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來陽城，流仙坊。
樂坊坐落於鬧市街區，往來行人不絕，各處都能聽到絲竹弦樂與玲瓏巧笑之聲。
“呦，李老爺，好些日子不見，今日怎麽舍得上我們這兒來了？”坊主是個約莫三十左右的女人，手執團扇，巧笑嫣然。
“夜蘭姑娘好幾日閉不見客，我便是來了，也無甚樂趣可尋。”李驍哈哈一笑。
“奴家就知道，李老爺的耳朵早就被夜蘭丫頭養刁了。等閑靡靡之音，又豈能入得了李老爺的耳？”坊主笑說，“你們家二公子的品味，怕不是也隨了老爺您。”
李驍面色一沈，陡然想起自己那個荒唐的兒子來。平日仗著家中有錢有勢，在來陽城作威作福也就罷了，這回帶人調戲良家婦女不說，反被人家揍了一頓，告示掛得滿大街都是，他尋人去官府那邊砸了好多錢，才讓人把告示撤下來，要不然他這張老臉也別想要了。
坊主見他臉色不郁，連忙笑著拍拍自己的嘴，“您瞧我這張嘴，慣會胡說，李老爺可莫要跟奴家計較。”
“罷了，我聽說夜蘭姑娘今日掛牌，便來見上一見。”李驍稍微收斂了不快之色。
坊主面露難色，“李老爺是流仙坊常客，奴家本不願李老爺敗興而歸。只是……夜蘭今日被一位公子包下唱曲兒，怕是不得空。”
李驍眉頭一擰，面露疑惑，“公子？是何人？”
“是位年輕公子，瞧著面生，應該是頭一回來。”坊主見他面色不好，忙道，“夜蘭時常與我說，您才是她引以為知音的貴客，饒是這幾日閉門謝客，心心念念的也都是您。只是奴家不知老爺今日要來，這位公子又實在出手闊綽，因此怠慢了老爺，在此給老爺賠個不是，還請原諒奴家吧。”
李驍聽她此言，前半段心花怒放，後半段心有不屑。
來陽城內，誰人不知他“西南巨賈”的名號？在他面前竟也敢稱“出手闊綽”？
李驍當即拉下臉來，說道：“我出十倍的價錢包下夜蘭姑娘，並出同樣的價錢補償那位公子，讓他另尋他人吧。”
坊主眼前一亮，又堪堪忍住收斂了幾分，強裝矜持道：“李老爺稍等片刻，此事還待我與那位公子商量一番。”
說罷，她便腳下生風似的三步兩步去往樓上雅間。
不消片刻，坊主便回來了，看起來卻有些為難。
“怎麽了？”李驍皺了皺眉頭。
“李老爺，樓上那位公子說他在此恭候已久，請您上樓一敘。”
……
直至進入雅間，李驍才知道，等待他的人其實有兩位。而流仙坊頭牌夜蘭姑娘正手抱琵琶坐於幕間，見有人來，止了歌聲，頷首行禮。
李驍白手起家，經商二十餘年，平生最大的本事就是察言觀色。進來第一眼，就將席間的兩個男子看了個大概。
較為年長的那個神情冷峻，周身散發著一股渾然天成的權貴之氣。年紀較輕的那個面容更生動一些，嘴角帶著笑意，倒像是個鮮衣怒馬的少年郎。兩個人的氣質截然相反，卻不知為何會結伴同行。
李驍幾乎能確定，面前這兩個人專程在這裏等他。
他馳騁西南商界，自認也是個見過世面的，幹脆主動問道：“二位公子是從外地來的吧，不知如何稱呼？”
李晁奚客客氣氣地道，“李老爺是個聰明人，本王也不喜彎彎繞繞，便直說了吧。”
李驍一楞。
他剛剛說什麽？本王？
一瞬間，李驍不再覺得自己見過世面了。
……
“承王殿下降尊紆貴，大費周章地引我至此處相見，實在令小人惶恐。只是小人愚鈍，不知殿下用意，還望殿下指明。”李驍用了許久，才勉強接受了眼前的現狀，只覺如鯁在喉。
