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疼愛

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疼愛

自打那次在定州城重逢,阿柔與司言隱晦地互表了心意之後,二人間的關系就越發親密起來。若得了閑,便聚在一處,或暢談天地,或飲酒作樂,或比試武藝,卻都不約而同地沒有提及未來的事。

如今朝中局勢尚不明朗,二人心中各有擔憂之事,又如何能靜下心來去思考情愛之事?

陛下年老昏聵,又盲目寵信威北將軍林予哲以及他引薦的兩位道人。稍年長的那道士喚作“靈引真人”,年幼些的則是他的徒弟。這靈引真人入宮做了國師後,便以道門清凈為由,謝絕接客。目前為止,極少有人見過靈引真人的真容。

為此,朝中眾臣屢次進諫,規勸皇帝不可盡信這兩個來路不明的道士。梁相派系的臣子為了打壓林予哲的氣焰,更是拼了命地上書陳情,痛斥林予哲狼子野心,誰知這一舉動卻起了反作用。

林予哲為博取皇帝信任,從不在朝中拉幫結派,結交臣子,因而在梁相派系的圍攻之下,顯得越發孤立無援起來。由此,原本簡單的問題就上升成了梁相與林將軍之間的矛盾,聖上更不可能因此而廢除國師了。

不僅如此,皇帝還親自為林予哲解圍,“既是他威北將軍所薦之人,又怎會來路不明?更何況,自那日請魂典儀之後,朕的身體狀況確實一日更勝一日,不是嗎?”

李鈺年輕時也算得一代明君,年老後便越發剛愎自用、閉目塞聽起來。朝廷上下或多或少都對林予哲和靈引真人不滿,誰知陛下偏聽偏信,一意孤行,誰都勸不住,甚至惹得陛下龍顏大怒,眾人無可奈何,漸漸偃旗息鼓。

想來大昭如今國力強盛,只是兩個道士罷了,應該惹不出什麽大禍來。

只還有少數幾人,仍舊鍥而不舍地上奏,勸陛下莫要沈迷於求仙問道、煉藥長生這等虛無縹緲之事,莫要過於寵信威北將軍和靈引真人,而是專註於江山社稷、百姓福祉。

敢於忤逆龍顏的這一小部分人,大多是年齡和閱歷較長的文官,親眼見證過大昭的興起,早已將生死置之度外了。而這樣資歷豐富,又在朝中有一定威信和影響力的官員,陛下不好因著心情對其任意處置,可實在被擾得忍無可忍,便只能從中挑幾個軟柿子略施懲戒。

令朝野上下頗為震驚的是,前段時間剛從定州歸京,因為賑災有功而得了陛下封賞,勢力大增的承王殿下,竟也跟著那群年邁的文官一起,勸陛下廢掉國師一職。

陛下正愁找不到人發洩滿腹火氣,當即蓋了口“不敬父皇”的大鍋在承王的頭上,當著眾人的面將他罵了一頓,罰他半個月不許參與朝事,還要罰抄一百份《道德經》。

此言一出,朝中眾人神情各異。懷王一派自是幸災樂禍,墻頭草們摸不準如今究竟是什麽風向,幹脆不說話裝死,言官們震驚於承王的直率,又欣賞他敢於直言的精神,紛紛為他求起情來。

可這一幕落在陛下眼中就沒那麽簡單了,他驚怒不定地從龍椅上站起來,指著他道:“朕竟不知承王還有這等收買人心的本事,好啊,好啊,先前朕可真是小看了你!”

這日的早朝便在一聲聲“陛下息怒”中匆匆結束了。

出了殿門,懷王便迫不及待地湊到承王身邊去,冷嘲熱諷道:“本王當你有什麽通天的本事,不想竟天真愚鈍至此,真是讓本王大開眼界呀。”

李晁奚也懶得同他委以虛蛇,連個眼神都懶得分給他,淡淡地道:“說完了麽?”

李晁燁被他這無所謂的態度激怒了,咬牙切齒地道:“本王都還沒說什麽,你倒是擺起架子來了。五弟啊,你可別忘了自己是個什麽出身。膽敢覬覦本王的東西,嗬,你也配?”

