第038章 第 38 章
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第038章 第 38 章
幼兒咬住一縷烏發, 媚眼如絲，“都依著我？”
“依著又何妨。”
她握住幼兒的手，平緩的呼吸終於有了變化, 從輕淺到急促，最後化為足以融化冰雪的熱烈，洩露到窗外，夾在寒風中飄遠。
驚喘過後她伏在枕上，後腰塌陷，一縷烏黑的發梢掃過，癢意從尾椎攀升，後背的肌理隨之舒展, 突起的肩胛如撲飛的蝶。
她絞著腿, 腳拇指蹭過小腿，擡高又下落，繃緊又放松，身體像困在衣衫下的美女蛇，焦躁的扭動, 想要掙脫。
細長吊梢的眉眼盡顯風情，那些駭人的冰冷和殺意非但沒有消退, 還愈發強盛, 像是在茫茫冰原中燃起的一團篝火, 要麽靠近被竄起的火苗吞噬, 要麽被凍死在冰原之上, 無論哪一種，結局都是死。
幼兒靠過來, 將手中的烏發比作狼毫，在她身上亂寫亂畫。
柔若無骨的手攀上她的肩頭, 劃過鎖骨，撫上她的下頜，將她的臉掰過來，香氣渡到她口中，甜津相融，化為一縷縷銀絲。
直到桌上燭火燃盡，屋內陷入昏暗。
已經被浸潤的握不住的珍珠耳飾終於被一雙素手緩緩拽出，解開纏繞在腳腕上的金絲，她高舉了半天的右腿才能放下，饒是她體力好，在雪窩趴大半天都沒事，也受不了長時間保持單腿舉高、腳根抵著大腿這樣的動作。
蠟燭重新點燃，光亮下，她笑的漂亮。
熱汗浸濕的發貼著面頰，原本淡色的唇紅潤似血。
幼兒將珍珠放進她的肚臍眼，指尖在四周劃圈。
獸類在確定周圍沒有威脅時才會將柔軟的肚皮露出來，平時不會，因為肚皮是最柔軟的地方，能被對手輕易破開。
如果護不住肚皮，肯定會死。
能得到獸類的認可，能摸到肚皮，可不是一件容易的事，這個人類必須是它們十分信任且依賴的才行。
她不適的動了動身體。
“你可有小名？”幼兒將臉貼在她的下腹，隨著她的呼吸起伏。
“沒有。”她聲音沙啞。
幼兒猶豫片刻，“我想為你取一個小名。”
小名、閨字都該長輩取，她比虞歸晚小四歲，又非師長，本不該提此要求，可她心中有執念，放不下，若不說出來恐成夙願。
虞歸晚沒有想那麽多，名字對她來說就是個代號，叫什麽都可以，不重要。
“嗯，你想叫我什麽？”她好奇幼兒會給自己起怎樣的名。
幼兒拉過她的手，貝齒輕輕咬過那些厚繭，才用舌尖代筆在掌心寫下兩個字。
濕熱的觸感撥動心弦，虞歸晚失神的望著屋頂的橫梁，腦子一片空白。
“歲歲？”她喃喃自語，不確定是不是這兩個字。
幼兒與她肌膚相貼，“我想要你歲歲都平安。”
屋內的溫情暖意蒸騰的虞歸晚雙頰都透出紅霞，她低聲笑起來，隨即執起幼兒的手，將蘸飽朱砂的狼毫遞過去，極霸道的要幼兒將這兩個字寫在自己的胸口處。
這是離心臟最近的地方。
.
