第142章 太後駕崩
關燈
小
中
大
第142章 太後駕崩
“陛下讓竹清嬤嬤去勤政殿見駕。”
太後看向稟報的小太監, 問道：“可是有甚麼事？”
小太監搖搖頭，“啟稟太後娘娘，奴才不知，只知道陛下心情舒暢, 想來也是喜事。”
去勤政殿的路上, 那小太監還與竹清拉關系, “奴才的幹爹時常說，竹清嬤嬤最得聖心，旁人都比不得的。”
“小何公公過譽了, 論起得聖心，有誰能比得過何公公呢？到底是跟著陛下十幾年的人，情分就不一般。”竹清說，這個小何公公是何盛康的幹兒子，也有一股機靈勁兒。
陛下正在批閱奏折, 見了竹清，說道：“免禮，何盛康，搬個椅子給姑姑坐。”
“是。”何盛康揮退小太監, 親自搬了, 又客客氣氣地與竹清說道：“竹清嬤嬤，坐。”
待坐下, 竹清問道：“奴婢看陛下甚是愉悅，陛下可是有喜事告知奴婢？”
“姑姑真是敏銳。今日安州知州上了一道奏折，說州內各縣都為姑姑立了生祠, 供奉你, 感念你為了百姓們讀書所做出的貢獻。”皇帝放下毛筆，說道：“這難道不是一件喜事？”
竹清起身行禮, “奴婢能有今日，一是陛下善於用人，信任奴婢，二是百姓們可教化，懂得感恩，說來，百姓們最應該感恩的便是陛下，不過想來他們也不敢冒犯天顏，所以才折中，為你奴婢立了生祠。”
陛下一聽，果然高興，又說道：“該是你的功勞便是你的，朕都記著，嬤嬤不必謙虛。除了此事，朕還打算冊封姑姑為代王，如何？”
代王？竹清再次謝恩，“陛下賞賜，奴婢不敢不受，只是奴婢想陪伴太後左右，還請陛下晚些再頒發旨意。”
後面這句話有些逾越，不過帝王不在意，反而更加滿意竹清把太後放在前面，他點點頭，“這是自然，何盛康，把庫房裏的物件挑一些讓姑姑帶走，再送一送姑姑回壽仁宮。”
回到了壽仁宮，把喜事告訴太後，竹清又得了太後的一份賞賜。
*
如此過了三年，天下大定，領土經過數次擴張，多出了幾個大州，以及二十多個縣城。
竹清四十八了，白發爬了半個頭，已然不年輕，她手下教出了一批宮女，個個婷婷裊裊，腰肢兒軟，說話亦是不緊不慢，頗有江南女子的溫柔。
她把這十二個人叫到跟前，說道：“太後娘娘要見你們，到了娘娘面前，甚麼該說甚麼不該說，你們都明白。”
入內，她們排成兩列，逐列見了太後，“都是不錯的女孩子，出挑得很，如此去了皇子的後院，哀家才放心。”
宮女們被教得很好，聞言面上沒有任何表情，皆行禮，“奴婢等聽太後娘娘的吩咐，莫敢不遵。”
“好好好。”太後拍了拍竹清的手，“都是你的功勞。”隨後她看向宮女們，逐一選了人，“這兩個面相不錯，看著就是好生養的，讓她們去齊兒那兒。”
安排完大皇子，又開始安排四皇子，他那兒同樣是兩個，剩下的皇子們還不足年齡，太後就暫且不管，說回了太子。
“也不知皇貴妃有沒有想法。”太後說，如果皇貴妃已經安排了人，她倒不好插手，況且如今太子已經定親，太子妃後年便要與太子成婚屆時恐怕也不樂意看到後院那麼多人。
“竹清，你去讓皇貴妃來一趟，哀家有事問她。”太後吩咐，一刻鐘後，皇貴妃到了，見了殿中的宮女們，便心中有了計較。
“母後教出來的人，那必然是好的。臣妾原本想著母後為孫兒們操心，故而不敢逾越，沒有給太子準備人。”
太後被她哄得高興，指著那些女子說道：“既如此，你選幾個，都是竹清教的，品行出不了錯。”
皇貴妃也不客氣，仔仔細細看過就選走了三個，又指著沒被選上的五個說道：“母後，陛下說了今年要節省開支，不選秀了。後宮妃嬪不多，臣妾覺得她們好生養，不若撥去勤政殿伺候陛下？來日陛下喜歡，給她們賜了名分，也是充實了後宮。”
“你決定就好。”太後對皇貴妃的認可更上一層樓，不錯，不嫉妒。
如此竹清就空閑下來，太後畢竟年老，最近一年太醫也不敢離開壽仁宮，都是住在這兒，一天三趟為太後請平安脈。
在古代，五十多歲的人已經是半只腳邁入棺材，所以竹清也時常緊張太後，怕她有個不適。
但再如何註意，也抵不過老天爺要收人。
