第314章 第 314 章
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第314章 第 314 章
陸十四娘知道, 一定有什麽怪事發生了。
今天一大早，就有婢女匆匆到來，讓她們全部去陸家祠堂外候著等老太君到來，可不年不節的, 誰也不知道這是為什麽。
這位祖母院裏的二等婢女來了就走, 向來冷漠面無表情的臉上帶了幾分神色匆匆, 甚至有些……惶恐。匆匆說完，她連姐妹們的打賞都不要就匆忙走了，好像她們所在的棲芳園是什麽龍潭虎穴似的。
婢女一走, 住了陸家一共二十四位姐妹的棲芳園立刻變得緊張焦灼起來。
十四娘的妹妹十五娘似乎想到了什麽，不安地拽了拽姐姐的衣袖，小臉瞬間變得蒼白：“姐姐，該不會是……那件事吧……”
一旁的十三娘倒吸一口氣：“別胡說，哪有這麽快。十五你再胡說八道別怪我不客氣！”
十五娘立刻捂住嘴, 眼淚汪汪地望著兩位姐姐，卻不敢再猜了。
十四娘把十五娘攬在身後，伸手拍拍姐姐的手背：“好了，多大點事, 也值得這樣？小十五也不是故意的, 姐姐寬宏大量，饒了她這一次吧。”
十四娘在姐妹中說話向來有分量, 十三娘氣地一跺腳：“你就慣著她吧！這還好是遇見我，要碰見的是其他姐姐，看她們怎麽說！”
姐妹三人的院子都在相鄰處, 往外再走走就是其他姐妹的院子。陸家所有姐妹都住在這兒, 一人一間獨門小院配兩個侍女及一位粗使丫頭。只是姐妹之間也有親疏，像十四和十五就是關系好的, 十三就是和十五不太對付的。但院裏唯獨十四甚少和人紅臉，也少有爭執，和每位姐妹都能說上話。
不過嘛，這幾分不對付也不過是和親近人比較出來的。真要到外邊，不論是哪一對都要做出同氣連枝、姐妹同心的模樣來。
陸家這一輩算起一共二十四姐妹，至今無一男丁。陸家四個老爺和夫人連同小妾、典妻無一不燒香拜佛抄經做法事，平日施粥行善，一旦有了孩子便滿天神佛地禱告祈求，希望生個男胎，可至今為止，陸家仍舊沒能來個弄璋之喜。
外面人都說……陸家遭了邪才會這樣。
陸家姐妹出去，都免不了要面對其他人奇怪的打量眼神。
那種隱隱約約的打量，像針刺一般讓人不舒服。從他們身邊走過，能聽出他們在議論自己，回頭一看，他們又若無其事閉上嘴扭頭看天看地看風景就是不直視。
流言蜚語多，姐妹們再不齊心協力，自己都要鬥起來。
陸家人不是沒想過辦法，先是從族裏抱來個七八歲失了父母的孤兒來，結果不到大半年那小孩就不明不白死在冬日池塘裏，誰都不知道他是怎麽在夜裏打開房門走到花園池塘邊的，又是怎麽落水也不呼救的。
陸家夜裏都有下人巡夜，從他的院子裏到花園有一段不短的路程，還要過二道門。而所有巡夜的下人們包括守門的婆子，都說沒有看見小少爺。
這件事過後，陸家狠狠打殺換了一批下人，小少爺對外宣稱不懂事送回了鄉下。沒幾年就“病逝”了。過了幾年，又接回來兩個年紀大得多，十二三歲的男孩，開了祠堂改了名字給了陸姓，都認在陸家二老爺名下。
好景不長，這兩位少爺住進來後沒過一年，其中一個就在學騎馬時因馬匹不知受了什麽刺激突然發狂、撞柱而死。而馬背上的小少爺也被摔飛出去，扭斷了脖子。
另一個在前者扭斷脖子後，被全家上下更加小心地捧著養著，動輒十來個下人跟在身邊，生怕這位寶貝疙瘩又出了什麽岔子。可千防萬防，這小少爺睡夢中被不知道從哪兒來的毒蜘蛛咬了一口，他沒當回事回去接著睡了，這一睡就再沒有睜開眼。
接二連三出事，就算陸家再怎麽想遮掩也沒法把外界流言蓋過去。但和男孩相反，陸家的女孩有一個算一個，全活了下來。
十四娘便是陸家二老爺的女兒。
她出生時，陸家抱來的小少爺剛死不久，二老爺悲憤之下直接將滿身血跡還沒擦幹的她從產房抱走，直接扔進了家中池塘。
貓兒似的嬰孩漂在水面掙紮哭喊，眼看就要沈下去。