早起，外面依舊冰天雪地。
用過早飯，虞歸晚呼來黑鷹，將卷好紙條的小竹筒綁在爪子上，一只往南飛，另一只則往北飛去閻羅山，她想跟閻羅娘合作幾筆生意。
幼兒問她今日可要出門。
“嗯？”
幼兒剛喝完湯藥，苦的整張臉都皺在一起，撚起一枚果脯放進嘴中壓下苦味，才道：“我想出門走走，你可願陪我一同去？”
她皺了下眉頭，“下雪，風大。”
不是她不願幼兒出門，著實是幼兒身體不允，入冬了湯藥就沒有斷過，人也沒有出過大門。
“無妨，披著鬥篷就行。”
幼兒將看過的紙條丟進炭爐，青煙飄起，紙條很快化為灰燼。
紙條上是妙娘她們在府城打探到的消息，能得到這些消息也很偶然，薛家那個庶子薛丕之強占良家姑娘，手下兇仆還將姑娘的家人活活打死，那姑娘想投井，她們路過才將人救下，幾番開解，姑娘放下尋短見的念頭，想要為家人報仇，遂央求她們設法將她送進薛家當丫頭，為她們探聽消息。
她們一開始是不同意姑娘這般做的，想她也無親友可靠，無處可去，孤零零一個女兒家，將來日子也難過，便想將她帶回南柏舍，姑娘卻執意要進薛家，無法，她們也只好尋到薛家采買丫頭仆從的管事，塞了銀子，安排姑娘進去，才有了這個眼線。
那薛三公子惡貫滿盈，花心成病，早將那姑娘拋到腦後，想不起她是誰，倒便宜姑娘行事，得以在薛重身邊當個粗使丫頭，探聽到不少事。
薛家人自大，說事也不知道避著人，以為在自己家中就算披龍袍稱皇帝也不會有人知道，哪裏會想到他們正在找的人已經安插了耳目在他們身邊，他們還只當隨家母女倆在哪個土匪窩受折磨呢。
派來的人在薛家被殺，大皇子自是震怒，薛家在麒麟城的本家被大皇子叫去好一通罵，薛重自然也逃不了幹系。
這件事沒人懷疑到順利鏢局，都以為是九王爺下的手，是為了警告大皇子，手不要伸那麽長，派人到庶州興風作浪。
東遼屢次犯邊，又在河渠縣抓出那麽多奸細，東遼的狼子野心昭然若揭。九王爺掌北境軍，多次上書請求出兵震懾，都被大皇子一黨阻攔。
大雍沒有將在外君命有所不受的說法，沒有旨意擅自調動千人以上軍隊等同於謀反，再加上大皇子一黨在朝堂上煽風點火，今上本就多疑，豈能不以此問罪九王爺。
這其中的厲害關系薛重也只同長子提了兩句，至於那個不成器的庶三公子，說給他聽他也不懂，薛重也不管他。
幼兒細想過，大皇子派人到庶州未必只為追殺她與母親，監視王府也是他們的目的。
妙娘她們傳回來的消息並不多，幼兒也是根據這些有限的只言片語推測出來的，並無實據，可她也不能什麽都不做。
九王爺支持太子，又手握北境軍，雖說大雍重文輕武，但軍隊也是懸在文人頭上的一把刀，握在誰手裏就對誰有利。
她父親為文官之首，主張立嫡子為太子已是公然站到大皇子的對立面，才會被扣上謀逆的罪名，除掉了她父親，大皇子就該對手握兵權的九王爺下手了。
胸口似有一團郁氣凝結，堵的她發悶，才想要出門走走。
外村的房屋前，一排排冰刺斜插成圍欄，闖入者也要掂量自己是否能經得住這一尖銳的刺，別村子沒進得來，自己倒被插成刺猬。
馬蹄踏過，積雪飛揚。
沿著村莊跑了一圈回來的虞歸晚俯身，單臂撈起站在村口等她的幼兒，惹來幼兒的一聲驚呼。
“歲歲？！”
哪有不問一聲就將她撈上馬的，失手將她摔下去可怎麽辦！
凜冽的寒風從身邊刮過，似刀鋒，幼兒不敢冒頭，只縮在鬥篷裏，身體緊緊挨著她的懷，感受疾馳帶來的震動。
馬兒慢慢緩下速度，雙人一馬穿梭在樹林間。
“險些被你嚇死。”幼兒的聲音被悶在鬥篷裏。
她將人緊緊摟住，笑音從頭頂傳來，“怕什麽，我摟得住你。”
“我看你就是胡鬧。”話雖這麽說，靠在她懷裏的幼兒卻覺得安心，郁結在胸口的那團氣也散了。
“是你說想出來走走。”
“我說走，不是讓你撈到馬上。”
“現在是冬季，你怕冷，不好跑馬，等明年開春天氣暖和了，我再教你騎馬，到時你自己就能出來跑跑，你也不用天天都悶在家裏。”
“還是少見人為好，沒的給你惹麻煩。”
“又沒有將你當成通緝犯滿天下貼你的畫像，就算別人看見也不知道你就是，在村子周邊走走也無礙的，盛都來的人可曾見過你的容貌？”
“他們想拿到我的小像也容易，女孩兒十五歲議親，家中都會請畫師畫女孩小像，我那時……”
虞歸晚從這話中捕捉到一個關鍵信息，“議親？你今年十六。”
“……下個月就十七了。”她沒有同虞歸晚說過自己的生辰就是臘月二十三。
“嗯，”虞歸晚還執著於上一個問題，“你議過親？”
