第291章 第 291 章
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第291章 第 291 章
朝陽公主的病一日比一日重。
她躺在宮裏, 望著頂上漂亮的帳子發呆，只覺得宮裏靜悄悄得可怕，一點兒人氣也沒有了。
好安靜啊……
她想到了二哥。
他被帶走後，躺在那棵槐樹底下時, 也這樣安靜嗎？
月亮升得老高, 星星也亮得晃眼。
朝陽公主想到了父皇曾和自己說過的話。
那位的預言中, 紅月之日似乎是某種不詳征兆。至於是如何不詳，又為何會有紅月，父皇卻又不願意說了。
是父皇不願意說……還是他也不知道？
朝陽公主可隨意出入禦書房, 宮中書庫浩如煙海，她一輩子也看不完。可她卻也從未見過關於紅月的記載。
古時若有紅月此等兇險異象，不可能一點記載都沒有流傳下來。要麽是從未有過，要麽……就是被人刻意抹去了。
血月為大兇之相，引人恐慌。不論誰當權, 都不會在史書中特意提到吧？
想到這兒，朝陽公主側頭向窗外看去，似乎能穿過厚重床帳過漆黑蒼穹，看到那輪明月。
她不知道二皇兄到底對父皇說了什麽, 才叫陛下把自己關在這兒。
可能和他沒關系, 也可能和他有關系。滿宮裏的人都可能有關系，她得父皇聖寵多年, 她多一分，其他人就要少一分，誰能不恨她？
就連母妃, 不也在隱隱怨著她嗎？
不知是誰做了什麽, 總之，現在父皇顧不上她了。
宮裏的奴才們消息最靈通, 她剛有“失寵”的跡象就能覺得身邊冷清了不少，剩下不少人沒踩一腳，是還在觀望吧？
否則……她現在屋裏的炭盆估計也不會有。她見的多了，宮裏不受寵的、地位低的小妃嬪們，冬日連多求些炭都難，只能熬過去。
今年冷得快，她還好些，早早就加了衣，屋裏也送來了炭。
她得好好想想，該做什麽……才能讓父皇重新重用她。
陛下最近確實忙得腳不沾地。
西北戰事是一回事，兩地大旱死了不少百姓，又要安撫、要減稅、撥糧、賑災……當地官員該升的升該貶的貶。今年又是開恩科，滿京目光都放在了恩科上，朝中整日都在吵。
除此外，新年也快到了。
皇帝私下還有一件奇事要查。
他隱約記得，自己派了人去接謝丹軒，是個也姓謝的官兒。可不論怎麽想都想不起來那人叫什麽了，實在奇怪，之後去問謝丹軒，他也說沒有，只有九公子等人。
陛下心裏存著這事兒，私下不斷去翻折子、帖子，找各種名錄，卻怎麽也找不到那個姓謝的人。
可不論他怎麽找怎麽問，都沒能得到答案。
他終於想起來還有幾個同行人，召來姬鉞問了一句。好在姬鉞還記得一些，道有一位謝文諍大人跟去，只是被厲鬼所害，等謝大人死去後，所有人都不記得有這麽個人。
陛下聽了便皺眉，問姬鉞，既有這事為什麽他不稟報。
姬鉞當然想過稟報，但他父親經歷早年奪嫡一事早就嚇破了膽子，平時沒事絕不和宮裏扯上關系，向宮中遞帖子也少，他根本進不了宮。
這事兒只能說給陛下聽，連近衛們都不好說，他不能隨意進宮，又能稟報給誰聽？
姬鉞回京後也去了謝文諍府上一趟。令他心驚的是，謝家上下也都把這謝文諍忘了。他再去查謝文諍原來所在官位，發現早就有了新人上任，已經當了好幾年。
查到最後，姬鉞自己都懷疑世界上是不是真的有謝文諍這個人，還是自己記錯了？
既然都忘了，他再說這家原本有個人，只是死了以後就被人忘了，誰信？
說了，只會擾亂人心。
姬鉞也不辯解，利落跪下請罪。
皇帝在上首看著他，恍惚間，仿佛看到了臨安王當年，也和姬鉞一般英氣勃勃，如今卻……
皇帝沒有責問，安撫幾句後賞賜了些東西下去。
他知道姬鉞在府上地位尷尬，只賞賜了些不打眼卻實在的東西，其餘的自有近衛補給他——姬鉞名義上掛了個禦前侍衛的差事，只是沒什麽機會進宮，需要入鏡的時候才會在宮裏“輪值”。
即便這樣，回王府後他也不受重視。
臨安王的孩子太多了，一個當禦前侍衛的老九，實在不算什麽。
更何況，世子還沒定呢。陛下要是大張旗鼓賞他，姬鉞回去後就該招人恨了。
姬鉞退下後，皇帝坐在原地良久。
朝陽那兒……最近冷了冷她，京中公主之名太過炙熱，再把她提起來那就是放在火上烤了。
聽說她身上不大好，但有她二哥照顧著，想來不會出什麽大事。老二那孩子雖有些愚鈍，難得的是心眼實在，對他母妃、對妹妹、對其他兄弟姐妹都有幾分真心。
倒是北邊戰事……雖有容家女願意豁出命去，可能不能成也難說，要是把控不好，反而會殃及邊關百姓。
姬鉞說謝文諍死後便被人遺忘得徹底，輕車督尉等職也被人頂替了。滿朝上下竟無一人察覺古怪……連他身為天子，也看不穿厲鬼詭計。
以此類推，京中、乃至整個天下，又發生了多少被人“遺忘”的慘事？怎麽可能只有謝文諍一個人？若是有一整個村、一整個縣？是不是也這麽被忘了？
若是有一天，他這位天子也鬼所害，豈不是又有一個人頂替他坐上龍椅？朝堂後宮之中也不會有人覺得離奇？
陛下越想，面色越冰冷。
殿中不知不覺靜下來，杜嘗上茶後就定在桌邊低頭等吩咐，一個眼神不敢多看。其餘小太監宮女等侍人也和自己鞋尖較上了勁兒，好像能在地面盯出花兒來。
和前朝不同，大梁地域極廣，出京城往西走三千多裏近四千裏才到西邊邊關。但在前朝時，一度落入異族手中。
前朝國號為宣，宣朝末期天下大亂，皇帝不頂用，送出多少和親公主也不能防住西邊北邊的異族來犯，南邊又冒出不少小朝廷。於是宣朝後頭的皇帝們只能一邊不斷送出金銀財寶、美人、國土，一邊對南方招安，試圖讓這些人往北方打仗。但這也沒能讓宣朝續命太久。
再後來，就有了大梁。
梁太.祖牢記蠻族之禍，肅清國內各小朝廷登基為帝後依舊繼續征戰，將占領前朝十七州的蠻族有一個算一個全都趕回了沙漠對面。
沒有梁太.祖狠下心的幾十年“勞民傷財”，也換不來如今的疆土。
國土不能丟，更何況……這也是那位的意思。
他一直對“那位”格外警惕，可那位迄今所有的預言都被證實了，那位似乎對大梁也沒有惡意。
可陛下依舊覺得，派入鏡人去邊關、利用鬼對付異族這一招暗棋，無異於與虎謀皮，恐怕會造成某些誰也無法預料的惡果。
可……多吉那邊，似乎也用了某些特殊手段，才會在短短時間內收攏各部族。
密探來報，說是擁有“鬼神莫測之能”，可夜行千裏，不留痕跡。
這讓他想起了莫名消失的赤月教。
赤月教……這些亂黨，他本以為和瀛洲上的小國有關，這樣看來，似乎又和北邊異族扯上了些關系。而赤月教的這種古怪能力如何來的，暫時還不清楚……
容將軍的死、邊關突如其來的戰敗……以及多吉放出的流言。他為什麽非要朝陽不可？會不會是他也知道了什麽？
*
鏡中，臺上戲還在唱。
黎恪目送芙蓉走進了白家。
自芙蓉踏進門的那一瞬，他就有了某種預感似的扭頭向周圍看去。
舉人的名頭在京城中跟螻蟻沒區別，放在小城裏還是很顯眼的。起碼白家外面的道路就沒多少人敢隨便經過，小攤販也不敢在這兒做生意。
黎恪剛才拽著芙蓉過來，沒有驚動一個人——那些人都忽視了他們。
但現在，有人瞧過來了。
那些人臉上神色都是：這人是誰？在白老爺家門口鬼鬼祟祟做什麽？
很快有人過來盤問，黎恪也換上笑臉，道自己是外地來的書生，想請這位有名的才子指點一二。
他雖沒做讀書人打扮，但一身書卷氣看著就不一般，這個說法倒沒惹來懷疑。讀書人到哪裏地位都不會低，那些人也不敢攔他，由他離開了。
黎恪發覺一切又變得“正常”以後，第一個念頭就是回客棧找人。可轉念一想，姜遺光和那些定在原地的人不一樣，他是消失了，如果他現在也有變化，估計不是什麽好事。
再者，就算姜遺光回來了，他身邊的東西……自己貿然去找，要是不小心說錯什麽話，恐怕也會出事。
這麽想著，黎恪快走幾步，尋了個路邊租的騾車，付錢後讓他拉著自己重新去百花樓。
百花樓裏，其他入鏡人清醒後就被嚇出了一身白毛汗。
他們好好坐著吃酒吃菜，怎麽在裏間的黎恪和芙蓉姑娘就不見了？
該不會是黎恪打聽出來什麽事，然後就……
越想越害怕，更可怕的是他們擡頭一看天，少說過了一個時辰。可他們根本沒感覺！他們以為才過了不到兩刻鐘而已！
再蠢的人也察覺到百花樓有古怪了，黎恪那樣的智者都失蹤了，他們哪裏還敢待？匆匆忙忙就要跑。可芙蓉也不見了，老鴇帶著百花樓裏一眾打手將他們團團圍住，不讓他們走，非要他們交出芙蓉姑娘不可。
黎恪趕過去時，百花樓外面聚了一大幫抄袖子看熱鬧的閑漢。
他在人群裏看一眼就忍不住搖頭。
這些人實在是……也不知他們到底歷過多少次劫，怎麽還能把幻境裏的“女人”當真？甚至還不好意思同老鴇爭吵。
須知進來以後，裏面不論男男女女還是老叟稚兒，他們都是假象，都是厲鬼的幻象。沒看見他對那位芙蓉也是毫不手軟嗎？
這樣一批人，又為什麽會和他卷入同一場幻境？來送死的嗎？
商持那邊還在叫嚷，說他們同行的一個人也不見了，就是在百花樓的地界上沒的。他們樓裏肯定有問題，他們要去報官！讓官府來查！
聽商持這麽說，黎恪更不會跑出來拆臺，特地後退兩步藏在人堆中偷聽。
芙蓉清醒後，不記得自己先前說過的話。
商持他們呢？還會記得嗎？他們的記憶是否也被篡改過？
為什麽他自己又能保持清醒？他有什麽特別的地方麽？因為他是十重後的死劫更難，還是因為姜遺光的緣故？又或者，他的記憶也被改過？
姜遺光不在客棧，會不會也是和自己一樣的原因？他發現周圍人都靜止不動，所以才跑了？他要跑的話，又會跑到哪裏去？
黎恪冷靜地想：他會去白家嗎？
應該不會，他應該會和自己一樣，找一個人讓他進白家替自己探路。
所以……還是出事了。
就算沒出事，姜遺光也沒辦法幫上忙。
姜遺光知道將離這個故事。所以幻境才要對付他吧？讓他沒法說出口，連動筆寫也做不到。
更何況，要是讓其他人察覺這是他寫的話本，恐怕還要對他不利。
姜遺光坐在黑暗中。
他還沒死。
在他心裏生出“逃跑”心思的下一息，一腳踏空，沒入了客棧地板。
但他沒死，只是來到了一處完完全全的暗室中。沒有一絲光亮，也沒有一點聲音。
姜遺光試圖說話，聲音如石沈大海，於是他連聲音也發不出來了。
看不見，聽不見，完完全全的漆黑與虛無。他似乎在往下墜落，又好像只是站在原地。
