◇ 第97章 97 腹有鱗甲
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◇ 第97章 97 腹有鱗甲
夜深露凝，牛鬥懸空。岱輿郊野的一間毛石屋中，傳出一陣細若蚊蠅的念誦聲。
屋宇不大，後吊窗邊擺一只木神龕，上置一只七眼九腳魚的神像，金漆剝落，顯有了年頭。在岱輿，這神像戶戶皆有，雕的是時人敬奉的雍和大仙。
此時念經的是一個白發皤然的老婦人，灰頭巾，豆綠窄袖褙子，如一只幹癟葫蘆。但聽她低聲道：
“大仙護佑，願小家凡事大吉，福報連連……”
一面念，她一面不安地捏動手裏的一只珠串。這串子上頭串的不是金玉，而是生饞菜葉子，很是古怪。老婆子一面撚著它，一面張惶地外望。然而黑夜死寂無聲，不見她盼的歸人。
突然間，束茅柵子一響，一陣陰風吹來，燈影一晃。一個黑影突而填在門洞裏，教老婆子吃一大驚。待顫巍巍地起身覷定了，方才看出那是她家老伴兒，瘦巴猴頭，麻布短衣，懷裏捧一只紙包。
見了老頭，老婦從草拜墊上起身，先前的恭敬模樣收了，潑辣地罵道：“死瘦鬼，浪哪兒去了，這樣久才回來！”
老頭嘿嘿笑道：“上金山寺前求‘仙饌’去了！”
老婦一聽，眉頭略舒。然而還未等老頭兒解開紙包，她便火燎心急地一打他脊背，“急扯什麽白臉！先擦了手，拜過大仙再講！”
於是老頭兒出門，到井邊洗凈了手，又回到屋裏，兩人跪在草墊前，又敬重地拜了一拜。
“仙饌”在岱輿並不罕有，寺中的阿阇梨常會舍給黎民，傳聞這是由大仙賜予仙山衛的甘露，而仙山衛則慈悲心腸，將其發下，以普濟眾生，故而許多岱輿平民倒可接觸到“仙饌”。這“仙饌”既能果腹，又可醫病，寺前求接濟的黔黎常排作長龍。
待拜完大仙像，老頭兒笑道：“快快將這‘仙饌’吃了罷，這樣一來，你腿上的跌傷也當好了。”
婆子道：“惦記俺這老腿作甚！不如你吃了，補補身子，鋤田更有勁。”她話雖這樣講，眼睛卻在笑。
二人一陣推讓，紙包都被搡皺了。這時卻聽得窗外寒風大作，四下裏嗚嗚地響，像一道拉得很長的角聲。一道叩門聲傳來，老頭疑惑地往茅柵處望去。這樣的深更半夜，還能有何人造訪呢？
老婆子一拍腦門，道：“啊喲，來的大抵是山腰的裴娘子，昨日碰見，說今兒要替俺帶自家的豆腐來的。”老漢道：“這麽晚了，山路不好走，她怎來得了！”
老婆子道：“她不走得，你方才又是怎麽回來的？若不是她，也沒旁人了。瘦懶鬼，不便是不想挪身開門麽？俺去便是了。”
說著，她便挪騰起腿，慢慢走去開門了。老漢心裏卻老大不信，天色這樣晚，山裏塗墨似的黑，哪兒會來人？說是匪賊，也無可能，岱輿在谷璧衛的治下已寧安無事多年。仙山處處都似有著谷璧衛的眼睛，若有強人出沒，他隨時能察，並在之後對其處以極刑，故而岱輿中賊子極少。
正胡思亂想間，他忽聽得門邊傳來“哎唷”一聲。
老漢扭頭過去：“老伴兒，怎了？”
老婆子推開了束茅柵子，卻立在那裏，一動不動。夜色像一張大黑幕子，外頭烏森森的，看不清。在老漢的眼裏，老婆子的豆綠褙子也似綴在夜幕上的一塊補丁。褙子下是一條二頁綜下袴，是老婆子耗了一月光景才織得的土布褲，底下一雙仔細編紮的草扉。
此時，那豆綠褙子、土布褲、草扉動了一下，忽而一齊往後倒下來。被這幾件衣物裹著的身軀直挺挺地落在地上，發出一聲擂鼓般的悶響。老漢驚異地發現那身軀沒有頭顱。他老伴兒的顱腦似也被夜色吞去了。