幼兒從中嗅到了一絲酸醋味兒，不禁莞爾，“自然，嫁妝都齊備了，若父親和兄長沒有出事，我今年就該嫁人的。”
“以前是以前，往後你最好斷了嫁人這個念頭。”
“想嫁你的念頭也不能有？”
沒得來回答，幼兒想從鬥篷裏掙出來，卻被虞歸晚一把摁住，“別亂動，冷著你。”
幼兒又安心趴在她懷裏，問：“你會不會娶我？”
“娶。”一點猶豫都沒有。
“那我要是死了呢。”
“也不耽誤。”
“怎麽說？”
“燒成灰也要娶回家供著。”
幼兒捶了她一下，“誰要燒成灰，那些得了疫病的人才會被燒成灰，我又沒病。”
“你身體也不好。”
“……”
“骨頭也成，晚上跟我一起睡，就像現在一樣。”
“……你說這話也不嫌瘆人。”
林中有故意放出來供孩子們練習箭術的小野豬、麅子、鹿、野兔野雞野山羊等物，她們的闖入驚的這些小野玩意兒四處逃竄，本來做了陷阱想要活抓它們的孩子從雪窩中爬出，沖馬上的兩人跺跺腳，哎呀！
幼兒沒忍住笑出聲，仰頭同她說道：“怎麽辦，我們好像來的不是時候，把孩兒們的獵物都嚇跑了。”
“讓他們練箭術，卻都在玩。”
“只要把獵物抓住不就行了，不是非得用箭。”
“兩回事，難不成以後次次都做陷阱逮人？總是要有硬功夫才能走天下。”
“行，你有理。”
幼兒也不與她爭辯，讓她驅馬往旁邊讓讓，別再驚到林間的獵物。
虞歸晚取下掛在鞍上的弓箭，這是專門做來給孩子們用的竹弓，拉力小，不像她那把鋼制的大弓，不但認主，拉力還大，即使得到她的首肯，一般人也拉不開全弓，不知道等小徒弟長大能不能有本事拉開全弓。
她將弓箭遞到幼兒手上，“試試看。”
幼兒哪裏會拉弓，使出吃奶的勁兒也只能將箭射出兩尺地，搖搖晃晃插在積雪堆裏。
本就沒有學過騎射，射出這種水準也無可指摘，她面不改色的回頭，就看到虞歸晚臉上表情微妙。
這是何意思？嘲笑她箭術不行？
真是！
“我又不會！”她羞惱。
“我不知道你力氣竟這般小，這是竹弓，村裏三四歲的小孩都拉得開，能射中野兔，你……”
不知如何評。
“我手無縛雞之力，這是你說的。”幼兒也顧不得面不面子的了，自暴自棄道。
“……”
虞歸晚沈默半晌，倒也沒有勉強她，收起弓箭，帶著她從林中穿出來。
路上碰到進山狩獵的隊伍，廖姑領頭，每個人的馬鞍上都掛滿大大小小的獵物，最差的也能獵到野兔，幾只大黃狗拉的雪橇上還有成年野豬，皮糙肉厚，已經死透了，也不知道這他們怎麽獵的。
“師傅，咱們晚上燉野豬肉吃行不行啊。”
廖姑一開口，其他孩子也眼巴巴瞅著，他們並不都是內村的孩子，也有外村的，但他們沒有馬，是廖姑替他們問村民借的，打完獵就要還回去，獵物也會按人頭平分給他們，不過，他們將獵物拿回家也是要交給大人，大人肯定舍不得吃，都要凍起來留到過年。
上回他們每家也分到一小塊馬肉，可家裏大人還想著在原來村子的親戚沒有過冬的糧食，一家老小都要餓死了，就把馬肉給送了去，自己家就只能吃* 雜糧窩頭和幹菜湯，湯上飄點油腥，可是他們饞肉啊，做夢都是吃肉。
虞歸晚瞭一眼這群孩子，點頭同意。
村裏也好久沒有做過大鍋飯，年關在即，正好做頓好的全村人一起吃。
“去叫葛大娘牽十頭羊、三頭豬，再擡三筐臘魚臘肉，今晚所有人一起包餃子，就當是慶賀上次抓盜匪。”
從縣衙領回來的五十兩賞銀和兩石秋麥足夠全村人好好吃一頓的，虞歸晚沒吝嗇，讓小徒弟去通知村民。
孩子們一聽，都恨不得從馬背蹦下來，歡呼著跑回村，告知家中大人今晚可以敞開肚皮吃肉吃餃子，他們已經好久沒有吃過白面餃子了！
幼兒攏著鬥篷，看著孩子們歡天喜地的背影，也不由露出笑容來。
虞歸晚做事或許膽大妄為，不管不顧，但有她在這裏，村民才能過上安穩日子。百姓不會管誰當皇帝，他們只要天下太平，有飯吃，有地種，有屋住，誰當皇帝並不重要。
幼兒為自己曾經的淺薄感到羞愧，自以為讀書識理，錦繡文章脫口而出，卻也是高坐金堂，雙眼蒙蔽，兩耳不聞，既不知百姓疾苦，也不知百姓的期盼僅是吃飽肚子而已。
“你是對的……”她望著遠處白茫茫的村莊，喃喃自話。
虞歸晚似是沒聽到她的話，只擡手為她拂去鬥篷上的雪花，道：“回去？出來也有些時候了，你身子弱，冷風吹久了會受不住。”
幼兒靠在她懷裏點點頭，輕嘆一聲。
“回家吧。”
隨家世代忠良，為國為民，父親如此，兄長亦是，她是否要承其志？可女子再有才學也入不得朝，當不得官，更何況她現在還是罪身。
可若不是了，她能否如父親那般登廟堂，立於百官之首？
她攥緊五指，栽於心底的種子到底還是破了殼，長了芽。
.
