著碎葉粒雨飄進來，落在謝桐的身上。
他伸手擋了一下，掌心忽而抓了一片葉子，翻開一看，葉子細長一條，尾根染著淡淡的紅色，尖端處則是蒙蒙的霧青色，在燭火下顯得頗為清新可愛。
謝桐捏著這片葉子看了看，回身到了書案前，將它夾入了新的白紙中，又提筆寫了一句話。
隨後，謝桐喚了羅太監進來，把封好的信箋遞給他，漫不經心般道：
“……明日送去給太傅吧。”
羅太監接了這薄薄的一封信，收好後，卻沒有立即出去，而是小心道：“聖上，那個叫曲遷的，想見您，已在外頭候了小半個時辰了。”
謝桐還有心事，語氣隨意地問：“他過來做什麽？”
羅太監搖搖頭：“奴才問他，他一句話也不說，就說要求見聖上。夜已深了，奴才哪敢私自放他進來打攪聖上，只好趁這會兒問一問您。”
聞言，謝桐看了一眼滴漏，才發覺現在已經是子時了。
……他從一個時辰前就已經開始寫信，這一封信，竟寫了這麽久？
謝桐在原地站了會兒，才開口道：“叫他進來吧。”
“聖上，”羅太監有些緊張：“這人曾試圖行刺您，這麽晚了，要不還是讓他明日再來吧？”
“無事。”謝桐搖搖頭：“叫他站屏風外便好。”
曲遷進來的時候，停在了屋門附近，沒有讓自己被雨沾濕的靴子踏入其中。
青年擡起略顯蒼白的面容，一眼望見山水屏風後的人影，身上穿著雪白的寢衣。
曲遷默默看著屏風後謝桐的動靜，望見那如墨的長發散落在雪色人影上，又見謝桐往前走了幾步，像是低頭在書案上看什麽。
謝桐已經準備入睡了，伸手把束發的綢帶拆了下來，同時淡淡道：“何事？”
“草民有一問，想求聖上給個答案。”曲遷說。
“朕為何要理會你？”
曲遷靜了靜，低頭跪下，慢慢道：“草民聽聞一些傳言，說聖上派聞太傅前往西南，是想借此機會除去權臣，削弱聞黨勢力。”
“草民今夜來問，是想懇求聖上，若傳言為真，也請聖上顧惜西南諸縣百姓的性命，莫要……拖延救治良機。”
他叩首於地，卻久久沒有聽見謝桐的回答。
就在曲遷以為謝桐不會再搭理自己時，突然聽見一聲極淡的嘆息。
“罔顧人命，只為達成重拾權柄的目的……”
屏風後的人影忍不住輕輕道：“是否在你們眼中，朕與太傅，終究會是不死不休的結局？”
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晚膳後, 簡如是請見。
謝桐正在禦書房中與雪球兒玩撲毛球的游戲，自吩咐劉小公公給它換一個窩後，雪球兒的精神稍微好了些許, 願意搭理人了。
謝桐把它抱來，企圖讓這肥貓兒多鍛煉鍛煉，以免積了太多食物在肚中，待會胖得連窩都盛不下了。
簡如是進來的時候，雪球兒正巧玩累了，趴在書案上，甩甩尾巴，望著這個月白衣袍的青年。
“聖上。”簡如是行了禮。
謝桐動作一頓, 隨意點頭道：“坐吧。”
他其實有段時間沒怎麽與簡如是坐下來閑聊過了，平日裏見的次數雖不少, 但大多聊的都是政事。
從選秀的刺客一案, 再到科舉招攬人才，簡如是在其中出力頗多, 順利地將朝中不少頑固分子用不同手段驅逐出去, 留下了足夠謝桐放人的空位。
對謝桐而言，簡如是算是他最重要的臣子之一。
也正因重要，謝桐刻意減少了與簡如是的私下相處次數, 他還沒忘記簡如是當初對他剖白的心跡——
不管是否是那預示夢影響, 謝桐都不太願意與簡如是走得過近, 免得再生是非。
至於另一個齊凈遠……
