第131章 巡查
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第131章 巡查
時間一番過去三個月, 竹清閑來無事，與賀歸霖書信了三十封。
因著謝黨倒臺，京城在這三個月裏風平浪靜。兩位女官員進了翰林院歷練，表面上也沒有人敢為難她們。當然, 背地裏還是會有針對, 但她們兩個都挺過來了, 一些想要挖坑害她們的，也被竹清提醒，順利地躲了過去。
也無人敢甩臉子給竹清看, 甭管他們心裏怎麼想的，怎麼瞧不起她的，遇見了她，也得客氣地聊上幾句。如今這位少師的名氣非同一般，三個月前, 就有消息傳來，安州的大陽縣為少師塑造了金身，以感激少師默默無名在大陽縣當山長，為大陽縣開了貧民孩子也能讀的書院。
如今大陽縣上下都很感激她, 平民百姓麼自然是因為有書可讀, 至於新上任得官員，就是因為這妥妥的是一份功績, 於是也提詞寫詩，這功績也就進一步宣揚開來。
她當山長一事官員們也知道，但先前只以為是去掛個名頭得功勞的, 哪兒知道又是“三顧茅廬”上門勸說孩子讀書, 又是不辭辛苦奔波收學生。竟然真的是一位踏實勤勞的女子，如此, 她因為開辦書院一事得來的少師職位，也不再是輕飄飄的一個稱呼，而是有內涵的！
比起朝堂之中一些不幹實事的官員，這位少師大人也就有了不同的地方，起碼教文武百官知曉，有點本事。
五月底，領命而去福州一帶的文毅侯與常德將軍班師回朝，皇帝龍心大悅，賞賜了他們幾處宅子，幾處園子，又有其餘吃穿住行物品若幹。
“少師大人，常德將軍說今夜給他留門呢。”秋衣回完話，又嘀嘀咕咕地說道：“每回都是翻墻進來，還用提前說留門麼？得給她們吩咐了，晚上要留著溫水……”
今兒白日是個大晴天，故而夜晚繁星滿天，完事後，竹清昏昏欲睡，有一搭沒一搭地聽著賀歸霖說話，“……福州真是危險，探子特別多，而且是心狠手辣的。倭寇探子一旦探到哪個小村子偏遠人少，就直接讓倭寇前去劫掠……你看我，他們奸邪得很，背後使刀子，捅傷了我的手，這一道疤痕——”待聽見懷裏那幽遠綿長的呼吸聲後，他慢慢止住了話，低聲埋怨道：“沒良心的。”
賀歸霖正當壯年，又是武將，寬肩窄腰、腿長手寬，竹清舒舒服服地與他廝混了十幾日，終於，倆人之間有問題了。
是賀家，三個女眷要給賀歸霖找娘子了，剛一聽見風聲，竹清就打算與賀歸霖斷了，“你家裏不喜歡我，而且你快要有妻子了，我們就算了。”心裏還有點可惜，畢竟賀歸霖動起來還是挺帶感的。
“我不同意。”正當竹清想入非非時，賀歸霖突然開口，“我已經跟母親說了，這輩子只認定你，才不要其他的女子。”
“可你怎麼讓她們改觀？再如何和氣，她們也不可能讓我這樣的人進你們家門。”更何況，她從來沒想過成親。
賀歸霖雖然是武將，卻也知道多說不如做，他堅定地說道：“你等著，我回去辦好這件事，絕對不會讓你受委屈。”
“那你快去。”竹清敷衍地應付走了他，隨後開始忙碌自己的事。
這事還沒出個結果，賀歸霖又被發配去戰場了，這回指不定也要個一年半載才回來，竹清松了一口氣，以後的事以後再說。
*
這麼一拖，就過了三個月。
早朝。
“既然大陽縣與北安州開辦書院成功，朕決意大文所有的州縣都開辦書院，讓那些符合條件的平民百姓能入學讀書。”皇帝以一副通知的口吻說道，“各位愛卿可有甚麼好提議？皆可以說出來。”
“大文的將士們勇猛，為朕打下了無數江山，江山一多，需要治理國家的官員也多了。所以朕要讓平民百姓也讀書，為朕選出能人。”
官員們面面相覷，朝中才經過了一番血洗，如今有些官員是剛剛升上來的，都還沒有站穩腳跟呢，哪兒敢提意見？不由得，大家將目光放在了前面的林丞相身上，這樣的大事，也合該林丞相出面。
“林丞相，你覺得呢？”皇帝點名，謝丞相被廢之後，這一個丞相的位置就空了下來，林丞相如今算是地位最高的官員了。
林丞相出列，恭恭敬敬地說道：“啟稟陛下，微臣覺得甚好，既彰顯了陛下的仁心，也能教化百姓，讓他們知禮懂事。不過，此舉要耗費的精力、銀錢不是個小數目，一些州縣不算繁華，甚至落後貧苦，如何能有錢去開辦書院呢？”
