第61章 不當老婆61
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第61章 不當老婆61
六十一章
“王爺要與我說什麽？”謝柏崢笑吟吟地問。
霍靖川其實也沒什麽很重要的話想說, 只是覺得自己有這樣好的王妃，不整天黏在一起，不在人前好好顯擺一下實在是非常忍不住。
雖然在別人眼中他們甚至還不認識, 但是沒關系，他可以主動把人找來認識認識。他是霍靖川，他做什麽都很合理。
不過借口還是有的, 慶王殿下一本正經地說：“你昨日不是問我在慈恩寺查抄出什麽？”
“來的路上聽人提起，除了白蓮教, 還有不少女子受害。”謝柏崢問：“可查過這些女子，都是何來歷？”
“暫未查明。”霍靖川默了默道：“這些女子雙眼不能視物，我已安排人好生照看，暫時沒叫錦衣衛提審。”
謝柏崢似是不解：“盲女？”
他們才說到此處，便有錦衣衛進來回話：“王爺, 有兩名礦工在筆架嶺上抓獲的礦工交代了一點事, 顧僉事說請您一起去聽一聽！”
謝柏崢自然也一同前往。
縣衙到處在審犯人, 又不能叫慶王殿下一起去大牢擠人。因此兩位礦工被提到了院中, 就在光天化日之下審理。
霍靖川坐定後，錦衣衛遞上來一物證：“王爺, 這是從礦工周大年身上搜出來的。”
霍靖川將這張紙展開一看，臉色微變, 遞給謝柏崢。謝柏崢同樣很驚訝：“這是黃知府在時，葉小侯爺派人去慈恩寺捉拿印慧和尚的牌票？這樣說來，他二人不會還是當初張挽舟與李三遇到的山匪吧？”
霍靖川一言難盡地點了點頭, 這兩位山匪想來做礦工的時間還不長, 還沒養出滿臉橫肉, 也沒有一副兇神惡煞的樣子，難怪錦衣衛審犯人先從這倆兄弟下手。
兄弟二人被押著跪在院中, 周遭都是手拿大刀的錦衣衛，連一點聲響都不敢出。
謝柏崢低頭翻了翻供詞，這兩人都不是通州府人氏，大的叫周大年，小的那個才十四，名叫周小年。
據他們自己交代，是來通州府尋親的。
霍靖川問：“你們顧僉事叫我來聽什麽？”
錦衣衛答：“回王爺，這二人是堂兄弟。他們家中有一位得了盲癥的幼妹，一年前在府城看大夫回家途中被擄走，便湊了銀子一路追查到此處。屬下等已經叫他們辨認過，正是昨晚在慈恩寺中被欺淩的四位女子中的一位。”
回話的錦衣衛唏噓道：“至於兄弟二人則是因沒有路引進縣城，只能暫且投靠了慈恩寺，不料卻被扔到礦上做了苦力。”
“我在筆架嶺上見過周小年，他是從火海裏爬出來的。”謝柏崢忽而道，他記得那時在嘈雜的聲音中聽到過這一句——大年哥，我在這裏，我沒死……
霍靖川朝他看過來。
“所以，他會不會知道那一日筆架嶺的塌方究竟是怎麽回事？”謝柏崢站起來，往兄弟二人走去，在周小年面前停下：“周小年，筆架嶺起火那日你不在礦下，那天你做了什麽？”
周小年渾身發抖，不敢說話。
謝柏崢叫來錦衣衛，“把他的衣服鞋褲全部剝下來，還有指縫中、頭發裏都要仔細檢查，看看有沒有火藥的痕跡！”
在場的錦衣衛們倏然一驚，立刻將躲避掙紮的周小年拎了起來。霍靖川已站到謝柏崢身後，關切道：“你懷疑是他放的炸藥？”
“那日在火場中救出來的都是女人孩子，所以他的年紀也並不顯眼。”謝柏崢冷靜道：“可如果他也是去做礦工的，那為何他會混在婦孺之中？這不是多大的疑點，可是任何疑點都不能放過。”
“而事實證明，我的料想是對的——”
周小年身上確實發現了火藥的殘餘，這也得虧當時黃推官將所有人一並關押，並未放任何人歸家，這才將痕跡保留至今。
周小年跪在地上痛苦：“我不知道啊，我真的不知道，他們只說是讓我炸礦石，沒有說會著火啊……”