能把人逼瘋的黑暗……
姜遺光曾聽聞一種酷刑，不打不罵不用刑具，只要將人關進暗室，不讓他見光，也不讓他聽見聲音，不和人說話，讓那人什麽都做不了。不出幾日，心智再堅定的人都會變成瘋子。
厲鬼想用這個方法來折磨他嗎？
剛冒出這個念頭姜遺光就暗道不好，連忙止住自己的糟糕想法，但人可以控制住自己的動作，卻很難控制住自己在想什麽。
他盡力去想些雜事填充心神，不要去想糟糕事，可他也沒法控制住。越讓自己不要去想，思緒越是止不住地如洪水洶湧，拉也拉不回來。
*
李芥坐在臺下，一個晃神，差點把臺上吊死的女鬼看成了沈妍，再細看去，那女鬼臉色慘白如雪，面目猙獰，和沈妍沒有半分相似。他才稍微放下心來，暗道自己果然是太緊張，多心了。
第二折戲緊鑼密鼓開場了。
第一折戲，平心而論，即便是假的，李芥也忍不住同情那位大小姐，既覺得她蠢笨，又覺得她可憐。
第二折戲卻完全扭轉了他的印象。
戲一開場，穿著書生長袍、頭戴方巾的小生亮嗓開唱。
小生姓白，自幼家境富裕，衣食無憂，卻沒有富家子弟的憊懶性子，反而整日刻苦用功讀書，待長大後好考取功名。
不料十歲那年，白家變故突生。
這位小生的父母在外跑商時，途中遇上暴雨，山塌了，夫妻二人連同商隊都被留在了山中，屍骨無存。
白家自此敗落，重擔都壓在了這年輕人身上。可他前半生都在念書，哪裏懂什麽做生意？不出半年就被各路“親戚”吞了大半家產去，無奈之下，只得收拾了行囊賣了家宅，回江南老家讀書。
卻說白家做的是布匹生意，他祖上傳下一種染色法，染出織錦色澤艷麗，如晚霞、如青空。染色之法自是一大機密，白公子也是怕這染色法被外人竊走，才親自回鄉。
白公子做生意不通，好在他未過門的岳家並不如何嫌他，時時派人來照顧，生意上也多有提攜。白公子心裏感激，越來越信重那對夫妻，生意上事情大多交給了那對夫妻，自己一心苦讀，只待將來出人頭地。
可人心難測，後來這織錦的染色之法還是沒保住，被岳家特地派來的小工學了去，白家自此生意一落千丈。白公子心急如焚，當年下場便沒考上，差一名才上榜。而這時，岳家也提出了退婚一事。
岳家靠著織錦生意更上一層樓，自然希望將女兒嫁給更好人家。白公子不敢相信，寫信去問，卻只換來一封退婚書，氣急之下臥病不起。
主家靠不住，白家養的染工、繡娘等全被白公子親家帶走了，唯有其中一位繡娘的女兒仰慕白公子，自願留下，日日衣不解帶照顧他。
白公子驟然遭遇大起大落，悲痛過後，反而挺了過來，他深知自己頹廢下去，白家只會敗落在自己手上。人有了心氣兒，其他便不算難事。病好後，白公子一心苦讀，準備來年繼續下場。
對那位愛慕他、願意留下照顧他的繡娘，白公子心裏自然也感激，贈與她玉佩，答應自己高中後就娶她進門。可惜福無雙至，白公子苦讀後再度下場，繡娘跟了去，要在路上照顧他。
不料，白公子與人相約出門後，繡娘一個人在客棧中被毒蛇咬傷，毒發身亡。
卻原來，白公子的前岳丈也知自己做事不地道，他又聽說白公子才名遠揚，還新拜了老師，恐怕這回真要讓他考上。
要是白公子高中，他一家老小的日子可就不好過了。他為女兒尋的新親事，也不過是一員外郎家中的小兒子而已。
因此，那對夫妻狠下心腸，打聽了白公子住處後，讓自己手下人買通一獵戶帶了條毒蛇丟進白公子住的客房裏。事後再說這毒蛇原本是要賣給醫館的，只是不小心跑了出來，到時再打點打點，那獵戶頂多挨幾板子。重金之下，獵戶自然心動了，可他沒挑準時機，沒害死白公子，卻害死了隨他一道來的繡娘。
白公子大怮，悲痛後就要替繡娘報仇。他直覺有人謀害繡娘，或是謀害自己，只是繡娘替自己擋了一劫。他心裏懷疑上了王家。
王家人早就買通當地衙門，叫來獵戶打了十幾板子，獵戶仍稱自己抓了蛇本是為了賣給藥鋪。他把蛇裝在布袋子裏，系得好好的，繡娘貪便宜撿了去才會被咬。
獵戶不承認，這案子就這麽了結了。
白公子仍不死心，他認定一定是王家人所為，寫了帖子上報到巡撫大人處。他最近名聲不匪，又費盡心思寫了陳冤帖，字字泣血，果然打動了巡撫大人。
巡撫接了案子，命人徹查。
手下人從獵戶身上查，發現那獵戶回家後，不知從哪兒得了一筆大錢，不出一個月就蓋了新房，修了祖墳，別人都說這獵戶發家了，手下人卻覺得可疑，肯定有鬼！
貿然去問，恐怕打草驚蛇。獵戶對山裏地形熟悉，要是讓他跑了往山裏一鉆待個十天半月，那哪兒成？於是手下人也精明，買通了一幫混混和那獵戶打交道，沒幾天呢就開始稱兄道弟起來了，再後來，想辦法給獵戶灌了酒，問了出來，
嚴刑之下，果然從獵戶口中得知了真相——一切都是白公子的前岳家王氏夫婦所為。
於是，青天大老爺替白公子申了冤，王家夫婦下獄，家產全部充公。巡撫老爺還特地褒獎了那位繡娘，在當地為她立一座牌坊，以示後人。
大仇得報，白公子並不快慰，只覺悲痛。
和對繡娘的感激不同，他對王姑娘是真心愛慕，不忍見她受苦。於是在王家敗落後，花錢將流落教坊司的王姑娘贖出來。
可他又深恨王家人無情，到後來也無情地拋棄了王姑娘，任由她飽受磋磨，雕零而死。
從定親到退親，再到家破人亡，王姑娘從來身不由己。當初退婚時她也哭鬧過，可到底拗不過父母。現如今被拋棄，也由不得她。
到後來，婢女帶著孩子上京尋白公子。白公子早已娶妻生子，夫妻間相敬如賓，恩愛和睦。
婢女找上門後，白公子想起年少時自己和王姑娘第一次見面——上巳節，三月三，初春時桃花林，許多少男少女穿彩衣在河邊踏青、嬉戲。
王姑娘送他一個繡了芍藥花的荷包，而他贈與王姑娘一塊玉佩。桃花灼灼，王姑娘的笑臉仿佛在桃林中生了光。
匪報也，永以為好也。
可他們到底無法白頭偕老……
白公子向妻子坦誠了過去，請求妻子留下這個孩子。妻子宋氏在上個月也生下了一個男孩兒，憐惜這孩子無辜，便答應了下來，將孩子放在自己名下，充做龍鳳胎，一起養大。
這是第二折戲。
不少人看得出了神。李芥也在其中。
他甚至都沒察覺到，周圍的入鏡人又少了一個。
李芥腦子裏模模糊糊映出沈妍這個名字，而後便忍不住疑惑：沈妍是誰？他為什麽會覺得耳熟？
不對……他是來聽戲的，他自個兒來的，哪有別人？
聽戲……聽完了才能回去……聽戲……
第三折戲，再度開場。
這回說的還是白家的事兒，只不過從那婢女開始說起。
婢女有個姐姐，姐妹倆從小被父親賣了，賣到白家一處莊子上當下人。後來，姐姐不知從哪裏學了繡花，長大後勉強靠做繡活養活自己。
妹妹也想學，可她沒這個天分，布料、絲線、繡架都要花錢買，她們姐妹二人也沒有這麽多銀兩供妹妹浪費。於是妹妹死了這個心，想辦法進了白家主家後當了個婢女，等長大些，主人家好心說不定還能尋一門不錯的親事。
姐妹兩人一個在家裏當婢女，一個在繡坊裏當繡娘，日子倒也快活。只是好景不長，沒多久白家的兩位主人就去世了，小主人撐不起來，把白家家產變賣出去許多，做婢女的妹妹也一道被賣了。
當繡娘的姐姐沒奈何，還是決定追隨小主子，跟著年輕的小主子回了老家。
妹妹換了主家後，主人非打即罵，一個不順心就擡腳踹過來，屋裏的下人們個個狗仗人勢，很快把她擠下去，從大丫鬟變成了小丫頭。
加上她樣貌平凡，原來定下和白家一個管事兒子的親事也吹了。妹妹越來越絕望。
這時姐姐托人送了信和錢來，她在外地擔憂妹妹過不好，拼命做繡活兒賺錢給她寄來。妹妹起初是感激的，後來心思漸漸也變了，開始痛恨自己為什麽學不會繡活兒。
姐姐長得比她美，也比她手巧，更可氣的是，她還在信中寫道，白家的公子可能會娶她為妻。到時他們一同上京，途中她就可以把妹妹贖出來了。
妹妹飽受磋磨，無數次想要尋死，都挺了過來，偏偏姐姐過得越來越好，再過幾年都要當上官家太太了！
越想越是氣惱，同是姐妹倆，為什麽她們一個如天上的雲？一個就如腳下的泥，任人糟蹋？
再想到白公子樣貌俊美，妹妹心裏直泛酸水。她也生了點小心思，心想那白公子能看上姐姐，未必不能看上妹妹，到時姐姐說點好話，讓她做小，不就成了？男人總是要納妾的，讓她做妾，她一定不和姐姐爭，姐姐一定肯的。
抱著這個念頭，她只等白公子帶她姐姐來救她。
可她等了很久很久，姐姐也沒來，信一日日寄出去，都如石沈大海，再沒有回音。
到這時，王家又聽說得罪了人，全家被打入大牢。她和王家大小姐一起流落到了教坊司。
王家小姐心地純善，聽說她是王家下人後，即便落到這個地步，也想辦法保她，把她要來當自己的貼身侍女，不讓教坊司裏的姑姑折騰她。
吃了王家半生苦，到頭來，還是靠王家小姐庇佑。妹妹心裏說不上來什麽滋味。
王小姐能待她好，能救她。她親生姐姐為什麽不來救她？是不是知道她在教坊司，覺得丟臉了？
再後來，王家小姐被贖了出去，帶她一起逃離這火坑。
妹妹這才知道，為她們贖身的正是當初王家小姐退親的白公子，而她姐姐……早就被王家人害死了。
所以，她姐姐才沒能來找她。
她說不上來是什麽滋味，無人時，痛痛快快大哭一場。
鬼使神差的，她沒有告訴王小姐自己姐姐的事兒，繼續在王小姐身邊當個忠心耿耿的婢女。
她不會讓王小姐知道自己的恨。
姐妹倆都識一點字，妹妹也愛聽說書。她知道，自己就是外面人說的“小人”。
小人又怎樣？有時候小人使絆子，能讓那些大人物也跌得不輕。
白公子贖小姐花了太多錢，他又要苦讀，王小姐便接了繡活，日日做針線補貼他。
王小姐到死也不會知道，這些錢並沒有到該去的地方。
她知道，以王小姐的為人，她絕對不會開口問。而白公子也不可能提起，向王小姐要錢。
王小姐臨死前苦苦哀求，讓她帶小小姐去找白公子。她也答應了。
但……她在路上就把孩子扔了。
那是個漂亮的女孩，玉雪可愛，眉眼像極了王小姐。被她親手扔進了河裏，小小的繈褓沈下去，決計活不成了。
她一路上京。
在一個窮村子裏，用半鬥米買了一個和小小姐一樣大的女孩。
她把這個孩子抱到了當初的白公子、如今的白老爺面前，告訴他，這是王小姐為他生下的孩子，王小姐已經死了，臨走前還在念叨他。
果然，白老爺信了，還把這個女孩養在了自己名下。
