◇ 第117章 117 一刻千秋
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◇ 第117章 117 一刻千秋
楚狂走出朽屋。這時午日當空，天寰、街衢亮如一片白紙，影子在腳底挨挨拶拶，寒風卻颯颯，帶著經年不變的冷意。
鄭得利正坐在狹巷裏，見了他後站起身來，叫道：
“楚兄弟。”
“下定決心了麽？”
鄭得利點頭，楚狂將含光劍遞與他，鯊皮鞘下墊著一件皂衣、一頂箬笠，是方驚愚先前穿著的衣物。鄭得利將其雙手捧過，心裏也一沈，仿佛這些物事重若千鈞。他的目光不自覺飄向屋中：“驚愚……會追來麽？”
楚狂嘆氣：“他現時太過虛弱，難以起身。我吩咐過阿缺，他會將殿下帶至員嶠。”
“想必驚愚此時心中十分不甘罷。咱們初出瀛洲時，本有數十位瀛洲義軍相隨，現在經一番兜兜轉轉，最後卻僅救得一位。”
“一人的性命也是命。哪怕僅有一人，殿下此行也確然並非徒勞無功。”
鄭得利沈下目光，微微一笑，“楚兄弟，你知曉出蓬萊時，我常攜於身畔的那些骨片麽？”楚狂道，“我聽聞那是家嚴贈你的別禮，是古時的史書。”
“不錯，那上頭的契文詰屈聱牙，記載著將來之事。白環衛手中也有些骨片，她告予我：若將骨片連綴以閱，便能讀出一件將欲發生的事體：唯我一人可出關，其餘人皆要埋骨於此。”
楚狂聽了，神色凝重，卻終嗤笑一聲，“這話聽來不好笑。”
鄭得利繼而道：“但楚兄弟，你和驚愚卻讓我得見一線生機，興許將來之事不會同骨片上的記述如出一轍，興許咱們餘下的人真能一個不落，去往岱輿之外。我願信後者，我願為此賭一把。”
楚狂誚笑道：“一個不落是不行的了，至少今日我打定主意要在此捐生。”
鄭得利也笑了：“我大抵也不行了。但如若我不行，倒反驗明了這只有我一人可出關的將來是個歪理邪說，除卻我外的其餘人能活下來，去往關外。”
兩人諦視彼此，仿佛要將對方的身影深深烙進眼底。他們心知此去一行，恐怕便是永別。楚狂伸出拳，鄭得利也伸手，兩人的拳輕輕交碰。楚狂肅色道：“鄭少爺，我倒希望你別急性著去往陰府。你若今日捐軀於此，連史書上也不會有一條記載。今天死了，你不過是馬前卒、炮下灰，休說百世流芳，史冊也不會留跡，世人會將你忘卻，唯有抵達歸墟，方能名揚青史。”
“既能舍生取義，何在乎功名？”
“鄭少爺好骨氣，我卻不同，是個貪名愛利的小人。”
兩人又相視一笑。鄭得利望著楚狂，眼前這青年瘦削而高挑，身裁眉眼都似刀刻一般峻冷。自打第一回碰面起，楚狂便教他琢磨不透，看似癡癲喪心，實則思謀縝密，時而鐵石心腸，時而卻有情有義。
鄭得利突而正色道：“楚兄弟，你聽驚愚說過否？我本有一名姓，名喚‘鄭承義’。我本就是捐身求義之人，這時要為驚愚兩肋插刀，也是義不容辭。哪怕你今日要攔我，也是萬萬攔不住的。”
“鄭少爺都說到這份上了，我怎會攔你？不過聽你一說，我也記念起一事了。”
楚狂莞爾一笑，認真地望向他。
“我本也有一名姓——叫方憫聖。”
兩匹快馬沖出街巷，奔向身著裲襠鎧、手執金戈的岱輿鐵騎，如勁風霹靂。其中一人跨於馬上，裋衣箭袖，意氣橫驕。
鐵騎們尚未回神，便已見那人端弓架矢，七箭連發。箭影有若狼牙，輕易嚙破眾人眼目。一剎間，岱輿仙山吏們心膽俱寒，有人低吼：
“那是——‘閻摩羅王’！”
那確然是一位宛若閻王的青年，烏發披散，一只重瞳鮮紅如血，教人心頭杌隉，不禁想起九州傳說中曾自刎烏江的霸王。楚狂策馬而進，每一聲弦響的同時皆有人墜馬。在他的視界中，銀面人的身姿如影隨形，微笑著喚他：“楚狂。”
楚狂輕輕點頭，自服食肉片後，他便時時可見師父的幻影。師父能為他引路，與他交談，比起幻象，更似活人。此時他見了師父的影子，不覺懼怕，反覺親切，心知他不是孤身陷陣，尚有師父相隨。銀面人道：“我早將所學盡授予你，莫要受羈縛，如猛獸一般動用你的爪牙，教敵手片甲不留罷。”
