第159章 雪色之間
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第159章 雪色之間
寒冬的山道幾無鳥獸人聲, 入耳只聽到沈重的馬蹄踢踏疾行。
黎明前，翻過最後一道山嶺，房州城寬大的城郭隱約出現在視線裏, 到達的時間比預計早了一個時辰。
房州城中陷在一片漆黑中, 全城軍民都在沈睡，連城頭望樓上都沒有點火。山嶺上的雪光照著, 遠遠看去，城墻上守軍稀疏，毫無警覺。
尉頭部首領心中大喜，此時到天亮前就是襲城最好的時機。
房州城坐落在重重山嶺之後，誰會想到在這寒冬天氣，尉頭部的騎兵能翻閱山嶺, 在天亮前來到城門前。為了能使萬餘馬匹走過結冰的山道, 部落裏的軍師想了不少辦法, 最後給所有馬蹄都綁上碎布和稻草，總算沒白費功夫。
首領舉起手，向身後下令, 披掛銜枚, 迅速行進城墻，全力攻城, 天亮前沖入城中。
尉頭部先頭騎兵靠近城墻時，墻上的守軍發現了異動, 點起來火把驚呼, 零星放出防禦的鐵箭。就在這驚呼的時間, 先頭騎兵已點火燒毀城外用來拒馬的荊棘, 撲到城門不遠處。
輜重騎兵才將攻城的雲梯和抓鉤運到，突然之間, 只覺黑暗中火光大熾，再一擡頭，只見望樓和城墻上點起了十倍的火把。
原來房州守軍並未毫無防備。
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火光照射中，攜帶著雲梯和抓鉤的尉頭軍士突然感到腳下一陷，身體便隨著器械掉入深坑之中，兩人多高的深坑，周邊毫無攀援之處。
有人慌亂中用胡語大喊：“有陷阱！”“是大晛的陷馬坑！”
“往前！”
城墻前的陷馬坑約有一丈餘長，首領大聲傳令，勿在原地久留，策馬躍過坑阱處，攻城！
趙執站在城頭，看到此前雇傭民工挖的陷馬坑終於在此刻派上用場，陷落了數百尉頭人和兩架雲梯車。但尉頭人馬均十分驍勇，有的馬竟能一躍數丈，落到坑中未死的胡人也在悍不畏死地往外攀爬。
他等待著時機，向身後舉手，“放箭——”
尉頭部先頭騎兵再接近時，如雨的箭矢飛撲而下，前排人馬頓時中箭死傷大半。
尉頭首領命身後的人拉出木幔，那巨大的木幔之後頓時留出了一片箭插不入的空地，木幔向前推進，不久之後，第一把抓鉤從木幔之後甩上城墻。
沖到城墻處的人正待攀爬，突然不知什麽地方一聲響動，剛組裝好的木幔也像方才一般，忽地向腳下陷落。這麽一陷，木幔之後的胡人頓時失去了遮擋，成為城墻上的靶子。用來攀援的抓鉤重新被挑落下來。
首領大罵一聲，沒想到離城墻這麽近的地方還有一道陷阱，專用來陷他們好不容易攢下來的登城器械。
他向身後用胡語大吼了一聲。
尉頭部既然決定南下房州，就不會被這兩道陷阱嚇到。出發前首領已向所有人許諾，攻入城中後搶到的財物均屬個人所有，不用上貢。這樣一來，手下無不摩拳擦掌向前。
眼看先頭騎兵陷落，山嶺處的尉頭人從山頭上一沖而下，叫喊著全部沖向房州城古老斑駁的城墻。
城內外殺聲震天，寒冬黎明前，最漆黑的夜空之下燒起了一片火海。
李秾站在城墻之後，聽到無數箭矢破空射入皮肉，喊殺與慘叫如同鬼魅不絕於耳。這就是最真實的戰場，血肉橫飛如同修羅地獄。
有個親兵一直站在李秾身邊，李秾將他叫上城墻，親兵接了命令不敢離開。李秾將他推離：“我若是需要人保護，便不該站在這裏。”
城墻上下酣戰之際，城外山嶺忽然火起，提前埋伏的三千房州軍從後面沖出。
趙執看時機已到，向身後下令：“打開城門！隨我沖出，夾擊尉頭騎兵。”
