第290章 第 290 章
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第290章 第 290 章
黎恪從芙蓉嘴裏問出了自己想知道的事。其他人也各自從姑娘們嘴裏打聽到了白家的消息。
白姑娘曾經和哥哥關系還是很好的, 行事也沒有這樣出格，但是後來，兩兄妹因為什麽事大吵一架，說起來也是從那以後, 白姑娘行事便乖張許多。
“什麽時候的事？發生多久了？可知道那是什麽事？”商持一臉好奇。
坐在他身邊的玉蘭姑娘搖著團扇輕笑：“爺, 已經有兩年了, 至於發生了什麽，這奴奴就不清楚了。”
“那你們怎麽會知道人家兄妹吵架了？”商持不信，誰家裏兄弟姐妹鬧不和也是私底下, 到外面都得兄友弟恭的。
另一位石榴姑娘連忙說：“全濂溪城都知道呢。”
“那時就在大街上，白姑娘……”她遲疑一會兒，接著說，“白姑娘打了她哥哥一巴掌，聲音響得很, 之後氣沖沖走了，都傳開了呢。”
還真是在大街上鬧的啊？
溫英伯好奇了：“你們誰瞧見了？”
幾位姑娘面面相覷，搖搖頭，“沒看見, 不過……大家都這麽說的。”
“突然吵起來的嗎？總得有個原因吧？”
氣氛漸漸和緩, 加上錢財誘惑，姑娘們也漸漸放開了些, 七嘴八舌說起來。
“妾身聽說是因為白大人要娶妻，白姑娘不肯，才鬧翻的。”
“奴聽說的不一樣, 據說白姑娘有一位情郎, 樣貌才學樣樣頂尖，只可惜家境貧寒, 白大人便不同意，要棒打鴛鴦，白姑娘以死相逼也不成，一氣之下和兄長鬧翻，後面才這樣放縱。”
“是了，正是這樣，白大人後面才不好管他這妹子。”
這個說法聽上去更可信些，也更符合世人猜測總免不了往男女私情上想的現狀。
“如果真是這樣，那白姑娘喜歡的人是誰？”黎恪問。
幾人面面相覷，都不清楚。
“白姑娘也好，白大人也罷，他們喜歡誰或是要和誰定親，總不可能一點消息也沒有。”黎恪溫和地笑，否認了這個說法。
他說話時，目光一直專註地在芙蓉姑娘身上打轉，察覺出芙蓉姑娘在聽到這些答案時似乎並不讚同，而芙蓉更是因為他的視線渾身僵硬，不安極了。
其他姑娘沒看出來，只以為這位公子看中了芙蓉，要她伺候。有幾個姐妹還悄悄對她使眼色，讓她從這幾個古怪客人身上多掏些錢財出來。
唯有芙蓉知道，她背上都要被冷汗濕透了！
黎恪心中同樣很不安，自從看破這死劫關鍵在姜遺光而非將離後，他就直覺姜遺光興許會出事。可對方執意調開他，黎恪只能認為他是否有什麽計劃不方便說，遂順著他意離開。
“……確實不是。”芙蓉終於堅持不住，低聲開口。
她被黎恪看得渾身發毛，偏偏又跑不掉，驚懼之下，不得不回憶起自己幾年前親眼所見的情形。
她話音剛落，便小小驚呼一聲，原是黎恪突然將她打橫抱起，要繞過屏風往裏走去。
她實在駭怕極了，不知道這個可怕的人會對她做出什麽事來。可她的好姐妹們卻看不出來，見狀皆捂著嘴偷偷笑了。
廂房分裏間與外間，以一架高大屏風隔開，供客人們要是吃喝盡興了繞過屏風後就能進裏間床榻上休息。在那些姑娘眼裏，自然是這位客人等不及了……
商持幾人則明白，黎恪一定是發現了什麽，特地要隔開他們問話。溫英伯還想起身跟過去，被商持一拽拉了回來，拼命使眼色，趕緊坐回原地繼續和她們調笑。
聽說十重死劫後的都是瘋子，他不要命了去招惹黎恪？溫英伯想明白這點。給自己擦了擦汗。
屏風後，黎恪把芙蓉放下，“說吧。”
芙蓉覷他臉色，怯怯道：“妾……妾身也只是聽說而已。”
她看黎恪沒有其他動作，稍稍松了口氣。
“……那位白大人，他……他曾經去過如意館，妾身有位好姐妹就在如意館，白大人在如意館有位相好的……”
“妾身也不知那個相好的是誰，只是後來聽說她……她死了。再後來，白大人和他妹子就、就吵架了……”
黎恪靜默在原地。
按照芙蓉的說法，那個女子的死或許和白茸有關？
“那個女子叫什麽？她為什麽會死？”
芙蓉的表情滯澀了一瞬。
很難察覺的那一瞬間，她的神情完全是空白的，就像一只……滿是死氣的人偶，呆滯在原地，連呼吸都停滯。
可很快，這只人偶又立刻鮮活過來。
她完全沒察覺自己剛才的滯澀，繼續結結巴巴道：“妾……妾身也不知……”
“還是沒說實話。”
黎恪聲音溫和，心裏卻掀起驚濤駭浪。
他腦子裏轉過無數念頭，一會兒想著芙蓉或許是鬼怪假扮，一會兒又聯想整個百花樓可能都是厲鬼的陷阱。他克制著自己要立馬逃走的沖動——最好的對策就是假裝沒發現，一旦他揭穿，後果不堪設想。
黎恪的手輕輕搭在她脖子上，慢慢摩挲。
普通男女調情姿態，芙蓉卻覺得他隨時會掐斷自己的喉嚨，汗毛從被那只冰冷手指撫過的地方一層層湧起，躥升到背脊，抖得更厲害。