老漢突然針紮屁股似的跳起來。他抄起手邊的釘耙，將老婦的屍首撥過來，脖頸上的截口凹凸不平，好似遭野獸噬咬，然而創口顯出不祥的漆黑，並不流血。老漢忽而迅勇地沖上前，用耙齒勾住茅柵，將它重重闔上。
外頭涼風颼颼，並無婆子說的裴娘子的身影。既不見人，也不見獸，那便是鬼。
是鬼在吃人！
老漢的手裏忽而決堤般瀉出冷汗，教他幾乎拿不住釘耙。他手忙腳亂，也不顧得上為婆子的離世而傷悲，趕忙拿家什堵住了茅柵。屋內燈火不安地躍動，神龕裏九爪魚的影子搖搖曳曳，似在跳舞。黑影重疊，幻化成一個狂亂的漩渦。這時他聽見令他不安的風聲，嗚嗚噎噎，似千百張橘葉同時吹出的聲音。
聲音自牗戶而來，於是他慌忙扯下屍首上的豆綠褙子，沖上前去，緊闔窗扇，用自死人身上剝下的衣衫堵住漏風的窗紙，斷絕了那仿佛自陰府裏吹來的風聲。
待做罷這一切，老漢冷汗直流。他不曉得自己在面對什麽。婆子僅是去應了門，便被兀然嚙首。黑暗裏什麽也沒有，是虛無吞噬了她的頭顱。他的敵手潛藏在夜色裏。
抑或是說，他的敵人便是一整片黑夜。
突然間，房裏悄無聲息地洩進一絲黑影。那影子像絲綢，像水，像風，像一切不可琢磨而柔滑的物事一般從緊闔的牅戶裏流進來。
老漢睜大了眼，他望見影子如磨面般漸漸被揉出了一個形狀。泥濘的頭顱，軟而無骨的人形。設防對祂全無意義。七只小眼如生輝珠翠，其中映出自己驚恐的臉龐。
老漢最後回頭看了一眼神龕，七眼九腳的雍和大仙像高立在香燭後，目光冷酷，並無施救之意。眼前的黑影便似大仙的影子，除一張猙獰大口外別無二致。
“大……大仙？”老漢喃喃道，然而卻再也無法等到回答。因為下一刻，黑影的大口便突而直驅而上，將他的頭顱自脖頸上攫下。
昏黃的燭火映亮這間毛石小房。神龕之中，雍和大仙的銅像默然佇立。神臺之下，兩具無頭屍首橫倒在地。屋中涼風颼颼，空無一人。
————
夜色濃稠，氈帳裏點一盞孤燈，明明滅滅。
此地是離王府不遠的軍帳。帳外坐著幾個人影，正是楚狂同方驚愚，他們正與一位卒子吃著黃醅，行手勢令。
楚狂混了一段時日，將王府的地皮子都踩熱了，不一時便同巡城的士卒稱兄道弟起來。這一夜他們一面吃酒，一面談天。守城的卒子大著舌頭道：
“說來，殿下不日便將登極了。”
“登極？”
那卒子狐疑地瞇起眼：“你們真是岱輿人麽？這樣天大的要事都不懂！”
方驚愚與楚狂對視一眼。楚狂旋即打著哈哈道：“咱們先前同神女一塊隱居丘山，不更世事，讓兄弟你見笑了。”
卒子這才舒開緊蹙的眉，說：“這是三位仙山衛下的決斷，三仙山已無主多年，姬殿下貴為白帝之子，理當攝仙山政事。這一日總歸要到來，只是現時遲延了許久。”
方驚愚蹙眉：“他既面南稱尊，昌意帝不會有異議麽？”
聽了這話，那卒子反是十分驚奇，問他道：“昌意帝是誰？”
這回到方驚愚和楚狂瞪目結舌了。二人對視一眼，方驚愚遲疑地道：“不便是……五仙山的官家麽？”
卒子大發雷霆：“什麽五仙山，自古以來，天下便只有三仙山！昌意帝又是什麽人物，也配即位？除卻白帝和將登極的姬殿下之外，三山不認旁的皇帝！”