楚狂道：“我怎敢與師父比肩？師父是天符衛，我同您還相去甚遠呢。”
銀面人搖頭：“你若有心，我便不止是天符衛，還會是方憫聖。”
他那虛渺的手輕輕搭在楚狂肩上。“你即是我，我便是你。”
仙山吏們架雙弧盾而進，卻見那重瞳青年突而拔開一柄劍。那劍漆黑無光，揮動時如殘夜靜風，教人無知無覺，是天子所賜的承影劍。他如割命的厲鬼，所向皆靡。而他身畔的那人戴箬笠，一襲皂色桃紋披風，腰系含光劍，是方驚愚無疑。
楚狂對那人低喝道，“殿下，我在此斷後，您乘勢快走！”
那人點頭，一夾馬腹，直奔岱輿城關。鐵騎們見狀，快馬加鞭，欲要攔阻。
然而此時楚狂拔承影劍而起，一劍橫空。頃刻間，一排鐵胄裹著頭顱齊齊落地，如操刃鐮割麥一般，血肉橫飛，汙泥般的黑水橫流。
這時鐵騎陳列成道，欲縱騎倒躡，如萬仞山壓而來。楚狂卻不慌忙，因為此時師父的影子在他耳畔道：“走，我會助你一臂之力。”
在他的視界之中，銀面人如滿弓勁箭，飛馳而出，手執與他手裏如出一轍的承影劍。銀面人所及之處馬嘶人吼，馬甲、明光鎧、護心鏡在其劍下如菽乳般軟而易破。
那便是天符衛的實力，勢如破竹，一往無前。楚狂心神恍然，金鼓大響，鐵戈交錯，他卻如墜夢中。忽然間，他猛然醒轉，發覺師父已然不見，手執承影、奮力廝殺的人不是師父的影子——本就是他自己！
他眼前閃過一幕幕光景，那大抵是師父的記憶：車轔馬蕭，鐵衣遍碎，雜鼓聲中，一個身影出入敵陣，教處處飄灑血雨。那是天符衛曾歷練過的種種沙場。
幻夢和現實相疊，他漸看明了周圍。騎兵操持馬槊，步卒揮舞凹面鐧、雙鉤槍，四面刺來，紮透他的身軀。雙拳本就難敵四掌，更何況他現下獨面萬人。然而楚狂縱使被刀槍紮成了鐵穗子，依舊教敵手惶惶退卻。他們望見一只如血的重瞳，發著惡狠狠剜人的眼刀，凡與其打照面的人皆不禁暗中發顫：那是一只食人惡鬼！刀劍刺透那惡鬼的軀體，將其破肚開膛，卻全然不能拖礙其腳步。
劇痛之中，楚狂粗喘著攤開手，染血的掌心裏還藏著一把肉片，泛著不祥的漆黑。
他想，吃下這肉片後，他會變作何種模樣呢？
近日來他雖已不頭痛，但幻象加劇，常使他難辨現實與夢景。創口也愈來愈難痊愈，肢軀慢慢染上溟海般的漆黑，他深知自己在步師父的後塵。然而為了達成夙願，他不惜化身厲鬼。
高懸白日如一只大眼註視著他的舉動，四野一片刺目的明亮。楚狂闔目，一仰脖，將肉片盡數倒入口中，咽了下去。
剎那間，腦中的幻景更發明晰。那是烽火連巒的疆場，殺聲激蕩，銀漢為之動搖。一人駿馬戎裝，著銀葉片白甲，英姿煥發。
楚狂忽覺驚心駭膽，那是過去的白帝，一種冥冥中的牽系讓自己一直在追尋其遺跡，一路走至岱輿。
而正當此時，岱輿仙山吏畏怯地後退，他們望見一只渾身披創的惡獸，目若鷹瞵，身上的傷口在肉片之效下急促愈合，一個殺不死的怪物正自陰獄中爬出，向他們索命。一時間，四下裏亂作一團，前頭的人大喝：“退……退！我們非他敵手！”另一撥人卻喊：“一群瘦膽兒耗蟲，區區一個重傷小子，有何可懼？都向前！”
然而那厲鬼抽箭控弓，弦如霹靂急發，每一箭皆中敵手眸珠。騎卒逼近他時，他則瞪一對血色的兇戾眼眸，抽出承影劍狂舞速劈。勢沖鬥牛。岱輿仙山吏們在他身畔紛紛如斷線風箏般落下。一時間，慘叫聲接連疊起。忽然間，楚狂心中一顫，眼前幻象突然消散，他如夢方醒，回到現實，方覺身上劇痛難當，垂頭一望，只見自己身中數劍，已被紮作一只銅刺獸。原來他雖勢不可擋，但因在岱輿仙山吏中拼殺已久，已是傷重難支了。
“此人頂不住了，殺了他！拿下逃走的白帝之子！”
岱輿仙山吏們聲震如雷，這時鐵騎逼近，手持以火折子點燃的震天雷，向他飛擲而來。楚狂覷穩時機，乘引線未盡，抽羊皮鞘猛然將震天雷擊回。
生鐵殼在鐵騎隊中猝然綻裂，甲胄都頂不住這強大的爆震，一瞬間人叢中慘叫疊起，殘肢亂飛。楚狂乘著焰浪突圍，四周鐵騎、步卒的身軀被震天雷炸碎，漫地黑漿流淌。這些皆是谷璧衛的分身，他殺得愈多，便能愈加削弱谷璧衛的氣力。
