宮宴
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宮宴
楊以清乍一聽到“大昭一日未曾覆滅”這幾個字，心頭悚然一驚，正襟危坐地喝止：“阿言！”
司言臉上那抹戾色轉瞬便消失不見了，他笑了一下，說道：“大人不必擔憂，晚輩縱是為了太子生前清譽，也絕無可能做出有損江山社稷之事，更不可能牽連無辜之人。只是當年我師父收留了許多因為政變而遭到迫害的忠臣遺後……”
司言擡眼望向楊以清，一字一句地道：“晚輩許諾，要為他們討一個說法，讓他們從此以後光明正大地行走於世。”
楊以清神情有幾分動容，喉結微動，說道：“那你打算如何做？”
“要想洗刷他們身上的冤屈，單憑我現在的力量還遠遠不夠。”司言說道，“我要借助承王的力量。”
“承王？”楊以清有些愕然，面色沈了幾分，“你可知，一旦攪進黨爭這趟混水，往後再想脫身，便無甚可能了？”
“我知道。”司言說道。
楊以清沈默半晌，說道：“今日你約我在這裏相見，就是為了讓我加入承王的陣營？”
“晚輩非是讓您加入承王的陣營，只是現如今，承王在朝中勢單力薄，又面對懷王這樣的勁敵，晚輩希望您能幫襯一二。”司言誠摯地說道，“晚輩知您一身清廉光正，不欲與結黨營私之人為伍。若您不願，晚輩絕不會有半句怨言。”
楊以清神色覆雜地望著這個昔日恩人的遺子，問道：“可你為什麽偏偏要選承王？他與先太子沒有任何關系，又只是個侍妾所出的不受寵的皇子，要想扶他上位絕非易事。再者，人非聖賢，皆會趨利避害，你如何能確信他在上位之後，會助你成事？”
“晚輩此番跟隨承王赴西南剿匪，便發現這位殿下遠不似傳言所說那般愚鈍不堪、不學無術。相反，他心思沈穩，忍辱負重多年，又見識廣遠、知人善用，懂得收服人心之道，在短短幾個月內就能將聖上撥給他的一支臨時拼湊起來的軍隊整頓得井井有條、上下一心，更可見其能力與手腕。如此人物，當不輸於懷王。至於他是否能助我成事……晚輩已有打算。”
“既然你意已決，又籌謀至此，我便不再攔你。只是阿言啊……”楊以清嘆了一口氣，懇切地說道，“你知道當初，我收到來信，知道先太子尚有血脈存活於世間的時候，是怎麽想的嗎？”
司言定定地看著楊以清，沒有應聲。
“我那時便在想，這個孩子沒有在皇室中長大，不用經歷朝局紛爭的劍影刀光，又何嘗不是一件幸事？”楊以清說道，“若是可以，伯父只想讓你平安無虞地活一輩子。”
司言微微垂眸，眼角不自覺地泛紅，眼睫微微濕潤，抿著嘴一言不發。
楊以清長嘆了一口氣，說道：“匡扶承王這件事，我不可能即刻應你。身為大昭臣民，畢生所願唯有國泰民安。若承王殿下當真如你所說，是個統領之才，不用你說，我也自當傾力相助。”
司言知道他這是松口了，連忙站起身來，鄭重地躬身行了一禮，說道：“晚輩司言，在此謝過楊大人。”
……
長祈臘月反反覆覆下了好幾場雪，整個京城銀裝素裹。聖上心血來潮，準備在月中辦一場踏雪宴，宴請群臣。
“哥，要不你跟皇上告個假，咱們就不去了吧。”阿柔望著窗外仍未停息的飄飄細雪，有些擔憂地說道，“宴會這麽長，天氣這麽冷，又該生病了。”
踏雪宴，意在天子與群臣同樂共賞雪，自然要放在室外舉辦。然而自打八年前，戚思彥在西北邊境身中奇毒之後，便落下了病根，身體大不如從前。雖然在多年的精細調養後略有好轉，但每逢深冬還是很容易受寒生病——這也是阿柔暫時不打算離開京城的一個重要原因。