殊不知，黎恪同樣帶著些懼意。
“我……我說……”芙蓉怕得連自稱都忘了，哆哆嗦嗦開口。
“她叫紅藥，據說就死在白家。我那好姐妹告訴我紅藥被白大人包了一夜帶回府上，結果再也沒有回來，如意館的人去問，白府那邊就說白大人看中了紅藥想收用她，紅藥一定是被白姑娘害……”
突兀的，又快又急的聲音戛然而止。
芙蓉像一個被操縱到一半偶線卻忽然斷裂的人偶，再度呆滯在原地，連頭發絲都被定住了一般。
霎時間，黎恪心如擂鼓。
剛才可能說是錯覺，現在呢？
黎恪不敢輕舉妄動，在芙蓉停滯住的瞬間同時僵滯在原地，和她一樣一動不動。
隔著一扇屏風，他還能聽見外面人的嬉鬧聲，飲酒、作對、談些濂溪城中大大小小事……他卻眼睛也不敢眨一下，呼吸都屏住了。
像兩只僵硬的人偶對視。
直到雙目幹澀，芙蓉的眼睫才微微顫動了一下。
旋即，她微微眨了眨眼睛，再次從毫無生氣的人偶模樣變回了活人。
黎恪也跟著“醒過來”，緩緩吐氣。
芙蓉完全不知剛才發生了什麽，繼續囁嚅道：“我有位好姊妹，她在如意館，名叫紅藥，和白姑娘交好……”
和剛才說法截然不同。
芙蓉卻根本不知道自己剛才說了什麽似的，黎恪也仿佛自己剛才什麽也沒聽見一般，繼續聽下去。
紅藥也好，將離也罷，不都是芍藥花的別名嗎？紅藥和將離兩位女子又有什麽關系？
芙蓉前後兩種說法不一，可不論哪一種都表明紅藥已經死了，死因正和白家兄妹有關，也造成他們二人反目。那麽……紅藥的魂，會不會附在將離身上？白茸才會四處尋找將離？
白家兄妹和將離都是危險的人物，偏偏他們昨晚沒能成功買下將離，讓這三個人湊到了一起。
更可怕的是，他不知道方才芙蓉身上發生了什麽。她為何會突然間忘記剛才發生的事？
“多謝芙蓉姑娘解惑，今日雖未能如願，但聽了一樁故事，倒也不算白來。”黎恪假做完全相信了芙蓉的話，收回手，他還能笑著從荷包裏取出銀兩與玉佩，放在塌邊，示意自己要離開。
芙蓉自然是要留他的。
二人拉拉扯扯從屏風後出來，剛踏出一步芙蓉就瞪大眼睛，打了個寒戰。
滿屋子人全都一動不動！
剛剛屏風後他們還能聽見外間的熱鬧，可等他們一轉過來，聲音也沒了，動靜也沒了，十來人垂首圍著圓桌端坐，似一座座安靜泥塑，針落可聞。
芙蓉嚇得舌頭都短了一截，差點尖叫出聲，被黎恪一把捂住嘴狠瞪一眼，趕緊點頭表示自己不會叫喊，後者才松開她，手虛虛搭在她下巴上。
“走。”他以口型示意。
兩人一點聲音都不敢發出，屏住呼吸往外走去。
房裏人依舊一動不動，黎恪甚至聽不到他們的呼氣聲，他生出些古怪的錯覺，仿佛這些人死去後有人把他們擺在這兒。
死一樣的寂靜。
整間百花樓都安靜得叫人渾身發毛，芙蓉腿軟得幾乎要癱倒，若非黎恪扯著她，恐怕一步也走不動。
黎恪本以為是芙蓉有問題，現在看來，整座百花樓都有古怪。
兩人惦起腳尖小心且飛快跑出百花樓大門，剛一踏出最外面大院門，就聽見身後樓中喧囂重返。
“快走！”黎恪催促芙蓉，後者也不敢再回去，她實在害怕，被黎恪拽著沒命往外跑。
街上沒有異樣。
灰撲撲的街道，來去川流人群，婦人抱著孩子、小販挑了擔子、商家數著銀子……芙蓉這樣出挑鮮亮的姑娘被拉著狂奔，也不見有人多看一眼，各人無動於衷。
見狀，黎恪心中不詳的預感更甚，拽著芙蓉跑得更快。
芙蓉懵懂又害怕，不敢反抗，一路跑進間客棧，衣裳發釵亂了也不敢理。
二人奔進客棧大門，大堂裏有一二食客零散坐著，小二殷勤侍奉，賬房坐在半人高木桌後撥算盤。
沒人搭理突然闖進來的兩個人。
黎恪大步踏上樓梯去二樓，芙蓉也有些害怕，緊張地跟在他身後一起上去，就見對方奔向某個房間，房門被敲得砰砰響。
“善多？你在不在裏面？”敲了好幾下也沒人應，黎恪後退兩步，狠狠撞上去，撞了兩下，順著破開的門跌進房內。
房間裏沒有人，也沒有留信。
黎恪後退半步，扶著門深深吸口氣，那股路上便察覺到的不詳預感此刻達到頂峰。
姜遺光定是遇到什麽事了……
他不後悔將那些人拋下在百花樓，那幾人瞧著抵不了什麽用，可姜遺光不能出事，這死劫正和他有關。
他們到底遇見什麽了？為什麽會像人偶一樣一動不動？這些人又為什麽會忽視他們？
芙蓉的前後兩次改口，那她第一次告訴自己的消息是真的嗎？
最重要的是……姜遺光去了哪裏？
芙蓉看得害怕，不知所措地站在原地，蒼白著臉看黎恪奔進房間裏又出來，跑下樓擋在小二面前，掌心托著銀子。
“二樓兩位客人去哪兒了？”
小二樂呵呵報菜名，沒看見人似的撞在他身上，看都不看，繞開了繼續往後廚走。
“二樓甲號房的客人呢？”黎恪抓住他。
小二像是才發現他一樣諂媚地笑：“爺回來了，要吃點什麽？”
“我問你，二樓住的客人呢？”
“今兒廚房買了上好的羊肉，爺可要賞面嘗嘗？”
