約定
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為將者，須得熟悉自己手下的兵，才能知曉如何排兵布陣，發揮每個人身上的長處。但現在，顯然已經沒有那麽多時間可以讓阿柔去磨合了。
阿柔能做的，也只有在陳煥的幫助下，盡快了解這支軍隊的整體風格，弄清楚軍隊的管理方式，下設多少支隊伍，這些隊伍的隊長又是誰——諸如此類信息。
了解完基本情況後，已近夜半時分。
營中將士大多已經休息，只有少部分人在巡邏守營。
陳煥說道：“陛下旨意下得突然，我方才叫人將主將營騰出來了，你可以在那裏歇息。”
阿柔感激地道：“多謝好意，只是今夜，我須得回王府一趟，明日一早便會回來。”
陳煥不再多說什麽，點點頭，“既是如此，你就趕快去吧。”
……
阿柔以最快的速度趕回了景西王府，果然看到二哥的住處仍舊點著燈。
她在臥房外敲了敲門，聽到二哥在裏面應了聲，便推門而入。
戚思彥散了發，正坐在榻上看書。他身體不好，平日裏這個點早就歇息了。而現在仍舊點著燈看書的原因只有一個——他在等她。
“二哥。”阿柔走上前去，坐在床榻邊擺放的矮凳上。
戚思彥合上書，看向她，嘆了口氣，“你知不知道，陛下為什麽要封你為昭武副尉？”
阿柔點了點頭，回答道：“我知道的。一方面是為了讓我名正言順地輔佐陳煥，另一方面……是不想浪費了我這樣的戰力。我畢竟是江湖名門出身，武功要比那些臨時招募來的市井子弟強上不少。如今長祈城孤立無援，敵眾我寡，當然要把每個人的作用都發揮出來。”
“你既然都明白，便該知道，這場封賞根本不是恩惠，是為了讓你拼盡這一條命，也要多殺幾個敵人。”戚思彥的聲音有些顫抖。
“二哥，我知道。”阿柔有些擔憂，抓住他的手。
“我後悔了，阿柔。”戚思彥眼眶染上幾分血色，“我就該像先帝帶走樂瑤那樣，想辦法把你送得遠遠的，再不見這些刀光劍影的紛爭。”
阿柔微微垂下頭，苦澀地道：“二哥，對不起。”
“阿柔，不必跟哥哥說對不起。”戚思彥眼眸低垂，“是哥哥沒用，只能空談布陣之事，卻無上陣殺敵之能。如果可以，我恨不能代你往前線去。”
“說什麽呢，二哥！”阿柔連忙反駁，“什麽沒用？不許說這樣的話！”
“阿柔……”戚思彥深吸一口氣，直勾勾地望向她，語氣中竟帶著幾分懇求，“不能不去嗎？”
阿柔很少見戚思彥露出這樣的神色來，一時間有些無措，“二哥，我，我……”
“罷了，是我太無理取鬧了。”戚思彥自嘲一笑，“你剛從軍營回來，定然已經宣明身份，木已成舟了。我再阻你，豈不是打陛下的臉？”
“對不起，二哥，沒有提前與你商量……”
“這不是你的錯，陛下也未曾給咱們商量的時間不是？”戚思彥很快平覆了心情，又恢覆了平日裏溫和穩重的模樣。
今日散會後，李晁奚將他與司言留下，其實並沒有囑咐什麽重要的事情，也沒有交代旁人聽不得的差事。
現在想來，他的目的無非是斷絕阿柔被此二人勸說著反悔的一切可能性。
雖說天子之命本不可違，但李晁奚這皇位也並不名正言順。只要阿柔這個昭武副尉還未在人前露面，一切尚有轉圜的餘地。
可阿柔已在軍中士卒面前露了臉，宣明身份，再想要反悔，丟的就不是天家的臉面，而是他景西王府的臉面了。
如此心計，竟更勝當年的李鈺幾分。
也不知李晁奚未曾跟隨先帝出逃，留在長祈城，到底是被人拋下，還是他自己的選擇。
“二哥不必為此憂心，我若能在戰場上多殺幾個敵人，便能增添幾分勝算。再說，倘或此戰敗了，無論我在不在戰場之上，都難逃一個‘死’字。”