承王輕笑了一聲,“我本不欲爭搶什麽,但皇兄既如此想,就將那東西小心護好了。”

“你!”

李晁奚大步向前走去,將暴怒的懷王甩在身後。他還有重要的事情要做,不能被無關緊要的人束縛了手腳。

……

李鈺氣沖沖地回到寢殿,發了好大一通脾氣,摔碎了不少奇珍異寶。殿內眾人大氣都不敢出,低著頭瑟瑟發抖。

只有老太監高嚴勸道:“陛下,前些時間太醫才說了,龍體為重,切不可動怒。”

李鈺冷哼一聲,說道:“你若不想讓朕動怒,便不該提起太醫院那幫酒囊飯袋。若不是林將軍和靈引真人,朕此時身處何處都還不知道呢!”

“哎呦我的陛下,可切莫說這些話,都是老奴該死。”高嚴忙打了自己一個嘴巴子。

“好了,別再煩朕。”李鈺說道。

高嚴連忙應聲說是。

就在這時,守在殿外的小太監來報,“陛下,承王殿下求見。”

李鈺的臉色瞬間陰沈了幾分,“不是讓他在府上罰抄經書麽,來找朕做什麽?”

小太監說道:“殿下說他前來請罪。”

“請罪?”李鈺嗤笑一聲,“他可說過自己何罪之有啊?”

“殿下說,陛下您大病初愈,龍體欠安,他就算有言要奏,也該顧忌著您的身體才是,實在不該當著眾臣的面駁您的心意。”小太監如實稟報。

李鈺本就生著李晁奚的氣,此時聽這一番話,更覺哪裏都不順耳,“好他個李晁奚,說得倒像是朕在仗著病弱無理取鬧似的。讓他滾回去抄書,朕見了他心煩。”

小太監得令退下去了,只是沒過一會兒便去而覆返,“陛下,承王殿下跪在殿外,說他自小愚笨,沒人教養,不會說話,常常惹得陛下不順心,故而想要當面向陛下認錯,將話說開了,以免徒增誤會。殿下還說……說您若不見他,他便一直跪著。”

李鈺怒極反笑,“用這一套來威脅朕?一個賤婢生的孽障,他以為他算什麽東西?若愛跪,便讓他跪著好了。”

小太監小心地覷著李鈺的臉色,不敢再為承王說話,只得道了一聲“是”,繼而退守殿外。

此時正是一年中最熱的時候,光是在室外站著什麽也不做,就已渾身是汗了。就在這樣毒辣的日光下,李晁奚直直地跪於殿前,執拗地望著殿門,面上早已布滿了濕汗,朝服也都濕透了。

門口的小太監心下不忍,勸道:“殿下,陛下不肯見您,您這又是何苦呢?”

李晁奚面色蒼白地搖了搖頭,張了張口,似是想要說些什麽,卻連說話的力氣都沒有了。

小太監嘆了口氣,雖是不解,卻也無可奈何。

李晁奚現在的確不好受。定州一行,他先是患了疫病,身子骨還沒好全,又被刺客捅了一刀,險些喪了命,自此便覺身體情況大不如從前了,似是落下了病根。尋常人在大太陽下跪幾個時辰都受不了,更何況是身體虛弱的承王?

李晁奚也不知自己在這裏跪了多久,又收獲了多少旁人怪異的目光。眼前一陣一陣地發黑,嘴裏也泛著惡心,幾欲作嘔。他的身體早已到了極限,只是強行吊著一口氣,不讓自己在這個時候徹底暈過去。

而另一邊,李鈺將人打發走後,在殿內看起折子來。沒過一會兒,就將李晁奚忘在腦後了。到了午時用過膳,李鈺歇了一覺,醒來後便覺天熱難耐,越發想念起熙貴妃做的荔枝膏水,於是決定去趟驚鴻殿。

只是剛走到殿外,李鈺就看到早上將自己氣得半死的兒子跪坐在階前,垂著頭,神色不明。

李鈺心中不免有些驚訝,沒想到他如此倔強,竟真的一直跪在這裏,心中難免生出幾分心疼來,嘴上卻依舊不依不饒,“若要跪便好好跪著,東倒西歪的像什麽樣子?”