“和我一道來的客人在何處？”
“這位爺要吃什麽？今兒店裏有上好的羊肉。”
不論問什麽，小二都只會說出這幾句話。
黎恪扔下他往櫃臺去，小二停留了一會兒繼續往後廚走。櫃臺上賬房先生撥弄算盤吧嗒吧嗒響，黎恪看了一會兒，發現賬房先生一直在反覆算同一筆賬，算完後把算盤一立再繼續算，如此循環。
所有的人都成了紙臺面的皮影，按照被定好的戲本子僵硬行走，演一出怪誕的戲。
唯有他們二人例外，似乎逃了出來。
芙蓉把一切都看在眼裏，顫聲問：“爺，現在該怎麽辦？”
黎恪轉頭，看了她一眼。
“跟我來。”黎恪對她笑了笑。
孤立無援下，芙蓉不由自主對他生出一點依賴，順從地跟著他走了。
黎恪直接用櫃臺上的筆墨寫了封什麽東西，揣在懷裏，而後往外走去。
一路上還是沒人理他們，那些人都好像看不見他們似的。芙蓉鼓起勇氣試探搭話，這些人的反應和客棧中小二無甚差別，不免更加恐懼，跟緊了黎恪。
現在……也只有這位公子看著帶活人氣兒了。
黎恪把人帶到白府外，讓她以探望將離為由進去。
姜遺光不在身邊，黎恪不必擔心“出口成真”，低聲對芙蓉說了些話。
現如今，也只有試一試這個地方。
就算將離有古怪，芙蓉和她同出身百花樓，多少有些交情，應當不會出事？
那可是官老爺的大門……
芙蓉腿都軟了，可黎恪讓她去，她不敢不去，壯著膽子走過白老爺宅子前那條無人敢停留的大道，背上都在出冷汗。
她感覺那位爺就在她背後陰冷地註視她，而前方路盡頭，白府大門更如一張野獸巨口，隨時都能把她吃進去！
芙蓉不敢不去。
即便她蠢笨，在樓裏這麽多年也練出來了些眼力，有些人無妨，有些人則萬萬不能招惹，就如她身後這位。
她一步步邁開腳，向白家大門走去……
*
王武睜開眼睛後，發現自己穿了身奇怪的戲服，站在高高的漆黑的戲臺子上。
戲臺子周圍吊了一圈發黃的白燈籠，燈籠下，幾個面皮發白的老人吹拉彈唱。下頭圍坐一圈人，人影憧憧，看不清臉，只能感覺他們在陰冷地看著自己，看得王武渾身發毛。
這是什麽鬼地方？
王武根本沒反應過來。
剛才地上晃得厲害，他根本來不及去追那些人就跌倒了，鏡子也摔進了地縫裏，然後……他看見了……那些東西……
再之後，他眼前就亮起了大片金光，刺眼得緊，眼睛閉上再睜開，人就到了這兒。
王武一陣心慌，想往後退幾步跑掉，卻發現他身體動彈不得！
而後，他的手不受控制地擡起，手裏還抓著一把劍！往後刺去！
他一劍刺空了。
在他身後，一道穿著厚重戲服，臉上抹得花裏胡哨的身影跳開，拖長音驚怒唱道：“二弟——我待你不薄，為何這樣害我？！”
王武心說我他娘的怎麽知道？他卻回答不了，仍不受控制地一劍刺去，和那手裏提一把紅纓槍的青衫小生戰在一塊兒，連打好幾個來回。
他的口裏也唱出了一段詞。
“蔣大哥莫要怪我心狠，實是那呂賊相逼——我！”一劍橫去，青衫小生折腰躲過，劍削下一絲黑發。
“我！”劍改橫為劈，當中劃下！紅纓槍一橫，十字攔住。
“我、我、我——”鼓點兒敲得更急，背叛之人心如擂鼓急怒交加，噔噔噔急進七八步，一劍刺下！
綿軟得像紙做的劍忽地堅硬筆直，紮進底下青衫小生胸膛，一拔，血濺三尺！
王武後退幾步，踉蹌仿佛無力承受，以劍支撐半跪在地，才唱出自己的不甘之語。
“我——也是無可、奈何啊——”
臺下掌聲雷動！
王武心裏怕得要死，他什麽都不知道就變成了個唱戲的，還在戲臺上捅了個人，其他人不清楚，他還能不清楚嗎？那把劍真的紮進了人的肉裏，千真萬確紮進了那人胸口！
這是什麽鬼地方？！他在唱鬼戲嗎？臺下看的那些東西是人還是鬼？！
那個鏡子能收鬼，他的鏡子呢？！現在掉到哪裏去了？會不會被別人撿走了所以他才被鬼帶到了這處所在？
青衫小生胸口還在流血，越流越多，已經淌到了他腳下，黏糊糊的浸濕白色高底鞋幫子。
王武又恐慌又惡心，他想跑，可腳下卻生了根似的牢牢黏在原地。身子僵著，手腕一抖，長劍舞了個劍花，嘴上依舊拖長音、有氣無力地唱詞。
原地轉兩三轉，方丈臺中踩出淩亂血腳印。
而另一頭，無人的雪白地上也浮現出和他腳下一模一樣的血腳印，往他走的反方向走去。
那是……什麽東西在走？
王武錯不開眼地睜大眼睛瞄，只見空白地上血腳印一步步走進簾子後，他還想看清楚，又身不由己地面轉朝向黑洞洞臺下一大群人，擡手亮嗓。
“好！——”
不知是誰在叫好。
是人？
還是鬼？
能看見的一切地方都黑糊糊的看不清，頭上懸著白燈籠晃啊晃，他腳下的影子也落在淩亂的血腳印和被他踩著的血灘裏看不清。他看不到外面有什麽，臺子後又有什麽，也不知哪裏吹來的陰風，小刀一樣往骨頭縫裏鉆。也直到那陣風吹來，王武才驚覺自己出了一身冷汗，淋淋漓漓沾在背後又黏又濕的難受。
