第140章 第 140 章
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第140章 第 140 章
沈初宜晉封貴妃的封妃大典異常隆重。
提前十日, 奉先殿就開始布置，封妃所用的大袖衫及鳳冠霞帔，都一改再改，務必精益求精。
主持為禮部尚書, 主賓由莊懿太後親自擔任, 另外孝王妃和禮王妃依舊作為儀賓, 為新晉的貴妃娘娘添喜。
這個配置同之前沈初宜封淑妃時一般無二，除了主賓更換成莊懿太後，其餘皆相同。
到了這一日, 不僅有淩煙閣閣臣參加典禮，還有兩位太後親自前來, 除此之外, 宗親命婦也悉數到場, 場面十分隆重。
當沈初宜跪在奉先殿前時, 那一身幾乎與皇後翟服一般無二的禮服，讓眾人挪不開眼。
她面容沈靜, 端方肅穆, 通身皆是貴妃氣勢, 與一年前相比，當真是判若兩人。
大楚宮規, 皇後頭冠為九龍九鳳冠，皇貴妃和貴妃為七龍七鳳冠, 此刻沈初宜頭上的鳳冠金玉琳瑯，在陽光下熠熠生輝。
禮部尚書聲音高昂, 一字一頓覆讀聖旨, 最後道：“禮成。”
“恭賀貴妃娘娘。”
沈初宜站起身，越過人群, 看向站在奉先殿之中的皇帝陛下。
今日蕭元宸也親自到場，讓沈初宜的封妃禮增添三份隆重。
兩人目光交匯，沈初宜抿唇淺笑。
“謝陛下恩賞。”
沈初宜躬身行禮，上前一步，在莊懿太後手中接過金印寶冊。
那是象征貴妃身份的印冊，獨一無二。
莊懿太後看著面若桃李的年輕貴妃，眼神慈愛，她道：“沈貴妃，以後宮中各事就交由你操心了。”
“望你公允持重，寬仁禮下，擔好貴妃之職。”
沈初宜道：“是，臣妾謹遵太後娘娘口諭。”
隆重的封妃大典結束之後，沈初宜暫時沒有搬宮，一是皇帝下旨，命七月初至東安圍場避暑圍獵，二是三皇子年幼，不宜挪動。
因此，在出行避暑之前的幾日，沈初宜依舊住在景玉宮。
帝妃二人的關系，似乎也在這一場封妃大典中緩和下來。
沈初宜自己也想不到自己會被封為貴妃，接連幾日都去壽康宮陪太後下棋談天，感謝之情溢於言表。
莊懿太後見她面色極好，眉梢染笑，便笑呵呵道：“哀家同你說什麽來著？皇帝心中還有你，你莫要太過急切。”
沈初宜靦腆地道：“都是娘娘為臣妾周旋，臣妾才能有今日榮華，臣妾心中很是明白。”
她頓了頓，壓低聲音道：“以後娘娘有什麽差事，只管吩咐臣妾便是，臣妾一定好好侍奉娘娘，不讓娘娘再操心勞累。”
莊懿太後就笑著說：“哀家是喜歡你，才想幫你一把，看到你，就像看到哀家年輕時候那般。”
“你先踏踏實實陪伴皇帝，把皇帝的心哄回來，比什麽都強。”
沈初宜臉上一紅，低聲道：“是。”
“這幾日陛下倒是時常去景玉宮，瞧著很是歡喜。”
莊懿太後就說：“要去東安圍場了吧，皇帝年少時就愛去那裏玩，那邊風景宜人，草原廣闊，騎馬射箭不亦樂乎。”
沈初宜被她說得心馳神往：“希望能陪伴陛下身邊，一起去東安圍場圍獵。”
“會的。”莊懿太後笑呵呵地道。
就在這時，錢掌殿快步而入：“太後娘娘，貴妃娘娘，方才乾元宮宣召聖旨，擬出東安圍場伴駕名錄。”
莊懿太後擡眸，看向錢掌殿。
沈初宜此刻很是緊張，她臉上的笑容都維持不住，只緊緊盯著錢掌殿。
錢掌殿被她這樣一看，語氣微頓，卻還是道：“此番伴駕東安圍場，有貴妃娘娘。”
這四個字說出口，沈初宜狠狠松了口氣。
曾幾何時，她也需要為此事憂心了。
莊懿太後睨了她一眼，才看向錢掌殿：“清輝，繼續說。”
錢掌殿福了福，才道：“今有貴妃娘娘、端嬪娘娘、林昭儀娘娘、白昭媛娘娘、衛充容娘娘伴駕。”
這名單一念出來，沈初宜就蹙起眉頭。
因為白昭媛赫然在列。
莊懿太後也很意外：“德妃和賢妃都不去嗎？”
錢掌殿便道：“傳旨的三喜說，德妃娘娘近來胃口不好，不願意折騰這一趟，賢妃娘娘要照料兩位小公主，兩位娘娘都自請留在宮中。”
這一次蕭元宸顯然不願意把孩子們都帶去東安圍場。
即便是大皇子也才兩歲多一些，走這一趟雖然路途不算遙遠，卻很是折騰，若是孩子們折騰出好歹，到底是要心疼的。
莊懿太後就道：“賢妃倒是知道心疼孩子，不過她也太在乎孩子了，該關心的反而不關心。”
沈初宜就勉強笑了一下：“是啊，賢妃姐姐是個慈母。”
她這話就有些酸了。
仿佛她是為了皇帝而舍棄兒子的人似的。
莊懿太後看她一眼。
以前還覺得這貴妃很有成算，一步步從宮女爬上來，若說沒點心機根本不可能。
她是有些心機和手段的，又懂得花心思討好皇帝，偏皇帝心思又重，這樣一個身家清白，又對他百依百順的宮妃，恰好是皇帝最需要的。
