◇ 第136章 136 路盡途殫
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◇ 第136章 136 路盡途殫
漲海聲頻，天日茫茫。波光浮在海面上，如翯翯白羽。
姬摯坐於革輅中向外流眄，自在仙山邊域巡行後，他便偏愛去往鎮海門邊遙望溟海，沈思默慮。
天符衛也同姬摯一起坐在車輿裏。近日天子常緘口不言，他卻偏不安分，反而好動活潑了許多。此時但聽他道：“陛下，下臣同您講個故事可好？”不等姬摯發話，他便自顧自地道：“這是前些時日下臣聽聞的街談巷語，說的是古時有漁人迷途忘返，誤入一片桃花林，桃林盡頭是一處叫‘桃花源’的樂土。在那處，人人不受戰禍侵擾，也無風雪相襲，足食豐衣，怡然自得。可當那漁人穿過石山離開，又欲返身去找桃源時，卻發覺如何也尋不到那地了。”
姬摯斜睨他。天符衛又笑道：“傳說那漁人穿過的石洞大有玄機，自其中采鑿出來的石子叫‘桃源石’，若拿它鑄成門頁，穿過去後便會去往一片別樣的天地。後人不解其詳，故而再難尋見桃源……怎麽，陛下緘默不言，是不愛聽這故事麽？那下臣給陛下唱一支新學的小曲兒湊趣。”
還未等姬摯答話，他便清清嗓兒，唱起在烏臼胡同聽來的《掛枝兒》：“熨鬥兒熨不開眉間皺，快剪子剪不斷心內愁，繡花針繡不出鴛鴦扣……”
眼見姬摯只是瞠目，一言不發，他又道：“陛下若還不開懷，我給陛下跳新學的水袖舞？”說著，他笨手拙腳地跳起來了，只是極為滑稽。
姬摯終於眉關一松，噗嗤一聲笑了出來。
“方憫聖，你這是怎的回事？才過了一段時日，你竟雜學旁收，學了這樣多的逗趣本事來。”
天符衛理直氣壯道：“下臣見陛下悒悒不樂，也欲為陛下分憂。”時光飛逝，他眉目較初見時已然靈動許多，教姬摯心頭寬慰。
少年天子笑了幾聲，將頭扭向一旁，望向溟海，難得揚起的口角又慢慢落下去了：“想必你也知曉朕的心憂之事，蓬萊朔風凜冽，黎民斷炊，朕又要如何方能救蒼生疾苦？”
海潮漲而覆落，波瀾時如峰聚，時如平地。天符衛沈默片時後道，“若這世上真有‘桃源’，穿過那山石便可抵達，想必陛下也不必怏然至此了。”
忽然間，他雙目一亮，撲到姬摯身前，像一條搖尾巴的小家犬，令姬摯不由得一驚：
“陛下，下臣忽又想起一事。您可曾聽聞否？以前曾有漁民在海中撈起黑石，好巧不巧，他們也將其命名作‘桃源石’！這石子也不知同方才下臣所述的那傳說有甚幹系，只是甚稀貴，在勢家間可賣高價。若陛下有意，下臣便將其搜羅來，教陛下仔細瞧瞧。”
“這石子朕倒是見過。但做這等痡師動眾之事又有何益？罷了罷了。”姬摯笑道。
“話雖如此，但陛下這些時日在此地盤桓，卻還未曾細看過鎮海石門罷？”天符衛道，“在‘桃源石’尚未成奇珍異寶的年月裏，營繕官以此石鑄成了鎮海石門。陛下請看，那石門便在您的前方。”
姬摯揚目望去，果見夕暉下遙遙矗立著一道漆黑石門，形影孤獨。他舒開眉頭，道：“不知穿過此門，真能去往桃源否？”
“陛下要去試試麽？”天符衛笑問道。夕暉在他們面目上抹上一層薄紅，此時的他們仿佛暫時脫卻偽飾，再非君臣，而是兩位年歲相仿而雀躍的少年郎。姬摯道，“只怕穿過那石門後，朕也會迷途忘返。”
“迷途忘返又如何？那處可是‘桃源’，古今人皆在苦尋的仙源靈境，尋常人還巴不得常住於那處呢。”
“可若回不來了，尋不見你，又當如何是好？”