“我不許你們……去追殿下。”楚狂氣喘道，神色兇戾，教人瞧了心驚肉跳。凡有欲越過他去追那著桃紋披風的人影的，皆被他瘋也似的斬落馬下。楚狂聲嘶力竭地大吼：
“只要我尚在此處，誰也不許近殿下一步！誰也不許！”
他發絲披散，面上盡是血汙，重瞳狠盯著敵手，教人不由得心膽皆顫。血花飛濺間，他又手刃數位岱輿騎卒，然而身上亦傷得愈劇，甚而被人一劍自背後刺穿身軀。
正在此時，地上的黑水匯聚，漸漸凝化成人形。谷璧衛自其中浮現而來，風姿特秀，面若施粉，只是眉心緊攢，似對楚狂萬分惱怒。
“天符衛，你果真來了。”谷璧衛恨聲道，“你總這般自命不凡、不自量力，不將人放在眼裏。你以為憑你一人真可沖破岱輿城關？這裏可不是你可任性妄為的仙宮，是在下統攝的三仙山！”
谷璧衛將神識探入遠方的岱輿鐵騎身中，只見因在楚狂的牽制下，那身裹桃紋披風的人已然脫出敵圍，一路策馬趕往岱輿城關。谷璧衛暗暗自責，他被楚狂引去了註意力，倒忘了方驚愚。不過不打緊，待他殺了眼前這狂妄的小子後，再攔下方驚愚也不遲。
楚狂喘著氣，與谷璧衛對望。肺被刺穿了，他發不出聲，每一次胸膛起伏都會吐出血霧。便是如此，他還是以口型無聲地道：閑話少說。
谷璧衛似被激怒，五官揉成一團，嫉恨的目光如蟲豸般在楚狂臉上打轉。最後他極力平覆神色，冷笑道：“好，好。拔出劍來罷，在下同你一分高下！”
剎那間，那秀雋青年的身形再度潰散，黑泥如花苞吐蕊，劇烈滾沸。這時十裏八方皆是湧動流淌的黑漿，浪潮中央，楚狂向前，進如鋒矢，動若雷霆，承影劍在他手中化作一道黑虹，直刺谷璧衛心膛。
黑泥迸濺，頃刻間汙黑了霄壤，當漿水散去時，只聽當啷一聲脆響，楚狂緩緩跪落在地。鮮血在他身下漫溢，這位孤身一人的選鋒終於折戟於此。
鐵騎們徐徐上前，如一面墻圍堵在他四周。谷璧衛自汙泥間現身，神色淡淡的，並無分毫情愫。步卒們將楚狂拉起時，鮮血爭先恐後地從那具千瘡百孔的身軀中湧出，那鮮紅的重瞳猶然兇惡地盯著谷璧衛。
“將他帶走罷。”谷璧衛無情地轉身，“所有人現下去追白帝之子，莫要讓他逃出在下的掌心。”
誰料乍一聽聞“白帝之子”四個字，楚狂竟又掙紮起來。仙山吏們只覺自己按著的好似是一條翻身地龍，轉瞬間便被一股奇大無比的勁道沖跌開來。楚狂發指眥裂，口中鮮血橫溢，足尖一踩，踢起地上掉落的殘劍，旋即抄在手裏，覆向谷璧衛殺去！剎那間，漆黑的觸手八方而來，將他刺透。谷璧衛身軀中爆裂開來的泥漿織成一片大網，將他纏結在中央，楚狂如一只落入網心的蛾子，被淩空吊起。
谷璧衛面無表情。楚狂鱗傷遍體，與自己相抗本就是如飛蛾撲火。
於是他彎身拾起承影劍，毫不猶豫，一劍刺穿了楚狂的胸膛。
————
巷深徑回，背後的人影急追不疊，如塞空黑雲。鄭得利頭戴箬笠，身披桃紋披風，心跳急促，仿佛能震碎胸膛。
他往後疾瞥一眼，只見追來的盡是著半臂短衣的岱輿百姓，只是眼瞳漆黑，神色僵木，鄭得利心下駭然：好一群被谷璧衛操縱神智的行屍走肉！
方才啟程前，他穿上楚狂遞與他的衣物，假扮作方驚愚前往岱輿城關。楚狂說過會拼死護住他，讓谷璧衛對他的身份不起疑。乘這間隙，那唯一被救下的瀛洲義軍阿缺會將昏迷不醒的方驚愚帶往員嶠。他們二人是誘餌，是棄子。
眼前忽而閃出一隊人馬，是揮舞長刀的岱輿鐵騎，一槍三劍箭如飛蝗般奔來，鄭得利舞起披風，仔細裹住左手，假裝已斷了臂，身上卻仍中了幾箭。他一面忍著裂骨破肉的劇痛，一面抽出自懷裏藏著的火銃。這是當初他從楚狂的行裝裏揀出、本欲以護身的，裏頭早裝有黑火末、鑄鐵塊。他點燃火繩，對準追來的岱輿鐵騎便是一槍。
一聲爆響響起，一道火舌短促地在空中亮起，雖未打中騎卒，但緊追他的馬兒受驚，嘶鳴著偏了步子。鄭得利汗流接踵，乘機向前，周遭的一切響動如地覆天翻一般向他碾來。