李晁奚迷迷糊糊中聽到有人在叫他的名字,擡頭望去,可眼前一片模糊,只能依稀辨認出那人是李鈺。

“父皇……”李晁奚聲音嘶啞地喚了一聲。

他的聲音太過於虛弱喑啞,聽得李鈺心中一驚。還未來得及作出反應,下一秒,李晁奚臉色猛然一變,身體直直地朝前倒了下去。他一手撐著地面,一手抓著胸口,猛烈地咳嗆起來,仿佛有什麽東西堵在氣管裏,發出陣陣尖嘯,聽起來就難受極了。

李鈺原本還有幾分別扭,見他這副模樣,到底還是心疼大過惱火,命人將承王帶去偏殿休息,再叫太醫過來診治。

就在侍從們七手八腳地上去扶人的時候,李晁奚的面色卻更白了幾分,眉頭緊皺,喉結滾動,竟生生地嘔出一口血來。

“奚兒!”李鈺終於變了臉色,大踏步地走上前去,跪坐下來,扶住他的肩膀。這一扶,李鈺才陡然發現,這個一直不受自己待見的兒子竟單薄瘦削至此,一點也不像是皇室裏養出來的。

只見李晁奚面色如紙,嘴唇青白,仿佛已是強弩之末。他微微睜大了雙眼,茫然地望著李鈺焦急的面龐,聲音極輕地說了一句:“父皇……您……叫我什麽?”

說完這句,李晁奚便徹底昏了過去。

“奚兒?奚兒!快,快喚太醫!”

……

“承王他如何了?”殿內,李鈺望著五皇子毫無血色的面龐,難得地心焦道。

“回陛下的話。”太醫恭恭敬敬地回稟道,“殿下氣血虧空、心脈受損,又長時間暴曬日下,這才牽動了舊疾。臣已為殿下施針護住心脈,往後定要好生調養,切不可大喜大悲。”

“氣血虧空、心脈受損、牽動舊疾?”李鈺可從來沒聽說過承王身患什麽舊疾,陡然發覺自己對於這個孩子的了解當真是太少了。

察覺到皇帝質問的目光,承王身邊的侍從韶光跪了下去,“此行定州賑災,殿下不慎染了疫病,這才落下了病根。”

李鈺從來沒聽說過這回事,心下一驚,繼而反應過來,“定州回來的人不是同朕說過,這疫病十年前就出現過,並不頑劣嗎?他是個皇子,誰敢怠慢他,又怎麽會氣血虧空、心脈受損?”

“這……”

“別支支吾吾的,快說!”

韶光被李鈺驚怒的神色嚇得在地上磕了好幾個頭,顫抖著說道:“這病是不兇險,可殿下卻在養病之時遭人暗算,胸口處受了一刀,差點……差點就回不來了。”

“你說什麽?!”李鈺大驚失色,原地踉蹌了一下,被身旁的高嚴堪堪扶住,“此等大事,為何從來沒有人同朕說過!”

韶光跪在地上,垂著頭,“殿下說,此事涉及到天家顏面,切不可聲張,須得他尋個機會親自向您稟報才是,故而懇請景西世子莫要在朝中提及此事,以防朝中上下非議。其實……殿下今日來,本就是想求您為他做主的。”

李鈺耳邊一陣一陣地轟鳴,顫顫巍巍地走到床榻邊坐下,顫抖著雙手將李晁奚的衣袍解開。胸膛上那道猙獰扭曲的刀疤立刻出現在他的眼前,格外刺目。

“是誰做的……是誰做的!”李鈺胸口起伏不定,怒吼著道。

“陛下息怒,保重龍體啊!”高嚴跪下勸道。

“在我大昭境內,竟然有人膽敢謀害皇子,簡直膽大包天!你說,究竟是誰做的?”