姬摯莞然一笑，難得地現出一點稚氣未脫之色。
“你若不在，就連桃源也乏味黯色了。”
————
當。當。
桃工在工臺上反覆捶敲長刀。火星迸濺，刀身已變作長而赤紅的一條，仿佛嵌在天地間的一道傷痕。白帝望著刀刃，出神凝思。
過往遙遠蒙塵，已教他記不清。他自生在天家，自呱呱墮地起便受萬眾矚目，重任在肩。他不曾為自己而活，便如當初的天符衛一般處處受羈縛，宛若囚鳥，被旁人的砧錘敲打成形。
日覆一日，他皆在鑄劍池邊心神恍惚。守候蓬萊，這已是銘刻於他性命裏的使命，只要他在這世上多活一日，便絕不可不踐行此命。終有一天，數十位築工畢恭畢敬，在熱浪裏拖曳出一只石臺，上插一刀，刀身明亮流利，上嵌珠鱉之目，熠熠生輝。
“陛下，這是獻予您的寶刀，以英山赤金所鑄，熔煉龍骨，刀鋒甚是剛猛，只是刀柄燙如火燒，您拿起時，需仔細些。”
姬摯望向那刀，呢喃道，“真是一把好刀。”
這是一柄將用在儀禮中的天子佩刀，可姬摯並不將此當作飾物，反命築工將其砥礪開刃。他握住刀柄，果不其然，灼熱感入肉鉆髓，甚而可聞皮肉焦爛聲。築工們見狀，慌亂道：“陛下！”然而姬摯一揚手，止住了他們的驚呼。
“經籍有雲：‘有佛出世，號毗婆屍佛，聞是佛名，永不墮惡道’。朕願以此刀殺盡一切惡鬼。”姬摯將刀端在手中，細撫其上水波一般的刀紋。
“往後它便叫作——‘毗婆屍佛’。”
“謝陛下賜名！”築工們跪倒了一片。姬摯握著刀柄，突而使力，手上青筋暴綻。突然間，一陣虎嘯龍吟聲響起，是刀身在石臺中擦磨。一道明光刺痛眾人眼簾，重若千鈞的毗婆屍佛刀被抽出石臺，現於世人眼前。
姬摯提著刀，卻仿若察覺不到其沈重，他接過匠工遞來的琺瑯金銀刀鞘，將其收入鞘中。走下工臺下的長階，他望見天上落起小雪，風煙潔白，滿世界如粉妝玉砌一般。
他開口，口裏呼出白霧，扭頭對身後的親從官道：
“傳令於眾仙山衛，亞歲前日，朕將行百神大祭。祭禮之後，當即出征九州。”
亞歲前的一日，黎明時分，白帝戴高山冠、素紗袍，乘金輅自齋宿處出。鹵簿儀仗五千九百一十人，密匝匝排列於鎮海門祭壇下。因準許民庶遠觀，故而四下裏人流如潮，攘攘熙熙。祭壇之上，白帝手捧祭文，長聲念誦：
“古今天子，受天明命，以道建統，垂示奕葉。朕纘詔丕圖，懸望殷足。然邇年來寒凍害稼，民力益困。今蓬萊既定，朕當指日巡征，以解群黎倒懸之苦！”
隨後少年抽刀指向蒼穹，刃光如炳炳寒星，仿若能照徹天地，讀祝官傳誦其辭，群氓歡聲若雷動。這不止是尋常祀禮，而是白帝向子民們闡明為何要陳師鞠旅的良機。
然而祀禮方畢，白帝走向鎮海門時，卻忽聽得幾道焦切的聲音：
“陛下，請留步！”
姬摯回首一看，卻見八位仙山衛著蕸葉形魚鱗甲，個個冷汗涔涔，拜倒在他面前。玉印衛叩首道：“還望陛下三思遠征一事，國不可一日無君！‘九州’虛如渺霧，怎能讓您涉險去尋？”
少年天子露齒一笑，狀似隨意地伸指一點：“你在耽心朕走後無人治國？這樣罷，谷璧衛、碧寶衛，你倆留下，守住蓬萊仙宮及仙山腹地；玉雞衛、玉玦衛，你二人昔年常幹戈征伐，身經百戰，便去守仙山邊疆罷，其餘人隨朕出征。待朕歸來，皆重重有嘉賞。”
“可……”碧寶衛閃爍其詞，然而還未及爭辯，便見姬摯緩緩抽出佩刀。
