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臨別

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臨別

空氣有一瞬的凝滯。

蓮兒其實說出那句話的時候就已經後悔了。她雖沒有生志,卻依舊敬愛王府,無論如何,也不想薄了三娘子這份真誠。

她開了開口,正欲再說些什麽,阿柔卻先一步道:“不只有我一個人。”

蓮兒一楞,“什麽……”

“錯的不是你,而是那幫無恥的反賊,只會恃強淩弱、淩虐女人的混蛋。”阿柔深吸一口氣,“不會只有我一個人這樣覺得。包括芳姨,我爹,我大哥,還有許多人,他們都會明白,這根本就不是你的錯。”

“王爺,世子爺……他們離我太遙遠了,我聽不到他們的聲音。”蓮兒苦澀地笑道,“我是為奴為仆的賤命,這一生,便註定活在嘲諷與輕視之中。”

“那就來聽聽我的聲音。”阿柔抓住她有些粗糙的雙手,“若是天命要你輕賤,要你自立牌坊證明你的貞潔,又為何要在你將要落入枯井之時,安排我出現在那裏呢?”

蓮兒怔怔的,似有所動,卻依然有些執拗地說道:“三娘子是說,你救下蓮兒,也是命中註定?沒想到三娘子還信這個……”

“不是我信天命。”阿柔一字一句地道,“是你認了命。”

“我認了命,那又如何呢?”蓮兒苦笑著說,“三娘子,你是王爺的女兒,是身份尊貴的小姐,和我這等賤奴又有什麽可比性呢?你出生起便不愁吃穿,我和你不一樣,我家裏窮,若不給有錢人家做丫頭,便要餓死了。爹娘總讓我潔身自好,往後嫁個好夫婿,便再也不愁了。可是,可是……”

“不是這麽個理。”阿柔不認同地道,“蓮兒,你知道我多大嗎?”

蓮兒一楞,不知道她為什麽突然說起這個,“三娘子問這個做什麽?”

阿柔笑了笑,“我今歲二十,至今還未嫁人。”

蓮兒睜大了雙眼,難以置信地道:“為什麽?怎麽會沒人……”

蓮兒的話語戛然而止,低頭不語了。

阿柔渾不在意地道:“怎麽會沒人要,是嗎?”

蓮兒神情訕訕。

“你不必赧然,和你一般想法的人有許多。”阿柔輕笑一聲,“王爺的女兒又如何?非議、嘲諷、異樣的目光,一樣都不會少,只不過更多的人只敢背地裏嚼舌根,然後帶著身邊的公子貴女對我而敬而遠之。所幸,我也並不想交那樣的朋友。”

“他們……都是如何說的?”蓮兒小心翼翼地問。

“唔,我想想。”阿柔一邊回憶一邊細數道,“其實來來回回,無非就是那幾句。什麽‘窮鄉僻壤出身的粗野丫頭’、‘嫁不出去的老閨女’、‘拋頭露面、不知廉恥的小蹄子’、‘世家大族中的異類和恥辱’……”

“不要說了,不要再說了。”蓮兒有些聽不下去了,連忙拉住了阿柔的衣袖,打抱不平地說道,“那些人怎麽這樣!”

“你看,蓮兒,你也認為不是我的錯,對嗎?”阿柔笑了笑。

“嗯,嗯……”蓮兒低聲應道,“可是三娘子,他們那般說你,你就不生氣?”

“我生什麽氣?氣他們眼界太過狹窄,覺得自己的生活才是全天下最好的?”阿柔揚起笑顏,意氣十足地說道,“天啊,他們根本不知道一個人逍遙自在的日子有多快活!”

蓮兒心間一顫,似有所動,面上竟流淌出幾分向往之色來。但僅僅一瞬,她的目光便黯淡了下去,“也許四處游歷的日子是很快樂,但那終究不屬於我。奢望自己得不到的東西,只會平添難過罷了。”

阿柔沈默片刻,說道:“蓮兒,我過幾日便要往京城去,做一些我必須要去做的事。這一趟走得很急,我沒法帶上你,但是,我會允你一個承諾。”

蓮兒聽她如此說,心中有一些期待,“什麽承諾?”