一剎間，他心頭思緒萬千。生死當頭，他卻突而想起了尚在蓬萊的那些時日。他逃學游逛，偷念醫書，時常懷揣一包細餡大包去同小椒耍玩，與方驚愚一塊兒在小院裏吃茶，往昔的日子寧靜安閑，如今看來卻彌足珍貴。
他想起臨行那日，小鳳倚在槐樹下，秋波瀲灩。他與她道：“我走了。”小鳳點頭，含笑道，“我等您。”
他想起白環衛示予自己骨片，神色凝肅道：“你便是唯一一個能出岱輿城關、走過桃源石門的——那位天命之子。”
他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩頭時的情形。爹對他道：“抽身則泯然眾人，茍延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡。”
種種念頭交織，最後匯作一幅圖景，那是在金山寺搭著的戲臺子上，四面雷動的呼聲裏，紅衣少女小椒神采飛揚，手舉寶劍，高喝道：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
驍騎如恣橫鱷浪而來，鄭得利顫著手再上了一枚鐵彈，回身放了一銃，這一回打中了逼近的一位騎兵的兜鍪，令其翻身跌下馬，然而鄭得利卻因不察一旁追來的另一人，被環首刀在背上劈了一記，登時血如泉湧。
因這一擊，鄭得利手上一抖，鐵彈滑落在地，這時他手裏只有一小袋碎鐵屑，他不曾習過武，拼盡全力也只得帶走一人性命。這時他眼花手顫，耳鳴不已，費盡氣力將鐵屑入了銃筒，卻只見騎卒已入快風驅雨而來，幾乎將自己圍死。滿目盡是甲片映出的耀耀白光，他入地無門。岱輿仙山吏們喝道：
“圍住他，捉下‘白帝之子’！”
鄭得利咬牙切齒，竭力舉起銃筒。他汗洽股栗。他明白此時正是自己當作出抉擇之時。他明白自己素來是個配角兒，若有唱主角的時候，便就是在這時。只是這臺戲註定無人觀賞，臨行時楚狂也曾與他道，他今日若喪命於此處，也不會有人知曉。
鄭得利反覆地問自己：“在此地喪命，值得麽？”
他雖放過大話，卻也是個凡人，此時正因恐懼、怯懦而渾身抖顫不已。然而他並無退路，只能前行。他又問自己：“我若死在此地，也沒能救下驚愚，竹籃打水一場空，又當如何是好？”
他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思亂想！他只消凝神定意便好。方驚愚、楚狂、小椒、瑯玕衛舊部、瀛洲義軍，誰不是數度豁出性命，只為出關？只不過如今正恰輪到他歷險罷了。鄭得利深吸一口氣，將銃筒舉起，然而這一回他未舉向敵手，而是對準了自己的臉頰。
蟬蟲在地下活十載有餘，也僅能鳴叫一夏。他忽有一種預感，仿佛自己生來便是等著這一日的，哪怕今日自己註定要趕赴黃泉。只為了今日這一刻，便足勝長活萬代千秋。
一片沸反盈天裏，突而響起了一道淒烈的爆響。火光一閃，騎卒們忽見那身裹桃紋披風的人影墜落馬下。
“怎地回事？”
“似是銃管走火了！真是個戇頭小子，沒傷到咱們，倒反害了自己！”
當騎卒們圍上前時，岱輿仙山吏們發覺那人已倒在地上，箬笠滾在一旁，披風上沾著鮮血，一張臉和左手已被銃管裏噴薄而出的鐵屑轟爛，顯已不能活命。仙山吏們爆發出一陣歡聲，谷璧衛的心頭大患終在此日鏟除，人人圍著那血肉模糊的屍首賀慶哄鬧、吹聲長嘯。
有步卒擡來一座載輿，將屍體搬了上去，所有人對這具屍軀是“白帝之子”一事深信不移，對他是因銃管走火這一愚蠢行徑而喪命之事不曾有疑。無人知曉那人辭世之前曾有過怎樣掙紮的念想，又下過如何痛苦的決斷。也無人能想到，一只蛾子撲入火中，僅為了不以自己的本真面貌死去。
步輿很快被擡走，送往王府，騎卒撤退，人聲遠去，街衢裏覆歸淒冷。
唯有大片鮮血在青磚縫間流淌，暖熱鮮紅，仿佛結就了一幅窗花。