這夜，下著大雨，已經五十五歲的太後高熱不退，面無血色地躺在床上，幾個太醫來來回回診脈，陛下坐在床邊，想發怒又顧及到太後。
皇貴妃領著太子，屏氣凝神地站著。垂掛的帷帳後面跪著一地妃嬪，淡黃色的帷帳隔絕了一部分視線，致使她們看不清，但太醫的話猶在耳旁，“啟稟陛下，太後娘娘早年殫精竭慮，致神思受損……微臣等人盡量開藥，若是能熬過這個月，大抵是無妨的……”
但誰都能聽得出來，太後大概率撐不過這個月了。
“母後，母後，再多陪陪兒臣好不好。”陛下握著太後的手，哽咽地說道：“兒臣不能沒有您……”想當年，那麼激烈的鬥爭都是母後陪他走過來，在這個世上，也就只有母後是毫無保留地愛護他。
“陛下，您要註意身體。”皇貴妃勸了一句，又突然註意到太後眼皮子動了動，“太後娘娘醒了。”
太後微微睜開眼睛，“皇帝……琮哥兒……”真好，快要離開的時候是兒子孫兒陪伴左右，她也知足啦。
“我在，母後。”陛下緊緊握住太後右手，“母後，您瞧，太子與太子妃在這裏，太子妃有了身孕，您的曾孫快要出世了，您不瞧瞧嗎？”
“果真？”太後有了一些精神，微微側頭，看見了剛與太子成婚的太子妃，“好，好……你要好好的，為太子生個兒女……”
“皇祖母，兒臣在呢，兒臣一定聽您的話，您養好身子，以後還要您拿主意，為曾孫起名字呢。”太子妃也識趣，故意說讓太後歡喜的話。
“好，只是哀家不行了，等不到他出世那一日啦……”自個的身子自個清楚，太後深知擡手都無力，勉強與陛下太子交代完事情，呼吸已然十分急促，又喚道：“竹清，竹清。”
竹清正哀傷著，聞言立馬上前兩步，“太後，奴婢在，您有甚麼要與奴婢說？”
“你陪了我那麼久，我走了以後，私庫裏的物件你帶走一半，剩下的一半，給齊兒與太子，可懂？”也不知是不是回光返照，到最後太後越講越精神，完整了說完這番話，又見了諸位皇子公主，最後於兒孫環繞中薨逝。
竹清跪在地上，頗有一種恍惚的不真實感，她跟了半輩子的人，死了。
從今往後，她再也不需要伺候任何人，可以盡情的游山玩水，心裏負擔放下，縈繞著一股莫名的惆悵感。
太後娘娘的喪禮極其隆重，陛下真心尊重太後，故而在喪禮上不曾離開，甚至一度傷心欲絕到暈厥。
竹清看著棺槨，突然感覺頭暈目眩，一個踉蹌差點摔倒在地，是菊兒扶住了她，“嬤嬤您要當心身子。”
太後出殯那日，竹清與菊兒送殯，長長的隊列一眼望不到頭，蜿蜒如同長龍，放眼望去，皆是白茫茫一片。
身上的喪服被風吹動，火燭與煙灰的氣味彌漫，竹清不可避免地嗅到了這股難聞的味道，過去的幾十年裏，她不止一次聞過這種味道。不過從前，是她陪著太後，如今，是她送太後。
她們看著棺槨被送入帝陵，與先帝合葬。旁邊走過兩列宮女，一共一百三十八個，是犯了錯的宮女，受過罰後沒入皇陵裏替太後守靈。
竹清問菊兒，“你往後去哪？陛下給了恩典給我，許我出宮建府，我預備著往天下游戲，盡情享受天地的風情。”
“嬤嬤，太後對我很好，縱然偶爾有懲罰，也不過是小懲大誡。我打算跟著誠王，去誠王府謀一份閑職。”誠王就是大皇子，因著要娶妻了，被陛下封了王。
“如此，也好。”竹清點頭，“去了誠王府，記得謹言慎行，切莫因為主子信任，又有幾分臉面就囂張。他們處理我們，可簡單得很。”
風模糊了她的聲音，又卷著尾音飄向了遠方。
一切結束之後，竹清回到了壽仁宮，宮女太監們大多另謀出路，準備搬走，剩下的庫房、西廂房以及正殿依舊維持原樣。
竹清進內走了走，年輕時候的太後逐漸出現在她的腦海裏，太後也有缺點，但不可否認的是，的確是太後一手提拔她，讓她逐漸走到今日。
“吱嘎”，正殿的門被關上，在壽仁宮裏的無數經歷便就此塵封。
竹清去了勤政殿見陛下，觀他面容消瘦，神色倦怠，便出聲勸道：“陛下要註意自己的身子，太後在天之靈，也不希望陛下傷害自己。”
“朕知道。”陛下擡眸，“原本應該把聖旨給姑姑了，但昨日太子與朕說，太子妃初初有孕，身邊沒有個長輩瞧著，他求朕讓姑姑去東宮，照料太子妃。”