兩人聽了這話，更是驚異。自以前他們便隱隱察覺到，岱輿人不知蓬萊，也僅認為六合內只有三座仙山，原來連昌意帝的威德也未能遠涉此地。不過轉念一想，三仙山離蓬萊天遙地遠，便似邊遠僻地，其中住的也是化外之民，不受皇恩也是件常事。
見卒子仍怒氣沖沖，楚狂伸手拍他的肩，“兄弟，歇歇氣兒，我這小廝不谙世事，且曾經腦門被箭穿了一洞，是個癡兒。咱們還有許多事未明，想接著與你請教呢。”那卒子才哼了一聲，臉色舒緩了些。方驚愚則狠狠瞪著楚狂，欲言又止。
“接著說這登極的事，因姬殿下是由三位仙山衛舉薦的，屆時三山人也將匯集此地，共享盛宴。”
楚狂問：“小民微賤，少見過大人物。不知這三位仙山衛大人是什麽樣的？”
“傳聞員嶠的碧寶衛是位太姥，方壺的白環衛是個粉黛女子，而岱輿的谷璧衛大人……”卒子遲疑半晌，壓著嗓兒道，“咱們也少親見，說是一位倜儻人物。”楚狂點頭，極盡阿諛之能事，“能將岱輿治得民殷財阜的仙山衛，定是個爽朗清舉的美公子了。”
卒子長嘆，仰首一望。天穹遼遠高廓，不見纖雲。“而今的三位仙山衛各有千秋，可無一不是追隨著白帝步伐。白帝威儀天下，萬民景仰，乃千古最風流之人物。可他也已棄三仙山而去二十餘年，三仙山也再不可群龍無首下去了！”
兩人聽了這話，又吃一驚。白帝竟只離開了岱輿二十餘年，而在蓬萊、瀛洲，白帝仿佛早成了百年前的傳說人物。莫非是白帝當初出征，在此地逗留甚久，方才離去？然而此時已無暇教他們細想，因為卒子開始細細地與他們講起白帝的傳說，又道：“白帝來時勢派甚盛，萬騎齊發，山搖地動。惜乎最後損兵甚重，連天符衛都在此折戟！最後走到歸墟城關的唯有白帝一人。”
“天符衛？”
卒子望著楚狂，露出白瓷瓷的牙一笑，“自然不是說被姬殿下賜名的小兄弟你了，是說二十餘年前隨白帝出征的那一位。”
楚狂卻在想，一片胡言！天符衛非但沒死在這兒，還四下跑動，到蓬萊去給他當師父了呢。這時只見那卒子很熱切地從懷裏取出一本撒扇，道，“這是我從雲吉班裏使了些銀子買來的，你們瞧瞧。”
兩人將腦袋湊過來，只見那撒扇上惟妙惟肖，繪著滄海煙濤，殘陽如血，碣石青磊磊的，上頭坐一個人影，著一身銀魚白緞繡釋龍紋護甲，月白綢裏，是個英姿煥發的青年。然而其神色憂悒，遠眺溟海，目光裏盡是空茫。
卒子誇耀道：“這便是坊間十分熱手的‘白帝望海圖’了！我也是節了幾月月俸，方才將這扇買到手。”他細細端詳那圖，忽又見鬼似的望望方驚愚，“啊喲喲，我方才未留神，而今仔細一瞧，這、這位小廝兒，生得好似圖畫裏的人物也！”
此時方驚愚板著一張臉，正襟危坐。月光薄薄一層灑下來，襯得他膚皙唇朱，英颯俊朗，與畫中人形容暗合。他心想，這也是一句廢話。白帝是他爹，哪兒有兒子不像老子的？
然而他們如今畢竟不能暴露身份，楚狂急忙跳出來打圓場：“都是兩眉兩耳一鼻一口，是像了些。他以前為掙杵子給神女掙燈油錢，也曾走南闖北，靠扮白帝做雜耍掙些子兒。我圖他長得吉利，這才買了來，攜在身邊。其實不過一個二兩銀子的賠錢貨，小肚雞腸，有那皮囊，沒那肚量！”
方驚愚聽了，又瞵眈楚狂一眼。楚狂對卒子說：“您瞧瞧他，果真小肚雞腸。”卒子這才消了疑心。
然而玩笑畢竟歸玩笑話。方驚愚打量那撒扇，心裏卻有一種莫大的、無由的傷悲，像一卷洪流，頃刻間湮沒心房。白帝豐功赫赫，初來此地時尚豪情萬丈、意氣飛揚，可其間究竟發生何等酷烈的鏖戰，才教他最後落到孤獨一人的境地？