這不是天時地利人和還是什麽呢？
所以沈初宜才一路順風順水走到了今日。
之前為了李幼涵，為了二皇子，莊懿太後還想要打壓她一番，她也都躲了過去。
那時候莊懿太後以為她聰慧機敏，如今看來，還是運氣使然。
不過是個農女，哪裏有那麽聰明？
莊懿太後落下一子，淡淡道：“貴妃，你要知道，現在皇帝才最重要。”
她嘆了口氣：“她們啊，都是沒了指望，才把重心放到孩子身上，你可不同，你還有未來呢。”
“將來再生個一兒半女，這宮裏時還能越過你去？”
沈初宜聽到這話，立即就高興起來。
“太後娘娘所言甚是。”
她說罷，垂眸看向棋盤，羞赧地道：“太後娘娘，臣妾輸了。”
莊懿太後就道：“你回去收拾行李吧，三五日就要離宮，這幾天就不用過來哀家宮裏伺候了。”
沈初宜起身，安靜退了出去。
等她走了，莊懿太後才冷著臉站起身，問：“恭睿去嗎？”
錢掌殿道：“恭睿太後不去，說是要照看三皇子和三公主，就不去東安圍場了。”
莊懿太後道：“她可精明，知道去東安圍場沒個閑暇時候，還不如在宮裏舒服。”
“不過看這單子，衛充容最近表現也不錯。”
錢掌殿就笑道：“是呢，衛充容很是被陛下誇讚過兩次，最近去乾元宮也勤快，就是不得章程。”
不得章程的意思是，她去的太勤快，蕭元宸根本就不願意見她。
“總比不去強。”
莊懿太後說了幾句，面色就沈了下來：“說到這裏，我就想起邢才人的事情。”
“程雪寒這件事可沒辦好。”
莊懿太後叮囑的不過是阻止路勳上位，可程雪寒動手太過，太覆雜，最後還把自己折騰了進去。
沾染上巫蠱之術，即便她是清白的，沒有留下任何線索，一時半會兒也出不來。
時間越久，就越危險。
莊懿太後問：“回信收到了嗎？”
錢掌殿眼眸微閃，心中有些慌亂，最後還是道：“已經收到一封了。”
莊懿太後道：“晚些再看吧。”
之後幾日，沈初宜一直忙著收拾行李。
宮事暫時都交給德妃和賢妃打理，三皇子也送去了敬安宮，請恭睿太後暫時看管。
恭睿太後抱著小孫子，輕輕捏了一下他軟乎乎的臉蛋，笑道：“你放心便是。”
沈初宜站在她身邊，垂眸看著雪團，片刻後輕嘆一聲：“有勞太後娘娘。”
“都是我的孫兒，照看是應該的，”恭睿太後聲音很輕，“倒是你自己，一路要保重。”
“是。”
沈初宜輕笑一聲，神情很是淡然。
“娘娘放心，陛下也會平安無事。”
恭睿太後看著她篤定的眉眼，看到了她眼眸中的萬千星辰。
“你很厲害。”
恭睿太後不由感嘆道：“哀家入宮二十幾載，你是哀家見過膽子最大的女子。”
“你不怕嗎？”
沈初宜卻道：“有何可怕？”
“臣妾相信陛下，相信娘娘，因此根本就不需要害怕。”
恭睿太後楞了一下，隨即也跟著笑了。
“宸兒命好。”
說到這裏，她才說道：“你去忙吧，這一路事情許多，就不用操心雪團了。”
“等你回來，雪團一定養成胖團團。”
沈初宜也跟著笑了。
她最後看了一眼兒子，頭也不回地走了。
等她離開，莊懿太後就招來端木嬤嬤等人，冷淡道：“哀家不比貴妃心軟，你們若是不好好侍奉三皇子，哀家可不會輕饒。”
沈初宜自不知敬安宮事，兩日之後，她就陪著蕭元宸及莊懿太後啟程，前往東安圍場。
東安圍場位於聖京以東北，距離聖京約有五日路程，前一日會夜宿在寬敞的車輦上，第二日則夜宿饒臨驛，暫作休整。
因淮川地龍翻身，蕭元宸派工部及定國公救災，為防災民動亂，又特地派二駙馬方虞率領一半虎賁衛隨行，以便救災通暢。
如此一來，如今跟隨聖駕去東安圍場的，便只有傷勢未愈的虎賁衛都督方年以及錦衣衛都督江盛，隨聖駕足有兩營，共五千兵卒。
這麽大的陣仗，當真是固若金湯，萬無一失。
因此，整個行程並不緊湊，第一日慢悠悠過去之後，第二日下午時分，聖駕才抵達饒臨驛。
饒臨驛作為臨時駐蹕之所，原本只是臨時驛站，時間久了，才形成軍鎮，如今頗成規模。
作為前往東安圍場必經之地，饒臨驛經年修葺，看起來幹凈整潔，屋舍嶄新。
沈初宜被宮人攙扶下了車輦，活動了一下腿腳，仰頭看向饒臨驛。
“比臣妾想象中的要幹凈許多。”沈初宜過去攙扶莊懿太後下馬車。
莊懿太後就道：“你們年輕，瞧著一點事情都無，倒是哀家不中用，這就要回去安置了。”
蕭元宸聽到這話，忙吩咐宮人伺候莊懿太後回廂房休息。
等莊懿太後離開，蕭元宸才看向沈初宜：“晚上要宴請左近朝臣，貴妃，你領宮妃督辦此事。”
沈初宜與他對視一眼，眼神微閃，道：“是，臣妾領命。”
她轉身，看向幾位宮妃。