謝桐將人塞去了工部尚書的位子, 東泉水患的後續工作良多，齊凈遠初初上任, 既要殫精竭慮地幹活，又要想方設法平衡工部眾人的不滿, 忙得焦頭爛額。
齊凈遠也曾幾次上門，想要求見謝桐，通通被擋了回去，據說臉色黑如鍋底，但沒等發作，就被工部的人叫回去了。
謝桐樂見其成。
只要這家夥沒空再過來漫無邊際地說些不著調的話就好了。
“禦醫署已命人在京郊十裏內外采摘草藥。”簡如是坐在一旁，開口道：“等草藥被摘回後，禦醫署會負責晾曬、風幹，制成草藥包，再快馬加急送往西南。”
如今禦醫署研制的治疫藥方中，有幾味藥材只有氣候幹爽的北方才能找到，西南地區是沒有的。
因此，謝桐便命他們制作好草藥包，收集一批後，再送去給在西南的聞端。
這樣在采摘藥源上可節省不少時間，不需要聞端在當地尋找藥材了。
不過這藥方終究治標不治本……
謝桐撫著案上的茶盞，漫不經心地想了一會兒，突然開口對簡如是說：“讓刑部把天牢裏的曲遷放出來吧。”
簡如是意外道：“聖上，這人不是殿試那日的刺客麽？”
與選秀那日明顯的演戲不同，曲遷身為一個外人，做的是實打實的行刺舉動。
這樣猖狂的行為，本應立即處死，不知為何，刑部卻遲遲沒有收到謝桐的旨意。
“他出身西南曲田，目睹過被傳染疫病的百姓，清楚發病的征兆與治療。”
謝桐曲指在案上敲了敲，若有所思地說：“朕留著他一條命，是想讓他戴罪立功，與禦醫署一並研制出能根治的藥方來。”
簡如是安靜了片刻，溫聲說：“聖上的話在理，但他畢竟有刺殺之心，若是沒有任何防範，恐怕……”
謝桐心道，就以那三腳貓的功夫，十個曲遷都打不死他一個。
他的武功可是聞端手把手教導出來的。
“你覺得應如何防範？”謝桐懶得再思考，索性把問題拋回給簡如是。
簡如是緩慢說：“臣覺得，曲遷畢竟有罪在先，應受一定的刑罰，可將腳筋挑斷，使其無法獨自行走，便可避免刺殺的風險。”
謝桐輕挑了一下眉。
建議提得很好，但下次不要再提了。
“若要用人，又怎能令人先懷恨在心。”
謝桐淡淡道：“曲遷的事朕自有主意，你與禦醫署討論一番，給他留個位置，與其他人隔開便好。”
簡如是見他心意已定，也不再勸。聊完了這件事，簡如是停頓半晌，又開口說：
“聖上，聞太傅此去西南，想來要數月的功夫，才能回來。”
謝桐蹙了下眉，擡眼看他：“怎麽了？”
簡如是眉眼間的神色很柔和：“臣是說，如果聖上遇事難決，或是有什麽想要傾訴的，也可召臣來為聖上排憂解難。”
謝桐沈默了許久。
“朕又不是孩童，哪來這麽多難處要對人傾訴。”他冷淡出聲：“簡相平日事忙，有空還是回府上多歇息歇息。”
簡如是似是楞了一下，沒想到謝桐會拒絕得這樣不留情面。
但見謝桐不欲再談，只好起身告退。
出禦書房的時候，簡如是無意間一低頭，正好瞧見門外懶洋洋窩著的雪球兒。
他停下腳步，蹲下來，伸手逗弄這只禦書房的寵兒。
雪球兒許久不見簡如是，覺得他頗為面生，於是嗅了嗅他的手，不太感興趣似的，重新窩了回去，用爪子扒拉一枚小小的什麽東西。
簡如是定睛一看，發現是一枚通體瑩白的玉，串著短短的紅繩，形狀橢圓，渾然可愛。
“乖，別吃進去了。”簡如是有些擔心這貓兒不懂事，於是擡手想去把那玉取出來。
不料他蔔一伸手過去，懶懶散散的雪球兒忽然炸了毛，用爪子抱住玉，瞪圓了眼珠對他猛地哈氣。
簡如是收回手，拿它無可奈何。
“才沒過多久，就把我忘了。”