周大年楞在原地，瞠目結舌地看著眼前的變故，他前一刻還在為找到幼娘而欣喜，怎麽忽然間他的堂弟就成了縱火元兇了？
可事實上，錦衣衛並沒有給這兄弟二人再說話的機會。
錦衣衛審訊的手段高超，很快就問出了指使周小年的銅礦管事。這管事原本還想抵賴，卻也被錦衣衛的陣仗嚇得老老實實，交代了筆架嶺的起火、望鶴樓的爆炸都是他出的主意，火藥也都是他提供的。
只不過他也是受人指使，那人正是藏頭露尾的王夫人。
——一切都與謝柏崢的猜測相差無幾，如今最重要的便是要將王夫人捉拿歸案，關鍵則在於審訊那位假充的王夫人。
-
此時已近午時，謝柏崢喝了小藥童送來的藥，翻閱著王夫人的卷宗。黃推官對假“王夫人”的審問暫時沒有進展，只能再從她的原籍找找線索。
雖然有王夫人這麽一個藏頭露尾的名號，可原籍中查到的女子卻是有名有姓的。她原名叫晏容姝，曾是京中的一位官家小姐。她的父親原是營繕司員外郎宴方禮，後因貪汙而獲罪，晏容姝也因此被充作官妓。
這樣的經歷，難怪她什麽都不肯說。她被人賤籍樂坊贖出，這是再造之恩，她輕易不會背叛。可若是她原本並不該沒入賤籍，也不該成為官妓呢？
謝柏崢拿著卷宗去找霍靖川——就在另一張桌案前，他道：“我有一個辦法，或許能讓宴容姝開口。”
半個時辰後。
宴容姝被帶到，她雖不戴釵環，身上也只穿著簡單服飾。可她跪在堂中時，依舊挺直了腰板，這是年幼時母親的教導，她從不曾忘記。
宴容姝擡眼看向審問她的人，是慶王和錦衣衛僉事。她從沒想過自己竟還有這樣一天，能被這樣的大人物看在眼裏。
宴容姝還不待他們問，便先開口：“諸位貴人，實在不必在小女身上浪費時間，小女一無所知，亦對我夫君此生不敢相負。”
霍靖川聞言“嘖”一聲，頗有些遺憾可惜：“顧僉事，你的心思恐怕是白費了。你好心好心替她父親翻案，人家不領情啊。”
宴容姝仿佛沒聽清那樣，嘴唇抖了抖，卻不敢輕易開口。
顧子儼依舊一團黑風煞氣，照本宣科道：“八年前，營繕司宴方禮員外郎被人舉告在估修各省營房一項上貪汙八千兩白銀，此事令先帝震怒，判了宴方禮流放，妻女沒入賤籍成為官妓。當時辦這件案子刑部郎中趙秦與宴方禮素有舊怨，自然願意收受賄賂，令宴方禮為他的上官頂罪。”
謝柏崢將幾卷案宗遞給宴容姝，嘆道：“我們原本是打算從宴小姐你的原籍入手找你身上的破綻，卻不想發現一樁冤案。”
“能證明你父親清白的證據就在你面前，你想替你的父親翻案嗎？”
宴容姝雙手接過卷宗，顫抖著翻開看。事情的發展顯然完全超出了她的預料，她當時過於年幼，實在記不清那些事究竟是怎麽發生的。
只是一覺醒來，她便失去了感情甚篤的未婚夫，失去了官家小姐的身份，要與那些低三下四之人為伍。
那麽多年，她連恨的力氣都快沒有了，卻告訴她這一切都是錯的？這可能嗎？這是多大的諷刺啊。
“不——”她痛苦地擡頭：“八年前的舊案，這怎麽可能？”
“怎麽不可能呢，堂上站著的這位大人可是錦衣衛啊。”謝柏崢道：“你不會沒聽說過吧？聽說他們連朝中大臣們私下閑聊都能查到，查貪汙這樣的大案便更不必費什麽力氣了。”
謝柏崢看著她，十分惋惜地說：“宴小姐，聽說你還有一位青梅竹馬，如今已經官至一省提督，你原本並不該過這樣的日子。”
他苦口婆心地勸說，像是真的為她失去的人生感到可惜：“你何必再為那些人守口如瓶，替父親翻案，一家團聚不好嗎？”
“翻案……”宴容姝像是受了某種蠱惑，喃喃自語了一句不知什麽，“我真的可以，回去嗎？”
謝柏崢露出一個極其溫和的笑容，“可以的，只要你配合這位錦衣衛的大人，你想要的都會得到。”