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楚狂走出朽屋。這時午日當空，天寰、街衢亮如一片白紙，影子在腳底挨挨拶拶，寒風卻颯颯，帶著經年不變的冷意。
鄭得利正坐在狹巷裏，見了他後站起身來，叫道：
“楚兄弟。”
“下定決心了麽？”
鄭得利點頭，楚狂將含光劍遞與他，鯊皮鞘下墊著一件皂衣、一頂箬笠，是方驚愚先前穿著的衣物。鄭得利將其雙手捧過，心裏也一沈，仿佛這些物事重若千鈞。他的目光不自覺飄向屋中：“驚愚……會追來麽？”
楚狂嘆氣：“他現時太過虛弱，難以起身。我吩咐過阿缺，他會將殿下帶至員嶠。”
“想必驚愚此時心中十分不甘罷。咱們初出瀛洲時，本有數十位瀛洲義軍相隨，現在經一番兜兜轉轉，最後卻僅救得一位。”
“一人的性命也是命。哪怕僅有一人，殿下此行也確然並非徒勞無功。”
鄭得利沈下目光，微微一笑，“楚兄弟，你知曉出蓬萊時，我常攜於身畔的那些骨片麽？”楚狂道，“我聽聞那是家嚴贈你的別禮，是古時的史書。”
“不錯，那上頭的契文詰屈聱牙，記載著將來之事。白環衛手中也有些骨片，她告予我：若將骨片連綴以閱，便能讀出一件將欲發生的事體：唯我一人可出關，其餘人皆要埋骨於此。”
楚狂聽了，神色凝重，卻終嗤笑一聲，“這話聽來不好笑。”
鄭得利繼而道：“但楚兄弟，你和驚愚卻讓我得見一線生機，興許將來之事不會同骨片上的記述如出一轍，興許咱們餘下的人真能一個不落，去往岱輿之外。我願信後者，我願為此賭一把。”
楚狂誚笑道：“一個不落是不行的了，至少今日我打定主意要在此捐生。”
鄭得利也笑了：“我大抵也不行了。但如若我不行，倒反驗明了這只有我一人可出關的將來是個歪理邪說，除卻我外的其餘人能活下來，去往關外。”
兩人諦視彼此，仿佛要將對方的身影深深烙進眼底。他們心知此去一行，恐怕便是永別。楚狂伸出拳，鄭得利也伸手，兩人的拳輕輕交碰。楚狂肅色道：“鄭少爺，我倒希望你別急性著去往陰府。你若今日捐軀於此，連史書上也不會有一條記載。今天死了，你不過是馬前卒、炮下灰，休說百世流芳，史冊也不會留跡，世人會將你忘卻，唯有抵達歸墟，方能名揚青史。”
“既能舍生取義，何在乎功名？”
“鄭少爺好骨氣，我卻不同，是個貪名愛利的小人。”
兩人又相視一笑。鄭得利望著楚狂，眼前這青年瘦削而高挑，身裁眉眼都似刀刻一般峻冷。自打第一回碰面起，楚狂便教他琢磨不透，看似癡癲喪心，實則思謀縝密，時而鐵石心腸，時而卻有情有義。
鄭得利突而正色道：“楚兄弟，你聽驚愚說過否？我本有一名姓，名喚‘鄭承義’。我本就是捐身求義之人，這時要為驚愚兩肋插刀，也是義不容辭。哪怕你今日要攔我，也是萬萬攔不住的。”
“鄭少爺都說到這份上了，我怎會攔你？不過聽你一說，我也記念起一事了。”
楚狂莞爾一笑，認真地望向他。
“我本也有一名姓——叫方憫聖。”
兩匹快馬沖出街巷，奔向身著裲襠鎧、手執金戈的岱輿鐵騎，如勁風霹靂。其中一人跨於馬上，裋衣箭袖，意氣橫驕。
鐵騎們尚未回神，便已見那人端弓架矢，七箭連發。箭影有若狼牙，輕易嚙破眾人眼目。一剎間，岱輿仙山吏們心膽俱寒，有人低吼：
“那是——‘閻摩羅王’！”
那確然是一位宛若閻王的青年，烏發披散，一只重瞳鮮紅如血，教人心頭杌隉，不禁想起九州傳說中曾自刎烏江的霸王。楚狂策馬而進，每一聲弦響的同時皆有人墜馬。在他的視界中，銀面人的身姿如影隨形，微笑著喚他：“楚狂。”
楚狂輕輕點頭，自服食肉片後，他便時時可見師父的幻影。師父能為他引路，與他交談，比起幻象，更似活人。此時他見了師父的影子，不覺懼怕，反覺親切，心知他不是孤身陷陣，尚有師父相隨。銀面人道：“我早將所學盡授予你，莫要受羈縛，如猛獸一般動用你的爪牙，教敵手片甲不留罷。”
楚狂道：“我怎敢與師父比肩？師父是天符衛，我同您還相去甚遠呢。”
銀面人搖頭：“你若有心，我便不止是天符衛，還會是方憫聖。”