“哪有這麽誇張？”戚思彥無奈地笑道，“昨日皇上還同我說你愛玩，讓我記得把你也帶去。我已經應了，怎麽好告假？”
阿柔最終沒能說動戚思彥，只能囑咐侍女明珠備好手爐，隨後一道坐馬車入宮去。
兄妹二人在宮人的帶領下落座。阿柔不動聲色地環視了一圈，在座之人，不是皇子貴女，就是天子近臣，人人都穿著得體，舉止穩重，一言一行之間未敢有半分失禮。正因如此，其中一個滿面胡茬、體型健壯的剽形大漢就顯得格外突出。
她雖然不常入京，但記性極好，凡是有過一面之緣的官員，大多能留存一點印象，卻怎麽也沒想起來這人是誰。
阿柔悄悄地靠近身旁的二哥，說道：“二哥，那是誰？”
戚思彥順著她的目光看去，回答：“鎮北大將軍林予哲。他常年駐守北境，你也不常回京，不認得他也正常。”
這位將軍的名字在朝中可謂是如雷貫耳。林予哲驍勇善戰，是個難得一見的軍事奇才，但在其他方面卻異常愚鈍。他不通政事，對旁人的拉攏討好嗤之以鼻。正因如此，聖上才愈發重用他，最終封他做了鎮守北境的大將軍。
阿柔遙遙地望過去，見他一個人孤高自傲地坐在哪裏，半點不理會身側同僚間的閑來敘話，看起來當真孤僻寂寞極了。
“聽聞北境少數民族屢屢侵犯我大昭邊界，大大小小戰事不絕，林將軍此時不在北境坐鎮，入京所為何事？”阿柔皺眉。
“北境邊軍訓練有素，應付蠻夷還算綽綽有餘。北境酷寒，皇上念及林將軍早年征戰，舊病纏身，故而召他回京，在宮裏過完年再走。”戚思彥解釋說。
阿柔撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地說道：“可西北邊境赫月六部在阿爹和大哥的鎮守下也老實了這麽多年，他們怎麽不能回京過年啊？”
戚思彥無奈地笑了笑，沒有答話。
大昭律法明文規定，藩王無詔不得隨意入京。即使邊關平穩，無戰可打，只要皇上沒有主動開口，景西王就不能回來看望自己留在京中的孩子。
身為人臣，阿柔和二哥總不可能去求聖上召阿爹和大哥回京過年。如此一來，不僅容易招來閑言碎語，還徒惹帝王猜忌。
阿柔心中自是有怨。同樣是鎮守邊關、戰功顯赫的武將，戚家立下的汗馬功勞要遠超鎮北大將軍。
聖上在重用戚家的同時，也對其心懷猜忌，卻十分寵信林將軍。這些年來，林予哲越發平步青雲，加官進爵從未停止。
不多時，聖上駕臨，滿座臣子皆起身叩拜行禮。
“眾卿平身。”皇上在主位坐下，揚聲說道，“朕今日設下踏雪宴，邀請群臣，乃是為了與眾卿賞雪同樂，諸位不必拘束。”
縱然皇上的語氣再平易近人，群臣依然正襟危坐，不敢有半分懈怠。
宴會正式開始，宮人給各桌貴人添上了上好的熱茶和點心。舞女們在臘月寒冬裏穿著薄紗襦裙，跟隨著樂坊名師的琴音翩然起舞。一時間滿座俱歡、其樂融融。
阿柔喝了一口茶，無心看臺上的節目。她一點也不覺得“踏雪宴”有多風雅，只覺得冷得瑟瑟發抖，並且擔心二哥的身體能不能受得住。
她實在無聊，正想偷偷和二哥聊一會兒天，卻突然感到周遭安靜了下來。阿柔有些莫名地擡起頭，發現舞臺中央站著個身著艷紅長裙的曼妙女子。
這女子看起來約莫二十多歲，周身氣質與方才的教坊舞女全然不同，多了些柔媚和高貴在其中。
她生得極其好看，五官立體，鼻梁高挺，盛妝之下卻並未顯得庸俗，眉間一點花鈿，更顯明艷動人。