宴容姝低下頭，掙紮許久，她才緩緩擡頭。她道：“我不想死，我要活著看我父親沈冤得雪。”
“你現在還沒有提條件的資格。”霍靖川的目光掃過她，厲聲問道：“你那位夫君如今藏在何處？”
“他在……”宴容姝流著淚，神色古怪道：“他就在長安縣中，東郊城外有一座私塾，他在那裏教書。”
“……”
這實屬令人意外了，一個作奸犯科至此的人，竟然還敢做人蒙師。
-
長安縣衙與錦衣衛再次忙碌起來，謝柏崢站在原地，指尖有細微的顫抖。
霍靖川察覺他不對，便把旁人都打發出去，牽起他的手寬慰道：“在想什麽？”
謝柏崢想躲避已經來不及了，只能就這麽被牽著手，吶吶地說：“我只是回想起那日‘王夫人’字裏行間對科考官場皆十分相熟，原來並不是因為我才有那番話，而是他本身就對此熱衷，甚至在隱瞞身份的時候還會選擇去做一個教書先生。可他從出生起便註定不能科舉入仕，他娶一個曾經的官家小姐，是一種補償嗎？”
霍靖川擔心：“你……”
謝柏崢搖頭：“沒什麽，我只是覺得有些累。世事諸多因果循環，王夫人因向往仕途而娶了宴容姝，可宴容姝卻從未忘記自己曾經是官家小姐，她也因想為父親翻案而出賣了衷情的丈夫。”
“這兩個人到頭來都是為自己的執念，可真正在火海中喪身的人又做錯了什麽呢？”
那些支離破碎，那些家破人亡，那些人並沒有做錯什麽。
他們只是因某些人的貪念而成了冤魂。
“別想了。”霍靖川輕輕抱住他，“多虧了你想出的計策，宴容姝才願意招供。你做得已經很好了，比任何人都好。我答應你，一定讓素有罪人都得到懲處，讓他們的後半輩子都為曾經作下的孽贖罪。好不好？”
謝柏崢的身軀僵硬，過了很久才放松下來，他靠在霍靖川肩上，沒什麽力氣地“嗯”了一聲，便不再開口說話。
可是案情瑣碎，需要處理的不止一兩件事，他們也只有這一個間隙的擁抱。謝柏崢的手指都還沒被捂暖，案情又有了新進展。
——顧子儼派去查曹琮的人回信了。
“曹琮是隆安帝十年的進士，排名不高位卻也位列二榜。”顧子儼道：“他為官沒什麽可說的，不功不過，大多數時候都在混日子，位至禮部也是靠資歷混上去的。不過值得註意的是，他初任禮部主事的幾年時間裏，最重要的工作是為全大庸的僧尼簽發度牒。”
“我朝的僧人度牒都是經由禮部下發，不需要再提交到別的衙門。這一份工作既清閑，且無人監管。”
“也就是說從曹琮任禮部主事開始，朝廷發多少僧人度牒都是這位曹主事說了算。可是一般禮部也不會費心去計算各省乃是各府縣的僧人數量，通常就是僧錄司要多少便發下去多少。數量多了少了，也沒有人會發現，因為度牒一旦從禮部的手出，便進了僧錄司的口袋，他們可不歸別的衙門管。”
“想必是曹侍郎發現了這個漏洞，所以才在致仕之後自己掏腰包修了墳寺。”顧子儼道：“他當時恐怕也只想靠買賣度牒賺一筆，卻沒想到這墳寺的後山竟還有銅礦。”
“怪不得這墳寺中間歷經波折，從別的地方遷了一座新寺過來，原來不止是為了找靠譜的高僧。”謝柏崢想起縣志上的記錄，恍然道：“原來是有更大的圖謀。”
“不錯，這還要感謝他有兩個好兒子。”顧子儼繼續道：“長子曹珅，是個寅吃卯糧的敗家子，除了力氣大，沒什麽特別之處。次子曹環在科舉一途無所寸進，卻特別擅長迎來送往，常在各方交際。”
“曹侍郎大概也是想到這兩個兒子在京城是混不出頭了，所以另辟蹊徑叫他們回鄉做土皇帝。曹環做了慈恩寺的主持，曹坤周旋各方織起一張關系網。”
“哦，也就是黃大人與謝郎君從前整理出來的那一份本縣富戶名單。”顧子儼道：“或許不止於此，不過有那份名單自然就能望一知二。”