孤寂孑然，無人相伴的白帝，失卻所有的天之驕子，只有那回響不息的溟海知曉他為何煢煢無依。不知覺間，方驚愚的神思仿佛也融入畫中，與往昔的那人同喜共悲，一股尖銳的悲苦忽如剪子般剪開胸膛。
“怎麽了？”楚狂察覺到他神色不對，扭頭問道。
方驚愚搖頭：“沒怎麽，不過是酒吃得多，有些醉了。”
————
翌日卯時，兩人前往王府。只見四下裏仆從兵荒馬亂，兩個典儀在指東揮西。小椒坐在堂上，端坐在緞面椅裏，故作一副嫻淑模樣，楚狂和方驚愚走過去，她一個勁兒使眼色，讓他們別來打擾她。
待姬胖子過了一個時辰才梳洗畢了，出現在正殿裏，著五章玄衣，藻米黼黻纁裳，派頭十足，然而卻渾不耐煩的模樣。於是楚狂恍然大悟，這是在做踐阼的預演。
姬胖子很是煩躁，簡單招呼了一下小椒，便在正殿裏踱來踱去，唾沫星子橫飛：“準備好了沒？谷璧衛大人將到了！過段時候，碧寶衛也要來此，教她望見你們這木呆樣，本王的面兒都要丟盡了！”
他手裏執一馬策，打來打去。下仆們嚇得渾身哆嗦，趕忙邁快幾步。姬胖子舞了一會兒馬箠，心中更是躁亂，在一張掐絲琺瑯椅上一屁墩坐下，從袖裏取出一只象牙小人，拿一枚繡花針戳戳刺刺。
小椒見了，問道：“殿下，這是什麽？”
姬胖子咬牙切齒，將手裏的小人遞與她看。原來他在行厭勝之術，小人足底雕著幾個字：“碧寶衛”，其臉龐也雕成一個縐巴巴的老嫗模樣。
“殿下不喜歡碧寶衛？可我方才分明聽見您說，要布置儀禮，歡迎過幾日便要來的她。”
姬胖子咕咕噥噥道：“那老咬蟲，自以前起就說什麽‘此子不堪大用’，‘當初舉薦，不過是豬油蒙了心’。本王搠她大爺！本王近日才能登位，也全因她在後搗鬼，遲延到這時候方才能行儀禮！”
他罵罵咧咧，左一個“奴”，右一個“賊”，罵得不亦樂乎。這時卻聽一道清朗笑聲遙遙傳來，如琮琤玉落：
“殿下是個通文達理之人，怎可如此談吐落俗？”
姬胖子聽見這聲音，脖子兀地一縮，王八回殼一般。但見黑漆柱子轉過一人，一身玉簪綠衣，飾以雉毳，身形清臒，是個溫雅青年，兩眼彎似月牙，教人見之如春風拂面。他腰間雙魚蹀躞帶上懸一只谷紋蒼璧，姬胖子趕忙拱揖：
“谷、谷璧衛大人……您請！方才是您聽走了耳，本王、本王可什麽也未講……”
殿上幾人見了這人，俱是心裏暗驚。方驚愚見慣了玉雞衛、靺鞨衛、玉印衛、如意衛這些老氣橫秋的仙山衛，且知他們皆是近百年前的人物，不以為怪。但此時見谷璧衛如此年輕，實是愕然萬分。
然而方驚愚在同谷璧衛四目相接的那一刻，便突而寒毛豎立。
那絕非一位善氣迎人的溫厚青年，那瞳子雖潤如琉璃，但卻極冰冷，湧動著凍霭寒流。
谷璧衛打量著他們幾人，似笑非笑，問姬胖子道：“殿下府上來了貴客，在下怎的不知曉？不知他們是自何地而來？”姬胖子吞吞吐吐，說不上話。這時谷璧衛又望向方驚愚。
僅一剎的功夫，便有一道冷光陡然閃過，迅如霆電，直刺方驚愚額間！
那是一支狀元筆，精鐵所造，上刻谷紋。方驚愚機變神速，手早按上含光劍柄，險險將這一筆攔下。然而僅截下一擊，方驚愚便覺虎口震麻，身中鐵骨嗡嗡巨顫，緊咬牙關。
谷璧衛望著他，皮笑肉不笑，卻輕輕地喚了一聲：
“您怎麽在此地，陛下？”