“姑姑可願意？”
竹清低頭，“陛下想到用奴婢，奴婢如何不願意？”
*
東宮。
太子妃出身大族，打眼一看去，首先註意到的是她通身靈韻的氣派，再然後，才是她不俗的容貌。
“太子殿下求陛下讓竹清嬤嬤來照顧您，可見陛下很在意主子。”
“他也是謹慎，太後娘娘剛薨逝，加之這又是在東宮裏，教母家尋人進來，多少有些不符合禮制。”太子妃說，按照規矩，她們必須為太後娘娘守孝三年，這一年內須得吃齋念佛，安靜低調。
“而且，竹清嬤嬤跟著太後娘娘那麼多年，見識氣度都不是一般人可比的，正巧我曾在碧桐書院讀過書，與嬤嬤想來是能玩到一起去的。”她才剛說完，就聽宮人說竹清嬤嬤來了，“快請她進來。”
說著，太子妃還親自起身，到門口迎了。
“奴婢見過太子妃。”竹清行了一個禮，又說道：“勞動太子妃，您該坐著才是。”她扶著太子妃轉身，兩人一同進內。
“嬤嬤能來，我最是歡喜了……”面對這樣一個經歷無數風霜的女子，太子妃並不敢托大，而是與竹清有商有量，商定了她的住處以及今後如何當差。
竹清住在正院，倒不是太子妃故意怠慢，而是竹清怕離得遠了，要出了甚麼事，走來走去不方便。畢竟如今她腿骨不靈活，不能像從前那般健步如飛。
正院……竹清不可避免地想起來從前與太後住在這兒，那時她朝氣蓬勃，是東宮的大管事，多麼意氣風發。一晃幾十年過去了，地方還是一樣的，只是風景心情大為不同。
太子妃大約很喜歡花團錦簇，故而正院裏種著一團團的花朵兒，姹紫嫣紅，忒漂亮了。
正欣賞著，身邊的小宮女忽然說道：“嬤嬤，我和春蘭去幫您收拾衣物。”
“去罷。”竹清點頭，春蘭與秋葵是太子妃撥給她的宮女，專門伺候她的。
待在正院住下，晚上太子回來，到了正院，也見了竹清，他已經初具儲君的沈穩，面上看不出喜怒哀樂，只很平靜地對竹清說道：“有嬤嬤在，孤很放心。”
“奴婢比不辜負太子殿下的信任。”竹清說。
太子妃著實是個好相處的女子，她喜好詩詞歌賦，常與竹清論文，因著宮裏是皇貴妃管，她也得時時去鹹福宮聆聽教導。
而竹清空閑時候，陛下就會把她召過去，一如從前那般兩人對坐下棋，“朕時常夢見母後，總覺得她還在。”母後在的時候，他就感覺前朝的事都有人與他商量，而母後一離開，他還能與誰說？
竹清沈默，擡眸看向一側，以前那兒會有一個身影，喝著茶看她們下棋，“陛下要顧念身子，太後娘娘在天之靈，會看著陛下的。”
陛下也終究不是小孩子了，那一刻的脆弱已經消失得無影無蹤，他問起了竹清在東宮的日子，“嬤嬤是宮裏的老人，論年紀論資歷，若是太子與太子妃不敬你，你大可以來回朕，朕來罵他們。”
“陛下這是哪兒的話，太子與太子妃都是知禮懂儀的好孩子，奴婢在東宮裏很好，陛下不必掛心。”竹清擋了話，垂眸看了看棋盤，她輸了，感慨道：“陛下的棋藝一如既往的精湛，奴婢萬萬比不上。”
“嬤嬤又說笑了。”陛下知道竹清一直在讓他麼？大約是知道的，但身為帝王，很多時候不能較真。
從勤政殿裏出來，何盛康與竹清年紀相當，便提醒她，“嬤嬤小心腳下，別一個不小心摔了。”
“多謝何公公。”竹清點頭。
*
又是一個新年，只今年不是大辦，宮宴不過草草結束，之後的銅雀臺賞煙花也取消了，大抵是因為陛下懷念太後的緣故。
太子妃還沒回來，竹清便在房裏拆看自己的信件，有蕭扶風寄給她的，陳學恒與李雙雙寄的，還有那幾個娘子。
蕭扶風帶著陳學恒下到南邊去建造大壩去了，與她寫了許多南邊的盛景，又說，等她不當官了，她們兩個一起去游山玩水，豈不美哉？又說，她在這兒見到了她的生祠，與竹清長的有幾分相，想來是見過她的人造的。
至於那幾個娘子，同竹清說，她們的孩子回到了大陽縣讀書，也多虧了從前她們鼓起勇氣，東南西北闖天下，終於積攢出一份家底，供得起自己的孩子念書。
天下海晏河清，歌舞升平，離盛京遠的地方也只是比往年冷清一兩分，其實還算很熱鬧。
過罷年，竹清陪著太子妃過禮走禮，又指點了她，這些她從前都是做慣了的，並不生疏。