只一眼，阿柔就看出眼前之人絕非普通的舞女。
不只是因為氣質上的差距，女子身著的宮裝、穿戴的首飾顯然要比剛才表演節目的舞女要高上不知道多少個檔次。
阿柔雖然對穿衣打扮方面了解不多，但宮中能為聖上獻舞之人，除了教坊司調教出來的舞女，就只有後宮嬪妃，亦或是哪家的名門貴女罷了。
果不其然，紅衣女子盈盈一拜，丹唇輕啟，“臣妾恭祝皇上萬福金安。今日踏雪盛宴，臣妾願為皇上和各位大人一舞助興。”
戚思彥在阿柔耳邊低聲解釋道：“這位是熙貴妃。”
“哦。”阿柔恍然大悟地拖長了語調。
熙貴妃柳氏，是近些年來最受皇上寵愛的妃子，樣貌傾國傾城、舉世罕見。因其酷愛舞蹈，皇上花重金派人在宮中為她修了一座驚鴻殿，日日夜夜為她奏樂，和她一齊登臺演出。
皇上早年勤勉為政，一門心思放在治國上，也取得了許多成就。只是近來卻隱隱有耽於女色、無心朝政的傾頹之勢，許多朝臣都為此事進諫，可實際效用卻微乎其微。
阿柔前幾日進宮時，也曾路過那座驚鴻殿，當時就被它金碧輝煌、極盡豪奢的外觀驚得瞠目結舌。可見在皇上心中，當真是極其看重這位熙貴妃的。
舞臺兩側的樂師開始彈奏，仙籟樂聲從絲竹管弦之中緩緩流瀉出來，縈繞在細細風雪之中。
貴妃眼含微波，顧盼生輝，一顰一笑，恍若仙子。丹唇微挑，姿容足以傾倒河山。衣袖翻飛，舞步輕盈，腰肢扭動，成為了這雪地之中最明艷的一抹顏色。恍惚間，讓人覺得這紅塵俗世竟不足與之相配。
一曲舞罷，四座驚艷，掌聲雷動。
阿柔不自覺間竟也看得癡迷了。
如此絕色，難怪令一國之君也為之傾倒，千金只為博美人一笑。
皇上眼中滿是讚賞之色，更是掩藏不住心中的歡喜與得意，立時連勝讚賞，又下旨賞賜。熙貴妃福身謝過聖恩，就被皇上招呼去主位旁坐著了。妃子席位的各宮娘娘皆露出嫉恨的神情。
內務府辦事一向順應聖心，自是將貴妃的表演放在了最後一位。然而，就在負責主持宴會的司儀女官準備宣布下一流程時，有個清脆的女聲突然響起：“父皇，兒臣也特意準備了一支舞，為今日踏雪宴助興。”
阿柔握著茶杯的手一頓，擡眼望去，認出說話之人正是聖上極盡疼愛的九公主李樂瑤。
樂瑤公主的生母容妃原是聖上最為寵愛的妃子，其聖眷之濃，可與如今的熙貴妃比肩。只是容妃去世太早，只留下了樂瑤一個孩子。
這位公主率真傲氣，自小不愛閨閣刺繡，只喜舞刀弄劍，聖上對此甚是頭疼，卻怎麽也勸不住，又怕她自己偷偷練武傷了根骨，只得派宮內武官教導她。
兩年前，公主十五歲，聖上本欲賜婚於她，便私下同她提起這件事。
公主聞言，揚聲說道：“父皇，樂瑤骨子裏流著您的血，而您的血又是全天下最尊貴的血。樂瑤要嫁便嫁個蓋世英雄，京中那些慵懶沒勁、孱弱不堪的公子哥，都配不上您的女兒。”
樂瑤是宮中唯一一個敢直言違逆聖上旨意的人。李鈺聽了也不惱，而是爽朗地哈哈大笑幾聲，說道：“那樂瑤跟父皇說說，你喜歡什麽樣的人？”
樂瑤思索了一陣，昂首回答道：“衣輕甲，策戰馬，執長劍，斬敵首。”
樂瑤年歲小，又生於繁榮昌盛的太平年代，和許多少女一樣，崇拜著話本裏驍勇善戰的少年將軍，認為那樣的人便可當得起一聲蓋世英雄。
大昭境內，無論男女老少，若是聽到樂瑤的這一番描述，第一個想到的，必定會是年少成名的軍事奇才——景西世子戚思辰。
只是戚思辰比樂瑤大了十一歲，又早已娶了正妻，連孩子都有了，李鈺也無可奈何。