簡如是垂著睫，微嘆了一口氣，道：“雪球兒，你是不是忘了，是誰最開始把你抱回來，和你一起玩的？”
雪球兒警惕地護著白玉，盯著他看。
“真叫人傷心。”簡如是輕聲說。
“哎喲——”身後忽然響起一個聲音，簡如是站起身，就看見劉小公公著急慌忙地把雪球兒從窩中抱起，一邊小聲埋怨：
“你怎麽把聖上的玉給偷出來了？中午我才看聖上把玉放在書架的盒子裏呢，你是怎麽翻出來的？快把東西給我，小心聖上打你屁股……”
簡如是看著他手忙腳亂的，替他撿了下玉。
指尖撫過那枚清涼的白玉，簡如是假作隨意地問：“聖上今日才得來的？”
“太傅大人送的。”劉小公公坦率道：“聖上愛惜極了，拿在手裏看了一兩個時辰，才小心放盒子裏保管呢。誰知道這小混蛋竟悄悄把東西偷了出來……”
簡如是怔忡片刻，才低下眼，道：“原來是這樣。”
……是他低估了聞端在謝桐心中的分量。
本以為聞端離京，正是與謝桐拉近關系的好時候，那人卻冷冷淡淡的，甚至比起幾個月前，還要顯得薄情。
簡如是如今明白了，並不是謝桐沒有話可以傾訴，而是他想傾訴的那個人，並不是自己。
聞端可以每隔一兩天便進宮，在禦書房或其他地方足足待到夜深才回府，但其他人卻不行。
無論簡如是多麽不願意承認，但也不得不驚覺，謝桐與聞端的關系，正無可避免地親近起來。
就算旁人再怎麽如跳梁小醜般挑撥離間，這個事實也不會改變。
簡如是看著劉小公公輕手輕腳地進了禦書房，想要把東西放回去，良久，才收回目光。
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曲遷被人從刑部大牢帶出來的時候，以為處斬的時候到了。
青年擡臉看了看外面的陽光，連日的幽閉讓他的面色有些蒼白，唇也幹燥失血，卻依舊不掩眉眼的俊秀，腰身更是挺得筆直，如亭亭青竹般，令得獄卒都不由得多看了他幾眼。
出了天牢，往前走了一小段路，曲遷忽然開了口，低聲問：
“大人，行刑之前，可否讓草民送一封家書？”
獄卒停下腳步，看了看他，疑惑道：“什麽行刑？你要寫家書，等見了聖上，再親口對聖上講吧，我可幫不了你。”
曲遷比他更加意外，一直平靜的神情終於有了波動：“……不是將我提去行刑？”
獄卒瞪了他一眼，說：“你小子命大著呢，聖上慈悲為懷，沒立即下旨把你處死，今日還要召見你。”
曲遷下意識問：“為何？”
獄卒卻懶得理會他了。
直到被帶到禦書房門外，曲遷仍然不解其意。
在他看來，刺殺天子無疑是殺頭的重罪，謝桐又是究竟為了什麽，要留他到現在？
……是因為他先前說過的話麽？
在謝桐來獄中的那一日，曲遷曾對他道，願意提供假聖旨的線索，讓謝桐找出偽造聖旨的真兇，條件則是盡快著手解決西南的疫病。
曲遷雖然孤註一擲地說出了這番話，實際上心裏卻沒有報幾分希望。
一來，他先前壓根不知曲田縣的那則“聖旨”為假，既然都不知情，又如何能提供有價值的線索？匆匆說出此話，不過是曲遷情急之下的托辭罷了。
二來，西南的疫病流傳甚廣，早已非一日兩日能根治，曲遷也不信僅憑自己的一人之力，就能令謝桐按他的要求，盡快解決疫病。
說到底，他不過是一個平民罷了。曲遷心想。
那今日又是為什麽，謝桐想要見他呢？他對這位年輕的天子，還有什麽利用價值嗎？
進了屋中，曲遷跪在地面上，擡眼就看見書案後坐著的人。
曲遷忽而有種異樣的感覺。
