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第21章 不當老婆21

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第21章 不當老婆21

第二十一章

林秋笙固然是個無可救藥的敗家子,蒙受這樣的“冤屈”卻還是第一次。謝柏崢這接連三問,他根本不知道從哪裏開始反駁,只好撿最後一句話說:“誰放火殺人了?”

謝柏崢緊咬不放:“欽差大人的隨從親眼所見,你竟然不認?”

葉文彬輕輕一瞥,先前那位葉家軍領隊便上前答道:“回稟小侯爺,屬下已將放火的賊人捉拿,人贓並獲。”

他說著,取出一個火折子。

葉文彬拿在手裏輕輕轉了轉,似是認可了這番證詞。林秋笙頓感慌張,當場嚇得跪在地上:“小侯爺,學生冤枉啊!學生人在縣衙,如何能有機會買兇殺人?”

葉文彬看到這巨大的一團就覺得鬧心,面上卻只是略有些冷淡。公堂上之上,黃知府本想抓住機會拍一下驚堂木,做實了林秋笙的不在場證據。

謝柏崢卻先他一步,道:“林公子莫不是忘了自己還有同謀?林公子古道熱心,親自帶我一同去地下錢莊借的錢,這麽快就不記得了?”

林秋笙:“……”

事態怎麽會朝這個方向發展?

謝柏崢不再理會他,拱手請求堂上:“府尊大人,請傳證人上堂!”

黃興華被架在堂上,一旁又坐了一個來監督他的葉文彬,不得不秉公辦事。驚堂木再次落下:“來人啊,傳證人。”

地下錢莊的管事、幫閑陸久之一同被帶了上來,他二人心中有鬼,自然畏懼公堂。謝柏崢不給他二人調整心態的機會,立時發難:“李管事,你與林公子合謀盜我一千兩銀,用這銀子買縣試題助林秋笙科考舞弊,如今東窗事發便要將這科舉舞弊的大罪扣到我一人身上,為此不惜要放火殺我滅口,是為了死無對證麽?”

李管事還未開口,嘴唇先抖了好幾抖。

黃知府卻沒打算叫他回答,黃興華到底是一府主官,斷過的案不知多少,不可能一直被個身無功名的書生牽著鼻子走。

公堂上,黃知府再拍驚堂木:“李豐年,你可曾與林秋笙合謀盜取謝柏崢的一千兩銀子?公堂之上,你想好了再答與本府!”

——殺人放火是被人贓並獲捉拿的,沒有辯駁的餘地,可今日要審的是科舉舞弊案,這一千兩銀子才是關鍵。

李管事此時已反應過來,當即道:“回大人,小人與林公子素不相識,如何能與他合謀偷盜?”

“當日這位謝公子的確在錢莊借了一千兩銀子,還有他親自簽下的欠條為證。謝公子說這銀子被偷了被盜了,就能憑空汙蔑到小人頭上嗎?小人絕沒有偷盜,還望青天大老爺明察啊!”

黃知府略一點頭,又問另一人:“林秋笙,你呢?”

林秋笙這時也支棱起來,他直起腰板:“回稟大人,學生也是冤枉的,不敢擅認罪責!他定是拿那一千兩銀子去買縣試考題了,請大人重重治他的罪!”

黃知府得了這兩人回話,心中有數了,再問謝柏崢:“你說他二人偷盜栽贓,你可有憑證啊?”

林秋笙此時已經相信自己的計謀奏效了,也跟著神氣道:“就是啊,你有何憑證?”

謝柏崢淡淡瞥他一眼:“林公子說是我拿了那銀子去買縣試考題,可有憑證?”

林秋笙:“……”

百密一疏。

謝柏崢見他們竟真的就這樣憑空捏造毀原主清白,心中氣憤:“李管事說與謝公子素不相識,若是從無來往,當日怎的偏偏就選了這麽個地下錢莊?”

“若是錢莊與此樁縣試弊案並無關聯,又為何欽差大人一到此地,便有人來我家放火殺人?”

“府尊大人——”謝柏崢直視道:“這三樁案件應當並案審理,前後關聯甚大,若非學生警覺,此時恐怕大火已經燒到縣衙了!”

黃興華恨這書生不依不饒,拍案道:“謝柏崢,公堂之上豈容你危言聳聽!來人啊——”

“慢著。”

葉文彬開口,“黃知府,聽聞你與布政使司林祿是同年?”

