第160章 吉羽來棲
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第160章 吉羽來棲
屋內寂靜得落針可聞。
李秾躺在榻上, 端木青棠閉目凝神，給李秾雙手相繼號脈。
估摸快有一盞茶的時間了。
趙執安靜坐在榻前，等著端木青棠結束。他自小習慣了喜怒不形於色, 可此時的內心卻洶湧如翻江倒海。端木青棠出門許久, 路過房州，不久又要遠行。她今日的診斷幾乎是對李秾的宣判。
“結束了。”端木青棠蒼白的兩指從李秾的腕間微微彈開。
趙執急忙站起來：“前輩, 你說什麽？”
“我說看診結束了。”
趙執：“還請前輩細說她的狀況。”
李秾並無不適，看到趙執比自己還急切的樣子，心裏微微一疼，忍不住坐起身來，從榻上伸手，將他的手指輕輕捏在手心以示安慰。本書由LK團隊為您獨家整理
端木青棠不為趙執的急切所動, 講話依舊面無波瀾：“此後, 她不必服食赤血草以為藥引了。那赤血草乃是烈性草, 長期服食對人體也不好。”
“前輩是說……”
“肝肺恢覆如常人是不可能的，不過她病癥已除，此後小心將養, 秋冬時節視癥狀服藥, 總歸不會太影響壽命。”
突然之間，趙執松下了一直緊繃的氣息, 他反手拽住李秾，將她的手緊握到手心。
這就夠了, 他突然無比慶幸地想。
這就夠了, 李秾能恢覆到如今這樣已是萬幸。此後不管發生什麽, 他都陪李秾一起接著, 別無所求了。
李秾坐在還坐在榻上，她想起了過往的許多事。她天生喘疾, 後來又經過重重折磨，自那一年患病以來，藥湯成了這些年的家常便飯。藥湯很苦，她早就習以為常，苦味侵入肌理幾乎快成了她身體的一部分。可現在端木青棠告訴她，可以不用服藥了。
上次辛厥來診斷，尚且沒有這麽篤定，因此她和趙執都不敢多抱奢望。
此時想起從前種種，突然之間只覺得有太多難以言說的辛酸悲苦一起湧在喉間。李秾看向趙執，兩人對視一眼，只是一眼，卻已明白了對方心裏所想。
端木青棠看著李秾：“你身邊那個叫阿棉的丫頭在醫道上有些天資，我教會她一套號脈之法，日後可時時讓她為你診斷。杜徵已將那尊鶴首傳給了你，日後若是舊疾覆發，憑這銅雕，你可隨時給我寄書一封，我會於雲游之地當即返回為你看診，風雨不阻。”
端木青棠是個十足冷面冷心的醫者，卻唯獨對樓中人十分盡心，這是她的家傳所致。李秾因緣際會入了鶴鳴樓，得到她的醫治，其中之機緣，當真是上天的安排。
她起身跪地，向端木青棠致謝，行的是拜謝再造之恩的大禮。
“李秾拜謝前輩。”
端木青棠不在乎這些虛禮，只隨手扶起李秾，從懷中掏出一枚跟李秾身上那枚一樣材質的銅雕，端在手心裏。
“不必言謝，先輩曾經說過的，守望相助，端木氏不會忘。”
李秾凝目一看，她手心裏的銅雕雕的是翅羽。
隨後，端木青棠不再多說，將銅雕揣回懷中，轉身出了院子。
趙執和李秾追出去相送時，她已袖手走遠了。
當日午後，趙執和李秾備了厚禮到端木青棠落腳的小院，卻發現來遲一步，人去屋空，她人已離開房州，雲游去了。
————
尉頭部夜襲房州城時，城中百姓被喊殺聲驚醒，驚恐之中沒人敢再入睡，全家抱成團挨到天亮，有城中富戶已收好細軟準備天亮出城。天亮後，房州守軍擊退了胡人，聽說來犯的胡人所剩無幾，城中才又重新安定下來。
經過這一夜兵亂，隨李秾南遷的秦氏二老不堪憂患，不過一月竟相繼染病臥床，先後去世。
半大的姑娘令容自母親去世後，數年內又相繼失去外祖父母，父親和舅父均不在身邊，只有一個無親無故的李秾，事無巨細地幫她操持喪事，教她整理磨坊留下的財物。