短短幾日不見，謝桐秀麗的面容有了幾分倦意，如失了水分的花木，雖然依舊風采動人，卻從內而外地透出一種淡淡的倦怠來，懶洋洋的，似乎心情頗為不佳。
曲遷直直地盯著看了一會兒，肩上突然被猛地一敲。
羅太監低聲斥道：“大膽豎子，見了聖上不行禮，未經允許，還盯著聖上的天顏瞧什麽？”
“……”曲遷頓了頓，才行了大禮：“草民曲遷，參見聖上。”
謝桐翻著手上的折子，連眼也不擡，心不在焉道：
“朕叫禦醫署給你留了個位子，你這段時間便過去，與他們一同研制治疫的方子，有效果好的，便立即遣人送去西南。”
曲遷怔住了，長跪在原地，好一會兒才問：“我去禦醫署？”
驚訝太過，連自稱都忘記了。
“對。”謝桐合上折子丟在一邊，語氣平淡：“你不是醫術不錯嗎？又對西南地域的疫疾有所了解，去研制藥方不是正好？”
“京郊外也有一些染疫的流民，你們研制的新方子，可先讓他們服用，確實有效，再送去西南。”
曲遷完全楞了，情不自禁地問：“……聖上已經派人去了西南？”
謝桐去取茶的動作一滯，一個沒留神，手指便碰倒了茶盞，碧綠的茶水立即流淌在了書案上。
羅太監一驚，忙拿了帕子上前去擦：“聖上，小心折子。”
謝桐沒有理會案上被茶水浸濕的奏折，而是垂睫看著不遠處跪著的曲遷，嗓音微寒：“自然已經有人去了。”
“當朝太傅聞端，朕的老師……替朕去了西南治疫，你可滿意了？”
曲遷久久未能言，他望著書案後的人片刻，突而見謝桐煩躁地捏了捏眉心，開口道：
“罷了，你退下吧，在禦醫署好好做事，早日研制出藥方，就能早點救你的家鄉於災病之中。”
曲遷跪在地上，在羅太監要來拉他之前，緊抿著唇，俯身叩首。
“草民必當竭盡全力，不負聖上所托。”
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曲遷雖然被安排去了禦醫署，但他因仍有罪在身，故而腳上被栓了一副輕質鐵鏈，只能緩慢走路，無法跑動。
禦醫署裏留下來的禦醫不多，年邁的院使緊皺著眉頭，埋頭研究古方，見曲遷被帶過來，無心與他多言，隨手一指，道：“去那兒吧。”
曲遷於是走到一個獨立的小角落裏，這裏有一張無人的木桌，一些基礎的揀藥工具。
曲遷擡頭看了看，見離他最近的禦醫也有好幾米遠，且各個愁眉苦臉，眼下烏青嚴重，可見這幾天都沒有休息好。
領了幾樣基礎的分揀藥材的工作後，曲遷在禦醫署待了小半天，終於聽見不遠處的兩個禦醫在低聲討論。
“太傅大人的隊伍出發了有一日多了吧，到哪處了？”
“今晨聽羅公公講，已過了畬河了。”
“這麽快？這是日行逾百裏啊……”
“可不是，這樣算來，等太傅抵達西南曲田，也就五六天後。等到了地方，聖上肯定讓我們把做好的藥包加急送過去，也太趕了……”
“就這數日的功夫，哪能研制出更好的藥方來？還要抽空給藥粉分揀打包……”
“看你說的，聖上下了旨意，還敢不照做？小心掉了腦袋！那可是聞太傅……若是太傅大人染了病，又無有效的方子醫治，你我焉能有命在？”
聽見同伴的話，另一位禦醫猶豫了片刻，嗓音壓得更低：
“可是……聽聞，聖上似是向來與……不合，如果看重，又怎會將人派去……”
同伴一驚，忙打斷他的話：“慎言！安心做你我的活便是。”
曲遷收回視線，不易察覺地擰起眉心。
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入夜，沐浴後，謝桐坐在寢殿中，垂著眼給聞端寫信。