“陛下，微臣了解過大陽縣的暉桐書院，學子們的衣食住行皆不用他們花銷銀子，衣服一年四套，夏冬各兩套，回家是統一接送，養了驢子搭了驢車……沐浴也不用擔心，書院會承擔。瞧著似乎很簡單，但哪樣開銷不大呢？就好比沐浴，每日用柴火，而像文縣、章縣這樣沒有山林、不能自個生產木頭的縣，哪怕是一根柴，也得從外面買，價格就貴上許多。”
林丞相洋洋灑灑列舉了一大堆，皆很有道理，末了，他說道：“陛下，這些花銷都由官府承擔，可是接連打仗，陛下想要繼續開疆辟土，國庫就必須留下一部分銀子不動。如此算下來，大文實在是難以支持所有的州縣開辦平民書院。”
在他之後，也陸陸續續有其他官員開口，“林丞相所言甚是有道理，陛下，不患寡而不患均，倘若各處所開辦的平民書院有不一樣的，百姓們勢必會覺得不公平，反倒激起了民怨。”
“陛下，稅收常年墊底的幾個州縣恐怕沒有這樣的能力去開辦書院，那些州縣目前最要緊的事是讓百姓們吃飽，衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節，他們唯有吃飽喝足，才能讓孩子上學。不然，百姓們恐怕不會輕易讓孩子出門，留在家裏，還能幹農活，分擔家裏的活計。”這一位是剛從底下升入京都的官員，一番話下來，看得出他很了解百姓。
竹清點點頭，對，她當初開辦書院，不也是遭遇了這個問題？讀書……吃不飽穿不暖，怎麼會想去讀書呢？
“少師，你覺得幾位大人的話有沒有道理，可有見解？”皇帝掃了一圈，視線落在竹清身上，見她認真地點頭，不由得勾起了嘴角。
“啟稟陛下，大人們所言皆不假。以微臣自身的了解來說，開銷是一回事，百姓們能不能信任是一回事。當初書院開辦，從建造到落成，一草一木都是自己花銀錢，不過到了後面，富商豪紳們自願為暉桐書院捐贈銀錢，也保證書院每一年的開銷由他們承擔，減輕了暉桐書院的負擔。”竹清慢條斯理地說道，一邊打草稿一邊內心暗想：這個法子肯定不得一些官員喜愛，士農工商，商為最後。
竹清的想法不錯，當即就有官員露出嫌棄的表情，與商戶勾連在一起，一身銅臭味！
“二則便是劉大人講到的百姓們不讓孩子讀書。這是真的，當初暉桐書院招收學子也經歷了一番艱難。”竹清長長的嘆氣一聲，說道：“特別是以耕田為生的百姓，一年到頭都要侍奉土地，家裏人手不夠的，七八歲的孩子也要下地耕種。如果讓他們送孩子去上學，家裏活計沒有人幹，他們肯定不會願意。”
讀書當然可以，前提是家裏寬裕。家裏人都快吃不上飯了，正需要人手幫忙，他們也會思量送孩子去值不值得。
要開辦面對平民百姓的書院，最快能落成的除了繁華的地界之外，也就只有文風鼎盛的大州了。
“不過——”竹清停頓了一下，“北安州剛剛歸順陛下時，不也是算不得富裕？甚至基礎的設施都沒有建設完成，可如今也把書院辦的井井有條，像管侍讀，正是來自北安州，如今高中進士，為陛下、為大文分憂。”
她這話的意思是，北安州當初經濟沒有發展起來都能培養出管樂弦這樣的人才，更何況別的州縣？有困難就克服一下，千萬不能還沒有做就說辦不了。
“朕覺得少師一番肺腑之言很有道理，愛卿們皆是通過層層考試選拔出來的人才，面對那一點難處，想必是很容易就能解決。既如此，朕就命各州的知州、縣令興辦此事，又著朝中的大臣輪番去檢查成果……少師竹清與北安州知州蕭扶風統領大文開辦書院的一切事宜。”
嗯？竹清擡頭，讓她與蕭扶風抓這件事？
皇帝說道：“少師與蕭愛卿都有過經驗，你們便下到各州各縣，去指點他們，務必要妥善處理開辦平民書院的事。”
“微臣遵旨。”竹清確定了，她接下來又有的忙了，大文如今有三十一個州，一百五十個縣，其中上縣三十五個，中縣七十八個，下縣三十七個。要是每個縣都呆個幾日，這也得差不多一年時間了。
“陛下，蕭大人如今忙碌著北安州的治理，恐怕沒有時間去開辦書院罷？”有大人提出疑惑。