端嬪瞧著有些暈車，此刻面色蒼白，一語不發，林昭儀正攙扶她，有些焦急。
沈初宜思忖片刻，道：“端嬪，你身體不適，早些安置吧，林昭儀，你好好照料端嬪。”
話音落下，她才看向剩下兩人，沈初宜淺淺一笑：“白昭媛、衛充容，宴請的差事你們二人要用心待之。”
————
下午就在忙碌中度過。
說是宴請朝臣需要貴妃娘娘操持，但沈初宜不過就是看一看膳食單子，另外安排一下座次等事宜。
饒臨距離聖京很近，快馬只要一日方能到達，因此饒臨的左近的官員們年末時都能入京述職，算是天子近臣。
畢竟守衛京師，不是心腹也不能擔任此等差事。
此番宴請的官員不少，其中有時任順天府尹，以及早就致仕的武平侯，也就是二駙馬的祖父方老將軍。
除此之外，就是順天府各地隨行官員。
之後的路程都沒有驛站駐蹕，不設宴，饒臨驛是唯一宴請機會。
等安排好座次和膳食單子，沈初宜才看到白昭媛和衛充容一起查看大堂中的桌椅。
饒臨驛畢竟數年未曾侍奉陛下，桌椅都有所缺損，今日是勉強湊齊的。
白昭媛看得很認真，感受到沈初宜的目光，擡眸看過來。
“貴妃娘娘，”白昭媛笑道，“桌椅無誤，應當可以坐下，不過擺設自都比宮中要陳舊，只能湊合一用。”
沈初宜便道：“無礙，你們做得很好，事情已經辦完，你們回去休息吧。”
衛充容顯而易見松了口氣，但白昭媛卻問：“娘娘不回去休息？”
白昭媛站在大堂中，她今日穿了一身素色的宮裝，細腰長袖，身段窈窕勻稱。
她生得很美，有一種秋水含情的柔弱，眉眼卻很靈動，是個讓人過目不忘的美人。
沈初宜定定看向她，笑道：“我不放心，還是要去一趟廚房。”
衛充容巴結道：“還是貴妃娘娘謹慎，辦事如此細致，是吾輩楷模。”
這話有些太過吹捧，白昭媛拽了她一下，拉著她退了下去。
沈初宜看著兩人的背影，片刻後收回視線。
“走吧，去廚房。”
鴻雁陪在她身邊，甄順也亦步亦趨跟著。
“娘娘這邊請，”甄順道，“之前小的已經探過路，廚房在後院，位置略有些偏僻，不過還算幹凈。”
一行人說著便離開了大堂。
很快，就到了華燈初上時。
暮色降臨，晚霞映紅了碧雲天。
清幽許久的饒臨驛今日倒是賓客盈門，驛站之外，虎賁衛和錦衣衛安營駐紮，為了犒勞將士，今日的晚膳亦很豐盛。
除了守衛的兩隊人，其餘將士皆坐在一起，吃著從饒臨驛送過來的美食佳肴。
燒得濃稠的雞湯熬煮白菜、老豆腐和山耳，裏面放了胡辣子、雞雜和肉丁，一大碗熱氣騰騰，香氣四溢，配上烙得焦香酥脆的粗糧饃饃，滿口生香。
將士們一邊吃著，一邊議論這幾日的行程，很快，他們就把飯食吃完，坐在那打起了瞌睡。
熱湯下肚，的確引人困頓。
此刻的饒臨驛中，自是觥籌交錯。
莊懿太後坐在上首，只揉著額角，慢慢喝著手中的紅糖枸杞小米粥。
沈初宜陪在她身邊，一直伺候著她的膳食。
“娘娘可要再吃些菜？”
莊懿太後搖搖頭，顯然是吃不下了。
端嬪沒來，聽聞已經起不來床，林昭儀在照料她。
坐在蕭元宸身邊的恰好是白昭媛。
沈初宜一邊照料莊懿太後，一邊分神去看對面的白昭媛，就看白昭媛不停給蕭元宸倒酒，蕭元宸也意思地吃了幾碗酒水。
那模樣看起來雖不親密，卻也並不算排斥，勉強算是氣氛融洽。
若是以往，莊懿太後一定會去關註沈初宜，但此刻，她一直盯著手裏的粥米，無暇旁顧。
餘光瞥見，沈初宜心情不好，吃了不少酒，莊懿太後也沒勸她。
宴席開始不久，殿中的朝臣們就差不多都吃醉了。
他們七扭八歪地倒在桌案上，盤碗都顧不上，蹭的衣袖上都是油漬。
沈初宜似乎覺察出有些不對，這就要起身：“陛下！”
這兩個剛說出口，她一個頭暈，當即就又坐了回去。
此時蕭元宸也發現不對，他面色通紅，顯然用足了力氣，此刻竟也站不起身來。
“姚多福，讓江盛護駕！”
姚多福立即就慌了。
他剛要往門外跑去，卻見數十名蒙面黑衣人從四面八方破空而入，猶如黑雲壓境，避無可避。
那些人手裏都持有長刀，雖看不清面貌，卻也能感受到其兇神惡煞。
姚多福手中一抖，拂塵差點沒扔到地上。
他捏著嗓子，尖銳地喊了一聲：“有刺客，救駕，救駕！”
而此刻，門外的所有精兵良將，包括江盛在內，皆無響應。
方才守在門邊的虎賁衛皆默不作聲，不為形勢動搖。
今夜當值隊伍已然被策反。
姚多福嚇得白面失色，他後退半步，直接就護在了蕭元宸的身後。
此刻，沈初宜也緊張看向莊懿太後：“太後娘娘，您無事吧。”
莊懿太後依舊沈默不語。
她端起溫熱的粥碗，慢條斯理吃了一口，神情很是平靜。
“陛下！”
沈初宜顯得有些慌亂，她看向蕭元宸，順著他的視線，重新落到了莊懿太後身上。