“各行各業的頂尖之人，都絕非等閑之輩。李老爺經營的鴻運商行馳騁一方，擁有產業無數，可見李老爺在商道上的能力與手段，常人萬不能及。”李晁奚說道，“最為難得的是，李老爺身有萬貫家財，卻仍心懷慈悲，讓本王聞之慚愧。”
李驍被誇得冷汗都要落下來了，扯著笑容說道：“殿下何出此言？真是折煞小人了。”
“李老爺樂善好施，近些年來開設粥棚接濟流民，又主動募集善款，為西南兵防提供軍需物資。如此大義，又有幾人能及？”李晁奚溫和地說道。
李驍哪能聽不出來他的弦外之音。行兵打仗需要錢財支撐，剿匪也是如此。這哪裏是在誇讚他，分明是來搶他的錢啊！
即便如此，李驍也只能咬牙忍著。鴻運商行之所以能越做越大，得益於二十多年一點一滴攢下的名聲。
西南一帶匪患嚴重，祁照卻不管不顧，早已民怨滔天。承王殿下放下身段專程找上李驍，若他不給這個面子，事情傳出去，只怕先前攢下的名聲就要毀於一旦了，又談何做生意呢？
“殿下為了讓西南百姓早日免受土匪侵擾，不畏艱難、不遠千裏奔赴此地，又何嘗不令人敬佩？該是小人慚愧啊。”
縱使心中不滿，李驍也只能順著他的意思來，“殿下尚且能為了我西南之災而四處奔波，小人又豈能置之度外？鴻運商行願意牽這個頭，聯合西南所有商行，為殿下募集軍資，以除殿下後顧之憂。”
李晁奚看起來神情訝然，激動地站起身來拱手一拜，“本王在此便替西南百姓謝過李老爺了！”
李驍看著他這副姿態，心中只想發笑，卻只能一直與他客套著，言語之間活生生將自己包裝成了一位心懷大義、不慕錢財的仁義之人。
就在此時，一直默不作聲的司言卻開口了，“李老爺為了民生而慷慨解囊，在下佩服。我家殿下仁厚，不願讓李老爺一力承擔剿匪耗資，故而為李老爺備了一份大禮。”
李驍一滯，“不知這位公子所言是為何物？”
“李老爺可曾聽過故淵門？”
“自然聽過。”李驍回答。
行商之人多與江湖俠客打交道，在長途押運貨物時也能多受幾分庇護。李驍為人圓滑，尤其擅長結交朋友，屢屢派人向故淵門示好，從不吝嗇地奉上各式各樣的金銀珠寶，因而在江南一帶行商走貨時有故淵門暗中相護，從未受過盜匪侵襲。
“那麽李老爺定然知道，故淵門一向以遍知天下事之名而在江湖中謀得一席之地。在下知道，對於商者而言，最重要的便是掌握市井流行，從而確立經營之方。”
司言悠悠開口，說出了一個他絕對無法拒絕的條件，“故淵門願意為李老爺及時提供這部分消息，並保證李老爺的商隊在大昭境內押運貨物之時不受任何侵犯。”
這對於李驍來說，簡直是天大的好處！他呆立半天，只因理智還在，才不至於在承王殿下面前瞠目結舌。
李驍啞然道：“這位公子是？”
“未曾向李老爺表明身份，是在下失禮了。”司言微微頷首，“在下故淵門司言。”
……
圓月懸在天邊，柔軟的白光灑落下來，穿過枝葉，映得樹影婆娑。
庭院中，稚氣未退的少年手握一柄木劍，笨拙地揮舞著。張聞亦下盤不穩、腳步虛浮，再加上身形實在不怎麽靈巧，沒兩下就把自己絆倒在地。
阿柔路過時正好看到這一幕，啃了一口手中的蘋果，“你這是……？”
張聞亦慌忙站起身來，漲紅了臉，“阿柔姐，我，我……我在練功呢……”