等他再度身不由己地轉過去後，直驚得心差點兒從嗓子眼裏跳出來！
血腳印消失在簾子前，那臟兮兮看不出原本顏色的簾子微微鼓起來一點兒人的輪廓，像裏面裹了一個人。
他再怎麽蠢也不可能以為裏面真是個活人。
血腳印就在面前，還有什麽不清楚的？
心裏清楚也沒用，他跑不掉。簾子前頭拉二胡的吹笛子的也沒個停，還在繼續。
……
李芥和沈妍坐在臺下，和周圍人一起拍掌喝彩。
他們睜開眼就發現自己坐在戲臺底下，周圍全是和他們一樣來聽戲的，看不清臉，那些人臉和夜色一樣模糊不清。
但他們能感覺到，黑暗中，這些人不光在看臺上的戲，也在陰冷地看著自己。
好在沈妍和李芥運氣不錯，坐在了同一張桌子兩邊。李芥想扭頭看看其他人在不在，可他眼神一旦沒看著臺上，周圍那些東西就要盯過來，他便不敢再試探了。
他們不能動，沒法出去查探什麽，估計死劫的關鍵處就和這出戲有關。想到這兒李芥索性和沈妍對視一眼後便專心聽戲。
臺上的戲剛開場不久。
最先出來個粉衫婢女坐在房裏繡花，撚著針對月感懷她家小姐命運多桀遇人不淑，竟是碰上個負心漢。
緊接著，她家小姐也出來了，穿著一身紅嫁衣。血一樣的紅，白燈籠、漆黑夜中更紅得刺眼。
穿紅嫁衣的小姐拖著帶哭腔的長音唱道，她一心一意對情郎，憐他家貧，贈他錢財，送他趕考。不料那位情郎卻翻臉不認人，轉頭娶了富家小姐，只寄回一封絕情書。
可憐她孤苦無依，不如早早離去，以免在這世上受苦。
女子一邊哭一邊唱，泣聲嗚咽如鬼哭，悲愴不忍聞。她手上耍了個花樣，解下長水袖，頭打個結系在一塊兒，當空一拋，繞過橫梁，落下的一端又打個結，結成個繩圈兒。
李芥心裏一突。
不好！她不會是想上吊吧？
一片黑糊糊的，他連白燈籠上頭哪來的橫梁都看不清，更不用說哪裏有逃跑的門了。
就算有，他也不敢貿然逃跑。
可要是這戲子真“上吊”了該怎麽辦？
李芥和沈妍都心急如焚，卻沒有辦法。他們連商量都不成，坐在周圍的“人”嘴裏只有叫好，除了叫好什麽也不說。他們只能眼睜睜看著。
嫁衣鮮紅如血，女子搬來矮凳，站上去，輕輕一蹬——
整個人便陡然吊在了半空中。
而後，她微微掙紮起來，一面掙紮，一面嘶啞地唱。她唱這世道不公，又唱自己身世可憐，再唱那些個貪嗔癡怨。
唱著唱著，清亮唱腔漸漸嘶啞，斷斷續續，從喉嚨眼發出古怪的近乎斷氣的聲音。
她用死前最後一口氣，去詛咒那個情郎。
李芥和沈妍都提起了心。
混在人群中找不到他們二人的其他入鏡人也心驚膽戰。
一聲尖叫！
婢女一把掀開簾子，從後面沖出來，又是哀戚地一聲悲鳴後，跪地痛哭，邊哭邊唱。
她懷裏還抱著繈褓，唱道，主人死去，這個孩子該如何是好，主人待她不薄，她一定要將這個孩子養大。可無奈她一介弱女子，自身也難保，想來想去，只好帶著孩子去找小姐的那位情郎，把孩子交給他。
這些唱詞倒沒什麽……
讓入鏡人們渾身發毛的……是婢女身後懸吊著的嫁衣女子。
隨著婢女唱念做打，時間逝去，她的嘴漸漸張開，舌頭一點點吐出——
一直不間斷地向外吐，猶如民間傳聞中吐著長舌的黑白無常。
李芥每看一眼，都能發覺那舌頭伸得更長，到最後，長得超過吊在空中的兩只紅鞋子拖在地面，輕輕的一晃一晃。
婢女卻和沒事人一樣繼續抱著孩子哭唱，唱罷，抱著孩子一行禮後，緩緩退下。
這樣一來，在臺上的就只剩下吊死的……
不，等等！
那個女人什麽時候消失了？
婢女退下前吊死的紅衣女子還在臺上，可不過一晃眼的功夫，沒見人來擡，女子身影便不見了，只有一圈白練空蕩蕩掛在半空中一晃一晃。
第一折戲落幕。
沈妍忽然發現自己能動了！
她不敢動作太招搖，輕輕扭頭想看其他人在哪兒，可入目卻是一片黑暗，白色的繩與紅色的嫁衣，脖頸處劇烈疼痛傳來。
她竟不知什麽時候成了臺上那個吊死的人！
沈妍劇烈掙紮起來，想擡手抓著繩子要讓自己下去，可一股巨大的力抓著她的腳用力往下拽，冰冷氣息撲面而來，兩只手也被冷如冰的一雙手臂牢牢禁錮在原地。
就在她面前……那個女人就在她面前！用力地抱住了她！臉貼著臉！沈妍能清晰地看到對方早已死去長滿屍斑的一張臉，渾身腐爛腥臭不堪聞，可即便這樣，她仍舊不放過她！
兩個人份量吊著，白練繃得直直的，隨時要斷開，可到底也沒有斷開。
救我……
救救我啊！
沈妍說不出話，她只能看見面前的女人張開口，腐朽的喉嚨還在一句又一句唱詞。她看到了臺下的李芥和仇少才……劉承和、微生絳也在……
好幾個人都在……
可是，他們都只能在臺下看著她死……他們還要叫好，否則他們也會死……
沈妍的意識……消失了。
鑼鼓歡快奏起，第二折戲開場。
第二出戲，說的是那個情郎的故事。