翟九淵心裏一凜，站在他身邊的蔡長史已一把拉出趙執：“大人，大人不可冒險。”房州軍中有不少可沖鋒陷陣的將領，趙執應該站在城頭指揮全軍，刺史乃一州長官，出城若有閃失……
趙執神情肅然地推開他：“蔡長史盡管在此觀戰。”
已經凍僵的城門被熱水澆開門軸，緩緩打開。城中守軍一起沖出，將尉頭部圍在中間。趙執身穿甲衣一馬當先，轉眼間手中的長劍已斬落數顆人頭。
蔡長史和翟九淵這放下心來，相信了趙執跟前任刺史一樣，也能上陣殺敵。
前後受敵，慌亂之間，已盡力竭的尉頭兵躲閃不及，死傷無數。眼看不敵，圍在中間酣戰的首領隨親隨拼命撕開一個口子，打馬向西北飛快竄離。
————
天不知什麽時候已經大亮，晨時陰雲厚重，很快飛起絮絮雪片。
夜半到晨間，是房州城外最冷的時刻。那雪片隨北風撲在人的身上，如同刀割。
一萬尉頭騎兵被殲滅大半，城外血流成河，漲起的熱氣融化雪花。
在重圍中死命沖出的尉頭人向北逃入山中，趙執率軍追擊。蔡長史和翟九淵急忙下令，出城救助傷兵。
數百傷兵擡回城中，李秾已將錦狐莊中囤積的傷藥盡數拿來，並命所有夥計前來幫軍醫救助傷患。阿棉是唯一一個行醫之人，她在辛氏醫館中從未見過這樣慘烈的場面，此時不得不鼓起極大勇氣，幫助軍醫接續斷肢。
有了錦狐莊的幫忙，軍醫便能救回更多受傷流血的軍士。
蔡長史一邊張羅，一邊不停地跟李秾和翟九淵道謝。他生於斯長於斯，守城一戰雖然勝了，但死去的受傷的都是他熟悉的子弟，能多救下一條命，他都心懷感激。
李秾向他匆匆抱拳致意：“蔡長史，我們亦是城中百姓，與子同袍，何必言謝，”
————
率軍追入山道不久，趙執下令停止追擊，返回城中。身邊的軍士不解，此時若是打馬加速，以三倍的兵力，完全可以在山中截住剩餘的數百尉頭人，全殲敵寇。
趙執搖頭。山中飛雪，道路冰滑，全殲尉頭人，必然還會折損數百房州軍士。
他十幾歲西北從軍之時，有一腔少年人的血勇，想法一如身邊的軍士，想要全殲敵寇，不論付出多少代價。但年過而立，數次帶兵出征，如今又任一州長官，想法便在悄然間改變了。房州軍士多是本地生民子弟，何必讓他們在雪天冒險，跌入山中白白送死。
就是全殲這一萬餘尉頭人，梁州軍拖不住，還有其他部落騎兵隨時會南下。兩州百姓遭鐵蹄蹂躪，癥結不在於不能將胡人斬盡殺絕，而在於大晛國力孱弱，一年不如一年……
趙執騎在馬上，望著茫茫山道。
逃竄的尉頭騎兵飛快往北而去，消失在朦朧的雪霧中。
他沈思片刻，被身邊的親兵打斷：“大人，這就回去嗎？”
“是，撤兵回城。”
一場薄雪很快將城墻內外砍殺的痕跡掩蓋。
尉頭部夜襲房州城，大敗。
————
深夜。
趙執遣走跟隨的親兵，並交代他城上一有異動，不管何時立刻來報。親兵離開，趙執推開城南小院的門。夜已深了，城內外萬籟俱寂，房內卻還亮著燈。
趙執掀開擋風的棉簾，李秾正坐在案前，守著一盆炭火閱讀手裏的書卷。
一室之內的寂靜，瞬間隔絕了白日所有的血腥喧囂。
見他進來，李秾放下書卷驚喜地站起身來。
“這麽晚，怎麽還不睡？”
李秾迎上來：“我在等你。”
李秾幫趙執解下大氅，掛在椸架上，將椸架移近炭盆。再從熱水盆中絞來巾帕，像一個普通的妻子那樣，給趙執細細擦去臉上的汗跡血汙。
趙執一把抱住李秾，將她圈在懷裏。他不知道今天她站在城墻之上觀戰時，看到了多少駭人的場面，也不知道死傷軍士的斷臂殘肢是否沖擊了她。
“李秾，你害怕嗎？”