李鈺對幼女偏愛有加，看不得她受半點委屈，最終還是允諾讓她去尋一個自己喜歡的人。然而一晃兩年過去了，這偌大的長祈京中，竟無一人是樂瑤公主能看入眼的。於是公主的婚事一拖再拖，直到現在仍無定論。
見樂瑤突然說話，皇上並不為她的失禮而感到生氣，反而好奇地上下打量著小女兒，說道：“這可奇了，朕竟不知樂瑤何時學會的舞藝，倒要好好見識一番了。”
得了皇上允準，樂瑤燦然一笑，叩首行禮過後，接過身邊的宮女遞來的一柄長劍。
琵琶聲悠悠響起，淒婉哀傷，恍若失意的女子在輕聲傾訴。然而僅僅片刻過後，琵琶聲驟然變調，從原先的溫柔婉轉，猛地輕快明媚起來，聲聲肅殺，樂聲迸濺，仿佛能夠灼燒皚皚白雪。
樂瑤擡眸向前望去，眼中如有星辰一般明亮動人，毫不怯懼四面八方投射而來的各種目光。她手執長劍，揮動起舞，一招一式都剛勁有力，在萬物沈眠的冬日裏迸發出非同一般的活力。
舞到最後，樂曲重歸於婉轉之調，舞者連同琵琶聲一起緩緩收勢，藏起滿身的鋒芒，轉而柔情似海，最終歸於平靜。
樂瑤公主於臺上表演的，竟是一支令人耳目一新的劍舞。
她將手中寶劍收回劍鞘，上前一步，俯首拜道：“父皇，兒臣獻醜了。”
皇上驚喜萬分，對樂瑤公主準備的節目讚不絕口，縱然樂瑤百般推拒，依舊自顧自地賞賜了她不少好東西。
就在樂瑤準備拜退，回到自己的席位上時，皇上卻突然說道：“樂瑤過來，到朕這邊來。”
樂瑤有些茫然，但還是順從地走上前去。
臺下的阿柔本來只打算看熱鬧，卻眼睜睜地看著皇上的視線在群臣的坐席間流轉了一圈，最終落在了她的方向。
阿柔有一瞬間的慌亂與不解，隨即意識到皇上或許不是在看她，而是在看坐在她身邊的二哥。
下一秒，只聽得皇上說道：“阿彥，你也過來。”
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楊以清乍一聽到“大昭一日未曾覆滅”這幾個字，心頭悚然一驚，正襟危坐地喝止：“阿言！”
司言臉上那抹戾色轉瞬便消失不見了，他笑了一下，說道：“大人不必擔憂，晚輩縱是為了太子生前清譽，也絕無可能做出有損江山社稷之事，更不可能牽連無辜之人。只是當年我師父收留了許多因為政變而遭到迫害的忠臣遺後……”
司言擡眼望向楊以清，一字一句地道：“晚輩許諾，要為他們討一個說法，讓他們從此以後光明正大地行走於世。”
楊以清神情有幾分動容，喉結微動，說道：“那你打算如何做？”
“要想洗刷他們身上的冤屈，單憑我現在的力量還遠遠不夠。”司言說道，“我要借助承王的力量。”
“承王？”楊以清有些愕然，面色沈了幾分，“你可知，一旦攪進黨爭這趟混水，往後再想脫身，便無甚可能了？”
“我知道。”司言說道。
楊以清沈默半晌，說道：“今日你約我在這裏相見，就是為了讓我加入承王的陣營？”
“晚輩非是讓您加入承王的陣營，只是現如今，承王在朝中勢單力薄，又面對懷王這樣的勁敵，晚輩希望您能幫襯一二。”司言誠摯地說道，“晚輩知您一身清廉光正，不欲與結黨營私之人為伍。若您不願，晚輩絕不會有半句怨言。”
楊以清神色覆雜地望著這個昔日恩人的遺子，問道：“可你為什麽偏偏要選承王？他與先太子沒有任何關系，又只是個侍妾所出的不受寵的皇子，要想扶他上位絕非易事。再者，人非聖賢，皆會趨利避害，你如何能確信他在上位之後，會助你成事？”