這定然是一柄重若千鈞的寶刀，抽出時刃身在鞘裏長嘯，如虎吼生風，一種無由的震撼自在場眾人心中湧現。冷光宛若懸天太白，灼刺著諸人眼目。忽然間，姬摯劈下一刀！猛風襲來，仿佛天摧地陷。
待眾人勉力張目，卻見一道巨壑橫亙仙山衛與白帝之間，白帝勁力透神，竟揮刀斬斷了祭壇。在場之人望著那如崖谷一般的深溝，莫不股戰而栗。
“夠了。”天子的目光居高臨下，猶如冷泉，“朕心已決，再不會聽爾等怯辭。若有忤逆，當同此壇。”
仙山衛們望著那巨壑，啞口無言。他們方才幾乎忘卻了，白帝也曾同他們苦征惡戰，也曾服食過雍和大仙所賜的“仙饌”，不是一個可任人拿捏的孩子。
一道鳴響破空而起，黎庶們仰面望去，但見少年天子將毗婆屍佛刀重重貫入鎮海門中。他厲聲向眾人喝道：
“朕去意已篤，便若此刀。待有人可撼此刀，再來向朕進言罷！”
最終，眾仙山衛垂首下拜。姬摯望他們一眼，旋身而去。百姓們望著那柄插於桃源石門上的刀，竊竊私議。刀影落在朝陽裏，仿佛孤仃仃矗立的一座碑碣。
然而無人料想到，往後近百載，此刀竟一直留於此門之上，直到八十一年後方有人將其拔出，令其重見天日。
————
歸墟之中寒雪連天，玉塵散落。白帝城中，老者的講述方告一段落。
“八十一年前，白帝自鎮海門出征，遠渡溟海。其間艱險自不必說，他們戴月而行，劈波斬浪，沖破大渦流，經鼇魚所掀風浪，終至歸墟。”
老者向著桃源石椅上的楚狂緩緩開口，“這些傳說大抵已傳於後世，而想必往後如何你也已明曉。”
楚狂自方才起便昏昏盹盹地聽著他所言，只知他講了一個甚長的故事，講的是白帝如何碰見於自己同名的天符衛，又如何出征溟海的。他道：
“還沒講完麽？我快……困死了。老子先前……還重傷著呢，好歹讓我歇息……一會兒。”
老者低笑一聲，“你現時便已在夢裏了，又要去何處憩息？”
楚狂瞪著他，只覺身子沈重難當，身上創口也仍痛楚。可真要說來，他確也不知自己現時是醒是夢，只覺既有神識，那自己大抵是未死的。此時他心底裏僅有一個念頭：也不知方驚愚現時怎樣了？他被這老兒深更半夜擄到了這處，興許方驚愚不見他蹤跡，現時已急瘋了。
“好罷，那你快些講。”楚狂一面輕咳，一面道，“還有……你講的那個故事裏的……方憫聖，是我麽？”
“既是你，也大抵不算得是你。”老者神秘地一笑。
“仙山衛……還有我爹，都是現時……咱們知曉的那些人麽？”
老者笑而不言。楚狂不得回應，有些惱火，張口愈發話，卻又嗆咳得厲害，口裏滿是血腥味，待緩過來了，身上直冒虛汗，頭重腳輕。老者靜靜註視著他蒼白的面頰，道：“悠著些，你現時的傷勢也同死人無異了，莫要胡來，慢慢聽老朽道來罷。”
還有甚可講的？既至歸墟之後，白帝便折戟而歸，這是誰人皆知的傳說。老者似看穿了楚狂的不耐，又道：
“這故事你似是不愛聽，覺得同街談市語所差無幾，是麽？可你知曉為何白帝會在歸墟，也便是此地灰心冷意，最終歸返蓬萊麽？”
楚狂搖頭。
“你大抵也能想到的，是這鑿不開的冰壁。白帝出海後，鬥轉星移，一路歷盡艱險，橫渡溟海，然而卻在此地止步。因他在這道途上損兵折將甚多，起駕時隨扈五千二百一十五人，到了歸墟、鑿罷冰壁後，你猜還剩多少人？”
楚狂再度搖頭。
“五十八人！”老者狂笑，仿佛一匹受傷的惡獸，“煌煌鹵簿，最後竟只剩下五十八人！餘下的五千一百五十七人，或葬身溟海，或殞命於歸墟！”
寒風朔吹，風雪團簇，如有幽深的嗚咽劃破長空，此言蕩魂懾魄，令楚狂久久無話。