“太子妃，侍妾們向您請安。”小宮女說，竹清扶起太子妃，與她一起見了侍妾們。有兩個還是熟人呢，從壽仁宮出去的。
待侍妾們請安離開後，太子妃與竹清說道：“嬤嬤，今年六月曲側妃就要入宮了，與太子完婚。”
曲這個姓氏……竹清詢問道：“太子妃，容奴婢多嘴一句，曲側妃可是與皇貴妃娘娘有親緣關系？”
“曲側妃是母妃的遠房的侄女。”太子妃微微嘆氣，一個與太子生母有關系的側妃，可想而知，天然便與後院其他女子有幾分不同。
“太子妃何故嘆氣？皇貴妃娘娘為人公正，況且陛下也是有成算的，不會讓一個側妃越過了你去。”竹清安慰，若果真曲側妃與皇貴妃關系很密切，恐怕也入不了東宮了。
“勞嬤嬤安慰，我這心舒坦一些了。”
竹清最喜歡的便是太子妃的耿直，難過與歡喜都直截了當的說出來，從不遮遮掩掩，也不是口是心非。
在東宮的日子很舒適，仿佛回到了壽仁宮裏，因著身份，也沒有人敢對她不敬。
不過閑暇時，竹清還會去誠王府，除了見一見菊兒，還同誠王交談幾句。
“竹清嬤嬤，坐。”誠王到底是太後養出來的孩子，對竹清也很是尊敬，他把她請到書房，又吩咐長隨，“還不快去斟茶，要本王新得的母樹紅袍，快去。”
“嬤嬤怎麼來了？”誠王問道。
竹清笑了笑，“來瞧瞧王爺。”她目光中似有懷念，也讓誠王勾起了淡淡的思緒。
書房裏擺著兩個多寶閣，一應放著外頭來的擺件，甚麼鑲滿玉石的帆船、千裏眼、油畫……
誠王順著她的目光望過去，便起身，拿了那個千裏眼在手裏把玩，“嬤嬤看，可有趣？本王還想著入夏之後跟著船隊一同出海，去旁的地方瞧瞧，像甚麼葡萄牙……”
他侃侃而談，又說道：“父皇也答應讓我去，還讓我乘坐新式海船去，上邊裝載有大炮，要是哪個國家的人敢不敬，幾門大炮對著轟。”
竹清嘴角勾了勾，這真的不是預備發動戰爭嗎？不過也許，這是誠王比較好的去處了，既有了功勞，又不會寂寂無名，只當個閑人。
誠王在宮中的地位其實還蠻尷尬的，他頭發與瞳孔的顏色很淺，鼻梁高挺，異域感十足，看著就不大像大文的人。這樣的皇子，註定了不可能繼承皇位，故而也沒有多少人把目光放在他身上，在太後薨逝後，那更加沒有人關註他了。
看過了誠王，竹清又去尋菊兒。
“你在王府裏如何？”竹清問她，如今誠王府裏還沒有王妃，菊兒應當還算自在。
“還好，如今王府裏的一切都是我在管，等閑的人也不敢對我怎麼樣。待誠王妃入府了，若還能用得到我，我就去別的位置，用不到我，我就等著領一份月例，旁的一概不管。”菊兒闊達，誠王妃如果要管家，必然更傾向於用自己的陪房。
“如此，甚好。”竹清撫掌，聽菊兒問她問題，她便回答道：“我也好，太子妃和善，太子忙碌，不怎麼回東宮。”
說起來，皇貴妃很厲害，入宮就是貴嬪，一直到現在的皇貴妃，太子是她親生的兒子，又孝順，往後她日子也舒心。
從誠王府裏出來，竹清還去見了竹溪，她們時常有書信往來，有時竹溪也會托娘親曾嬤嬤遞話，只不過曾嬤嬤家去後，竹溪就僅給竹清寫過一封信。
竹溪今年剛當曾祖母，小孫女還不能擡頭，她小心地把曾孫女放到竹清手上，“手托著她的頭，對，不要太過用力。”
小孫女很可愛，圓頭圓腦，胎發濃密，她說，“我那兒有很多東西，過幾日我讓人送過來，就當是給沁娘的見面禮。”
“那就最好不過了，我可都等著，你要是想要賴賬，我直接去找你。”竹溪活動了一下腿，又說道：“你在宮裏如何了？”
竹清便說了，竹溪欣慰，“難得他們都尊敬你，也不錯，總歸在宮裏事事方便。”
竹溪的孫媳婦拿了糕餅果子進來，她見得世面不多，聽祖母說這位是宮裏從前伺候太後娘娘的，她唬了一跳，差點同手同腳。
“我先走了，東宮裏還有事。”竹清說，她走後，那個孫媳婦說道：“祖母，她氣勢好足，我都不敢說話。”
“是很厲害。”竹溪感慨，當年她原本也能一直跟隨太後，可她選擇了嫁人，如今兒孫滿堂，似乎也不錯。
但竹清的瀟灑也讓她羨慕。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
