第139章 第 139 章
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第139章 第 139 章
沈初宜從未在莊懿太後面前落過眼淚。
此刻聽了她的話, 沈初宜委屈至極。
“太後娘娘，”沈初宜紅著眼眶，哽咽地道，“臣妾入宮多年, 做過宮女, 伺候過宮妃, 如今也成為了宮妃。”
“這些年，臣妾見多了人情冷暖，自然知道這宮裏的恩寵都是鏡花水月, 當最美好的光陰逝去，所有的恩愛就再也不見。”
“可臣妾卻沒想到, 這一切會這樣快。”
莊懿太後聽著她的她, 輕輕嘆了口氣。
沈初宜偏過頭, 偷偷用衣袖擦了擦眼淚, 她道：“之前，陛下未曾宣白昭媛侍寢, 臣妾心中還有些許期盼, 總想著陛下只是同臣妾拌嘴, 生氣罷了，過了幾日, 等陛下氣消了就能恢覆如初。”
“然而如今，白昭媛都升了份位, 可見在陛下心中，也是很看重她的。”
“太後娘娘, 臣妾不是心思狹隘, 臣妾就是不明白，這一年的陪伴相守, 一點都不重要嗎？因何白昭媛這樣輕易就搶走了臣妾這一年的付出和努力？”
莊懿太後沈默片刻，還是拍了拍沈初宜的手。
她沒有看向沈初宜，只看著景玉宮寢殿中華貴精美的陳設。
景玉宮裏裏外外的家具擺設，都是蕭元宸親自選擇的，大到家具，小到古董，每一樣都是宮中最名貴之物。
這些陳設擺放在景玉宮中，並不見得繁雜，反而雅致清幽，怡然自得。
一切都是恰到好處的。
不用心，是做不到這一點的。
“曾經，哀家所住的坤和宮也是如此，其精美奢華僅次於乾元宮，旁人自不能比。”
莊懿太後忽然開口。
“哀家是先帝的太子妃，後來成為皇後，早些年時，先帝待哀家也是如此。”
“卻也不過是早些年。”
莊懿太後嘆了口氣：“好景不長在，後來還是有了莊誠皇貴妃，莊毅皇貴妃，有那滿宮的宮妃。”
“妃嬪們年輕貌美，沈魚落雁，能放得下身段哄陛下開心，又有孩子相伴。而哀家年歲漸長，膝下又無所出，同先帝就連坐下來說話，也不知要說些什麽。”
“一開始，哀家也如同你這般難過，”莊懿太後這才挪回視線，看向沈初宜，“後來哀家發現，過好自己日子，比什麽都強。”
沈初宜認真看著她，似乎在聆聽她的教誨。
莊懿太後拍了拍沈初宜的手，道：“如今皇帝雖然升了白昭媛的份位，卻並未讓後宮中任何一人侍寢，白昭媛都不能多留在乾元殿。”
莊懿太後特地說了一句：“暫時，皇帝的心應該還在你身上。”
暫時還在，以後呢？
沈初宜垂下眼眸，眼淚再度滑落。
“娘娘，我應該怎麽辦？”
莊懿太後回望她，片刻後才道：“淑妃，你還有雪團，只要他還在，你就有希望，以後的日子長著呢。”
“你要早早為雪團打算。”
沈初宜沈默了。
過了許久，她才啞著嗓子開口：“太後娘娘說得對，我得為雪團打算。”
莊懿太後聽著她堅定的話語，淺淺勾起唇角。
“這就對了。”
沈初宜擡眸看向莊懿太後，她輕聲細語地說：“太後娘娘，臣妾不過是農家出身，外無依靠，朝中無人，以後若是……”
她哽咽一聲，道：“以後若是陛下徹底厭棄臣妾，臣妾真的不知要如何是好。”
莊懿太後看向沈初宜，眸色深沈，猶如一潭秋水，攪動人心。
“初宜，”她聲音溫柔而慈愛，“男人都是靠不住的，皇帝雖然是好皇帝，可他也是男人。”
莊懿太後道：“你可以再選個靠山，保護你和雪團。”
“靠山？”
沈初宜喃喃自語，目光不自覺落在莊懿太後身上。
她忽然擡起手，握住了莊懿太後的手。
“娘娘，您能當我的靠山嗎？”
莊懿太後眉目舒展，她輕輕拍了拍沈初宜的手，道：“傻孩子，哀家本來就是宮妃們的靠山。”
“你怎麽不明白呢？”
等莊懿太後走了，沈初宜這才重新躺回床榻上。
舒雲快步而入，有些擔憂地道：“娘娘，可好些了？”
沈初宜其實並未生病，只是這幾日月事，她腹痛難忍，借此機會做一場戲。
她擺了擺手，讓舒雲扶著自己坐起來，才道：“告訴甄順，讓他去忙吧。”
舒雲面上一喜，道：“是。”
話音落下，她又頓了頓，道：“娘娘，太後娘娘那樣謹慎，真的會相信嗎？”
沈初宜垂下眼眸，輕聲道：“她信與不信，已經不重要了，重要的是程雪寒在慎刑司。”
“只要程雪寒在，她就無法安心入睡，火藥一直懸在頭頂上，誰能安心呢？”
舒雲應了一聲：“娘娘先吃些紅糖姜茶，略等一會兒。”