這一封簡單的書信寫寫停停，好不容易寫完了，謝桐低頭一看，通篇竟都是諸如“夜深露重，記得添衣”“馬車矮櫃中有安神香，如難入眠可用”……
以及“玉朕已收下，雪球兒很喜歡”等無話找話的言論。
謝桐一字一句看下來，自己都頭皮發麻，微有點惱怒地把這一封放燭上燒了，又重新拿了紙來寫。
這次吸取教訓，把不必要的廢話都舍棄，只談論正事。
“朕已命禦醫署加急研制藥方，半月內或可制出。如已抵達曲田，速回信陳述當地情況。”
“……”謝桐拎起墨跡未幹的紙張看了看，蹙眉想，會不會過於冷漠了？
聞端此去西南，可以說是為他而去的。
安昌王心思不明，朝中上下無幾人可用，西南疫疾蔓延迅速，再加上假聖旨的出現，這一切都需要一個足夠聰明且有手段的人去解決。
雖然謝桐心底裏十分不情願，但也明白，這一趟只能聞端去。
謝桐看著面前這封新寫就的信，安靜了半晌，還是將紙折起來，在燭上點了。
連著寫廢了兩張紙，謝桐心內又湧起這幾日常現的煩悶，索性把筆擱下，起身來到窗前。
晚時下了細雨，夜風涼意習習，蔔一推開窗，就有風卷著碎葉粒雨飄進來，落在謝桐的身上。
他伸手擋了一下，掌心忽而抓了一片葉子，翻開一看，葉子細長一條，尾根染著淡淡的紅色，尖端處則是蒙蒙的霧青色，在燭火下顯得頗為清新可愛。
謝桐捏著這片葉子看了看，回身到了書案前，將它夾入了新的白紙中，又提筆寫了一句話。
隨後，謝桐喚了羅太監進來，把封好的信箋遞給他，漫不經心般道：
“……明日送去給太傅吧。”
羅太監接了這薄薄的一封信，收好後，卻沒有立即出去，而是小心道：“聖上，那個叫曲遷的，想見您，已在外頭候了小半個時辰了。”
謝桐還有心事，語氣隨意地問：“他過來做什麽？”
羅太監搖搖頭：“奴才問他，他一句話也不說，就說要求見聖上。夜已深了，奴才哪敢私自放他進來打攪聖上，只好趁這會兒問一問您。”
聞言，謝桐看了一眼滴漏，才發覺現在已經是子時了。
……他從一個時辰前就已經開始寫信，這一封信，竟寫了這麽久？
謝桐在原地站了會兒，才開口道：“叫他進來吧。”
“聖上，”羅太監有些緊張：“這人曾試圖行刺您，這麽晚了，要不還是讓他明日再來吧？”
“無事。”謝桐搖搖頭：“叫他站屏風外便好。”
曲遷進來的時候，停在了屋門附近，沒有讓自己被雨沾濕的靴子踏入其中。
青年擡起略顯蒼白的面容，一眼望見山水屏風後的人影，身上穿著雪白的寢衣。
曲遷默默看著屏風後謝桐的動靜，望見那如墨的長發散落在雪色人影上，又見謝桐往前走了幾步，像是低頭在書案上看什麽。
謝桐已經準備入睡了，伸手把束發的綢帶拆了下來，同時淡淡道：“何事？”
“草民有一問，想求聖上給個答案。”曲遷說。
“朕為何要理會你？”
曲遷靜了靜，低頭跪下，慢慢道：“草民聽聞一些傳言，說聖上派聞太傅前往西南，是想借此機會除去權臣，削弱聞黨勢力。”
“草民今夜來問，是想懇求聖上，若傳言為真，也請聖上顧惜西南諸縣百姓的性命，莫要……拖延救治良機。”
他叩首於地，卻久久沒有聽見謝桐的回答。
就在曲遷以為謝桐不會再搭理自己時，突然聽見一聲極淡的嘆息。
“罔顧人命，只為達成重拾權柄的目的……”
屏風後的人影忍不住輕輕道：“是否在你們眼中，朕與太傅，終究會是不死不休的結局？”
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