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第107章 陳倉

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第107章 陳倉

探春轉頭看去,卻是個穿戴整齊的婆子,生得尋常了些,卻好個體面模樣兒。記得這一個,仿佛喚作林榮家的,她心裏想著,卻只打量兩眼,答應一聲,邁步就要離去。

誰知那婆子卻忽得道:“三姑娘,我家小子叫林貴兒的,現在環哥兒處當差。”

探春腳步一頓,雙目轉利,就聽到她依舊滿臉笑容,緊著道:“前兒聽那小子說,環哥兒好似也想要試一試,那什麽縣試。”

“是麽?”探春心神微動,卻立時沈靜下來,目光在這林榮家的身上轉了兩眼,就道:“我知道了。”

說著,她並不追問什麽,邁步就往前走去,仿佛並不將這件事放在心上。

獨剩下那林榮家的,眼見她的身影消失在花柳枝葉後,這才慢慢直起身子,面上神色浮沈不定,半日才嘆了一口氣,暗想:

有老太太、太太教養,這三姑娘果真不俗。原先瞧著她還有些浮躁,現今管家的事做了一陣,歷練了事,倒越發老成了。等閑事體,只怕她都能穩得住了。

不過,她到底是與環哥兒一奶同胞的,有這能幹,說來竟還算是好事。可這麽個能幹,未必真能讓自家稱心如願。

現看來,他們家也只能走環哥兒那一條道兒了。

探春卻不知她想的,一等走遠了些,她的腳步便不覺有些加快,及等自家微微有些喘氣,忙又停下步子,硬是壓住心裏的焦灼,閉眼沈思了半日,才徐徐睜開雙眼,輕籲出一口氣來:“還是浮躁了些。”

說得這一句,她慢慢往秋爽齋過去,遠遠的就聽到有些說笑聲從前面傳過來。

探春腳步一頓,停了半晌後,就見鶯兒和蕊官說笑著過來,手裏還拿著一個玲瓏過梁的花籃子。見著她在前,兩人忙上前問好。

探春點一點頭,因問去哪兒。

鶯兒笑著將去黛玉處取薔薇硝一件說了。

這等小事,探春點一點頭,就要走了。

誰知那鶯兒見探春神色與先時又有些不同,想了想,就將那花籃子遞過來,笑道:“這是我新鮮編了的花籃,三姑娘要覺得使得,就送你頑罷。”

探春一怔,留神打量了花籃兩眼,見著這翠葉滿布,鮮花繁盛,頗為別致有趣,瞧著也有些喜歡,笑著接過來,又謝道:“你費心了,這個新鮮有趣,倒也難得了。”

說了兩句,三人便散了。

鶯兒回頭又挑了些柳葉,重編了個籃子,又折了些各色鮮花,一面與藕官說,一面已是到了瀟湘館。

黛玉原在晨妝,見了籃子,便笑著稱讚兩句,鶯兒笑著說幾句,才和她要薔薇硝。

紫鵑心裏有數,一聽黛玉吩咐,就立時尋出薔薇硝來,包了一包遞過去。黛玉又問薛寶釵並湘雲兩人的好,且問:“二姐姐有些咳嗽,我說等會子去瞧瞧,寶姐姐她們若得空,就一道兒過去,大家也熱鬧些兒。”

鶯兒笑著答應了,又去尋蕊官,卻見她與藕官兩人說得高興,便留她下來:“既說得高興,你就再坐一坐,等會子去探望二姑娘,你順道兒過去,也就是了。”

蕊官十分歡喜,忙自應了。

紫鵑在旁坐著,早聽了半日的小女兒家的閑話,又見鶯兒這麽說,便起身道:“既然她來了,藕官你只管坐著,陪著說笑頑一陣也罷。姑娘那裏且有我呢。”

藕官笑著應了、

眼瞅著紫鵑出去,蕊官便問:“林姑娘待你可好?先前芳官說,這紫鵑姑娘可是厲害呢。先前幾句話,就引得那襲人告訴,後頭那些婆子被打發了,引子就在這裏。”

“芳官這麽說的?”藕官雙眉微挑,因道:“她也是個靈光的,怎麽沒事兒反要挑唆生事?”

蕊官道:“咱們從來情分好的,她才告訴我一聲兒。旁人再不提一個字的。”

“雖這麽說,只怕旁人聽了去,又是一件事。”藕官道:

“紫鵑姐姐勤勉周全,就是說兩句話又怎麽著,難道不是好意兒?她說的兩句,旁人聽不聽,或是做什麽,與她什麽相幹?何況,那一起子婆子,舊日從我們身上賺了多少去,只我們使了她一點子,就怨天恨地的。

就是芳官,那日我祭菂官,湊巧就聽見。芳官正被那幹娘打罵呢。想來也是她們自家鬧得太過,才引出這些事來。與紫鵑姐姐她們什麽相幹?

