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第 61 章

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第 61 章

第一次去接手的布店,淩霜請了聞姑母陪著去的。布店的秋掌櫃是位老者,問什麽都如實回答,對新東家是位姑娘也不驚奇。

淩霜認為適合夏季穿的布料品種太少,秋掌櫃說,目前已是炎夏,再進夏季料有些晚,會造成壓貨,他解釋說,之前的陶東家在春天進貨時,原本選了好幾款芝麻紗暗花綢,無奈去年新買了大型提花機,手頭暫時周轉不靈,夏天的布料利潤薄,於是減少進貨,打算混過夏季到入秋再多進貨。

誰知這年的盛夏特別長,進的夏季布料很快出清,被老對手“隆泰綢緞莊”察覺到,說陶家店鋪生意不好所以沒怎麽進貨,傳來傳去的,在鋪子裏存有本錢的親友紛紛來提款,陶東家難以應對,才低價出售店鋪的。

秋掌櫃感嘆道:“其實咱這鋪面的位置好,每年的流水都略有增加,雖比不上‘隆泰’的提花機利潤大,但咱在這兒經營多年,已有口碑,有些往鄉下跑的貨郎,也在這批發拿貨,很不錯的!”

淩霜的總結是,陶東家冒進向上游滲透,希望賺取超額利潤,但資金鏈沒有銜接好,遭遇擠兌就無法支撐了。

秋掌櫃是個謹慎的人,淩霜打算聘他當掌櫃,沿用店鋪的原班人:兩名14、15歲的夥計焦虎和魯陽,還有胡大兩口子,胡大做雜活兼管竈臺,胡嫂子招待樓上雅間的女客,店鋪改名“吉慶祥”繼續開張。只是店鋪裏夏料缺乏,此時補貨必然價高,但天氣仍炎熱,如有顧客上門卻無貨可選,終究會損失客流,淩霜和秋掌櫃商量,選幾款棉麻葛紗,少量進貨。

“如果起了秋風還有存餘,就加工制成夏衫,對買秋季布料的顧客,可以半價購此夏衫。”

聞姑母讚賞地看著淩霜笑,“這個心思巧,也是今年奇怪,氣候太反常,往年這時候已經涼快了,沒這麽悶熱的。”

秋掌櫃說:“袁夫人說的對,去年此時,正合適賣秋季料子,”他讚同淩霜的想法,“東家的主意好,世人都愛便宜,這樣就不擔心壓貨了。”

淩霜初上手布料的經營買賣,她隔三差五地去店裏看看賬,了解各種布料的銷路,觀察店鋪的客流對象,如果店裏的布料能迎合顧客的需求方向,自然能盈利。

“吉慶祥”二樓的一間大屋子隔成一大一小兩間,大屋設為接待女客的雅間,擺放了四張梨花木的高背椅,椅邊設一對梅花形矮幾,一邊放著熏香茗碗,另一邊是插著花的美人觚。小屋子是淩霜的辦公室,擺放了簡單的紅木桌椅,墻上掛了富貴菊的水粉畫,房間布置得簡潔實用。

這條街與熱鬧的城隍廟相鄰,每逢集市的下午,趕集人在醉仙樓吃了飯後,會順著街逛一逛,到了“吉慶祥”,也許就信步走進來看看布料,選購一番。淩霜觀察,到店裏逛的顧客,多半是小戶人家,喜歡實惠結實的布料,沒看中會去下一家,挑選好的買完了就走,不會多逗留,雅間形同虛設。

不過秋掌櫃介紹說,行業內稍大一點的店鋪,都設有雅間,跟著大店家“隆泰”學的,這是店鋪的“門面”,萬一客人有這需求呢!

還真是,這天的雅間派上用場,來了母女三人帶著兩個丫鬟,她們一上樓就吩咐胡嫂子不用伺候了,她們坐一會兒就行。

淩霜本沒有在意,聽見有位姑娘說著“……。請太太稍候,惜潔這就去。”

一個婦人的聲音接著話說道:“我尋思著你妹妹太毛躁,還是你細心,想必了解你父親的喜好,你選的定是好的,讓你受累了我的兒。”

“無妨,惜潔去去就來,一定盡力辦好。”

淩霜聽這聲音很耳熟,悄悄掀起門簾縫一看,果然是郭家表姐洪惜潔,她帶著丫鬟很快出了店鋪。剩下的三人除了站著的丫鬟,那兩位面容相似,看起來是母女,母親風姿綽約、衣著華麗,簡單的金釵銀簪難掩其瓊花玉貌,一出口說話,蠻橫高亢的語氣,頓時壞了形象,“她攥著她娘的嫁妝,給她老子買點東西怎麽不行?我又沒要她的!”

相形之下,女兒長相清秀,勝在柳眉杏眼,微微一笑仿若含情脈脈,此時眼裏閃著冷意,不滿地說:“娘做什麽讓她去,那匣子徽墨是加了香料制的,價格貴了一倍,難道她會掏自己的錢去買?上次,想讓她買硯臺,她叫人送到家去,最後祖母讓人付款後,卻責備娘不會理家,娘不記得了?”