此刻，她似乎才回過神來。
“太後娘娘。”沈初宜驚訝地瞪大眼睛。
此刻白昭媛坐在桌案後，嚇得面色蒼白，衛充容已經把自己縮成一團，不知所措了。
這一來一往，不過喘息之間，那些黑衣人就已經近在咫尺。
其中一名黑衣人傾身上前，三兩步騰挪之後，長刀已經揮到蕭元宸面前。
蕭元宸是會武藝的，但他吃了下了藥的酒，此刻一動不能動。
“陛下！”
姚多福尖叫著就要上前保護蕭元宸。
就在此時，一道淺紫色的身影擋在了蕭元宸身前。
只聽啊的一聲，血光四濺，長刀在那人胳膊上留下一道血痕。
沈初宜驚呼出聲：“白昭媛！”
此刻奮不顧身擋在蕭元宸身前的是白昭媛。
她受了傷，一下就跪坐在地，捂著血淋淋的傷口站不起身。
鮮血直流，讓人心驚膽戰。
沈初宜眼看那長刀襲擊到蕭元宸身前，一瞬間眼睛赤紅：“陛下！”
她聲嘶力竭。
就在這驚呼聲中，長刀直接刺入蕭元宸腰腹。
白刃進，紅刃出。
蕭元宸唔了一聲，直接捂住傷口，手中杯盞一甩，直接擊打在那刺客手腕上。
只聽“乒”的一聲，杯盞被彈開，直接擊打在了白昭媛的額頭正中。
而刺客手中的長刀也應聲而落，情急之下，只能急速而退，換另一名刺客頂上。
白昭媛方才還清醒，這一擊力道很重，直接把她擊打得往後一仰，整個人就昏迷過去。
在她身邊，衛充容眼睛一翻，也跟著嚇暈了過去。
就在此時，莊懿太後開口：“好了。”
所有人都不動了。
此刻整個殿中，除了瑟瑟發抖的宮人們，就是暈倒一地的朝臣，剩下還清醒的就只有蕭元宸、沈初宜和莊懿太後。
蕭元宸腹部受傷，臉色發白，但表情並未顯露出多少驚恐，也沒有任何怨懟，他依舊如同往日那般，淡定自若看向莊懿太後。
“母後，您這是為何？”
莊懿太後平靜吃完最後一口粥，放下粥碗，用帕子擦了擦嘴。
然後她才擡起眼眸，看向蕭元宸。
“陛下早就知道了吧。”
蕭元宸神情也很平靜，反問：“知道什麽？”
莊懿太後呵呵一笑，道：“之前哀家選你做皇帝，就是因為你喜怒不形於色這個優點，遇到事情沈得住氣，母後很是欣賞。”
“母後選的朕？”蕭元宸道，“應該是父皇選的朕才對。”
對於他的反駁，莊懿太後並不生氣，她只是嘆了口氣：“原本，我們母子感情深厚，哀家以為可以一直就這樣下去，未曾想到……”
“未曾想到，朕不受你掌控，你選出來的未來皇後，也不聽你的話。”
蕭元宸說的是李幼涵。
莊懿太後嘆了口氣：“是啊，你們這些孩子，怎麽都不聽話呢？”
“後來哀家就想開了，你們都長大了，有自己的想法，不聽話也是應當的，”莊懿太後道，“不怪你們，只怪哀家太過天真。”
蕭元宸道：“所以，你想廢長立幼，只要把朕殺了，就能改立鴻兒，讓他被你推到前朝，做十幾二十年傀儡。”
“母後，您真厲害，您的野心，朕自愧弗如。”
莊懿太後依舊笑容可掬。
或許因大業已成，或許再也不會被蕭元宸掣肘，她此刻神情放松，臉上的表情甚是喜悅。
這種喜悅是發自內心的，比之前任何一次笑容都要真誠。
“孺子可教也。”
蕭元宸沈默良久，問：“母後，您為何等到此刻才動手呢？當年父皇重病的時候，亦或者鴻兒剛降生的時候，您因何按兵不動？”
莊懿太後道：“要看時機。”
“你父皇重病時，我剛開始掌管後宮，那時候才開始在後宮安插人手，前些年歲裏，我雖然是皇後，但你父皇一直控制我，限制我，不讓我的手伸得太長。”
莊懿太後說起此事，神情中有著顯而易見的怨恨。
“他靠著定國公府，一路順遂登基為帝，可之後卻又翻臉無情，讓我此生都無法生育。”
“那個孩子，是死在你父皇手中的。”
蕭元宸和沈初宜都安靜聽著，四周的宮人們跪在地上，瑟瑟發抖。
莊懿太後敢如此說，這大堂中的所有人，怕是都活不成了。
時過境遷，二十幾載匆匆而逝，莊懿太後對那個失去的孩子，已經沒有任何念想了。
她也並非是會兒女情長的人。
“我只恨他，翻臉無情，曾經承諾的相守扶持，不過都是鏡花水月，轉瞬便再也不見，”莊懿太後看了一眼身邊的沈初宜，見她垂眸不語，意味深長道，“女人要為自己活著。”
她重新看向蕭元宸。
“靠丈夫，靠兒子，都靠不住，”她道，“我知道，憑借我自己無法成為帝王，那麽我便操縱一個帝王，為我所用。”
“你父皇和你能當明君，哀家未嘗不能成為名垂青史的太後。”
“皇帝，”莊懿太後面露慈悲，“你這二十幾載，母後待你不薄，待你臨死之前，母後還把真相告知與你。”
“你可要感謝母後？”
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沈初宜晉封貴妃的封妃大典異常隆重。