李秾伸手摟緊他的腰，“房州守軍悍勇，城內軍民一心禦敵，我害怕什麽？”
趙執心裏流過暖流，隨即又肅然對她說：“你今日帶去的傷藥和人員幫了大忙，我替被救助的軍士，謝謝你和那些夥計。”
李秾踮起腳，親吻他被風吹得冷硬的臉頰，語意輕快：“軍民一體，不必言謝，使君大人。”
“李秾，”趙執解開李秾的頭巾，讓她的長發傾斜而下。束發的李秾是眾人心中聰慧果斷的李掌櫃，長發如雲的李秾才獨屬於他一個人。“時至今日，我又一次發現，我不能沒有你。”
李秾玩笑似的問：“此話怎講？”
趙執將下巴埋進她的發間，輕聲回答：“你在城中，於我而言，敵寇必退。”
李秾在他懷裏轉身，趙執忍不住“嘶”抽了一聲氣。
李秾端過燭臺，這才看到趙執的左臂傷了。還沒包紮，傷口已在風雪中凝凍住，此時被炭盆一烤，凝固的血化開，傷口重新裂開來。
李秾急忙拽過他的手關觀察傷口，“這是，這是被胡人的鐵鏜所傷？”
趙執記不得是什麽時候受的這一下，交戰時重傷流血的軍士太多，他回城後直接讓軍醫不必管他先去忙。
李秾揭開他的袖口，看到深深的一道曲狀傷口，不由一陣後怕。今日的尉頭部首領十分悍勇，那人使的是一對鐵鏜，鐵鏜有三叉。交戰之時，那鐵鏜側叉要是再多三分力，趙執這條小臂就得在馬上橫空而斷。
趙執看她面色沈重，忍不住出言寬慰她：“上陣廝殺，受傷乃是常事。至少沒有像謝繼業那樣傷在臉上，差點毀容，我該慶幸……”
李秾打斷他：“你若是被敵寇毀容，我便不要你了。”
趙執悻悻地閉嘴，一時又忍不住想，李秾愛的不會真是他的容貌吧……
李秾仔細地將那傷口處擦洗、灑上藥粉包紮。看看滴漏，只剩下兩個多時辰便要天亮了，兩人相擁在榻上和衣而睡。
趙執擁住李秾，嗅她發間的香氣，那旖旎的香氣完全代替了白日寒風中的血腥，不到片刻功夫便沈沈睡去。李秾輕抱住趙執受傷的那只手，聽到他輕微的鼾聲，很快也睡了過去。
兩人已是一天一夜沒有歇息，窗外風聲呼嘯，好似模糊傳來的廝殺，因此睡夢裏有輕微的不安，可翻身時感知到身邊的人還在，便又能很快睡過去。
————
房州是梁州的後方，輜重糧草都從這裏北上。趙執擴充房州駐軍後，派兵協助梁州軍後勤，讓前線少了糧草被襲的後顧之憂。
協助運糧的軍士北上梁州，回來稟報道，冬日嚴寒，道路上常看到有百姓因戰亂流離失所，這些百姓來不及舉家南逃，便遭遇燒殺搶掠，失去庇護，身體弱的扛不住寒冷，便凍死路邊。
趙執、翟九淵、蔡長史和李秾都在堂中沈默地聽著，外寇入侵，戰亂一起，這樣的場景幾乎是必然會看到的。不用那軍士細說，他們每個人都能想象到冬日路邊的慘狀，普通百姓是亂世中最無辜的一群人。
天氣越發寒冷，不停地有幸存的百姓南逃而來，每日在房州城外聚集。
趙執在府衙集齊屬下議事，有屬下主張不要再放人進城，讓那些百姓在城外自生自滅，城門一直關閉，他們便會自行離去。如今房州城早已人滿為患，且不知這些南來的百姓每日跟死人呆在一起，身上是否帶有疫病。若是這些人將疫病帶入城中，再傳給守城的軍士，必會帶來大麻煩。
作為一州長官，趙執肩上擔的是千萬軍民的性命，他雖同情城外的百姓，卻不能否認這番話自有其道理。
有兩個人堅決反對，那就是翟九淵和蔡長史。
翟九淵本就常居梁州，他不過比城外那些百姓早一步難逃，因此主張放入。本書由LK團隊為您獨家整理
蔡長史內心掙紮了一番，最終還是語意堅決地跟眾人說：“同為大晛子民，一墻之隔，何必強分你我。難道城內的是百姓，城外的便可視作豬狗麽？”本書由LK團隊為您獨家整理