二老爺站在池塘邊，眼眶通紅。他自然舍不得女兒，可陸家不能只有女兒！他疑心這是詛咒，只要讓女兒同樣死去一個，這詛咒說不定就會被打破。
因此，他下了死命令，誰也不許去救。一天一夜後，再把人撈上來。
她的哭聲引來了才生完孩子的二夫人，二夫人救女心切，下人們不願意去，她竟拖著剛生產完的身子跳進水裏，把女兒救了上來。
從那以後二夫人就染上了惡疾，臥病在床，再過不久就去了。二老爺守妻喪一年後，娶了一位繼夫人，只是她也沒能生下男孩。
十四娘從小就被母親的乳娘告知了身世，父親的殘忍和愧疚之下的優待讓她從小便迅速擁有過人的堅忍心志，以及姐妹之中隱約的超然地位。
十四娘並不以自己地位為傲，相反，她自小到大都過得小心翼翼、如履薄冰。
她擔憂自己的性命，只要她一日在父親手下過活，她的命就一日由不得自己做主。
她要讓自己父親不能再像十多年前那樣，可以隨時把自己扔進水塘淹死。現在……已經沒有第二個娘親可以救她了。
二十四個姐妹不敢耽誤，各自聚成三三兩兩的團夥往祠堂去。
她們既害怕陸家寒氣森森的宅子，據說從祖上傳下來，已經有幾百年了；也害怕陸家威嚴的家規，據說同樣也有幾百年了。這讓她們即便在家中時也不敢離開棲芳園隨意行走，總要一兩個姐妹相伴才好同行。
陸家的宅子十分大，占地不知幾何，幾十個姐妹從來不敢走完，她們去過最遠的地方除了城裏的天音寺，就是陸家的祠堂。
祠堂離棲芳園很遠，從棲芳園大門出來，要過三道門離開後院，來到陸家的前院，前院正當中有一道池塘，此時夏日已過，殘荷敗柳、死水淒淒，看著甚是荒蕪。
再穿過花園，沿著大老爺和二老爺的院子正中辟開的一條道，才能到離陸家大門不遠的祠堂。
所有姑娘都匆忙換上了素色衣裳，首飾也不敢多戴，有的更是匆匆用青色黑色發帶一紮再裹上布巾後就來。即便如此，也不能掩蓋掉她們的好顏色。
婢女們帶著她們飛快往祠堂去，沿著墻將她們擋在裏面，不讓住在夾道邊角房裏的下人們沖撞了小姐們。
來去下人們原本行走時還會彼此低語一二句，一見小姐們如雲般呈一列走來離去，連忙低頭不敢多看。等那長長的帶著脂粉馨香的隊伍過去後，才彼此眉眼亂飛。
很快，祠堂外就整整齊齊站滿了二十四位姑娘。
安安靜靜垂下頭，一個眼神不敢多看。
高大威嚴的祠堂就在她們面前，婢女們都離開了。下人是不能進來的，尤其是女子，更是不許。世人一向認為女子陰氣重，身上汙穢，恐玷汙了這片清凈地。
婢女們都在外面一條道上。
已經入秋的園子顯得格外蕭瑟，寒風帶著涼意。青石磚鋪成的路面被並不熱燙，踩著還有幾分暖意。
十五娘站久了腿酸，小地左右腳相互擡起換了換腳，就聽見遠處傳來一聲又一聲清脆地問安，水波似的從遠處傳到近前來。
是老太太來了！
老太太年近七旬，其父曾為本地巡撫，當年算是下嫁。陸老太爺倒也爭氣，娶得佳婦後得老丈人相助，一路青雲直上，與老太太感情甚篤。
只可惜，等老太太生下第四個孩子後沒多久，陸老太爺就死於非命。
老太太當時幾乎哭瞎了眼，差點沒跟著去，但哭過之後還是撐著一個人撐起陸家，把四個孩子都帶大了。
但……或許是心裏覺得小兒子克父，叫她對小兒子一直態度十分冷淡。
就像這陸家的宅子，四老爺所在的院子也是四位老爺當中最小、景致最差的。不過許是缺什麽就要什麽，四老爺對母親從沒有過怨言，偶爾老太太讓他做什麽事，四老爺都高興得眼睛發亮。
當然，這些密辛並不為陸家小姐們得知。二十幾人中，也不過排行靠前的幾位小姐和聰慧的十四娘隱約知道些。
老太太坐了肩輿，由幾位下人擡了來。她穿著厚厚的錦緞夾襖，襖上繡金鑲玉的十分晃眼，頭發已然全白了，梳得油光水滑一絲不亂，伸出袖子外的枯瘦手臂一左一右各戴了一條瑪瑙碧玉珠串。面容蒼老卻嚴肅，目露精光。
她就這麽坐在肩輿上，看著二十來個年輕姑娘齊齊行禮，口稱拜見老太太。
一個個都規規矩矩地埋頭盯腳尖，不敢直視老太太。
但她們之中不少人都留意到了一件事。