將祖父母下葬後，令容大病一場，昏睡了兩日夜，李秾和阿棉輪流陪在床前，從鬼門關搶回她一條性命。
醒過來的令容默默思索了許久，跟李秾說了心裏的第一句話：“姐姐，我想要習武。”
端著一碗粥的阿棉站在床笑呵呵地問令容，這是為什麽？
令容還十分虛弱，她一時也說不清楚為什麽。敵寇襲城那一夜，她守著年邁的祖父母，在漆黑的夜裏心驚膽戰地過了一夜。經過禍亂、欺淩、至親離世，她再次醒來只有一個念頭，學成有用之身，才可以保護自己想要保護的人。
李秾沒有問為什麽，當即就答應幫她。令容能下地走動後，李秾帶令容去城中拜見一位武師。
那武師從未收過女徒，看到令容時當即就回絕了，理由就是女子不便習武。李秾想了許多話，也沒能說服他。
從武師處歸來，李秾突然想起，何必舍近求遠。趙執、張功張武兄弟都是習武之人，何不讓令容先跟他們學。
李秾跟令容說起這個想法，沒想到令容自己先退縮了。
小姑娘皺著一張臉，十分忐忑地說：“趙使君大人麽？姐姐，趙使君……要是學不好，他不會打人吧？我，要不還是跟別人學吧，我……”
趙執什麽時候給小女孩留下這樣兇巴巴的印象了？李秾想想，大概是那個人總是習慣神情肅然的緣故。本書由LK團隊為您獨家整理
李秾說：“令容，其實趙使君，人是很溫柔的，他時常也會說笑。”
令容並不相信，遲疑地看著李秾，趙大人給人的感覺跟“經常說笑”可不搭邊。
“那好吧，等張功和張武兄弟回來，我一定讓他們教你武藝。”
直到端木青棠離開房州許久之後，李秾在趙執身邊又見到許久不見的靳三，她才得知，這一年來，趙執一直在四處尋找她所需的赤血草和雪淚蘚，曾派人東到新羅、西至高昌尋找。錦三這半年來奉命喬裝去了一趟北灤。
如此費心四處搜尋，都沒有找到……趙執並未告訴李秾，他已擔憂此事許久，常常暗自躊躇。
“幸好，幸好，感謝端木前輩。”得知實情的李秾在被衾之中緊緊抱住趙執，“趙君刃，此後但有一絲希望，我都會記住你和所有人為我做的事，必不會輕易放棄了。”
趙執無言地回抱住她。
————
房州城過了最長的一個冬日，春日終於挾裹著暖風姍姍來遲。
他們的小院有從前東家栽種的一株碧桃樹，某日晨起，李秾在那樹梢看到了悄悄鉆出的花苞。
她欣喜地回到書房，將正在伏案看文書的趙執拖到院中一塊兒看那花苞。
從前生活的建康城在大江南岸，冬日最冷時也只結一層薄冰，只有在房州這樣粗糲嚴寒的邊陲之地，才能覺出春風重臨山川的珍貴。
李秾提議：“我們是不是該將那只鳥兒放走了！”
趙執從檐廊處摘下鳥籠。
養在籠裏的鳥經過一冬，早就恢覆生機，鳥羽變得茂密油亮。李秾有幾日對這鳥極其感興趣，到錦狐莊後閣樓中翻了幾日簡牘，想找出是否有典籍記載其名字來歷。趙執不知不覺受她影響，在府衙處理公事時，偶然和蔡長史閑聊，還拿這件事問起他，可惜蔡長史也不知道這鳥的來歷。
蔡長史博通經史，也頗信點神道之說，按他的說法，雖不知其名，但這鳥彩羽長尾，冬日來棲，乃是吉鳥降臨，吉鳥所臨之所必有福祐。
吉兇在人，趙執不信蔡長史這一說，可李秾聽說後倒是高興了好幾日。
趙執打開籠門，將鳥捉出，放到李秾手裏。它飽食了一頓碎粟，李秾朝天一張開手掌，它便揮揮彩翅，飛起來繞了兩圈院墻，拖著漂亮的長尾朝天而去。
誰也想不到蔡長史的話很快就應驗了。彩羽鳥被放飛不久，被李秾派出的張功張武兄弟尋回了失去音信將近一年的馬隊。騮翁帶著馬隊千辛萬苦，避開匪賊和亂兵，帶回一百餘匹域外馬駒。