提前十日, 奉先殿就開始布置，封妃所用的大袖衫及鳳冠霞帔，都一改再改，務必精益求精。
主持為禮部尚書, 主賓由莊懿太後親自擔任, 另外孝王妃和禮王妃依舊作為儀賓, 為新晉的貴妃娘娘添喜。
這個配置同之前沈初宜封淑妃時一般無二，除了主賓更換成莊懿太後，其餘皆相同。
到了這一日, 不僅有淩煙閣閣臣參加典禮，還有兩位太後親自前來, 除此之外, 宗親命婦也悉數到場, 場面十分隆重。
當沈初宜跪在奉先殿前時, 那一身幾乎與皇後翟服一般無二的禮服，讓眾人挪不開眼。
她面容沈靜, 端方肅穆, 通身皆是貴妃氣勢, 與一年前相比，當真是判若兩人。
大楚宮規, 皇後頭冠為九龍九鳳冠，皇貴妃和貴妃為七龍七鳳冠, 此刻沈初宜頭上的鳳冠金玉琳瑯，在陽光下熠熠生輝。
禮部尚書聲音高昂, 一字一頓覆讀聖旨, 最後道：“禮成。”
“恭賀貴妃娘娘。”
沈初宜站起身，越過人群, 看向站在奉先殿之中的皇帝陛下。
今日蕭元宸也親自到場，讓沈初宜的封妃禮增添三份隆重。
兩人目光交匯，沈初宜抿唇淺笑。
“謝陛下恩賞。”
沈初宜躬身行禮，上前一步，在莊懿太後手中接過金印寶冊。
那是象征貴妃身份的印冊，獨一無二。
莊懿太後看著面若桃李的年輕貴妃，眼神慈愛，她道：“沈貴妃，以後宮中各事就交由你操心了。”
“望你公允持重，寬仁禮下，擔好貴妃之職。”
沈初宜道：“是，臣妾謹遵太後娘娘口諭。”
隆重的封妃大典結束之後，沈初宜暫時沒有搬宮，一是皇帝下旨，命七月初至東安圍場避暑圍獵，二是三皇子年幼，不宜挪動。
因此，在出行避暑之前的幾日，沈初宜依舊住在景玉宮。
帝妃二人的關系，似乎也在這一場封妃大典中緩和下來。
沈初宜自己也想不到自己會被封為貴妃，接連幾日都去壽康宮陪太後下棋談天，感謝之情溢於言表。
莊懿太後見她面色極好，眉梢染笑，便笑呵呵道：“哀家同你說什麽來著？皇帝心中還有你，你莫要太過急切。”
沈初宜靦腆地道：“都是娘娘為臣妾周旋，臣妾才能有今日榮華，臣妾心中很是明白。”
她頓了頓，壓低聲音道：“以後娘娘有什麽差事，只管吩咐臣妾便是，臣妾一定好好侍奉娘娘，不讓娘娘再操心勞累。”
莊懿太後就笑著說：“哀家是喜歡你，才想幫你一把，看到你，就像看到哀家年輕時候那般。”
“你先踏踏實實陪伴皇帝，把皇帝的心哄回來，比什麽都強。”
沈初宜臉上一紅，低聲道：“是。”
“這幾日陛下倒是時常去景玉宮，瞧著很是歡喜。”
莊懿太後就說：“要去東安圍場了吧，皇帝年少時就愛去那裏玩，那邊風景宜人，草原廣闊，騎馬射箭不亦樂乎。”
沈初宜被她說得心馳神往：“希望能陪伴陛下身邊，一起去東安圍場圍獵。”
“會的。”莊懿太後笑呵呵地道。
就在這時，錢掌殿快步而入：“太後娘娘，貴妃娘娘，方才乾元宮宣召聖旨，擬出東安圍場伴駕名錄。”
莊懿太後擡眸，看向錢掌殿。
沈初宜此刻很是緊張，她臉上的笑容都維持不住，只緊緊盯著錢掌殿。
錢掌殿被她這樣一看，語氣微頓，卻還是道：“此番伴駕東安圍場，有貴妃娘娘。”
這四個字說出口，沈初宜狠狠松了口氣。
曾幾何時，她也需要為此事憂心了。
莊懿太後睨了她一眼，才看向錢掌殿：“清輝，繼續說。”
錢掌殿福了福，才道：“今有貴妃娘娘、端嬪娘娘、林昭儀娘娘、白昭媛娘娘、衛充容娘娘伴駕。”
這名單一念出來，沈初宜就蹙起眉頭。
因為白昭媛赫然在列。
莊懿太後也很意外：“德妃和賢妃都不去嗎？”
錢掌殿便道：“傳旨的三喜說，德妃娘娘近來胃口不好，不願意折騰這一趟，賢妃娘娘要照料兩位小公主，兩位娘娘都自請留在宮中。”
這一次蕭元宸顯然不願意把孩子們都帶去東安圍場。
即便是大皇子也才兩歲多一些，走這一趟雖然路途不算遙遠，卻很是折騰，若是孩子們折騰出好歹，到底是要心疼的。
莊懿太後就道：“賢妃倒是知道心疼孩子，不過她也太在乎孩子了，該關心的反而不關心。”
沈初宜就勉強笑了一下：“是啊，賢妃姐姐是個慈母。”
她這話就有些酸了。
仿佛她是為了皇帝而舍棄兒子的人似的。
莊懿太後看她一眼。
以前還覺得這貴妃很有成算，一步步從宮女爬上來，若說沒點心機根本不可能。
她是有些心機和手段的，又懂得花心思討好皇帝，偏皇帝心思又重，這樣一個身家清白，又對他百依百順的宮妃，恰好是皇帝最需要的。
這不是天時地利人和還是什麽呢？
所以沈初宜才一路順風順水走到了今日。