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黎恪從芙蓉嘴裏問出了自己想知道的事。其他人也各自從姑娘們嘴裏打聽到了白家的消息。
白姑娘曾經和哥哥關系還是很好的, 行事也沒有這樣出格，但是後來，兩兄妹因為什麽事大吵一架，說起來也是從那以後, 白姑娘行事便乖張許多。
“什麽時候的事？發生多久了？可知道那是什麽事？”商持一臉好奇。
坐在他身邊的玉蘭姑娘搖著團扇輕笑：“爺, 已經有兩年了, 至於發生了什麽，這奴奴就不清楚了。”
“那你們怎麽會知道人家兄妹吵架了？”商持不信，誰家裏兄弟姐妹鬧不和也是私底下, 到外面都得兄友弟恭的。
另一位石榴姑娘連忙說：“全濂溪城都知道呢。”
“那時就在大街上，白姑娘……”她遲疑一會兒，接著說，“白姑娘打了她哥哥一巴掌，聲音響得很, 之後氣沖沖走了，都傳開了呢。”
還真是在大街上鬧的啊？
溫英伯好奇了：“你們誰瞧見了？”
幾位姑娘面面相覷，搖搖頭，“沒看見, 不過……大家都這麽說的。”
“突然吵起來的嗎？總得有個原因吧？”
氣氛漸漸和緩, 加上錢財誘惑，姑娘們也漸漸放開了些, 七嘴八舌說起來。
“妾身聽說是因為白大人要娶妻，白姑娘不肯，才鬧翻的。”
“奴聽說的不一樣, 據說白姑娘有一位情郎, 樣貌才學樣樣頂尖，只可惜家境貧寒, 白大人便不同意，要棒打鴛鴦，白姑娘以死相逼也不成，一氣之下和兄長鬧翻，後面才這樣放縱。”
“是了，正是這樣，白大人後面才不好管他這妹子。”
這個說法聽上去更可信些，也更符合世人猜測總免不了往男女私情上想的現狀。
“如果真是這樣，那白姑娘喜歡的人是誰？”黎恪問。
幾人面面相覷，都不清楚。
“白姑娘也好，白大人也罷，他們喜歡誰或是要和誰定親，總不可能一點消息也沒有。”黎恪溫和地笑，否認了這個說法。
他說話時，目光一直專註地在芙蓉姑娘身上打轉，察覺出芙蓉姑娘在聽到這些答案時似乎並不讚同，而芙蓉更是因為他的視線渾身僵硬，不安極了。
其他姑娘沒看出來，只以為這位公子看中了芙蓉，要她伺候。有幾個姐妹還悄悄對她使眼色，讓她從這幾個古怪客人身上多掏些錢財出來。
唯有芙蓉知道，她背上都要被冷汗濕透了！
黎恪心中同樣很不安，自從看破這死劫關鍵在姜遺光而非將離後，他就直覺姜遺光興許會出事。可對方執意調開他，黎恪只能認為他是否有什麽計劃不方便說，遂順著他意離開。
“……確實不是。”芙蓉終於堅持不住，低聲開口。
她被黎恪看得渾身發毛，偏偏又跑不掉，驚懼之下，不得不回憶起自己幾年前親眼所見的情形。
她話音剛落，便小小驚呼一聲，原是黎恪突然將她打橫抱起，要繞過屏風往裏走去。
她實在駭怕極了，不知道這個可怕的人會對她做出什麽事來。可她的好姐妹們卻看不出來，見狀皆捂著嘴偷偷笑了。
廂房分裏間與外間，以一架高大屏風隔開，供客人們要是吃喝盡興了繞過屏風後就能進裏間床榻上休息。在那些姑娘眼裏，自然是這位客人等不及了……
商持幾人則明白，黎恪一定是發現了什麽，特地要隔開他們問話。溫英伯還想起身跟過去，被商持一拽拉了回來，拼命使眼色，趕緊坐回原地繼續和她們調笑。
聽說十重死劫後的都是瘋子，他不要命了去招惹黎恪？溫英伯想明白這點。給自己擦了擦汗。
屏風後，黎恪把芙蓉放下，“說吧。”
芙蓉覷他臉色，怯怯道：“妾……妾身也只是聽說而已。”
她看黎恪沒有其他動作，稍稍松了口氣。
“……那位白大人，他……他曾經去過如意館，妾身有位好姐妹就在如意館，白大人在如意館有位相好的……”
“妾身也不知那個相好的是誰，只是後來聽說她……她死了。再後來，白大人和他妹子就、就吵架了……”
黎恪靜默在原地。
按照芙蓉的說法，那個女子的死或許和白茸有關？
“那個女子叫什麽？她為什麽會死？”
芙蓉的表情滯澀了一瞬。
很難察覺的那一瞬間，她的神情完全是空白的，就像一只……滿是死氣的人偶，呆滯在原地，連呼吸都停滯。
可很快，這只人偶又立刻鮮活過來。
她完全沒察覺自己剛才的滯澀，繼續結結巴巴道：“妾……妾身也不知……”
“還是沒說實話。”
黎恪聲音溫和，心裏卻掀起驚濤駭浪。
他腦子裏轉過無數念頭，一會兒想著芙蓉或許是鬼怪假扮，一會兒又聯想整個百花樓可能都是厲鬼的陷阱。他克制著自己要立馬逃走的沖動——最好的對策就是假裝沒發現，一旦他揭穿，後果不堪設想。
黎恪的手輕輕搭在她脖子上，慢慢摩挲。
普通男女調情姿態，芙蓉卻覺得他隨時會掐斷自己的喉嚨，汗毛從被那只冰冷手指撫過的地方一層層湧起，躥升到背脊，抖得更厲害。
殊不知，黎恪同樣帶著些懼意。
“我……我說……”芙蓉怕得連自稱都忘了，哆哆嗦嗦開口。