房州的馬場已建起許久，這些馬駒來得不易。馬隊回來之後，李秾幾乎事事親力親為，日日在馬場忙碌，搭屋棚，灑草籽，配種，照顧幼駒。
待院裏的碧桃開盡，數場春雨灑透，原野之間馬草蔥蘢長起，李秾給馬場命名——春山圍場。
————
雖然同屬大晛西北，但房州跟梁州物侯終究不同。
從梁州帶來的草籽撒到春山圍場，雖然茂盛，但草葉變得細長，不如原先肥厚。李秾和幾位馬夫日日留心觀察，這草到底能不能養起馬膘。本書由LK團隊為您獨家整理
馬夫們從前和李秾在一起勞作都喜歡她，可如今她已經成為掌櫃，他們卻不好再讓她沾染塵土。李秾和大家一起忙碌時，總有馬夫來接過李秾手裏的活，請她去歇息。
李秾拒絕了他們。越是明白杜徵托付給她是怎樣一份重責，她越是不能懈怠。她擅長坐在堂中管理賬簿，拿主意，指揮大家做事，但不能只坐在堂中。
她一邊做事一邊和馬夫們閑聊：“馬的運力遠超人力，我們需要這些馬，前線交戰也亟需大量戰馬。可春山圍場還是大小了，只有柑柵圍場的一半大，但這裏地方有限，難以拓寬，若是以後……”
有夥計曾結識過朝中人士，忍不住問李秾：“李掌櫃，為何沒聽說朝廷在西北有馬場？據說漢時到前朝，朝廷在四境中都有建有馬場的。”
李秾搖搖頭，表示不知道，朝事不是她們這些人能確知的。趙執曾和她提起過恢覆朝廷馬政的想法，那時他還在中樞，現在外放房州，只管一州事務，於馬政一事也無權幹涉了。
不遠處的山道，有人翻身下馬，不疾不徐地走近圍場。
眼尖的馬夫認出這是使君大人趙執，急忙垂手行禮。趙執跟一般的朝廷大人有個最大的不同就是，他出門很少帶隨從，一個人的時候居多，這在攀比排場的大晛官場很是少見。
“趙使君。”
“見過使君大人。”
趙執未穿公服，並不想被路人過多關註。他叫起眾人：“我微服出行，沒有公事，不必多禮。”
一位馬夫急忙說：“李掌櫃在馬棚處，我去給大人通報。”
“不必勞煩，你們做自己的事，我自己過去。”
“是。”
趙執舉目看看四周，擡腿向馬棚走去。
他今日休沐，難得無事，便出城來找李秾，順便看看這春山圍場。
馬棚附近，夥計都在各自忙碌。李秾搬個凳子，正坐在一排馬槽前讀著什麽東西，聽到腳步聲一擡頭，看到趙執走過來。
李秾欣喜地迎上去問：“你今日如何得閑？可是有公事？”
“無有公事，今日休沐。”
趙執自來房州，身心都撲在府衙和駐軍事務上，幾乎沒有過休沐的時候。
周圍的馬夫認出趙執，一時都停下手裏的動作，拘謹地站在原地。
李秾牽著趙執的手將他帶離馬棚，免得影響馬夫們幹活。
春山圍場雖然不如柑柵圍場大，卻也有數百畝之寬。開辟之前，這一帶有許多水澤坑地，李秾雇用流民花了月餘才將之填平。
趙執和李秾站在圍場後的矮丘，看到眼前寬闊蔥蘢，竟有身在梁州之感。
他牽著李秾的手，頗有些語意惆悵地對她說：“李秾，你如今你這樣家大業大，日後我要謝你送我院落之禮，可就不知道給你什麽好了。”
李秾問他：“你在帝京長大，建康城中，若是送聘禮，應該送些什麽？”
趙執不明其意：“什麽？”
李秾笑盈盈地轉過頭來：“趙君刃，城南的小院，算是我給你的聘禮，如何？”
趙執一楞神，有熱流瞬間湧過胸口，李秾的話太過直白，他差點連臉色都不知道如何擺了。
“哪有女子送聘禮的，李秾，你快別胡說了。”
“可是我想跟你在一起啊。”
“那我好好想想，我可以送些什麽給李掌櫃……”
春日和煦，有風自南而來，吹起寬大輕盈的衣袖。誰能想到，邊境擾攘，房州城雖小，竟也能盛放一隅的現世安穩。蔡長史不是說過麽？有吉鳥來棲，必有好事降臨。