他那虛渺的手輕輕搭在楚狂肩上。“你即是我，我便是你。”
仙山吏們架雙弧盾而進，卻見那重瞳青年突而拔開一柄劍。那劍漆黑無光，揮動時如殘夜靜風，教人無知無覺，是天子所賜的承影劍。他如割命的厲鬼，所向皆靡。而他身畔的那人戴箬笠，一襲皂色桃紋披風，腰系含光劍，是方驚愚無疑。
楚狂對那人低喝道，“殿下，我在此斷後，您乘勢快走！”
那人點頭，一夾馬腹，直奔岱輿城關。鐵騎們見狀，快馬加鞭，欲要攔阻。
然而此時楚狂拔承影劍而起，一劍橫空。頃刻間，一排鐵胄裹著頭顱齊齊落地，如操刃鐮割麥一般，血肉橫飛，汙泥般的黑水橫流。
這時鐵騎陳列成道，欲縱騎倒躡，如萬仞山壓而來。楚狂卻不慌忙，因為此時師父的影子在他耳畔道：“走，我會助你一臂之力。”
在他的視界之中，銀面人如滿弓勁箭，飛馳而出，手執與他手裏如出一轍的承影劍。銀面人所及之處馬嘶人吼，馬甲、明光鎧、護心鏡在其劍下如菽乳般軟而易破。
那便是天符衛的實力，勢如破竹，一往無前。楚狂心神恍然，金鼓大響，鐵戈交錯，他卻如墜夢中。忽然間，他猛然醒轉，發覺師父已然不見，手執承影、奮力廝殺的人不是師父的影子——本就是他自己！
他眼前閃過一幕幕光景，那大抵是師父的記憶：車轔馬蕭，鐵衣遍碎，雜鼓聲中，一個身影出入敵陣，教處處飄灑血雨。那是天符衛曾歷練過的種種沙場。
幻夢和現實相疊，他漸看明了周圍。騎兵操持馬槊，步卒揮舞凹面鐧、雙鉤槍，四面刺來，紮透他的身軀。雙拳本就難敵四掌，更何況他現下獨面萬人。然而楚狂縱使被刀槍紮成了鐵穗子，依舊教敵手惶惶退卻。他們望見一只如血的重瞳，發著惡狠狠剜人的眼刀，凡與其打照面的人皆不禁暗中發顫：那是一只食人惡鬼！刀劍刺透那惡鬼的軀體，將其破肚開膛，卻全然不能拖礙其腳步。
劇痛之中，楚狂粗喘著攤開手，染血的掌心裏還藏著一把肉片，泛著不祥的漆黑。
他想，吃下這肉片後，他會變作何種模樣呢？
近日來他雖已不頭痛，但幻象加劇，常使他難辨現實與夢景。創口也愈來愈難痊愈，肢軀慢慢染上溟海般的漆黑，他深知自己在步師父的後塵。然而為了達成夙願，他不惜化身厲鬼。
高懸白日如一只大眼註視著他的舉動，四野一片刺目的明亮。楚狂闔目，一仰脖，將肉片盡數倒入口中，咽了下去。
剎那間，腦中的幻景更發明晰。那是烽火連巒的疆場，殺聲激蕩，銀漢為之動搖。一人駿馬戎裝，著銀葉片白甲，英姿煥發。
楚狂忽覺驚心駭膽，那是過去的白帝，一種冥冥中的牽系讓自己一直在追尋其遺跡，一路走至岱輿。
而正當此時，岱輿仙山吏畏怯地後退，他們望見一只渾身披創的惡獸，目若鷹瞵，身上的傷口在肉片之效下急促愈合，一個殺不死的怪物正自陰獄中爬出，向他們索命。一時間，四下裏亂作一團，前頭的人大喝：“退……退！我們非他敵手！”另一撥人卻喊：“一群瘦膽兒耗蟲，區區一個重傷小子，有何可懼？都向前！”
然而那厲鬼抽箭控弓，弦如霹靂急發，每一箭皆中敵手眸珠。騎卒逼近他時，他則瞪一對血色的兇戾眼眸，抽出承影劍狂舞速劈。勢沖鬥牛。岱輿仙山吏們在他身畔紛紛如斷線風箏般落下。一時間，慘叫聲接連疊起。忽然間，楚狂心中一顫，眼前幻象突然消散，他如夢方醒，回到現實，方覺身上劇痛難當，垂頭一望，只見自己身中數劍，已被紮作一只銅刺獸。原來他雖勢不可擋，但因在岱輿仙山吏中拼殺已久，已是傷重難支了。
“此人頂不住了，殺了他！拿下逃走的白帝之子！”
岱輿仙山吏們聲震如雷，這時鐵騎逼近，手持以火折子點燃的震天雷，向他飛擲而來。楚狂覷穩時機，乘引線未盡，抽羊皮鞘猛然將震天雷擊回。
生鐵殼在鐵騎隊中猝然綻裂，甲胄都頂不住這強大的爆震，一瞬間人叢中慘叫疊起，殘肢亂飛。楚狂乘著焰浪突圍，四周鐵騎、步卒的身軀被震天雷炸碎，漫地黑漿流淌。這些皆是谷璧衛的分身，他殺得愈多，便能愈加削弱谷璧衛的氣力。