“練功？”阿柔有些意外，視線落在了張聞亦手中的木劍上，“你想學武？”
張聞亦有些不好意思，最終扭扭捏捏地點了點頭。
若想在武功上有所造詣，一般都是從童子功練起。張聞亦今年十六歲，根骨都張全了，此時練武為時已晚。但阿柔心知他迫切地想學武是為了什麽，更不忍打擊他，便說道：“若你想學武，回頭我替你尋個師父來，萬不可照貓畫虎，否則容易走火入魔。”
張聞亦臉一白，更不好意思了，“其實……其實司言公子教過我的，但……但是我資質愚笨，總是不得要領。”
阿柔有點意外。司言這幾日都在承王那裏忙前忙後，竟還有閑情逸致教張聞亦習武？
“阿柔怎麽這副神色？難不成，是想讓我也教教你？”一個帶著淺笑的聲音從身後響起。
阿柔默默翻了個白眼，轉過身去，“公子是想教我怎樣才能讓臉皮更厚一些嗎？”
司言竟真的認真思考了一陣，然後說道：“未嘗不可。”
阿柔扯了扯嘴角，滿臉一言難盡。
司言卻覺得很有意思，心情很好地看向張聞亦，“你非是資質愚鈍，只是根基太淺，缺少內力支撐，自然不得要領。習武之人，最忌急於求成，打好基礎才是關鍵。這套劍法，你多練多悟，有何不懂之處，便去尋葉溫遙師兄替你解答。”
張聞亦睜大了眼睛，“司言公子不願再教我了麽？”
司言一笑，揉了揉他的發頂，“我和阿柔這幾日有要事在身，須得出門一趟。有葉師兄保護你們，不用害怕壞人再來，你就安心跟著他練劍。待我回來之後，可要驗收成果的。”
“嗯！”張聞亦一下子就開心了起來。
不知為什麽，阿柔總覺得司言這一番話說得分外溫柔，就好似一個長輩對晚輩心懷期望。這在慣會調笑的司言身上，真是難得一見。
司言安撫好張聞亦，讓他接著去練劍，回身見阿柔正凝神思考著什麽，便道：“怎麽了？”
“沒什麽。”阿柔回過神來，“事情都辦妥了？”
“有我出手，阿柔放心便是。”司言笑意盈盈。
雖然司言行事作風一貫不怎麽正經，能力卻是毋庸置疑的。阿柔深知承王和司言這一趟並非只是為了募集軍需之款，更是為了與鴻運商行達成長久的合作，為將來的奪嫡之爭鋪路。
她一向不喜權貴之爭，因此也不想搭司言的腔，敷衍地“嗯”了一聲，便繞過他，想要先行回房間去了。
晚秋的冷風一陣陣吹過，滑過面龐，刺得人生疼。
司言看著阿柔挺立而堅韌的背影一點點變遠變小，突然從心裏生出幾分沒來由的寂然。他幾乎是下意識地喊了一聲：“阿柔！”
喊完這一聲，連他自己也有點楞住了。
阿柔回過神，有些不耐，“怎麽了？”
司言神思飛速運轉，展顏道：“明日就要出遠門了，今夜我請你喝酒，去不去？”
阿柔立在原地，思考了一下，點了點頭，“好啊。”
司言微微一怔，眼角染上了笑意，莫名感到周身裹著一層暖光，心頭那股酸澀瞬間蕩然無存。
他足尖一點，借用內力，輕而易舉地躍上房頂，身沐月光，回望阿柔，遙遙地道：“司言公子給你帶路！”
阿柔無奈地使了輕功緊跟其上。
兩個人的輕功雖然談不上獨步天下，但也堪稱出神入化。幾乎是眨眼的功夫，還在原地練劍的張聞亦便已看不見兩人的蹤影。
來陽城的夜晚還算熱鬧，人群熙熙攘攘，街市燈火如晝。雖然只是個地域偏僻的小城，卻依然可見繁華之色，正是大昭國力昌盛之故。
司言將阿柔引至酒樓屋頂。居高臨下，簡直能將整座來陽城的風貌收入眼中。