————
千裏之外，帝京。
楊柳飄飛的季節，建康城滿街飛絮濛濛。
兵部尚書檀自明剛下朝回府，所居東院的角門就被人敲響，仆從打開門，匆匆推開書房的門：“大人，是宮裏貴妃娘娘的信。”
侄女檀姒怎麽這個時候派人來信，他不是剛從宮裏回來麽？
檀自明接過信紙，送信的人是心腹，但紙張還是用臘封住了邊緣。檀自明拆開，被紙上所寫的內容驚了一下。皇帝陛下後下朝後不久，在回寢宮的途中暈厥，黃保生奉命將消息封鎖。
方才上朝時，群臣離得很遠，看不清皇甫震霆的神色，檀自明只覺得皇帝陛下說話時好像有氣無力，沒想到……既已到了暈厥這一步，許多事便要加緊了。
檀自明吩咐仆人：“將門外送信的人請進來。”
很快，給檀府送信的人回到宮裏，交給貴妃檀姒一封手書。紙上告訴她，這段時間務必要想辦法多陪在陛下身邊，掏出他心裏的想法，照顧好二皇子。還有，陪伴陛下多年的黃保生，打聽此人的喜好，盡快著人送到檀府。
檀姒迅速讀過，走到燭臺處將信紙點著。聽到奶娘在外間用蹴鞠逗皇子的聲音，眉頭緊緊地鎖起來。她的孩子為什麽不能早生幾年。大皇子已年近十六，而她生的二皇子才五歲。如今雖然沒有立太子，若是……那大皇子的勝算無論如何都要大得多。
當晚，檀姒捧著錦盒前往紫極殿。走到殿門口，被兩位內侍攔住了。兩位內侍告訴她，陛下正在歇息，吩咐了誰也不見。檀姒笑著告訴內侍，盒中是檀家新送來的丹藥，近一年，服侍陛下進丹都是她。內侍聽過，還是沒有放行，也不知殿內情形如何。
檀姒回到寢宮，讓宮女去傳來一位黃保生身邊的內侍。一個時辰後，一封信已送到檀府，上面寫的是她所知道的黃保生的喜好。
不一會兒，她安排的宮女匆匆進內間來稟：“娘娘，陛下方才傳禎王殿下進宮。”
檀姒心裏一驚：“禎王？”她現在背著檀氏族人的囑托，任何一點變化都必須十足註意。
————
日近黃昏，可紫極殿中已點起燈燭。
飛龍燭臺吐出輕煙，將內殿照得通明。
皇甫兆玉由內侍引著到了內間，此處不是書房，是寢間，皇甫震霆直起身子，黃保生將軟枕隨之移到他腰後。
“皇兄。弟給皇兄請安。”
兩人已許久沒有見面了，更許久沒有這樣面對面敘話。
皇甫兆玉才從鐘山趕回，木簪束發，身上穿著一身薄紗道袍。
皇甫震霆打量他：“你倒真成個修仙之人了。”
“皇兄知道的，這幾年我流連道觀，王府的事都甩手了，多虧有了王府長史。”
“我記得你府中只有兩個寵愛的侍女，我的大皇子都快十六了，你還沒有娶正妃，你這是在做些什麽呢？”
“弟近年，興趣確實不在迎娶王妃生子，也一直未遇到天定的女子。”
皇甫震霆讓黃保生給他在禦榻前搬了個繡凳。
貴妃檀姒的寢宮，她站在門口，焦灼地等著，好不容易等來心腹宮女，匆匆迎上去低聲問：“說了什麽？”
宮女喪氣回稟：“殿外都是黃保生的人，沒有打聽到。”
紫極殿中，寒暄之後，皇甫震霆看向禎王，終於開口說了正事：“我今日叫你來，是有個重要的事，聽聽你的看法。”
“皇兄請說。”
“若是我退位後，我身後的兩位皇子，你覺得誰適合坐這個位置？”
皇甫兆玉驚訝地擡起頭，看到皇甫震霆稀疏的鬢發。他們兄弟自小關系並不親厚，成了君臣後更是離得遠，皇甫震霆這是，再找不到其他人說這件事了……
“皇兄這是何意？”
皇甫兆玉想著，心裏湧現過覆雜的往事。
“貴妃檀姒所出的二皇子只有五歲，若是把這至尊之位給了大皇子，日後……你覺得誰可以幫他抗衡檀家？”