跟在老太太身後一大串的下人之中，有幾人尤為突出。
老太太擡手，肩輿停下，緩緩落地，人群分開，老太太被侍女攙扶著走下來到了最前頭，才叫姑娘們起身。
有幾個差點蹲不住了，被身邊姐妹眼疾手快一把抄住，要是這時候失儀，老太太一定會動家法的！
但老太太今天心情似乎很不錯。
她招招手，示意身後四個看起來格外不一般的年輕男子來到身前。
緊接著，老太太放下大雷：
“從今天起，他們就是我們陸家的四位少爺。你們兄妹們見見面，以後也好相互扶持。”
說著，她笑呵呵地看向四人當中看著最為年長的年輕男子。
“對了，你叫……你叫什麽來著？”
年輕男人微微一笑：“孫兒從前姓李，大名李芥，不過進了陸家家門，自然是由老太太改名，隨老太太喜歡稱呼什麽都好。”
其他三人當中的兩個悄然瞪他一眼——就這小子最會拍馬屁！唯獨剩下一個面相最年輕、介於少年和青年之間的男子對他笑了笑。
兩人眼神飛快交錯，彼此交匯一個心領神會的眼神。
老太太樂呵呵地讓他等著，等幾位老爺來了給他們賜名。
四個男丁，四位老爺，按著年齡序齒排下來，正好一人一個，記在自己名下。
她誰也不偏頗，誰也不偏心。自己的兒子自己養，要是這回還養不活，她這老婆子也沒有辦法了。
有李芥打頭，剩下幾個都沒說名字，只道等會兒重新起大名。
老太太笑的合不攏嘴，滿面紅光，趁等待的時機，幹脆一人起了一個名。
陸家這一輩字輩從“玉”字，於是四個人排下來，分別是璋、琪、瑄、瑯四個字，譬如最大的那位，下人們可稱呼為大少爺或璋公子。
十四娘偷偷瞥一眼被分在她親生父親——二老爺名下的琪公子。但見其容貌俊美，威儀不凡，又與老太太談笑風生，絲毫不見拘束。
她卻不像十五妹那樣高興後又想起陸家這一代男丁命運而擔憂。
她心裏只有一個問題——這四人究竟從哪兒來的？每一個看上去都不是等閑之輩，為什麽之前從來沒有聽說過？
還有，他們看上去之中最大的已經二十七八，最小的個頭也超過了老爺們，這樣大的嗣子，也不怕養不熟嗎？
就算真要收養嗣子，為什麽不事先考察，而是這樣突然之間匆匆記在名下，聽都沒有聽說過就要開祠堂，這麽兒戲麽？
難不成老太太早就在計劃密謀了？
十四娘左想右想都覺得想不通老太太今天玩這一出是為了什麽，她想不通，其他幾個姐妹們比她消息更閉塞，更加想不通。
但她們被家中嚴格管教慣了，即便想不明白，也不會有人在這上潑冷水問。反正陸家的大事情，總是和她們這些女兒家沒有關系的。
十四娘從早上起來後就隱隱產生的不安的感覺，在這一刻得到了驗證——她認定陸家一定出了某件事，這件事讓老太太不得不一夜之間迅速收養四位從未謀面的男子，並在所有人都不知情的情況下就立刻要他們上族譜——不上族譜來祠堂什麽？
想到這兒，十四娘無意間錯了個眼神，和四人當中年紀最小、樣貌也最清俊的小郎君對了個眼神，後者帶著和煦微笑，對她微微點頭，便移開了眼神
他們略等一會兒，去請各位族人來的四位老爺終於到了。
四位老爺也終於見到了自己的“兒子”。
和四位欣喜若狂的老爺不同，這四位年輕公子在見著他們的父親後，臉色全都在一瞬間飛快凝滯，而後迅速變得正常。得了老太太指點後，依次上前去見禮。
出乎他們意料，四位老人並沒有多為難他們，反而表現的格外喜歡他們似的，連連笑著點頭說，“好，好……”
短暫寒暄過後，緊接著就是開祠堂，祭拜祖宗。
唱詞、供奉、上香、祭拜……
真像是趕著似的，匆匆忙忙做完了全部事兒。
不過一個上午，陸家就多了四位少爺。二十四個女孩兒突然之間多了四個哥哥/弟弟。
有熱情的、有抵觸的、有無所謂的，也有和大多數一樣對他們隱約抱有敵意的。
十四娘就是最後一者。
她想起了自小聽過的家中詭事，也不知道這四個人能活下來幾個。
被院子和圍墻框的四四方方的院落上空飛過幾只烏鴉，盤旋幾圈後，啊啊叫著飛走了。