阿柔寬慰著道：“我因心中道義而選擇留在長祈城，與哥哥共同面對將至的險局。但我也想要活下去，想和哥哥一起活下去。我還有許多沒見過的風景，還有許多沒實現的願望，所以……我絕不會甘心就這樣死在這裏。”
阿柔擡頭看向戚思彥，目光堅定，笑意溫柔，“哥哥，請允許我為自己的理想和生命一戰。”
戚思彥楞在了原地。
恍惚間，他想起許多年前，幼妹曾擲地有聲地對他和二哥說：“我討厭這世道強加給人們的無形鐐銬，只想闖出一條屬於自己的道路，即便為世人所不容，卻也無怨無悔。”
那時候，他是多麽的感動和驕傲啊。
戚思彥早就放棄了金戈鐵馬的理想，被迫成為留守京城的困獸。所以他傾盡一生，也想讓自己百般疼寵的妹妹做一只飛鳥，自由自在地徘徊於天際，不要步他的後塵。
是他親自教會阿柔——這世上有太多比生命更重要的事，或是仁義、或是真情、或是行於世間所秉持的價值。
於是，阿柔決定為這份價值而守在長祈城。
她決定為這份價值，奔赴戰場，以身化為一把利刃，燃盡心火，直至終局。
在這一瞬間，戚思彥終於明白，是他親自將阿柔教成現在這副模樣的，他是全世界最沒有資格和立場阻止阿柔的人。
戚思彥看向幼妹，目光中滿是眷戀，似乎是怕下一秒，她就不見了。
“好阿柔，想做什麽，就去做吧。”戚思彥語調輕柔，眼帶笑意，“反正，哥哥一直在這，陪著你呢。”
阿柔咬緊了嘴唇，有一股想要落淚的沖動。
二哥真的好溫柔。
他似乎永遠不舍得苛責她，只會將一切責任都攬在自己的身上，默默為她掃清一切障礙。
但阿柔不能哭。
她已不再是被父兄庇佑著的不谙世事的姑娘，而是聖上親封的昭武副尉。
她的身後是千軍萬馬，她肩負著家國天下的命運，以及黎民百姓的安危。
也許她的事跡會成為史書上濃墨重彩的一筆，亦或者她的姓名終究隨著歲月流逝而被人遺忘。
但阿柔依舊要站起身來，挺直腰背，做得比任何人都要好。
阿柔深吸一口氣，眼中霧蒙蒙的，卻笑著說道：“二哥，我從西北離開的時候，阿爹曾說，待這場戰事了結了，咱們一家人，要好好地聚一聚。所以，我們都不能食言。”
“嗯。”戚思彥微笑著點頭應道。
“好了二哥，時候不早了，你快些歇息吧。”推心置腹過後，阿柔不忍再讓二哥熬著，連忙催促道。
戚思彥的確覺得有些困倦了，眉宇間流露出幾分疲色，“好了，別光顧著管我了，你也早點休息。”
阿柔連聲應了。
待到二哥躺在榻上闔眼休息，阿柔便吹了燭火，輕手輕腳地離開了，沿著長廊往自己的院落走去。
及至院落，阿柔並未著急進房，而是先將院子裏守著的小廝侍女通通趕去休息。待人散盡，她坐在院內石椅上，沐著月光，整個人都松懈了下來，懶洋洋地打了個哈欠，“人都走了，還不現身嗎？”
話音剛落，便有一個人影從屋頂上輕盈地跳了下來。
司言走到阿柔身前，直勾勾地看著她。
阿柔被他看得有些心虛，“幹什麽，別一直盯著我看呀。”
阿柔迎著月色投去視線，發現司言身形僵硬，肩膀微微顫抖。他抿著嘴唇，似乎在極力克制什麽。
“阿言，你……”
下一秒，司言毫無征兆地湊上前來，一手托著她的後腦勺，一手攬著她的脖頸，貼上她的唇。
阿柔微微睜大了雙眼。
這一吻比以往任何一次都要激烈漫長、難舍難分。
溫燙的鼻息交織纏繞在一起，籠罩於唇齒之間，強勢掠奪著面目四周的每一寸空氣，令人燥熱難耐，又有些喘不過氣來。
唇瓣被一片溫軟緊緊地堵住，又被似有若無地輕咬吸吮，鼻尖也被迫貼合在對面之人的面頰之上。阿柔艱難地喘息著，眼角難以自抑地泛起紅暈。
不知過去了多久，司言終於松開了圈禁她的手。
二人分開，阿柔滿面通紅，大口地喘息起來，好不容易才緩過氣。