“我不許你們……去追殿下。”楚狂氣喘道，神色兇戾，教人瞧了心驚肉跳。凡有欲越過他去追那著桃紋披風的人影的，皆被他瘋也似的斬落馬下。楚狂聲嘶力竭地大吼：
“只要我尚在此處，誰也不許近殿下一步！誰也不許！”
他發絲披散，面上盡是血汙，重瞳狠盯著敵手，教人不由得心膽皆顫。血花飛濺間，他又手刃數位岱輿騎卒，然而身上亦傷得愈劇，甚而被人一劍自背後刺穿身軀。
正在此時，地上的黑水匯聚，漸漸凝化成人形。谷璧衛自其中浮現而來，風姿特秀，面若施粉，只是眉心緊攢，似對楚狂萬分惱怒。
“天符衛，你果真來了。”谷璧衛恨聲道，“你總這般自命不凡、不自量力，不將人放在眼裏。你以為憑你一人真可沖破岱輿城關？這裏可不是你可任性妄為的仙宮，是在下統攝的三仙山！”
谷璧衛將神識探入遠方的岱輿鐵騎身中，只見因在楚狂的牽制下，那身裹桃紋披風的人已然脫出敵圍，一路策馬趕往岱輿城關。谷璧衛暗暗自責，他被楚狂引去了註意力，倒忘了方驚愚。不過不打緊，待他殺了眼前這狂妄的小子後，再攔下方驚愚也不遲。
楚狂喘著氣，與谷璧衛對望。肺被刺穿了，他發不出聲，每一次胸膛起伏都會吐出血霧。便是如此，他還是以口型無聲地道：閑話少說。
谷璧衛似被激怒，五官揉成一團，嫉恨的目光如蟲豸般在楚狂臉上打轉。最後他極力平覆神色，冷笑道：“好，好。拔出劍來罷，在下同你一分高下！”
剎那間，那秀雋青年的身形再度潰散，黑泥如花苞吐蕊，劇烈滾沸。這時十裏八方皆是湧動流淌的黑漿，浪潮中央，楚狂向前，進如鋒矢，動若雷霆，承影劍在他手中化作一道黑虹，直刺谷璧衛心膛。
黑泥迸濺，頃刻間汙黑了霄壤，當漿水散去時，只聽當啷一聲脆響，楚狂緩緩跪落在地。鮮血在他身下漫溢，這位孤身一人的選鋒終於折戟於此。
鐵騎們徐徐上前，如一面墻圍堵在他四周。谷璧衛自汙泥間現身，神色淡淡的，並無分毫情愫。步卒們將楚狂拉起時，鮮血爭先恐後地從那具千瘡百孔的身軀中湧出，那鮮紅的重瞳猶然兇惡地盯著谷璧衛。
“將他帶走罷。”谷璧衛無情地轉身，“所有人現下去追白帝之子，莫要讓他逃出在下的掌心。”
誰料乍一聽聞“白帝之子”四個字，楚狂竟又掙紮起來。仙山吏們只覺自己按著的好似是一條翻身地龍，轉瞬間便被一股奇大無比的勁道沖跌開來。楚狂發指眥裂，口中鮮血橫溢，足尖一踩，踢起地上掉落的殘劍，旋即抄在手裏，覆向谷璧衛殺去！剎那間，漆黑的觸手八方而來，將他刺透。谷璧衛身軀中爆裂開來的泥漿織成一片大網，將他纏結在中央，楚狂如一只落入網心的蛾子，被淩空吊起。
谷璧衛面無表情。楚狂鱗傷遍體，與自己相抗本就是如飛蛾撲火。
於是他彎身拾起承影劍，毫不猶豫，一劍刺穿了楚狂的胸膛。
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巷深徑回，背後的人影急追不疊，如塞空黑雲。鄭得利頭戴箬笠，身披桃紋披風，心跳急促，仿佛能震碎胸膛。
他往後疾瞥一眼，只見追來的盡是著半臂短衣的岱輿百姓，只是眼瞳漆黑，神色僵木，鄭得利心下駭然：好一群被谷璧衛操縱神智的行屍走肉！
方才啟程前，他穿上楚狂遞與他的衣物，假扮作方驚愚前往岱輿城關。楚狂說過會拼死護住他，讓谷璧衛對他的身份不起疑。乘這間隙，那唯一被救下的瀛洲義軍阿缺會將昏迷不醒的方驚愚帶往員嶠。他們二人是誘餌，是棄子。
眼前忽而閃出一隊人馬，是揮舞長刀的岱輿鐵騎，一槍三劍箭如飛蝗般奔來，鄭得利舞起披風，仔細裹住左手，假裝已斷了臂，身上卻仍中了幾箭。他一面忍著裂骨破肉的劇痛，一面抽出自懷裏藏著的火銃。這是當初他從楚狂的行裝裏揀出、本欲以護身的，裏頭早裝有黑火末、鑄鐵塊。他點燃火繩，對準追來的岱輿鐵騎便是一槍。
一聲爆響響起，一道火舌短促地在空中亮起，雖未打中騎卒，但緊追他的馬兒受驚，嘶鳴著偏了步子。鄭得利汗流接踵，乘機向前，周遭的一切響動如地覆天翻一般向他碾來。