她帶著一大筆錢回了老家。
一切都是報應……都是報應！
*
黎恪在路上，又看見了戲臺。
濂溪城中，處處有戲館、茶樓，說書先生和戲班子隨處可見。有時甚至不拘於茶樓，隨便一個街角端個條凳坐下，手裏驚堂木一敲，就能開始說一出好戲。
黎恪從百花樓外悄無聲息往外退，他拿不定主意該去哪兒。
姜遺光和另一個留守客棧的入鏡人都不見了。
商持等人困在百花樓。
去兇肆的兩人沒回來，也不見了蹤影。
芙蓉去了白家……
正這時，街角一處說書地兒，一群閑漢圍著，可說書人的聲音還是往他耳朵裏鉆。
黎恪聽了一耳朵，起先不在意，後來他猛地回過神來——這故事，不也是姜遺光寫的話本嗎？
因“念”一事，他曾被甄二娘叫去過，知道姜遺光身世後，他有幾回買話本回去給蕙娘看打發時間，便特地挑了姜遺光名下的話本。
蕙娘愛看，他自己也看過些，這故事……他聽過。
說的是三人從小住在同一條巷，分別姓蔣、李、侯，三人感情深厚，便結拜成了異姓兄弟。
但等十幾年後，三人境遇截然不同。
大哥姓蔣，因一樁冤案家破人亡，後來落草為寇，成了有名的山匪；
李二哥勤練武藝，做了個小小的武官頭領。
侯三弟寒窗苦讀，得了功名，成為某大官的幕僚。而那大官姓呂，正是當初害得蔣家家破人亡的罪魁禍首。
太平盛世，武官難當。李二弟想升官就得立功，他在一次刺殺中救下呂老爺，也認出了蔣大哥。
李二弟和侯三弟都聽說了蔣大哥的名頭，侯三弟將這事兒告訴了姓呂的大官。
呂老爺哪裏曉得自己不過隨便斷個案子就養出了這麽個大禍害？竟然還敢刺殺朝廷命官？只可惜他調不動本府兵馬，不能立刻剿匪。
侯三弟為他出了個主意。
於是，呂老爺假意以“和劫匪勾結”的罪名，將李二弟逐出去。李二弟“打傷獄卒”，越獄投奔蔣大哥。
蔣大哥起初懷疑李二弟，但小時候結下的情分不是假的。加上滿城貼滿了李二弟的海捕文書，他便慢慢放下心來。
再後來……李二弟趁其不備給他下藥，殺了他，裏應外合下，莊子果然被攻破。
李二弟原本要帶著蔣賊頭顱回官府覆命。
只是，李二弟沒有想到，當晚他也被侯三弟如法炮制，設計殺害了。
李二弟的海捕文書發出去那一刻起，他就註定成了犯人。
難道還要呂老爺去解釋一個手下人是如何深明大義、親自進山匪窩裏當探子、為他翻案嗎？那不是自打嘴巴？
真開了這個口，以後官府發的海捕文書豈不是沒有人信了？海捕文書上說他是反賊，他就是反賊！
至於剿匪功勞嘛……自然都是呂老爺和其上官的的，若非幾位老爺明察秋毫，又怎麽能順順當當剿匪？
這話本內容黎恪印象極深，私下也與妻子議論過，嘆息道本該善惡終有報，可世上太多惡事做盡卻過得快活的事兒，當真是殺人放火金腰帶。
但現在……這出戲他為什麽會在鏡中聽到？
厲鬼探聽到姜遺光的心聲？還是說……這話本也和《將離》那本一樣，也是厲鬼操縱著姜遺光寫下來的？
他顧不得多想，快走幾步上前去，掏了銀子打賞。等那說書人累了，抿一口茶水潤喉時，黎恪上前問他這故事從哪兒聽來的。
說書人氣憤道自然是他自己寫的，他說的故事都是自己寫的！
黎恪看他神情不似作偽，明白過來，轉身走了。
路邊說書的、唱戲的，漸漸多了起來。
每一個名字都那麽耳熟！都是鏡外他買過的話本！
全都是姜遺光寫的話本……
而現在，這些話本故事被幻境中的鬼怪一一說來，更添了幾分恐怖。
黎恪一路聽一路走，他心裏十分茫然，望著長長的、似乎看不到邊境的街道盡頭，忍不住再次想起那個可怕的疑問。
他的記憶……是真的嗎？
他真的在鏡子外看到過同樣內容的話本嗎？這些記憶會不會也是厲鬼用來迷惑他的幻境？
將離是話本裏的人，卻又真實存活在幻境中。那在幻境裏的他，會不會也是別人筆下的人物？
鏡裏，鏡外……什麽是真？什麽是假？
姜遺光又在哪兒？
黎恪不讓自己想太多，他有種很恐慌的直覺，要是自己再想下去，恐怕會和其他十重死劫後的人一樣步入癲狂。
他決定先回客棧看看，說不定姜遺光在那兒。
同時，黎恪也確定下來，善多應該沒那麽容易死。
這麽多話本故事……他死了，厲鬼還能從哪裏聽到？
他一定還活著，只是不知被關在了什麽地方。
黎恪腳程快得很，先去租了一頭騾子，騎著它飛快趕回客棧。
這回店小二連同賬房先生、客棧掌櫃、店裏客人都正常極了，清醒了過來。黎恪問他們有沒有見到二樓客人，全都搖搖頭，說沒見過沒印象雲雲。
賬房先生更是指著冊子給他看，說黎恪指的那間屋子根本就沒人訂，怎麽會有客人住呢？鑰匙都還在他身上呢。
簡直就像是有什麽東西把姜遺光的蹤跡從所有人腦海中抹去了一般。
黎恪沒搭理他們，丟下錢之後開始一間間翻找。
客棧不大，很快就把所有房間都找了個遍，地窖和廚房、柴房也沒放過。並不意外，黎恪沒找到任何蹤跡。
但……既然這些人都說沒看見姜遺光，那就證明善多不會是自己離開的。
還有一種可能……他就在這間客棧裏。
*
黑暗之中，姜遺光聽到了一點聲音。
他不知過去了多久，起初他還能耐心地數自己脈搏，借此推斷時間。每數一千下，就給腰帶上系個結，可數著數著，他也陷入了迷茫中。
再一摸腰帶，結不見了。
過去了多久？他不知道。
聽不見，看不見，摸不著，碰不到。上下左右俱是一片黑暗的虛無，他像是在墜落，又好像一直懸浮在空中，無處著落。
還好，他不會害怕。
姜遺光動彈了一下手腳，繼續按著自己脈搏。
時間過去太久了……他幾乎以為自己成了個聾子，什麽也聽不見……不，不能這麽想，否則他真的會變成……
就在下一刻，他聽到了一點點聲音。
姜遺光循著聲音扭頭望去，什麽也看不見。
聲音似乎從四面八方來，不知具體方位在何處，聲音聽著隱約有些熟悉。可這幾分熟悉也在空曠回音中似乎變得陌生。
好像有人在叫一個人的名字……
是在叫他嗎？
那是他的名字嗎？
“善多……姜遺光……你在哪裏？”
姜遺光有點遲鈍地張張口，說不出話來。
他不知道這個聲音是誰的，該不該回應。
是人？還是鬼？
還是自己的想象？
他分不清什麽才是真，什麽才是假了。
要不要把它當真呢？
如果我現在覺得這聲音是真的，那麽……會不會真的有人在叫自己？
會是誰在叫自己？
爹娘？……不，他們早就沒了。
這是鏡子裏，他們不會在鏡子裏。
奇怪……爹，娘……他好像也忘了他們的樣子了。
他有爹娘嗎？他不是在……
電光石火間，姜遺光腦子裏忽然浮現出一幅畫面。
一個溫和的男人抱著個不到他膝高的小孩兒，清楚的知道那個小孩子就是自己，而他也能看出來，那個男人是……是……是他父親。
父親抱著他，要他記下一組數字。
那組數太長了，長到普通小孩念都念不順暢，更不用說背下來。可他就是不斷念，讓自己的孩子無論如何，一定要記下這串數字。
是真的嗎？
突然冒出的回憶讓姜遺光有些拿不準主意，他不知道這段記憶到底是真是假，可是……不像是假的。
父親左臉眼角有一顆小痣，左手虎口有一條寸長的被燙傷的疤，他身上不熏香，房間裏只有濃濃的書墨氣味。悶熱的夏天，桌上的蠟燭一點點往下淌蠟油，更加炎熱……
不知不覺間，姜遺光將那串數字在嘴上默念了一遍。
無比順暢，就好像他原本就背下了這串數字，熟記於心一般，每念出一個字，下一個便很自然而然地落在嘴邊。
所以……他真的背過這串數字吧，這段記憶是真的，就算厲鬼能夠修改他的記憶。卻不可能改得了他的習慣。
可為什麽他會忘記這段記憶，他根本不記得自己背過什麽數字？
接下來他便明白了。
父親抱著他，讓他一遍又一遍把這串數字記熟後，又勒令他必須把這段給忘掉。
“記著，不論是誰問，你都不要說出來……”
“不到合適的時候，你永遠也不要想起這件事，到了該想起來的時候，你自然會想起來的。”
父親如是說。
他生來記性好，忘不掉。於是……父親把他關進了暗室中。
在地底下，見不到光的暗室，悶熱潮濕，沒有一點點聲音。他什麽也看不見，什麽也聽不見，在一片黑暗中獨坐。
他的父親會不定時地通過門邊開的一個小口送來飯食，不讓他餓著。
每次來送東西時，他的父親只會問他一句話：“你忘記了沒有？”
起先他說謊，說自己忘記了。可習慣哪有這麽容易騙人？父親報出一列數字後，他下意識接下去，於是他又被關了起來。
不能記住，也不能真正忘記。要到……該想起來的時候才能想起來。
於是，他真的把這件事忘了。
黑暗中，姜遺光沈默了一會兒，過去十幾年回憶如白駒過隙在腦海裏一一浮現。
他覺得自己似乎忘了很多東西。
大火、火裏的尖叫，和模糊的人影……
黑暗的房間，來來去去走動的人，金色的光……他似乎很早就見過……
他的父親到底要做什麽？那串數字又是什麽？
姜遺光再次聽到了叫著他名字的聲音。
有點熟悉。
……是誰？
可他的腦子像淋過雨的鐵塊，生了銹，轉也轉不動了。他只知道，外面被叫著的的確是自己的名字。
他叫姜遺光，小名善多。
他叫姜遺光，小名善多。
不能忘了，不能忘了……
他想起來小時候聽人說起過的一個故事，說如果你自己獨處時，聽到了有點熟悉的聲音，叫你的名字千萬不要隨便答應，一定要先確認是誰叫自己才能應聲。
當時他還小，說故事那人為什麽不能答應？那人回答他，誰也不知道叫人的是什麽東西，要是貿然答應了，恐怕夜裏那個東西就會來勾他的魂！吃他的心！
他也不知道為什麽忽然想起了這個故事。但他現在有種感覺，那就是自己似乎可以開口說話了。
……該回應它嗎？
*
黎恪上上下下跑了很久，喊了很多遍，沒有一個人回應，大家都用一種看瘋子一樣的眼神看他。
可黎恪不在乎。
他得找到姜遺光才行。
他需要找的姜遺光。
客棧裏找不到，他就去白家找。
這場死劫一定和他有關系，否則，為什麽出現那麽姜遺光寫過的話本？故事都成真了？
就在黎恪決定出門的前一瞬，一只腳勘勘邁出大門時，他聽到了一個很微弱的聲音。
“……我在這兒。”
黎恪不可置信地猛回頭看去。
他聽到了！是善多的聲音。
“善多？你在哪兒？你在客棧裏對不對？”
那聲音又沒有回答了。
而在那道微弱又細小的聲音發出的瞬間，客棧裏所有人再度停頓在原地，一動不動！