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李秾躺在榻上, 端木青棠閉目凝神，給李秾雙手相繼號脈。
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“我說看診結束了。”
趙執：“還請前輩細說她的狀況。”
李秾並無不適，看到趙執比自己還急切的樣子，心裏微微一疼，忍不住坐起身來，從榻上伸手，將他的手指輕輕捏在手心以示安慰。本書由LK團隊為您獨家整理
端木青棠不為趙執的急切所動, 講話依舊面無波瀾：“此後, 她不必服食赤血草以為藥引了。那赤血草乃是烈性草, 長期服食對人體也不好。”
“前輩是說……”
“肝肺恢覆如常人是不可能的，不過她病癥已除，此後小心將養, 秋冬時節視癥狀服藥, 總歸不會太影響壽命。”
突然之間，趙執松下了一直緊繃的氣息, 他反手拽住李秾，將她的手緊握到手心。
這就夠了, 他突然無比慶幸地想。
這就夠了, 李秾能恢覆到如今這樣已是萬幸。此後不管發生什麽, 他都陪李秾一起接著, 別無所求了。
李秾坐在還坐在榻上，她想起了過往的許多事。她天生喘疾, 後來又經過重重折磨，自那一年患病以來，藥湯成了這些年的家常便飯。藥湯很苦，她早就習以為常，苦味侵入肌理幾乎快成了她身體的一部分。可現在端木青棠告訴她，可以不用服藥了。
上次辛厥來診斷，尚且沒有這麽篤定，因此她和趙執都不敢多抱奢望。
此時想起從前種種，突然之間只覺得有太多難以言說的辛酸悲苦一起湧在喉間。李秾看向趙執，兩人對視一眼，只是一眼，卻已明白了對方心裏所想。
端木青棠看著李秾：“你身邊那個叫阿棉的丫頭在醫道上有些天資，我教會她一套號脈之法，日後可時時讓她為你診斷。杜徵已將那尊鶴首傳給了你，日後若是舊疾覆發，憑這銅雕，你可隨時給我寄書一封，我會於雲游之地當即返回為你看診，風雨不阻。”
端木青棠是個十足冷面冷心的醫者，卻唯獨對樓中人十分盡心，這是她的家傳所致。李秾因緣際會入了鶴鳴樓，得到她的醫治，其中之機緣，當真是上天的安排。
她起身跪地，向端木青棠致謝，行的是拜謝再造之恩的大禮。
“李秾拜謝前輩。”
端木青棠不在乎這些虛禮，只隨手扶起李秾，從懷中掏出一枚跟李秾身上那枚一樣材質的銅雕，端在手心裏。
“不必言謝，先輩曾經說過的，守望相助，端木氏不會忘。”
李秾凝目一看，她手心裏的銅雕雕的是翅羽。
隨後，端木青棠不再多說，將銅雕揣回懷中，轉身出了院子。
趙執和李秾追出去相送時，她已袖手走遠了。
當日午後，趙執和李秾備了厚禮到端木青棠落腳的小院，卻發現來遲一步，人去屋空，她人已離開房州，雲游去了。
————
尉頭部夜襲房州城時，城中百姓被喊殺聲驚醒，驚恐之中沒人敢再入睡，全家抱成團挨到天亮，有城中富戶已收好細軟準備天亮出城。天亮後，房州守軍擊退了胡人，聽說來犯的胡人所剩無幾，城中才又重新安定下來。
經過這一夜兵亂，隨李秾南遷的秦氏二老不堪憂患，不過一月竟相繼染病臥床，先後去世。
半大的姑娘令容自母親去世後，數年內又相繼失去外祖父母，父親和舅父均不在身邊，只有一個無親無故的李秾，事無巨細地幫她操持喪事，教她整理磨坊留下的財物。
將祖父母下葬後，令容大病一場，昏睡了兩日夜，李秾和阿棉輪流陪在床前，從鬼門關搶回她一條性命。
醒過來的令容默默思索了許久，跟李秾說了心裏的第一句話：“姐姐，我想要習武。”
端著一碗粥的阿棉站在床笑呵呵地問令容，這是為什麽？