“請阿柔稍等片刻。”司言說完，便飛身下樓，從窗戶中翻了進去。
阿柔：“……”
這酒樓是沒有正門麽？
沒過一會兒，司言便拿著兩個酒壺上屋頂來了。
“司言公子說要請我喝酒，結果卻這屋頂上吹冷風。”阿柔接過其中一個酒壺，調侃地說道。
司言盤膝而坐，淺酌一口，“屋內有暖爐，待得久了，往往會忘記自己身處何時何地。吹吹風又有何不好，起碼能夠保持清醒。”
“是麽？可是酒喝多了，也是會不清醒的。”阿柔的目光落在司言的酒壺上。
“我不會讓自己喝醉的。”司言自信地勾起唇角，幹脆往身後一躺，軟綿綿地癱在屋頂上，狠狠地灌了一大口。
阿柔坐在他身旁，看著眼前人的模樣，只覺得他這番話挺沒說服力的。
她打開酒壺，喝了一小口，頓覺醇香清冽，竟真是上乘之品，連帶著周身都暖和了起來。
這些神情變化被司言看在眼裏，溫和一笑，“這酒，就當是給你賠罪吧。”
“賠罪？”阿柔不解，“你何時得罪過我？”
“你被李二押去府衙那次，我不是跑了嗎。”司言答。
“這有什麽，原本我一個人就能解決的。”阿柔滿不在意地道，“而且我知道，李二和家仆只針對我一女子，楊知府必然會猜到這其中有所隱情。可倘若你在現場，被他一並帶走，反而不好解釋，興許還會被李二抓住機會顛倒黑白。”
聽到這裏，司言卻有片刻失神，“還好……”
“還好什麽？”
“還好你可以保護好自己。”司言低聲說道。
這個答案令阿柔有些意外。
“我在想，若你不是景西王的女兒，不是花震掌門的弟子，只是普通人家的閨閣少女，被李二帶著家仆圍堵於暗巷之中，該如何自保……然後，然後我便不敢細想了。”
司言指了指底下人來人往的街市，“你看，大昭國力如此昌盛，就連區區來陽都繁華盡顯。可饒是如此，仍然有許多罪惡被人窩藏在角落裏，不見天日。像李二這般仗勢欺人之事，隨時隨地都在上演，人們早已視之如常。”
司言低沈著聲音道：“譬如宣睿侯全然不顧百姓安危，為了一己私利與匪勾結，又譬如聖上明明一早便知西南匪情，卻視而不見，等到懷王勢力威脅到天子之威時，再假惺惺地派承王前來剿匪，以此作為警戒。權力相爭、勢力相鬥，永無止息之日，又何嘗有人在意過天下黎民的感受呢？”
阿柔沒想過他會對自己說出這麽長一番話，沈默半晌，喃喃自語，“有人在意。”
司言一怔，隨即好像很滿足似的笑了一下，並沒有去接她那句話，而是自顧自地說道：“若說早年景西王將你和戚二公子送入雲影山乃是無奈之舉，那麽如今遠離朝堂紛爭，雲游四方，便是你自己的選擇。身為高門貴女，能選擇喜歡的道路，倒真令不少人艷羨。”
阿柔眸中一黯，“可也並沒有你說的那般輕松。”
“此話怎講？”
“西境之亂過後，阿爹和兄長用了三年的時間收服赫月六部，邊境再也無人敢犯。西境百姓常年被卷入戰火流離中，而後終於得以過上安居富足的生活，如何不對景西王府感恩戴德？可如此一來，長祈那邊又會作何感想？”阿柔淡然地說道。
自古以來，君王最忌諱武將功高蓋主，尤其是像景西王這樣手握重權，又德高望重的將領。
“那時我只有十四歲。在此之前，我只見過西北邊境的茫茫大漠以及雲影山上的雲煙裊裊。於是，我第一次見到京城長祈的時候，整個人都傻了。”阿柔靜靜地訴說著，陷入了回憶之中。