他這一番話擊中了眾人，席間沈默了下去。
議事結束，趙執當即下令，派醫士到城外逐一查驗，南來百姓只要沒有疫病，身份不疑，都可打開放入。
如今城內還有三家店鋪在對貧民施粥，李秾所掌的錦狐莊是每日施粥時間最長的。可城外流民不斷，施粥只能救一時之急。
流民進城當晚，李秾忙完手裏的活計，便到府衙找趙執、翟九淵商議長久之計。門口的皂吏將她帶到堂中，卻看到趙執正在和眾人議事。
蔡長史因李秾這些時日的善舉，對她十分欣賞，主動忽略了她的女子身份。見李秾來訪，知道她是有正事，便主動站起身來，和善地將自己的位置讓給李秾，讓書吏重新添一把座椅。
城中的事要緊，李秾便也不多推辭，向他道謝之後坐了下來。一聽大家說話，原來此時在議的正是如何安置流民的事。
州府上下的官吏如今都知道李秾是女子。這麽多年，第一次有女子進入府衙正堂，跟眾位有朝廷身份的男人共同商議城中事務。思及此，堂中不少人都頗不自在，可再看趙執和李秾，兩人均神色平靜，舉止尋常，並不以李秾的身份為異，少頃後，堂中眾人終於接納了中間有個李秾。
昌祐十年，大寒，房州城中以工代賑，安置流民。城墻的加固，城內外的溝塹挖深，甚至隸屬於錦狐莊的馬場，藥圃擴大，均需要大批勞力。軍士得以安心訓練，流民以工換米，只待來年春日，攜帶糧種到州內山林開荒耕種，那時便能延續口糧。
大寒過後，房州下了三日夜大雪。
雪後的清晨難得地現出了冬日晴空。
————
李秾躺在暖被之中揉揉眼睛醒過來，睡意還未消，她是被窗欞處耀眼的白晃醒的。
未及出去，李秾便猜到，外間積雪一定過膝了。
再仔細聽，院內有利刃破空的聲音隱隱傳來，那是趙執早起在習武，這是他多年來的習慣。
李秾裹上厚襖，披上大氅，推開房門，看到小院內外已變成一片晶瑩的冰雪世界。
趙執身著箭袖正在院中練劍。手裏的沈淵劃破清晨寒氣，震得屋檐瓦楞上的積雪簌簌抖動。
他身姿勁瘦，衣衫獵獵，渾身卻有矯健雄渾的氣勢，像是原野鷹虎之姿。
李秾袖著雙手站在廊下看得呆了，好似回到初見趙執那一年，趙執和眾人在謝府後院比試，矯然挺拔若青松，是校場上最耀眼的那個人。
一晃，便已經這麽多年過去了。那時剛及弱冠的少年，此時此刻還在他的身邊。即使曾經相隔天涯，他好像也未曾稍離。
“有只鳥凍僵了！”
李秾將手從袖中抽出，緊走幾步到窗臺處。一只五彩長尾的鳥渾身僵硬地躺在那裏。
這鳥似乎是昨晚就呆在此處的，它在雪中覓不到食，偶然飛到屋檐下，感到屋內熱氣從窗臺處傳出，便停在了此處。可惜外間實在太冷，時間一長，它便凍僵了。
李秾將它捧起來，感覺到手心中還有些微的顫抖，它並未死去。
“趙君刃，我要救起這彩羽長尾鳥！”李秾匆匆跟趙執招呼一聲，便捧著鳥進了屋裏，匆匆將它放在炭盆不遠處取暖。
許久，李秾沒有聽到沈淵的聲音，便再次推開房門走到廊下。
趙執晨練已結束了，正站在院中拆卸手腕的綁帶。擡頭看到李秾站在那裏，一時便生出逗逗她的想法。他拿起旁邊的沈淵，收劍入鞘間，揚起一陣雪霧，從李秾頭頂輕靈落下。李秾輕輕偏頭躲閃，在雪色之間，長發如瀑笑意盈盈。
城外尚有山河動蕩，大晛不知何去何從。有一瞬間趙執卻覺得，就是從此在這山城中蹉跎一生，也是行的。
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寒冬的山道幾無鳥獸人聲, 入耳只聽到沈重的馬蹄踢踏疾行。
黎明前，翻過最後一道山嶺，房州城寬大的城郭隱約出現在視線裏, 到達的時間比預計早了一個時辰。