她正想說些什麽，轉而又被攏入一個堅實緊致的懷抱。
感受著司言微微顫抖的身軀，阿柔立刻忘了自己剛才想要說些什麽，只是回抱著他，妄圖將自己身上的溫暖盡數傳遞而去。
司言悶悶的聲音從耳後傳來，“我剛剛跟了你一路。”
阿柔輕撫著他的後背，笑道：“我知道。”
“你什麽時候發現的？”
“從軍營出來的時候。”阿柔言語之中並無責怪，聲音輕柔，“我還在想，你什麽時候會出現，沒想到，最後還需要我叫你出來。”
“我原本是想等你一從軍營出來，就將你攔下。”
“哦？那又為什麽沒有呢？”阿柔聲音細軟，覺得自己的語氣像在哄一個孩子。
“因為……我知道阿柔還有許多話要同戚二哥講明白。”司言說道，“戚二哥身子弱，熬不得夜，我等等也無妨。”
“原來是這樣啊。”阿柔溫聲道，“阿言可真是個貼心的人。”
司言松開懷抱，定定地看著阿柔，說道：“你這是在哄我嗎？”
阿柔眨眨眼，“哄你是真的，誇你也是真的。”
“沒想到，到頭來，我還需要你來哄勸。”司言自嘲地笑了笑。
“所以，你跟了我一路過來，莫非也是想勸我，不要接下昭武副尉的職銜，偷偷離開長祈城，去一個與世無爭的地方？”阿柔凝眸看他。
司言深吸一口氣，“如果你有哪怕一絲想要離開長祈城的想法，我都會不顧一切、想方設法地帶你離開。”
“但是，你沒有。”司言露出一抹勉強的笑容來，“即便我想將你帶回江南，勸你離開這些刀光劍影的災禍，都已沒有了立場。可是阿柔，你曾問過我，始終如一地為李家效忠，究竟是不是一個正確的選擇。而你如今難道也要為了李家江山，放棄先前所選擇的道路嗎？”
阿柔聞言，也不氣惱，而是耐心地解釋道：“阿言，我好像沒有和你說過，當初西北宛陽一戰，謝陽占領了景西王府後，他都做了些什麽。”
司言微微一楞。
“他將我王府上下所有護衛盡數屠盡，只留下些老弱婦孺。上了年紀的仆婦，兵卒可任意使喚打罵。而那些生得貌美的年輕侍女……都逃不過被淩辱的下場。”阿柔回憶起當時聽聞此事的情狀，全身上下的血液都冷了下來，恨得微微顫抖。
司言面露不忍，上前一步，抓住她的手，“阿柔……”
“你不必寬慰我，受到傷害的本不是我。”阿柔平覆下來，盡量心平氣和地說道，“我是想說，長祈城若是守不住，受苦的必然是城中百姓。林予哲和謝陽是一丘之貉，你不能指望他們對城中百姓懷有仁慈。”
阿柔頓了頓，看向司言，一字一句地回答：“所以，我非是為了李家江山而放棄先前所選的道路，正相反，我戚雪柔始終如一地踐行著自己的‘道’，從未偏移。我從不認為自己有拯救天下的能耐，只是無法對目所能及的苦難視而不見罷了。”
“阿言，你能明白嗎？”
司言定定地看著眼前這個目光堅定的姑娘，只覺得心中對她的情意越來越濃，簡直快要溢出來了。
“當然。我的阿柔，看不得這世間的黑暗不公，看不得黎民蒼生被肆意踐踏、蹂躪至死，更無法對自己力所能及之事袖手旁觀。”司言似是釋懷般輕笑一聲，“我喜歡的，不正是這樣的阿柔嗎？”
阿柔瞇著眼笑了起來。
“但其實，不論你同我解釋與否，我都不會幹涉你的決定。”
“嗯，我知道。”阿柔打趣道，“否則，當初從宛陽城回來的時候，你就該綁著我回故淵門了。”
“阿柔還真是會說笑。”司言失笑，“我若這麽做了，你不是要恨死我了？”
“你是想讓我遠離危險，我又怎麽恨得起來呢？”阿柔笑意微斂，“但也許，你我二人之間，也就止步於此了。”
“那我還真是慶幸，沒有由著自己的心意來。”
“哦？”阿柔敏銳地捕捉到了關鍵，“你的意思是，你還真動過把我綁走的心思？”