“在我離開的日子裏,你要堅強地活下去,戰勝放棄生命的念頭。”阿柔鄭重其事地許諾道,“等京城事了,我會回來接你,帶你離開宛陽,遍覽河山、尋覓歸處。當然,若你有所牽掛,不願離開,倒也無妨,只要有我在,至少這府中不敢有任何人用異樣的眼光看你,用下流的言語侮辱你。”

蓮兒心中感動不已,如死水一般的內心終於燃起了星星火焰,她淌下淚水來,“三娘子如此允諾,蓮兒惶恐。”

阿柔拂去她的淚水,“這並不是施舍,我還有些事情要你幫忙。”

蓮兒不住地點頭,“三娘子但說無妨。”

“我知道,府上還有其她姑娘和你有一樣的遭遇。”阿柔說道,“我來不及一個一個寬慰開導,但我希望你能將大家團結起來,鼓起勇氣,一同對抗所謂世道的流言蜚語,堅強地活下去,好嗎?”

“好,當然好……”蓮兒哽咽著道,“三娘子,我信你。”

阿柔終於如釋重負地笑了起來,“太好了。”

過了好一會兒,蓮兒的情緒才稍稍穩定下來,她紅著眼睛問道:“三娘子,我與你非親非故,又給不了你什麽報償,你為何要幫我?”

“原因很簡單。一來,賊人原是沖著景西王來的,你們卻因此而受了淩辱,這本就是王府該償還的。二來……”阿柔看向她,神情溫柔,“因為你我同為女子啊。”

……

那晚,阿柔沒有再勸說蓮兒什麽,只是拉著她講了一些過去游歷途中的趣事。阿柔已經做好打算,但凡蓮兒神情中有一絲不耐,她都會立刻止住話語,不再自說自話。而令她驚喜的是,蓮兒聽了她的講述,眼睛都亮了,面色展露出幾分期待與向往來。

阿柔不記得同她講了多久。第二日醒來,蓮兒已經離開了。阿柔困倦不已,但想起阿爹曾囑咐今晨和司言一同去尋他,似有事情交代,便掙紮著爬了起來。

阿柔洗漱完畢,往北院去,在游廊遇到了司言。

司言見她一副昏昏欲睡的模樣,奇怪地道:“這麽困,昨夜做什麽了?”

阿柔打了個哈欠,將昨夜發生的事情大致與他說了。

司言聽罷,很是為她驕傲,“做得好,阿柔。”

阿柔精神不濟,心情卻很好,揚起笑臉道:“唉,雖然不被人理解的時候的確有些無力,但幫助別人,果然是一件令人開心的事啊!”

司言被她的情緒感染,也笑了起來,“嗯。”

戚雪柔有悲天憫人之心,卻無救民濟世之能。可那又如何?

阿柔從來不去想“能否改變這個世道”,或是“能否救下所有人”這樣深刻的問題,她只需要盡己所能,救下能救之人,那便夠了。

這就是阿柔所行之“道”。

從一開始,司言就是被阿柔身上這份獨立與堅韌所吸引,喜歡著她恣意瀟灑、暢快直爽的性情,喜歡著她神采奕奕、光輝耀人的模樣。

能收獲阿柔的情意,司言覺得自己非常幸運。

看著阿柔真摯的笑顏,司言在心中默默做出一個決定——既然參透了阿柔所行之“道”,那他便會無條件地成為阿柔的後盾,為她一顆熱忱之心築起高墻,護其心火永遠不被澆熄。

不知不覺,二人便走到了戚葉臨的書房。

彼時,戚葉臨正坐在案頭處理軍務,聽到門邊有動靜,放下手上的案卷,“你們來了。”

戚葉臨的語調有些疲憊,想來是近日公務繁忙所致。

兩個小輩恭恭敬敬地行了禮,靜候囑托。

“叫你們來不為別的。明日你們便要回京,我還是得囑托兩句。”戚葉臨先看向阿柔,“回京之後切莫心急,不要擅作主張,先把邊境發生的事原原本本地告訴你二哥。”

阿柔點頭,“我知道。”

“邊境動亂未定,哈赤努爾還在虎視眈眈。眼下,西北邊境除了你和故淵門外,沒人能走京城這一遭,我也不可能將謝陽交由你們兩個沒有任何朝廷任職的人押送回京。”

戚葉臨仔細囑托:“所以,等你回京以後,聖上一定會召你覲見,讓你闡述西北邊境的境況。你早做心理準備,以免到時慌張。皇上問你什麽,你便答什麽,咱們景西王府行得端坐得正,沒什麽好隱瞞的。”

阿柔心中都有數,應了阿爹的囑咐,又問道:“對了阿爹,謝陽怎麽樣了?”