“白帝航行數月，即望見有冰壁橫亙眼前，高且堅，難以鑿破。他遣人去探，方知這冰壁綿延數千、甚而數萬裏，將仙山圍困其間。非但如此，蓬萊仍在向溟海底陷落，冰壁會愈來愈高、愈來愈不可破。”
“仙山在……下陷？”
“不錯，你可曾知曉‘歸墟’之義？有一本名叫《列子》的書冊道：‘渤海之東不知幾億萬裏，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟。’所謂‘歸墟’，便是百川流集之處，海中無底之谷，極為深寒。也便是說，冰墻之內，盡皆為‘歸墟’之域，蓬萊也在其內！”
楚狂渾身發寒。仙山自百年前便在往海中下陷，而百載之後，圍困仙山的冰壁已如千嶂，無人再可逾越。此地註定要陷落，而他們所居之處自始至終，便在“歸墟”的疆域之內。
“為何仙山會……變冷？為何會有這冰壁……困住仙山？”
“冰壁興許古已有之，然而近年來才教咱們發覺。這冰壁高而滑，上無立足點，白帝耗費千名兵卒，也未能翻越此壁。”
“那能開鑿麽？”楚狂說，“方才你也講了……白帝曾嘔心鏤骨……鑿這冰壁。”
老者搖頭。白翳在他眼底沈積，宛若江潮吹雪。一剎間，他身影佝僂，仿若老去數十歲。“不。白帝那時也已籌算過此事，但也正因此事，他方才萬念俱灰，就此自歸墟離去。”
大雪浹天，寒霜遍地，白帝城闕裏透進肅殺之氣。楚狂雖不啟口，但似有探詢之意。
“白帝籌算過，哪怕全仙山之人集結起來，共鑿冰壁，也絕不可能將其鑿穿。”
老者深吸一口氣，目光沈痛。
“蓬萊——註定會滅亡。”
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漲海聲頻，天日茫茫。波光浮在海面上，如翯翯白羽。
姬摯坐於革輅中向外流眄，自在仙山邊域巡行後，他便偏愛去往鎮海門邊遙望溟海，沈思默慮。
天符衛也同姬摯一起坐在車輿裏。近日天子常緘口不言，他卻偏不安分，反而好動活潑了許多。此時但聽他道：“陛下，下臣同您講個故事可好？”不等姬摯發話，他便自顧自地道：“這是前些時日下臣聽聞的街談巷語，說的是古時有漁人迷途忘返，誤入一片桃花林，桃林盡頭是一處叫‘桃花源’的樂土。在那處，人人不受戰禍侵擾，也無風雪相襲，足食豐衣，怡然自得。可當那漁人穿過石山離開，又欲返身去找桃源時，卻發覺如何也尋不到那地了。”
姬摯斜睨他。天符衛又笑道：“傳說那漁人穿過的石洞大有玄機，自其中采鑿出來的石子叫‘桃源石’，若拿它鑄成門頁，穿過去後便會去往一片別樣的天地。後人不解其詳，故而再難尋見桃源……怎麽，陛下緘默不言，是不愛聽這故事麽？那下臣給陛下唱一支新學的小曲兒湊趣。”
還未等姬摯答話，他便清清嗓兒，唱起在烏臼胡同聽來的《掛枝兒》：“熨鬥兒熨不開眉間皺，快剪子剪不斷心內愁，繡花針繡不出鴛鴦扣……”
眼見姬摯只是瞠目，一言不發，他又道：“陛下若還不開懷，我給陛下跳新學的水袖舞？”說著，他笨手拙腳地跳起來了，只是極為滑稽。
姬摯終於眉關一松，噗嗤一聲笑了出來。
“方憫聖，你這是怎的回事？才過了一段時日，你竟雜學旁收，學了這樣多的逗趣本事來。”
天符衛理直氣壯道：“下臣見陛下悒悒不樂，也欲為陛下分憂。”時光飛逝，他眉目較初見時已然靈動許多，教姬摯心頭寬慰。