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來陽城，流仙坊。
樂坊坐落於鬧市街區，往來行人不絕，各處都能聽到絲竹弦樂與玲瓏巧笑之聲。
“呦，李老爺，好些日子不見，今日怎麽舍得上我們這兒來了？”坊主是個約莫三十左右的女人，手執團扇，巧笑嫣然。
“夜蘭姑娘好幾日閉不見客，我便是來了，也無甚樂趣可尋。”李驍哈哈一笑。
“奴家就知道，李老爺的耳朵早就被夜蘭丫頭養刁了。等閑靡靡之音，又豈能入得了李老爺的耳？”坊主笑說，“你們家二公子的品味，怕不是也隨了老爺您。”
李驍面色一沈，陡然想起自己那個荒唐的兒子來。平日仗著家中有錢有勢，在來陽城作威作福也就罷了，這回帶人調戲良家婦女不說，反被人家揍了一頓，告示掛得滿大街都是，他尋人去官府那邊砸了好多錢，才讓人把告示撤下來，要不然他這張老臉也別想要了。
坊主見他臉色不郁，連忙笑著拍拍自己的嘴，“您瞧我這張嘴，慣會胡說，李老爺可莫要跟奴家計較。”
“罷了，我聽說夜蘭姑娘今日掛牌，便來見上一見。”李驍稍微收斂了不快之色。
坊主面露難色，“李老爺是流仙坊常客，奴家本不願李老爺敗興而歸。只是……夜蘭今日被一位公子包下唱曲兒，怕是不得空。”
李驍眉頭一擰，面露疑惑，“公子？是何人？”
“是位年輕公子，瞧著面生，應該是頭一回來。”坊主見他面色不好，忙道，“夜蘭時常與我說，您才是她引以為知音的貴客，饒是這幾日閉門謝客，心心念念的也都是您。只是奴家不知老爺今日要來，這位公子又實在出手闊綽，因此怠慢了老爺，在此給老爺賠個不是，還請原諒奴家吧。”
李驍聽她此言，前半段心花怒放，後半段心有不屑。
來陽城內，誰人不知他“西南巨賈”的名號？在他面前竟也敢稱“出手闊綽”？
李驍當即拉下臉來，說道：“我出十倍的價錢包下夜蘭姑娘，並出同樣的價錢補償那位公子，讓他另尋他人吧。”
坊主眼前一亮，又堪堪忍住收斂了幾分，強裝矜持道：“李老爺稍等片刻，此事還待我與那位公子商量一番。”
說罷，她便腳下生風似的三步兩步去往樓上雅間。
不消片刻，坊主便回來了，看起來卻有些為難。
“怎麽了？”李驍皺了皺眉頭。
“李老爺，樓上那位公子說他在此恭候已久，請您上樓一敘。”
……
直至進入雅間，李驍才知道，等待他的人其實有兩位。而流仙坊頭牌夜蘭姑娘正手抱琵琶坐於幕間，見有人來，止了歌聲，頷首行禮。
李驍白手起家，經商二十餘年，平生最大的本事就是察言觀色。進來第一眼，就將席間的兩個男子看了個大概。
較為年長的那個神情冷峻，周身散發著一股渾然天成的權貴之氣。年紀較輕的那個面容更生動一些，嘴角帶著笑意，倒像是個鮮衣怒馬的少年郎。兩個人的氣質截然相反，卻不知為何會結伴同行。
李驍幾乎能確定，面前這兩個人專程在這裏等他。
他馳騁西南商界，自認也是個見過世面的，幹脆主動問道：“二位公子是從外地來的吧，不知如何稱呼？”
李晁奚客客氣氣地道，“李老爺是個聰明人，本王也不喜彎彎繞繞，便直說了吧。”
李驍一楞。
他剛剛說什麽？本王？
一瞬間，李驍不再覺得自己見過世面了。
……
“承王殿下降尊紆貴，大費周章地引我至此處相見，實在令小人惶恐。只是小人愚鈍，不知殿下用意，還望殿下指明。”李驍用了許久，才勉強接受了眼前的現狀，只覺如鯁在喉。