再大的風雪也擋不住村民喜氣洋洋的殺豬宰羊，連圍墻角樓上的雇工也被叫來了，大門一關，留狼群守在外村，就算有人來了也不怕。
全村男女老幼齊聚在虞家的院裏，撐起油布毛氈，擋出一塊空地擺放桌椅。
桌椅是村民從自家搬過來的，還有碗筷、炭爐、火盆，將周圍烤的暖烘烘，一點不冷。
大家夥坐在旁邊搟餃子皮，用的是純白面，餡兒也是純肉的，一點菜都沒放，用八角桂皮蔥段炸出香噴噴的熱油潑在肉餡裏，攪勻，取上一片餃子皮包上一大筷子肉餡，雙手一合一捏，肚圓餡兒大的元寶餃子就好了，整齊碼在蓋簾上等著下鍋。
羊肉餡，豬肉餡，從白天包到黑夜，一邊吃一邊包，雇工都撐的走不動道，就算鍋裏還有羊雜羊骨，他們也吃不下了。
虞歸晚和家裏人在正屋吃的，端上來的也不只有肉餡餃子，還有餘姐單獨做的雞蛋木耳餡兒。
村裏有專門養雞養鴨的地方，不缺雞蛋鴨蛋，之前光是鹹鴨蛋就賣出去不少，臨近的幾個村子都有人來買，只因南柏舍的雞蛋鴨蛋比縣城賣的便宜。
等雪停了，虞歸晚還想再組織一次村市，不過應該也要等到年後。村河也要利用起來，大船走不了，弄幾艘烏篷船也可行。
她聽葛大娘說下游有不少村子，走旱路很遠，七八天也到不了，但走水路卻快，因為不用穿過深山老林，一天就能來回，倒是可以重點發展發展，最好是能多吸引些人到南柏舍，就像外村那些一樣，遷居過來住。
吃過餃子，村民們還在包，每家每戶都能分一點帶回去，還有沒吃完的醬豬骨頭，香辣味的鹵羊雜，虞姑娘說都分給他們，雇工也得一份。
對雇工來說，今天這一頓就是實打實的驚喜，上回分給他們的馬肉，他們前日也得空帶回了家，可算讓家裏人吃了頓像樣的飯，他們村裏誰不羨慕，都來打聽南柏舍還招不招工。
招不招的也不是他們說了算，也打聽不出，他們就知道明年開春肯定還活幹，就能讓家裏人都過來，哪怕幹些輕省的活也好啊，都能吃頓飽飯。
廊上，廖姑和小金方幾個在炭爐上烤肉串，她們都吃飽了，還要再吃點，又央餘姐把孜然拿出來，往肉串上撒。
聞著香，連虞歸晚都忍不住拿了兩串。
“今天可算是熱鬧。”杜氏捧著手爐，難得主動起話頭。
兩個婆子坐在門口，她們都是眼裏有活的人，手上正納著鞋底，笑著搭話道：“是啊，全村人都來了，可不就熱鬧，這眼看著也快過年了，還不得更熱鬧。”
“是啊。”
杜氏笑了笑，轉過頭想找幼兒說兩句話，就看到幼兒挨著虞歸晚坐，兩人頭靠著頭嘀嘀咕咕不知道再說什麽，幼兒抿嘴樂，又伸手擰虞歸晚的手背，後者沒當回事，喊廖姑拿過來幾串羊肉串，還叮囑別撒辣椒面。
“吃點？烤的不錯。”
幼兒不好拂她的好意，勉強咬了口遞到嘴邊的肉串，鮮嫩的羊肉混著孜然的香，也讓她食欲再動。
“以前在家甚少有這樣的機會，讓人知道了會被說不雅。”她回憶起在盛都的日子。
虞歸晚哼一聲：“你們規矩真多。”
“是挺多的，有些我也不喜歡，只是習慣了。”
“嗯。”
“你……”幼兒猶豫著該不該問，她對虞歸晚的來歷始終好奇。
“什麽？”
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幼兒咬住一縷烏發, 媚眼如絲，“都依著我？”
“依著又何妨。”
她握住幼兒的手，平緩的呼吸終於有了變化, 從輕淺到急促，最後化為足以融化冰雪的熱烈，洩露到窗外，夾在寒風中飄遠。
驚喘過後她伏在枕上，後腰塌陷，一縷烏黑的發梢掃過，癢意從尾椎攀升，後背的肌理隨之舒展, 突起的肩胛如撲飛的蝶。
她絞著腿, 腳拇指蹭過小腿，擡高又下落，繃緊又放松，身體像困在衣衫下的美女蛇，焦躁的扭動, 想要掙脫。