少年天子笑了幾聲，將頭扭向一旁，望向溟海，難得揚起的口角又慢慢落下去了：“想必你也知曉朕的心憂之事，蓬萊朔風凜冽，黎民斷炊，朕又要如何方能救蒼生疾苦？”
海潮漲而覆落，波瀾時如峰聚，時如平地。天符衛沈默片時後道，“若這世上真有‘桃源’，穿過那山石便可抵達，想必陛下也不必怏然至此了。”
忽然間，他雙目一亮，撲到姬摯身前，像一條搖尾巴的小家犬，令姬摯不由得一驚：
“陛下，下臣忽又想起一事。您可曾聽聞否？以前曾有漁民在海中撈起黑石，好巧不巧，他們也將其命名作‘桃源石’！這石子也不知同方才下臣所述的那傳說有甚幹系，只是甚稀貴，在勢家間可賣高價。若陛下有意，下臣便將其搜羅來，教陛下仔細瞧瞧。”
“這石子朕倒是見過。但做這等痡師動眾之事又有何益？罷了罷了。”姬摯笑道。
“話雖如此，但陛下這些時日在此地盤桓，卻還未曾細看過鎮海石門罷？”天符衛道，“在‘桃源石’尚未成奇珍異寶的年月裏，營繕官以此石鑄成了鎮海石門。陛下請看，那石門便在您的前方。”
姬摯揚目望去，果見夕暉下遙遙矗立著一道漆黑石門，形影孤獨。他舒開眉頭，道：“不知穿過此門，真能去往桃源否？”
“陛下要去試試麽？”天符衛笑問道。夕暉在他們面目上抹上一層薄紅，此時的他們仿佛暫時脫卻偽飾，再非君臣，而是兩位年歲相仿而雀躍的少年郎。姬摯道，“只怕穿過那石門後，朕也會迷途忘返。”
“迷途忘返又如何？那處可是‘桃源’，古今人皆在苦尋的仙源靈境，尋常人還巴不得常住於那處呢。”
“可若回不來了，尋不見你，又當如何是好？”
姬摯莞然一笑，難得地現出一點稚氣未脫之色。
“你若不在，就連桃源也乏味黯色了。”
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當。當。
桃工在工臺上反覆捶敲長刀。火星迸濺，刀身已變作長而赤紅的一條，仿佛嵌在天地間的一道傷痕。白帝望著刀刃，出神凝思。
過往遙遠蒙塵，已教他記不清。他自生在天家，自呱呱墮地起便受萬眾矚目，重任在肩。他不曾為自己而活，便如當初的天符衛一般處處受羈縛，宛若囚鳥，被旁人的砧錘敲打成形。
日覆一日，他皆在鑄劍池邊心神恍惚。守候蓬萊，這已是銘刻於他性命裏的使命，只要他在這世上多活一日，便絕不可不踐行此命。終有一天，數十位築工畢恭畢敬，在熱浪裏拖曳出一只石臺，上插一刀，刀身明亮流利，上嵌珠鱉之目，熠熠生輝。
“陛下，這是獻予您的寶刀，以英山赤金所鑄，熔煉龍骨，刀鋒甚是剛猛，只是刀柄燙如火燒，您拿起時，需仔細些。”
姬摯望向那刀，呢喃道，“真是一把好刀。”
這是一柄將用在儀禮中的天子佩刀，可姬摯並不將此當作飾物，反命築工將其砥礪開刃。他握住刀柄，果不其然，灼熱感入肉鉆髓，甚而可聞皮肉焦爛聲。築工們見狀，慌亂道：“陛下！”然而姬摯一揚手，止住了他們的驚呼。
“經籍有雲：‘有佛出世，號毗婆屍佛，聞是佛名，永不墮惡道’。朕願以此刀殺盡一切惡鬼。”姬摯將刀端在手中，細撫其上水波一般的刀紋。
“往後它便叫作——‘毗婆屍佛’。”
“謝陛下賜名！”築工們跪倒了一片。姬摯握著刀柄，突而使力，手上青筋暴綻。突然間，一陣虎嘯龍吟聲響起，是刀身在石臺中擦磨。一道明光刺痛眾人眼簾，重若千鈞的毗婆屍佛刀被抽出石臺，現於世人眼前。
姬摯提著刀，卻仿若察覺不到其沈重，他接過匠工遞來的琺瑯金銀刀鞘，將其收入鞘中。走下工臺下的長階，他望見天上落起小雪，風煙潔白，滿世界如粉妝玉砌一般。