謝柏崢聽到這裏，才略松了一口氣，他曾經試圖搞清楚的那一張從地方織就到中央的大網，現在總算可以窺見全貌了。
門外，有錦衣衛來報，王夫人已被捉拿到縣衙。這一連串案件的真正意義上的匪首，落網了。
此時已近酉時，長安縣衙連夜開堂審案。
燒火棍有規律地敲擊地面，黃推官敲下驚堂木。欽差慶王殿下，與副使錦衣衛僉事顧子儼旁聽。
王夫人被壓到堂上。
或者應該叫他的本名，曹隨之。
他一身尋常布衣長袍，只看打扮真像是一個普通的私塾先生。可他心中的狠戾與貪婪，卻與教書育人的慈心，分毫不相幹。
曹隨之與他的父輩不同，他讀書極有天賦，可是他出生的時間太晚了，晚到那時曹氏一族族譜上都沒來得及記下他這個人。
他被記作了商賈之子，來歷不清，自然不能科考。他仕途無望，只能依附於人，因此對於朝中的官員他既要拉攏，又心生不忿。
因此被壓到公堂之上，他也不敬欽差，更不敬主審。
曹隨之被按倒跪下時，竟還嗤笑了一聲。他在黃推官的厲喝中才擡起頭，瞇著眼朝上看去，他的視線一一掃過，卻在看見謝柏崢時停了下來。
曹隨之像是被冒犯一般，謝柏崢的存在觸動了他最敏感的那根神經，他當即發作：“是你……他一介布衣書生，憑什麽在公堂上審我！他甚至連四書都尚且還讀不明白！”
謝柏崢：“……”
顧自儼離謝柏崢最近，悄聲道：“曹隨之曾在郎君進學的書院做夫子，郎君記得他麽？”
謝柏崢搖頭。
原主或許記得，但是他肯定是不記得的。
曹隨之在公堂之上自然鬧不起來，已被牢牢制住，謝柏崢看向他，無奈道：“夫子當初在望鶴樓時欲贈我雲錦書院的薦學帖，是認為我即便去了雲錦書院也學不成，故意羞辱我嗎？”
曹隨之被捂著嘴：“唔唔唔……”
聽不清他說什麽，主審黃推官卻很懂得怎麽戳他的肺管子，他深知這時候絕對不能漲曹賊的氣焰，他一拍驚堂木：“公堂之上竟還敢如此張狂？你可知，今日能捉拿你歸案，可全仰賴謝郎君見微知著，料事如神？”
“你與他雲泥之別，你怎麽敢對他指指點點？還是從實招來，說說你與慈恩寺，還有筆架嶺的私礦之間的牽連吧。”
“你若不想說，本官自然也有法子。”黃推官道：“本官會將你押入大牢，再吩咐牢頭每日都最後一個給你送飯，但也只送到你望得見、夠不著的地方。等你哪天想開口說話了，就有飯吃了，不肯說就在牢裏被活活餓死吧。”
曹隨之口中塞的破布被扯下，他睚眥欲裂，怪聲怪氣道：“黃大人就不怕審不出案子，就在推官的位子上做到死？……私挖銅礦，這銅礦運到何處，經了多少人的手，餵飽了多少朝中大臣的錢袋子，黃大人一點也查不出豈不是無能？”
曹隨之到現如今，竟然還在反過來激主審，看來他對身後之人很有信心。黃推官卻不受他影響，聞言只有冷笑。
“你簡直蠢鈍如豬啊！”黃推官故意激他：“本官方才便說了，謝郎君料事入神，你是沒聽見還是沒聽懂？就你這點本事還敢去做人蒙師，你誤人子弟！”
曹隨之臉色一變，使勁咬在了後槽牙，喉嚨中發出怪聲。
黃推官氣定神閑地鋪開卷宗，一個個念：“布政使司副使林祿、太府寺寺丞王勤沖、禮部侍郎錢常知、鹽鐵轉運使趙元德……”
“聽說你雖沒有功名在身，卻很懂官場。那你且估量一番，本官查到這些人，是不是已經足夠交差了？
黃推官每多念出一個人的名字，曹隨之的臉色便更白一分。
黃推官神情嚴肅地將案卷合上放到一邊，神情嚴肅道：“做人最忌諱蠢而不自知，只是你遇見不是笨學生，本官遇見的卻是作奸犯科的蠢人。”
“曹隨之，現在你該交代了。”
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六十一章