韶光依然低著頭,怯聲道:“看手法,應當是江湖上的一個殺手幫派,柳葉門。”

李鈺冷笑一聲,心中已有了些許猜測,“殺手幫派?那也定是受人指使。”

正在此時,李晁奚躺在榻上,雙目緊閉,眉頭緊鎖,似是陷入了不安的夢境中,雙手不停試探摩挲著,口中喃喃:“父皇……父皇……”

李鈺一向不喜五皇子,這是朝中上下人盡皆知的事實。李鈺自己恐怕也不會想到有這麽一天,這個脾氣倔強、不與他親近的孩子,竟脆弱地躺在床榻之上,無意識地向他索取安全感。

五皇子脾氣倔,說話也不甚中聽,更加不懂得察言觀色,但所作所為終究是於天下於萬民有益的,也是實打實地為李鈺著想。遇到刺殺,他面上雖雲淡風輕,未曾顯露半分,心中終究也是惶惶不安的吧。若非如此,也不會想要向皇帝尋求庇護。

當他一身病骨,卻被震怒的皇帝拒之門外,跪於烈日之下時,心中會有失望與怨念嗎?想必是有的吧,他大概早就對這個父皇失望透頂了。

李鈺年紀大了,早已不覆年輕時的狠厲決絕、殺伐果斷,對於感情,更是比從前珍視許多。看著李晁奚蒼白的面龐,以及胸前那一道可怖的刀疤,李鈺心裏酸酸軟軟的——他對於這個孩子,終究還是太苛刻了些。

不知不覺間,李晁奚終於醒了過來。剛一睜眼,就看到皇帝坐在床頭守候著,神情晦暗不明。

李晁奚從未想過皇帝會親自守著暈倒的他,掙紮著就要起身行禮,“父皇……”

李鈺連忙止住他想要起身的動作,“好生歇著,莫要逞強。你這身子虧得這樣厲害,偏生倔得不行,硬要在日頭底下曬著。若有個三長兩短,可怎麽是好?”

李晁奚重新躺了下去,輕聲說道:“勞父皇煩心了。”

“父皇是心疼你,何來煩心一說?”李鈺說道,“你這孩子,生了病,受了委屈,都不曾告訴朕,還想一個人撐到什麽時候?”

“兒臣,兒臣不曾受委屈……”

“還說沒有?”李鈺撫上承王胸口的刀疤,“你如實說,這傷是從哪來的?”

李晁奚不敢欺瞞,回道:“定州賑災時,遭了刺客。”

“可查清楚是誰做的了?”

“那刺客沒有得手,便服毒自盡了。兒臣只推斷出他是江湖殺手幫派柳葉門的人,至於背後主使,尚不明晰。”李晁奚剛才醒過來,饒是這樣一段話,就費了他不少力氣,胸口上下不停地起伏著。

李鈺見他虛弱的模樣,心有不忍,便說道:“你身子才剛好些,便不要再勞心費神了。這兩天你先好好歇息,刺殺一事,自有朕替你做主。”

“多謝父皇。”

靜默片刻,李鈺又開口道:“此次定州賑災,你做得很好,可有什麽想要的賞賜?”

李晁奚一怔,呆楞地說道:“父皇您不是已經賞過兒臣了嗎?”

“那都是例行賞賜,朕是問你自己有沒有什麽想要的?”

“能為父皇分憂,是兒臣應盡職責,本不該向父皇求賞。若問兒臣想要什麽……”李晁奚微微低下了頭,極輕地說道,“父皇往後,可否多心疼兒臣一些?”

……

那日承王在朝會上惹了皇帝不快,所有人都以為陛下會重新厭棄這個孩子,輕視他、反感他,卻沒想到當天晚上,陛下就送了許多金銀珠寶、綾羅綢緞到承王府上去,說是對賑災有功的賞賜。

沒過多久,皇帝又下旨讓承王去兵部歷練,這既是在鍛煉他的能力,也是在幫他拉攏兵部的勢力。而李晁奚先前在朝廷上直言進諫,更是吸引了無數言官的好感。懷王簡直要氣瘋了,在府中發了好大一通脾氣。

自此,朝中無人再敢輕視承王,紛紛將其視為皇位的有力競選人選。

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