因為北安州特殊，所以蕭扶風這個知州擔任的時間是比規定的要長了許多，很多官員私底下嘀咕：看蕭扶風這個樣子，不會是一輩子呆在北安州了罷？
“北安州歸順、治理皆已經完成，蕭扶風立有大功，自今日起，朕會另外派遣官員去北安州，至於蕭扶風，升為工部右侍郎，與少師一樣，外派到各縣指點官府。”皇帝說罷，已然有許多人暗地裏吸氣。
侍郎，離尚書只有一步之遙，毫不誇張的說，她身上有功勞，哪怕是接下來在工部碌碌無為，熬資歷也能熬到尚書的位置上。
竹清心裏為蕭扶風高興，侍郎欸，而且是工部的侍郎，工部是甚麼地方？掌管全國的工程建設、屯田水利、山林捕獵、軍器制造等等，與蕭扶風在北安州做的事差不多，她去了工部，豈不是如魚得水。
聖旨快馬加鞭送去北安州，竹清回到了少師府，也要開始收拾行李，等蕭扶風回京述職完，她們就要外出了。
“又要走，這回更加，不是長時間留在一個縣，要是忙起來，你在一個縣待幾個月也是有的。”陸霜玉絮絮叨叨，手上列著清單，甚麼跌打損傷的藥、治頭疼的藥包、防蚊蟲的藥粉等等，還有一年四季的衣裳，用的茶碗茶具……
“是呢，最快也要一年兩年才能回來了。”竹清說，不過這樣正好，讓她在外頭忙碌，避開朝中後宮的爭鬥。
*
北安州，蕭扶風在百姓們的夾道歡送下離開了這裏，百姓們有的哭得不成人樣，眼淚鼻涕一把流，還有的跟著馬車跑起來，口中大喊道：“蕭大人，蕭大人，您接下來去哪個州當知州咧？我們跟著你一起去，一起去啊……”
“大人果真得民心。”有人說，到不算恭維，也是實話實說。
“付出的多少得心血，總會被感受到的。”蕭扶風撩開車簾子與百姓們交談，看見他們遞東西，她就說道：“拿回去，回去自己吃，就當是我們一起用了。”
“人心都是肉長的，長時間下來，他們早把大人當自己人了。只盼望著接下來的知州是個好的，不然豈不是浪費了大人的一片心血。”
蕭扶風的目光落在鋪好的路上，驕傲地說道：“只要不是個蠢貨，我的心血就白費不了。”她花了多少時間精力才造就了這樣繁華的北安州？又豈會因為一兩個人，就敗落了？
“走罷，回京都。故人還在等著我呢。”蕭扶風長舒一口氣，工部侍郎，她的未來且寬廣著呢！
*
陛下沒有再立皇後，而尚宮局也沒了尚宮，只教齊司樂暫時領頭。
太後把皇帝叫去了承乾宮，“皇帝瘦了，要仔細身子。菊兒，把小廚房煨好的靈芝湯端過來。”
“欸。”菊兒應了，又吩咐了下去。
等皇帝喝上了湯水，太後就嗔怪道：“你看你的唇邊，都起皮子了，可見是辛苦。還有身邊人伺候的不盡心，連這都沒有發現。”
皇帝身邊的大太監撲通一聲就跪下了，嗓子掐得細細尖尖地說道：“太後娘娘，奴才有罪。”頓時磕頭磕得不停。
“行了行了，仔細傷了身，反倒不能服侍皇帝，起來。”太後開口，大太監這才敢起身，他心裏委屈著呢，陛下忙於朝政，他勸陛下喝湯水陛下都不喝的，這兒哪兒能怪到他身上呢？
“母後，您有甚麼事要與兒子商量？”皇帝詢問，母後向來是無正事不找他商量的。
“沒事兒就不能找你了？你的身子要緊，哪怕是喝湯水，那也是一件大事。”太後先是不讚同地說，隨後才把目的說出來，“你把竹清叫走了，這後宮的尚宮局可怎麼辦？我原本還想著讓她回來，擔任尚宮這一職位。”
哪兒知道皇帝突然派了任務給她，這一下子可就捉急了，去哪兒尋一個信得過的人管理尚宮局呢？
“母後宮裏不差能人，隨便派一個去都是好的，前朝卻是缺不了竹清。”皇帝說，畢竟竹清是他從小到大一直見著的人，信任她，換了另外一個人，他都不放心的。
像謝丞相，從前不也是全心全意依附他？待手裏掌握大權之後，也變得讓人憎惡。
“不好找啊，我放心的本事差了一點，有那本領強的，卻不得我相信。”太後思索起來，“我還沒問你，你真的決定不立繼後？可別我派了人去，你轉眼立了皇後，倒讓新的尚宮裏外不是人了。”
皇帝點點頭，“母後只管放心，兒子不打算另立。後宮交由淑貴妃管理即可，再由良妃與賢妃協理。”
“嗯。”太後慢慢思考，她把目光放在菊兒身上，“菊兒手腳麻利，但肚中墨水不多，恐怕難以服眾。霜雪文采斐然，但遇上事情很難變通……紅花倒是不錯。記得竹清在宮裏時，紅花便是她一手提拔的，又肯吃苦。”