“陛下讓竹清嬤嬤去勤政殿見駕。”
太後看向稟報的小太監, 問道：“可是有甚麼事？”
小太監搖搖頭，“啟稟太後娘娘，奴才不知，只知道陛下心情舒暢, 想來也是喜事。”
去勤政殿的路上, 那小太監還與竹清拉關系, “奴才的幹爹時常說，竹清嬤嬤最得聖心，旁人都比不得的。”
“小何公公過譽了, 論起得聖心，有誰能比得過何公公呢？到底是跟著陛下十幾年的人，情分就不一般。”竹清說，這個小何公公是何盛康的幹兒子，也有一股機靈勁兒。
陛下正在批閱奏折, 見了竹清，說道：“免禮，何盛康，搬個椅子給姑姑坐。”
“是。”何盛康揮退小太監, 親自搬了, 又客客氣氣地與竹清說道：“竹清嬤嬤，坐。”
待坐下, 竹清問道：“奴婢看陛下甚是愉悅，陛下可是有喜事告知奴婢？”
“姑姑真是敏銳。今日安州知州上了一道奏折，說州內各縣都為姑姑立了生祠, 供奉你, 感念你為了百姓們讀書所做出的貢獻。”皇帝放下毛筆，說道：“這難道不是一件喜事？”
竹清起身行禮, “奴婢能有今日，一是陛下善於用人，信任奴婢，二是百姓們可教化，懂得感恩，說來，百姓們最應該感恩的便是陛下，不過想來他們也不敢冒犯天顏，所以才折中，為你奴婢立了生祠。”
陛下一聽，果然高興，又說道：“該是你的功勞便是你的，朕都記著，嬤嬤不必謙虛。除了此事，朕還打算冊封姑姑為代王，如何？”
代王？竹清再次謝恩，“陛下賞賜，奴婢不敢不受，只是奴婢想陪伴太後左右，還請陛下晚些再頒發旨意。”
後面這句話有些逾越，不過帝王不在意，反而更加滿意竹清把太後放在前面，他點點頭，“這是自然，何盛康，把庫房裏的物件挑一些讓姑姑帶走，再送一送姑姑回壽仁宮。”
回到了壽仁宮，把喜事告訴太後，竹清又得了太後的一份賞賜。
*
如此過了三年，天下大定，領土經過數次擴張，多出了幾個大州，以及二十多個縣城。
竹清四十八了，白發爬了半個頭，已然不年輕，她手下教出了一批宮女，個個婷婷裊裊，腰肢兒軟，說話亦是不緊不慢，頗有江南女子的溫柔。
她把這十二個人叫到跟前，說道：“太後娘娘要見你們，到了娘娘面前，甚麼該說甚麼不該說，你們都明白。”
入內，她們排成兩列，逐列見了太後，“都是不錯的女孩子，出挑得很，如此去了皇子的後院，哀家才放心。”
宮女們被教得很好，聞言面上沒有任何表情，皆行禮，“奴婢等聽太後娘娘的吩咐，莫敢不遵。”
“好好好。”太後拍了拍竹清的手，“都是你的功勞。”隨後她看向宮女們，逐一選了人，“這兩個面相不錯，看著就是好生養的，讓她們去齊兒那兒。”
安排完大皇子，又開始安排四皇子，他那兒同樣是兩個，剩下的皇子們還不足年齡，太後就暫且不管，說回了太子。
“也不知皇貴妃有沒有想法。”太後說，如果皇貴妃已經安排了人，她倒不好插手，況且如今太子已經定親，太子妃後年便要與太子成婚屆時恐怕也不樂意看到後院那麼多人。
“竹清，你去讓皇貴妃來一趟，哀家有事問她。”太後吩咐，一刻鐘後，皇貴妃到了，見了殿中的宮女們，便心中有了計較。
“母後教出來的人，那必然是好的。臣妾原本想著母後為孫兒們操心，故而不敢逾越，沒有給太子準備人。”
太後被她哄得高興，指著那些女子說道：“既如此，你選幾個，都是竹清教的，品行出不了錯。”
皇貴妃也不客氣，仔仔細細看過就選走了三個，又指著沒被選上的五個說道：“母後，陛下說了今年要節省開支，不選秀了。後宮妃嬪不多，臣妾覺得她們好生養，不若撥去勤政殿伺候陛下？來日陛下喜歡，給她們賜了名分，也是充實了後宮。”
“你決定就好。”太後對皇貴妃的認可更上一層樓，不錯，不嫉妒。
如此竹清就空閑下來，太後畢竟年老，最近一年太醫也不敢離開壽仁宮，都是住在這兒，一天三趟為太後請平安脈。
在古代，五十多歲的人已經是半只腳邁入棺材，所以竹清也時常緊張太後，怕她有個不適。
但再如何註意，也抵不過老天爺要收人。