等舒雲辦完事回來，才道：“甄順讓娘娘放心。”
沈初宜笑了一聲，說：“我有什麽不放心？”
她看向舒雲，道：“你們都小心一些才是。”
舒雲也跟著笑了，她幫沈初宜蓋好被子，道：“奴婢們會小心謹慎的，你啊你難過放心便是，倒是娘娘才要好好保重自己。”
淑妃娘娘生病了，皇帝陛下依舊沒有探望。
不過還是叫宮人送來了賞賜，又命太醫院好好醫治，務必悉心照料淑妃娘娘。
待三日後沈初宜病愈，特地去乾元宮感謝蕭元宸。
這一次，倒是見到了皇帝陛下。
聽聞陛下同淑妃娘娘坐下說了會兒話，相互關心了一下彼此身體，便沒有多餘的話要講。
淑妃娘娘大抵是心情煩悶，沒有多做停留，待了兩刻就離開了乾元宮。
當日下午，沈初宜就去了壽康宮。
莊懿太後瞧著一如往日，不過若是仔細看來，莊懿太後也比之前要清減許多。
她這般年紀，清減一分都顯得棱角越發銳利，此刻的莊懿太後雖然依舊掛著慈祥的微笑，可身上的鋒芒是掩蓋不住的。
她見沈初宜面色不好，便嘆了口氣：“淑妃，坐下說話吧。”
沈初宜一坐下來，就開始掉眼淚。
以往莊懿太後是最不耐煩妃嬪哭泣的，可現在，她卻頗有耐心，憐憫地看著沈初宜。
沈初宜低著頭，不知她的目光，她只是哽咽地道：“娘娘，臣妾如今能依靠的，只有您了。”
莊懿太後道：“你放寬心，老是這樣難過，身體要吃不消。”
沈初宜哭著說：“娘娘，上午時臣妾去乾元宮，感謝陛下的賞賜，才發現陛下準備去東安圍場圍獵。”
莊懿太後眼尾一跳。
“東安圍場？”
沈初宜因一直哭，聲音有些含糊：“是，東安圍場。”
“臣妾只是聽陛下同姚大伴說了一句，讓姚大伴提前準備行李，便也多嘴問了。”
“都是臣妾，還以為如今是以前，隨意說了不該說的話，又惹惱了陛下。”
莊懿太後就嘆了口氣。
“皇帝脾氣，還是這般。”
雖然蕭元宸同她認真說過，自己心儀沈初宜，但這個孩子她從小看到大，最是知道他的脾氣。
他可以喜歡一個人，傾盡全力對一個人好，恩寵有加，恨不得捧到月亮上去，卻完全無法忍受旁人對他的掌控。
他不願意，也不能接受被人管束。
尤其是當了皇帝之後，這毛病就更明顯了。
是，他的確喜歡沈初宜，也很願意寵愛她，可當沈初宜開始管束他的生活，對他指手畫腳，那些寵愛和喜歡就都不覆存在了。
他會覺得被人控制。
即便是年少時，他都不喜歡讓黃門伺候他沐浴更衣，更何況是現在了。
他是皇帝，一個妃嬪整日在身邊念叨，想要妄圖控制皇帝生活，存的又是什麽心？
所以近來，他才冷著沈初宜。
當皇帝的，都是這般冷酷無情，翻臉不認人。
或許，等著一陣子過去，他又會回頭，重新尋找他喜歡的舊人。
可人心都是肉長的。
冷淡可以過去，時間也能流逝，受傷的心卻補不回來。
沈初宜這樣出身的宮妃，她經歷過苦難，受到過欺淩，一步步往上爬，最終走到了旁人都仰視的位置。
她的心總是飄著，空著，無法落地。
在內心深處，她是最害怕皇帝厭棄她的那個人。
一旦失去了皇帝的寵愛，失去了她唯一能依靠的靠山，她就一無所有了。
即便膝下有皇子，那又如何呢？
宮裏還有大皇子，有二皇子，以後蕭元宸若是再度踏入後宮，會有四皇子，五皇子。
她不是唯一的那一個。
從來都不是。
不過，沈初宜很聰明。
她只聽了她幾句話，就做出了選擇。莊懿太後憐憫地看著她，目光裏藏著旁人都窺見不到的輕蔑。
“初宜，你是如何同皇帝說的？”
沈初宜眼淚撲簌而落：“臣妾說，想求陛下帶臣妾去東安圍場，陛下卻很生氣，說臣妾應該留在宮中，好好照顧兒子。”
“可臣妾舍不得陛下。”
莊懿太後心中一動。
她看向沈初宜，道：“初宜，你當真想去？”
沈初宜眼淚暫停，擡眸看向她。
她猶豫片刻，道：“想去。”
莊懿太後思索片刻，道：“哀家能讓你去。”
“除此之外，”莊懿太後道，“除此之外，哀家還能讓你得到你最想要的東西。”
沈初宜一時間有些出神，沒有回應莊懿太後的話。
五日之後，莊懿太後親自去了一趟乾元宮。
彼時蕭元宸正在面見朝臣，聽到姚多福的稟報，立即就起身，直接來到前殿。
“母後，可是有事？”
莊懿太後看向他，見他也略有些消瘦，有些不忍心。
“你同初宜是怎麽回事？”她諄諄勸慰，“皇帝，初宜這樣全心全意為你，一顆心都在你身上，溫柔美麗，還有皇子，你要惜福。”
蕭元宸沈默片刻，道：“母後教導得是。”