紅花？皇帝好似聽過這個名字，“是不是母後之前與兒子說的，天不亮就開始看書，為了考尚宮局女官能不睡覺的那個宮女？”
“你還記得呢。”太後回憶了一下，“是了，先前我睡不著出去走走，恰好看見她坐在拐角那裏看書，臘月寒冬的也不怕冷。後面果真考上了尚宮局，如今當了司儀。”
“既然是從承乾宮出去的，又是性子不錯的，那便把她提為尚宮？”皇帝提議，太後仔細想了想，欣然答應，“行，就她了。”
翌日，聽見了太後口諭的紅花懵了，她做夢也沒有想到，自己還能當上尚宮。
“恭喜尚宮大人。”甭管其他人如何想，反正臉上都有笑容。誰也沒想到會是紅花當了尚宮，不過一想到她整日看書，心裏也就釋然了，努力的人，合該被提拔。
當年那個驚慌失措逃跑的女子，如今也成長為一代女官了。
*
蕭扶風述職完就與竹清踏上了去宜州的路，她興致勃勃地說道：“宜州官員倒是下手快，我述職的時候還聽見了宜州知州遞了折子上來，要成為頭一個開辦平民書院的典範，還求陛下給一個表現的機會。”
“宜州剛清洗完，從上到下換了一批官員，他們正需要政績呢，可不是積極得不行。”竹清與蕭扶風正在下棋，她說道：“我們兩個去了，也不知道他們配不配合。”
“意見相左是肯定有的，大方向不出錯就成了。要想覆刻我們兩個的做法，那可不成，每個縣每個鎮都有各自的情況。”
聽見蕭扶風的話，竹清總結為四個字，“因地制宜。”
宜州繁華富庶，每年交的稅收都是排前三的，來宜州任職算是高升，然而宜州知州卻苦著臉，要開辦書院不難，不缺銀子。但是宜州這地界，書院也就三所，正正經經的讀書人都不在宜州讀書的。
緣何？蓋因宜州城內多花船，船妓貌美名動天下，吸引了無數讀書人前去作詩起歌，如此才讓宜州發展起來了。既是風流之地，文風自然算不得鼎盛，有膾炙人口的歌曲與詩詞，也被視為淫詞浪語。
“少師大人還有蕭侍郎到了沒有？碼頭那邊可有接到人？”莫知州問，“盯緊了，有大船靠岸第一時間通知本官，千萬不能怠慢了兩位大人。”
“是。”
卻說竹清與蕭扶風坐上了南下的大船，途徑徽州，見到了正出游的英山侯，正是從前的英山伯，竹清為她請功，陛下龍心大悅，當即升了她的爵位。
“你們兩個怎麼在這裏？”英山侯趕忙讓船靠近，又說道：“要不要上來一起玩，我這兒正熱鬧著呢。”
“不了，還得趕路。”竹清擺擺手，蕭扶風也說道：“下回再與你把酒言歡，先走了。”她看著英山侯左擁右抱的模樣，有些扛不住。
“英山侯，怎麼，呃……”蕭扶風欲言又止，“我從前了解到的她好似挺為民為國的，怎麼這會兒在船上喜愛美色了？”
“這有甚麼，不妨礙其他人就可以了，管她抱誰？她把幹女兒教出來了，心裏放松，所以就去尋樂子……”竹清與蕭扶風嘀嘀咕咕，直到大船在宜州城靠岸，她們才止住了八卦。
這真要說起來，八卦那可是三天三夜都能不斷的。
莫知州早就得知了信兒，帶著人火急火燎地就趕來了，“少師大人，蕭大人，這邊請。兩位大人到宜州，可真是讓下官心裏安定，有了你們，宜州開辦書院的事定能順順利利的。”
這是要戴高帽？竹清挑眉，回答道：“欸，此言差矣，你是知州，有你盡心盡力為民謀生，這才是打好了地基，如此書院才能開辦起來……”
“少師大人所言不假，莫知州，你可是受陛下信任器重的官員，不然也不能讓你來宜州當知州，為了不辜負陛下的信任，你更加要把心放在……”蕭扶風當了這幾年的官，官話早就變得信手拈來，這不，場面話一說，那莫知州眼裏就動容了，直說要為了陛下鞠躬盡瘁死而後已。
“先不必如此，咱們在宜州城內走走，看看是個怎麼樣的章程。畢竟我與蕭大人不了解宜州，莫知州為我們介紹介紹罷。”竹清說，她來過宜州幾次，不過都不算熟悉。
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時間一番過去三個月, 竹清閑來無事，與賀歸霖書信了三十封。
