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第31章 31 鬼影憧憧

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第31章 31 鬼影憧憧

穿過宅門,方驚愚和小椒來到了蓬萊府的三堂。

堂上懸一張樟木扁牘:“肅恭”,僻靜安寧,滿室的瓜蘆木清香。從方窗格子裏灑進來的日光落在地上,似一排排碼放好的白豆腐塊。紫檀屏風前頭擺一張方桌,幾張圈椅,一位黑衣老婦正坐在椅上吃茶。

見他們二人入了內宅,老婦放下杯盞,淡淡道:“你們來了。”

方驚愚點頭,牽著抖抖索索的小椒坐下敘茶,這老婦是他的師父——鎮守蓬萊的玉印衛。因他與她有師徒之緣,故而他與小椒不似在大堂裏奔走的胥吏一般,而是進三堂之內聽玉印衛的授意辦事,因此尋常仙山吏也將他倆敬上幾分。然而小椒甚怕這冷冽無情的玉印衛,自進內宅起便躲在方驚愚身後,弓腰貓兒似的躡手躡腳。

待兩人在堂上坐定,玉印衛方才開口:

“我派你們一件活計,去覓鹿村一趟。”

“覓鹿村?”方驚愚一怔,覺得這地名甚是耳熟。

“十年前,‘閻魔羅王’曾在那裏犯下滔天罪行,屠盡一村居民,令那地化作屍山血海。那村此後便靜無人煙,然而近來卻有傳言,說是那裏現今有了些人息,甚而有人稱‘閻魔羅王’再度出沒,將那村霸據作自己的山頭。此事究竟是真是假,我想讓你去看看。”

又是和“閻魔羅王”有關之事。方驚愚蹙眉,不知自何時起,那逃犯便似一張蛛網,與自己身邊的一切有了千絲萬縷的關系。

“我能攜幫手去麽?”他問。

“自然可以,‘閻魔羅王’乃蓬萊頭號兇犯,凡與其有關之事,府中捕吏皆能聽候你調遣。”玉印衛道,“還有原來那蓬萊騎隊裏的頭項,你同他熟識罷?他曾見過‘閻魔羅王’一面,又是沙場老手,你若覺得與他做個搭子更得心應手,便也叫上他一齊去罷。”

方驚愚點了點頭,又見老婦幹枯的嘴角咧開一抹微笑。“此事甚是緊要,若你這回能立下功勞,指不定便可得蓬萊仙宮賞賜的‘仙饌’了。”

方驚愚心裏卻一苦。“仙饌”,這件物事在如今的他聽來已不是那般可望而不可即了。他是備受矚目的白帝之子,壓在肩上的擔子較以往更是沈重。但話說回來,他確是要靠“仙饌”使氣力倍蓰,擁有可與仙山衛相匹的一戰之力,好作下步打算。

“弟子會全力以赴,爭取早日捕得‘閻魔羅王’。”他最後道。

離開蓬萊府,方驚愚又回家中打點了行囊。當日午後,一行人便乘馬奔向覓鹿村。

這回去的統共二三十人,由兩人作先陣打頭,方驚愚、小椒緊隨其後。因方驚愚仍不放心將楚狂這形跡可疑的人留在空無一人的家中,且見這廝尚且有膽去殺玉雞衛,武功底子約莫也差不到哪兒去,便也將他自院裏拖出來了,攜在身邊。

那常被他們稱作“頭項”的粗壯獨眼漢子也一起來了,一段時日不見,他肌膚又似黧黑了些,帶著灑脫的野氣。獨眼男人騎跨於黑驪之上,豪快地對方驚愚笑道:

“驚愚,咱們又見面了!”

方驚愚難得地淡淡一笑:“這回有頭項搭把手,我的心也踏實了不少。”

獨眼男人笑道:“哪兒的話!我也盼著能早日捕得‘閻魔羅王’,好報那一箭之仇。你肯捎上我,應是我向你道謝才是。”他的目光掠過方驚愚身旁的小椒,落在一位騎著白青毛的人影上。頭項探詢地問,“這位小兄弟是?”