司言：“……”
看著司言心虛的神情，阿柔不禁覺得有些好笑，“幹嘛，我又沒怪你。再說了，你不也沒那麽做嗎。”
“總歸是起過這樣的心思，還是該心虛一下的。”司言低聲說道。
阿柔嘴角微微上揚，“好了，司門主跟了我一路，倒真是辛苦了。只可惜今夜天色太晚，沒有時間再請你進來喝個茶什麽的。”
“倒也不用如此麻煩，我本就沒有什麽要事，只是想同你說說話。”司言不想再打擾她，“沒幾個時辰就該天亮了，你明日還要忙，早些休息，我先走了。”
“阿言。”不等司言轉身離去，阿柔就先叫住了他。
“嗯？”
“我們之前總說，等一切事了，要做許多事情。我想……”阿柔柔聲說道，“也許此戰，便是終結了。”
司言回以一個會心的笑，“嗯，希望如此。”
……
司言回到顧宅已是寅時。時候這麽晚，他根本沒想到還有人在等他。
司言看到屋內亮著的微弱燭火時有些驚訝，推門而入後，便見宋岳之坐在桌前，面色陰冷疲憊，似乎已等待他已久，手上還緊緊地攥著一封信。
司言見他面色不好，直覺出了什麽事，心下一驚，“師兄，怎麽了？”
宋岳之一言不發，只是伸出手，將那封已被他攥得皺皺巴巴的信遞了過去。
司言忐忑地接過信，見署名是葉溫遙，立刻迫切地展開信箋，想要查看其中的內容——自從夜蘭消失在河北地區後，葉溫遙便一直在尋她的下落，如今來信，應當是有結果了。
然而，當司言看清楚信上的內容時，卻仿佛如置冰窟。
分明是黑色的字跡，卻顯得分外刺眼——
吾聽聞叛軍賊首林予哲被一琵琶女所殺，其義子雲氏取而代之，又將琵琶女處死，葬於荒野。遂尋訪而至，竟見夜蘭已成紅顏枯骨。知其大仇得報，卻未能得享其果，一時悲慟不已。
夜蘭已死，吾欲將其遺骨帶回江南安葬。長祈一戰兇險，師兄恐不能趕回，還望師弟珍重，萬望平安。
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阿柔能做的，也只有在陳煥的幫助下，盡快了解這支軍隊的整體風格，弄清楚軍隊的管理方式，下設多少支隊伍，這些隊伍的隊長又是誰——諸如此類信息。
了解完基本情況後，已近夜半時分。
營中將士大多已經休息，只有少部分人在巡邏守營。
陳煥說道：“陛下旨意下得突然，我方才叫人將主將營騰出來了，你可以在那裏歇息。”
阿柔感激地道：“多謝好意，只是今夜，我須得回王府一趟，明日一早便會回來。”
陳煥不再多說什麽，點點頭，“既是如此，你就趕快去吧。”
……
阿柔以最快的速度趕回了景西王府，果然看到二哥的住處仍舊點著燈。
她在臥房外敲了敲門，聽到二哥在裏面應了聲，便推門而入。
戚思彥散了發，正坐在榻上看書。他身體不好，平日裏這個點早就歇息了。而現在仍舊點著燈看書的原因只有一個——他在等她。
“二哥。”阿柔走上前去，坐在床榻邊擺放的矮凳上。
戚思彥合上書，看向她，嘆了口氣，“你知不知道，陛下為什麽要封你為昭武副尉？”
阿柔點了點頭，回答道：“我知道的。一方面是為了讓我名正言順地輔佐陳煥，另一方面……是不想浪費了我這樣的戰力。我畢竟是江湖名門出身，武功要比那些臨時招募來的市井子弟強上不少。如今長祈城孤立無援，敵眾我寡，當然要把每個人的作用都發揮出來。”
“你既然都明白，便該知道，這場封賞根本不是恩惠，是為了讓你拼盡這一條命，也要多殺幾個敵人。”戚思彥的聲音有些顫抖。
“二哥，我知道。”阿柔有些擔憂，抓住他的手。
“我後悔了，阿柔。”戚思彥眼眶染上幾分血色，“我就該像先帝帶走樂瑤那樣，想辦法把你送得遠遠的，再不見這些刀光劍影的紛爭。”