因著謝黨倒臺，京城在這三個月裏風平浪靜。兩位女官員進了翰林院歷練，表面上也沒有人敢為難她們。當然, 背地裏還是會有針對, 但她們兩個都挺過來了, 一些想要挖坑害她們的，也被竹清提醒，順利地躲了過去。
也無人敢甩臉子給竹清看, 甭管他們心裏怎麼想的，怎麼瞧不起她的，遇見了她，也得客氣地聊上幾句。如今這位少師的名氣非同一般，三個月前, 就有消息傳來，安州的大陽縣為少師塑造了金身，以感激少師默默無名在大陽縣當山長，為大陽縣開了貧民孩子也能讀的書院。
如今大陽縣上下都很感激她, 平民百姓麼自然是因為有書可讀, 至於新上任得官員，就是因為這妥妥的是一份功績, 於是也提詞寫詩，這功績也就進一步宣揚開來。
她當山長一事官員們也知道，但先前只以為是去掛個名頭得功勞的, 哪兒知道又是“三顧茅廬”上門勸說孩子讀書, 又是不辭辛苦奔波收學生。竟然真的是一位踏實勤勞的女子，如此, 她因為開辦書院一事得來的少師職位，也不再是輕飄飄的一個稱呼，而是有內涵的！
比起朝堂之中一些不幹實事的官員，這位少師大人也就有了不同的地方，起碼教文武百官知曉，有點本事。
五月底，領命而去福州一帶的文毅侯與常德將軍班師回朝，皇帝龍心大悅，賞賜了他們幾處宅子，幾處園子，又有其餘吃穿住行物品若幹。
“少師大人，常德將軍說今夜給他留門呢。”秋衣回完話，又嘀嘀咕咕地說道：“每回都是翻墻進來，還用提前說留門麼？得給她們吩咐了，晚上要留著溫水……”
今兒白日是個大晴天，故而夜晚繁星滿天，完事後，竹清昏昏欲睡，有一搭沒一搭地聽著賀歸霖說話，“……福州真是危險，探子特別多，而且是心狠手辣的。倭寇探子一旦探到哪個小村子偏遠人少，就直接讓倭寇前去劫掠……你看我，他們奸邪得很，背後使刀子，捅傷了我的手，這一道疤痕——”待聽見懷裏那幽遠綿長的呼吸聲後，他慢慢止住了話，低聲埋怨道：“沒良心的。”
賀歸霖正當壯年，又是武將，寬肩窄腰、腿長手寬，竹清舒舒服服地與他廝混了十幾日，終於，倆人之間有問題了。
是賀家，三個女眷要給賀歸霖找娘子了，剛一聽見風聲，竹清就打算與賀歸霖斷了，“你家裏不喜歡我，而且你快要有妻子了，我們就算了。”心裏還有點可惜，畢竟賀歸霖動起來還是挺帶感的。
“我不同意。”正當竹清想入非非時，賀歸霖突然開口，“我已經跟母親說了，這輩子只認定你，才不要其他的女子。”
“可你怎麼讓她們改觀？再如何和氣，她們也不可能讓我這樣的人進你們家門。”更何況，她從來沒想過成親。
賀歸霖雖然是武將，卻也知道多說不如做，他堅定地說道：“你等著，我回去辦好這件事，絕對不會讓你受委屈。”
“那你快去。”竹清敷衍地應付走了他，隨後開始忙碌自己的事。
這事還沒出個結果，賀歸霖又被發配去戰場了，這回指不定也要個一年半載才回來，竹清松了一口氣，以後的事以後再說。
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這麼一拖，就過了三個月。
早朝。
“既然大陽縣與北安州開辦書院成功，朕決意大文所有的州縣都開辦書院，讓那些符合條件的平民百姓能入學讀書。”皇帝以一副通知的口吻說道，“各位愛卿可有甚麼好提議？皆可以說出來。”
“大文的將士們勇猛，為朕打下了無數江山，江山一多，需要治理國家的官員也多了。所以朕要讓平民百姓也讀書，為朕選出能人。”
官員們面面相覷，朝中才經過了一番血洗，如今有些官員是剛剛升上來的，都還沒有站穩腳跟呢，哪兒敢提意見？不由得，大家將目光放在了前面的林丞相身上，這樣的大事，也合該林丞相出面。
“林丞相，你覺得呢？”皇帝點名，謝丞相被廢之後，這一個丞相的位置就空了下來，林丞相如今算是地位最高的官員了。
林丞相出列，恭恭敬敬地說道：“啟稟陛下，微臣覺得甚好，既彰顯了陛下的仁心，也能教化百姓，讓他們知禮懂事。不過，此舉要耗費的精力、銀錢不是個小數目，一些州縣不算繁華，甚至落後貧苦，如何能有錢去開辦書院呢？”