“各行各業的頂尖之人，都絕非等閑之輩。李老爺經營的鴻運商行馳騁一方，擁有產業無數，可見李老爺在商道上的能力與手段，常人萬不能及。”李晁奚說道，“最為難得的是，李老爺身有萬貫家財，卻仍心懷慈悲，讓本王聞之慚愧。”
李驍被誇得冷汗都要落下來了，扯著笑容說道：“殿下何出此言？真是折煞小人了。”
“李老爺樂善好施，近些年來開設粥棚接濟流民，又主動募集善款，為西南兵防提供軍需物資。如此大義，又有幾人能及？”李晁奚溫和地說道。
李驍哪能聽不出來他的弦外之音。行兵打仗需要錢財支撐，剿匪也是如此。這哪裏是在誇讚他，分明是來搶他的錢啊！
即便如此，李驍也只能咬牙忍著。鴻運商行之所以能越做越大，得益於二十多年一點一滴攢下的名聲。
西南一帶匪患嚴重，祁照卻不管不顧，早已民怨滔天。承王殿下放下身段專程找上李驍，若他不給這個面子，事情傳出去，只怕先前攢下的名聲就要毀於一旦了，又談何做生意呢？
“殿下為了讓西南百姓早日免受土匪侵擾，不畏艱難、不遠千裏奔赴此地，又何嘗不令人敬佩？該是小人慚愧啊。”
縱使心中不滿，李驍也只能順著他的意思來，“殿下尚且能為了我西南之災而四處奔波，小人又豈能置之度外？鴻運商行願意牽這個頭，聯合西南所有商行，為殿下募集軍資，以除殿下後顧之憂。”
李晁奚看起來神情訝然，激動地站起身來拱手一拜，“本王在此便替西南百姓謝過李老爺了！”
李驍看著他這副姿態，心中只想發笑，卻只能一直與他客套著，言語之間活生生將自己包裝成了一位心懷大義、不慕錢財的仁義之人。
就在此時，一直默不作聲的司言卻開口了，“李老爺為了民生而慷慨解囊，在下佩服。我家殿下仁厚，不願讓李老爺一力承擔剿匪耗資，故而為李老爺備了一份大禮。”
李驍一滯，“不知這位公子所言是為何物？”
“李老爺可曾聽過故淵門？”
“自然聽過。”李驍回答。
行商之人多與江湖俠客打交道，在長途押運貨物時也能多受幾分庇護。李驍為人圓滑，尤其擅長結交朋友，屢屢派人向故淵門示好，從不吝嗇地奉上各式各樣的金銀珠寶，因而在江南一帶行商走貨時有故淵門暗中相護，從未受過盜匪侵襲。
“那麽李老爺定然知道，故淵門一向以遍知天下事之名而在江湖中謀得一席之地。在下知道，對於商者而言，最重要的便是掌握市井流行，從而確立經營之方。”
司言悠悠開口，說出了一個他絕對無法拒絕的條件，“故淵門願意為李老爺及時提供這部分消息，並保證李老爺的商隊在大昭境內押運貨物之時不受任何侵犯。”
這對於李驍來說，簡直是天大的好處！他呆立半天，只因理智還在，才不至於在承王殿下面前瞠目結舌。
李驍啞然道：“這位公子是？”
“未曾向李老爺表明身份，是在下失禮了。”司言微微頷首，“在下故淵門司言。”
……
圓月懸在天邊，柔軟的白光灑落下來，穿過枝葉，映得樹影婆娑。
庭院中，稚氣未退的少年手握一柄木劍，笨拙地揮舞著。張聞亦下盤不穩、腳步虛浮，再加上身形實在不怎麽靈巧，沒兩下就把自己絆倒在地。
阿柔路過時正好看到這一幕，啃了一口手中的蘋果，“你這是……？”
張聞亦慌忙站起身來，漲紅了臉，“阿柔姐，我，我……我在練功呢……”
“練功？”阿柔有些意外，視線落在了張聞亦手中的木劍上，“你想學武？”