這夜，下著大雨，已經五十五歲的太後高熱不退，面無血色地躺在床上，幾個太醫來來回回診脈，陛下坐在床邊，想發怒又顧及到太後。
皇貴妃領著太子，屏氣凝神地站著。垂掛的帷帳後面跪著一地妃嬪，淡黃色的帷帳隔絕了一部分視線，致使她們看不清，但太醫的話猶在耳旁，“啟稟陛下，太後娘娘早年殫精竭慮，致神思受損……微臣等人盡量開藥，若是能熬過這個月，大抵是無妨的……”
但誰都能聽得出來，太後大概率撐不過這個月了。
“母後，母後，再多陪陪兒臣好不好。”陛下握著太後的手，哽咽地說道：“兒臣不能沒有您……”想當年，那麼激烈的鬥爭都是母後陪他走過來，在這個世上，也就只有母後是毫無保留地愛護他。
“陛下，您要註意身體。”皇貴妃勸了一句，又突然註意到太後眼皮子動了動，“太後娘娘醒了。”
太後微微睜開眼睛，“皇帝……琮哥兒……”真好，快要離開的時候是兒子孫兒陪伴左右，她也知足啦。
“我在，母後。”陛下緊緊握住太後右手，“母後，您瞧，太子與太子妃在這裏，太子妃有了身孕，您的曾孫快要出世了，您不瞧瞧嗎？”
“果真？”太後有了一些精神，微微側頭，看見了剛與太子成婚的太子妃，“好，好……你要好好的，為太子生個兒女……”
“皇祖母，兒臣在呢，兒臣一定聽您的話，您養好身子，以後還要您拿主意，為曾孫起名字呢。”太子妃也識趣，故意說讓太後歡喜的話。
“好，只是哀家不行了，等不到他出世那一日啦……”自個的身子自個清楚，太後深知擡手都無力，勉強與陛下太子交代完事情，呼吸已然十分急促，又喚道：“竹清，竹清。”
竹清正哀傷著，聞言立馬上前兩步，“太後，奴婢在，您有甚麼要與奴婢說？”
“你陪了我那麼久，我走了以後，私庫裏的物件你帶走一半，剩下的一半，給齊兒與太子，可懂？”也不知是不是回光返照，到最後太後越講越精神，完整了說完這番話，又見了諸位皇子公主，最後於兒孫環繞中薨逝。
竹清跪在地上，頗有一種恍惚的不真實感，她跟了半輩子的人，死了。
從今往後，她再也不需要伺候任何人，可以盡情的游山玩水，心裏負擔放下，縈繞著一股莫名的惆悵感。
太後娘娘的喪禮極其隆重，陛下真心尊重太後，故而在喪禮上不曾離開，甚至一度傷心欲絕到暈厥。
竹清看著棺槨，突然感覺頭暈目眩，一個踉蹌差點摔倒在地，是菊兒扶住了她，“嬤嬤您要當心身子。”
太後出殯那日，竹清與菊兒送殯，長長的隊列一眼望不到頭，蜿蜒如同長龍，放眼望去，皆是白茫茫一片。
身上的喪服被風吹動，火燭與煙灰的氣味彌漫，竹清不可避免地嗅到了這股難聞的味道，過去的幾十年裏，她不止一次聞過這種味道。不過從前，是她陪著太後，如今，是她送太後。
她們看著棺槨被送入帝陵，與先帝合葬。旁邊走過兩列宮女，一共一百三十八個，是犯了錯的宮女，受過罰後沒入皇陵裏替太後守靈。
竹清問菊兒，“你往後去哪？陛下給了恩典給我，許我出宮建府，我預備著往天下游戲，盡情享受天地的風情。”
“嬤嬤，太後對我很好，縱然偶爾有懲罰，也不過是小懲大誡。我打算跟著誠王，去誠王府謀一份閑職。”誠王就是大皇子，因著要娶妻了，被陛下封了王。
“如此，也好。”竹清點頭，“去了誠王府，記得謹言慎行，切莫因為主子信任，又有幾分臉面就囂張。他們處理我們，可簡單得很。”
風模糊了她的聲音，又卷著尾音飄向了遠方。
一切結束之後，竹清回到了壽仁宮，宮女太監們大多另謀出路，準備搬走，剩下的庫房、西廂房以及正殿依舊維持原樣。
竹清進內走了走，年輕時候的太後逐漸出現在她的腦海裏，太後也有缺點，但不可否認的是，的確是太後一手提拔她，讓她逐漸走到今日。
“吱嘎”，正殿的門被關上，在壽仁宮裏的無數經歷便就此塵封。
竹清去了勤政殿見陛下，觀他面容消瘦，神色倦怠，便出聲勸道：“陛下要註意自己的身子，太後在天之靈，也不希望陛下傷害自己。”
“朕知道。”陛下擡眸，“原本應該把聖旨給姑姑了，但昨日太子與朕說，太子妃初初有孕，身邊沒有個長輩瞧著，他求朕讓姑姑去東宮，照料太子妃。”
“姑姑可願意？”