令容還十分虛弱，她一時也說不清楚為什麽。敵寇襲城那一夜，她守著年邁的祖父母，在漆黑的夜裏心驚膽戰地過了一夜。經過禍亂、欺淩、至親離世，她再次醒來只有一個念頭，學成有用之身，才可以保護自己想要保護的人。
李秾沒有問為什麽，當即就答應幫她。令容能下地走動後，李秾帶令容去城中拜見一位武師。
那武師從未收過女徒，看到令容時當即就回絕了，理由就是女子不便習武。李秾想了許多話，也沒能說服他。
從武師處歸來，李秾突然想起，何必舍近求遠。趙執、張功張武兄弟都是習武之人，何不讓令容先跟他們學。
李秾跟令容說起這個想法，沒想到令容自己先退縮了。
小姑娘皺著一張臉，十分忐忑地說：“趙使君大人麽？姐姐，趙使君……要是學不好，他不會打人吧？我，要不還是跟別人學吧，我……”
趙執什麽時候給小女孩留下這樣兇巴巴的印象了？李秾想想，大概是那個人總是習慣神情肅然的緣故。本書由LK團隊為您獨家整理
李秾說：“令容，其實趙使君，人是很溫柔的，他時常也會說笑。”
令容並不相信，遲疑地看著李秾，趙大人給人的感覺跟“經常說笑”可不搭邊。
“那好吧，等張功和張武兄弟回來，我一定讓他們教你武藝。”
直到端木青棠離開房州許久之後，李秾在趙執身邊又見到許久不見的靳三，她才得知，這一年來，趙執一直在四處尋找她所需的赤血草和雪淚蘚，曾派人東到新羅、西至高昌尋找。錦三這半年來奉命喬裝去了一趟北灤。
如此費心四處搜尋，都沒有找到……趙執並未告訴李秾，他已擔憂此事許久，常常暗自躊躇。
“幸好，幸好，感謝端木前輩。”得知實情的李秾在被衾之中緊緊抱住趙執，“趙君刃，此後但有一絲希望，我都會記住你和所有人為我做的事，必不會輕易放棄了。”
趙執無言地回抱住她。
————
房州城過了最長的一個冬日，春日終於挾裹著暖風姍姍來遲。
他們的小院有從前東家栽種的一株碧桃樹，某日晨起，李秾在那樹梢看到了悄悄鉆出的花苞。
她欣喜地回到書房，將正在伏案看文書的趙執拖到院中一塊兒看那花苞。
從前生活的建康城在大江南岸，冬日最冷時也只結一層薄冰，只有在房州這樣粗糲嚴寒的邊陲之地，才能覺出春風重臨山川的珍貴。
李秾提議：“我們是不是該將那只鳥兒放走了！”
趙執從檐廊處摘下鳥籠。
養在籠裏的鳥經過一冬，早就恢覆生機，鳥羽變得茂密油亮。李秾有幾日對這鳥極其感興趣，到錦狐莊後閣樓中翻了幾日簡牘，想找出是否有典籍記載其名字來歷。趙執不知不覺受她影響，在府衙處理公事時，偶然和蔡長史閑聊，還拿這件事問起他，可惜蔡長史也不知道這鳥的來歷。
蔡長史博通經史，也頗信點神道之說，按他的說法，雖不知其名，但這鳥彩羽長尾，冬日來棲，乃是吉鳥降臨，吉鳥所臨之所必有福祐。
吉兇在人，趙執不信蔡長史這一說，可李秾聽說後倒是高興了好幾日。
趙執打開籠門，將鳥捉出，放到李秾手裏。它飽食了一頓碎粟，李秾朝天一張開手掌，它便揮揮彩翅，飛起來繞了兩圈院墻，拖著漂亮的長尾朝天而去。
誰也想不到蔡長史的話很快就應驗了。彩羽鳥被放飛不久，被李秾派出的張功張武兄弟尋回了失去音信將近一年的馬隊。騮翁帶著馬隊千辛萬苦，避開匪賊和亂兵，帶回一百餘匹域外馬駒。
房州的馬場已建起許久，這些馬駒來得不易。馬隊回來之後，李秾幾乎事事親力親為，日日在馬場忙碌，搭屋棚，灑草籽，配種，照顧幼駒。
待院裏的碧桃開盡，數場春雨灑透，原野之間馬草蔥蘢長起，李秾給馬場命名——春山圍場。
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雖然同屬大晛西北，但房州跟梁州物侯終究不同。