阿柔微微垂下頭，苦澀地道：“二哥，對不起。”
“阿柔，不必跟哥哥說對不起。”戚思彥眼眸低垂，“是哥哥沒用，只能空談布陣之事，卻無上陣殺敵之能。如果可以，我恨不能代你往前線去。”
“說什麽呢，二哥！”阿柔連忙反駁，“什麽沒用？不許說這樣的話！”
“阿柔……”戚思彥深吸一口氣，直勾勾地望向她，語氣中竟帶著幾分懇求，“不能不去嗎？”
阿柔很少見戚思彥露出這樣的神色來，一時間有些無措，“二哥，我，我……”
“罷了，是我太無理取鬧了。”戚思彥自嘲一笑，“你剛從軍營回來，定然已經宣明身份，木已成舟了。我再阻你，豈不是打陛下的臉？”
“對不起，二哥，沒有提前與你商量……”
“這不是你的錯，陛下也未曾給咱們商量的時間不是？”戚思彥很快平覆了心情，又恢覆了平日裏溫和穩重的模樣。
今日散會後，李晁奚將他與司言留下，其實並沒有囑咐什麽重要的事情，也沒有交代旁人聽不得的差事。
現在想來，他的目的無非是斷絕阿柔被此二人勸說著反悔的一切可能性。
雖說天子之命本不可違，但李晁奚這皇位也並不名正言順。只要阿柔這個昭武副尉還未在人前露面，一切尚有轉圜的餘地。
可阿柔已在軍中士卒面前露了臉，宣明身份，再想要反悔，丟的就不是天家的臉面，而是他景西王府的臉面了。
如此心計，竟更勝當年的李鈺幾分。
也不知李晁奚未曾跟隨先帝出逃，留在長祈城，到底是被人拋下，還是他自己的選擇。
“二哥不必為此憂心，我若能在戰場上多殺幾個敵人，便能增添幾分勝算。再說，倘或此戰敗了，無論我在不在戰場之上，都難逃一個‘死’字。”
阿柔寬慰著道：“我因心中道義而選擇留在長祈城，與哥哥共同面對將至的險局。但我也想要活下去，想和哥哥一起活下去。我還有許多沒見過的風景，還有許多沒實現的願望，所以……我絕不會甘心就這樣死在這裏。”
阿柔擡頭看向戚思彥，目光堅定，笑意溫柔，“哥哥，請允許我為自己的理想和生命一戰。”
戚思彥楞在了原地。
恍惚間，他想起許多年前，幼妹曾擲地有聲地對他和二哥說：“我討厭這世道強加給人們的無形鐐銬，只想闖出一條屬於自己的道路，即便為世人所不容，卻也無怨無悔。”
那時候，他是多麽的感動和驕傲啊。
戚思彥早就放棄了金戈鐵馬的理想，被迫成為留守京城的困獸。所以他傾盡一生，也想讓自己百般疼寵的妹妹做一只飛鳥，自由自在地徘徊於天際，不要步他的後塵。
是他親自教會阿柔——這世上有太多比生命更重要的事，或是仁義、或是真情、或是行於世間所秉持的價值。
於是，阿柔決定為這份價值而守在長祈城。
她決定為這份價值，奔赴戰場，以身化為一把利刃，燃盡心火，直至終局。
在這一瞬間，戚思彥終於明白，是他親自將阿柔教成現在這副模樣的，他是全世界最沒有資格和立場阻止阿柔的人。
戚思彥看向幼妹，目光中滿是眷戀，似乎是怕下一秒，她就不見了。
“好阿柔，想做什麽，就去做吧。”戚思彥語調輕柔，眼帶笑意，“反正，哥哥一直在這，陪著你呢。”
阿柔咬緊了嘴唇，有一股想要落淚的沖動。
二哥真的好溫柔。
他似乎永遠不舍得苛責她，只會將一切責任都攬在自己的身上，默默為她掃清一切障礙。
但阿柔不能哭。
她已不再是被父兄庇佑著的不谙世事的姑娘，而是聖上親封的昭武副尉。
她的身後是千軍萬馬，她肩負著家國天下的命運，以及黎民百姓的安危。
也許她的事跡會成為史書上濃墨重彩的一筆，亦或者她的姓名終究隨著歲月流逝而被人遺忘。
但阿柔依舊要站起身來，挺直腰背，做得比任何人都要好。