楚狂正怯怯地伏在馬兒上,不知何時,他尋來了一塊緞條手帕子包住了頭臉。方驚愚道:“這是我家中新贖來的廝役,我見他有些拳腳本事,便攜在了身邊。”

頭項點了點頭。然而楚狂卻死死盯著他那只被絲質眼罩覆著的瞎眼,先脫口而出:“對不住。”

獨眼男人滿心奇怪:“為何要同我說‘對不住’?”再一看那廝役,又飛快地將臉埋在馬背上,一副羞怕見人的模樣,更覺古怪。方驚愚也納悶著,然而也替他說話道,“頭項莫見怪,這下仆少了根腦筋,平日裏瘋瘋癲癲的,離奇話甚多。”於是眾人便也不把這怪話放在心裏,策馬前行。

奔走了一二個時辰,天色漸陰,日頭薄薄的,像一片輕飄飄的剪紙,連光也是虛的,然而烏雲卻是實芯的厚重,裏頭似灌滿了鐵漿。遠遠的能望見覓鹿村,枯禾赤野,幾頂草棚在道旁的汙雪後冒了頂。一縷炊煙宛若細線,連著天地,這村裏果真似有著人息。

入村需經一條崎嶇小道,馬不可行。眾人將汗浸浸的馬兒牽到槐樹邊拴好,商量著如何進村。

楚狂下了馬後,忽轉了先前那畏怯的模樣,自前襟裏掏出藏著的一只大包子,大嚼起來,吃得滿嘴油光。一面吃,他兩只眼一面同鷂鷹似的,迸出兩道精光。楚狂不耐煩地對方驚愚道,“有甚麽好商量的?與其來這裏雲游觀光,不若早些同我出蓬萊的好……”

方驚愚聽他說出這等離經叛道之言,心裏不免一慌,趕忙奪過他手裏的包子,猛塞進他嘴裏。

楚狂嗚嗚直叫。方驚愚冷冷地問他道:“哪兒來的包子?”

“乘你們不在時,上街裏買的。”

“哪兒來的銀錢?”

“乘你們不在時,在榻底翻出來的。”

方驚愚暗暗心驚,這廝怎會知道自己這打小便有的藏錢的習癖?他將楚狂揪至一旁,壓低嗓音,嚴切道:“方才出蓬萊的話,你不許再說第二次,知道了麽?”

“主子,你怕羞呀?”楚狂繼續嚼著包子,腮幫子一動一動的。“我知道你想出蓬萊的。你若一聲令下,我便是馱,也會給你馱出蓬萊去。”

“我不出去!我要留在這裏!”方驚愚咬牙切齒,揚聲道。仙山吏們將愕然的目光投過來,看得他臉上微紅,於是又恨聲對楚狂說,“總而言之,我現今只想做個本分之人,老老實實守好蓬萊。你也別與我說什麽翻天關的話了,要掉腦袋的,知道了麽?”

楚狂哼了一聲,卻撇過腦袋去,默默地嚼著包子,不理會他。這廝倒還拿喬起來了,於是方驚愚也賭氣似的不理他,招呼其餘人同上石徑,一齊進了覓鹿村。

村中井堙木刊,甚是荒涼。偶聽得幾聲鳥雀啁啾,也是不成曲調的零零碎碎。土地硬殼子一般,蓋著汙黑的雪。走不多時,道旁隱隱出現了些人影,鶉衣百結,手腳細得似鳥爪子,都沒精打采地伏在地上,破布衫底下隱約可見漆黑的烙印,看來這些人是曾私走天關、後來又被逮住的“走肉”無疑了。

“怎麽會有這麽多‘走肉’?”小椒望著那些人,小聲問道。他們的臉頰慘白,好似幽魂,教她害怕。

獨眼男人道:“此地曾遭‘閻魔羅王’血洗,沒了人煙。約莫是‘走肉’們服了刑後便流落此地,又見這裏僻靜,少有世人攪擾,便在此定居了罷。”

趴在道旁的“走肉”見一眾仙山吏前來,雖覺恐懼,卻因饑餒而無力,只顫了幾下手腳,便又躺落在地。在一旁的楚狂卻橫插一口,叫囂道:

“呸,‘閻魔羅王’才沒幹過那種事!”

眾人將目光投向他,他又知趣地住了嘴,嚼著包子別過臉,哼哼唧唧道:“我腦筋有問題,剛才不過是隨口說的胡話,莫放在心上。”

小椒又接著磕巴地問:“那……‘閻魔羅王’又會在哪兒?他既霸占了這地方,這些人都不覺恐懼麽?為何不跑?”

眾人皆蹙眉,找不出這問題的答案,有人道:“該不會是玉印衛她老人家弄錯了罷?閻魔羅王根本沒來這裏!”又有人說,“若此地風平浪靜,玉印衛大人又怎會派咱們前來?”