一剎間，他心頭思緒萬千。生死當頭，他卻突而想起了尚在蓬萊的那些時日。他逃學游逛，偷念醫書，時常懷揣一包細餡大包去同小椒耍玩，與方驚愚一塊兒在小院裏吃茶，往昔的日子寧靜安閑，如今看來卻彌足珍貴。
他想起臨行那日，小鳳倚在槐樹下，秋波瀲灩。他與她道：“我走了。”小鳳點頭，含笑道，“我等您。”
他想起白環衛示予自己骨片，神色凝肅道：“你便是唯一一個能出岱輿城關、走過桃源石門的——那位天命之子。”
他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩頭時的情形。爹對他道：“抽身則泯然眾人，茍延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡。”
種種念頭交織，最後匯作一幅圖景，那是在金山寺搭著的戲臺子上，四面雷動的呼聲裏，紅衣少女小椒神采飛揚，手舉寶劍，高喝道：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”
驍騎如恣橫鱷浪而來，鄭得利顫著手再上了一枚鐵彈，回身放了一銃，這一回打中了逼近的一位騎兵的兜鍪，令其翻身跌下馬，然而鄭得利卻因不察一旁追來的另一人，被環首刀在背上劈了一記，登時血如泉湧。
因這一擊，鄭得利手上一抖，鐵彈滑落在地，這時他手裏只有一小袋碎鐵屑，他不曾習過武，拼盡全力也只得帶走一人性命。這時他眼花手顫，耳鳴不已，費盡氣力將鐵屑入了銃筒，卻只見騎卒已入快風驅雨而來，幾乎將自己圍死。滿目盡是甲片映出的耀耀白光，他入地無門。岱輿仙山吏們喝道：
“圍住他，捉下‘白帝之子’！”
鄭得利咬牙切齒，竭力舉起銃筒。他汗洽股栗。他明白此時正是自己當作出抉擇之時。他明白自己素來是個配角兒，若有唱主角的時候，便就是在這時。只是這臺戲註定無人觀賞，臨行時楚狂也曾與他道，他今日若喪命於此處，也不會有人知曉。
鄭得利反覆地問自己：“在此地喪命，值得麽？”
他雖放過大話，卻也是個凡人，此時正因恐懼、怯懦而渾身抖顫不已。然而他並無退路，只能前行。他又問自己：“我若死在此地，也沒能救下驚愚，竹籃打水一場空，又當如何是好？”
他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思亂想！他只消凝神定意便好。方驚愚、楚狂、小椒、瑯玕衛舊部、瀛洲義軍，誰不是數度豁出性命，只為出關？只不過如今正恰輪到他歷險罷了。鄭得利深吸一口氣，將銃筒舉起，然而這一回他未舉向敵手，而是對準了自己的臉頰。
蟬蟲在地下活十載有餘，也僅能鳴叫一夏。他忽有一種預感，仿佛自己生來便是等著這一日的，哪怕今日自己註定要趕赴黃泉。只為了今日這一刻，便足勝長活萬代千秋。
一片沸反盈天裏，突而響起了一道淒烈的爆響。火光一閃，騎卒們忽見那身裹桃紋披風的人影墜落馬下。
“怎地回事？”
“似是銃管走火了！真是個戇頭小子，沒傷到咱們，倒反害了自己！”
當騎卒們圍上前時，岱輿仙山吏們發覺那人已倒在地上，箬笠滾在一旁，披風上沾著鮮血，一張臉和左手已被銃管裏噴薄而出的鐵屑轟爛，顯已不能活命。仙山吏們爆發出一陣歡聲，谷璧衛的心頭大患終在此日鏟除，人人圍著那血肉模糊的屍首賀慶哄鬧、吹聲長嘯。
有步卒擡來一座載輿，將屍體搬了上去，所有人對這具屍軀是“白帝之子”一事深信不移，對他是因銃管走火這一愚蠢行徑而喪命之事不曾有疑。無人知曉那人辭世之前曾有過怎樣掙紮的念想，又下過如何痛苦的決斷。也無人能想到，一只蛾子撲入火中，僅為了不以自己的本真面貌死去。
步輿很快被擡走，送往王府，騎卒撤退，人聲遠去，街衢裏覆歸淒冷。
唯有大片鮮血在青磚縫間流淌，暖熱鮮紅，仿佛結就了一幅窗花。
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