莊懿太後見他神情松動，便笑了一下，說：“這段時間，初宜受了不少委屈，哀家以為，不如晉封初宜為貴妃，你意下如何？”
————
在宮中無皇後的情況下，晉升貴妃的意義相當重大。
之前蕭元宸晉封李幼涵，一是因為李幼涵身受重傷，二是為了安撫定國公府。
李幼涵當時雖然升為貴妃，但不能在外行走，不能處置宮事，兒子的腿還受了傷，那個貴妃就如同空架子，除了一句好聽的名聲，什麽都沒落到手裏。
這個貴妃的尊榮，甚至是她拿自己的命和兒子的前途換來的。
沈初宜可不同。
沈初宜本身就是寵妃，雖然這些時日同皇帝有些罅隙，然時日尚淺，未來如何尚未可知。
兩人之間畢竟曾經有過獨寵恩愛時光，她如今同德妃賢妃一起掌管宮事，膝下又有三皇子，若她升為貴妃，就是後宮中實打實的第一人。
在宮中並無皇後的情況下，貴妃就已經隱約能代行皇後之職。
若能穩坐貴妃之位，天長日久，她距離皇後也不過就是一步之遙了。
莊懿太後這話說出口，就看到蕭元宸面容沈寂下來。
他平日裏都是喜怒不形於色的，但此刻，他臉上的不滿顯而易見。
“母後，”蕭元宸淡淡道，“後宮中事雖一直要勞煩母後操心，但淑妃畢竟只是農女出身，怕難以服眾……”
莊懿太後笑容不變。
她道：“農女如何？出身低微又如何？這千百年來，農女出身的皇後都不少，更何況是貴妃了。她這一年勤勉讀書，筆耕不輟，宮事辦得條分縷析，宮裏人人都誇獎她溫柔賢惠。”
“這後宮之中，大抵也不如何看出身，端看皇帝你如何想。”
蕭元宸思索片刻，道：“若是升淑妃為貴妃，前朝朝臣，怕是要多心了。”
畢竟，之前讓三皇子在毓慶宮辦滿月宴，前朝都有不少人議論。
只是不敢說到皇帝面前罷了。
一時間，乾元宮中十分沈默。
莊懿太後沒有開口，任由蕭元宸自己思索。
蕭元宸似乎一直沒有考慮過此事，這一次考量的時間很長，直到莊懿太後一碗茶都吃完，蕭元宸才開口：“母後也看好淑妃嗎？”
這是要松口了。
莊懿太後微微一笑：“陛下，這只是定淑妃為貴妃，又非皇後，不需思慮過重。”
她頓了頓，道：“之前陛下說心儀淑妃，哀家自然也要多關照她，看著瞧著，才發現這孩子真是討人喜歡，孝順又懂事，溫柔又體貼，誰會不喜歡？”
說到這裏，莊懿太後就道：“皇帝，淑妃把你放在心上，才會在你生病時這般難過，她若不是心儀你，也不會為你操這麽多的心，吃這麽多苦。”
她一提到之前爭執的事情，蕭元宸的面色就又沈寂下去。
莊懿太後毫無所覺：“皇帝，如今後宮情景你也是能瞧見的，德妃沒有這個心思，賢妃性格太過軟弱，他們兩人都無法擔起重擔。”
“哀家年紀大了，不能時時照看後宮，若是能有個得力的人選，最好不過。”
“哀家也是考量許久，才決定選淑妃成為這個人選的。”
蕭元宸端起茶盞，吃了口茶。
“母後，兒子知道母後的意思了，”他垂著眼眸，淡淡道，“不過兒子要再權衡幾日，等有結果，兒子親自告知母後。”
他雖然說要等，但莊懿太後臉上的笑容又燦爛幾分。
“那哀家就等你的好消息了。”
她站起身，拍了拍蕭元宸的肩膀：“你們二人郎才女貌，情投意合，可是世間假話，到底是佳偶天成。”
莊懿太後說完，就直接離開了乾元宮。
等回到壽康宮，她臉上的笑容才慢慢散去。
錢掌殿伺候她吃茶，坐在邊上的繡凳上做牛乳冰飲：“娘娘，您為何要這般擡舉淑妃？之前不是還很防備她？”
莊懿太後道：“程尚宮那邊不得用了，我需要一個新的人，替我辦事。”
她淡淡道：“之前是之前，如今是如今，一個人要如何用，端看世情。”
“你看宮裏這些妃嬪，人人都出身高貴，有娘家，有外族，只她什麽都沒有，”莊懿太後道，“她如今同皇帝離心，兩人的感情不覆往昔，她心裏是很著急的，所以才會被我三言兩語說動。”
“若是以後……”
“總得有一個聽話懂事的人，幫我在前面說話，”莊懿太後道，“原來我想選幼涵，可幼涵那孩子脾氣太倔，如何都不肯聽我的話，還鬧了那樣一場事，讓定國公府顏面掃地。”
莊懿太後道：“後來我就想開了，何必非要選姓李的姑娘？選她豈不是更好？”
錢掌殿把那碗冰涼涼甜滋滋的牛乳冰飲放到桌上，道：“奴婢明白了。”
“淑妃娘娘同太後娘娘並無關系，之前也是陛下愛重的寵妃，無論如何看，都是娘娘為陛下著想。”
莊懿太後吃著冰飲，淡淡笑了。
“還是你懂我。”