張聞亦有些不好意思，最終扭扭捏捏地點了點頭。
若想在武功上有所造詣，一般都是從童子功練起。張聞亦今年十六歲，根骨都張全了，此時練武為時已晚。但阿柔心知他迫切地想學武是為了什麽，更不忍打擊他，便說道：“若你想學武，回頭我替你尋個師父來，萬不可照貓畫虎，否則容易走火入魔。”
張聞亦臉一白，更不好意思了，“其實……其實司言公子教過我的，但……但是我資質愚笨，總是不得要領。”
阿柔有點意外。司言這幾日都在承王那裏忙前忙後，竟還有閑情逸致教張聞亦習武？
“阿柔怎麽這副神色？難不成，是想讓我也教教你？”一個帶著淺笑的聲音從身後響起。
阿柔默默翻了個白眼，轉過身去，“公子是想教我怎樣才能讓臉皮更厚一些嗎？”
司言竟真的認真思考了一陣，然後說道：“未嘗不可。”
阿柔扯了扯嘴角，滿臉一言難盡。
司言卻覺得很有意思，心情很好地看向張聞亦，“你非是資質愚鈍，只是根基太淺，缺少內力支撐，自然不得要領。習武之人，最忌急於求成，打好基礎才是關鍵。這套劍法，你多練多悟，有何不懂之處，便去尋葉溫遙師兄替你解答。”
張聞亦睜大了眼睛，“司言公子不願再教我了麽？”
司言一笑，揉了揉他的發頂，“我和阿柔這幾日有要事在身，須得出門一趟。有葉師兄保護你們，不用害怕壞人再來，你就安心跟著他練劍。待我回來之後，可要驗收成果的。”
“嗯！”張聞亦一下子就開心了起來。
不知為什麽，阿柔總覺得司言這一番話說得分外溫柔，就好似一個長輩對晚輩心懷期望。這在慣會調笑的司言身上，真是難得一見。
司言安撫好張聞亦，讓他接著去練劍，回身見阿柔正凝神思考著什麽，便道：“怎麽了？”
“沒什麽。”阿柔回過神來，“事情都辦妥了？”
“有我出手，阿柔放心便是。”司言笑意盈盈。
雖然司言行事作風一貫不怎麽正經，能力卻是毋庸置疑的。阿柔深知承王和司言這一趟並非只是為了募集軍需之款，更是為了與鴻運商行達成長久的合作，為將來的奪嫡之爭鋪路。
她一向不喜權貴之爭，因此也不想搭司言的腔，敷衍地“嗯”了一聲，便繞過他，想要先行回房間去了。
晚秋的冷風一陣陣吹過，滑過面龐，刺得人生疼。
司言看著阿柔挺立而堅韌的背影一點點變遠變小，突然從心裏生出幾分沒來由的寂然。他幾乎是下意識地喊了一聲：“阿柔！”
喊完這一聲，連他自己也有點楞住了。
阿柔回過神，有些不耐，“怎麽了？”
司言神思飛速運轉，展顏道：“明日就要出遠門了，今夜我請你喝酒，去不去？”
阿柔立在原地，思考了一下，點了點頭，“好啊。”
司言微微一怔，眼角染上了笑意，莫名感到周身裹著一層暖光，心頭那股酸澀瞬間蕩然無存。
他足尖一點，借用內力，輕而易舉地躍上房頂，身沐月光，回望阿柔，遙遙地道：“司言公子給你帶路！”
阿柔無奈地使了輕功緊跟其上。
兩個人的輕功雖然談不上獨步天下，但也堪稱出神入化。幾乎是眨眼的功夫，還在原地練劍的張聞亦便已看不見兩人的蹤影。
來陽城的夜晚還算熱鬧，人群熙熙攘攘，街市燈火如晝。雖然只是個地域偏僻的小城，卻依然可見繁華之色，正是大昭國力昌盛之故。
司言將阿柔引至酒樓屋頂。居高臨下，簡直能將整座來陽城的風貌收入眼中。
“請阿柔稍等片刻。”司言說完，便飛身下樓，從窗戶中翻了進去。
阿柔：“……”