他開口，口裏呼出白霧，扭頭對身後的親從官道：
“傳令於眾仙山衛，亞歲前日，朕將行百神大祭。祭禮之後，當即出征九州。”
亞歲前的一日，黎明時分，白帝戴高山冠、素紗袍，乘金輅自齋宿處出。鹵簿儀仗五千九百一十人，密匝匝排列於鎮海門祭壇下。因準許民庶遠觀，故而四下裏人流如潮，攘攘熙熙。祭壇之上，白帝手捧祭文，長聲念誦：
“古今天子，受天明命，以道建統，垂示奕葉。朕纘詔丕圖，懸望殷足。然邇年來寒凍害稼，民力益困。今蓬萊既定，朕當指日巡征，以解群黎倒懸之苦！”
隨後少年抽刀指向蒼穹，刃光如炳炳寒星，仿若能照徹天地，讀祝官傳誦其辭，群氓歡聲若雷動。這不止是尋常祀禮，而是白帝向子民們闡明為何要陳師鞠旅的良機。
然而祀禮方畢，白帝走向鎮海門時，卻忽聽得幾道焦切的聲音：
“陛下，請留步！”
姬摯回首一看，卻見八位仙山衛著蕸葉形魚鱗甲，個個冷汗涔涔，拜倒在他面前。玉印衛叩首道：“還望陛下三思遠征一事，國不可一日無君！‘九州’虛如渺霧，怎能讓您涉險去尋？”
少年天子露齒一笑，狀似隨意地伸指一點：“你在耽心朕走後無人治國？這樣罷，谷璧衛、碧寶衛，你倆留下，守住蓬萊仙宮及仙山腹地；玉雞衛、玉玦衛，你二人昔年常幹戈征伐，身經百戰，便去守仙山邊疆罷，其餘人隨朕出征。待朕歸來，皆重重有嘉賞。”
“可……”碧寶衛閃爍其詞，然而還未及爭辯，便見姬摯緩緩抽出佩刀。
這定然是一柄重若千鈞的寶刀，抽出時刃身在鞘裏長嘯，如虎吼生風，一種無由的震撼自在場眾人心中湧現。冷光宛若懸天太白，灼刺著諸人眼目。忽然間，姬摯劈下一刀！猛風襲來，仿佛天摧地陷。
待眾人勉力張目，卻見一道巨壑橫亙仙山衛與白帝之間，白帝勁力透神，竟揮刀斬斷了祭壇。在場之人望著那如崖谷一般的深溝，莫不股戰而栗。
“夠了。”天子的目光居高臨下，猶如冷泉，“朕心已決，再不會聽爾等怯辭。若有忤逆，當同此壇。”
仙山衛們望著那巨壑，啞口無言。他們方才幾乎忘卻了，白帝也曾同他們苦征惡戰，也曾服食過雍和大仙所賜的“仙饌”，不是一個可任人拿捏的孩子。
一道鳴響破空而起，黎庶們仰面望去，但見少年天子將毗婆屍佛刀重重貫入鎮海門中。他厲聲向眾人喝道：
“朕去意已篤，便若此刀。待有人可撼此刀，再來向朕進言罷！”
最終，眾仙山衛垂首下拜。姬摯望他們一眼，旋身而去。百姓們望著那柄插於桃源石門上的刀，竊竊私議。刀影落在朝陽裏，仿佛孤仃仃矗立的一座碑碣。
然而無人料想到，往後近百載，此刀竟一直留於此門之上，直到八十一年後方有人將其拔出，令其重見天日。
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歸墟之中寒雪連天，玉塵散落。白帝城中，老者的講述方告一段落。
“八十一年前，白帝自鎮海門出征，遠渡溟海。其間艱險自不必說，他們戴月而行，劈波斬浪，沖破大渦流，經鼇魚所掀風浪，終至歸墟。”
老者向著桃源石椅上的楚狂緩緩開口，“這些傳說大抵已傳於後世，而想必往後如何你也已明曉。”
楚狂自方才起便昏昏盹盹地聽著他所言，只知他講了一個甚長的故事，講的是白帝如何碰見於自己同名的天符衛，又如何出征溟海的。他道：
“還沒講完麽？我快……困死了。老子先前……還重傷著呢，好歹讓我歇息……一會兒。”