“王爺要與我說什麽？”謝柏崢笑吟吟地問。
霍靖川其實也沒什麽很重要的話想說, 只是覺得自己有這樣好的王妃，不整天黏在一起，不在人前好好顯擺一下實在是非常忍不住。
雖然在別人眼中他們甚至還不認識, 但是沒關系，他可以主動把人找來認識認識。他是霍靖川，他做什麽都很合理。
不過借口還是有的, 慶王殿下一本正經地說：“你昨日不是問我在慈恩寺查抄出什麽？”
“來的路上聽人提起，除了白蓮教, 還有不少女子受害。”謝柏崢問：“可查過這些女子，都是何來歷？”
“暫未查明。”霍靖川默了默道：“這些女子雙眼不能視物，我已安排人好生照看，暫時沒叫錦衣衛提審。”
謝柏崢似是不解：“盲女？”
他們才說到此處，便有錦衣衛進來回話：“王爺, 有兩名礦工在筆架嶺上抓獲的礦工交代了一點事, 顧僉事說請您一起去聽一聽！”
謝柏崢自然也一同前往。
縣衙到處在審犯人, 又不能叫慶王殿下一起去大牢擠人。因此兩位礦工被提到了院中, 就在光天化日之下審理。
霍靖川坐定後，錦衣衛遞上來一物證：“王爺, 這是從礦工周大年身上搜出來的。”
霍靖川將這張紙展開一看，臉色微變, 遞給謝柏崢。謝柏崢同樣很驚訝：“這是黃知府在時，葉小侯爺派人去慈恩寺捉拿印慧和尚的牌票？這樣說來，他二人不會還是當初張挽舟與李三遇到的山匪吧？”
霍靖川一言難盡地點了點頭, 這兩位山匪想來做礦工的時間還不長, 還沒養出滿臉橫肉, 也沒有一副兇神惡煞的樣子，難怪錦衣衛審犯人先從這倆兄弟下手。
兄弟二人被押著跪在院中, 周遭都是手拿大刀的錦衣衛，連一點聲響都不敢出。
謝柏崢低頭翻了翻供詞，這兩人都不是通州府人氏，大的叫周大年，小的那個才十四，名叫周小年。
據他們自己交代，是來通州府尋親的。
霍靖川問：“你們顧僉事叫我來聽什麽？”
錦衣衛答：“回王爺，這二人是堂兄弟。他們家中有一位得了盲癥的幼妹，一年前在府城看大夫回家途中被擄走，便湊了銀子一路追查到此處。屬下等已經叫他們辨認過，正是昨晚在慈恩寺中被欺淩的四位女子中的一位。”
回話的錦衣衛唏噓道：“至於兄弟二人則是因沒有路引進縣城，只能暫且投靠了慈恩寺，不料卻被扔到礦上做了苦力。”
“我在筆架嶺上見過周小年，他是從火海裏爬出來的。”謝柏崢忽而道，他記得那時在嘈雜的聲音中聽到過這一句——大年哥，我在這裏，我沒死……
霍靖川朝他看過來。
“所以，他會不會知道那一日筆架嶺的塌方究竟是怎麽回事？”謝柏崢站起來，往兄弟二人走去，在周小年面前停下：“周小年，筆架嶺起火那日你不在礦下，那天你做了什麽？”
周小年渾身發抖，不敢說話。
謝柏崢叫來錦衣衛，“把他的衣服鞋褲全部剝下來，還有指縫中、頭發裏都要仔細檢查，看看有沒有火藥的痕跡！”
在場的錦衣衛們倏然一驚，立刻將躲避掙紮的周小年拎了起來。霍靖川已站到謝柏崢身後，關切道：“你懷疑是他放的炸藥？”
“那日在火場中救出來的都是女人孩子，所以他的年紀也並不顯眼。”謝柏崢冷靜道：“可如果他也是去做礦工的，那為何他會混在婦孺之中？這不是多大的疑點，可是任何疑點都不能放過。”
“而事實證明，我的料想是對的——”
周小年身上確實發現了火藥的殘餘，這也得虧當時黃推官將所有人一並關押，並未放任何人歸家，這才將痕跡保留至今。
周小年跪在地上痛苦：“我不知道啊，我真的不知道，他們只說是讓我炸礦石，沒有說會著火啊……”
周大年楞在原地，瞠目結舌地看著眼前的變故，他前一刻還在為找到幼娘而欣喜，怎麽忽然間他的堂弟就成了縱火元兇了？
可事實上，錦衣衛並沒有給這兄弟二人再說話的機會。