“晚輩此番跟隨承王赴西南剿匪，便發現這位殿下遠不似傳言所說那般愚鈍不堪、不學無術。相反，他心思沈穩，忍辱負重多年，又見識廣遠、知人善用，懂得收服人心之道，在短短幾個月內就能將聖上撥給他的一支臨時拼湊起來的軍隊整頓得井井有條、上下一心，更可見其能力與手腕。如此人物，當不輸於懷王。至於他是否能助我成事……晚輩已有打算。”
“既然你意已決，又籌謀至此，我便不再攔你。只是阿言啊……”楊以清嘆了一口氣，懇切地說道，“你知道當初，我收到來信，知道先太子尚有血脈存活於世間的時候，是怎麽想的嗎？”
司言定定地看著楊以清，沒有應聲。
“我那時便在想，這個孩子沒有在皇室中長大，不用經歷朝局紛爭的劍影刀光，又何嘗不是一件幸事？”楊以清說道，“若是可以，伯父只想讓你平安無虞地活一輩子。”
司言微微垂眸，眼角不自覺地泛紅，眼睫微微濕潤，抿著嘴一言不發。
楊以清長嘆了一口氣，說道：“匡扶承王這件事，我不可能即刻應你。身為大昭臣民，畢生所願唯有國泰民安。若承王殿下當真如你所說，是個統領之才，不用你說，我也自當傾力相助。”
司言知道他這是松口了，連忙站起身來，鄭重地躬身行了一禮，說道：“晚輩司言，在此謝過楊大人。”
……
長祈臘月反反覆覆下了好幾場雪，整個京城銀裝素裹。聖上心血來潮，準備在月中辦一場踏雪宴，宴請群臣。
“哥，要不你跟皇上告個假，咱們就不去了吧。”阿柔望著窗外仍未停息的飄飄細雪，有些擔憂地說道，“宴會這麽長，天氣這麽冷，又該生病了。”
踏雪宴，意在天子與群臣同樂共賞雪，自然要放在室外舉辦。然而自打八年前，戚思彥在西北邊境身中奇毒之後，便落下了病根，身體大不如從前。雖然在多年的精細調養後略有好轉，但每逢深冬還是很容易受寒生病——這也是阿柔暫時不打算離開京城的一個重要原因。
“哪有這麽誇張？”戚思彥無奈地笑道，“昨日皇上還同我說你愛玩，讓我記得把你也帶去。我已經應了，怎麽好告假？”
阿柔最終沒能說動戚思彥，只能囑咐侍女明珠備好手爐，隨後一道坐馬車入宮去。
兄妹二人在宮人的帶領下落座。阿柔不動聲色地環視了一圈，在座之人，不是皇子貴女，就是天子近臣，人人都穿著得體，舉止穩重，一言一行之間未敢有半分失禮。正因如此，其中一個滿面胡茬、體型健壯的剽形大漢就顯得格外突出。
她雖然不常入京，但記性極好，凡是有過一面之緣的官員，大多能留存一點印象，卻怎麽也沒想起來這人是誰。
阿柔悄悄地靠近身旁的二哥，說道：“二哥，那是誰？”
戚思彥順著她的目光看去，回答：“鎮北大將軍林予哲。他常年駐守北境，你也不常回京，不認得他也正常。”
這位將軍的名字在朝中可謂是如雷貫耳。林予哲驍勇善戰，是個難得一見的軍事奇才，但在其他方面卻異常愚鈍。他不通政事，對旁人的拉攏討好嗤之以鼻。正因如此，聖上才愈發重用他，最終封他做了鎮守北境的大將軍。
阿柔遙遙地望過去，見他一個人孤高自傲地坐在哪裏，半點不理會身側同僚間的閑來敘話，看起來當真孤僻寂寞極了。
“聽聞北境少數民族屢屢侵犯我大昭邊界，大大小小戰事不絕，林將軍此時不在北境坐鎮，入京所為何事？”阿柔皺眉。
“北境邊軍訓練有素，應付蠻夷還算綽綽有餘。北境酷寒，皇上念及林將軍早年征戰，舊病纏身，故而召他回京，在宮裏過完年再走。”戚思彥解釋說。
阿柔撇了撇嘴，嘟嘟囔囔地說道：“可西北邊境赫月六部在阿爹和大哥的鎮守下也老實了這麽多年，他們怎麽不能回京過年啊？”