老者低笑一聲，“你現時便已在夢裏了，又要去何處憩息？”
楚狂瞪著他，只覺身子沈重難當，身上創口也仍痛楚。可真要說來，他確也不知自己現時是醒是夢，只覺既有神識，那自己大抵是未死的。此時他心底裏僅有一個念頭：也不知方驚愚現時怎樣了？他被這老兒深更半夜擄到了這處，興許方驚愚不見他蹤跡，現時已急瘋了。
“好罷，那你快些講。”楚狂一面輕咳，一面道，“還有……你講的那個故事裏的……方憫聖，是我麽？”
“既是你，也大抵不算得是你。”老者神秘地一笑。
“仙山衛……還有我爹，都是現時……咱們知曉的那些人麽？”
老者笑而不言。楚狂不得回應，有些惱火，張口愈發話，卻又嗆咳得厲害，口裏滿是血腥味，待緩過來了，身上直冒虛汗，頭重腳輕。老者靜靜註視著他蒼白的面頰，道：“悠著些，你現時的傷勢也同死人無異了，莫要胡來，慢慢聽老朽道來罷。”
還有甚可講的？既至歸墟之後，白帝便折戟而歸，這是誰人皆知的傳說。老者似看穿了楚狂的不耐，又道：
“這故事你似是不愛聽，覺得同街談市語所差無幾，是麽？可你知曉為何白帝會在歸墟，也便是此地灰心冷意，最終歸返蓬萊麽？”
楚狂搖頭。
“你大抵也能想到的，是這鑿不開的冰壁。白帝出海後，鬥轉星移，一路歷盡艱險，橫渡溟海，然而卻在此地止步。因他在這道途上損兵折將甚多，起駕時隨扈五千二百一十五人，到了歸墟、鑿罷冰壁後，你猜還剩多少人？”
楚狂再度搖頭。
“五十八人！”老者狂笑，仿佛一匹受傷的惡獸，“煌煌鹵簿，最後竟只剩下五十八人！餘下的五千一百五十七人，或葬身溟海，或殞命於歸墟！”
寒風朔吹，風雪團簇，如有幽深的嗚咽劃破長空，此言蕩魂懾魄，令楚狂久久無話。
“白帝航行數月，即望見有冰壁橫亙眼前，高且堅，難以鑿破。他遣人去探，方知這冰壁綿延數千、甚而數萬裏，將仙山圍困其間。非但如此，蓬萊仍在向溟海底陷落，冰壁會愈來愈高、愈來愈不可破。”
“仙山在……下陷？”
“不錯，你可曾知曉‘歸墟’之義？有一本名叫《列子》的書冊道：‘渤海之東不知幾億萬裏，有大壑焉，實惟無底之谷，其下無底，名曰歸墟。’所謂‘歸墟’，便是百川流集之處，海中無底之谷，極為深寒。也便是說，冰墻之內，盡皆為‘歸墟’之域，蓬萊也在其內！”
楚狂渾身發寒。仙山自百年前便在往海中下陷，而百載之後，圍困仙山的冰壁已如千嶂，無人再可逾越。此地註定要陷落，而他們所居之處自始至終，便在“歸墟”的疆域之內。
“為何仙山會……變冷？為何會有這冰壁……困住仙山？”
“冰壁興許古已有之，然而近年來才教咱們發覺。這冰壁高而滑，上無立足點，白帝耗費千名兵卒，也未能翻越此壁。”
“那能開鑿麽？”楚狂說，“方才你也講了……白帝曾嘔心鏤骨……鑿這冰壁。”
老者搖頭。白翳在他眼底沈積，宛若江潮吹雪。一剎間，他身影佝僂，仿若老去數十歲。“不。白帝那時也已籌算過此事，但也正因此事，他方才萬念俱灰，就此自歸墟離去。”
大雪浹天，寒霜遍地，白帝城闕裏透進肅殺之氣。楚狂雖不啟口，但似有探詢之意。
“白帝籌算過，哪怕全仙山之人集結起來，共鑿冰壁，也絕不可能將其鑿穿。”
老者深吸一口氣，目光沈痛。
“蓬萊——註定會滅亡。”
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