房州城中陷在一片漆黑中, 全城軍民都在沈睡，連城頭望樓上都沒有點火。山嶺上的雪光照著, 遠遠看去，城墻上守軍稀疏，毫無警覺。
尉頭部首領心中大喜，此時到天亮前就是襲城最好的時機。
房州城坐落在重重山嶺之後，誰會想到在這寒冬天氣，尉頭部的騎兵能翻閱山嶺, 在天亮前來到城門前。為了能使萬餘馬匹走過結冰的山道, 部落裏的軍師想了不少辦法, 最後給所有馬蹄都綁上碎布和稻草，總算沒白費功夫。
首領舉起手，向身後下令, 披掛銜枚, 迅速行進城墻，全力攻城, 天亮前沖入城中。
尉頭部先頭騎兵靠近城墻時，墻上的守軍發現了異動, 點起來火把驚呼, 零星放出防禦的鐵箭。就在這驚呼的時間, 先頭騎兵已點火燒毀城外用來拒馬的荊棘, 撲到城門不遠處。
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原來房州守軍並未毫無防備。
本書由LK團隊為您獨家整理
火光照射中，攜帶著雲梯和抓鉤的尉頭軍士突然感到腳下一陷，身體便隨著器械掉入深坑之中，兩人多高的深坑，周邊毫無攀援之處。
有人慌亂中用胡語大喊：“有陷阱！”“是大晛的陷馬坑！”
“往前！”
城墻前的陷馬坑約有一丈餘長，首領大聲傳令，勿在原地久留，策馬躍過坑阱處，攻城！
趙執站在城頭，看到此前雇傭民工挖的陷馬坑終於在此刻派上用場，陷落了數百尉頭人和兩架雲梯車。但尉頭人馬均十分驍勇，有的馬竟能一躍數丈，落到坑中未死的胡人也在悍不畏死地往外攀爬。
他等待著時機，向身後舉手，“放箭——”
尉頭部先頭騎兵再接近時，如雨的箭矢飛撲而下，前排人馬頓時中箭死傷大半。
尉頭首領命身後的人拉出木幔，那巨大的木幔之後頓時留出了一片箭插不入的空地，木幔向前推進，不久之後，第一把抓鉤從木幔之後甩上城墻。
沖到城墻處的人正待攀爬，突然不知什麽地方一聲響動，剛組裝好的木幔也像方才一般，忽地向腳下陷落。這麽一陷，木幔之後的胡人頓時失去了遮擋，成為城墻上的靶子。用來攀援的抓鉤重新被挑落下來。
首領大罵一聲，沒想到離城墻這麽近的地方還有一道陷阱，專用來陷他們好不容易攢下來的登城器械。
他向身後用胡語大吼了一聲。
尉頭部既然決定南下房州，就不會被這兩道陷阱嚇到。出發前首領已向所有人許諾，攻入城中後搶到的財物均屬個人所有，不用上貢。這樣一來，手下無不摩拳擦掌向前。
眼看先頭騎兵陷落，山嶺處的尉頭人從山頭上一沖而下，叫喊著全部沖向房州城古老斑駁的城墻。
城內外殺聲震天，寒冬黎明前，最漆黑的夜空之下燒起了一片火海。
李秾站在城墻之後，聽到無數箭矢破空射入皮肉，喊殺與慘叫如同鬼魅不絕於耳。這就是最真實的戰場，血肉橫飛如同修羅地獄。
有個親兵一直站在李秾身邊，李秾將他叫上城墻，親兵接了命令不敢離開。李秾將他推離：“我若是需要人保護，便不該站在這裏。”
城墻上下酣戰之際，城外山嶺忽然火起，提前埋伏的三千房州軍從後面沖出。
趙執看時機已到，向身後下令：“打開城門！隨我沖出，夾擊尉頭騎兵。”
翟九淵心裏一凜，站在他身邊的蔡長史已一把拉出趙執：“大人，大人不可冒險。”房州軍中有不少可沖鋒陷陣的將領，趙執應該站在城頭指揮全軍，刺史乃一州長官，出城若有閃失……
趙執神情肅然地推開他：“蔡長史盡管在此觀戰。”
已經凍僵的城門被熱水澆開門軸，緩緩打開。城中守軍一起沖出，將尉頭部圍在中間。趙執身穿甲衣一馬當先，轉眼間手中的長劍已斬落數顆人頭。