“她叫紅藥，據說就死在白家。我那好姐妹告訴我紅藥被白大人包了一夜帶回府上，結果再也沒有回來，如意館的人去問，白府那邊就說白大人看中了紅藥想收用她，紅藥一定是被白姑娘害……”
突兀的，又快又急的聲音戛然而止。
芙蓉像一個被操縱到一半偶線卻忽然斷裂的人偶，再度呆滯在原地，連頭發絲都被定住了一般。
霎時間，黎恪心如擂鼓。
剛才可能說是錯覺，現在呢？
黎恪不敢輕舉妄動，在芙蓉停滯住的瞬間同時僵滯在原地，和她一樣一動不動。
隔著一扇屏風，他還能聽見外面人的嬉鬧聲，飲酒、作對、談些濂溪城中大大小小事……他卻眼睛也不敢眨一下，呼吸都屏住了。
像兩只僵硬的人偶對視。
直到雙目幹澀，芙蓉的眼睫才微微顫動了一下。
旋即，她微微眨了眨眼睛，再次從毫無生氣的人偶模樣變回了活人。
黎恪也跟著“醒過來”，緩緩吐氣。
芙蓉完全不知剛才發生了什麽，繼續囁嚅道：“我有位好姊妹，她在如意館，名叫紅藥，和白姑娘交好……”
和剛才說法截然不同。
芙蓉卻根本不知道自己剛才說了什麽似的，黎恪也仿佛自己剛才什麽也沒聽見一般，繼續聽下去。
紅藥也好，將離也罷，不都是芍藥花的別名嗎？紅藥和將離兩位女子又有什麽關系？
芙蓉前後兩種說法不一，可不論哪一種都表明紅藥已經死了，死因正和白家兄妹有關，也造成他們二人反目。那麽……紅藥的魂，會不會附在將離身上？白茸才會四處尋找將離？
白家兄妹和將離都是危險的人物，偏偏他們昨晚沒能成功買下將離，讓這三個人湊到了一起。
更可怕的是，他不知道方才芙蓉身上發生了什麽。她為何會突然間忘記剛才發生的事？
“多謝芙蓉姑娘解惑，今日雖未能如願，但聽了一樁故事，倒也不算白來。”黎恪假做完全相信了芙蓉的話，收回手，他還能笑著從荷包裏取出銀兩與玉佩，放在塌邊，示意自己要離開。
芙蓉自然是要留他的。
二人拉拉扯扯從屏風後出來，剛踏出一步芙蓉就瞪大眼睛，打了個寒戰。
滿屋子人全都一動不動！
剛剛屏風後他們還能聽見外間的熱鬧，可等他們一轉過來，聲音也沒了，動靜也沒了，十來人垂首圍著圓桌端坐，似一座座安靜泥塑，針落可聞。
芙蓉嚇得舌頭都短了一截，差點尖叫出聲，被黎恪一把捂住嘴狠瞪一眼，趕緊點頭表示自己不會叫喊，後者才松開她，手虛虛搭在她下巴上。
“走。”他以口型示意。
兩人一點聲音都不敢發出，屏住呼吸往外走去。
房裏人依舊一動不動，黎恪甚至聽不到他們的呼氣聲，他生出些古怪的錯覺，仿佛這些人死去後有人把他們擺在這兒。
死一樣的寂靜。
整間百花樓都安靜得叫人渾身發毛，芙蓉腿軟得幾乎要癱倒，若非黎恪扯著她，恐怕一步也走不動。
黎恪本以為是芙蓉有問題，現在看來，整座百花樓都有古怪。
兩人惦起腳尖小心且飛快跑出百花樓大門，剛一踏出最外面大院門，就聽見身後樓中喧囂重返。
“快走！”黎恪催促芙蓉，後者也不敢再回去，她實在害怕，被黎恪拽著沒命往外跑。
街上沒有異樣。
灰撲撲的街道，來去川流人群，婦人抱著孩子、小販挑了擔子、商家數著銀子……芙蓉這樣出挑鮮亮的姑娘被拉著狂奔，也不見有人多看一眼，各人無動於衷。
見狀，黎恪心中不詳的預感更甚，拽著芙蓉跑得更快。
芙蓉懵懂又害怕，不敢反抗，一路跑進間客棧，衣裳發釵亂了也不敢理。
二人奔進客棧大門，大堂裏有一二食客零散坐著，小二殷勤侍奉，賬房坐在半人高木桌後撥算盤。
沒人搭理突然闖進來的兩個人。
黎恪大步踏上樓梯去二樓，芙蓉也有些害怕，緊張地跟在他身後一起上去，就見對方奔向某個房間，房門被敲得砰砰響。
“善多？你在不在裏面？”敲了好幾下也沒人應，黎恪後退兩步，狠狠撞上去，撞了兩下，順著破開的門跌進房內。
房間裏沒有人，也沒有留信。
黎恪後退半步，扶著門深深吸口氣，那股路上便察覺到的不詳預感此刻達到頂峰。
姜遺光定是遇到什麽事了……
他不後悔將那些人拋下在百花樓，那幾人瞧著抵不了什麽用，可姜遺光不能出事，這死劫正和他有關。
他們到底遇見什麽了？為什麽會像人偶一樣一動不動？這些人又為什麽會忽視他們？
芙蓉的前後兩次改口，那她第一次告訴自己的消息是真的嗎？
最重要的是……姜遺光去了哪裏？
芙蓉看得害怕，不知所措地站在原地，蒼白著臉看黎恪奔進房間裏又出來，跑下樓擋在小二面前，掌心托著銀子。
“二樓兩位客人去哪兒了？”
小二樂呵呵報菜名，沒看見人似的撞在他身上，看都不看，繞開了繼續往後廚走。
“二樓甲號房的客人呢？”黎恪抓住他。
小二像是才發現他一樣諂媚地笑：“爺回來了，要吃點什麽？”
“我問你，二樓住的客人呢？”
“今兒廚房買了上好的羊肉，爺可要賞面嘗嘗？”
“和我一道來的客人在何處？”
“這位爺要吃什麽？今兒店裏有上好的羊肉。”