陸家家族中最德高望重的老人顫顫巍巍打開族譜，翻到空白頁，恭敬地在空白頁上寫下四人的名字。
陸璋。
陸琪。
陸瑄。
陸瑯。
十五娘偷偷對十四娘說，陸瑯的大名聽起來有點像陸郎，好像某位女子喚情人似的。
十四娘咬唇發笑，沒有笑出聲，笑意飛快一閃而逝。
別說十四娘不明白，就連姜遺光等人也不明白，為什麽老太太一見到他們就熱情地迎上來讓他們的陸家的小少爺。
但是，不到一天的功夫，就替他們起了新名字，上了族譜，除了姜遺光這類什麽都不在乎的怪胎外，其他三人還真有一種自己被人收養的古怪錯覺。
等開過族譜後，幾位少爺就被新調來的下人們請去了新打掃處的院子。院子也是今天剛收拾的，原來空著，等他們進來後湊些東西先湊合住住，家具什麽的另外再打也來得及。
等院子收拾完，又聽了陸家事，四人一天就這麽過去了大半。
一直到這時，幾人才有空聚在一起偷偷談話。
他們是昨天黃昏時分來的，剛睜開眼睛就發現自己站在一處街角的告示前，而他們四人手中分別有一張告示，很明顯就是剛揭下的。
守在告示前的人們見有人揭告示，都在身後七嘴八舌議論起來。
原來他們接的是陸家人的告示。據說陸家這一代只有二十四個姑娘，沒有一個男丁，曾經抱養來的男丁也全都死了。
陸家人急的要死，可沒有兒子總不能去別人家搶吧？從小抱來的可能又會死於非命，於是他們便想了個法子在城中貼布告，有意當陸家兒子的就可以上門。
不過陸家人也不是什麽都要的，先踢掉那些有父有母的，擔心他們遲早會回去認祖歸宗，又剔掉那些才學不夠長相不夠等等……
總之就是要求能當陸家父子的人，既要長得好學識好，又要家中沒有親人拖累，還要願意改姓。最重要的是，足夠不要命。這樣的男子能上哪兒找去？
於是陸家一直找不到人繼承家業。
可現在，這樣的年輕男人一口氣出現了四個！還將告示全都接下了，這下整座城可都傳遍了陸家的消息，都說陸家找到了四個不怕死的年輕人繼承家業。
但很顯然，這事兒沒幾個人看好。
如今城中各賭坊都開了賭局，都在賭陸家這四個人下場會怎樣？賭他們能成的十中無一，賭註已經開到了一比二十。
但四人湊在一起可不是討論陸家的家事。他們剛才都註意到了彼此神色的不自然，因而湊在一起後，由李芥牽頭當先問：“你們剛才也發現了不對勁，對吧？”
“那位名義上當我父親的大老爺，樣貌和家父一模一樣。”
李芥坦然道：“實不相瞞，家父早就在幾年前去世。我實在不相信這只是個巧合。”
排行第二，本名楊振松的二少爺點點頭：“我和李兄一樣，家父同樣在多年前去世，那位二老爺，樣貌也和家父相貌一模一樣。”
他有些恍惚：“我甚至懷疑……那就是我父親的魂魄……”
排行第三本名孟豫的人擰眉低喝：“不可能！”
他眼裏噴出幾乎能凝成實質的怒火：“絕不可能。我爹早就在十幾年前死了，怎麽可能是他？”
排在最末的姜遺光道：“那位四老爺和我父親的長相也一模一樣。若我沒記錯，他言行舉止也與家父生前格外相似。”
“就算這樣也……”
李芥冷冰冰道：“行了老三，把你這幅樣子收起來，別忘了我們在做什麽！”
孟豫也是因為和父親關系實在覆雜才一時控制不住，聞言有一瞬間慍怒，又深吸口氣閉上眼睛，再睜開時，面上已冷靜不少。
“你說得對，方才是我太著急了。”
他提議道：“既然我們已經排了長幼，平日說話行事不要露餡，按陸家人排行來，打聽清楚陸家是個什麽情況再說。”
李芥點頭，又提點一句：“據說十重以後幻境戒為心魔，或許這也是心魔考驗。那些玩意兒會變成什麽樣都不奇怪，可我們若真把它們當做自己父親，那就糟糕了。”
楊振松仍有些不死心：“可如果萬一呢？萬一是呢？你們也知道鏡子可以收魂魄……”
“沒有萬一！”
這回打斷他的是姜遺光：“那些東西，不可能真是他們的魂魄。”
自成為入鏡人起，他們的魂魄就歸鏡所有。身死後只會被鏡奴役。
那位四老爺，怎麽可能會是姜懷堯？