竹清低頭，“陛下想到用奴婢，奴婢如何不願意？”
*
東宮。
太子妃出身大族，打眼一看去，首先註意到的是她通身靈韻的氣派，再然後，才是她不俗的容貌。
“太子殿下求陛下讓竹清嬤嬤來照顧您，可見陛下很在意主子。”
“他也是謹慎，太後娘娘剛薨逝，加之這又是在東宮裏，教母家尋人進來，多少有些不符合禮制。”太子妃說，按照規矩，她們必須為太後娘娘守孝三年，這一年內須得吃齋念佛，安靜低調。
“而且，竹清嬤嬤跟著太後娘娘那麼多年，見識氣度都不是一般人可比的，正巧我曾在碧桐書院讀過書，與嬤嬤想來是能玩到一起去的。”她才剛說完，就聽宮人說竹清嬤嬤來了，“快請她進來。”
說著，太子妃還親自起身，到門口迎了。
“奴婢見過太子妃。”竹清行了一個禮，又說道：“勞動太子妃，您該坐著才是。”她扶著太子妃轉身，兩人一同進內。
“嬤嬤能來，我最是歡喜了……”面對這樣一個經歷無數風霜的女子，太子妃並不敢托大，而是與竹清有商有量，商定了她的住處以及今後如何當差。
竹清住在正院，倒不是太子妃故意怠慢，而是竹清怕離得遠了，要出了甚麼事，走來走去不方便。畢竟如今她腿骨不靈活，不能像從前那般健步如飛。
正院……竹清不可避免地想起來從前與太後住在這兒，那時她朝氣蓬勃，是東宮的大管事，多麼意氣風發。一晃幾十年過去了，地方還是一樣的，只是風景心情大為不同。
太子妃大約很喜歡花團錦簇，故而正院裏種著一團團的花朵兒，姹紫嫣紅，忒漂亮了。
正欣賞著，身邊的小宮女忽然說道：“嬤嬤，我和春蘭去幫您收拾衣物。”
“去罷。”竹清點頭，春蘭與秋葵是太子妃撥給她的宮女，專門伺候她的。
待在正院住下，晚上太子回來，到了正院，也見了竹清，他已經初具儲君的沈穩，面上看不出喜怒哀樂，只很平靜地對竹清說道：“有嬤嬤在，孤很放心。”
“奴婢比不辜負太子殿下的信任。”竹清說。
太子妃著實是個好相處的女子，她喜好詩詞歌賦，常與竹清論文，因著宮裏是皇貴妃管，她也得時時去鹹福宮聆聽教導。
而竹清空閑時候，陛下就會把她召過去，一如從前那般兩人對坐下棋，“朕時常夢見母後，總覺得她還在。”母後在的時候，他就感覺前朝的事都有人與他商量，而母後一離開，他還能與誰說？
竹清沈默，擡眸看向一側，以前那兒會有一個身影，喝著茶看她們下棋，“陛下要顧念身子，太後娘娘在天之靈，會看著陛下的。”
陛下也終究不是小孩子了，那一刻的脆弱已經消失得無影無蹤，他問起了竹清在東宮的日子，“嬤嬤是宮裏的老人，論年紀論資歷，若是太子與太子妃不敬你，你大可以來回朕，朕來罵他們。”
“陛下這是哪兒的話，太子與太子妃都是知禮懂儀的好孩子，奴婢在東宮裏很好，陛下不必掛心。”竹清擋了話，垂眸看了看棋盤，她輸了，感慨道：“陛下的棋藝一如既往的精湛，奴婢萬萬比不上。”
“嬤嬤又說笑了。”陛下知道竹清一直在讓他麼？大約是知道的，但身為帝王，很多時候不能較真。
從勤政殿裏出來，何盛康與竹清年紀相當，便提醒她，“嬤嬤小心腳下，別一個不小心摔了。”
“多謝何公公。”竹清點頭。
*
又是一個新年，只今年不是大辦，宮宴不過草草結束，之後的銅雀臺賞煙花也取消了，大抵是因為陛下懷念太後的緣故。
太子妃還沒回來，竹清便在房裏拆看自己的信件，有蕭扶風寄給她的，陳學恒與李雙雙寄的，還有那幾個娘子。
蕭扶風帶著陳學恒下到南邊去建造大壩去了，與她寫了許多南邊的盛景，又說，等她不當官了，她們兩個一起去游山玩水，豈不美哉？又說，她在這兒見到了她的生祠，與竹清長的有幾分相，想來是見過她的人造的。
至於那幾個娘子，同竹清說，她們的孩子回到了大陽縣讀書，也多虧了從前她們鼓起勇氣，東南西北闖天下，終於積攢出一份家底，供得起自己的孩子念書。
天下海晏河清，歌舞升平，離盛京遠的地方也只是比往年冷清一兩分，其實還算很熱鬧。
過罷年，竹清陪著太子妃過禮走禮，又指點了她，這些她從前都是做慣了的，並不生疏。