阿柔深吸一口氣，眼中霧蒙蒙的，卻笑著說道：“二哥，我從西北離開的時候，阿爹曾說，待這場戰事了結了，咱們一家人，要好好地聚一聚。所以，我們都不能食言。”
“嗯。”戚思彥微笑著點頭應道。
“好了二哥，時候不早了，你快些歇息吧。”推心置腹過後，阿柔不忍再讓二哥熬著，連忙催促道。
戚思彥的確覺得有些困倦了，眉宇間流露出幾分疲色，“好了，別光顧著管我了，你也早點休息。”
阿柔連聲應了。
待到二哥躺在榻上闔眼休息，阿柔便吹了燭火，輕手輕腳地離開了，沿著長廊往自己的院落走去。
及至院落，阿柔並未著急進房，而是先將院子裏守著的小廝侍女通通趕去休息。待人散盡，她坐在院內石椅上，沐著月光，整個人都松懈了下來，懶洋洋地打了個哈欠，“人都走了，還不現身嗎？”
話音剛落，便有一個人影從屋頂上輕盈地跳了下來。
司言走到阿柔身前，直勾勾地看著她。
阿柔被他看得有些心虛，“幹什麽，別一直盯著我看呀。”
阿柔迎著月色投去視線，發現司言身形僵硬，肩膀微微顫抖。他抿著嘴唇，似乎在極力克制什麽。
“阿言，你……”
下一秒，司言毫無征兆地湊上前來，一手托著她的後腦勺，一手攬著她的脖頸，貼上她的唇。
阿柔微微睜大了雙眼。
這一吻比以往任何一次都要激烈漫長、難舍難分。
溫燙的鼻息交織纏繞在一起，籠罩於唇齒之間，強勢掠奪著面目四周的每一寸空氣，令人燥熱難耐，又有些喘不過氣來。
唇瓣被一片溫軟緊緊地堵住，又被似有若無地輕咬吸吮，鼻尖也被迫貼合在對面之人的面頰之上。阿柔艱難地喘息著，眼角難以自抑地泛起紅暈。
不知過去了多久，司言終於松開了圈禁她的手。
二人分開，阿柔滿面通紅，大口地喘息起來，好不容易才緩過氣。
她正想說些什麽，轉而又被攏入一個堅實緊致的懷抱。
感受著司言微微顫抖的身軀，阿柔立刻忘了自己剛才想要說些什麽，只是回抱著他，妄圖將自己身上的溫暖盡數傳遞而去。
司言悶悶的聲音從耳後傳來，“我剛剛跟了你一路。”
阿柔輕撫著他的後背，笑道：“我知道。”
“你什麽時候發現的？”
“從軍營出來的時候。”阿柔言語之中並無責怪，聲音輕柔，“我還在想，你什麽時候會出現，沒想到，最後還需要我叫你出來。”
“我原本是想等你一從軍營出來，就將你攔下。”
“哦？那又為什麽沒有呢？”阿柔聲音細軟，覺得自己的語氣像在哄一個孩子。
“因為……我知道阿柔還有許多話要同戚二哥講明白。”司言說道，“戚二哥身子弱，熬不得夜，我等等也無妨。”
“原來是這樣啊。”阿柔溫聲道，“阿言可真是個貼心的人。”
司言松開懷抱，定定地看著阿柔，說道：“你這是在哄我嗎？”
阿柔眨眨眼，“哄你是真的，誇你也是真的。”
“沒想到，到頭來，我還需要你來哄勸。”司言自嘲地笑了笑。
“所以，你跟了我一路過來，莫非也是想勸我，不要接下昭武副尉的職銜，偷偷離開長祈城，去一個與世無爭的地方？”阿柔凝眸看他。
司言深吸一口氣，“如果你有哪怕一絲想要離開長祈城的想法，我都會不顧一切、想方設法地帶你離開。”
“但是，你沒有。”司言露出一抹勉強的笑容來，“即便我想將你帶回江南，勸你離開這些刀光劍影的災禍，都已沒有了立場。可是阿柔，你曾問過我，始終如一地為李家效忠，究竟是不是一個正確的選擇。而你如今難道也要為了李家江山，放棄先前所選擇的道路嗎？”
阿柔聞言，也不氣惱，而是耐心地解釋道：“阿言，我好像沒有和你說過，當初西北宛陽一戰，謝陽占領了景西王府後，他都做了些什麽。”
司言微微一楞。