戚思彥無奈地笑了笑，沒有答話。
大昭律法明文規定，藩王無詔不得隨意入京。即使邊關平穩，無戰可打，只要皇上沒有主動開口，景西王就不能回來看望自己留在京中的孩子。
身為人臣，阿柔和二哥總不可能去求聖上召阿爹和大哥回京過年。如此一來，不僅容易招來閑言碎語，還徒惹帝王猜忌。
阿柔心中自是有怨。同樣是鎮守邊關、戰功顯赫的武將，戚家立下的汗馬功勞要遠超鎮北大將軍。
聖上在重用戚家的同時，也對其心懷猜忌，卻十分寵信林將軍。這些年來，林予哲越發平步青雲，加官進爵從未停止。
不多時，聖上駕臨，滿座臣子皆起身叩拜行禮。
“眾卿平身。”皇上在主位坐下，揚聲說道，“朕今日設下踏雪宴，邀請群臣，乃是為了與眾卿賞雪同樂，諸位不必拘束。”
縱然皇上的語氣再平易近人，群臣依然正襟危坐，不敢有半分懈怠。
宴會正式開始，宮人給各桌貴人添上了上好的熱茶和點心。舞女們在臘月寒冬裏穿著薄紗襦裙，跟隨著樂坊名師的琴音翩然起舞。一時間滿座俱歡、其樂融融。
阿柔喝了一口茶，無心看臺上的節目。她一點也不覺得“踏雪宴”有多風雅，只覺得冷得瑟瑟發抖，並且擔心二哥的身體能不能受得住。
她實在無聊，正想偷偷和二哥聊一會兒天，卻突然感到周遭安靜了下來。阿柔有些莫名地擡起頭，發現舞臺中央站著個身著艷紅長裙的曼妙女子。
這女子看起來約莫二十多歲，周身氣質與方才的教坊舞女全然不同，多了些柔媚和高貴在其中。
她生得極其好看，五官立體，鼻梁高挺，盛妝之下卻並未顯得庸俗，眉間一點花鈿，更顯明艷動人。
只一眼，阿柔就看出眼前之人絕非普通的舞女。
不只是因為氣質上的差距，女子身著的宮裝、穿戴的首飾顯然要比剛才表演節目的舞女要高上不知道多少個檔次。
阿柔雖然對穿衣打扮方面了解不多，但宮中能為聖上獻舞之人，除了教坊司調教出來的舞女，就只有後宮嬪妃，亦或是哪家的名門貴女罷了。
果不其然，紅衣女子盈盈一拜，丹唇輕啟，“臣妾恭祝皇上萬福金安。今日踏雪盛宴，臣妾願為皇上和各位大人一舞助興。”
戚思彥在阿柔耳邊低聲解釋道：“這位是熙貴妃。”
“哦。”阿柔恍然大悟地拖長了語調。
熙貴妃柳氏，是近些年來最受皇上寵愛的妃子，樣貌傾國傾城、舉世罕見。因其酷愛舞蹈，皇上花重金派人在宮中為她修了一座驚鴻殿，日日夜夜為她奏樂，和她一齊登臺演出。
皇上早年勤勉為政，一門心思放在治國上，也取得了許多成就。只是近來卻隱隱有耽於女色、無心朝政的傾頹之勢，許多朝臣都為此事進諫，可實際效用卻微乎其微。
阿柔前幾日進宮時，也曾路過那座驚鴻殿，當時就被它金碧輝煌、極盡豪奢的外觀驚得瞠目結舌。可見在皇上心中，當真是極其看重這位熙貴妃的。
舞臺兩側的樂師開始彈奏，仙籟樂聲從絲竹管弦之中緩緩流瀉出來，縈繞在細細風雪之中。
貴妃眼含微波，顧盼生輝，一顰一笑，恍若仙子。丹唇微挑，姿容足以傾倒河山。衣袖翻飛，舞步輕盈，腰肢扭動，成為了這雪地之中最明艷的一抹顏色。恍惚間，讓人覺得這紅塵俗世竟不足與之相配。
一曲舞罷，四座驚艷，掌聲雷動。
阿柔不自覺間竟也看得癡迷了。
如此絕色，難怪令一國之君也為之傾倒，千金只為博美人一笑。
皇上眼中滿是讚賞之色，更是掩藏不住心中的歡喜與得意，立時連勝讚賞，又下旨賞賜。熙貴妃福身謝過聖恩，就被皇上招呼去主位旁坐著了。妃子席位的各宮娘娘皆露出嫉恨的神情。