她說著話，又嘆了口氣：“程尚宮那邊，可有進展？”
錢掌殿搖了搖頭，臉上有些擔憂。
“從陛下登基伊始，慎刑司就送不進去人了，這些時日來，慎刑司審問的結果咱們都一無所知，如今程尚宮在慎刑司中，究竟說了什麽，還是什麽都沒說，咱們是毫不知情的。”
說到這裏錢掌殿都有些害怕了。
莊懿太後借著程雪寒的手做了那麽多事，萬一程雪寒招供，那莊懿太後這麽多年費心經營的一切就都化為烏有。
她是皇帝的嫡母，是扶持他登上皇位的伯樂，皇帝或許不會要她性命，但從此以後，再也不能如今日這般風光。
而她們這些宮人呢？
她們的歸宿，大抵就是亂葬崗吧。
想到這裏，錢掌殿低下頭，一句話都不敢說了。
莊懿太後撥弄著冰碗中的銀勺，垂眸深思片刻，道：“程雪寒暫時不敢招供。”
“她很清楚，一旦她都說了，明日就是她的死期，為了她自己的小命，她也不會多說一個字。”
莊懿太後瞇了瞇眼，道：“不過，我們也不能坐以待斃。”
她思忖片刻，說：“你去拿信箋，我要寫幾封信。”
錢掌殿心中一凜，有些倉惶：“娘娘，您……”
“奴婢方才瞧著，陛下對您依舊尊重，應該什麽都沒查出來，不如再等等？”
莊懿太後擡眸看向她，眼眸中寒光閃現。
“清輝，你陪伴我這麽多年，應該是知道我的，”莊懿太後道，“我也不想如此而為，可誰讓他那麽窮追不舍，非要查出真相呢？”
“既然如此，就只能成王敗寇了。”
錢清輝小腿都軟了，卻還強撐著，道：“是。”
又過幾日，蕭元宸親自至壽康宮看望莊懿太後。
母子兩人也不知談了什麽，次日，蕭元宸下旨，晉封淑妃沈初宜為從一品貴妃。
晉封詔書上有言：“淑妃沈氏恭謹溫良，才德兼備，忠義兩全，恪勤恪禮，柔嘉淑慎，今奉太後慈諭，以冊印封為貴妃，爾其祗承象服，昭勤儉以流徽。從今起，貴妃上行孝禮，下撫皇嗣，以協理六宮事，統內外命婦。”
這封晉封詔書相當有分量，不僅晉封沈初宜為貴妃，令命其孝順太後、撫育皇嗣，並且協理六宮事。
此封詔書一出，滿朝嘩然。
要知如今宮中諸妃，以德妃最尊，她不僅是首輔孫女，更是皇長子的母親。
要晉封貴妃，怎麽也應該是德妃，而非淑妃。
即便淑妃有恩寵，又有皇子，可不過只是普通宮女出身，前朝上下都無沈家族人。
貴妃雖然貴重，卻也並非皇後，因此蕭元宸並未同淩煙閣重臣商議，不過只告知宗人府以及禮部，就直接頒布聖旨。
聖旨已下，多餘言論皆無用。
彼時淩煙閣中，眾人都不敢去看姜之巡的面色。
井平宴同對面的時為庸對視一眼，兩人都低下頭，繼續寫呈票。
另一名聞大學士左瞧瞧，右看看，便笑著說了一句：“這不是很好？”
眾人的目光不由都向他身上落下來。
聞大學士平日裏從來不同朝臣來往，他們家滿門清貴，走的是孤臣的路子。
因此有些話，他是敢說的。
“陛下年少登基，這些年來殫精竭慮，未曾有一日松懈，臣瞧著都覺得陛下辛苦，”聞大學士笑呵呵地道，“這些年來，後宮都由兩位太後娘娘操持，娘娘們年歲漸長，理應頤養天年，長此以往實在不妥。”
“如今終於能選出貴妃，不僅能輔佐太後娘娘處理後宮事，還能關照陛下，撫育皇嗣，可不是一舉兩得。”
另一名閣臣便也跟著說：“正是如此，這位沈貴妃在後宮的名聲一貫很好，聽聞知書達理，溫柔賢惠，待陛下十分恭謹，又是三皇子的生母，的確是最適合的人選了。”
這話已經是明擺著吹捧新晉的沈貴妃了。
可聽在姜之巡耳中，卻是那麽刺耳。
這樣大喜的日子，他不能落下臉來，一旦有任何差錯，那流言就立即生了翅膀，飛向整個聖京。
他可不想明日聽到旁人議論，說他們姜家的女兒不如一個宮女。
更不想聽到旁人說他野心太大，還想謀奪後位。
都是淩煙閣裏的老狐貍，誰也不差這一句半句話。
姜之巡端起茶盞，淺淺抿了一口：“如此可見，太後娘娘們和陛下都很屬意這位沈貴妃娘娘，之前宮宴有緣得見，的確有棲桐之相。”
鳳棲梧桐，棲桐之相不就是在說沈初宜有皇後之相？
姜之巡倒是拉的下臉，也把這位沈貴妃高高架起來。
時為庸笑了一聲，說：“還得是首輔，眼光就是毒辣。”
淩煙閣這裏是刀光劍影，戰火不休，此刻的景玉宮中，眾人自是無限歡喜。
沈初宜還沒來得及說話，就聽外面傳來宮人的歡呼聲。
“陛下駕到。”
熟悉的腳步聲傳來，沈初宜剛一走出前殿，就被高大的身影擁入懷中。
“蓁蓁，高興嗎？”