細長吊梢的眉眼盡顯風情，那些駭人的冰冷和殺意非但沒有消退, 還愈發強盛, 像是在茫茫冰原中燃起的一團篝火, 要麽靠近被竄起的火苗吞噬, 要麽被凍死在冰原之上, 無論哪一種，結局都是死。
幼兒靠過來, 將手中的烏發比作狼毫，在她身上亂寫亂畫。
柔若無骨的手攀上她的肩頭, 劃過鎖骨，撫上她的下頜，將她的臉掰過來，香氣渡到她口中，甜津相融，化為一縷縷銀絲。
直到桌上燭火燃盡，屋內陷入昏暗。
已經被浸潤的握不住的珍珠耳飾終於被一雙素手緩緩拽出，解開纏繞在腳腕上的金絲，她高舉了半天的右腿才能放下，饒是她體力好，在雪窩趴大半天都沒事，也受不了長時間保持單腿舉高、腳根抵著大腿這樣的動作。
蠟燭重新點燃，光亮下，她笑的漂亮。
熱汗浸濕的發貼著面頰，原本淡色的唇紅潤似血。
幼兒將珍珠放進她的肚臍眼，指尖在四周劃圈。
獸類在確定周圍沒有威脅時才會將柔軟的肚皮露出來，平時不會，因為肚皮是最柔軟的地方，能被對手輕易破開。
如果護不住肚皮，肯定會死。
能得到獸類的認可，能摸到肚皮，可不是一件容易的事，這個人類必須是它們十分信任且依賴的才行。
她不適的動了動身體。
“你可有小名？”幼兒將臉貼在她的下腹，隨著她的呼吸起伏。
“沒有。”她聲音沙啞。
幼兒猶豫片刻，“我想為你取一個小名。”
小名、閨字都該長輩取，她比虞歸晚小四歲，又非師長，本不該提此要求，可她心中有執念，放不下，若不說出來恐成夙願。
虞歸晚沒有想那麽多，名字對她來說就是個代號，叫什麽都可以，不重要。
“嗯，你想叫我什麽？”她好奇幼兒會給自己起怎樣的名。
幼兒拉過她的手，貝齒輕輕咬過那些厚繭，才用舌尖代筆在掌心寫下兩個字。
濕熱的觸感撥動心弦，虞歸晚失神的望著屋頂的橫梁，腦子一片空白。
“歲歲？”她喃喃自語，不確定是不是這兩個字。
幼兒與她肌膚相貼，“我想要你歲歲都平安。”
屋內的溫情暖意蒸騰的虞歸晚雙頰都透出紅霞，她低聲笑起來，隨即執起幼兒的手，將蘸飽朱砂的狼毫遞過去，極霸道的要幼兒將這兩個字寫在自己的胸口處。
這是離心臟最近的地方。
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早起，外面依舊冰天雪地。
用過早飯，虞歸晚呼來黑鷹，將卷好紙條的小竹筒綁在爪子上，一只往南飛，另一只則往北飛去閻羅山，她想跟閻羅娘合作幾筆生意。
幼兒問她今日可要出門。
“嗯？”
幼兒剛喝完湯藥，苦的整張臉都皺在一起，撚起一枚果脯放進嘴中壓下苦味，才道：“我想出門走走，你可願陪我一同去？”
她皺了下眉頭，“下雪，風大。”
不是她不願幼兒出門，著實是幼兒身體不允，入冬了湯藥就沒有斷過，人也沒有出過大門。
“無妨，披著鬥篷就行。”
幼兒將看過的紙條丟進炭爐，青煙飄起，紙條很快化為灰燼。
紙條上是妙娘她們在府城打探到的消息，能得到這些消息也很偶然，薛家那個庶子薛丕之強占良家姑娘，手下兇仆還將姑娘的家人活活打死，那姑娘想投井，她們路過才將人救下，幾番開解，姑娘放下尋短見的念頭，想要為家人報仇，遂央求她們設法將她送進薛家當丫頭，為她們探聽消息。
她們一開始是不同意姑娘這般做的，想她也無親友可靠，無處可去，孤零零一個女兒家，將來日子也難過，便想將她帶回南柏舍，姑娘卻執意要進薛家，無法，她們也只好尋到薛家采買丫頭仆從的管事，塞了銀子，安排姑娘進去，才有了這個眼線。
那薛三公子惡貫滿盈，花心成病，早將那姑娘拋到腦後，想不起她是誰，倒便宜姑娘行事，得以在薛重身邊當個粗使丫頭，探聽到不少事。