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夜深露凝，牛鬥懸空。岱輿郊野的一間毛石屋中，傳出一陣細若蚊蠅的念誦聲。
屋宇不大，後吊窗邊擺一只木神龕，上置一只七眼九腳魚的神像，金漆剝落，顯有了年頭。在岱輿，這神像戶戶皆有，雕的是時人敬奉的雍和大仙。
此時念經的是一個白發皤然的老婦人，灰頭巾，豆綠窄袖褙子，如一只幹癟葫蘆。但聽她低聲道：
“大仙護佑，願小家凡事大吉，福報連連……”
一面念，她一面不安地捏動手裏的一只珠串。這串子上頭串的不是金玉，而是生饞菜葉子，很是古怪。老婆子一面撚著它，一面張惶地外望。然而黑夜死寂無聲，不見她盼的歸人。
突然間，束茅柵子一響，一陣陰風吹來，燈影一晃。一個黑影突而填在門洞裏，教老婆子吃一大驚。待顫巍巍地起身覷定了，方才看出那是她家老伴兒，瘦巴猴頭，麻布短衣，懷裏捧一只紙包。
見了老頭，老婦從草拜墊上起身，先前的恭敬模樣收了，潑辣地罵道：“死瘦鬼，浪哪兒去了，這樣久才回來！”
老頭嘿嘿笑道：“上金山寺前求‘仙饌’去了！”
老婦一聽，眉頭略舒。然而還未等老頭兒解開紙包，她便火燎心急地一打他脊背，“急扯什麽白臉！先擦了手，拜過大仙再講！”
於是老頭兒出門，到井邊洗凈了手，又回到屋裏，兩人跪在草墊前，又敬重地拜了一拜。
“仙饌”在岱輿並不罕有，寺中的阿阇梨常會舍給黎民，傳聞這是由大仙賜予仙山衛的甘露，而仙山衛則慈悲心腸，將其發下，以普濟眾生，故而許多岱輿平民倒可接觸到“仙饌”。這“仙饌”既能果腹，又可醫病，寺前求接濟的黔黎常排作長龍。
待拜完大仙像，老頭兒笑道：“快快將這‘仙饌’吃了罷，這樣一來，你腿上的跌傷也當好了。”
婆子道：“惦記俺這老腿作甚！不如你吃了，補補身子，鋤田更有勁。”她話雖這樣講，眼睛卻在笑。
二人一陣推讓，紙包都被搡皺了。這時卻聽得窗外寒風大作，四下裏嗚嗚地響，像一道拉得很長的角聲。一道叩門聲傳來，老頭疑惑地往茅柵處望去。這樣的深更半夜，還能有何人造訪呢？
老婆子一拍腦門，道：“啊喲，來的大抵是山腰的裴娘子，昨日碰見，說今兒要替俺帶自家的豆腐來的。”老漢道：“這麽晚了，山路不好走，她怎來得了！”
老婆子道：“她不走得，你方才又是怎麽回來的？若不是她，也沒旁人了。瘦懶鬼，不便是不想挪身開門麽？俺去便是了。”
說著，她便挪騰起腿，慢慢走去開門了。老漢心裏卻老大不信，天色這樣晚，山裏塗墨似的黑，哪兒會來人？說是匪賊，也無可能，岱輿在谷璧衛的治下已寧安無事多年。仙山處處都似有著谷璧衛的眼睛，若有強人出沒，他隨時能察，並在之後對其處以極刑，故而岱輿中賊子極少。
正胡思亂想間，他忽聽得門邊傳來“哎唷”一聲。
老漢扭頭過去：“老伴兒，怎了？”
老婆子推開了束茅柵子，卻立在那裏，一動不動。夜色像一張大黑幕子，外頭烏森森的，看不清。在老漢的眼裏，老婆子的豆綠褙子也似綴在夜幕上的一塊補丁。褙子下是一條二頁綜下袴，是老婆子耗了一月光景才織得的土布褲，底下一雙仔細編紮的草扉。
此時，那豆綠褙子、土布褲、草扉動了一下，忽而一齊往後倒下來。被這幾件衣物裹著的身軀直挺挺地落在地上，發出一聲擂鼓般的悶響。老漢驚異地發現那身軀沒有頭顱。他老伴兒的顱腦似也被夜色吞去了。