不論問什麽，小二都只會說出這幾句話。
黎恪扔下他往櫃臺去，小二停留了一會兒繼續往後廚走。櫃臺上賬房先生撥弄算盤吧嗒吧嗒響，黎恪看了一會兒，發現賬房先生一直在反覆算同一筆賬，算完後把算盤一立再繼續算，如此循環。
所有的人都成了紙臺面的皮影，按照被定好的戲本子僵硬行走，演一出怪誕的戲。
唯有他們二人例外，似乎逃了出來。
芙蓉把一切都看在眼裏，顫聲問：“爺，現在該怎麽辦？”
黎恪轉頭，看了她一眼。
“跟我來。”黎恪對她笑了笑。
孤立無援下，芙蓉不由自主對他生出一點依賴，順從地跟著他走了。
黎恪直接用櫃臺上的筆墨寫了封什麽東西，揣在懷裏，而後往外走去。
一路上還是沒人理他們，那些人都好像看不見他們似的。芙蓉鼓起勇氣試探搭話，這些人的反應和客棧中小二無甚差別，不免更加恐懼，跟緊了黎恪。
現在……也只有這位公子看著帶活人氣兒了。
黎恪把人帶到白府外，讓她以探望將離為由進去。
姜遺光不在身邊，黎恪不必擔心“出口成真”，低聲對芙蓉說了些話。
現如今，也只有試一試這個地方。
就算將離有古怪，芙蓉和她同出身百花樓，多少有些交情，應當不會出事？
那可是官老爺的大門……
芙蓉腿都軟了，可黎恪讓她去，她不敢不去，壯著膽子走過白老爺宅子前那條無人敢停留的大道，背上都在出冷汗。
她感覺那位爺就在她背後陰冷地註視她，而前方路盡頭，白府大門更如一張野獸巨口，隨時都能把她吃進去！
芙蓉不敢不去。
即便她蠢笨，在樓裏這麽多年也練出來了些眼力，有些人無妨，有些人則萬萬不能招惹，就如她身後這位。
她一步步邁開腳，向白家大門走去……
*
王武睜開眼睛後，發現自己穿了身奇怪的戲服，站在高高的漆黑的戲臺子上。
戲臺子周圍吊了一圈發黃的白燈籠，燈籠下，幾個面皮發白的老人吹拉彈唱。下頭圍坐一圈人，人影憧憧，看不清臉，只能感覺他們在陰冷地看著自己，看得王武渾身發毛。
這是什麽鬼地方？
王武根本沒反應過來。
剛才地上晃得厲害，他根本來不及去追那些人就跌倒了，鏡子也摔進了地縫裏，然後……他看見了……那些東西……
再之後，他眼前就亮起了大片金光，刺眼得緊，眼睛閉上再睜開，人就到了這兒。
王武一陣心慌，想往後退幾步跑掉，卻發現他身體動彈不得！
而後，他的手不受控制地擡起，手裏還抓著一把劍！往後刺去！
他一劍刺空了。
在他身後，一道穿著厚重戲服，臉上抹得花裏胡哨的身影跳開，拖長音驚怒唱道：“二弟——我待你不薄，為何這樣害我？！”
王武心說我他娘的怎麽知道？他卻回答不了，仍不受控制地一劍刺去，和那手裏提一把紅纓槍的青衫小生戰在一塊兒，連打好幾個來回。
他的口裏也唱出了一段詞。
“蔣大哥莫要怪我心狠，實是那呂賊相逼——我！”一劍橫去，青衫小生折腰躲過，劍削下一絲黑發。
“我！”劍改橫為劈，當中劃下！紅纓槍一橫，十字攔住。
“我、我、我——”鼓點兒敲得更急，背叛之人心如擂鼓急怒交加，噔噔噔急進七八步，一劍刺下！
綿軟得像紙做的劍忽地堅硬筆直，紮進底下青衫小生胸膛，一拔，血濺三尺！
王武後退幾步，踉蹌仿佛無力承受，以劍支撐半跪在地，才唱出自己的不甘之語。
“我——也是無可、奈何啊——”
臺下掌聲雷動！
王武心裏怕得要死，他什麽都不知道就變成了個唱戲的，還在戲臺上捅了個人，其他人不清楚，他還能不清楚嗎？那把劍真的紮進了人的肉裏，千真萬確紮進了那人胸口！
這是什麽鬼地方？！他在唱鬼戲嗎？臺下看的那些東西是人還是鬼？！
那個鏡子能收鬼，他的鏡子呢？！現在掉到哪裏去了？會不會被別人撿走了所以他才被鬼帶到了這處所在？
青衫小生胸口還在流血，越流越多，已經淌到了他腳下，黏糊糊的浸濕白色高底鞋幫子。
王武又恐慌又惡心，他想跑，可腳下卻生了根似的牢牢黏在原地。身子僵著，手腕一抖，長劍舞了個劍花，嘴上依舊拖長音、有氣無力地唱詞。
原地轉兩三轉，方丈臺中踩出淩亂血腳印。
而另一頭，無人的雪白地上也浮現出和他腳下一模一樣的血腳印，往他走的反方向走去。
那是……什麽東西在走？
王武錯不開眼地睜大眼睛瞄，只見空白地上血腳印一步步走進簾子後，他還想看清楚，又身不由己地面轉朝向黑洞洞臺下一大群人，擡手亮嗓。
“好！——”
不知是誰在叫好。
是人？
還是鬼？
能看見的一切地方都黑糊糊的看不清，頭上懸著白燈籠晃啊晃，他腳下的影子也落在淩亂的血腳印和被他踩著的血灘裏看不清。他看不到外面有什麽，臺子後又有什麽，也不知哪裏吹來的陰風，小刀一樣往骨頭縫裏鉆。也直到那陣風吹來，王武才驚覺自己出了一身冷汗，淋淋漓漓沾在背後又黏又濕的難受。
等他再度身不由己地轉過去後，直驚得心差點兒從嗓子眼裏跳出來！