之前為了李幼涵，為了二皇子，莊懿太後還想要打壓她一番，她也都躲了過去。
那時候莊懿太後以為她聰慧機敏，如今看來，還是運氣使然。
不過是個農女，哪裏有那麽聰明？
莊懿太後落下一子，淡淡道：“貴妃，你要知道，現在皇帝才最重要。”
她嘆了口氣：“她們啊，都是沒了指望，才把重心放到孩子身上，你可不同，你還有未來呢。”
“將來再生個一兒半女，這宮裏時還能越過你去？”
沈初宜聽到這話，立即就高興起來。
“太後娘娘所言甚是。”
她說罷，垂眸看向棋盤，羞赧地道：“太後娘娘，臣妾輸了。”
莊懿太後就道：“你回去收拾行李吧，三五日就要離宮，這幾天就不用過來哀家宮裏伺候了。”
沈初宜起身，安靜退了出去。
等她走了，莊懿太後才冷著臉站起身，問：“恭睿去嗎？”
錢掌殿道：“恭睿太後不去，說是要照看三皇子和三公主，就不去東安圍場了。”
莊懿太後道：“她可精明，知道去東安圍場沒個閑暇時候，還不如在宮裏舒服。”
“不過看這單子，衛充容最近表現也不錯。”
錢掌殿就笑道：“是呢，衛充容很是被陛下誇讚過兩次，最近去乾元宮也勤快，就是不得章程。”
不得章程的意思是，她去的太勤快，蕭元宸根本就不願意見她。
“總比不去強。”
莊懿太後說了幾句，面色就沈了下來：“說到這裏，我就想起邢才人的事情。”
“程雪寒這件事可沒辦好。”
莊懿太後叮囑的不過是阻止路勳上位，可程雪寒動手太過，太覆雜，最後還把自己折騰了進去。
沾染上巫蠱之術，即便她是清白的，沒有留下任何線索，一時半會兒也出不來。
時間越久，就越危險。
莊懿太後問：“回信收到了嗎？”
錢掌殿眼眸微閃，心中有些慌亂，最後還是道：“已經收到一封了。”
莊懿太後道：“晚些再看吧。”
之後幾日，沈初宜一直忙著收拾行李。
宮事暫時都交給德妃和賢妃打理，三皇子也送去了敬安宮，請恭睿太後暫時看管。
恭睿太後抱著小孫子，輕輕捏了一下他軟乎乎的臉蛋，笑道：“你放心便是。”
沈初宜站在她身邊，垂眸看著雪團，片刻後輕嘆一聲：“有勞太後娘娘。”
“都是我的孫兒，照看是應該的，”恭睿太後聲音很輕，“倒是你自己，一路要保重。”
“是。”
沈初宜輕笑一聲，神情很是淡然。
“娘娘放心，陛下也會平安無事。”
恭睿太後看著她篤定的眉眼，看到了她眼眸中的萬千星辰。
“你很厲害。”
恭睿太後不由感嘆道：“哀家入宮二十幾載，你是哀家見過膽子最大的女子。”
“你不怕嗎？”
沈初宜卻道：“有何可怕？”
“臣妾相信陛下，相信娘娘，因此根本就不需要害怕。”
恭睿太後楞了一下，隨即也跟著笑了。
“宸兒命好。”
說到這裏，她才說道：“你去忙吧，這一路事情許多，就不用操心雪團了。”
“等你回來，雪團一定養成胖團團。”
沈初宜也跟著笑了。
她最後看了一眼兒子，頭也不回地走了。
等她離開，莊懿太後就招來端木嬤嬤等人，冷淡道：“哀家不比貴妃心軟，你們若是不好好侍奉三皇子，哀家可不會輕饒。”
沈初宜自不知敬安宮事，兩日之後，她就陪著蕭元宸及莊懿太後啟程，前往東安圍場。
東安圍場位於聖京以東北，距離聖京約有五日路程，前一日會夜宿在寬敞的車輦上，第二日則夜宿饒臨驛，暫作休整。
因淮川地龍翻身，蕭元宸派工部及定國公救災，為防災民動亂，又特地派二駙馬方虞率領一半虎賁衛隨行，以便救災通暢。
如此一來，如今跟隨聖駕去東安圍場的，便只有傷勢未愈的虎賁衛都督方年以及錦衣衛都督江盛，隨聖駕足有兩營，共五千兵卒。
這麽大的陣仗，當真是固若金湯，萬無一失。
因此，整個行程並不緊湊，第一日慢悠悠過去之後，第二日下午時分，聖駕才抵達饒臨驛。
饒臨驛作為臨時駐蹕之所，原本只是臨時驛站，時間久了，才形成軍鎮，如今頗成規模。
作為前往東安圍場必經之地，饒臨驛經年修葺，看起來幹凈整潔，屋舍嶄新。
沈初宜被宮人攙扶下了車輦，活動了一下腿腳，仰頭看向饒臨驛。
“比臣妾想象中的要幹凈許多。”沈初宜過去攙扶莊懿太後下馬車。
莊懿太後就道：“你們年輕，瞧著一點事情都無，倒是哀家不中用，這就要回去安置了。”
蕭元宸聽到這話，忙吩咐宮人伺候莊懿太後回廂房休息。
等莊懿太後離開，蕭元宸才看向沈初宜：“晚上要宴請左近朝臣，貴妃，你領宮妃督辦此事。”
沈初宜與他對視一眼，眼神微閃，道：“是，臣妾領命。”
她轉身，看向幾位宮妃。
端嬪瞧著有些暈車，此刻面色蒼白，一語不發，林昭儀正攙扶她，有些焦急。
沈初宜思忖片刻，道：“端嬪，你身體不適，早些安置吧，林昭儀，你好好照料端嬪。”