“陛下，微臣了解過大陽縣的暉桐書院，學子們的衣食住行皆不用他們花銷銀子，衣服一年四套，夏冬各兩套，回家是統一接送，養了驢子搭了驢車……沐浴也不用擔心，書院會承擔。瞧著似乎很簡單，但哪樣開銷不大呢？就好比沐浴，每日用柴火，而像文縣、章縣這樣沒有山林、不能自個生產木頭的縣，哪怕是一根柴，也得從外面買，價格就貴上許多。”
林丞相洋洋灑灑列舉了一大堆，皆很有道理，末了，他說道：“陛下，這些花銷都由官府承擔，可是接連打仗，陛下想要繼續開疆辟土，國庫就必須留下一部分銀子不動。如此算下來，大文實在是難以支持所有的州縣開辦平民書院。”
在他之後，也陸陸續續有其他官員開口，“林丞相所言甚是有道理，陛下，不患寡而不患均，倘若各處所開辦的平民書院有不一樣的，百姓們勢必會覺得不公平，反倒激起了民怨。”
“陛下，稅收常年墊底的幾個州縣恐怕沒有這樣的能力去開辦書院，那些州縣目前最要緊的事是讓百姓們吃飽，衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節，他們唯有吃飽喝足，才能讓孩子上學。不然，百姓們恐怕不會輕易讓孩子出門，留在家裏，還能幹農活，分擔家裏的活計。”這一位是剛從底下升入京都的官員，一番話下來，看得出他很了解百姓。
竹清點點頭，對，她當初開辦書院，不也是遭遇了這個問題？讀書……吃不飽穿不暖，怎麼會想去讀書呢？
“少師，你覺得幾位大人的話有沒有道理，可有見解？”皇帝掃了一圈，視線落在竹清身上，見她認真地點頭，不由得勾起了嘴角。
“啟稟陛下，大人們所言皆不假。以微臣自身的了解來說，開銷是一回事，百姓們能不能信任是一回事。當初書院開辦，從建造到落成，一草一木都是自己花銀錢，不過到了後面，富商豪紳們自願為暉桐書院捐贈銀錢，也保證書院每一年的開銷由他們承擔，減輕了暉桐書院的負擔。”竹清慢條斯理地說道，一邊打草稿一邊內心暗想：這個法子肯定不得一些官員喜愛，士農工商，商為最後。
竹清的想法不錯，當即就有官員露出嫌棄的表情，與商戶勾連在一起，一身銅臭味！
“二則便是劉大人講到的百姓們不讓孩子讀書。這是真的，當初暉桐書院招收學子也經歷了一番艱難。”竹清長長的嘆氣一聲，說道：“特別是以耕田為生的百姓，一年到頭都要侍奉土地，家裏人手不夠的，七八歲的孩子也要下地耕種。如果讓他們送孩子去上學，家裏活計沒有人幹，他們肯定不會願意。”
讀書當然可以，前提是家裏寬裕。家裏人都快吃不上飯了，正需要人手幫忙，他們也會思量送孩子去值不值得。
要開辦面對平民百姓的書院，最快能落成的除了繁華的地界之外，也就只有文風鼎盛的大州了。
“不過——”竹清停頓了一下，“北安州剛剛歸順陛下時，不也是算不得富裕？甚至基礎的設施都沒有建設完成，可如今也把書院辦的井井有條，像管侍讀，正是來自北安州，如今高中進士，為陛下、為大文分憂。”
她這話的意思是，北安州當初經濟沒有發展起來都能培養出管樂弦這樣的人才，更何況別的州縣？有困難就克服一下，千萬不能還沒有做就說辦不了。
“朕覺得少師一番肺腑之言很有道理，愛卿們皆是通過層層考試選拔出來的人才，面對那一點難處，想必是很容易就能解決。既如此，朕就命各州的知州、縣令興辦此事，又著朝中的大臣輪番去檢查成果……少師竹清與北安州知州蕭扶風統領大文開辦書院的一切事宜。”
嗯？竹清擡頭，讓她與蕭扶風抓這件事？
皇帝說道：“少師與蕭愛卿都有過經驗，你們便下到各州各縣，去指點他們，務必要妥善處理開辦平民書院的事。”
“微臣遵旨。”竹清確定了，她接下來又有的忙了，大文如今有三十一個州，一百五十個縣，其中上縣三十五個，中縣七十八個，下縣三十七個。要是每個縣都呆個幾日，這也得差不多一年時間了。
“陛下，蕭大人如今忙碌著北安州的治理，恐怕沒有時間去開辦書院罷？”有大人提出疑惑。
因為北安州特殊，所以蕭扶風這個知州擔任的時間是比規定的要長了許多，很多官員私底下嘀咕：看蕭扶風這個樣子，不會是一輩子呆在北安州了罷？