老漢突然針紮屁股似的跳起來。他抄起手邊的釘耙，將老婦的屍首撥過來，脖頸上的截口凹凸不平，好似遭野獸噬咬，然而創口顯出不祥的漆黑，並不流血。老漢忽而迅勇地沖上前，用耙齒勾住茅柵，將它重重闔上。
外頭涼風颼颼，並無婆子說的裴娘子的身影。既不見人，也不見獸，那便是鬼。
是鬼在吃人！
老漢的手裏忽而決堤般瀉出冷汗，教他幾乎拿不住釘耙。他手忙腳亂，也不顧得上為婆子的離世而傷悲，趕忙拿家什堵住了茅柵。屋內燈火不安地躍動，神龕裏九爪魚的影子搖搖曳曳，似在跳舞。黑影重疊，幻化成一個狂亂的漩渦。這時他聽見令他不安的風聲，嗚嗚噎噎，似千百張橘葉同時吹出的聲音。
聲音自牗戶而來，於是他慌忙扯下屍首上的豆綠褙子，沖上前去，緊闔窗扇，用自死人身上剝下的衣衫堵住漏風的窗紙，斷絕了那仿佛自陰府裏吹來的風聲。
待做罷這一切，老漢冷汗直流。他不曉得自己在面對什麽。婆子僅是去應了門，便被兀然嚙首。黑暗裏什麽也沒有，是虛無吞噬了她的頭顱。他的敵手潛藏在夜色裏。
抑或是說，他的敵人便是一整片黑夜。
突然間，房裏悄無聲息地洩進一絲黑影。那影子像絲綢，像水，像風，像一切不可琢磨而柔滑的物事一般從緊闔的牅戶裏流進來。
老漢睜大了眼，他望見影子如磨面般漸漸被揉出了一個形狀。泥濘的頭顱，軟而無骨的人形。設防對祂全無意義。七只小眼如生輝珠翠，其中映出自己驚恐的臉龐。
老漢最後回頭看了一眼神龕，七眼九腳的雍和大仙像高立在香燭後，目光冷酷，並無施救之意。眼前的黑影便似大仙的影子，除一張猙獰大口外別無二致。
“大……大仙？”老漢喃喃道，然而卻再也無法等到回答。因為下一刻，黑影的大口便突而直驅而上，將他的頭顱自脖頸上攫下。
昏黃的燭火映亮這間毛石小房。神龕之中，雍和大仙的銅像默然佇立。神臺之下，兩具無頭屍首橫倒在地。屋中涼風颼颼，空無一人。
————
夜色濃稠，氈帳裏點一盞孤燈，明明滅滅。
此地是離王府不遠的軍帳。帳外坐著幾個人影，正是楚狂同方驚愚，他們正與一位卒子吃著黃醅，行手勢令。
楚狂混了一段時日，將王府的地皮子都踩熱了，不一時便同巡城的士卒稱兄道弟起來。這一夜他們一面吃酒，一面談天。守城的卒子大著舌頭道：
“說來，殿下不日便將登極了。”
“登極？”
那卒子狐疑地瞇起眼：“你們真是岱輿人麽？這樣天大的要事都不懂！”
方驚愚與楚狂對視一眼。楚狂旋即打著哈哈道：“咱們先前同神女一塊隱居丘山，不更世事，讓兄弟你見笑了。”
卒子這才舒開緊蹙的眉，說：“這是三位仙山衛下的決斷，三仙山已無主多年，姬殿下貴為白帝之子，理當攝仙山政事。這一日總歸要到來，只是現時遲延了許久。”
方驚愚蹙眉：“他既面南稱尊，昌意帝不會有異議麽？”
聽了這話，那卒子反是十分驚奇，問他道：“昌意帝是誰？”
這回到方驚愚和楚狂瞪目結舌了。二人對視一眼，方驚愚遲疑地道：“不便是……五仙山的官家麽？”
卒子大發雷霆：“什麽五仙山，自古以來，天下便只有三仙山！昌意帝又是什麽人物，也配即位？除卻白帝和將登極的姬殿下之外，三山不認旁的皇帝！”
兩人聽了這話，更是驚異。自以前他們便隱隱察覺到，岱輿人不知蓬萊，也僅認為六合內只有三座仙山，原來連昌意帝的威德也未能遠涉此地。不過轉念一想，三仙山離蓬萊天遙地遠，便似邊遠僻地，其中住的也是化外之民，不受皇恩也是件常事。