門外原本有些吵嚷的聲音也瞬間停滯住，從客棧裏到客棧外，所有人停在原地一動不動。
黎恪聲音更高了，直接喊大名：“姜遺光？！你在哪裏？！”
一瞬間，他明白了。
這個幻境……恐怕就是姜遺光寫下的話本吧？可能還不止一個話本故事。
除了將離以外，還會有別的。
黎恪想：因為姜遺光對自己有印象，可能印象最深刻，他知道自己不是被寫出來的，所以自己才能自如活動。
而其他人恐怕都在他的想象中變成了他筆下的人物，只能按照他的心意活動。
可一旦話本的內容被他們打破，例如他在百花樓裏逼問芙蓉——很顯然話本裏不可能出現這樣的內容，所以他這麽做了以後，話本的內容恐怕也會飛快更改。
所以，芙蓉才幾次毫無知覺地改口。
為什麽只有自己？因為他對自己更熟悉嗎？還是因為自己身處十重後的死劫？所以顯得特殊？
“姜遺光，善多，你聽著，我不知道你被困在了哪裏，你一定要想象我把你救出來。”
姜遺光如果能自己脫困，一定早就出來了。作為話本主人，他應該早就想過話本的問題，可他被束縛住了，不能想，不能寫。要不是自己看過善多寫的話本，恐怕他也摸不到邊。
姜遺光現在估計就像是被鎖在一間屋子裏，他能想象出自己不斷破開房屋，可房屋是厲鬼“造出來”的。他在幻境中就沒辦法打破這間屋子。
但他可以再寫出、或者再想象出一個人，這個人能夠從外面打開門。
黎恪繼續大聲說道。
“……你聽見了嗎，善多？不要再耽誤了，你要想著，讓我幫你出來。”
就像一個人，自己踩著自己的腳、自己提著自己的衣領，再怎麽用力也是沒有辦法讓自己懸空的。
他想要懸空，就必須讓別人把他提起來。
黎恪高聲喊了很多遍。
“如果你聽見了，你就想辦法藏在廚房的門後，我來找你……”
“姜遺光，你不要想著你，你要想著我……你該這麽想，黎恪去廚房，然後發現了藏在裏面的姜遺光。”
他重覆說了好幾遍。
他不知道姜遺光到底被關在了什麽地方，能不能聽見，但想著自己喊了那麽多句對方才回應一次，恐怕他正處艱難中，難以回應吧。
他穿過一路上僵硬站在原地的人們，來到了廚房門口。
打開門，裏面只有一個男人彎腰炒菜，爐竈裏燒著柴的火苗都好似被封住了，不見一點動靜。
姜遺光不在裏面。
門被關上。
“……姜遺光，善多，聽著，你忘掉你自己，你想著一個叫黎恪的人，想他的事兒。他進客棧住店，朋友姜遺光不見了，他找了很久，就在剛才，他在廚房裏找到了姜遺光，姜遺光藏在了廚房裏……”
門被打開，裏面依舊沒有人。
黎恪覆述了一遍又一遍。
他猜測對方應該在某個地方聽著，只是出不來。
廚房門一次又一次關閉、打開。一切都禁止了，唯有黎恪一個人，反反覆覆開關門，不斷的說著同一段話。
在他不知道第幾次開關門後，黎恪都有些喪氣了，開始懷疑自己剛才聽見的聲音會不會是聽錯？又或者是自己的猜測錯了？姜遺光沒辦法改變幻境？
他心裏生出了一點點退意。
可是……他想起了上一回，兩人同渡的死劫。
那一次，他也是因為沒有堅持下去所以才……
想到這兒，黎恪深吸一口氣。
不過再等等罷了。
廚房窄小的門再度關閉。
“……你能聽見嗎？如果聽見了，就照做吧。你要想著一個叫黎恪的人，他的朋友不見了，於是黎恪去找。他打開廚房門，看見姜遺光站在裏面……”
說話的聲音已經有些沙啞了。
黎恪幾乎有點麻木地推開了門，旋即不可置信地睜大眼睛。
爐竈裏的火苗發出劈啪聲，廚子揮舞鍋鏟炒菜，飯菜香氣飄出。而姜遺光正靠在廚房一角堆放的柴禾邊緣，有氣無力地朝他點點頭。
黎恪的聲音，他聽見了。
只是照做很難，他的腦子裏不斷閃過自己十幾年來的記憶，根本沒法控制腦海裏的念頭。
到後來，黎恪一遍又一遍念，他按著對方念叨的話慢慢去想，總算讓自己解脫出來。
黎恪長舒了一口氣，沖進去把他從柴房裏扶出來，也不去問對方剛剛關在了哪裏，又為什麽出不來，他怕萬一姜遺光一想，又被關進去。
“什麽也別說，什麽也別想，我都知道了。”黎恪道，“你現在最要緊的，就是什麽都不去想。”
姜遺光點點頭。
外面的人全都恢覆了。
黎恪能察覺到，這些人都在有意無意地打量他們，不管是客棧裏的人，從客棧大門口經過那些路人的眼睛，也有意無意的註視在他們身上。
那是一種很古怪很詭異的眼神，怎麽看怎麽不舒服。
可一旦回頭去看，那些人又立刻扭過頭去，裝作什麽事也沒有發生的樣子。
“客棧裏不能待了。”黎恪說。
姜遺光已經恢覆了一點力氣，喝了杯茶，又吃了一點點心，坐在門邊點點頭。
他什麽也別去想，什麽也別做、別說，這才是最好的。
剛好黎恪在這兒，他也明白。
姜遺光的眼睛看向外面，可他腦子裏仍舊盤旋著那串數字，還有父親熟悉的模樣……不，不要去想。
炎炎大火，燒光了連綿的房屋……不能再想了！想點其他事情。
後廚房，廚子正在生火做飯。爐竈中柴火燒的正旺，火光融融。
一點火星劈裏啪啦跳動，其中一丁點從火堆裏躥出來，落在了一塊幹抹布上，漸漸燒起來。
抹布放在油壺邊，被燒著的抹布逐漸萎縮一點邊角料探進油壺底下托盤中，油滲了進來——火更大了。
風從窗戶口吹進來，點燃的帶油的抹布從竈臺上被吹落，落在一捆柴禾上。
廚子這時端著菜出去了，沒看見。
很快！廚房裏濃煙滾滾。
“走水了！走水了！”食客們尖叫，四躥逃跑。
“後院裏不是有井嗎？快打水去！”掌櫃的氣急敗壞。
在看見濃煙的下一刻，黎恪就帶著姜遺光飛快離開了，遠遠的望著客棧處，火光沖天。
黎恪發覺後者臉上有點蒼白，只以為姜遺光還沒緩過來，沒有多問。
一桶又一桶水不斷潑過去，火勢絲毫不見減小，反而越來越烈，很快蔓延到了別家。相鄰的幾處人家裹了大包小包逃出來，望著自己被點著的房子哭天喊地抹淚。
街坊鄰居都來了，縣衙裏也來了衙役，一桶接一桶潑水。火勢仍未消減，一桶水潑過去，連響聲都聽不見，就跟倒進了河裏似的。
姜遺光捂住了額頭。
眼前烈火熊熊。
他回憶裏，也有一片大火，那片火燒了很久很久……
不能再去想了。
火裏沖出來一個人，那個人……
幫忙潑水的、抹淚哭喊的，聲音連成了片。還有人匆匆忙忙回來，一見到眼前場景，立刻大哭，他家中有人正在睡覺，估計沒跑出來，哭喊著把這話一說，其他人也經不住同情了。財物還好，人沒了那才是大事。
就在這一片嘈亂之中，忽地有人驚呼起來。
火海裏沖出來一個人！
他全身都被燒著了，看不清長相，立刻有人當頭潑一桶水過去，那人順勢在地面打幾個滾，總算把身上的火苗都澆熄了。
一切都和他的想象對上了。
“走……”頭痛得更厲害，幾欲裂開。
姜遺光一拉黎恪，咬牙低聲道。
他如果還停在這兒，這場火就永遠不會停止。
黎恪本來還想著上去幫幫忙，借此套點話，看他這副蒼白的模樣明白了什麽，連忙拽著他頭也不回地往外跑。
跑出很遠，看不見火了，姜遺光臉色才好轉些。
黎恪不能問剛才那場火，他若無其事地說起其他事：“和我一起去百花樓的那幾個人沒回來，看樣子也不會出事。我們去白家看看？”
只要姜遺光想起白家，再將白家發生的事兒按照他的心意改一改，或許他們就能找到生機！
姜遺光基本努力保持著一個頭腦放空的狀態，聽了黎恪的話，他想了想將離的內容，不知又想了什麽，輕輕點頭。
騾子早跑了，二人快步往白家去。
為了避免讓姜遺光心裏生出一丁點“惡念”，黎恪想辦法把剛才發生的事情全都用好話轉述，好讓對方往有利的一面想。
“剛才芙蓉拿著我拜帖進去了，等會兒我們應該也能進去。白家很安全，白家兄妹應當也是和善的……”
“商兄等人在百花樓，應該能打聽到不少消息……”
黎恪一路走一路說，二人很快來到白家門外。
果不其然，白家的大門樣式變了個樣子，門竟然也敞開了。
估計是善多剛才動了念頭吧？
黎恪說得更起勁，他知道，人心中惡念會比善念多得多，只是很多時候惡念都被克制住罷了。
就像有的人，看見稚兒，心生憐愛。可在心裏會控制不住地生出一點惡意的念頭，想把這個小孩狠狠摔在地上。又或者見著飛翔的鳥兒，尋常人會向往其飛向高空，有些人也會克制不住地要把那雙翅膀剪下來。
會生出惡念並不代表這是惡人，但如果一個人內心最細微的惡念都會成真，那才是一件最可怕的事。
就像現在的姜遺光。
誰知道他會無意間冒出什麽念頭？剛才那場大火，或許也是他的無心之念。
黎恪反覆講，不斷說，似乎起了效果。
兩人直接踏進了白家家門，很快有人迎上來，穿著管事衣服的男人笑著請二位貴客進去，說白家兩位主子早就在等他們了。
於是黎恪知道，姜遺光還在心裏給他們兩個安了個身份，估計還是什麽貴客。
跟著這位仆從一路往裏走，姜遺光頭也不擡，不斷在心中默默做想。黎恪則扶著他肩膀，一路打量。
即將進門時，地面上一小塊凸起的石頭絆了前頭帶路的管事一跤。
這本來不是什麽大事，可管事的從地上爬起來後，咧開嘴，擡手一抹臉——滿手鮮血。
他的臉竟生生被劃破了一道大口子！
管事的暗叫晦氣，連忙叫來另一個下人帶路，他顯露出了那麽點覺得兩人晦氣的意思，於是在他匆匆離開踏出的下一步——
轟一聲！
他腳下地面驟然崩裂開一道一人多深的大坑，管事慘叫一聲，整個人都栽了進去！
其餘人都震驚了，忙圍上去看。還來不及去想為什麽地上突然會陷開一個大洞，當先跳下去的人就驚叫起來：“死人了！”
十幾個仆人、婢女白了臉，茫然又驚恐地叫起來，竊竊私語。
忽地又全部停住，一動不動。
黎恪則是猛地盯住姜遺光。
善多肯定不會無緣無故想看管事摔死，最多可能是他看到管事跌倒，在心裏留下了印象，所以才……
後者捂住額頭，用力按捏著太陽穴，一言不發。
剛才進門時還沒這麽痛苦。
黎恪又想：往話本裏新增一些內容，比如把他們倆變成白家人的好友，似乎不會有大問題。
是他們變成白家人的好友，姜遺光改的是他們兩人。
可要是讓書裏的人發生改變，比如這位管事。原本書裏管事應當也多少算個角兒，現在他死了，後面該管事出場的地方豈不是都要改？
姜遺光頭痛了好一會兒才緩過來，疼痛消散後，院子裏的人才開始走動。
地面平平整整，方才尖叫的人安靜下來，笑著引路，似乎什麽都沒發生過。
管事就像從沒來過這世上一般，無人提起。