錦衣衛審訊的手段高超，很快就問出了指使周小年的銅礦管事。這管事原本還想抵賴，卻也被錦衣衛的陣仗嚇得老老實實，交代了筆架嶺的起火、望鶴樓的爆炸都是他出的主意，火藥也都是他提供的。
只不過他也是受人指使，那人正是藏頭露尾的王夫人。
——一切都與謝柏崢的猜測相差無幾，如今最重要的便是要將王夫人捉拿歸案，關鍵則在於審訊那位假充的王夫人。
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此時已近午時，謝柏崢喝了小藥童送來的藥，翻閱著王夫人的卷宗。黃推官對假“王夫人”的審問暫時沒有進展，只能再從她的原籍找找線索。
雖然有王夫人這麽一個藏頭露尾的名號，可原籍中查到的女子卻是有名有姓的。她原名叫晏容姝，曾是京中的一位官家小姐。她的父親原是營繕司員外郎宴方禮，後因貪汙而獲罪，晏容姝也因此被充作官妓。
這樣的經歷，難怪她什麽都不肯說。她被人賤籍樂坊贖出，這是再造之恩，她輕易不會背叛。可若是她原本並不該沒入賤籍，也不該成為官妓呢？
謝柏崢拿著卷宗去找霍靖川——就在另一張桌案前，他道：“我有一個辦法，或許能讓宴容姝開口。”
半個時辰後。
宴容姝被帶到，她雖不戴釵環，身上也只穿著簡單服飾。可她跪在堂中時，依舊挺直了腰板，這是年幼時母親的教導，她從不曾忘記。
宴容姝擡眼看向審問她的人，是慶王和錦衣衛僉事。她從沒想過自己竟還有這樣一天，能被這樣的大人物看在眼裏。
宴容姝還不待他們問，便先開口：“諸位貴人，實在不必在小女身上浪費時間，小女一無所知，亦對我夫君此生不敢相負。”
霍靖川聞言“嘖”一聲，頗有些遺憾可惜：“顧僉事，你的心思恐怕是白費了。你好心好心替她父親翻案，人家不領情啊。”
宴容姝仿佛沒聽清那樣，嘴唇抖了抖，卻不敢輕易開口。
顧子儼依舊一團黑風煞氣，照本宣科道：“八年前，營繕司宴方禮員外郎被人舉告在估修各省營房一項上貪汙八千兩白銀，此事令先帝震怒，判了宴方禮流放，妻女沒入賤籍成為官妓。當時辦這件案子刑部郎中趙秦與宴方禮素有舊怨，自然願意收受賄賂，令宴方禮為他的上官頂罪。”
謝柏崢將幾卷案宗遞給宴容姝，嘆道：“我們原本是打算從宴小姐你的原籍入手找你身上的破綻，卻不想發現一樁冤案。”
“能證明你父親清白的證據就在你面前，你想替你的父親翻案嗎？”
宴容姝雙手接過卷宗，顫抖著翻開看。事情的發展顯然完全超出了她的預料，她當時過於年幼，實在記不清那些事究竟是怎麽發生的。
只是一覺醒來，她便失去了感情甚篤的未婚夫，失去了官家小姐的身份，要與那些低三下四之人為伍。
那麽多年，她連恨的力氣都快沒有了，卻告訴她這一切都是錯的？這可能嗎？這是多大的諷刺啊。
“不——”她痛苦地擡頭：“八年前的舊案，這怎麽可能？”
“怎麽不可能呢，堂上站著的這位大人可是錦衣衛啊。”謝柏崢道：“你不會沒聽說過吧？聽說他們連朝中大臣們私下閑聊都能查到，查貪汙這樣的大案便更不必費什麽力氣了。”
謝柏崢看著她，十分惋惜地說：“宴小姐，聽說你還有一位青梅竹馬，如今已經官至一省提督，你原本並不該過這樣的日子。”
他苦口婆心地勸說，像是真的為她失去的人生感到可惜：“你何必再為那些人守口如瓶，替父親翻案，一家團聚不好嗎？”
“翻案……”宴容姝像是受了某種蠱惑，喃喃自語了一句不知什麽，“我真的可以，回去嗎？”
謝柏崢露出一個極其溫和的笑容，“可以的，只要你配合這位錦衣衛的大人，你想要的都會得到。”
宴容姝低下頭，掙紮許久，她才緩緩擡頭。她道：“我不想死，我要活著看我父親沈冤得雪。”