黃興華沒想到葉文彬會突然發難,可他又不敢不理會葉文彬,只好小聲奏答:“小侯爺說得不錯,不過下官必定秉公審理此案。”

“嗯。”葉文彬似乎只是臨時起意那麽一問,輕輕放過:“繼續吧,只是讀書人的案子,不要在堂上喊打喊殺。”

黃興華面上訕訕,心中卻腹誹這些嬌身慣養的公子哥毛病可真多。他的目光重新看向堂下站立的年輕人,謝柏崢看起來似乎一直都不見慌張、也並不怯懦,只是他這一份沈著冷靜,在黃知府眼中多少有些礙眼。

黃興華的目光倏地銳利起來,透著老辣與狠戾:“謝柏崢,你可知誣告是何等罪名?”

面對知府的逼問,謝柏崢內心並無畏懼,他一直在這公堂上兜圈子就是想看看這些人都做了哪些準備來冤枉原主,現在看來似乎差不多了。

“學生豈敢?”謝柏崢無辜道,頓了頓覆又開口:“敢問府尊大人,那縣試題是否剛好賣了一千兩銀子?”

黃知府沈吟不答。

謝柏崢又問:“贓銀可收繳了?”

黃知府不知道他在耍什麽把戲,擰眉看著他。一旁,縣丞主動替知府大人分憂:“那又如何?”

那就好辦了。

謝柏崢再次轉身:“林公子,你說是我用一千兩銀買了縣試考題來嫁禍於你。那我問你,那一千兩是白銀,還是銀票?是一千兩的銀票,還是兩張五百兩的銀票?”

林秋笙:“……”

林秋笙支支吾吾:“這等小錢,我不記得了。”

謝柏崢一笑,看向錢莊管事,問了同樣的問題。

李管事差點昏厥過去,在場幾人都心知肚明,這所謂的一千兩銀子,從頭到尾都是他們唱的一出空城計。

——錢莊從來沒有借給謝柏崢一千兩銀子,自然也就沒有偷盜一說。從頭到尾只有那一張不能見光的“欠條”是真的,那還是不明真相的林秋笙隨手拿起來耀武揚威才到了謝柏崢手裏的。

現場唯一知曉實情的人是——陸久之,他一手包辦了整件事,自然也經手過這一筆錢,可是錢莊管事不知道,難不成他就應該知道嗎?

陸久之心中一慌,往後縮了縮。

謝柏崢自然不可能放過他,“陸久之,你呢?”

“林公子不記得了,”謝柏崢又看向一直未曾開口的陸久之,“陸兄,你與林公子寸步不離,是你陪著他一起帶我去錢莊借的銀子,林公子不記得,你還記得嗎?當時拿的是銀子還是銀票,又有多少張銀票?”

陸久之即便知道,此刻也不敢說。他忙跪下磕頭:“小人……小人亦不知道!請大人恕罪,大人恕罪!”

“不知道啊……”謝柏崢輕輕念道,他的視線從這三人依次看過去,覆又擡眼看向黃新華:“敢府尊大人,誣告是何等罪名?”

黃知府:“。”

黃知府手握驚堂木,一旁又有葉文彬與嚴徵旁聽,只能將怒火往肚子裏咽。他臉上橫肉抽搐,進退維谷。

謝柏崢對著堂上恭恭敬敬行了個禮:“請諸位大人還我清白,以正視聽。學生雖舉業未成,但是蒼天可鑒,卻從未走過什麽邪門歪道,請諸位大人垂憐!也請——”

謝柏崢看向在堂外看熱鬧的百姓:“各位鄉親為我做個見證!”

他此話一出,百姓們議論紛紛。

公堂之中卻是一靜,黃知府心知他已一舉還自己清白,可卻不肯輕易認輸。只是,這卻由不得他。

“後生可畏啊。”提學官嚴徵輕聲讚嘆,與一旁的葉文彬道:“依下官看來,這學生的嫌疑盡可洗清了,小侯爺以為如何?”

“嗯。”

葉文彬亦點頭,看向謝柏崢道:“嚴師兄說得不錯,你清白無辜,往後盡可安心。”

欽差大人一發話,與聖旨無異。

至此,

這一樁永壽二年的科舉舞弊案就徹底與他沒有關系了。

原主的清白,也總算洗清了!

謝柏崢恭敬行拜禮,真心誠意道:“多謝小侯爺與嚴大人。”

謝柏崢內心松了一口氣,可事情卻還未完結,他起身繼續道:“只是學生被這三人聯手誣陷的清白已洗清,昨晚的放火案又怎麽說?學生家中還有祖母年事已高,心中憂懼,實在難安!”