“他將我王府上下所有護衛盡數屠盡，只留下些老弱婦孺。上了年紀的仆婦，兵卒可任意使喚打罵。而那些生得貌美的年輕侍女……都逃不過被淩辱的下場。”阿柔回憶起當時聽聞此事的情狀，全身上下的血液都冷了下來，恨得微微顫抖。
司言面露不忍，上前一步，抓住她的手，“阿柔……”
“你不必寬慰我，受到傷害的本不是我。”阿柔平覆下來，盡量心平氣和地說道，“我是想說，長祈城若是守不住，受苦的必然是城中百姓。林予哲和謝陽是一丘之貉，你不能指望他們對城中百姓懷有仁慈。”
阿柔頓了頓，看向司言，一字一句地回答：“所以，我非是為了李家江山而放棄先前所選的道路，正相反，我戚雪柔始終如一地踐行著自己的‘道’，從未偏移。我從不認為自己有拯救天下的能耐，只是無法對目所能及的苦難視而不見罷了。”
“阿言，你能明白嗎？”
司言定定地看著眼前這個目光堅定的姑娘，只覺得心中對她的情意越來越濃，簡直快要溢出來了。
“當然。我的阿柔，看不得這世間的黑暗不公，看不得黎民蒼生被肆意踐踏、蹂躪至死，更無法對自己力所能及之事袖手旁觀。”司言似是釋懷般輕笑一聲，“我喜歡的，不正是這樣的阿柔嗎？”
阿柔瞇著眼笑了起來。
“但其實，不論你同我解釋與否，我都不會幹涉你的決定。”
“嗯，我知道。”阿柔打趣道，“否則，當初從宛陽城回來的時候，你就該綁著我回故淵門了。”
“阿柔還真是會說笑。”司言失笑，“我若這麽做了，你不是要恨死我了？”
“你是想讓我遠離危險，我又怎麽恨得起來呢？”阿柔笑意微斂，“但也許，你我二人之間，也就止步於此了。”
“那我還真是慶幸，沒有由著自己的心意來。”
“哦？”阿柔敏銳地捕捉到了關鍵，“你的意思是，你還真動過把我綁走的心思？”
司言：“……”
看著司言心虛的神情，阿柔不禁覺得有些好笑，“幹嘛，我又沒怪你。再說了，你不也沒那麽做嗎。”
“總歸是起過這樣的心思，還是該心虛一下的。”司言低聲說道。
阿柔嘴角微微上揚，“好了，司門主跟了我一路，倒真是辛苦了。只可惜今夜天色太晚，沒有時間再請你進來喝個茶什麽的。”
“倒也不用如此麻煩，我本就沒有什麽要事，只是想同你說說話。”司言不想再打擾她，“沒幾個時辰就該天亮了，你明日還要忙，早些休息，我先走了。”
“阿言。”不等司言轉身離去，阿柔就先叫住了他。
“嗯？”
“我們之前總說，等一切事了，要做許多事情。我想……”阿柔柔聲說道，“也許此戰，便是終結了。”
司言回以一個會心的笑，“嗯，希望如此。”
……
司言回到顧宅已是寅時。時候這麽晚，他根本沒想到還有人在等他。
司言看到屋內亮著的微弱燭火時有些驚訝，推門而入後，便見宋岳之坐在桌前，面色陰冷疲憊，似乎已等待他已久，手上還緊緊地攥著一封信。
司言見他面色不好，直覺出了什麽事，心下一驚，“師兄，怎麽了？”
宋岳之一言不發，只是伸出手，將那封已被他攥得皺皺巴巴的信遞了過去。
司言忐忑地接過信，見署名是葉溫遙，立刻迫切地展開信箋，想要查看其中的內容——自從夜蘭消失在河北地區後，葉溫遙便一直在尋她的下落，如今來信，應當是有結果了。
然而，當司言看清楚信上的內容時，卻仿佛如置冰窟。
分明是黑色的字跡，卻顯得分外刺眼——
吾聽聞叛軍賊首林予哲被一琵琶女所殺，其義子雲氏取而代之，又將琵琶女處死，葬於荒野。遂尋訪而至，竟見夜蘭已成紅顏枯骨。知其大仇得報，卻未能得享其果，一時悲慟不已。
夜蘭已死，吾欲將其遺骨帶回江南安葬。長祈一戰兇險，師兄恐不能趕回，還望師弟珍重，萬望平安。
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