“你現在還沒有提條件的資格。”霍靖川的目光掃過她，厲聲問道：“你那位夫君如今藏在何處？”
“他在……”宴容姝流著淚，神色古怪道：“他就在長安縣中，東郊城外有一座私塾，他在那裏教書。”
“……”
這實屬令人意外了，一個作奸犯科至此的人，竟然還敢做人蒙師。
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長安縣衙與錦衣衛再次忙碌起來，謝柏崢站在原地，指尖有細微的顫抖。
霍靖川察覺他不對，便把旁人都打發出去，牽起他的手寬慰道：“在想什麽？”
謝柏崢想躲避已經來不及了，只能就這麽被牽著手，吶吶地說：“我只是回想起那日‘王夫人’字裏行間對科考官場皆十分相熟，原來並不是因為我才有那番話，而是他本身就對此熱衷，甚至在隱瞞身份的時候還會選擇去做一個教書先生。可他從出生起便註定不能科舉入仕，他娶一個曾經的官家小姐，是一種補償嗎？”
霍靖川擔心：“你……”
謝柏崢搖頭：“沒什麽，我只是覺得有些累。世事諸多因果循環，王夫人因向往仕途而娶了宴容姝，可宴容姝卻從未忘記自己曾經是官家小姐，她也因想為父親翻案而出賣了衷情的丈夫。”
“這兩個人到頭來都是為自己的執念，可真正在火海中喪身的人又做錯了什麽呢？”
那些支離破碎，那些家破人亡，那些人並沒有做錯什麽。
他們只是因某些人的貪念而成了冤魂。
“別想了。”霍靖川輕輕抱住他，“多虧了你想出的計策，宴容姝才願意招供。你做得已經很好了，比任何人都好。我答應你，一定讓素有罪人都得到懲處，讓他們的後半輩子都為曾經作下的孽贖罪。好不好？”
謝柏崢的身軀僵硬，過了很久才放松下來，他靠在霍靖川肩上，沒什麽力氣地“嗯”了一聲，便不再開口說話。
可是案情瑣碎，需要處理的不止一兩件事，他們也只有這一個間隙的擁抱。謝柏崢的手指都還沒被捂暖，案情又有了新進展。
——顧子儼派去查曹琮的人回信了。
“曹琮是隆安帝十年的進士，排名不高位卻也位列二榜。”顧子儼道：“他為官沒什麽可說的，不功不過，大多數時候都在混日子，位至禮部也是靠資歷混上去的。不過值得註意的是，他初任禮部主事的幾年時間裏，最重要的工作是為全大庸的僧尼簽發度牒。”
“我朝的僧人度牒都是經由禮部下發，不需要再提交到別的衙門。這一份工作既清閑，且無人監管。”
“也就是說從曹琮任禮部主事開始，朝廷發多少僧人度牒都是這位曹主事說了算。可是一般禮部也不會費心去計算各省乃是各府縣的僧人數量，通常就是僧錄司要多少便發下去多少。數量多了少了，也沒有人會發現，因為度牒一旦從禮部的手出，便進了僧錄司的口袋，他們可不歸別的衙門管。”
“想必是曹侍郎發現了這個漏洞，所以才在致仕之後自己掏腰包修了墳寺。”顧子儼道：“他當時恐怕也只想靠買賣度牒賺一筆，卻沒想到這墳寺的後山竟還有銅礦。”
“怪不得這墳寺中間歷經波折，從別的地方遷了一座新寺過來，原來不止是為了找靠譜的高僧。”謝柏崢想起縣志上的記錄，恍然道：“原來是有更大的圖謀。”
“不錯，這還要感謝他有兩個好兒子。”顧子儼繼續道：“長子曹珅，是個寅吃卯糧的敗家子，除了力氣大，沒什麽特別之處。次子曹環在科舉一途無所寸進，卻特別擅長迎來送往，常在各方交際。”
“曹侍郎大概也是想到這兩個兒子在京城是混不出頭了，所以另辟蹊徑叫他們回鄉做土皇帝。曹環做了慈恩寺的主持，曹坤周旋各方織起一張關系網。”
“哦，也就是黃大人與謝郎君從前整理出來的那一份本縣富戶名單。”顧子儼道：“或許不止於此，不過有那份名單自然就能望一知二。”