洪太太聽了,忙讓丫鬟去追大小姐,叫她買一匣普通徽墨即可,丫鬟忙“咚咚咚”地下樓,洪太太母女進了雅間。

淩霜放下門簾,繼續看自己的賬簿,雅間的聲音傳過來,聽得分明,看來洪惜潔的繼母想拿捏她,卻屢屢沒成。她繼妹是個清醒的,勸說母親罷手,“其實,她常年不在家,祖母未必高興,母親何須計較些小事,鬧出來反而讓祖母不喜。”

“你不用哄我,我知道,你看她姨媽家的二郎是秀才,就想討好那死丫頭,你是上心了?”

洪惜潔的繼妹憤懣地說:“母親慎言,女兒自小習得《女戒》,豈會生出這樣沒有廉恥的心思,再則,郭家是她親姨家,真要結親也不會找我這個假表妹!”

“你明白就好,只你的糊塗爹,以為別人還拿他當親家看待,總往人家跟前湊,以為會提攜他,你姥爺總使人往咱家送禮,今年幹旱時間這麽長,也沒短了咱們的瓜果和冰塊,都不見你爹多給一點笑臉,”洪太太自顧說著心中不平,聲音尖銳刺耳,“你能依靠的是你舅舅和你弟弟,看你舅舅送你的瓔珞和寶石,都是海船運回來的,放鋪子裏值不少錢呢!還有,你弟弟雖然還小,等將來他讀書出息了,也是你的依靠,所以現在要多關心他……”

當女兒的麻木聽了片刻,打斷了母親的碎碎念:“大姐怎麽還沒來,不會趁機買自己喜歡的顏料了吧?”

“這死丫頭還真做得出這事,不行,我得看看去!”洪太太立馬起身,拉著女兒走出門下樓去了。

淩霜噗嗤一聲笑了,“這姑娘是個妙人,心思明白透徹!”

一直沒作聲的小翠笑道:“聽郭小姐身邊伺候的姐姐說,洪小姐在郭家,很得郭太太的歡心,是不是比這位洪小姐更明白呢!”

“不過我看,她們都沒有咱們小翠明白,哈哈!”

洪太太帶著女兒們回府,正逢官衙下值時,希望洪老爺看看,自己對繼女的慈愛,奈何洪老爺直接去了外院書房,根本沒回後宅。洪太太也沒了表現母愛的心情,自顧回房歇息。

洪家不大,依著地勢分布成兩進的宅院,俱安排地滿滿當當,嫡子還小,與洪太太住在主院,兩個嫡女共住東小院,主院西面有個跨院,住著兩位姨娘和三個庶女。

洪惜潔回了東小院,洪太太所出的洪惜蓮照例在主院,和洪太太在一起。東小院說是兩位嫡小姐共住,不過,惜潔平日呆在郭家,院子基本上是洪惜蓮所有,偶爾洪惜潔回了洪家,惜蓮就在母親院裏呆著,直到晚上回來睡覺才碰個面。她如此有眼色,惜潔每次回來都給她帶點禮物,兩人心照不宣地維持著有禮的距離。

洪惜潔見奶娘等在屋裏,知她有事告知,遂命丫鬟們退下。惜潔自母親去世後,經常住在姨母家,留下奶娘和她兒子在洪家,讓奶娘常常關註內院,安排奶娘兒子到外院書房當差,也好知道家裏的動向。此時聽了奶娘說了府裏的境況,點頭誇奶娘做的好。

洪老爺到刑部任五品郎中,搭上的關系是國子監的魯司業,是國子監祭酒的副手。當初他和魯司業一同進學,洪老爺秋闈中舉後選了外官,魯司業接著參加春闈中了同進士,其兄魯大人是魏首輔的門生,所以魯司業去了國子監。

洪老爺常常抱憾自家沒個好父兄提攜,好不容易有了門親事,連襟郭家是官宦世家,郭老爺雖已不在,郭老大卻是官身,家族中為官者不少,可原配又早早去世,幸而女兒乖巧,得她姨母看重,郭家這門親戚關系才能維持親密。又後悔自己續弦太快,沒選個對仕途有幫助的人家,好在岳家經濟上寬裕,自己通過魯司業找關系時,送禮方能從容應對,到底是“砸”出來了門路。洪老爺到刑部後,機緣巧合下發現了一條來錢的路子,洪老爺手捋胡子有幾分自得,財運真不壞,也許是錢聚集多了,“錢氣”相吸,錢路就寬了!

管家進來回稟說:“老爺,黑五將這月的孝敬送來了,還有些上好的皮毛珠寶,您看……”

洪老爺吩咐道:“魯司業那裏不能馬虎,還是老樣子,其他人也意思一下吧!”

管家一聽就明白,分一半銀子過去,刑部的幾位大人家送皮毛珠寶,可這樣一來,自家剩下的就不多了。管家想提醒時,洪老爺笑著說:“沒什麽可惜的,這些錢財不過是阿堵物,散出去能聚人氣,做官也需花花轎子人擡人的,等咱們與魯家關系更進一步,不用這樣也能聚人氣時,老爺我的官位穩當了,一切都好說!”

“老爺高明,老爺教誨得是!”管家出去辦事了。

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