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陸十四娘知道, 一定有什麽怪事發生了。
今天一大早，就有婢女匆匆到來，讓她們全部去陸家祠堂外候著等老太君到來，可不年不節的, 誰也不知道這是為什麽。
這位祖母院裏的二等婢女來了就走, 向來冷漠面無表情的臉上帶了幾分神色匆匆, 甚至有些……惶恐。匆匆說完，她連姐妹們的打賞都不要就匆忙走了，好像她們所在的棲芳園是什麽龍潭虎穴似的。
婢女一走, 住了陸家一共二十四位姐妹的棲芳園立刻變得緊張焦灼起來。
十四娘的妹妹十五娘似乎想到了什麽，不安地拽了拽姐姐的衣袖，小臉瞬間變得蒼白：“姐姐，該不會是……那件事吧……”
一旁的十三娘倒吸一口氣：“別胡說，哪有這麽快。十五你再胡說八道別怪我不客氣！”
十五娘立刻捂住嘴, 眼淚汪汪地望著兩位姐姐，卻不敢再猜了。
十四娘把十五娘攬在身後，伸手拍拍姐姐的手背：“好了，多大點事, 也值得這樣？小十五也不是故意的, 姐姐寬宏大量，饒了她這一次吧。”
十四娘在姐妹中說話向來有分量, 十三娘氣地一跺腳：“你就慣著她吧！這還好是遇見我，要碰見的是其他姐姐，看她們怎麽說！”
姐妹三人的院子都在相鄰處, 往外再走走就是其他姐妹的院子。陸家所有姐妹都住在這兒, 一人一間獨門小院配兩個侍女及一位粗使丫頭。只是姐妹之間也有親疏，像十四和十五就是關系好的, 十三就是和十五不太對付的。但院裏唯獨十四甚少和人紅臉，也少有爭執，和每位姐妹都能說上話。
不過嘛，這幾分不對付也不過是和親近人比較出來的。真要到外邊，不論是哪一對都要做出同氣連枝、姐妹同心的模樣來。
陸家這一輩算起一共二十四姐妹，至今無一男丁。陸家四個老爺和夫人連同小妾、典妻無一不燒香拜佛抄經做法事，平日施粥行善，一旦有了孩子便滿天神佛地禱告祈求，希望生個男胎，可至今為止，陸家仍舊沒能來個弄璋之喜。
外面人都說……陸家遭了邪才會這樣。
陸家姐妹出去，都免不了要面對其他人奇怪的打量眼神。
那種隱隱約約的打量，像針刺一般讓人不舒服。從他們身邊走過，能聽出他們在議論自己，回頭一看，他們又若無其事閉上嘴扭頭看天看地看風景就是不直視。
流言蜚語多，姐妹們再不齊心協力，自己都要鬥起來。
陸家人不是沒想過辦法，先是從族裏抱來個七八歲失了父母的孤兒來，結果不到大半年那小孩就不明不白死在冬日池塘裏，誰都不知道他是怎麽在夜裏打開房門走到花園池塘邊的，又是怎麽落水也不呼救的。
陸家夜裏都有下人巡夜，從他的院子裏到花園有一段不短的路程，還要過二道門。而所有巡夜的下人們包括守門的婆子，都說沒有看見小少爺。
這件事過後，陸家狠狠打殺換了一批下人，小少爺對外宣稱不懂事送回了鄉下。沒幾年就“病逝”了。過了幾年，又接回來兩個年紀大得多，十二三歲的男孩，開了祠堂改了名字給了陸姓，都認在陸家二老爺名下。
好景不長，這兩位少爺住進來後沒過一年，其中一個就在學騎馬時因馬匹不知受了什麽刺激突然發狂、撞柱而死。而馬背上的小少爺也被摔飛出去，扭斷了脖子。
另一個在前者扭斷脖子後，被全家上下更加小心地捧著養著，動輒十來個下人跟在身邊，生怕這位寶貝疙瘩又出了什麽岔子。可千防萬防，這小少爺睡夢中被不知道從哪兒來的毒蜘蛛咬了一口，他沒當回事回去接著睡了，這一睡就再沒有睜開眼。
接二連三出事，就算陸家再怎麽想遮掩也沒法把外界流言蓋過去。但和男孩相反，陸家的女孩有一個算一個，全活了下來。
十四娘便是陸家二老爺的女兒。
她出生時，陸家抱來的小少爺剛死不久，二老爺悲憤之下直接將滿身血跡還沒擦幹的她從產房抱走，直接扔進了家中池塘。
貓兒似的嬰孩漂在水面掙紮哭喊，眼看就要沈下去。
二老爺站在池塘邊，眼眶通紅。他自然舍不得女兒，可陸家不能只有女兒！他疑心這是詛咒，只要讓女兒同樣死去一個，這詛咒說不定就會被打破。