內務府辦事一向順應聖心，自是將貴妃的表演放在了最後一位。然而，就在負責主持宴會的司儀女官準備宣布下一流程時，有個清脆的女聲突然響起：“父皇，兒臣也特意準備了一支舞，為今日踏雪宴助興。”
阿柔握著茶杯的手一頓，擡眼望去，認出說話之人正是聖上極盡疼愛的九公主李樂瑤。
樂瑤公主的生母容妃原是聖上最為寵愛的妃子，其聖眷之濃，可與如今的熙貴妃比肩。只是容妃去世太早，只留下了樂瑤一個孩子。
這位公主率真傲氣，自小不愛閨閣刺繡，只喜舞刀弄劍，聖上對此甚是頭疼，卻怎麽也勸不住，又怕她自己偷偷練武傷了根骨，只得派宮內武官教導她。
兩年前，公主十五歲，聖上本欲賜婚於她，便私下同她提起這件事。
公主聞言，揚聲說道：“父皇，樂瑤骨子裏流著您的血，而您的血又是全天下最尊貴的血。樂瑤要嫁便嫁個蓋世英雄，京中那些慵懶沒勁、孱弱不堪的公子哥，都配不上您的女兒。”
樂瑤是宮中唯一一個敢直言違逆聖上旨意的人。李鈺聽了也不惱，而是爽朗地哈哈大笑幾聲，說道：“那樂瑤跟父皇說說，你喜歡什麽樣的人？”
樂瑤思索了一陣，昂首回答道：“衣輕甲，策戰馬，執長劍，斬敵首。”
樂瑤年歲小，又生於繁榮昌盛的太平年代，和許多少女一樣，崇拜著話本裏驍勇善戰的少年將軍，認為那樣的人便可當得起一聲蓋世英雄。
大昭境內，無論男女老少，若是聽到樂瑤的這一番描述，第一個想到的，必定會是年少成名的軍事奇才——景西世子戚思辰。
只是戚思辰比樂瑤大了十一歲，又早已娶了正妻，連孩子都有了，李鈺也無可奈何。
李鈺對幼女偏愛有加，看不得她受半點委屈，最終還是允諾讓她去尋一個自己喜歡的人。然而一晃兩年過去了，這偌大的長祈京中，竟無一人是樂瑤公主能看入眼的。於是公主的婚事一拖再拖，直到現在仍無定論。
見樂瑤突然說話，皇上並不為她的失禮而感到生氣，反而好奇地上下打量著小女兒，說道：“這可奇了，朕竟不知樂瑤何時學會的舞藝，倒要好好見識一番了。”
得了皇上允準，樂瑤燦然一笑，叩首行禮過後，接過身邊的宮女遞來的一柄長劍。
琵琶聲悠悠響起，淒婉哀傷，恍若失意的女子在輕聲傾訴。然而僅僅片刻過後，琵琶聲驟然變調，從原先的溫柔婉轉，猛地輕快明媚起來，聲聲肅殺，樂聲迸濺，仿佛能夠灼燒皚皚白雪。
樂瑤擡眸向前望去，眼中如有星辰一般明亮動人，毫不怯懼四面八方投射而來的各種目光。她手執長劍，揮動起舞，一招一式都剛勁有力，在萬物沈眠的冬日裏迸發出非同一般的活力。
舞到最後，樂曲重歸於婉轉之調，舞者連同琵琶聲一起緩緩收勢，藏起滿身的鋒芒，轉而柔情似海，最終歸於平靜。
樂瑤公主於臺上表演的，竟是一支令人耳目一新的劍舞。
她將手中寶劍收回劍鞘，上前一步，俯首拜道：“父皇，兒臣獻醜了。”
皇上驚喜萬分，對樂瑤公主準備的節目讚不絕口，縱然樂瑤百般推拒，依舊自顧自地賞賜了她不少好東西。
就在樂瑤準備拜退，回到自己的席位上時，皇上卻突然說道：“樂瑤過來，到朕這邊來。”
樂瑤有些茫然，但還是順從地走上前去。
臺下的阿柔本來只打算看熱鬧，卻眼睜睜地看著皇上的視線在群臣的坐席間流轉了一圈，最終落在了她的方向。
阿柔有一瞬間的慌亂與不解，隨即意識到皇上或許不是在看她，而是在看坐在她身邊的二哥。
下一秒，只聽得皇上說道：“阿彥，你也過來。”
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