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朝陽公主的病一日比一日重。
她躺在宮裏, 望著頂上漂亮的帳子發呆，只覺得宮裏靜悄悄得可怕，一點兒人氣也沒有了。
好安靜啊……
她想到了二哥。
他被帶走後，躺在那棵槐樹底下時, 也這樣安靜嗎？
月亮升得老高, 星星也亮得晃眼。
朝陽公主想到了父皇曾和自己說過的話。
那位的預言中, 紅月之日似乎是某種不詳征兆。至於是如何不詳，又為何會有紅月，父皇卻又不願意說了。
是父皇不願意說……還是他也不知道？
朝陽公主可隨意出入禦書房, 宮中書庫浩如煙海，她一輩子也看不完。可她卻也從未見過關於紅月的記載。
古時若有紅月此等兇險異象，不可能一點記載都沒有流傳下來。要麽是從未有過，要麽……就是被人刻意抹去了。
血月為大兇之相，引人恐慌。不論誰當權, 都不會在史書中特意提到吧？
想到這兒，朝陽公主側頭向窗外看去，似乎能穿過厚重床帳過漆黑蒼穹，看到那輪明月。
她不知道二皇兄到底對父皇說了什麽, 才叫陛下把自己關在這兒。
可能和他沒關系, 也可能和他有關系。滿宮裏的人都可能有關系，她得父皇聖寵多年, 她多一分，其他人就要少一分，誰能不恨她？
就連母妃, 不也在隱隱怨著她嗎？
不知是誰做了什麽, 總之，現在父皇顧不上她了。
宮裏的奴才們消息最靈通, 她剛有“失寵”的跡象就能覺得身邊冷清了不少，剩下不少人沒踩一腳，是還在觀望吧？
否則……她現在屋裏的炭盆估計也不會有。她見的多了，宮裏不受寵的、地位低的小妃嬪們，冬日連多求些炭都難，只能熬過去。
今年冷得快，她還好些，早早就加了衣，屋裏也送來了炭。
她得好好想想，該做什麽……才能讓父皇重新重用她。
陛下最近確實忙得腳不沾地。
西北戰事是一回事，兩地大旱死了不少百姓，又要安撫、要減稅、撥糧、賑災……當地官員該升的升該貶的貶。今年又是開恩科，滿京目光都放在了恩科上，朝中整日都在吵。
除此外，新年也快到了。
皇帝私下還有一件奇事要查。
他隱約記得，自己派了人去接謝丹軒，是個也姓謝的官兒。可不論怎麽想都想不起來那人叫什麽了，實在奇怪，之後去問謝丹軒，他也說沒有，只有九公子等人。
陛下心裏存著這事兒，私下不斷去翻折子、帖子，找各種名錄，卻怎麽也找不到那個姓謝的人。
可不論他怎麽找怎麽問，都沒能得到答案。
他終於想起來還有幾個同行人，召來姬鉞問了一句。好在姬鉞還記得一些，道有一位謝文諍大人跟去，只是被厲鬼所害，等謝大人死去後，所有人都不記得有這麽個人。
陛下聽了便皺眉，問姬鉞，既有這事為什麽他不稟報。
姬鉞當然想過稟報，但他父親經歷早年奪嫡一事早就嚇破了膽子，平時沒事絕不和宮裏扯上關系，向宮中遞帖子也少，他根本進不了宮。
這事兒只能說給陛下聽，連近衛們都不好說，他不能隨意進宮，又能稟報給誰聽？
姬鉞回京後也去了謝文諍府上一趟。令他心驚的是，謝家上下也都把這謝文諍忘了。他再去查謝文諍原來所在官位，發現早就有了新人上任，已經當了好幾年。
查到最後，姬鉞自己都懷疑世界上是不是真的有謝文諍這個人，還是自己記錯了？
既然都忘了，他再說這家原本有個人，只是死了以後就被人忘了，誰信？
說了，只會擾亂人心。
姬鉞也不辯解，利落跪下請罪。
皇帝在上首看著他，恍惚間，仿佛看到了臨安王當年，也和姬鉞一般英氣勃勃，如今卻……
皇帝沒有責問，安撫幾句後賞賜了些東西下去。
他知道姬鉞在府上地位尷尬，只賞賜了些不打眼卻實在的東西，其餘的自有近衛補給他——姬鉞名義上掛了個禦前侍衛的差事，只是沒什麽機會進宮，需要入鏡的時候才會在宮裏“輪值”。
即便這樣，回王府後他也不受重視。
臨安王的孩子太多了，一個當禦前侍衛的老九，實在不算什麽。
更何況，世子還沒定呢。陛下要是大張旗鼓賞他，姬鉞回去後就該招人恨了。
姬鉞退下後，皇帝坐在原地良久。
朝陽那兒……最近冷了冷她，京中公主之名太過炙熱，再把她提起來那就是放在火上烤了。
聽說她身上不大好，但有她二哥照顧著，想來不會出什麽大事。老二那孩子雖有些愚鈍，難得的是心眼實在，對他母妃、對妹妹、對其他兄弟姐妹都有幾分真心。
倒是北邊戰事……雖有容家女願意豁出命去，可能不能成也難說，要是把控不好，反而會殃及邊關百姓。
姬鉞說謝文諍死後便被人遺忘得徹底，輕車督尉等職也被人頂替了。滿朝上下竟無一人察覺古怪……連他身為天子，也看不穿厲鬼詭計。
以此類推，京中、乃至整個天下，又發生了多少被人“遺忘”的慘事？怎麽可能只有謝文諍一個人？若是有一整個村、一整個縣？是不是也這麽被忘了？
若是有一天，他這位天子也鬼所害，豈不是又有一個人頂替他坐上龍椅？朝堂後宮之中也不會有人覺得離奇？
陛下越想，面色越冰冷。
殿中不知不覺靜下來，杜嘗上茶後就定在桌邊低頭等吩咐，一個眼神不敢多看。其餘小太監宮女等侍人也和自己鞋尖較上了勁兒，好像能在地面盯出花兒來。
和前朝不同，大梁地域極廣，出京城往西走三千多裏近四千裏才到西邊邊關。但在前朝時，一度落入異族手中。
前朝國號為宣，宣朝末期天下大亂，皇帝不頂用，送出多少和親公主也不能防住西邊北邊的異族來犯，南邊又冒出不少小朝廷。於是宣朝後頭的皇帝們只能一邊不斷送出金銀財寶、美人、國土，一邊對南方招安，試圖讓這些人往北方打仗。但這也沒能讓宣朝續命太久。
再後來，就有了大梁。
梁太.祖牢記蠻族之禍，肅清國內各小朝廷登基為帝後依舊繼續征戰，將占領前朝十七州的蠻族有一個算一個全都趕回了沙漠對面。
沒有梁太.祖狠下心的幾十年“勞民傷財”，也換不來如今的疆土。
國土不能丟，更何況……這也是那位的意思。
他一直對“那位”格外警惕，可那位迄今所有的預言都被證實了，那位似乎對大梁也沒有惡意。
可陛下依舊覺得，派入鏡人去邊關、利用鬼對付異族這一招暗棋，無異於與虎謀皮，恐怕會造成某些誰也無法預料的惡果。
可……多吉那邊，似乎也用了某些特殊手段，才會在短短時間內收攏各部族。
密探來報，說是擁有“鬼神莫測之能”，可夜行千裏，不留痕跡。
這讓他想起了莫名消失的赤月教。
赤月教……這些亂黨，他本以為和瀛洲上的小國有關，這樣看來，似乎又和北邊異族扯上了些關系。而赤月教的這種古怪能力如何來的，暫時還不清楚……
容將軍的死、邊關突如其來的戰敗……以及多吉放出的流言。他為什麽非要朝陽不可？會不會是他也知道了什麽？
*
鏡中，臺上戲還在唱。
黎恪目送芙蓉走進了白家。
自芙蓉踏進門的那一瞬，他就有了某種預感似的扭頭向周圍看去。
舉人的名頭在京城中跟螻蟻沒區別，放在小城裏還是很顯眼的。起碼白家外面的道路就沒多少人敢隨便經過，小攤販也不敢在這兒做生意。
黎恪剛才拽著芙蓉過來，沒有驚動一個人——那些人都忽視了他們。
但現在，有人瞧過來了。
那些人臉上神色都是：這人是誰？在白老爺家門口鬼鬼祟祟做什麽？
很快有人過來盤問，黎恪也換上笑臉，道自己是外地來的書生，想請這位有名的才子指點一二。
他雖沒做讀書人打扮，但一身書卷氣看著就不一般，這個說法倒沒惹來懷疑。讀書人到哪裏地位都不會低，那些人也不敢攔他，由他離開了。
黎恪發覺一切又變得“正常”以後，第一個念頭就是回客棧找人。可轉念一想，姜遺光和那些定在原地的人不一樣，他是消失了，如果他現在也有變化，估計不是什麽好事。
再者，就算姜遺光回來了，他身邊的東西……自己貿然去找，要是不小心說錯什麽話，恐怕也會出事。
這麽想著，黎恪快走幾步，尋了個路邊租的騾車，付錢後讓他拉著自己重新去百花樓。
百花樓裏，其他入鏡人清醒後就被嚇出了一身白毛汗。
他們好好坐著吃酒吃菜，怎麽在裏間的黎恪和芙蓉姑娘就不見了？
該不會是黎恪打聽出來什麽事，然後就……
越想越害怕，更可怕的是他們擡頭一看天，少說過了一個時辰。可他們根本沒感覺！他們以為才過了不到兩刻鐘而已！
再蠢的人也察覺到百花樓有古怪了，黎恪那樣的智者都失蹤了，他們哪裏還敢待？匆匆忙忙就要跑。可芙蓉也不見了，老鴇帶著百花樓裏一眾打手將他們團團圍住，不讓他們走，非要他們交出芙蓉姑娘不可。
黎恪趕過去時，百花樓外面聚了一大幫抄袖子看熱鬧的閑漢。
他在人群裏看一眼就忍不住搖頭。
這些人實在是……也不知他們到底歷過多少次劫，怎麽還能把幻境裏的“女人”當真？甚至還不好意思同老鴇爭吵。
須知進來以後，裏面不論男男女女還是老叟稚兒，他們都是假象，都是厲鬼的幻象。沒看見他對那位芙蓉也是毫不手軟嗎？
這樣一批人，又為什麽會和他卷入同一場幻境？來送死的嗎？
商持那邊還在叫嚷，說他們同行的一個人也不見了，就是在百花樓的地界上沒的。他們樓裏肯定有問題，他們要去報官！讓官府來查！
聽商持這麽說，黎恪更不會跑出來拆臺，特地後退兩步藏在人堆中偷聽。
芙蓉清醒後，不記得自己先前說過的話。
商持他們呢？還會記得嗎？他們的記憶是否也被篡改過？
為什麽他自己又能保持清醒？他有什麽特別的地方麽？因為他是十重後的死劫更難，還是因為姜遺光的緣故？又或者，他的記憶也被改過？
姜遺光不在客棧，會不會也是和自己一樣的原因？他發現周圍人都靜止不動，所以才跑了？他要跑的話，又會跑到哪裏去？
黎恪冷靜地想：他會去白家嗎？
應該不會，他應該會和自己一樣，找一個人讓他進白家替自己探路。
所以……還是出事了。
就算沒出事，姜遺光也沒辦法幫上忙。
姜遺光知道將離這個故事。所以幻境才要對付他吧？讓他沒法說出口，連動筆寫也做不到。
更何況，要是讓其他人察覺這是他寫的話本，恐怕還要對他不利。
姜遺光坐在黑暗中。
他還沒死。
在他心裏生出“逃跑”心思的下一息，一腳踏空，沒入了客棧地板。
但他沒死，只是來到了一處完完全全的暗室中。沒有一絲光亮，也沒有一點聲音。
姜遺光試圖說話，聲音如石沈大海，於是他連聲音也發不出來了。
看不見，聽不見，完完全全的漆黑與虛無。他似乎在往下墜落，又好像只是站在原地。
能把人逼瘋的黑暗……