蔡長史和翟九淵這放下心來，相信了趙執跟前任刺史一樣，也能上陣殺敵。
前後受敵，慌亂之間，已盡力竭的尉頭兵躲閃不及，死傷無數。眼看不敵，圍在中間酣戰的首領隨親隨拼命撕開一個口子，打馬向西北飛快竄離。
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天不知什麽時候已經大亮，晨時陰雲厚重，很快飛起絮絮雪片。
夜半到晨間，是房州城外最冷的時刻。那雪片隨北風撲在人的身上，如同刀割。
一萬尉頭騎兵被殲滅大半，城外血流成河，漲起的熱氣融化雪花。
在重圍中死命沖出的尉頭人向北逃入山中，趙執率軍追擊。蔡長史和翟九淵急忙下令，出城救助傷兵。
數百傷兵擡回城中，李秾已將錦狐莊中囤積的傷藥盡數拿來，並命所有夥計前來幫軍醫救助傷患。阿棉是唯一一個行醫之人，她在辛氏醫館中從未見過這樣慘烈的場面，此時不得不鼓起極大勇氣，幫助軍醫接續斷肢。
有了錦狐莊的幫忙，軍醫便能救回更多受傷流血的軍士。
蔡長史一邊張羅，一邊不停地跟李秾和翟九淵道謝。他生於斯長於斯，守城一戰雖然勝了，但死去的受傷的都是他熟悉的子弟，能多救下一條命，他都心懷感激。
李秾向他匆匆抱拳致意：“蔡長史，我們亦是城中百姓，與子同袍，何必言謝，”
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率軍追入山道不久，趙執下令停止追擊，返回城中。身邊的軍士不解，此時若是打馬加速，以三倍的兵力，完全可以在山中截住剩餘的數百尉頭人，全殲敵寇。
趙執搖頭。山中飛雪，道路冰滑，全殲尉頭人，必然還會折損數百房州軍士。
他十幾歲西北從軍之時，有一腔少年人的血勇，想法一如身邊的軍士，想要全殲敵寇，不論付出多少代價。但年過而立，數次帶兵出征，如今又任一州長官，想法便在悄然間改變了。房州軍士多是本地生民子弟，何必讓他們在雪天冒險，跌入山中白白送死。
就是全殲這一萬餘尉頭人，梁州軍拖不住，還有其他部落騎兵隨時會南下。兩州百姓遭鐵蹄蹂躪，癥結不在於不能將胡人斬盡殺絕，而在於大晛國力孱弱，一年不如一年……
趙執騎在馬上，望著茫茫山道。
逃竄的尉頭騎兵飛快往北而去，消失在朦朧的雪霧中。
他沈思片刻，被身邊的親兵打斷：“大人，這就回去嗎？”
“是，撤兵回城。”
一場薄雪很快將城墻內外砍殺的痕跡掩蓋。
尉頭部夜襲房州城，大敗。
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深夜。
趙執遣走跟隨的親兵，並交代他城上一有異動，不管何時立刻來報。親兵離開，趙執推開城南小院的門。夜已深了，城內外萬籟俱寂，房內卻還亮著燈。
趙執掀開擋風的棉簾，李秾正坐在案前，守著一盆炭火閱讀手裏的書卷。
一室之內的寂靜，瞬間隔絕了白日所有的血腥喧囂。
見他進來，李秾放下書卷驚喜地站起身來。
“這麽晚，怎麽還不睡？”
李秾迎上來：“我在等你。”
李秾幫趙執解下大氅，掛在椸架上，將椸架移近炭盆。再從熱水盆中絞來巾帕，像一個普通的妻子那樣，給趙執細細擦去臉上的汗跡血汙。
趙執一把抱住李秾，將她圈在懷裏。他不知道今天她站在城墻之上觀戰時，看到了多少駭人的場面，也不知道死傷軍士的斷臂殘肢是否沖擊了她。
“李秾，你害怕嗎？”
李秾伸手摟緊他的腰，“房州守軍悍勇，城內軍民一心禦敵，我害怕什麽？”