從梁州帶來的草籽撒到春山圍場，雖然茂盛，但草葉變得細長，不如原先肥厚。李秾和幾位馬夫日日留心觀察，這草到底能不能養起馬膘。本書由LK團隊為您獨家整理
馬夫們從前和李秾在一起勞作都喜歡她，可如今她已經成為掌櫃，他們卻不好再讓她沾染塵土。李秾和大家一起忙碌時，總有馬夫來接過李秾手裏的活，請她去歇息。
李秾拒絕了他們。越是明白杜徵托付給她是怎樣一份重責，她越是不能懈怠。她擅長坐在堂中管理賬簿，拿主意，指揮大家做事，但不能只坐在堂中。
她一邊做事一邊和馬夫們閑聊：“馬的運力遠超人力，我們需要這些馬，前線交戰也亟需大量戰馬。可春山圍場還是大小了，只有柑柵圍場的一半大，但這裏地方有限，難以拓寬，若是以後……”
有夥計曾結識過朝中人士，忍不住問李秾：“李掌櫃，為何沒聽說朝廷在西北有馬場？據說漢時到前朝，朝廷在四境中都有建有馬場的。”
李秾搖搖頭，表示不知道，朝事不是她們這些人能確知的。趙執曾和她提起過恢覆朝廷馬政的想法，那時他還在中樞，現在外放房州，只管一州事務，於馬政一事也無權幹涉了。
不遠處的山道，有人翻身下馬，不疾不徐地走近圍場。
眼尖的馬夫認出這是使君大人趙執，急忙垂手行禮。趙執跟一般的朝廷大人有個最大的不同就是，他出門很少帶隨從，一個人的時候居多，這在攀比排場的大晛官場很是少見。
“趙使君。”
“見過使君大人。”
趙執未穿公服，並不想被路人過多關註。他叫起眾人：“我微服出行，沒有公事，不必多禮。”
一位馬夫急忙說：“李掌櫃在馬棚處，我去給大人通報。”
“不必勞煩，你們做自己的事，我自己過去。”
“是。”
趙執舉目看看四周，擡腿向馬棚走去。
他今日休沐，難得無事，便出城來找李秾，順便看看這春山圍場。
馬棚附近，夥計都在各自忙碌。李秾搬個凳子，正坐在一排馬槽前讀著什麽東西，聽到腳步聲一擡頭，看到趙執走過來。
李秾欣喜地迎上去問：“你今日如何得閑？可是有公事？”
“無有公事，今日休沐。”
趙執自來房州，身心都撲在府衙和駐軍事務上，幾乎沒有過休沐的時候。
周圍的馬夫認出趙執，一時都停下手裏的動作，拘謹地站在原地。
李秾牽著趙執的手將他帶離馬棚，免得影響馬夫們幹活。
春山圍場雖然不如柑柵圍場大，卻也有數百畝之寬。開辟之前，這一帶有許多水澤坑地，李秾雇用流民花了月餘才將之填平。
趙執和李秾站在圍場後的矮丘，看到眼前寬闊蔥蘢，竟有身在梁州之感。
他牽著李秾的手，頗有些語意惆悵地對她說：“李秾，你如今你這樣家大業大，日後我要謝你送我院落之禮，可就不知道給你什麽好了。”
李秾問他：“你在帝京長大，建康城中，若是送聘禮，應該送些什麽？”
趙執不明其意：“什麽？”
李秾笑盈盈地轉過頭來：“趙君刃，城南的小院，算是我給你的聘禮，如何？”
趙執一楞神，有熱流瞬間湧過胸口，李秾的話太過直白，他差點連臉色都不知道如何擺了。
“哪有女子送聘禮的，李秾，你快別胡說了。”
“可是我想跟你在一起啊。”
“那我好好想想，我可以送些什麽給李掌櫃……”
春日和煦，有風自南而來，吹起寬大輕盈的衣袖。誰能想到，邊境擾攘，房州城雖小，竟也能盛放一隅的現世安穩。蔡長史不是說過麽？有吉鳥來棲，必有好事降臨。
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千裏之外，帝京。
楊柳飄飛的季節，建康城滿街飛絮濛濛。