“北安州歸順、治理皆已經完成，蕭扶風立有大功，自今日起，朕會另外派遣官員去北安州，至於蕭扶風，升為工部右侍郎，與少師一樣，外派到各縣指點官府。”皇帝說罷，已然有許多人暗地裏吸氣。
侍郎，離尚書只有一步之遙，毫不誇張的說，她身上有功勞，哪怕是接下來在工部碌碌無為，熬資歷也能熬到尚書的位置上。
竹清心裏為蕭扶風高興，侍郎欸，而且是工部的侍郎，工部是甚麼地方？掌管全國的工程建設、屯田水利、山林捕獵、軍器制造等等，與蕭扶風在北安州做的事差不多，她去了工部，豈不是如魚得水。
聖旨快馬加鞭送去北安州，竹清回到了少師府，也要開始收拾行李，等蕭扶風回京述職完，她們就要外出了。
“又要走，這回更加，不是長時間留在一個縣，要是忙起來，你在一個縣待幾個月也是有的。”陸霜玉絮絮叨叨，手上列著清單，甚麼跌打損傷的藥、治頭疼的藥包、防蚊蟲的藥粉等等，還有一年四季的衣裳，用的茶碗茶具……
“是呢，最快也要一年兩年才能回來了。”竹清說，不過這樣正好，讓她在外頭忙碌，避開朝中後宮的爭鬥。
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北安州，蕭扶風在百姓們的夾道歡送下離開了這裏，百姓們有的哭得不成人樣，眼淚鼻涕一把流，還有的跟著馬車跑起來，口中大喊道：“蕭大人，蕭大人，您接下來去哪個州當知州咧？我們跟著你一起去，一起去啊……”
“大人果真得民心。”有人說，到不算恭維，也是實話實說。
“付出的多少得心血，總會被感受到的。”蕭扶風撩開車簾子與百姓們交談，看見他們遞東西，她就說道：“拿回去，回去自己吃，就當是我們一起用了。”
“人心都是肉長的，長時間下來，他們早把大人當自己人了。只盼望著接下來的知州是個好的，不然豈不是浪費了大人的一片心血。”
蕭扶風的目光落在鋪好的路上，驕傲地說道：“只要不是個蠢貨，我的心血就白費不了。”她花了多少時間精力才造就了這樣繁華的北安州？又豈會因為一兩個人，就敗落了？
“走罷，回京都。故人還在等著我呢。”蕭扶風長舒一口氣，工部侍郎，她的未來且寬廣著呢！
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陛下沒有再立皇後，而尚宮局也沒了尚宮，只教齊司樂暫時領頭。
太後把皇帝叫去了承乾宮，“皇帝瘦了，要仔細身子。菊兒，把小廚房煨好的靈芝湯端過來。”
“欸。”菊兒應了，又吩咐了下去。
等皇帝喝上了湯水，太後就嗔怪道：“你看你的唇邊，都起皮子了，可見是辛苦。還有身邊人伺候的不盡心，連這都沒有發現。”
皇帝身邊的大太監撲通一聲就跪下了，嗓子掐得細細尖尖地說道：“太後娘娘，奴才有罪。”頓時磕頭磕得不停。
“行了行了，仔細傷了身，反倒不能服侍皇帝，起來。”太後開口，大太監這才敢起身，他心裏委屈著呢，陛下忙於朝政，他勸陛下喝湯水陛下都不喝的，這兒哪兒能怪到他身上呢？
“母後，您有甚麼事要與兒子商量？”皇帝詢問，母後向來是無正事不找他商量的。
“沒事兒就不能找你了？你的身子要緊，哪怕是喝湯水，那也是一件大事。”太後先是不讚同地說，隨後才把目的說出來，“你把竹清叫走了，這後宮的尚宮局可怎麼辦？我原本還想著讓她回來，擔任尚宮這一職位。”
哪兒知道皇帝突然派了任務給她，這一下子可就捉急了，去哪兒尋一個信得過的人管理尚宮局呢？
“母後宮裏不差能人，隨便派一個去都是好的，前朝卻是缺不了竹清。”皇帝說，畢竟竹清是他從小到大一直見著的人，信任她，換了另外一個人，他都不放心的。
像謝丞相，從前不也是全心全意依附他？待手裏掌握大權之後，也變得讓人憎惡。
“不好找啊，我放心的本事差了一點，有那本領強的，卻不得我相信。”太後思索起來，“我還沒問你，你真的決定不立繼後？可別我派了人去，你轉眼立了皇後，倒讓新的尚宮裏外不是人了。”
皇帝點點頭，“母後只管放心，兒子不打算另立。後宮交由淑貴妃管理即可，再由良妃與賢妃協理。”
“嗯。”太後慢慢思考，她把目光放在菊兒身上，“菊兒手腳麻利，但肚中墨水不多，恐怕難以服眾。霜雪文采斐然，但遇上事情很難變通……紅花倒是不錯。記得竹清在宮裏時，紅花便是她一手提拔的，又肯吃苦。”