“太子妃，侍妾們向您請安。”小宮女說，竹清扶起太子妃，與她一起見了侍妾們。有兩個還是熟人呢，從壽仁宮出去的。
待侍妾們請安離開後，太子妃與竹清說道：“嬤嬤，今年六月曲側妃就要入宮了，與太子完婚。”
曲這個姓氏……竹清詢問道：“太子妃，容奴婢多嘴一句，曲側妃可是與皇貴妃娘娘有親緣關系？”
“曲側妃是母妃的遠房的侄女。”太子妃微微嘆氣，一個與太子生母有關系的側妃，可想而知，天然便與後院其他女子有幾分不同。
“太子妃何故嘆氣？皇貴妃娘娘為人公正，況且陛下也是有成算的，不會讓一個側妃越過了你去。”竹清安慰，若果真曲側妃與皇貴妃關系很密切，恐怕也入不了東宮了。
“勞嬤嬤安慰，我這心舒坦一些了。”
竹清最喜歡的便是太子妃的耿直，難過與歡喜都直截了當的說出來，從不遮遮掩掩，也不是口是心非。
在東宮的日子很舒適，仿佛回到了壽仁宮裏，因著身份，也沒有人敢對她不敬。
不過閑暇時，竹清還會去誠王府，除了見一見菊兒，還同誠王交談幾句。
“竹清嬤嬤，坐。”誠王到底是太後養出來的孩子，對竹清也很是尊敬，他把她請到書房，又吩咐長隨，“還不快去斟茶，要本王新得的母樹紅袍，快去。”
“嬤嬤怎麼來了？”誠王問道。
竹清笑了笑，“來瞧瞧王爺。”她目光中似有懷念，也讓誠王勾起了淡淡的思緒。
書房裏擺著兩個多寶閣，一應放著外頭來的擺件，甚麼鑲滿玉石的帆船、千裏眼、油畫……
誠王順著她的目光望過去，便起身，拿了那個千裏眼在手裏把玩，“嬤嬤看，可有趣？本王還想著入夏之後跟著船隊一同出海，去旁的地方瞧瞧，像甚麼葡萄牙……”
他侃侃而談，又說道：“父皇也答應讓我去，還讓我乘坐新式海船去，上邊裝載有大炮，要是哪個國家的人敢不敬，幾門大炮對著轟。”
竹清嘴角勾了勾，這真的不是預備發動戰爭嗎？不過也許，這是誠王比較好的去處了，既有了功勞，又不會寂寂無名，只當個閑人。
誠王在宮中的地位其實還蠻尷尬的，他頭發與瞳孔的顏色很淺，鼻梁高挺，異域感十足，看著就不大像大文的人。這樣的皇子，註定了不可能繼承皇位，故而也沒有多少人把目光放在他身上，在太後薨逝後，那更加沒有人關註他了。
看過了誠王，竹清又去尋菊兒。
“你在王府裏如何？”竹清問她，如今誠王府裏還沒有王妃，菊兒應當還算自在。
“還好，如今王府裏的一切都是我在管，等閑的人也不敢對我怎麼樣。待誠王妃入府了，若還能用得到我，我就去別的位置，用不到我，我就等著領一份月例，旁的一概不管。”菊兒闊達，誠王妃如果要管家，必然更傾向於用自己的陪房。
“如此，甚好。”竹清撫掌，聽菊兒問她問題，她便回答道：“我也好，太子妃和善，太子忙碌，不怎麼回東宮。”
說起來，皇貴妃很厲害，入宮就是貴嬪，一直到現在的皇貴妃，太子是她親生的兒子，又孝順，往後她日子也舒心。
從誠王府裏出來，竹清還去見了竹溪，她們時常有書信往來，有時竹溪也會托娘親曾嬤嬤遞話，只不過曾嬤嬤家去後，竹溪就僅給竹清寫過一封信。
竹溪今年剛當曾祖母，小孫女還不能擡頭，她小心地把曾孫女放到竹清手上，“手托著她的頭，對，不要太過用力。”
小孫女很可愛，圓頭圓腦，胎發濃密，她說，“我那兒有很多東西，過幾日我讓人送過來，就當是給沁娘的見面禮。”
“那就最好不過了，我可都等著，你要是想要賴賬，我直接去找你。”竹溪活動了一下腿，又說道：“你在宮裏如何了？”
竹清便說了，竹溪欣慰，“難得他們都尊敬你，也不錯，總歸在宮裏事事方便。”
竹溪的孫媳婦拿了糕餅果子進來，她見得世面不多，聽祖母說這位是宮裏從前伺候太後娘娘的，她唬了一跳，差點同手同腳。
“我先走了，東宮裏還有事。”竹清說，她走後，那個孫媳婦說道：“祖母，她氣勢好足，我都不敢說話。”
“是很厲害。”竹溪感慨，當年她原本也能一直跟隨太後，可她選擇了嫁人，如今兒孫滿堂，似乎也不錯。
但竹清的瀟灑也讓她羨慕。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）