趙執心裏流過暖流，隨即又肅然對她說：“你今日帶去的傷藥和人員幫了大忙，我替被救助的軍士，謝謝你和那些夥計。”
李秾踮起腳，親吻他被風吹得冷硬的臉頰，語意輕快：“軍民一體，不必言謝，使君大人。”
“李秾，”趙執解開李秾的頭巾，讓她的長發傾斜而下。束發的李秾是眾人心中聰慧果斷的李掌櫃，長發如雲的李秾才獨屬於他一個人。“時至今日，我又一次發現，我不能沒有你。”
李秾玩笑似的問：“此話怎講？”
趙執將下巴埋進她的發間，輕聲回答：“你在城中，於我而言，敵寇必退。”
李秾在他懷裏轉身，趙執忍不住“嘶”抽了一聲氣。
李秾端過燭臺，這才看到趙執的左臂傷了。還沒包紮，傷口已在風雪中凝凍住，此時被炭盆一烤，凝固的血化開，傷口重新裂開來。
李秾急忙拽過他的手關觀察傷口，“這是，這是被胡人的鐵鏜所傷？”
趙執記不得是什麽時候受的這一下，交戰時重傷流血的軍士太多，他回城後直接讓軍醫不必管他先去忙。
李秾揭開他的袖口，看到深深的一道曲狀傷口，不由一陣後怕。今日的尉頭部首領十分悍勇，那人使的是一對鐵鏜，鐵鏜有三叉。交戰之時，那鐵鏜側叉要是再多三分力，趙執這條小臂就得在馬上橫空而斷。
趙執看她面色沈重，忍不住出言寬慰她：“上陣廝殺，受傷乃是常事。至少沒有像謝繼業那樣傷在臉上，差點毀容，我該慶幸……”
李秾打斷他：“你若是被敵寇毀容，我便不要你了。”
趙執悻悻地閉嘴，一時又忍不住想，李秾愛的不會真是他的容貌吧……
李秾仔細地將那傷口處擦洗、灑上藥粉包紮。看看滴漏，只剩下兩個多時辰便要天亮了，兩人相擁在榻上和衣而睡。
趙執擁住李秾，嗅她發間的香氣，那旖旎的香氣完全代替了白日寒風中的血腥，不到片刻功夫便沈沈睡去。李秾輕抱住趙執受傷的那只手，聽到他輕微的鼾聲，很快也睡了過去。
兩人已是一天一夜沒有歇息，窗外風聲呼嘯，好似模糊傳來的廝殺，因此睡夢裏有輕微的不安，可翻身時感知到身邊的人還在，便又能很快睡過去。
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房州是梁州的後方，輜重糧草都從這裏北上。趙執擴充房州駐軍後，派兵協助梁州軍後勤，讓前線少了糧草被襲的後顧之憂。
協助運糧的軍士北上梁州，回來稟報道，冬日嚴寒，道路上常看到有百姓因戰亂流離失所，這些百姓來不及舉家南逃，便遭遇燒殺搶掠，失去庇護，身體弱的扛不住寒冷，便凍死路邊。
趙執、翟九淵、蔡長史和李秾都在堂中沈默地聽著，外寇入侵，戰亂一起，這樣的場景幾乎是必然會看到的。不用那軍士細說，他們每個人都能想象到冬日路邊的慘狀，普通百姓是亂世中最無辜的一群人。
天氣越發寒冷，不停地有幸存的百姓南逃而來，每日在房州城外聚集。
趙執在府衙集齊屬下議事，有屬下主張不要再放人進城，讓那些百姓在城外自生自滅，城門一直關閉，他們便會自行離去。如今房州城早已人滿為患，且不知這些南來的百姓每日跟死人呆在一起，身上是否帶有疫病。若是這些人將疫病帶入城中，再傳給守城的軍士，必會帶來大麻煩。
作為一州長官，趙執肩上擔的是千萬軍民的性命，他雖同情城外的百姓，卻不能否認這番話自有其道理。
有兩個人堅決反對，那就是翟九淵和蔡長史。
翟九淵本就常居梁州，他不過比城外那些百姓早一步難逃，因此主張放入。本書由LK團隊為您獨家整理
蔡長史內心掙紮了一番，最終還是語意堅決地跟眾人說：“同為大晛子民，一墻之隔，何必強分你我。難道城內的是百姓，城外的便可視作豬狗麽？”本書由LK團隊為您獨家整理