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沈初宜從未在莊懿太後面前落過眼淚。
此刻聽了她的話, 沈初宜委屈至極。
“太後娘娘，”沈初宜紅著眼眶，哽咽地道，“臣妾入宮多年, 做過宮女, 伺候過宮妃, 如今也成為了宮妃。”
“這些年，臣妾見多了人情冷暖，自然知道這宮裏的恩寵都是鏡花水月, 當最美好的光陰逝去，所有的恩愛就再也不見。”
“可臣妾卻沒想到, 這一切會這樣快。”
莊懿太後聽著她的她, 輕輕嘆了口氣。
沈初宜偏過頭, 偷偷用衣袖擦了擦眼淚, 她道：“之前，陛下未曾宣白昭媛侍寢, 臣妾心中還有些許期盼, 總想著陛下只是同臣妾拌嘴, 生氣罷了，過了幾日, 等陛下氣消了就能恢覆如初。”
“然而如今，白昭媛都升了份位, 可見在陛下心中，也是很看重她的。”
“太後娘娘, 臣妾不是心思狹隘, 臣妾就是不明白，這一年的陪伴相守, 一點都不重要嗎？因何白昭媛這樣輕易就搶走了臣妾這一年的付出和努力？”
莊懿太後沈默片刻，還是拍了拍沈初宜的手。
她沒有看向沈初宜，只看著景玉宮寢殿中華貴精美的陳設。
景玉宮裏裏外外的家具擺設，都是蕭元宸親自選擇的，大到家具，小到古董，每一樣都是宮中最名貴之物。
這些陳設擺放在景玉宮中，並不見得繁雜，反而雅致清幽，怡然自得。
一切都是恰到好處的。
不用心，是做不到這一點的。
“曾經，哀家所住的坤和宮也是如此，其精美奢華僅次於乾元宮，旁人自不能比。”
莊懿太後忽然開口。
“哀家是先帝的太子妃，後來成為皇後，早些年時，先帝待哀家也是如此。”
“卻也不過是早些年。”
莊懿太後嘆了口氣：“好景不長在，後來還是有了莊誠皇貴妃，莊毅皇貴妃，有那滿宮的宮妃。”
“妃嬪們年輕貌美，沈魚落雁，能放得下身段哄陛下開心，又有孩子相伴。而哀家年歲漸長，膝下又無所出，同先帝就連坐下來說話，也不知要說些什麽。”
“一開始，哀家也如同你這般難過，”莊懿太後這才挪回視線，看向沈初宜，“後來哀家發現，過好自己日子，比什麽都強。”
沈初宜認真看著她，似乎在聆聽她的教誨。
莊懿太後拍了拍沈初宜的手，道：“如今皇帝雖然升了白昭媛的份位，卻並未讓後宮中任何一人侍寢，白昭媛都不能多留在乾元殿。”
莊懿太後特地說了一句：“暫時，皇帝的心應該還在你身上。”
暫時還在，以後呢？
沈初宜垂下眼眸，眼淚再度滑落。
“娘娘，我應該怎麽辦？”
莊懿太後回望她，片刻後才道：“淑妃，你還有雪團，只要他還在，你就有希望，以後的日子長著呢。”
“你要早早為雪團打算。”
沈初宜沈默了。
過了許久，她才啞著嗓子開口：“太後娘娘說得對，我得為雪團打算。”
莊懿太後聽著她堅定的話語，淺淺勾起唇角。
“這就對了。”
沈初宜擡眸看向莊懿太後，她輕聲細語地說：“太後娘娘，臣妾不過是農家出身，外無依靠，朝中無人，以後若是……”
她哽咽一聲，道：“以後若是陛下徹底厭棄臣妾，臣妾真的不知要如何是好。”
莊懿太後看向沈初宜，眸色深沈，猶如一潭秋水，攪動人心。
“初宜，”她聲音溫柔而慈愛，“男人都是靠不住的，皇帝雖然是好皇帝，可他也是男人。”
莊懿太後道：“你可以再選個靠山，保護你和雪團。”
“靠山？”
沈初宜喃喃自語，目光不自覺落在莊懿太後身上。
她忽然擡起手，握住了莊懿太後的手。
“娘娘，您能當我的靠山嗎？”
莊懿太後眉目舒展，她輕輕拍了拍沈初宜的手，道：“傻孩子，哀家本來就是宮妃們的靠山。”
“你怎麽不明白呢？”
等莊懿太後走了，沈初宜這才重新躺回床榻上。
舒雲快步而入，有些擔憂地道：“娘娘，可好些了？”
沈初宜其實並未生病，只是這幾日月事，她腹痛難忍，借此機會做一場戲。
她擺了擺手，讓舒雲扶著自己坐起來，才道：“告訴甄順，讓他去忙吧。”
舒雲面上一喜，道：“是。”
話音落下，她又頓了頓，道：“娘娘，太後娘娘那樣謹慎，真的會相信嗎？”
沈初宜垂下眼眸，輕聲道：“她信與不信，已經不重要了，重要的是程雪寒在慎刑司。”
“只要程雪寒在，她就無法安心入睡，火藥一直懸在頭頂上，誰能安心呢？”
舒雲應了一聲：“娘娘先吃些紅糖姜茶，略等一會兒。”
等舒雲辦完事回來，才道：“甄順讓娘娘放心。”
沈初宜笑了一聲，說：“我有什麽不放心？”