血腳印消失在簾子前，那臟兮兮看不出原本顏色的簾子微微鼓起來一點兒人的輪廓，像裏面裹了一個人。
他再怎麽蠢也不可能以為裏面真是個活人。
血腳印就在面前，還有什麽不清楚的？
心裏清楚也沒用，他跑不掉。簾子前頭拉二胡的吹笛子的也沒個停，還在繼續。
……
李芥和沈妍坐在臺下，和周圍人一起拍掌喝彩。
他們睜開眼就發現自己坐在戲臺底下，周圍全是和他們一樣來聽戲的，看不清臉，那些人臉和夜色一樣模糊不清。
但他們能感覺到，黑暗中，這些人不光在看臺上的戲，也在陰冷地看著自己。
好在沈妍和李芥運氣不錯，坐在了同一張桌子兩邊。李芥想扭頭看看其他人在不在，可他眼神一旦沒看著臺上，周圍那些東西就要盯過來，他便不敢再試探了。
他們不能動，沒法出去查探什麽，估計死劫的關鍵處就和這出戲有關。想到這兒李芥索性和沈妍對視一眼後便專心聽戲。
臺上的戲剛開場不久。
最先出來個粉衫婢女坐在房裏繡花，撚著針對月感懷她家小姐命運多桀遇人不淑，竟是碰上個負心漢。
緊接著，她家小姐也出來了，穿著一身紅嫁衣。血一樣的紅，白燈籠、漆黑夜中更紅得刺眼。
穿紅嫁衣的小姐拖著帶哭腔的長音唱道，她一心一意對情郎，憐他家貧，贈他錢財，送他趕考。不料那位情郎卻翻臉不認人，轉頭娶了富家小姐，只寄回一封絕情書。
可憐她孤苦無依，不如早早離去，以免在這世上受苦。
女子一邊哭一邊唱，泣聲嗚咽如鬼哭，悲愴不忍聞。她手上耍了個花樣，解下長水袖，頭打個結系在一塊兒，當空一拋，繞過橫梁，落下的一端又打個結，結成個繩圈兒。
李芥心裏一突。
不好！她不會是想上吊吧？
一片黑糊糊的，他連白燈籠上頭哪來的橫梁都看不清，更不用說哪裏有逃跑的門了。
就算有，他也不敢貿然逃跑。
可要是這戲子真“上吊”了該怎麽辦？
李芥和沈妍都心急如焚，卻沒有辦法。他們連商量都不成，坐在周圍的“人”嘴裏只有叫好，除了叫好什麽也不說。他們只能眼睜睜看著。
嫁衣鮮紅如血，女子搬來矮凳，站上去，輕輕一蹬——
整個人便陡然吊在了半空中。
而後，她微微掙紮起來，一面掙紮，一面嘶啞地唱。她唱這世道不公，又唱自己身世可憐，再唱那些個貪嗔癡怨。
唱著唱著，清亮唱腔漸漸嘶啞，斷斷續續，從喉嚨眼發出古怪的近乎斷氣的聲音。
她用死前最後一口氣，去詛咒那個情郎。
李芥和沈妍都提起了心。
混在人群中找不到他們二人的其他入鏡人也心驚膽戰。
一聲尖叫！
婢女一把掀開簾子，從後面沖出來，又是哀戚地一聲悲鳴後，跪地痛哭，邊哭邊唱。
她懷裏還抱著繈褓，唱道，主人死去，這個孩子該如何是好，主人待她不薄，她一定要將這個孩子養大。可無奈她一介弱女子，自身也難保，想來想去，只好帶著孩子去找小姐的那位情郎，把孩子交給他。
這些唱詞倒沒什麽……
讓入鏡人們渾身發毛的……是婢女身後懸吊著的嫁衣女子。
隨著婢女唱念做打，時間逝去，她的嘴漸漸張開，舌頭一點點吐出——
一直不間斷地向外吐，猶如民間傳聞中吐著長舌的黑白無常。
李芥每看一眼，都能發覺那舌頭伸得更長，到最後，長得超過吊在空中的兩只紅鞋子拖在地面，輕輕的一晃一晃。
婢女卻和沒事人一樣繼續抱著孩子哭唱，唱罷，抱著孩子一行禮後，緩緩退下。
這樣一來，在臺上的就只剩下吊死的……
不，等等！
那個女人什麽時候消失了？
婢女退下前吊死的紅衣女子還在臺上，可不過一晃眼的功夫，沒見人來擡，女子身影便不見了，只有一圈白練空蕩蕩掛在半空中一晃一晃。
第一折戲落幕。
沈妍忽然發現自己能動了！
她不敢動作太招搖，輕輕扭頭想看其他人在哪兒，可入目卻是一片黑暗，白色的繩與紅色的嫁衣，脖頸處劇烈疼痛傳來。
她竟不知什麽時候成了臺上那個吊死的人！
沈妍劇烈掙紮起來，想擡手抓著繩子要讓自己下去，可一股巨大的力抓著她的腳用力往下拽，冰冷氣息撲面而來，兩只手也被冷如冰的一雙手臂牢牢禁錮在原地。
就在她面前……那個女人就在她面前！用力地抱住了她！臉貼著臉！沈妍能清晰地看到對方早已死去長滿屍斑的一張臉，渾身腐爛腥臭不堪聞，可即便這樣，她仍舊不放過她！
兩個人份量吊著，白練繃得直直的，隨時要斷開，可到底也沒有斷開。
救我……
救救我啊！
沈妍說不出話，她只能看見面前的女人張開口，腐朽的喉嚨還在一句又一句唱詞。她看到了臺下的李芥和仇少才……劉承和、微生絳也在……
好幾個人都在……
可是，他們都只能在臺下看著她死……他們還要叫好，否則他們也會死……
沈妍的意識……消失了。
鑼鼓歡快奏起，第二折戲開場。
第二出戲，說的是那個情郎的故事。
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