因此，他下了死命令，誰也不許去救。一天一夜後，再把人撈上來。
她的哭聲引來了才生完孩子的二夫人，二夫人救女心切，下人們不願意去，她竟拖著剛生產完的身子跳進水裏，把女兒救了上來。
從那以後二夫人就染上了惡疾，臥病在床，再過不久就去了。二老爺守妻喪一年後，娶了一位繼夫人，只是她也沒能生下男孩。
十四娘從小就被母親的乳娘告知了身世，父親的殘忍和愧疚之下的優待讓她從小便迅速擁有過人的堅忍心志，以及姐妹之中隱約的超然地位。
十四娘並不以自己地位為傲，相反，她自小到大都過得小心翼翼、如履薄冰。
她擔憂自己的性命，只要她一日在父親手下過活，她的命就一日由不得自己做主。
她要讓自己父親不能再像十多年前那樣，可以隨時把自己扔進水塘淹死。現在……已經沒有第二個娘親可以救她了。
二十四個姐妹不敢耽誤，各自聚成三三兩兩的團夥往祠堂去。
她們既害怕陸家寒氣森森的宅子，據說從祖上傳下來，已經有幾百年了；也害怕陸家威嚴的家規，據說同樣也有幾百年了。這讓她們即便在家中時也不敢離開棲芳園隨意行走，總要一兩個姐妹相伴才好同行。
陸家的宅子十分大，占地不知幾何，幾十個姐妹從來不敢走完，她們去過最遠的地方除了城裏的天音寺，就是陸家的祠堂。
祠堂離棲芳園很遠，從棲芳園大門出來，要過三道門離開後院，來到陸家的前院，前院正當中有一道池塘，此時夏日已過，殘荷敗柳、死水淒淒，看著甚是荒蕪。
再穿過花園，沿著大老爺和二老爺的院子正中辟開的一條道，才能到離陸家大門不遠的祠堂。
所有姑娘都匆忙換上了素色衣裳，首飾也不敢多戴，有的更是匆匆用青色黑色發帶一紮再裹上布巾後就來。即便如此，也不能掩蓋掉她們的好顏色。
婢女們帶著她們飛快往祠堂去，沿著墻將她們擋在裏面，不讓住在夾道邊角房裏的下人們沖撞了小姐們。
來去下人們原本行走時還會彼此低語一二句，一見小姐們如雲般呈一列走來離去，連忙低頭不敢多看。等那長長的帶著脂粉馨香的隊伍過去後，才彼此眉眼亂飛。
很快，祠堂外就整整齊齊站滿了二十四位姑娘。
安安靜靜垂下頭，一個眼神不敢多看。
高大威嚴的祠堂就在她們面前，婢女們都離開了。下人是不能進來的，尤其是女子，更是不許。世人一向認為女子陰氣重，身上汙穢，恐玷汙了這片清凈地。
婢女們都在外面一條道上。
已經入秋的園子顯得格外蕭瑟，寒風帶著涼意。青石磚鋪成的路面被並不熱燙，踩著還有幾分暖意。
十五娘站久了腿酸，小地左右腳相互擡起換了換腳，就聽見遠處傳來一聲又一聲清脆地問安，水波似的從遠處傳到近前來。
是老太太來了！
老太太年近七旬，其父曾為本地巡撫，當年算是下嫁。陸老太爺倒也爭氣，娶得佳婦後得老丈人相助，一路青雲直上，與老太太感情甚篤。
只可惜，等老太太生下第四個孩子後沒多久，陸老太爺就死於非命。
老太太當時幾乎哭瞎了眼，差點沒跟著去，但哭過之後還是撐著一個人撐起陸家，把四個孩子都帶大了。
但……或許是心裏覺得小兒子克父，叫她對小兒子一直態度十分冷淡。
就像這陸家的宅子，四老爺所在的院子也是四位老爺當中最小、景致最差的。不過許是缺什麽就要什麽，四老爺對母親從沒有過怨言，偶爾老太太讓他做什麽事，四老爺都高興得眼睛發亮。
當然，這些密辛並不為陸家小姐們得知。二十幾人中，也不過排行靠前的幾位小姐和聰慧的十四娘隱約知道些。
老太太坐了肩輿，由幾位下人擡了來。她穿著厚厚的錦緞夾襖，襖上繡金鑲玉的十分晃眼，頭發已然全白了，梳得油光水滑一絲不亂，伸出袖子外的枯瘦手臂一左一右各戴了一條瑪瑙碧玉珠串。面容蒼老卻嚴肅，目露精光。
她就這麽坐在肩輿上，看著二十來個年輕姑娘齊齊行禮，口稱拜見老太太。
一個個都規規矩矩地埋頭盯腳尖，不敢直視老太太。
但她們之中不少人都留意到了一件事。
跟在老太太身後一大串的下人之中，有幾人尤為突出。