戚葉臨輕哼一聲,說道:“前幾日獄卒來報,說謝陽一直在裏頭說胡話,看起來瘋瘋癲癲的,想來是癡傻了吧。”

其實戚葉臨原本倒沒真的打算動用私刑將他折磨致死。戚葉臨雖心頭有恨,卻不能罔顧大昭律法。先前說的那些話,多半是為了唬一唬他,好從他嘴裏撬出更多情報來。沒成想,還未動什麽真格,人就先嚇傻了。

阿柔聽聞,十分輕蔑地道:“好歹也是一軍統帥,如此德行,也敢把主意打到西北鐵騎的頭上?”

戚葉臨卻搖了搖頭,“如此德行,不也差點讓他得手了嗎?”

阿柔知道阿爹這是在讓她吸取教訓,吃一塹長一智,便斂了氣焰,答道:“阿爹說得是。明槍易躲,暗箭難防,我會記住的。”

戚葉臨欣慰地道:“你是個通透的孩子,一向不用我多說什麽。我今日交代你的這些事,想來你心裏也早就有數,不必多說。”

阿柔高興得尾巴都要翹上天去了,“哎呀,爹,別誇了,該害羞了。”

戚葉臨忍俊不禁,“看你這德行。”

阿柔沖他做了個搞怪的表情。

“好了,我沒什麽可囑咐你這丫頭的了。”戚葉臨的目光轉而落在司言身上,“柔兒先出去,我跟這位司門主單獨說些話。”

司言和阿柔俱是一怔。

阿柔率先問道:“怎麽了爹,有什麽話一定要單獨說,我不能聽嗎?”

戚葉臨失笑道:“你這丫頭,我還沒說什麽呢,你就護上了?”

“哪有。”

司言溫聲勸道:“阿柔,你先出去吧。”

“哦。”阿柔應了,一步三回頭地往外走。

“嘭”的一聲,阿柔將門關上了。

戚葉臨並未著急開口,書房內一時陷入寂靜。司言覺得有些奇怪,正準備開口詢問,便見戚葉臨將食指放在唇邊,示意他先別出聲。

司言有些不明所以。

下一秒,門外傳來少女哀怨的聲音,“爹,我真不能聽嗎!我可是你親親親——親女兒啊!”

戚葉臨似乎早就料到她會來這麽一出,也不氣惱,只是露出寵溺的笑容來,對司言道:“你看她那樣子。”

司言覺得阿柔在家人面前耍小性子的模樣很是可愛,也不自覺笑出聲。

門外的阿柔也沒想著非聽他們講話不可,喊了這麽一句,便也沒再堅持,自個兒往別的院落去了——昨日雖勸住了蓮兒,讓她放下輕生的念頭,阿柔卻不能完全放心,便趁著這個空檔尋人去了。

而書房內,戚葉臨聽外面安靜了下來,終於開口道:“司門主與小女是如何相識的?”

司言一楞,雖不知他發問的用意,到底老實回答:“前年岐州知州張博堯被人誣陷致死,張家人被追殺,阿柔向故淵門寫了一封求救信,我便帶門中弟子前去支援。”

當年這樁案子影響甚廣,作為一根引線,徹底扳倒了統領煙雲四州軍務的宣睿侯祁照。戚葉臨雖遠在西北邊境,卻也並非不聞朝事,況且此事還將他的幼女牽涉其中,他不可能不關註。

戚葉臨知道司言這個人,也知道他在為承王效力,自然也知道他與阿柔二人的相遇並不像他所說的那般簡單純粹,其中必然摻雜著許多算計。

不過戚葉臨也沒拆穿,客氣地道:“我們戚家是武將世家,不會養大家閨秀。柔兒那丫頭野慣了,行事作風難免莽撞,司門主還勿見怪。”

司言連忙說道:“王爺如此說,倒讓小輩惶恐。阿柔性情直率仗義,我欣賞都來不及,又怎麽會嫌怪?”

戚葉臨笑了笑,溫聲道:“這次邊境一難,多虧司門主和故淵門相助,才能順利化險為夷。倘若日後有何需要的地方,景西王府願意傾力相助。”

這話和之前戚思辰的允諾如出一轍。這次,司言欣然應允,“如此,小輩就提前謝過王爺了。”

繞了這麽大一圈,戚葉臨終於說出了叫他留下的真正用意,“其實,特意避開柔兒,是因為我有一件事想要拜托司門主。”

“王爺但說無妨。”

“待柔兒將西北的境況稟明聖上之後,我希望你能帶她離開京城。”

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