薛家人自大，說事也不知道避著人，以為在自己家中就算披龍袍稱皇帝也不會有人知道，哪裏會想到他們正在找的人已經安插了耳目在他們身邊，他們還只當隨家母女倆在哪個土匪窩受折磨呢。
派來的人在薛家被殺，大皇子自是震怒，薛家在麒麟城的本家被大皇子叫去好一通罵，薛重自然也逃不了幹系。
這件事沒人懷疑到順利鏢局，都以為是九王爺下的手，是為了警告大皇子，手不要伸那麽長，派人到庶州興風作浪。
東遼屢次犯邊，又在河渠縣抓出那麽多奸細，東遼的狼子野心昭然若揭。九王爺掌北境軍，多次上書請求出兵震懾，都被大皇子一黨阻攔。
大雍沒有將在外君命有所不受的說法，沒有旨意擅自調動千人以上軍隊等同於謀反，再加上大皇子一黨在朝堂上煽風點火，今上本就多疑，豈能不以此問罪九王爺。
這其中的厲害關系薛重也只同長子提了兩句，至於那個不成器的庶三公子，說給他聽他也不懂，薛重也不管他。
幼兒細想過，大皇子派人到庶州未必只為追殺她與母親，監視王府也是他們的目的。
妙娘她們傳回來的消息並不多，幼兒也是根據這些有限的只言片語推測出來的，並無實據，可她也不能什麽都不做。
九王爺支持太子，又手握北境軍，雖說大雍重文輕武，但軍隊也是懸在文人頭上的一把刀，握在誰手裏就對誰有利。
她父親為文官之首，主張立嫡子為太子已是公然站到大皇子的對立面，才會被扣上謀逆的罪名，除掉了她父親，大皇子就該對手握兵權的九王爺下手了。
胸口似有一團郁氣凝結，堵的她發悶，才想要出門走走。
外村的房屋前，一排排冰刺斜插成圍欄，闖入者也要掂量自己是否能經得住這一尖銳的刺，別村子沒進得來，自己倒被插成刺猬。
馬蹄踏過，積雪飛揚。
沿著村莊跑了一圈回來的虞歸晚俯身，單臂撈起站在村口等她的幼兒，惹來幼兒的一聲驚呼。
“歲歲？！”
哪有不問一聲就將她撈上馬的，失手將她摔下去可怎麽辦！
凜冽的寒風從身邊刮過，似刀鋒，幼兒不敢冒頭，只縮在鬥篷裏，身體緊緊挨著她的懷，感受疾馳帶來的震動。
馬兒慢慢緩下速度，雙人一馬穿梭在樹林間。
“險些被你嚇死。”幼兒的聲音被悶在鬥篷裏。
她將人緊緊摟住，笑音從頭頂傳來，“怕什麽，我摟得住你。”
“我看你就是胡鬧。”話雖這麽說，靠在她懷裏的幼兒卻覺得安心，郁結在胸口的那團氣也散了。
“是你說想出來走走。”
“我說走，不是讓你撈到馬上。”
“現在是冬季，你怕冷，不好跑馬，等明年開春天氣暖和了，我再教你騎馬，到時你自己就能出來跑跑，你也不用天天都悶在家裏。”
“還是少見人為好，沒的給你惹麻煩。”
“又沒有將你當成通緝犯滿天下貼你的畫像，就算別人看見也不知道你就是，在村子周邊走走也無礙的，盛都來的人可曾見過你的容貌？”
“他們想拿到我的小像也容易，女孩兒十五歲議親，家中都會請畫師畫女孩小像，我那時……”
虞歸晚從這話中捕捉到一個關鍵信息，“議親？你今年十六。”
“……下個月就十七了。”她沒有同虞歸晚說過自己的生辰就是臘月二十三。
“嗯，”虞歸晚還執著於上一個問題，“你議過親？”
幼兒從中嗅到了一絲酸醋味兒，不禁莞爾，“自然，嫁妝都齊備了，若父親和兄長沒有出事，我今年就該嫁人的。”
“以前是以前，往後你最好斷了嫁人這個念頭。”
“想嫁你的念頭也不能有？”
沒得來回答，幼兒想從鬥篷裏掙出來，卻被虞歸晚一把摁住，“別亂動，冷著你。”
幼兒又安心趴在她懷裏，問：“你會不會娶我？”
“娶。”一點猶豫都沒有。
“那我要是死了呢。”
“也不耽誤。”
“怎麽說？”
“燒成灰也要娶回家供著。”
幼兒捶了她一下，“誰要燒成灰，那些得了疫病的人才會被燒成灰，我又沒病。”