紅花？皇帝好似聽過這個名字，“是不是母後之前與兒子說的，天不亮就開始看書，為了考尚宮局女官能不睡覺的那個宮女？”
“你還記得呢。”太後回憶了一下，“是了，先前我睡不著出去走走，恰好看見她坐在拐角那裏看書，臘月寒冬的也不怕冷。後面果真考上了尚宮局，如今當了司儀。”
“既然是從承乾宮出去的，又是性子不錯的，那便把她提為尚宮？”皇帝提議，太後仔細想了想，欣然答應，“行，就她了。”
翌日，聽見了太後口諭的紅花懵了，她做夢也沒有想到，自己還能當上尚宮。
“恭喜尚宮大人。”甭管其他人如何想，反正臉上都有笑容。誰也沒想到會是紅花當了尚宮，不過一想到她整日看書，心裏也就釋然了，努力的人，合該被提拔。
當年那個驚慌失措逃跑的女子，如今也成長為一代女官了。
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蕭扶風述職完就與竹清踏上了去宜州的路，她興致勃勃地說道：“宜州官員倒是下手快，我述職的時候還聽見了宜州知州遞了折子上來，要成為頭一個開辦平民書院的典範，還求陛下給一個表現的機會。”
“宜州剛清洗完，從上到下換了一批官員，他們正需要政績呢，可不是積極得不行。”竹清與蕭扶風正在下棋，她說道：“我們兩個去了，也不知道他們配不配合。”
“意見相左是肯定有的，大方向不出錯就成了。要想覆刻我們兩個的做法，那可不成，每個縣每個鎮都有各自的情況。”
聽見蕭扶風的話，竹清總結為四個字，“因地制宜。”
宜州繁華富庶，每年交的稅收都是排前三的，來宜州任職算是高升，然而宜州知州卻苦著臉，要開辦書院不難，不缺銀子。但是宜州這地界，書院也就三所，正正經經的讀書人都不在宜州讀書的。
緣何？蓋因宜州城內多花船，船妓貌美名動天下，吸引了無數讀書人前去作詩起歌，如此才讓宜州發展起來了。既是風流之地，文風自然算不得鼎盛，有膾炙人口的歌曲與詩詞，也被視為淫詞浪語。
“少師大人還有蕭侍郎到了沒有？碼頭那邊可有接到人？”莫知州問，“盯緊了，有大船靠岸第一時間通知本官，千萬不能怠慢了兩位大人。”
“是。”
卻說竹清與蕭扶風坐上了南下的大船，途徑徽州，見到了正出游的英山侯，正是從前的英山伯，竹清為她請功，陛下龍心大悅，當即升了她的爵位。
“你們兩個怎麼在這裏？”英山侯趕忙讓船靠近，又說道：“要不要上來一起玩，我這兒正熱鬧著呢。”
“不了，還得趕路。”竹清擺擺手，蕭扶風也說道：“下回再與你把酒言歡，先走了。”她看著英山侯左擁右抱的模樣，有些扛不住。
“英山侯，怎麼，呃……”蕭扶風欲言又止，“我從前了解到的她好似挺為民為國的，怎麼這會兒在船上喜愛美色了？”
“這有甚麼，不妨礙其他人就可以了，管她抱誰？她把幹女兒教出來了，心裏放松，所以就去尋樂子……”竹清與蕭扶風嘀嘀咕咕，直到大船在宜州城靠岸，她們才止住了八卦。
這真要說起來，八卦那可是三天三夜都能不斷的。
莫知州早就得知了信兒，帶著人火急火燎地就趕來了，“少師大人，蕭大人，這邊請。兩位大人到宜州，可真是讓下官心裏安定，有了你們，宜州開辦書院的事定能順順利利的。”
這是要戴高帽？竹清挑眉，回答道：“欸，此言差矣，你是知州，有你盡心盡力為民謀生，這才是打好了地基，如此書院才能開辦起來……”
“少師大人所言不假，莫知州，你可是受陛下信任器重的官員，不然也不能讓你來宜州當知州，為了不辜負陛下的信任，你更加要把心放在……”蕭扶風當了這幾年的官，官話早就變得信手拈來，這不，場面話一說，那莫知州眼裏就動容了，直說要為了陛下鞠躬盡瘁死而後已。
“先不必如此，咱們在宜州城內走走，看看是個怎麼樣的章程。畢竟我與蕭大人不了解宜州，莫知州為我們介紹介紹罷。”竹清說，她來過宜州幾次，不過都不算熟悉。
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