姜遺光曾聽聞一種酷刑，不打不罵不用刑具，只要將人關進暗室，不讓他見光，也不讓他聽見聲音，不和人說話，讓那人什麽都做不了。不出幾日，心智再堅定的人都會變成瘋子。
厲鬼想用這個方法來折磨他嗎？
剛冒出這個念頭姜遺光就暗道不好，連忙止住自己的糟糕想法，但人可以控制住自己的動作，卻很難控制住自己在想什麽。
他盡力去想些雜事填充心神，不要去想糟糕事，可他也沒法控制住。越讓自己不要去想，思緒越是止不住地如洪水洶湧，拉也拉不回來。
*
李芥坐在臺下，一個晃神，差點把臺上吊死的女鬼看成了沈妍，再細看去，那女鬼臉色慘白如雪，面目猙獰，和沈妍沒有半分相似。他才稍微放下心來，暗道自己果然是太緊張，多心了。
第二折戲緊鑼密鼓開場了。
第一折戲，平心而論，即便是假的，李芥也忍不住同情那位大小姐，既覺得她蠢笨，又覺得她可憐。
第二折戲卻完全扭轉了他的印象。
戲一開場，穿著書生長袍、頭戴方巾的小生亮嗓開唱。
小生姓白，自幼家境富裕，衣食無憂，卻沒有富家子弟的憊懶性子，反而整日刻苦用功讀書，待長大後好考取功名。
不料十歲那年，白家變故突生。
這位小生的父母在外跑商時，途中遇上暴雨，山塌了，夫妻二人連同商隊都被留在了山中，屍骨無存。
白家自此敗落，重擔都壓在了這年輕人身上。可他前半生都在念書，哪裏懂什麽做生意？不出半年就被各路“親戚”吞了大半家產去，無奈之下，只得收拾了行囊賣了家宅，回江南老家讀書。
卻說白家做的是布匹生意，他祖上傳下一種染色法，染出織錦色澤艷麗，如晚霞、如青空。染色之法自是一大機密，白公子也是怕這染色法被外人竊走，才親自回鄉。
白公子做生意不通，好在他未過門的岳家並不如何嫌他，時時派人來照顧，生意上也多有提攜。白公子心裏感激，越來越信重那對夫妻，生意上事情大多交給了那對夫妻，自己一心苦讀，只待將來出人頭地。
可人心難測，後來這織錦的染色之法還是沒保住，被岳家特地派來的小工學了去，白家自此生意一落千丈。白公子心急如焚，當年下場便沒考上，差一名才上榜。而這時，岳家也提出了退婚一事。
岳家靠著織錦生意更上一層樓，自然希望將女兒嫁給更好人家。白公子不敢相信，寫信去問，卻只換來一封退婚書，氣急之下臥病不起。
主家靠不住，白家養的染工、繡娘等全被白公子親家帶走了，唯有其中一位繡娘的女兒仰慕白公子，自願留下，日日衣不解帶照顧他。
白公子驟然遭遇大起大落，悲痛過後，反而挺了過來，他深知自己頹廢下去，白家只會敗落在自己手上。人有了心氣兒，其他便不算難事。病好後，白公子一心苦讀，準備來年繼續下場。
對那位愛慕他、願意留下照顧他的繡娘，白公子心裏自然也感激，贈與她玉佩，答應自己高中後就娶她進門。可惜福無雙至，白公子苦讀後再度下場，繡娘跟了去，要在路上照顧他。
不料，白公子與人相約出門後，繡娘一個人在客棧中被毒蛇咬傷，毒發身亡。
卻原來，白公子的前岳丈也知自己做事不地道，他又聽說白公子才名遠揚，還新拜了老師，恐怕這回真要讓他考上。
要是白公子高中，他一家老小的日子可就不好過了。他為女兒尋的新親事，也不過是一員外郎家中的小兒子而已。
因此，那對夫妻狠下心腸，打聽了白公子住處後，讓自己手下人買通一獵戶帶了條毒蛇丟進白公子住的客房裏。事後再說這毒蛇原本是要賣給醫館的，只是不小心跑了出來，到時再打點打點，那獵戶頂多挨幾板子。重金之下，獵戶自然心動了，可他沒挑準時機，沒害死白公子，卻害死了隨他一道來的繡娘。
白公子大怮，悲痛後就要替繡娘報仇。他直覺有人謀害繡娘，或是謀害自己，只是繡娘替自己擋了一劫。他心裏懷疑上了王家。
王家人早就買通當地衙門，叫來獵戶打了十幾板子，獵戶仍稱自己抓了蛇本是為了賣給藥鋪。他把蛇裝在布袋子裏，系得好好的，繡娘貪便宜撿了去才會被咬。
獵戶不承認，這案子就這麽了結了。
白公子仍不死心，他認定一定是王家人所為，寫了帖子上報到巡撫大人處。他最近名聲不匪，又費盡心思寫了陳冤帖，字字泣血，果然打動了巡撫大人。
巡撫接了案子，命人徹查。
手下人從獵戶身上查，發現那獵戶回家後，不知從哪兒得了一筆大錢，不出一個月就蓋了新房，修了祖墳，別人都說這獵戶發家了，手下人卻覺得可疑，肯定有鬼！
貿然去問，恐怕打草驚蛇。獵戶對山裏地形熟悉，要是讓他跑了往山裏一鉆待個十天半月，那哪兒成？於是手下人也精明，買通了一幫混混和那獵戶打交道，沒幾天呢就開始稱兄道弟起來了，再後來，想辦法給獵戶灌了酒，問了出來，
嚴刑之下，果然從獵戶口中得知了真相——一切都是白公子的前岳家王氏夫婦所為。
於是，青天大老爺替白公子申了冤，王家夫婦下獄，家產全部充公。巡撫老爺還特地褒獎了那位繡娘，在當地為她立一座牌坊，以示後人。
大仇得報，白公子並不快慰，只覺悲痛。
和對繡娘的感激不同，他對王姑娘是真心愛慕，不忍見她受苦。於是在王家敗落後，花錢將流落教坊司的王姑娘贖出來。
可他又深恨王家人無情，到後來也無情地拋棄了王姑娘，任由她飽受磋磨，雕零而死。
從定親到退親，再到家破人亡，王姑娘從來身不由己。當初退婚時她也哭鬧過，可到底拗不過父母。現如今被拋棄，也由不得她。
到後來，婢女帶著孩子上京尋白公子。白公子早已娶妻生子，夫妻間相敬如賓，恩愛和睦。
婢女找上門後，白公子想起年少時自己和王姑娘第一次見面——上巳節，三月三，初春時桃花林，許多少男少女穿彩衣在河邊踏青、嬉戲。
王姑娘送他一個繡了芍藥花的荷包，而他贈與王姑娘一塊玉佩。桃花灼灼，王姑娘的笑臉仿佛在桃林中生了光。
匪報也，永以為好也。
可他們到底無法白頭偕老……
白公子向妻子坦誠了過去，請求妻子留下這個孩子。妻子宋氏在上個月也生下了一個男孩兒，憐惜這孩子無辜，便答應了下來，將孩子放在自己名下，充做龍鳳胎，一起養大。
這是第二折戲。
不少人看得出了神。李芥也在其中。
他甚至都沒察覺到，周圍的入鏡人又少了一個。
李芥腦子裏模模糊糊映出沈妍這個名字，而後便忍不住疑惑：沈妍是誰？他為什麽會覺得耳熟？
不對……他是來聽戲的，他自個兒來的，哪有別人？
聽戲……聽完了才能回去……聽戲……
第三折戲，再度開場。
這回說的還是白家的事兒，只不過從那婢女開始說起。
婢女有個姐姐，姐妹倆從小被父親賣了，賣到白家一處莊子上當下人。後來，姐姐不知從哪裏學了繡花，長大後勉強靠做繡活養活自己。
妹妹也想學，可她沒這個天分，布料、絲線、繡架都要花錢買，她們姐妹二人也沒有這麽多銀兩供妹妹浪費。於是妹妹死了這個心，想辦法進了白家主家後當了個婢女，等長大些，主人家好心說不定還能尋一門不錯的親事。
姐妹兩人一個在家裏當婢女，一個在繡坊裏當繡娘，日子倒也快活。只是好景不長，沒多久白家的兩位主人就去世了，小主人撐不起來，把白家家產變賣出去許多，做婢女的妹妹也一道被賣了。
當繡娘的姐姐沒奈何，還是決定追隨小主子，跟著年輕的小主子回了老家。
妹妹換了主家後，主人非打即罵，一個不順心就擡腳踹過來，屋裏的下人們個個狗仗人勢，很快把她擠下去，從大丫鬟變成了小丫頭。
加上她樣貌平凡，原來定下和白家一個管事兒子的親事也吹了。妹妹越來越絕望。
這時姐姐托人送了信和錢來，她在外地擔憂妹妹過不好，拼命做繡活兒賺錢給她寄來。妹妹起初是感激的，後來心思漸漸也變了，開始痛恨自己為什麽學不會繡活兒。
姐姐長得比她美，也比她手巧，更可氣的是，她還在信中寫道，白家的公子可能會娶她為妻。到時他們一同上京，途中她就可以把妹妹贖出來了。
妹妹飽受磋磨，無數次想要尋死，都挺了過來，偏偏姐姐過得越來越好，再過幾年都要當上官家太太了！
越想越是氣惱，同是姐妹倆，為什麽她們一個如天上的雲？一個就如腳下的泥，任人糟蹋？
再想到白公子樣貌俊美，妹妹心裏直泛酸水。她也生了點小心思，心想那白公子能看上姐姐，未必不能看上妹妹，到時姐姐說點好話，讓她做小，不就成了？男人總是要納妾的，讓她做妾，她一定不和姐姐爭，姐姐一定肯的。
抱著這個念頭，她只等白公子帶她姐姐來救她。
可她等了很久很久，姐姐也沒來，信一日日寄出去，都如石沈大海，再沒有回音。
到這時，王家又聽說得罪了人，全家被打入大牢。她和王家大小姐一起流落到了教坊司。
王家小姐心地純善，聽說她是王家下人後，即便落到這個地步，也想辦法保她，把她要來當自己的貼身侍女，不讓教坊司裏的姑姑折騰她。
吃了王家半生苦，到頭來，還是靠王家小姐庇佑。妹妹心裏說不上來什麽滋味。
王小姐能待她好，能救她。她親生姐姐為什麽不來救她？是不是知道她在教坊司，覺得丟臉了？
再後來，王家小姐被贖了出去，帶她一起逃離這火坑。
妹妹這才知道，為她們贖身的正是當初王家小姐退親的白公子，而她姐姐……早就被王家人害死了。
所以，她姐姐才沒能來找她。
她說不上來是什麽滋味，無人時，痛痛快快大哭一場。
鬼使神差的，她沒有告訴王小姐自己姐姐的事兒，繼續在王小姐身邊當個忠心耿耿的婢女。
她不會讓王小姐知道自己的恨。
姐妹倆都識一點字，妹妹也愛聽說書。她知道，自己就是外面人說的“小人”。
小人又怎樣？有時候小人使絆子，能讓那些大人物也跌得不輕。
白公子贖小姐花了太多錢，他又要苦讀，王小姐便接了繡活，日日做針線補貼他。
王小姐到死也不會知道，這些錢並沒有到該去的地方。
她知道，以王小姐的為人，她絕對不會開口問。而白公子也不可能提起，向王小姐要錢。
王小姐臨死前苦苦哀求，讓她帶小小姐去找白公子。她也答應了。
但……她在路上就把孩子扔了。
那是個漂亮的女孩，玉雪可愛，眉眼像極了王小姐。被她親手扔進了河裏，小小的繈褓沈下去，決計活不成了。
她一路上京。
在一個窮村子裏，用半鬥米買了一個和小小姐一樣大的女孩。
她把這個孩子抱到了當初的白公子、如今的白老爺面前，告訴他，這是王小姐為他生下的孩子，王小姐已經死了，臨走前還在念叨他。
果然，白老爺信了，還把這個女孩養在了自己名下。
她帶著一大筆錢回了老家。
一切都是報應……都是報應！
*