爭論持續了片刻,最後,方驚愚指向那一線炊煙,道:“不論如何,我們應過去看看。那裏興許會有咱們要的答案。”

於是一行人迤迤邐邐地前行。愈往前走,四周的景致便愈發枯敗蒼涼,風裏還隱隱散著一股屍解似的惡臭。過不多時,忽有仙山吏驚叫道:

“前頭的是什麽人?”

眾人便將目光拋向了路的盡頭,迎面歪歪斜斜地走過來兩人,趔趄著,似才去過勢的閹人。那兩個人影走近了,然而一股驚心駭膽的惡臭也隨之而來。一眾蚊蠅在他們身上亂舞,一人戴六合帽,大腹便便;一人著明金衣,看著年紀甚輕。兩人的臉色皆白慘慘的,似傅了粉。

這兩人看著面熟,獨眼男人緊盯著他們半晌,忽而色變,立即抓住方驚愚的臂膀道:“……是他們!”

方驚愚自然也認出了這兩人,臉色微變。一個月前,他們曾打過照面——是他曾在銅井村吉順客棧裏見過的游商和游俠兒!

“你們怎麽在這裏?”方驚愚試探著問道。

那兩人曾在邪教“大源道”的操蟲使陳小二的手裏受了傷,可方驚愚後來聽同行的仙山吏說,此兩人過後便離奇地沒了蹤影,不知去向。

此時這二人打著顫,似犯了羊角瘋,游商眼珠子翻白,嘴裏斷斷續續地吟哦:

“頭……頭。”

“頭怎麽了?”

游俠兒也抽搐著,然而臉上浮現出陰慘慘的笑意:“你們看見,我們的……頭……了麽?”

陡然間,他們的頸子齊齊斷裂,頭滾落到了足下!這時眾人驚見那兩只頭顱皆少了一半,斷面血肉模糊,只是方才用巾帽遮著,竟教人不察。方驚愚低喝道:

“小心!他們一月之前就已死於‘大源道’教徒之手,我們現今看到的……興許不是人!”

眾人心驚膽戰,既不是人,那又會是什麽?一月之前已死的屍首為何能在他們面前吐字、走動?突然間,一陣陰風乍起,風中飄來刺鼻的血腥氣,淒厲的呼嘯聲穿林而來,宛若萬千鬼哭。那兩具無頭屍首竟直挺挺地僵立著,似有自己的意志,手爪揮舞,向眾人直撲而來!

兀然生此異變,仙山吏們措手不及。方驚愚猛然抽出鋼刀,格住了無頭屍的迅猛一擊。刀刃嗡嗡振動,由於屍僵,那屍首的手足鐵一般的冷硬。

方驚愚反手一握,將頭項佩劍猛然出鞘,行雲流水似的一劍斬破兩具無頭屍的胸腹。腥臭而漆黑的水液當即迸濺開來,所賴方驚愚避得及時,身上未被濺著。

這是怎麽回事?眾人望著那癱軟在地的兩具屍首,久久無言。

“為何死過的人……會出現在這村裏?”小椒抖若篩糠,牙齒格格作響,恐懼地望向方驚愚。“紮嘴葫蘆,這兒該不會……是個鬼村罷?”

話音剛落,那方才滾落在地的半只頭顱忽而飛彈而起!那頭顱張著兩排森森白牙,倏地咬上一位仙山吏的面龐,頃刻間將皮肉咬得稀爛。慘叫聲似碎瓷般迸裂開來,仙山吏們皆冷汗涔涔,驚恐地向後退去。那確然是鬼,是無法憑常理理解的物事。突然間,沾染血腥的頭顱猙獰一笑,離開被扯爛了臉的仙山吏,繼而飛撲向小椒!

然而有人早已覷穩時機,端好竹弓,撥弦急射。

剎那間,一支雕翎箭宛若白電,劈破天地陰晦,帶著仿佛能搖撼山梁的猛勁深深刺入頭顱眼窩,將其死死釘在山石上。

再一看另一只頭顱,不知何時也已被羽箭穿透。那挽弓的人竟於一瞬間發出分道揚鑣的兩箭,疾而準地命中兩只頭顱。

方驚愚心頭似有電光照亮,他猛一激靈,回頭望向箭所發處,只見楚狂手持竹弓,殺氣凜然,帶著一臉不耐煩之色,腮幫子卻仍在一動一動,嚼著那只筍肉包子,含糊不清道:

“有什麽事兒速速解決,我急著出蓬萊耍樂呢!”

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