她看向舒雲，道：“你們都小心一些才是。”
舒雲也跟著笑了，她幫沈初宜蓋好被子，道：“奴婢們會小心謹慎的，你啊你難過放心便是，倒是娘娘才要好好保重自己。”
淑妃娘娘生病了，皇帝陛下依舊沒有探望。
不過還是叫宮人送來了賞賜，又命太醫院好好醫治，務必悉心照料淑妃娘娘。
待三日後沈初宜病愈，特地去乾元宮感謝蕭元宸。
這一次，倒是見到了皇帝陛下。
聽聞陛下同淑妃娘娘坐下說了會兒話，相互關心了一下彼此身體，便沒有多餘的話要講。
淑妃娘娘大抵是心情煩悶，沒有多做停留，待了兩刻就離開了乾元宮。
當日下午，沈初宜就去了壽康宮。
莊懿太後瞧著一如往日，不過若是仔細看來，莊懿太後也比之前要清減許多。
她這般年紀，清減一分都顯得棱角越發銳利，此刻的莊懿太後雖然依舊掛著慈祥的微笑，可身上的鋒芒是掩蓋不住的。
她見沈初宜面色不好，便嘆了口氣：“淑妃，坐下說話吧。”
沈初宜一坐下來，就開始掉眼淚。
以往莊懿太後是最不耐煩妃嬪哭泣的，可現在，她卻頗有耐心，憐憫地看著沈初宜。
沈初宜低著頭，不知她的目光，她只是哽咽地道：“娘娘，臣妾如今能依靠的，只有您了。”
莊懿太後道：“你放寬心，老是這樣難過，身體要吃不消。”
沈初宜哭著說：“娘娘，上午時臣妾去乾元宮，感謝陛下的賞賜，才發現陛下準備去東安圍場圍獵。”
莊懿太後眼尾一跳。
“東安圍場？”
沈初宜因一直哭，聲音有些含糊：“是，東安圍場。”
“臣妾只是聽陛下同姚大伴說了一句，讓姚大伴提前準備行李，便也多嘴問了。”
“都是臣妾，還以為如今是以前，隨意說了不該說的話，又惹惱了陛下。”
莊懿太後就嘆了口氣。
“皇帝脾氣，還是這般。”
雖然蕭元宸同她認真說過，自己心儀沈初宜，但這個孩子她從小看到大，最是知道他的脾氣。
他可以喜歡一個人，傾盡全力對一個人好，恩寵有加，恨不得捧到月亮上去，卻完全無法忍受旁人對他的掌控。
他不願意，也不能接受被人管束。
尤其是當了皇帝之後，這毛病就更明顯了。
是，他的確喜歡沈初宜，也很願意寵愛她，可當沈初宜開始管束他的生活，對他指手畫腳，那些寵愛和喜歡就都不覆存在了。
他會覺得被人控制。
即便是年少時，他都不喜歡讓黃門伺候他沐浴更衣，更何況是現在了。
他是皇帝，一個妃嬪整日在身邊念叨，想要妄圖控制皇帝生活，存的又是什麽心？
所以近來，他才冷著沈初宜。
當皇帝的，都是這般冷酷無情，翻臉不認人。
或許，等著一陣子過去，他又會回頭，重新尋找他喜歡的舊人。
可人心都是肉長的。
冷淡可以過去，時間也能流逝，受傷的心卻補不回來。
沈初宜這樣出身的宮妃，她經歷過苦難，受到過欺淩，一步步往上爬，最終走到了旁人都仰視的位置。
她的心總是飄著，空著，無法落地。
在內心深處，她是最害怕皇帝厭棄她的那個人。
一旦失去了皇帝的寵愛，失去了她唯一能依靠的靠山，她就一無所有了。
即便膝下有皇子，那又如何呢？
宮裏還有大皇子，有二皇子，以後蕭元宸若是再度踏入後宮，會有四皇子，五皇子。
她不是唯一的那一個。
從來都不是。
不過，沈初宜很聰明。
她只聽了她幾句話，就做出了選擇。莊懿太後憐憫地看著她，目光裏藏著旁人都窺見不到的輕蔑。
“初宜，你是如何同皇帝說的？”
沈初宜眼淚撲簌而落：“臣妾說，想求陛下帶臣妾去東安圍場，陛下卻很生氣，說臣妾應該留在宮中，好好照顧兒子。”
“可臣妾舍不得陛下。”
莊懿太後心中一動。
她看向沈初宜，道：“初宜，你當真想去？”
沈初宜眼淚暫停，擡眸看向她。
她猶豫片刻，道：“想去。”
莊懿太後思索片刻，道：“哀家能讓你去。”
“除此之外，”莊懿太後道，“除此之外，哀家還能讓你得到你最想要的東西。”
沈初宜一時間有些出神，沒有回應莊懿太後的話。
五日之後，莊懿太後親自去了一趟乾元宮。
彼時蕭元宸正在面見朝臣，聽到姚多福的稟報，立即就起身，直接來到前殿。
“母後，可是有事？”
莊懿太後看向他，見他也略有些消瘦，有些不忍心。
“你同初宜是怎麽回事？”她諄諄勸慰，“皇帝，初宜這樣全心全意為你，一顆心都在你身上，溫柔美麗，還有皇子，你要惜福。”
蕭元宸沈默片刻，道：“母後教導得是。”
莊懿太後見他神情松動，便笑了一下，說：“這段時間，初宜受了不少委屈，哀家以為，不如晉封初宜為貴妃，你意下如何？”