謝柏崢聽到這裏，才略松了一口氣，他曾經試圖搞清楚的那一張從地方織就到中央的大網，現在總算可以窺見全貌了。
門外，有錦衣衛來報，王夫人已被捉拿到縣衙。這一連串案件的真正意義上的匪首，落網了。
此時已近酉時，長安縣衙連夜開堂審案。
燒火棍有規律地敲擊地面，黃推官敲下驚堂木。欽差慶王殿下，與副使錦衣衛僉事顧子儼旁聽。
王夫人被壓到堂上。
或者應該叫他的本名，曹隨之。
他一身尋常布衣長袍，只看打扮真像是一個普通的私塾先生。可他心中的狠戾與貪婪，卻與教書育人的慈心，分毫不相幹。
曹隨之與他的父輩不同，他讀書極有天賦，可是他出生的時間太晚了，晚到那時曹氏一族族譜上都沒來得及記下他這個人。
他被記作了商賈之子，來歷不清，自然不能科考。他仕途無望，只能依附於人，因此對於朝中的官員他既要拉攏，又心生不忿。
因此被壓到公堂之上，他也不敬欽差，更不敬主審。
曹隨之被按倒跪下時，竟還嗤笑了一聲。他在黃推官的厲喝中才擡起頭，瞇著眼朝上看去，他的視線一一掃過，卻在看見謝柏崢時停了下來。
曹隨之像是被冒犯一般，謝柏崢的存在觸動了他最敏感的那根神經，他當即發作：“是你……他一介布衣書生，憑什麽在公堂上審我！他甚至連四書都尚且還讀不明白！”
謝柏崢：“……”
顧自儼離謝柏崢最近，悄聲道：“曹隨之曾在郎君進學的書院做夫子，郎君記得他麽？”
謝柏崢搖頭。
原主或許記得，但是他肯定是不記得的。
曹隨之在公堂之上自然鬧不起來，已被牢牢制住，謝柏崢看向他，無奈道：“夫子當初在望鶴樓時欲贈我雲錦書院的薦學帖，是認為我即便去了雲錦書院也學不成，故意羞辱我嗎？”
曹隨之被捂著嘴：“唔唔唔……”
聽不清他說什麽，主審黃推官卻很懂得怎麽戳他的肺管子，他深知這時候絕對不能漲曹賊的氣焰，他一拍驚堂木：“公堂之上竟還敢如此張狂？你可知，今日能捉拿你歸案，可全仰賴謝郎君見微知著，料事如神？”
“你與他雲泥之別，你怎麽敢對他指指點點？還是從實招來，說說你與慈恩寺，還有筆架嶺的私礦之間的牽連吧。”
“你若不想說，本官自然也有法子。”黃推官道：“本官會將你押入大牢，再吩咐牢頭每日都最後一個給你送飯，但也只送到你望得見、夠不著的地方。等你哪天想開口說話了，就有飯吃了，不肯說就在牢裏被活活餓死吧。”
曹隨之口中塞的破布被扯下，他睚眥欲裂，怪聲怪氣道：“黃大人就不怕審不出案子，就在推官的位子上做到死？……私挖銅礦，這銅礦運到何處，經了多少人的手，餵飽了多少朝中大臣的錢袋子，黃大人一點也查不出豈不是無能？”
曹隨之到現如今，竟然還在反過來激主審，看來他對身後之人很有信心。黃推官卻不受他影響，聞言只有冷笑。
“你簡直蠢鈍如豬啊！”黃推官故意激他：“本官方才便說了，謝郎君料事入神，你是沒聽見還是沒聽懂？就你這點本事還敢去做人蒙師，你誤人子弟！”
曹隨之臉色一變，使勁咬在了後槽牙，喉嚨中發出怪聲。
黃推官氣定神閑地鋪開卷宗，一個個念：“布政使司副使林祿、太府寺寺丞王勤沖、禮部侍郎錢常知、鹽鐵轉運使趙元德……”
“聽說你雖沒有功名在身，卻很懂官場。那你且估量一番，本官查到這些人，是不是已經足夠交差了？
黃推官每多念出一個人的名字，曹隨之的臉色便更白一分。
黃推官神情嚴肅地將案卷合上放到一邊，神情嚴肅道：“做人最忌諱蠢而不自知，只是你遇見不是笨學生，本官遇見的卻是作奸犯科的蠢人。”
“曹隨之，現在你該交代了。”
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