“你身體也不好。”
“……”
“骨頭也成，晚上跟我一起睡，就像現在一樣。”
“……你說這話也不嫌瘆人。”
林中有故意放出來供孩子們練習箭術的小野豬、麅子、鹿、野兔野雞野山羊等物，她們的闖入驚的這些小野玩意兒四處逃竄，本來做了陷阱想要活抓它們的孩子從雪窩中爬出，沖馬上的兩人跺跺腳，哎呀！
幼兒沒忍住笑出聲，仰頭同她說道：“怎麽辦，我們好像來的不是時候，把孩兒們的獵物都嚇跑了。”
“讓他們練箭術，卻都在玩。”
“只要把獵物抓住不就行了，不是非得用箭。”
“兩回事，難不成以後次次都做陷阱逮人？總是要有硬功夫才能走天下。”
“行，你有理。”
幼兒也不與她爭辯，讓她驅馬往旁邊讓讓，別再驚到林間的獵物。
虞歸晚取下掛在鞍上的弓箭，這是專門做來給孩子們用的竹弓，拉力小，不像她那把鋼制的大弓，不但認主，拉力還大，即使得到她的首肯，一般人也拉不開全弓，不知道等小徒弟長大能不能有本事拉開全弓。
她將弓箭遞到幼兒手上，“試試看。”
幼兒哪裏會拉弓，使出吃奶的勁兒也只能將箭射出兩尺地，搖搖晃晃插在積雪堆裏。
本就沒有學過騎射，射出這種水準也無可指摘，她面不改色的回頭，就看到虞歸晚臉上表情微妙。
這是何意思？嘲笑她箭術不行？
真是！
“我又不會！”她羞惱。
“我不知道你力氣竟這般小，這是竹弓，村裏三四歲的小孩都拉得開，能射中野兔，你……”
不知如何評。
“我手無縛雞之力，這是你說的。”幼兒也顧不得面不面子的了，自暴自棄道。
“……”
虞歸晚沈默半晌，倒也沒有勉強她，收起弓箭，帶著她從林中穿出來。
路上碰到進山狩獵的隊伍，廖姑領頭，每個人的馬鞍上都掛滿大大小小的獵物，最差的也能獵到野兔，幾只大黃狗拉的雪橇上還有成年野豬，皮糙肉厚，已經死透了，也不知道這他們怎麽獵的。
“師傅，咱們晚上燉野豬肉吃行不行啊。”
廖姑一開口，其他孩子也眼巴巴瞅著，他們並不都是內村的孩子，也有外村的，但他們沒有馬，是廖姑替他們問村民借的，打完獵就要還回去，獵物也會按人頭平分給他們，不過，他們將獵物拿回家也是要交給大人，大人肯定舍不得吃，都要凍起來留到過年。
上回他們每家也分到一小塊馬肉，可家裏大人還想著在原來村子的親戚沒有過冬的糧食，一家老小都要餓死了，就把馬肉給送了去，自己家就只能吃* 雜糧窩頭和幹菜湯，湯上飄點油腥，可是他們饞肉啊，做夢都是吃肉。
虞歸晚瞭一眼這群孩子，點頭同意。
村裏也好久沒有做過大鍋飯，年關在即，正好做頓好的全村人一起吃。
“去叫葛大娘牽十頭羊、三頭豬，再擡三筐臘魚臘肉，今晚所有人一起包餃子，就當是慶賀上次抓盜匪。”
從縣衙領回來的五十兩賞銀和兩石秋麥足夠全村人好好吃一頓的，虞歸晚沒吝嗇，讓小徒弟去通知村民。
孩子們一聽，都恨不得從馬背蹦下來，歡呼著跑回村，告知家中大人今晚可以敞開肚皮吃肉吃餃子，他們已經好久沒有吃過白面餃子了！
幼兒攏著鬥篷，看著孩子們歡天喜地的背影，也不由露出笑容來。
虞歸晚做事或許膽大妄為，不管不顧，但有她在這裏，村民才能過上安穩日子。百姓不會管誰當皇帝，他們只要天下太平，有飯吃，有地種，有屋住，誰當皇帝並不重要。
幼兒為自己曾經的淺薄感到羞愧，自以為讀書識理，錦繡文章脫口而出，卻也是高坐金堂，雙眼蒙蔽，兩耳不聞，既不知百姓疾苦，也不知百姓的期盼僅是吃飽肚子而已。
“你是對的……”她望著遠處白茫茫的村莊，喃喃自話。
虞歸晚似是沒聽到她的話，只擡手為她拂去鬥篷上的雪花，道：“回去？出來也有些時候了，你身子弱，冷風吹久了會受不住。”