他這一番話擊中了眾人，席間沈默了下去。
議事結束，趙執當即下令，派醫士到城外逐一查驗，南來百姓只要沒有疫病，身份不疑，都可打開放入。
如今城內還有三家店鋪在對貧民施粥，李秾所掌的錦狐莊是每日施粥時間最長的。可城外流民不斷，施粥只能救一時之急。
流民進城當晚，李秾忙完手裏的活計，便到府衙找趙執、翟九淵商議長久之計。門口的皂吏將她帶到堂中，卻看到趙執正在和眾人議事。
蔡長史因李秾這些時日的善舉，對她十分欣賞，主動忽略了她的女子身份。見李秾來訪，知道她是有正事，便主動站起身來，和善地將自己的位置讓給李秾，讓書吏重新添一把座椅。
城中的事要緊，李秾便也不多推辭，向他道謝之後坐了下來。一聽大家說話，原來此時在議的正是如何安置流民的事。
州府上下的官吏如今都知道李秾是女子。這麽多年，第一次有女子進入府衙正堂，跟眾位有朝廷身份的男人共同商議城中事務。思及此，堂中不少人都頗不自在，可再看趙執和李秾，兩人均神色平靜，舉止尋常，並不以李秾的身份為異，少頃後，堂中眾人終於接納了中間有個李秾。
昌祐十年，大寒，房州城中以工代賑，安置流民。城墻的加固，城內外的溝塹挖深，甚至隸屬於錦狐莊的馬場，藥圃擴大，均需要大批勞力。軍士得以安心訓練，流民以工換米，只待來年春日，攜帶糧種到州內山林開荒耕種，那時便能延續口糧。
大寒過後，房州下了三日夜大雪。
雪後的清晨難得地現出了冬日晴空。
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李秾躺在暖被之中揉揉眼睛醒過來，睡意還未消，她是被窗欞處耀眼的白晃醒的。
未及出去，李秾便猜到，外間積雪一定過膝了。
再仔細聽，院內有利刃破空的聲音隱隱傳來，那是趙執早起在習武，這是他多年來的習慣。
李秾裹上厚襖，披上大氅，推開房門，看到小院內外已變成一片晶瑩的冰雪世界。
趙執身著箭袖正在院中練劍。手裏的沈淵劃破清晨寒氣，震得屋檐瓦楞上的積雪簌簌抖動。
他身姿勁瘦，衣衫獵獵，渾身卻有矯健雄渾的氣勢，像是原野鷹虎之姿。
李秾袖著雙手站在廊下看得呆了，好似回到初見趙執那一年，趙執和眾人在謝府後院比試，矯然挺拔若青松，是校場上最耀眼的那個人。
一晃，便已經這麽多年過去了。那時剛及弱冠的少年，此時此刻還在他的身邊。即使曾經相隔天涯，他好像也未曾稍離。
“有只鳥凍僵了！”
李秾將手從袖中抽出，緊走幾步到窗臺處。一只五彩長尾的鳥渾身僵硬地躺在那裏。
這鳥似乎是昨晚就呆在此處的，它在雪中覓不到食，偶然飛到屋檐下，感到屋內熱氣從窗臺處傳出，便停在了此處。可惜外間實在太冷，時間一長，它便凍僵了。
李秾將它捧起來，感覺到手心中還有些微的顫抖，它並未死去。
“趙君刃，我要救起這彩羽長尾鳥！”李秾匆匆跟趙執招呼一聲，便捧著鳥進了屋裏，匆匆將它放在炭盆不遠處取暖。
許久，李秾沒有聽到沈淵的聲音，便再次推開房門走到廊下。
趙執晨練已結束了，正站在院中拆卸手腕的綁帶。擡頭看到李秾站在那裏，一時便生出逗逗她的想法。他拿起旁邊的沈淵，收劍入鞘間，揚起一陣雪霧，從李秾頭頂輕靈落下。李秾輕輕偏頭躲閃，在雪色之間，長發如瀑笑意盈盈。
城外尚有山河動蕩，大晛不知何去何從。有一瞬間趙執卻覺得，就是從此在這山城中蹉跎一生，也是行的。
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