見卒子仍怒氣沖沖，楚狂伸手拍他的肩，“兄弟，歇歇氣兒，我這小廝不谙世事，且曾經腦門被箭穿了一洞，是個癡兒。咱們還有許多事未明，想接著與你請教呢。”那卒子才哼了一聲，臉色舒緩了些。方驚愚則狠狠瞪著楚狂，欲言又止。
“接著說這登極的事，因姬殿下是由三位仙山衛舉薦的，屆時三山人也將匯集此地，共享盛宴。”
楚狂問：“小民微賤，少見過大人物。不知這三位仙山衛大人是什麽樣的？”
“傳聞員嶠的碧寶衛是位太姥，方壺的白環衛是個粉黛女子，而岱輿的谷璧衛大人……”卒子遲疑半晌，壓著嗓兒道，“咱們也少親見，說是一位倜儻人物。”楚狂點頭，極盡阿諛之能事，“能將岱輿治得民殷財阜的仙山衛，定是個爽朗清舉的美公子了。”
卒子長嘆，仰首一望。天穹遼遠高廓，不見纖雲。“而今的三位仙山衛各有千秋，可無一不是追隨著白帝步伐。白帝威儀天下，萬民景仰，乃千古最風流之人物。可他也已棄三仙山而去二十餘年，三仙山也再不可群龍無首下去了！”
兩人聽了這話，又吃一驚。白帝竟只離開了岱輿二十餘年，而在蓬萊、瀛洲，白帝仿佛早成了百年前的傳說人物。莫非是白帝當初出征，在此地逗留甚久，方才離去？然而此時已無暇教他們細想，因為卒子開始細細地與他們講起白帝的傳說，又道：“白帝來時勢派甚盛，萬騎齊發，山搖地動。惜乎最後損兵甚重，連天符衛都在此折戟！最後走到歸墟城關的唯有白帝一人。”
“天符衛？”
卒子望著楚狂，露出白瓷瓷的牙一笑，“自然不是說被姬殿下賜名的小兄弟你了，是說二十餘年前隨白帝出征的那一位。”
楚狂卻在想，一片胡言！天符衛非但沒死在這兒，還四下跑動，到蓬萊去給他當師父了呢。這時只見那卒子很熱切地從懷裏取出一本撒扇，道，“這是我從雲吉班裏使了些銀子買來的，你們瞧瞧。”
兩人將腦袋湊過來，只見那撒扇上惟妙惟肖，繪著滄海煙濤，殘陽如血，碣石青磊磊的，上頭坐一個人影，著一身銀魚白緞繡釋龍紋護甲，月白綢裏，是個英姿煥發的青年。然而其神色憂悒，遠眺溟海，目光裏盡是空茫。
卒子誇耀道：“這便是坊間十分熱手的‘白帝望海圖’了！我也是節了幾月月俸，方才將這扇買到手。”他細細端詳那圖，忽又見鬼似的望望方驚愚，“啊喲喲，我方才未留神，而今仔細一瞧，這、這位小廝兒，生得好似圖畫裏的人物也！”
此時方驚愚板著一張臉，正襟危坐。月光薄薄一層灑下來，襯得他膚皙唇朱，英颯俊朗，與畫中人形容暗合。他心想，這也是一句廢話。白帝是他爹，哪兒有兒子不像老子的？
然而他們如今畢竟不能暴露身份，楚狂急忙跳出來打圓場：“都是兩眉兩耳一鼻一口，是像了些。他以前為掙杵子給神女掙燈油錢，也曾走南闖北，靠扮白帝做雜耍掙些子兒。我圖他長得吉利，這才買了來，攜在身邊。其實不過一個二兩銀子的賠錢貨，小肚雞腸，有那皮囊，沒那肚量！”
方驚愚聽了，又瞵眈楚狂一眼。楚狂對卒子說：“您瞧瞧他，果真小肚雞腸。”卒子這才消了疑心。
然而玩笑畢竟歸玩笑話。方驚愚打量那撒扇，心裏卻有一種莫大的、無由的傷悲，像一卷洪流，頃刻間湮沒心房。白帝豐功赫赫，初來此地時尚豪情萬丈、意氣飛揚，可其間究竟發生何等酷烈的鏖戰，才教他最後落到孤獨一人的境地？
孤寂孑然，無人相伴的白帝，失卻所有的天之驕子，只有那回響不息的溟海知曉他為何煢煢無依。不知覺間，方驚愚的神思仿佛也融入畫中，與往昔的那人同喜共悲，一股尖銳的悲苦忽如剪子般剪開胸膛。