————
在宮中無皇後的情況下，晉升貴妃的意義相當重大。
之前蕭元宸晉封李幼涵，一是因為李幼涵身受重傷，二是為了安撫定國公府。
李幼涵當時雖然升為貴妃，但不能在外行走，不能處置宮事，兒子的腿還受了傷，那個貴妃就如同空架子，除了一句好聽的名聲，什麽都沒落到手裏。
這個貴妃的尊榮，甚至是她拿自己的命和兒子的前途換來的。
沈初宜可不同。
沈初宜本身就是寵妃，雖然這些時日同皇帝有些罅隙，然時日尚淺，未來如何尚未可知。
兩人之間畢竟曾經有過獨寵恩愛時光，她如今同德妃賢妃一起掌管宮事，膝下又有三皇子，若她升為貴妃，就是後宮中實打實的第一人。
在宮中並無皇後的情況下，貴妃就已經隱約能代行皇後之職。
若能穩坐貴妃之位，天長日久，她距離皇後也不過就是一步之遙了。
莊懿太後這話說出口，就看到蕭元宸面容沈寂下來。
他平日裏都是喜怒不形於色的，但此刻，他臉上的不滿顯而易見。
“母後，”蕭元宸淡淡道，“後宮中事雖一直要勞煩母後操心，但淑妃畢竟只是農女出身，怕難以服眾……”
莊懿太後笑容不變。
她道：“農女如何？出身低微又如何？這千百年來，農女出身的皇後都不少，更何況是貴妃了。她這一年勤勉讀書，筆耕不輟，宮事辦得條分縷析，宮裏人人都誇獎她溫柔賢惠。”
“這後宮之中，大抵也不如何看出身，端看皇帝你如何想。”
蕭元宸思索片刻，道：“若是升淑妃為貴妃，前朝朝臣，怕是要多心了。”
畢竟，之前讓三皇子在毓慶宮辦滿月宴，前朝都有不少人議論。
只是不敢說到皇帝面前罷了。
一時間，乾元宮中十分沈默。
莊懿太後沒有開口，任由蕭元宸自己思索。
蕭元宸似乎一直沒有考慮過此事，這一次考量的時間很長，直到莊懿太後一碗茶都吃完，蕭元宸才開口：“母後也看好淑妃嗎？”
這是要松口了。
莊懿太後微微一笑：“陛下，這只是定淑妃為貴妃，又非皇後，不需思慮過重。”
她頓了頓，道：“之前陛下說心儀淑妃，哀家自然也要多關照她，看著瞧著，才發現這孩子真是討人喜歡，孝順又懂事，溫柔又體貼，誰會不喜歡？”
說到這裏，莊懿太後就道：“皇帝，淑妃把你放在心上，才會在你生病時這般難過，她若不是心儀你，也不會為你操這麽多的心，吃這麽多苦。”
她一提到之前爭執的事情，蕭元宸的面色就又沈寂下去。
莊懿太後毫無所覺：“皇帝，如今後宮情景你也是能瞧見的，德妃沒有這個心思，賢妃性格太過軟弱，他們兩人都無法擔起重擔。”
“哀家年紀大了，不能時時照看後宮，若是能有個得力的人選，最好不過。”
“哀家也是考量許久，才決定選淑妃成為這個人選的。”
蕭元宸端起茶盞，吃了口茶。
“母後，兒子知道母後的意思了，”他垂著眼眸，淡淡道，“不過兒子要再權衡幾日，等有結果，兒子親自告知母後。”
他雖然說要等，但莊懿太後臉上的笑容又燦爛幾分。
“那哀家就等你的好消息了。”
她站起身，拍了拍蕭元宸的肩膀：“你們二人郎才女貌，情投意合，可是世間假話，到底是佳偶天成。”
莊懿太後說完，就直接離開了乾元宮。
等回到壽康宮，她臉上的笑容才慢慢散去。
錢掌殿伺候她吃茶，坐在邊上的繡凳上做牛乳冰飲：“娘娘，您為何要這般擡舉淑妃？之前不是還很防備她？”
莊懿太後道：“程尚宮那邊不得用了，我需要一個新的人，替我辦事。”
她淡淡道：“之前是之前，如今是如今，一個人要如何用，端看世情。”
“你看宮裏這些妃嬪，人人都出身高貴，有娘家，有外族，只她什麽都沒有，”莊懿太後道，“她如今同皇帝離心，兩人的感情不覆往昔，她心裏是很著急的，所以才會被我三言兩語說動。”
“若是以後……”
“總得有一個聽話懂事的人，幫我在前面說話，”莊懿太後道，“原來我想選幼涵，可幼涵那孩子脾氣太倔，如何都不肯聽我的話，還鬧了那樣一場事，讓定國公府顏面掃地。”
莊懿太後道：“後來我就想開了，何必非要選姓李的姑娘？選她豈不是更好？”
錢掌殿把那碗冰涼涼甜滋滋的牛乳冰飲放到桌上，道：“奴婢明白了。”
“淑妃娘娘同太後娘娘並無關系，之前也是陛下愛重的寵妃，無論如何看，都是娘娘為陛下著想。”
莊懿太後吃著冰飲，淡淡笑了。
“還是你懂我。”
她說著話，又嘆了口氣：“程尚宮那邊，可有進展？”
錢掌殿搖了搖頭，臉上有些擔憂。