幼兒靠在她懷裏點點頭，輕嘆一聲。
“回家吧。”
隨家世代忠良，為國為民，父親如此，兄長亦是，她是否要承其志？可女子再有才學也入不得朝，當不得官，更何況她現在還是罪身。
可若不是了，她能否如父親那般登廟堂，立於百官之首？
她攥緊五指，栽於心底的種子到底還是破了殼，長了芽。
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再大的風雪也擋不住村民喜氣洋洋的殺豬宰羊，連圍墻角樓上的雇工也被叫來了，大門一關，留狼群守在外村，就算有人來了也不怕。
全村男女老幼齊聚在虞家的院裏，撐起油布毛氈，擋出一塊空地擺放桌椅。
桌椅是村民從自家搬過來的，還有碗筷、炭爐、火盆，將周圍烤的暖烘烘，一點不冷。
大家夥坐在旁邊搟餃子皮，用的是純白面，餡兒也是純肉的，一點菜都沒放，用八角桂皮蔥段炸出香噴噴的熱油潑在肉餡裏，攪勻，取上一片餃子皮包上一大筷子肉餡，雙手一合一捏，肚圓餡兒大的元寶餃子就好了，整齊碼在蓋簾上等著下鍋。
羊肉餡，豬肉餡，從白天包到黑夜，一邊吃一邊包，雇工都撐的走不動道，就算鍋裏還有羊雜羊骨，他們也吃不下了。
虞歸晚和家裏人在正屋吃的，端上來的也不只有肉餡餃子，還有餘姐單獨做的雞蛋木耳餡兒。
村裏有專門養雞養鴨的地方，不缺雞蛋鴨蛋，之前光是鹹鴨蛋就賣出去不少，臨近的幾個村子都有人來買，只因南柏舍的雞蛋鴨蛋比縣城賣的便宜。
等雪停了，虞歸晚還想再組織一次村市，不過應該也要等到年後。村河也要利用起來，大船走不了，弄幾艘烏篷船也可行。
她聽葛大娘說下游有不少村子，走旱路很遠，七八天也到不了，但走水路卻快，因為不用穿過深山老林，一天就能來回，倒是可以重點發展發展，最好是能多吸引些人到南柏舍，就像外村那些一樣，遷居過來住。
吃過餃子，村民們還在包，每家每戶都能分一點帶回去，還有沒吃完的醬豬骨頭，香辣味的鹵羊雜，虞姑娘說都分給他們，雇工也得一份。
對雇工來說，今天這一頓就是實打實的驚喜，上回分給他們的馬肉，他們前日也得空帶回了家，可算讓家裏人吃了頓像樣的飯，他們村裏誰不羨慕，都來打聽南柏舍還招不招工。
招不招的也不是他們說了算，也打聽不出，他們就知道明年開春肯定還活幹，就能讓家裏人都過來，哪怕幹些輕省的活也好啊，都能吃頓飽飯。
廊上，廖姑和小金方幾個在炭爐上烤肉串，她們都吃飽了，還要再吃點，又央餘姐把孜然拿出來，往肉串上撒。
聞著香，連虞歸晚都忍不住拿了兩串。
“今天可算是熱鬧。”杜氏捧著手爐，難得主動起話頭。
兩個婆子坐在門口，她們都是眼裏有活的人，手上正納著鞋底，笑著搭話道：“是啊，全村人都來了，可不就熱鬧，這眼看著也快過年了，還不得更熱鬧。”
“是啊。”
杜氏笑了笑，轉過頭想找幼兒說兩句話，就看到幼兒挨著虞歸晚坐，兩人頭靠著頭嘀嘀咕咕不知道再說什麽，幼兒抿嘴樂，又伸手擰虞歸晚的手背，後者沒當回事，喊廖姑拿過來幾串羊肉串，還叮囑別撒辣椒面。
“吃點？烤的不錯。”
幼兒不好拂她的好意，勉強咬了口遞到嘴邊的肉串，鮮嫩的羊肉混著孜然的香，也讓她食欲再動。
“以前在家甚少有這樣的機會，讓人知道了會被說不雅。”她回憶起在盛都的日子。
虞歸晚哼一聲：“你們規矩真多。”
“是挺多的，有些我也不喜歡，只是習慣了。”
“嗯。”
“你……”幼兒猶豫著該不該問，她對虞歸晚的來歷始終好奇。
“什麽？”
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