老太太擡手，肩輿停下，緩緩落地，人群分開，老太太被侍女攙扶著走下來到了最前頭，才叫姑娘們起身。
有幾個差點蹲不住了，被身邊姐妹眼疾手快一把抄住，要是這時候失儀，老太太一定會動家法的！
但老太太今天心情似乎很不錯。
她招招手，示意身後四個看起來格外不一般的年輕男子來到身前。
緊接著，老太太放下大雷：
“從今天起，他們就是我們陸家的四位少爺。你們兄妹們見見面，以後也好相互扶持。”
說著，她笑呵呵地看向四人當中看著最為年長的年輕男子。
“對了，你叫……你叫什麽來著？”
年輕男人微微一笑：“孫兒從前姓李，大名李芥，不過進了陸家家門，自然是由老太太改名，隨老太太喜歡稱呼什麽都好。”
其他三人當中的兩個悄然瞪他一眼——就這小子最會拍馬屁！唯獨剩下一個面相最年輕、介於少年和青年之間的男子對他笑了笑。
兩人眼神飛快交錯，彼此交匯一個心領神會的眼神。
老太太樂呵呵地讓他等著，等幾位老爺來了給他們賜名。
四個男丁，四位老爺，按著年齡序齒排下來，正好一人一個，記在自己名下。
她誰也不偏頗，誰也不偏心。自己的兒子自己養，要是這回還養不活，她這老婆子也沒有辦法了。
有李芥打頭，剩下幾個都沒說名字，只道等會兒重新起大名。
老太太笑的合不攏嘴，滿面紅光，趁等待的時機，幹脆一人起了一個名。
陸家這一輩字輩從“玉”字，於是四個人排下來，分別是璋、琪、瑄、瑯四個字，譬如最大的那位，下人們可稱呼為大少爺或璋公子。
十四娘偷偷瞥一眼被分在她親生父親——二老爺名下的琪公子。但見其容貌俊美，威儀不凡，又與老太太談笑風生，絲毫不見拘束。
她卻不像十五妹那樣高興後又想起陸家這一代男丁命運而擔憂。
她心裏只有一個問題——這四人究竟從哪兒來的？每一個看上去都不是等閑之輩，為什麽之前從來沒有聽說過？
還有，他們看上去之中最大的已經二十七八，最小的個頭也超過了老爺們，這樣大的嗣子，也不怕養不熟嗎？
就算真要收養嗣子，為什麽不事先考察，而是這樣突然之間匆匆記在名下，聽都沒有聽說過就要開祠堂，這麽兒戲麽？
難不成老太太早就在計劃密謀了？
十四娘左想右想都覺得想不通老太太今天玩這一出是為了什麽，她想不通，其他幾個姐妹們比她消息更閉塞，更加想不通。
但她們被家中嚴格管教慣了，即便想不明白，也不會有人在這上潑冷水問。反正陸家的大事情，總是和她們這些女兒家沒有關系的。
十四娘從早上起來後就隱隱產生的不安的感覺，在這一刻得到了驗證——她認定陸家一定出了某件事，這件事讓老太太不得不一夜之間迅速收養四位從未謀面的男子，並在所有人都不知情的情況下就立刻要他們上族譜——不上族譜來祠堂什麽？
想到這兒，十四娘無意間錯了個眼神，和四人當中年紀最小、樣貌也最清俊的小郎君對了個眼神，後者帶著和煦微笑，對她微微點頭，便移開了眼神
他們略等一會兒，去請各位族人來的四位老爺終於到了。
四位老爺也終於見到了自己的“兒子”。
和四位欣喜若狂的老爺不同，這四位年輕公子在見著他們的父親後，臉色全都在一瞬間飛快凝滯，而後迅速變得正常。得了老太太指點後，依次上前去見禮。
出乎他們意料，四位老人並沒有多為難他們，反而表現的格外喜歡他們似的，連連笑著點頭說，“好，好……”
短暫寒暄過後，緊接著就是開祠堂，祭拜祖宗。
唱詞、供奉、上香、祭拜……
真像是趕著似的，匆匆忙忙做完了全部事兒。
不過一個上午，陸家就多了四位少爺。二十四個女孩兒突然之間多了四個哥哥/弟弟。
有熱情的、有抵觸的、有無所謂的，也有和大多數一樣對他們隱約抱有敵意的。
十四娘就是最後一者。
她想起了自小聽過的家中詭事，也不知道這四個人能活下來幾個。
被院子和圍墻框的四四方方的院落上空飛過幾只烏鴉，盤旋幾圈後，啊啊叫著飛走了。
陸家家族中最德高望重的老人顫顫巍巍打開族譜，翻到空白頁，恭敬地在空白頁上寫下四人的名字。
陸璋。
陸琪。