這酒樓是沒有正門麽？
沒過一會兒，司言便拿著兩個酒壺上屋頂來了。
“司言公子說要請我喝酒，結果卻這屋頂上吹冷風。”阿柔接過其中一個酒壺，調侃地說道。
司言盤膝而坐，淺酌一口，“屋內有暖爐，待得久了，往往會忘記自己身處何時何地。吹吹風又有何不好，起碼能夠保持清醒。”
“是麽？可是酒喝多了，也是會不清醒的。”阿柔的目光落在司言的酒壺上。
“我不會讓自己喝醉的。”司言自信地勾起唇角，幹脆往身後一躺，軟綿綿地癱在屋頂上，狠狠地灌了一大口。
阿柔坐在他身旁，看著眼前人的模樣，只覺得他這番話挺沒說服力的。
她打開酒壺，喝了一小口，頓覺醇香清冽，竟真是上乘之品，連帶著周身都暖和了起來。
這些神情變化被司言看在眼裏，溫和一笑，“這酒，就當是給你賠罪吧。”
“賠罪？”阿柔不解，“你何時得罪過我？”
“你被李二押去府衙那次，我不是跑了嗎。”司言答。
“這有什麽，原本我一個人就能解決的。”阿柔滿不在意地道，“而且我知道，李二和家仆只針對我一女子，楊知府必然會猜到這其中有所隱情。可倘若你在現場，被他一並帶走，反而不好解釋，興許還會被李二抓住機會顛倒黑白。”
聽到這裏，司言卻有片刻失神，“還好……”
“還好什麽？”
“還好你可以保護好自己。”司言低聲說道。
這個答案令阿柔有些意外。
“我在想，若你不是景西王的女兒，不是花震掌門的弟子，只是普通人家的閨閣少女，被李二帶著家仆圍堵於暗巷之中，該如何自保……然後，然後我便不敢細想了。”
司言指了指底下人來人往的街市，“你看，大昭國力如此昌盛，就連區區來陽都繁華盡顯。可饒是如此，仍然有許多罪惡被人窩藏在角落裏，不見天日。像李二這般仗勢欺人之事，隨時隨地都在上演，人們早已視之如常。”
司言低沈著聲音道：“譬如宣睿侯全然不顧百姓安危，為了一己私利與匪勾結，又譬如聖上明明一早便知西南匪情，卻視而不見，等到懷王勢力威脅到天子之威時，再假惺惺地派承王前來剿匪，以此作為警戒。權力相爭、勢力相鬥，永無止息之日，又何嘗有人在意過天下黎民的感受呢？”
阿柔沒想過他會對自己說出這麽長一番話，沈默半晌，喃喃自語，“有人在意。”
司言一怔，隨即好像很滿足似的笑了一下，並沒有去接她那句話，而是自顧自地說道：“若說早年景西王將你和戚二公子送入雲影山乃是無奈之舉，那麽如今遠離朝堂紛爭，雲游四方，便是你自己的選擇。身為高門貴女，能選擇喜歡的道路，倒真令不少人艷羨。”
阿柔眸中一黯，“可也並沒有你說的那般輕松。”
“此話怎講？”
“西境之亂過後，阿爹和兄長用了三年的時間收服赫月六部，邊境再也無人敢犯。西境百姓常年被卷入戰火流離中，而後終於得以過上安居富足的生活，如何不對景西王府感恩戴德？可如此一來，長祈那邊又會作何感想？”阿柔淡然地說道。
自古以來，君王最忌諱武將功高蓋主，尤其是像景西王這樣手握重權，又德高望重的將領。
“那時我只有十四歲。在此之前，我只見過西北邊境的茫茫大漠以及雲影山上的雲煙裊裊。於是，我第一次見到京城長祈的時候，整個人都傻了。”阿柔靜靜地訴說著，陷入了回憶之中。
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