這等話,往後非但不能說,旁人說了,還要問一句好歹才是!難道太太打發這些個糊塗蟲,竟錯了不成?”

一通話說下來,蕊官也瞧出來了,因笑道:“咱們是一處的,我不過聽芳官這麽一提,又想著前頭你說過的,怕你不自在罷了。既她待你好,我們自然歡喜,樂得那一起子攆出去省事兒。”

藕官也回轉過來,又將紫鵑素日如何教導等事盡說了。蕊官聽了一陣,反倒有些默默起來,半晌才道:“人人都說寶姑娘好,我瞧著,竟還不如林姑娘。”

“這怎麽說?”藕官忙問道:“難道她待你不好?”

“這倒不是。”蕊官歪頭想了半日,才有些遲疑著道:“只她雖和善,卻是個省事的。就好比香菱姑娘學詩,雲姑娘都極熱切的,寶姑娘卻從來淡淡的,不說教,反有些彈壓的意思。”

藕官不免有些聽住了,想了半晌,正待說些什麽。

外頭紫鵑已是打理好了黛玉,打發了個小丫頭來喚兩人。她們也只得收起話頭,起身過去,且與黛玉一道兒過去,且不細說。

及等晚上,賈母等人已是安歇,又打發人回來查探,眾人都說無事,各處安插妥當,並無旁事。倒是探春踟躕半晌,將一匣子點心遞過去,倒是姐妹們怕老太太、太太外頭吃食上不自在,命人做的。

管事娘子等忙接了過來。

探春又遞了一封書信,命交予王夫人。兩樣放到一處,各人又問了幾句,方才散了。

晚上王夫人聽說,拆了書信一看,卻是賈環意欲縣試一件,有意詢問賈政之意等話。

這王夫人雖已極厭趙姨娘並賈環兩個,卻也是大家夫人,又在賈母跟前,自然壓得住,當即將這事說與賈母。

賈母聽了,倒點一點頭:“三丫頭倒還有心些,凡事知冷知熱,又能做事,竟照著她的話作罷。至如環哥兒,後頭他認真提了,你也只管答應。不過多費些心,一應跟隨的人留意些,橫豎那時候咱們也回去了,自然理會清楚的。”

王夫人本也有這麽個打算,見賈母亦是如此說,心裏倒寬慰了些。

畢竟,賈環現已成了她一塊心病,只顧忌老爺,又到底是賈家血脈,竟是豆腐落了灰拍不得。若還沒賈母這個婆婆主張,她更要難熬了。

幸而除了這一個,探春是個好的,趙姨娘又早打發了去,也還罷了。

想到這裏,王夫人便接口道:“老太太處置的妥當,自然照您說得辦。橫豎也是賈家子孫,他要上進,自然也得幫襯幫襯,不是什麽壞事。等會子我就與老爺送封書信過去。老太太可還有旁的吩咐?我一並寫了。”

賈母道:“他異鄉他地的,只要飲食起居留心些,保重身子為要,旁的都在其次。家裏近來也無甚要緊的,你添兩句也就罷了。”

婆媳兩人說一陣,因近日勞累,也早早散了各自睡下。

翌日王夫人就打發人送信與賈政,且不細說。

那邊賈環混不知這些個事,反因為林榮家的提及童生試一件,竟生出些旁樣念頭。只那林貴兒他還存著疑慮,旁的人等更不用提。

幸而這一陣府裏人多事煩,雖有王夫人整肅了,大家也添了個安生不尋他人閑事的念頭,竟清凈了些。賈環命小廝與錢槐傳信,他好歹趁著夜裏偷偷摸進來。

見著他,賈環也添了三分興奮,忙密密封了門窗,又著有些收攏的小廝守在外頭,這才與錢槐道:“一路上可碰到誰不曾?”

錢槐也好一陣沒見著賈環,早喜得摩拳擦掌,見他這麽問,才稍稍歇停了些,弓著腰立在那裏:

“哥兒放心,我是哪個?打小兒爬墻爬樹慣了的,手腳又快。這一陣老太太、太太她們在外頭,又沒個主張,又去了許多服侍的人,這人也少了,誰個能瞧見我?這一路我就沒見著半個人影子!”

賈環這才安心了些,將自己也意欲科考一件說了。

這落王夫人臉面,博賈政關註的事,錢槐自然只有誇讚的,卻又有些迷糊:“只這事,哥兒只消自己說一聲就是。我,我這又能做什麽?”

“你能做的,可多著呢。”賈環冷笑一聲,雙眼微微瞇起來:“前頭打發你聯絡各處的婆子人等,可有得力能使喚的?若有,隨便哪個給寶玉他們送考的籃子裏添一點料,豈不妙?”

這話一出,錢槐當即怔在那裏,半日過去,他才瞪大了眼睛,滿臉都放出光來:“哥兒這法子,果真妙!”

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