“怎麽了？”楚狂察覺到他神色不對，扭頭問道。
方驚愚搖頭：“沒怎麽，不過是酒吃得多，有些醉了。”
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翌日卯時，兩人前往王府。只見四下裏仆從兵荒馬亂，兩個典儀在指東揮西。小椒坐在堂上，端坐在緞面椅裏，故作一副嫻淑模樣，楚狂和方驚愚走過去，她一個勁兒使眼色，讓他們別來打擾她。
待姬胖子過了一個時辰才梳洗畢了，出現在正殿裏，著五章玄衣，藻米黼黻纁裳，派頭十足，然而卻渾不耐煩的模樣。於是楚狂恍然大悟，這是在做踐阼的預演。
姬胖子很是煩躁，簡單招呼了一下小椒，便在正殿裏踱來踱去，唾沫星子橫飛：“準備好了沒？谷璧衛大人將到了！過段時候，碧寶衛也要來此，教她望見你們這木呆樣，本王的面兒都要丟盡了！”
他手裏執一馬策，打來打去。下仆們嚇得渾身哆嗦，趕忙邁快幾步。姬胖子舞了一會兒馬箠，心中更是躁亂，在一張掐絲琺瑯椅上一屁墩坐下，從袖裏取出一只象牙小人，拿一枚繡花針戳戳刺刺。
小椒見了，問道：“殿下，這是什麽？”
姬胖子咬牙切齒，將手裏的小人遞與她看。原來他在行厭勝之術，小人足底雕著幾個字：“碧寶衛”，其臉龐也雕成一個縐巴巴的老嫗模樣。
“殿下不喜歡碧寶衛？可我方才分明聽見您說，要布置儀禮，歡迎過幾日便要來的她。”
姬胖子咕咕噥噥道：“那老咬蟲，自以前起就說什麽‘此子不堪大用’，‘當初舉薦，不過是豬油蒙了心’。本王搠她大爺！本王近日才能登位，也全因她在後搗鬼，遲延到這時候方才能行儀禮！”
他罵罵咧咧，左一個“奴”，右一個“賊”，罵得不亦樂乎。這時卻聽一道清朗笑聲遙遙傳來，如琮琤玉落：
“殿下是個通文達理之人，怎可如此談吐落俗？”
姬胖子聽見這聲音，脖子兀地一縮，王八回殼一般。但見黑漆柱子轉過一人，一身玉簪綠衣，飾以雉毳，身形清臒，是個溫雅青年，兩眼彎似月牙，教人見之如春風拂面。他腰間雙魚蹀躞帶上懸一只谷紋蒼璧，姬胖子趕忙拱揖：
“谷、谷璧衛大人……您請！方才是您聽走了耳，本王、本王可什麽也未講……”
殿上幾人見了這人，俱是心裏暗驚。方驚愚見慣了玉雞衛、靺鞨衛、玉印衛、如意衛這些老氣橫秋的仙山衛，且知他們皆是近百年前的人物，不以為怪。但此時見谷璧衛如此年輕，實是愕然萬分。
然而方驚愚在同谷璧衛四目相接的那一刻，便突而寒毛豎立。
那絕非一位善氣迎人的溫厚青年，那瞳子雖潤如琉璃，但卻極冰冷，湧動著凍霭寒流。
谷璧衛打量著他們幾人，似笑非笑，問姬胖子道：“殿下府上來了貴客，在下怎的不知曉？不知他們是自何地而來？”姬胖子吞吞吐吐，說不上話。這時谷璧衛又望向方驚愚。
僅一剎的功夫，便有一道冷光陡然閃過，迅如霆電，直刺方驚愚額間！
那是一支狀元筆，精鐵所造，上刻谷紋。方驚愚機變神速，手早按上含光劍柄，險險將這一筆攔下。然而僅截下一擊，方驚愚便覺虎口震麻，身中鐵骨嗡嗡巨顫，緊咬牙關。
谷璧衛望著他，皮笑肉不笑，卻輕輕地喚了一聲：
“您怎麽在此地，陛下？”
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