黎恪在路上，又看見了戲臺。
濂溪城中，處處有戲館、茶樓，說書先生和戲班子隨處可見。有時甚至不拘於茶樓，隨便一個街角端個條凳坐下，手裏驚堂木一敲，就能開始說一出好戲。
黎恪從百花樓外悄無聲息往外退，他拿不定主意該去哪兒。
姜遺光和另一個留守客棧的入鏡人都不見了。
商持等人困在百花樓。
去兇肆的兩人沒回來，也不見了蹤影。
芙蓉去了白家……
正這時，街角一處說書地兒，一群閑漢圍著，可說書人的聲音還是往他耳朵裏鉆。
黎恪聽了一耳朵，起先不在意，後來他猛地回過神來——這故事，不也是姜遺光寫的話本嗎？
因“念”一事，他曾被甄二娘叫去過，知道姜遺光身世後，他有幾回買話本回去給蕙娘看打發時間，便特地挑了姜遺光名下的話本。
蕙娘愛看，他自己也看過些，這故事……他聽過。
說的是三人從小住在同一條巷，分別姓蔣、李、侯，三人感情深厚，便結拜成了異姓兄弟。
但等十幾年後，三人境遇截然不同。
大哥姓蔣，因一樁冤案家破人亡，後來落草為寇，成了有名的山匪；
李二哥勤練武藝，做了個小小的武官頭領。
侯三弟寒窗苦讀，得了功名，成為某大官的幕僚。而那大官姓呂，正是當初害得蔣家家破人亡的罪魁禍首。
太平盛世，武官難當。李二弟想升官就得立功，他在一次刺殺中救下呂老爺，也認出了蔣大哥。
李二弟和侯三弟都聽說了蔣大哥的名頭，侯三弟將這事兒告訴了姓呂的大官。
呂老爺哪裏曉得自己不過隨便斷個案子就養出了這麽個大禍害？竟然還敢刺殺朝廷命官？只可惜他調不動本府兵馬，不能立刻剿匪。
侯三弟為他出了個主意。
於是，呂老爺假意以“和劫匪勾結”的罪名，將李二弟逐出去。李二弟“打傷獄卒”，越獄投奔蔣大哥。
蔣大哥起初懷疑李二弟，但小時候結下的情分不是假的。加上滿城貼滿了李二弟的海捕文書，他便慢慢放下心來。
再後來……李二弟趁其不備給他下藥，殺了他，裏應外合下，莊子果然被攻破。
李二弟原本要帶著蔣賊頭顱回官府覆命。
只是，李二弟沒有想到，當晚他也被侯三弟如法炮制，設計殺害了。
李二弟的海捕文書發出去那一刻起，他就註定成了犯人。
難道還要呂老爺去解釋一個手下人是如何深明大義、親自進山匪窩裏當探子、為他翻案嗎？那不是自打嘴巴？
真開了這個口，以後官府發的海捕文書豈不是沒有人信了？海捕文書上說他是反賊，他就是反賊！
至於剿匪功勞嘛……自然都是呂老爺和其上官的的，若非幾位老爺明察秋毫，又怎麽能順順當當剿匪？
這話本內容黎恪印象極深，私下也與妻子議論過，嘆息道本該善惡終有報，可世上太多惡事做盡卻過得快活的事兒，當真是殺人放火金腰帶。
但現在……這出戲他為什麽會在鏡中聽到？
厲鬼探聽到姜遺光的心聲？還是說……這話本也和《將離》那本一樣，也是厲鬼操縱著姜遺光寫下來的？
他顧不得多想，快走幾步上前去，掏了銀子打賞。等那說書人累了，抿一口茶水潤喉時，黎恪上前問他這故事從哪兒聽來的。
說書人氣憤道自然是他自己寫的，他說的故事都是自己寫的！
黎恪看他神情不似作偽，明白過來，轉身走了。
路邊說書的、唱戲的，漸漸多了起來。
每一個名字都那麽耳熟！都是鏡外他買過的話本！
全都是姜遺光寫的話本……
而現在，這些話本故事被幻境中的鬼怪一一說來，更添了幾分恐怖。
黎恪一路聽一路走，他心裏十分茫然，望著長長的、似乎看不到邊境的街道盡頭，忍不住再次想起那個可怕的疑問。
他的記憶……是真的嗎？
他真的在鏡子外看到過同樣內容的話本嗎？這些記憶會不會也是厲鬼用來迷惑他的幻境？
將離是話本裏的人，卻又真實存活在幻境中。那在幻境裏的他，會不會也是別人筆下的人物？
鏡裏，鏡外……什麽是真？什麽是假？
姜遺光又在哪兒？
黎恪不讓自己想太多，他有種很恐慌的直覺，要是自己再想下去，恐怕會和其他十重死劫後的人一樣步入癲狂。
他決定先回客棧看看，說不定姜遺光在那兒。
同時，黎恪也確定下來，善多應該沒那麽容易死。
這麽多話本故事……他死了，厲鬼還能從哪裏聽到？
他一定還活著，只是不知被關在了什麽地方。
黎恪腳程快得很，先去租了一頭騾子，騎著它飛快趕回客棧。
這回店小二連同賬房先生、客棧掌櫃、店裏客人都正常極了，清醒了過來。黎恪問他們有沒有見到二樓客人，全都搖搖頭，說沒見過沒印象雲雲。
賬房先生更是指著冊子給他看，說黎恪指的那間屋子根本就沒人訂，怎麽會有客人住呢？鑰匙都還在他身上呢。
簡直就像是有什麽東西把姜遺光的蹤跡從所有人腦海中抹去了一般。
黎恪沒搭理他們，丟下錢之後開始一間間翻找。
客棧不大，很快就把所有房間都找了個遍，地窖和廚房、柴房也沒放過。並不意外，黎恪沒找到任何蹤跡。
但……既然這些人都說沒看見姜遺光，那就證明善多不會是自己離開的。
還有一種可能……他就在這間客棧裏。
*
黑暗之中，姜遺光聽到了一點聲音。
他不知過去了多久，起初他還能耐心地數自己脈搏，借此推斷時間。每數一千下，就給腰帶上系個結，可數著數著，他也陷入了迷茫中。
再一摸腰帶，結不見了。
過去了多久？他不知道。
聽不見，看不見，摸不著，碰不到。上下左右俱是一片黑暗的虛無，他像是在墜落，又好像一直懸浮在空中，無處著落。
還好，他不會害怕。
姜遺光動彈了一下手腳，繼續按著自己脈搏。
時間過去太久了……他幾乎以為自己成了個聾子，什麽也聽不見……不，不能這麽想，否則他真的會變成……
就在下一刻，他聽到了一點點聲音。
姜遺光循著聲音扭頭望去，什麽也看不見。
聲音似乎從四面八方來，不知具體方位在何處，聲音聽著隱約有些熟悉。可這幾分熟悉也在空曠回音中似乎變得陌生。
好像有人在叫一個人的名字……
是在叫他嗎？
那是他的名字嗎？
“善多……姜遺光……你在哪裏？”
姜遺光有點遲鈍地張張口，說不出話來。
他不知道這個聲音是誰的，該不該回應。
是人？還是鬼？
還是自己的想象？
他分不清什麽才是真，什麽才是假了。
要不要把它當真呢？
如果我現在覺得這聲音是真的，那麽……會不會真的有人在叫自己？
會是誰在叫自己？
爹娘？……不，他們早就沒了。
這是鏡子裏，他們不會在鏡子裏。
奇怪……爹，娘……他好像也忘了他們的樣子了。
他有爹娘嗎？他不是在……
電光石火間，姜遺光腦子裏忽然浮現出一幅畫面。
一個溫和的男人抱著個不到他膝高的小孩兒，清楚的知道那個小孩子就是自己，而他也能看出來，那個男人是……是……是他父親。
父親抱著他，要他記下一組數字。
那組數太長了，長到普通小孩念都念不順暢，更不用說背下來。可他就是不斷念，讓自己的孩子無論如何，一定要記下這串數字。
是真的嗎？
突然冒出的回憶讓姜遺光有些拿不準主意，他不知道這段記憶到底是真是假，可是……不像是假的。
父親左臉眼角有一顆小痣，左手虎口有一條寸長的被燙傷的疤，他身上不熏香，房間裏只有濃濃的書墨氣味。悶熱的夏天，桌上的蠟燭一點點往下淌蠟油，更加炎熱……
不知不覺間，姜遺光將那串數字在嘴上默念了一遍。
無比順暢，就好像他原本就背下了這串數字，熟記於心一般，每念出一個字，下一個便很自然而然地落在嘴邊。
所以……他真的背過這串數字吧，這段記憶是真的，就算厲鬼能夠修改他的記憶。卻不可能改得了他的習慣。
可為什麽他會忘記這段記憶，他根本不記得自己背過什麽數字？
接下來他便明白了。
父親抱著他，讓他一遍又一遍把這串數字記熟後，又勒令他必須把這段給忘掉。
“記著，不論是誰問，你都不要說出來……”
“不到合適的時候，你永遠也不要想起這件事，到了該想起來的時候，你自然會想起來的。”
父親如是說。
他生來記性好，忘不掉。於是……父親把他關進了暗室中。
在地底下，見不到光的暗室，悶熱潮濕，沒有一點點聲音。他什麽也看不見，什麽也聽不見，在一片黑暗中獨坐。
他的父親會不定時地通過門邊開的一個小口送來飯食，不讓他餓著。
每次來送東西時，他的父親只會問他一句話：“你忘記了沒有？”
起先他說謊，說自己忘記了。可習慣哪有這麽容易騙人？父親報出一列數字後，他下意識接下去，於是他又被關了起來。
不能記住，也不能真正忘記。要到……該想起來的時候才能想起來。
於是，他真的把這件事忘了。
黑暗中，姜遺光沈默了一會兒，過去十幾年回憶如白駒過隙在腦海裏一一浮現。
他覺得自己似乎忘了很多東西。
大火、火裏的尖叫，和模糊的人影……
黑暗的房間，來來去去走動的人，金色的光……他似乎很早就見過……
他的父親到底要做什麽？那串數字又是什麽？
姜遺光再次聽到了叫著他名字的聲音。
有點熟悉。
……是誰？
可他的腦子像淋過雨的鐵塊，生了銹，轉也轉不動了。他只知道，外面被叫著的的確是自己的名字。
他叫姜遺光，小名善多。
他叫姜遺光，小名善多。
不能忘了，不能忘了……
他想起來小時候聽人說起過的一個故事，說如果你自己獨處時，聽到了有點熟悉的聲音，叫你的名字千萬不要隨便答應，一定要先確認是誰叫自己才能應聲。
當時他還小，說故事那人為什麽不能答應？那人回答他，誰也不知道叫人的是什麽東西，要是貿然答應了，恐怕夜裏那個東西就會來勾他的魂！吃他的心！
他也不知道為什麽忽然想起了這個故事。但他現在有種感覺，那就是自己似乎可以開口說話了。
……該回應它嗎？
*
黎恪上上下下跑了很久，喊了很多遍，沒有一個人回應，大家都用一種看瘋子一樣的眼神看他。
可黎恪不在乎。
他得找到姜遺光才行。
他需要找的姜遺光。
客棧裏找不到，他就去白家找。
這場死劫一定和他有關系，否則，為什麽出現那麽姜遺光寫過的話本？故事都成真了？
就在黎恪決定出門的前一瞬，一只腳勘勘邁出大門時，他聽到了一個很微弱的聲音。
“……我在這兒。”
黎恪不可置信地猛回頭看去。
他聽到了！是善多的聲音。
“善多？你在哪兒？你在客棧裏對不對？”
那聲音又沒有回答了。
而在那道微弱又細小的聲音發出的瞬間，客棧裏所有人再度停頓在原地，一動不動！
門外原本有些吵嚷的聲音也瞬間停滯住，從客棧裏到客棧外，所有人停在原地一動不動。
黎恪聲音更高了，直接喊大名：“姜遺光？！你在哪裏？！”