話音落下，她才看向剩下兩人，沈初宜淺淺一笑：“白昭媛、衛充容，宴請的差事你們二人要用心待之。”
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下午就在忙碌中度過。
說是宴請朝臣需要貴妃娘娘操持，但沈初宜不過就是看一看膳食單子，另外安排一下座次等事宜。
饒臨距離聖京很近，快馬只要一日方能到達，因此饒臨的左近的官員們年末時都能入京述職，算是天子近臣。
畢竟守衛京師，不是心腹也不能擔任此等差事。
此番宴請的官員不少，其中有時任順天府尹，以及早就致仕的武平侯，也就是二駙馬的祖父方老將軍。
除此之外，就是順天府各地隨行官員。
之後的路程都沒有驛站駐蹕，不設宴，饒臨驛是唯一宴請機會。
等安排好座次和膳食單子，沈初宜才看到白昭媛和衛充容一起查看大堂中的桌椅。
饒臨驛畢竟數年未曾侍奉陛下，桌椅都有所缺損，今日是勉強湊齊的。
白昭媛看得很認真，感受到沈初宜的目光，擡眸看過來。
“貴妃娘娘，”白昭媛笑道，“桌椅無誤，應當可以坐下，不過擺設自都比宮中要陳舊，只能湊合一用。”
沈初宜便道：“無礙，你們做得很好，事情已經辦完，你們回去休息吧。”
衛充容顯而易見松了口氣，但白昭媛卻問：“娘娘不回去休息？”
白昭媛站在大堂中，她今日穿了一身素色的宮裝，細腰長袖，身段窈窕勻稱。
她生得很美，有一種秋水含情的柔弱，眉眼卻很靈動，是個讓人過目不忘的美人。
沈初宜定定看向她，笑道：“我不放心，還是要去一趟廚房。”
衛充容巴結道：“還是貴妃娘娘謹慎，辦事如此細致，是吾輩楷模。”
這話有些太過吹捧，白昭媛拽了她一下，拉著她退了下去。
沈初宜看著兩人的背影，片刻後收回視線。
“走吧，去廚房。”
鴻雁陪在她身邊，甄順也亦步亦趨跟著。
“娘娘這邊請，”甄順道，“之前小的已經探過路，廚房在後院，位置略有些偏僻，不過還算幹凈。”
一行人說著便離開了大堂。
很快，就到了華燈初上時。
暮色降臨，晚霞映紅了碧雲天。
清幽許久的饒臨驛今日倒是賓客盈門，驛站之外，虎賁衛和錦衣衛安營駐紮，為了犒勞將士，今日的晚膳亦很豐盛。
除了守衛的兩隊人，其餘將士皆坐在一起，吃著從饒臨驛送過來的美食佳肴。
燒得濃稠的雞湯熬煮白菜、老豆腐和山耳，裏面放了胡辣子、雞雜和肉丁，一大碗熱氣騰騰，香氣四溢，配上烙得焦香酥脆的粗糧饃饃，滿口生香。
將士們一邊吃著，一邊議論這幾日的行程，很快，他們就把飯食吃完，坐在那打起了瞌睡。
熱湯下肚，的確引人困頓。
此刻的饒臨驛中，自是觥籌交錯。
莊懿太後坐在上首，只揉著額角，慢慢喝著手中的紅糖枸杞小米粥。
沈初宜陪在她身邊，一直伺候著她的膳食。
“娘娘可要再吃些菜？”
莊懿太後搖搖頭，顯然是吃不下了。
端嬪沒來，聽聞已經起不來床，林昭儀在照料她。
坐在蕭元宸身邊的恰好是白昭媛。
沈初宜一邊照料莊懿太後，一邊分神去看對面的白昭媛，就看白昭媛不停給蕭元宸倒酒，蕭元宸也意思地吃了幾碗酒水。
那模樣看起來雖不親密，卻也並不算排斥，勉強算是氣氛融洽。
若是以往，莊懿太後一定會去關註沈初宜，但此刻，她一直盯著手裏的粥米，無暇旁顧。
餘光瞥見，沈初宜心情不好，吃了不少酒，莊懿太後也沒勸她。
宴席開始不久，殿中的朝臣們就差不多都吃醉了。
他們七扭八歪地倒在桌案上，盤碗都顧不上，蹭的衣袖上都是油漬。
沈初宜似乎覺察出有些不對，這就要起身：“陛下！”
這兩個剛說出口，她一個頭暈，當即就又坐了回去。
此時蕭元宸也發現不對，他面色通紅，顯然用足了力氣，此刻竟也站不起身來。
“姚多福，讓江盛護駕！”
姚多福立即就慌了。
他剛要往門外跑去，卻見數十名蒙面黑衣人從四面八方破空而入，猶如黑雲壓境，避無可避。
那些人手裏都持有長刀，雖看不清面貌，卻也能感受到其兇神惡煞。
姚多福手中一抖，拂塵差點沒扔到地上。
他捏著嗓子，尖銳地喊了一聲：“有刺客，救駕，救駕！”
而此刻，門外的所有精兵良將，包括江盛在內，皆無響應。
方才守在門邊的虎賁衛皆默不作聲，不為形勢動搖。
今夜當值隊伍已然被策反。
姚多福嚇得白面失色，他後退半步，直接就護在了蕭元宸的身後。
此刻，沈初宜也緊張看向莊懿太後：“太後娘娘，您無事吧。”
莊懿太後依舊沈默不語。
她端起溫熱的粥碗，慢條斯理吃了一口，神情很是平靜。
“陛下！”
沈初宜顯得有些慌亂，她看向蕭元宸，順著他的視線，重新落到了莊懿太後身上。