兵部尚書檀自明剛下朝回府，所居東院的角門就被人敲響，仆從打開門，匆匆推開書房的門：“大人，是宮裏貴妃娘娘的信。”
侄女檀姒怎麽這個時候派人來信，他不是剛從宮裏回來麽？
檀自明接過信紙，送信的人是心腹，但紙張還是用臘封住了邊緣。檀自明拆開，被紙上所寫的內容驚了一下。皇帝陛下後下朝後不久，在回寢宮的途中暈厥，黃保生奉命將消息封鎖。
方才上朝時，群臣離得很遠，看不清皇甫震霆的神色，檀自明只覺得皇帝陛下說話時好像有氣無力，沒想到……既已到了暈厥這一步，許多事便要加緊了。
檀自明吩咐仆人：“將門外送信的人請進來。”
很快，給檀府送信的人回到宮裏，交給貴妃檀姒一封手書。紙上告訴她，這段時間務必要想辦法多陪在陛下身邊，掏出他心裏的想法，照顧好二皇子。還有，陪伴陛下多年的黃保生，打聽此人的喜好，盡快著人送到檀府。
檀姒迅速讀過，走到燭臺處將信紙點著。聽到奶娘在外間用蹴鞠逗皇子的聲音，眉頭緊緊地鎖起來。她的孩子為什麽不能早生幾年。大皇子已年近十六，而她生的二皇子才五歲。如今雖然沒有立太子，若是……那大皇子的勝算無論如何都要大得多。
當晚，檀姒捧著錦盒前往紫極殿。走到殿門口，被兩位內侍攔住了。兩位內侍告訴她，陛下正在歇息，吩咐了誰也不見。檀姒笑著告訴內侍，盒中是檀家新送來的丹藥，近一年，服侍陛下進丹都是她。內侍聽過，還是沒有放行，也不知殿內情形如何。
檀姒回到寢宮，讓宮女去傳來一位黃保生身邊的內侍。一個時辰後，一封信已送到檀府，上面寫的是她所知道的黃保生的喜好。
不一會兒，她安排的宮女匆匆進內間來稟：“娘娘，陛下方才傳禎王殿下進宮。”
檀姒心裏一驚：“禎王？”她現在背著檀氏族人的囑托，任何一點變化都必須十足註意。
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日近黃昏，可紫極殿中已點起燈燭。
飛龍燭臺吐出輕煙，將內殿照得通明。
皇甫兆玉由內侍引著到了內間，此處不是書房，是寢間，皇甫震霆直起身子，黃保生將軟枕隨之移到他腰後。
“皇兄。弟給皇兄請安。”
兩人已許久沒有見面了，更許久沒有這樣面對面敘話。
皇甫兆玉才從鐘山趕回，木簪束發，身上穿著一身薄紗道袍。
皇甫震霆打量他：“你倒真成個修仙之人了。”
“皇兄知道的，這幾年我流連道觀，王府的事都甩手了，多虧有了王府長史。”
“我記得你府中只有兩個寵愛的侍女，我的大皇子都快十六了，你還沒有娶正妃，你這是在做些什麽呢？”
“弟近年，興趣確實不在迎娶王妃生子，也一直未遇到天定的女子。”
皇甫震霆讓黃保生給他在禦榻前搬了個繡凳。
貴妃檀姒的寢宮，她站在門口，焦灼地等著，好不容易等來心腹宮女，匆匆迎上去低聲問：“說了什麽？”
宮女喪氣回稟：“殿外都是黃保生的人，沒有打聽到。”
紫極殿中，寒暄之後，皇甫震霆看向禎王，終於開口說了正事：“我今日叫你來，是有個重要的事，聽聽你的看法。”
“皇兄請說。”
“若是我退位後，我身後的兩位皇子，你覺得誰適合坐這個位置？”
皇甫兆玉驚訝地擡起頭，看到皇甫震霆稀疏的鬢發。他們兄弟自小關系並不親厚，成了君臣後更是離得遠，皇甫震霆這是，再找不到其他人說這件事了……
“皇兄這是何意？”
皇甫兆玉想著，心裏湧現過覆雜的往事。
“貴妃檀姒所出的二皇子只有五歲，若是把這至尊之位給了大皇子，日後……你覺得誰可以幫他抗衡檀家？”
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