一瞬間，他明白了。
這個幻境……恐怕就是姜遺光寫下的話本吧？可能還不止一個話本故事。
除了將離以外，還會有別的。
黎恪想：因為姜遺光對自己有印象，可能印象最深刻，他知道自己不是被寫出來的，所以自己才能自如活動。
而其他人恐怕都在他的想象中變成了他筆下的人物，只能按照他的心意活動。
可一旦話本的內容被他們打破，例如他在百花樓裏逼問芙蓉——很顯然話本裏不可能出現這樣的內容，所以他這麽做了以後，話本的內容恐怕也會飛快更改。
所以，芙蓉才幾次毫無知覺地改口。
為什麽只有自己？因為他對自己更熟悉嗎？還是因為自己身處十重後的死劫？所以顯得特殊？
“姜遺光，善多，你聽著，我不知道你被困在了哪裏，你一定要想象我把你救出來。”
姜遺光如果能自己脫困，一定早就出來了。作為話本主人，他應該早就想過話本的問題，可他被束縛住了，不能想，不能寫。要不是自己看過善多寫的話本，恐怕他也摸不到邊。
姜遺光現在估計就像是被鎖在一間屋子裏，他能想象出自己不斷破開房屋，可房屋是厲鬼“造出來”的。他在幻境中就沒辦法打破這間屋子。
但他可以再寫出、或者再想象出一個人，這個人能夠從外面打開門。
黎恪繼續大聲說道。
“……你聽見了嗎，善多？不要再耽誤了，你要想著，讓我幫你出來。”
就像一個人，自己踩著自己的腳、自己提著自己的衣領，再怎麽用力也是沒有辦法讓自己懸空的。
他想要懸空，就必須讓別人把他提起來。
黎恪高聲喊了很多遍。
“如果你聽見了，你就想辦法藏在廚房的門後，我來找你……”
“姜遺光，你不要想著你，你要想著我……你該這麽想，黎恪去廚房，然後發現了藏在裏面的姜遺光。”
他重覆說了好幾遍。
他不知道姜遺光到底被關在了什麽地方，能不能聽見，但想著自己喊了那麽多句對方才回應一次，恐怕他正處艱難中，難以回應吧。
他穿過一路上僵硬站在原地的人們，來到了廚房門口。
打開門，裏面只有一個男人彎腰炒菜，爐竈裏燒著柴的火苗都好似被封住了，不見一點動靜。
姜遺光不在裏面。
門被關上。
“……姜遺光，善多，聽著，你忘掉你自己，你想著一個叫黎恪的人，想他的事兒。他進客棧住店，朋友姜遺光不見了，他找了很久，就在剛才，他在廚房裏找到了姜遺光，姜遺光藏在了廚房裏……”
門被打開，裏面依舊沒有人。
黎恪覆述了一遍又一遍。
他猜測對方應該在某個地方聽著，只是出不來。
廚房門一次又一次關閉、打開。一切都禁止了，唯有黎恪一個人，反反覆覆開關門，不斷的說著同一段話。
在他不知道第幾次開關門後，黎恪都有些喪氣了，開始懷疑自己剛才聽見的聲音會不會是聽錯？又或者是自己的猜測錯了？姜遺光沒辦法改變幻境？
他心裏生出了一點點退意。
可是……他想起了上一回，兩人同渡的死劫。
那一次，他也是因為沒有堅持下去所以才……
想到這兒，黎恪深吸一口氣。
不過再等等罷了。
廚房窄小的門再度關閉。
“……你能聽見嗎？如果聽見了，就照做吧。你要想著一個叫黎恪的人，他的朋友不見了，於是黎恪去找。他打開廚房門，看見姜遺光站在裏面……”
說話的聲音已經有些沙啞了。
黎恪幾乎有點麻木地推開了門，旋即不可置信地睜大眼睛。
爐竈裏的火苗發出劈啪聲，廚子揮舞鍋鏟炒菜，飯菜香氣飄出。而姜遺光正靠在廚房一角堆放的柴禾邊緣，有氣無力地朝他點點頭。
黎恪的聲音，他聽見了。
只是照做很難，他的腦子裏不斷閃過自己十幾年來的記憶，根本沒法控制腦海裏的念頭。
到後來，黎恪一遍又一遍念，他按著對方念叨的話慢慢去想，總算讓自己解脫出來。
黎恪長舒了一口氣，沖進去把他從柴房裏扶出來，也不去問對方剛剛關在了哪裏，又為什麽出不來，他怕萬一姜遺光一想，又被關進去。
“什麽也別說，什麽也別想，我都知道了。”黎恪道，“你現在最要緊的，就是什麽都不去想。”
姜遺光點點頭。
外面的人全都恢覆了。
黎恪能察覺到，這些人都在有意無意地打量他們，不管是客棧裏的人，從客棧大門口經過那些路人的眼睛，也有意無意的註視在他們身上。
那是一種很古怪很詭異的眼神，怎麽看怎麽不舒服。
可一旦回頭去看，那些人又立刻扭過頭去，裝作什麽事也沒有發生的樣子。
“客棧裏不能待了。”黎恪說。
姜遺光已經恢覆了一點力氣，喝了杯茶，又吃了一點點心，坐在門邊點點頭。
他什麽也別去想，什麽也別做、別說，這才是最好的。
剛好黎恪在這兒，他也明白。
姜遺光的眼睛看向外面，可他腦子裏仍舊盤旋著那串數字，還有父親熟悉的模樣……不，不要去想。
炎炎大火，燒光了連綿的房屋……不能再想了！想點其他事情。
後廚房，廚子正在生火做飯。爐竈中柴火燒的正旺，火光融融。
一點火星劈裏啪啦跳動，其中一丁點從火堆裏躥出來，落在了一塊幹抹布上，漸漸燒起來。
抹布放在油壺邊，被燒著的抹布逐漸萎縮一點邊角料探進油壺底下托盤中，油滲了進來——火更大了。
風從窗戶口吹進來，點燃的帶油的抹布從竈臺上被吹落，落在一捆柴禾上。
廚子這時端著菜出去了，沒看見。
很快！廚房裏濃煙滾滾。
“走水了！走水了！”食客們尖叫，四躥逃跑。
“後院裏不是有井嗎？快打水去！”掌櫃的氣急敗壞。
在看見濃煙的下一刻，黎恪就帶著姜遺光飛快離開了，遠遠的望著客棧處，火光沖天。
黎恪發覺後者臉上有點蒼白，只以為姜遺光還沒緩過來，沒有多問。
一桶又一桶水不斷潑過去，火勢絲毫不見減小，反而越來越烈，很快蔓延到了別家。相鄰的幾處人家裹了大包小包逃出來，望著自己被點著的房子哭天喊地抹淚。
街坊鄰居都來了，縣衙裏也來了衙役，一桶接一桶潑水。火勢仍未消減，一桶水潑過去，連響聲都聽不見，就跟倒進了河裏似的。
姜遺光捂住了額頭。
眼前烈火熊熊。
他回憶裏，也有一片大火，那片火燒了很久很久……
不能再去想了。
火裏沖出來一個人，那個人……
幫忙潑水的、抹淚哭喊的，聲音連成了片。還有人匆匆忙忙回來，一見到眼前場景，立刻大哭，他家中有人正在睡覺，估計沒跑出來，哭喊著把這話一說，其他人也經不住同情了。財物還好，人沒了那才是大事。
就在這一片嘈亂之中，忽地有人驚呼起來。
火海裏沖出來一個人！
他全身都被燒著了，看不清長相，立刻有人當頭潑一桶水過去，那人順勢在地面打幾個滾，總算把身上的火苗都澆熄了。
一切都和他的想象對上了。
“走……”頭痛得更厲害，幾欲裂開。
姜遺光一拉黎恪，咬牙低聲道。
他如果還停在這兒，這場火就永遠不會停止。
黎恪本來還想著上去幫幫忙，借此套點話，看他這副蒼白的模樣明白了什麽，連忙拽著他頭也不回地往外跑。
跑出很遠，看不見火了，姜遺光臉色才好轉些。
黎恪不能問剛才那場火，他若無其事地說起其他事：“和我一起去百花樓的那幾個人沒回來，看樣子也不會出事。我們去白家看看？”
只要姜遺光想起白家，再將白家發生的事兒按照他的心意改一改，或許他們就能找到生機！
姜遺光基本努力保持著一個頭腦放空的狀態，聽了黎恪的話，他想了想將離的內容，不知又想了什麽，輕輕點頭。
騾子早跑了，二人快步往白家去。
為了避免讓姜遺光心裏生出一丁點“惡念”，黎恪想辦法把剛才發生的事情全都用好話轉述，好讓對方往有利的一面想。
“剛才芙蓉拿著我拜帖進去了，等會兒我們應該也能進去。白家很安全，白家兄妹應當也是和善的……”
“商兄等人在百花樓，應該能打聽到不少消息……”
黎恪一路走一路說，二人很快來到白家門外。
果不其然，白家的大門樣式變了個樣子，門竟然也敞開了。
估計是善多剛才動了念頭吧？
黎恪說得更起勁，他知道，人心中惡念會比善念多得多，只是很多時候惡念都被克制住罷了。
就像有的人，看見稚兒，心生憐愛。可在心裏會控制不住地生出一點惡意的念頭，想把這個小孩狠狠摔在地上。又或者見著飛翔的鳥兒，尋常人會向往其飛向高空，有些人也會克制不住地要把那雙翅膀剪下來。
會生出惡念並不代表這是惡人，但如果一個人內心最細微的惡念都會成真，那才是一件最可怕的事。
就像現在的姜遺光。
誰知道他會無意間冒出什麽念頭？剛才那場大火，或許也是他的無心之念。
黎恪反覆講，不斷說，似乎起了效果。
兩人直接踏進了白家家門，很快有人迎上來，穿著管事衣服的男人笑著請二位貴客進去，說白家兩位主子早就在等他們了。
於是黎恪知道，姜遺光還在心裏給他們兩個安了個身份，估計還是什麽貴客。
跟著這位仆從一路往裏走，姜遺光頭也不擡，不斷在心中默默做想。黎恪則扶著他肩膀，一路打量。
即將進門時，地面上一小塊凸起的石頭絆了前頭帶路的管事一跤。
這本來不是什麽大事，可管事的從地上爬起來後，咧開嘴，擡手一抹臉——滿手鮮血。
他的臉竟生生被劃破了一道大口子！
管事的暗叫晦氣，連忙叫來另一個下人帶路，他顯露出了那麽點覺得兩人晦氣的意思，於是在他匆匆離開踏出的下一步——
轟一聲！
他腳下地面驟然崩裂開一道一人多深的大坑，管事慘叫一聲，整個人都栽了進去！
其餘人都震驚了，忙圍上去看。還來不及去想為什麽地上突然會陷開一個大洞，當先跳下去的人就驚叫起來：“死人了！”
十幾個仆人、婢女白了臉，茫然又驚恐地叫起來，竊竊私語。
忽地又全部停住，一動不動。
黎恪則是猛地盯住姜遺光。
善多肯定不會無緣無故想看管事摔死，最多可能是他看到管事跌倒，在心裏留下了印象，所以才……
後者捂住額頭，用力按捏著太陽穴，一言不發。
剛才進門時還沒這麽痛苦。
黎恪又想：往話本裏新增一些內容，比如把他們倆變成白家人的好友，似乎不會有大問題。
是他們變成白家人的好友，姜遺光改的是他們兩人。
可要是讓書裏的人發生改變，比如這位管事。原本書裏管事應當也多少算個角兒，現在他死了，後面該管事出場的地方豈不是都要改？
姜遺光頭痛了好一會兒才緩過來，疼痛消散後，院子裏的人才開始走動。
地面平平整整，方才尖叫的人安靜下來，笑著引路，似乎什麽都沒發生過。
管事就像從沒來過這世上一般，無人提起。
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