此刻，她似乎才回過神來。
“太後娘娘。”沈初宜驚訝地瞪大眼睛。
此刻白昭媛坐在桌案後，嚇得面色蒼白，衛充容已經把自己縮成一團，不知所措了。
這一來一往，不過喘息之間，那些黑衣人就已經近在咫尺。
其中一名黑衣人傾身上前，三兩步騰挪之後，長刀已經揮到蕭元宸面前。
蕭元宸是會武藝的，但他吃了下了藥的酒，此刻一動不能動。
“陛下！”
姚多福尖叫著就要上前保護蕭元宸。
就在此時，一道淺紫色的身影擋在了蕭元宸身前。
只聽啊的一聲，血光四濺，長刀在那人胳膊上留下一道血痕。
沈初宜驚呼出聲：“白昭媛！”
此刻奮不顧身擋在蕭元宸身前的是白昭媛。
她受了傷，一下就跪坐在地，捂著血淋淋的傷口站不起身。
鮮血直流，讓人心驚膽戰。
沈初宜眼看那長刀襲擊到蕭元宸身前，一瞬間眼睛赤紅：“陛下！”
她聲嘶力竭。
就在這驚呼聲中，長刀直接刺入蕭元宸腰腹。
白刃進，紅刃出。
蕭元宸唔了一聲，直接捂住傷口，手中杯盞一甩，直接擊打在那刺客手腕上。
只聽“乒”的一聲，杯盞被彈開，直接擊打在了白昭媛的額頭正中。
而刺客手中的長刀也應聲而落，情急之下，只能急速而退，換另一名刺客頂上。
白昭媛方才還清醒，這一擊力道很重，直接把她擊打得往後一仰，整個人就昏迷過去。
在她身邊，衛充容眼睛一翻，也跟著嚇暈了過去。
就在此時，莊懿太後開口：“好了。”
所有人都不動了。
此刻整個殿中，除了瑟瑟發抖的宮人們，就是暈倒一地的朝臣，剩下還清醒的就只有蕭元宸、沈初宜和莊懿太後。
蕭元宸腹部受傷，臉色發白，但表情並未顯露出多少驚恐，也沒有任何怨懟，他依舊如同往日那般，淡定自若看向莊懿太後。
“母後，您這是為何？”
莊懿太後平靜吃完最後一口粥，放下粥碗，用帕子擦了擦嘴。
然後她才擡起眼眸，看向蕭元宸。
“陛下早就知道了吧。”
蕭元宸神情也很平靜，反問：“知道什麽？”
莊懿太後呵呵一笑，道：“之前哀家選你做皇帝，就是因為你喜怒不形於色這個優點，遇到事情沈得住氣，母後很是欣賞。”
“母後選的朕？”蕭元宸道，“應該是父皇選的朕才對。”
對於他的反駁，莊懿太後並不生氣，她只是嘆了口氣：“原本，我們母子感情深厚，哀家以為可以一直就這樣下去，未曾想到……”
“未曾想到，朕不受你掌控，你選出來的未來皇後，也不聽你的話。”
蕭元宸說的是李幼涵。
莊懿太後嘆了口氣：“是啊，你們這些孩子，怎麽都不聽話呢？”
“後來哀家就想開了，你們都長大了，有自己的想法，不聽話也是應當的，”莊懿太後道，“不怪你們，只怪哀家太過天真。”
蕭元宸道：“所以，你想廢長立幼，只要把朕殺了，就能改立鴻兒，讓他被你推到前朝，做十幾二十年傀儡。”
“母後，您真厲害，您的野心，朕自愧弗如。”
莊懿太後依舊笑容可掬。
或許因大業已成，或許再也不會被蕭元宸掣肘，她此刻神情放松，臉上的表情甚是喜悅。
這種喜悅是發自內心的，比之前任何一次笑容都要真誠。
“孺子可教也。”
蕭元宸沈默良久，問：“母後，您為何等到此刻才動手呢？當年父皇重病的時候，亦或者鴻兒剛降生的時候，您因何按兵不動？”
莊懿太後道：“要看時機。”
“你父皇重病時，我剛開始掌管後宮，那時候才開始在後宮安插人手，前些年歲裏，我雖然是皇後，但你父皇一直控制我，限制我，不讓我的手伸得太長。”
莊懿太後說起此事，神情中有著顯而易見的怨恨。
“他靠著定國公府，一路順遂登基為帝，可之後卻又翻臉無情，讓我此生都無法生育。”
“那個孩子，是死在你父皇手中的。”
蕭元宸和沈初宜都安靜聽著，四周的宮人們跪在地上，瑟瑟發抖。
莊懿太後敢如此說，這大堂中的所有人，怕是都活不成了。
時過境遷，二十幾載匆匆而逝，莊懿太後對那個失去的孩子，已經沒有任何念想了。
她也並非是會兒女情長的人。
“我只恨他，翻臉無情，曾經承諾的相守扶持，不過都是鏡花水月，轉瞬便再也不見，”莊懿太後看了一眼身邊的沈初宜，見她垂眸不語，意味深長道，“女人要為自己活著。”
她重新看向蕭元宸。
“靠丈夫，靠兒子，都靠不住，”她道，“我知道，憑借我自己無法成為帝王，那麽我便操縱一個帝王，為我所用。”
“你父皇和你能當明君，哀家未嘗不能成為名垂青史的太後。”
“皇帝，”莊懿太後面露慈悲，“你這二十幾載，母後待你不薄，待你臨死之前，母後還把真相告知與你。”
“你可要感謝母後？”
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