“哦,這個好辦。”

葉文彬道:“黃知府忙著審這科舉案,葉森,放火案你去料理。”

葉森出列,一手一個將那兩個賊人拖下去了。

葉文彬再次看向謝柏崢,“你還有旁的話要說?”

謝柏崢從懷裏又掏出一張“借條”呈上,不太好意思道:“學生這一千兩銀子是真的被人偷走了,也的確是只有堂上的三人知曉此事,這麽一大筆銀子就是將學生給稱斤兩賣了也還不起啊,欽差大人可否替我找一找?”

“……”

錢莊的管事李豐年親眼看著那一張“借條”被送到了欽差手裏,兩眼一黑,感覺天要塌了。他不該叫豐年,他該叫流年不利!

葉文彬接過這張“借條”,來回翻看一遍,總覺得有什麽不對的地方,卻一時察覺不出來。於是他遞給嚴徵:“嚴師兄,你看看。”

嚴徵年紀輕輕能做一省的提學官,並不是沒有理由的。他不光是文章做得好,對筆墨紙硯都頗有研究,這一紙“欠條”他一拿到手裏便意識到不對勁,這紙不對勁!

謝柏崢依舊站立如松,等著回話。

嚴徵探究的目光在他身上停留一瞬,收下了這張“借條”。他從善如流道:“你既沒有去買縣試考題,的確該找一找銀子的下落。”

葉文彬聞言,召來屬下吩咐:“去查。”

葉文彬話音剛落,李管事便發了狠一般爬了起來,慌忙道:“回稟知府大人,青天大老爺,小人真的沒有偷盜哇!”

“那一千兩銀子……”

“那一千兩銀子就權當是謝小公子沒有借過,今後也不必還了!”

“哦?此話當真?”謝柏崢驚訝地看過去,“可是我在錢莊裏可還簽了契的,是不是啊,陸兄?”

陸久之:“……”

這明明都是他們給謝柏崢挖的坑啊。

陸久之依舊一問三不知,可他卻也知道那“借條”是頂頂要緊的東西,強打精神道:“雖然如此,可現如今管事的都說不必你還了!”

求你了,收手吧!

謝柏崢卻不做聲了,至此堂上諸位都能看出來這地下錢莊不對勁。而就在這時,葉森重新將那兩人拎了來回話。

他不必理會其他人,只對葉文彬道:“回稟小侯爺,他們招了。背後主使是錢莊的管事。”

李管事困獸之鬥,撲通一下就垮了下來。他強撐著道:“這是汙蔑,這是汙蔑!知府大人,您要為我做主啊!”

葉森道又道:“小侯爺,還有旁的證人。”

葉文彬頷首:“帶上來。”

兩名衙役帶著兩位夥計打扮的人,這兩人沒見過大官,上了堂只曉得磕頭。黃知府在上敲驚堂木:“來者何人?”

一個答:“小人是城西棺材鋪的夥計。”

另一個答:“小人是城東棺材鋪的夥計。我兄弟二人是雙胞胎,縣上的棺材鋪都是家父的產業,咱們兄弟倆各打理一半。”

帶人上堂的衙役道:“回稟大人,方才去尋書生所說的那郎中時,正逢郎中去鄉下出診來。這兩位夥計聽聞衙門尋人,主動來投案,說是有人找上他們信誓旦旦地說謝家小公子命不久矣,讓他們收斂屍體時做些手腳。”

黃知府心中不耐煩,面上卻不敢表現,堂上問道:“做何手腳?”

城西棺材鋪的夥計:“帶個人去那小公子房中。”

城東棺材鋪的夥計:“說是要找什麽要緊的物件!”

黃知府又問:“是誰找的?”

兩位夥計同時指向李管事:“就是他!”

陸久之見這場面,恍惚間想起了謝柏崢那日忽悠他的那段話。謝柏崢本人也很驚訝,沒想到此事還會有這樣的成效。

黃知府繼續在堂上問:“找什麽?”

兩位夥計一齊搖頭。

謝柏崢見狀會,立即抓住機會:“府尊大人,學生身無長物,只有一些手抄書本,連話本游記也都罕有。唯有一物與錢莊有關,那便是方才學生呈上的那一紙借條!”

謝柏崢說著,恍然大悟一般:“究竟是什麽做的借條這般要緊?莫非深夜放火不僅為殺人滅口,還為毀滅罪證?”

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