“從陛下登基伊始，慎刑司就送不進去人了，這些時日來，慎刑司審問的結果咱們都一無所知，如今程尚宮在慎刑司中，究竟說了什麽，還是什麽都沒說，咱們是毫不知情的。”
說到這裏錢掌殿都有些害怕了。
莊懿太後借著程雪寒的手做了那麽多事，萬一程雪寒招供，那莊懿太後這麽多年費心經營的一切就都化為烏有。
她是皇帝的嫡母，是扶持他登上皇位的伯樂，皇帝或許不會要她性命，但從此以後，再也不能如今日這般風光。
而她們這些宮人呢？
她們的歸宿，大抵就是亂葬崗吧。
想到這裏，錢掌殿低下頭，一句話都不敢說了。
莊懿太後撥弄著冰碗中的銀勺，垂眸深思片刻，道：“程雪寒暫時不敢招供。”
“她很清楚，一旦她都說了，明日就是她的死期，為了她自己的小命，她也不會多說一個字。”
莊懿太後瞇了瞇眼，道：“不過，我們也不能坐以待斃。”
她思忖片刻，說：“你去拿信箋，我要寫幾封信。”
錢掌殿心中一凜，有些倉惶：“娘娘，您……”
“奴婢方才瞧著，陛下對您依舊尊重，應該什麽都沒查出來，不如再等等？”
莊懿太後擡眸看向她，眼眸中寒光閃現。
“清輝，你陪伴我這麽多年，應該是知道我的，”莊懿太後道，“我也不想如此而為，可誰讓他那麽窮追不舍，非要查出真相呢？”
“既然如此，就只能成王敗寇了。”
錢清輝小腿都軟了，卻還強撐著，道：“是。”
又過幾日，蕭元宸親自至壽康宮看望莊懿太後。
母子兩人也不知談了什麽，次日，蕭元宸下旨，晉封淑妃沈初宜為從一品貴妃。
晉封詔書上有言：“淑妃沈氏恭謹溫良，才德兼備，忠義兩全，恪勤恪禮，柔嘉淑慎，今奉太後慈諭，以冊印封為貴妃，爾其祗承象服，昭勤儉以流徽。從今起，貴妃上行孝禮，下撫皇嗣，以協理六宮事，統內外命婦。”
這封晉封詔書相當有分量，不僅晉封沈初宜為貴妃，令命其孝順太後、撫育皇嗣，並且協理六宮事。
此封詔書一出，滿朝嘩然。
要知如今宮中諸妃，以德妃最尊，她不僅是首輔孫女，更是皇長子的母親。
要晉封貴妃，怎麽也應該是德妃，而非淑妃。
即便淑妃有恩寵，又有皇子，可不過只是普通宮女出身，前朝上下都無沈家族人。
貴妃雖然貴重，卻也並非皇後，因此蕭元宸並未同淩煙閣重臣商議，不過只告知宗人府以及禮部，就直接頒布聖旨。
聖旨已下，多餘言論皆無用。
彼時淩煙閣中，眾人都不敢去看姜之巡的面色。
井平宴同對面的時為庸對視一眼，兩人都低下頭，繼續寫呈票。
另一名聞大學士左瞧瞧，右看看，便笑著說了一句：“這不是很好？”
眾人的目光不由都向他身上落下來。
聞大學士平日裏從來不同朝臣來往，他們家滿門清貴，走的是孤臣的路子。
因此有些話，他是敢說的。
“陛下年少登基，這些年來殫精竭慮，未曾有一日松懈，臣瞧著都覺得陛下辛苦，”聞大學士笑呵呵地道，“這些年來，後宮都由兩位太後娘娘操持，娘娘們年歲漸長，理應頤養天年，長此以往實在不妥。”
“如今終於能選出貴妃，不僅能輔佐太後娘娘處理後宮事，還能關照陛下，撫育皇嗣，可不是一舉兩得。”
另一名閣臣便也跟著說：“正是如此，這位沈貴妃在後宮的名聲一貫很好，聽聞知書達理，溫柔賢惠，待陛下十分恭謹，又是三皇子的生母，的確是最適合的人選了。”
這話已經是明擺著吹捧新晉的沈貴妃了。
可聽在姜之巡耳中，卻是那麽刺耳。
這樣大喜的日子，他不能落下臉來，一旦有任何差錯，那流言就立即生了翅膀，飛向整個聖京。
他可不想明日聽到旁人議論，說他們姜家的女兒不如一個宮女。
更不想聽到旁人說他野心太大，還想謀奪後位。
都是淩煙閣裏的老狐貍，誰也不差這一句半句話。
姜之巡端起茶盞，淺淺抿了一口：“如此可見，太後娘娘們和陛下都很屬意這位沈貴妃娘娘，之前宮宴有緣得見，的確有棲桐之相。”
鳳棲梧桐，棲桐之相不就是在說沈初宜有皇後之相？
姜之巡倒是拉的下臉，也把這位沈貴妃高高架起來。
時為庸笑了一聲，說：“還得是首輔，眼光就是毒辣。”
淩煙閣這裏是刀光劍影，戰火不休，此刻的景玉宮中，眾人自是無限歡喜。
沈初宜還沒來得及說話，就聽外面傳來宮人的歡呼聲。
“陛下駕到。”
熟悉的腳步聲傳來，沈初宜剛一走出前殿，就被高大的身影擁入懷中。
“蓁蓁，高興嗎？”
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