陸瑄。
陸瑯。
十五娘偷偷對十四娘說，陸瑯的大名聽起來有點像陸郎，好像某位女子喚情人似的。
十四娘咬唇發笑，沒有笑出聲，笑意飛快一閃而逝。
別說十四娘不明白，就連姜遺光等人也不明白，為什麽老太太一見到他們就熱情地迎上來讓他們的陸家的小少爺。
但是，不到一天的功夫，就替他們起了新名字，上了族譜，除了姜遺光這類什麽都不在乎的怪胎外，其他三人還真有一種自己被人收養的古怪錯覺。
等開過族譜後，幾位少爺就被新調來的下人們請去了新打掃處的院子。院子也是今天剛收拾的，原來空著，等他們進來後湊些東西先湊合住住，家具什麽的另外再打也來得及。
等院子收拾完，又聽了陸家事，四人一天就這麽過去了大半。
一直到這時，幾人才有空聚在一起偷偷談話。
他們是昨天黃昏時分來的，剛睜開眼睛就發現自己站在一處街角的告示前，而他們四人手中分別有一張告示，很明顯就是剛揭下的。
守在告示前的人們見有人揭告示，都在身後七嘴八舌議論起來。
原來他們接的是陸家人的告示。據說陸家這一代只有二十四個姑娘，沒有一個男丁，曾經抱養來的男丁也全都死了。
陸家人急的要死，可沒有兒子總不能去別人家搶吧？從小抱來的可能又會死於非命，於是他們便想了個法子在城中貼布告，有意當陸家兒子的就可以上門。
不過陸家人也不是什麽都要的，先踢掉那些有父有母的，擔心他們遲早會回去認祖歸宗，又剔掉那些才學不夠長相不夠等等……
總之就是要求能當陸家父子的人，既要長得好學識好，又要家中沒有親人拖累，還要願意改姓。最重要的是，足夠不要命。這樣的男子能上哪兒找去？
於是陸家一直找不到人繼承家業。
可現在，這樣的年輕男人一口氣出現了四個！還將告示全都接下了，這下整座城可都傳遍了陸家的消息，都說陸家找到了四個不怕死的年輕人繼承家業。
但很顯然，這事兒沒幾個人看好。
如今城中各賭坊都開了賭局，都在賭陸家這四個人下場會怎樣？賭他們能成的十中無一，賭註已經開到了一比二十。
但四人湊在一起可不是討論陸家的家事。他們剛才都註意到了彼此神色的不自然，因而湊在一起後，由李芥牽頭當先問：“你們剛才也發現了不對勁，對吧？”
“那位名義上當我父親的大老爺，樣貌和家父一模一樣。”
李芥坦然道：“實不相瞞，家父早就在幾年前去世。我實在不相信這只是個巧合。”
排行第二，本名楊振松的二少爺點點頭：“我和李兄一樣，家父同樣在多年前去世，那位二老爺，樣貌也和家父相貌一模一樣。”
他有些恍惚：“我甚至懷疑……那就是我父親的魂魄……”
排行第三本名孟豫的人擰眉低喝：“不可能！”
他眼裏噴出幾乎能凝成實質的怒火：“絕不可能。我爹早就在十幾年前死了，怎麽可能是他？”
排在最末的姜遺光道：“那位四老爺和我父親的長相也一模一樣。若我沒記錯，他言行舉止也與家父生前格外相似。”
“就算這樣也……”
李芥冷冰冰道：“行了老三，把你這幅樣子收起來，別忘了我們在做什麽！”
孟豫也是因為和父親關系實在覆雜才一時控制不住，聞言有一瞬間慍怒，又深吸口氣閉上眼睛，再睜開時，面上已冷靜不少。
“你說得對，方才是我太著急了。”
他提議道：“既然我們已經排了長幼，平日說話行事不要露餡，按陸家人排行來，打聽清楚陸家是個什麽情況再說。”
李芥點頭，又提點一句：“據說十重以後幻境戒為心魔，或許這也是心魔考驗。那些玩意兒會變成什麽樣都不奇怪，可我們若真把它們當做自己父親，那就糟糕了。”
楊振松仍有些不死心：“可如果萬一呢？萬一是呢？你們也知道鏡子可以收魂魄……”
“沒有萬一！”
這回打斷他的是姜遺光：“那些東西，不可能真是他們的魂魄。”
自成為入鏡人起，他們的魂魄就歸鏡所有。身死後只會被鏡奴役。
那位四老爺，怎麽可能會是姜懷堯？
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